Маленькая тайна

Пролог

Выхожу из подъезда, понимая, что опаздываю. Забежала домой, чтобы переодеться после работы, а теперь снова буду выслушивать ворчание Лёлькиной нянечки. А ведь скоро ещё и учёба добавится. Остаётся меньше недели, а потом…

Страшно думать, как мы будем справляться потом. Очень рассчитываю, что всё это не отразится на моей успеваемости. Всё-таки если я потеряю бюджетное место, то буду отчислена, потому что оплатить учёбу не смогу.

- Мишка Гамми!

Знакомый голос пробирает до мурашек. Всё тело наливается свинцом, и я боюсь обернуться. Может, мне показалось? Ещё и это противное прозвище. Такое не могло померещиться, если только я не заснула и не увидела кошмар.

Продолжаю свой путь, делая вид, что ничего не услышала.

- Стой! Я за тобой бегать должен, что ли? – рычит Поздняков, хватая меня за руку и вынуждая посмотреть на него.

- Что тебе нужно от меня? – шиплю со злостью и смотрю на того, кто мог стать моим сводным братом, но отчего-то с первого взгляда возненавидел меня.

А ведь я ему ничего дурного не сделала.

Подружиться даже пыталась.

Дура.

- Хочу предложить тебе выгодную сделку: ты притворишься моей девушкой в универе, а я сделаю так, что вы ни в чём не будете нуждаться. Тебе ведь жаль маму, Мишка Гамми? Ты пойдёшь на всё ради неё. Правда?

Стискиваю зубы.

А он сама прямолинейность.

Вот только меня ничуть не впечатляет это.

Конечно, Поздняков младший прав – я на многое готова пойти ради своей семьи, но притвориться его девушкой?

Если бы его отец не был таким идиотом и не прогнал маму, поверив дурацким слухам, то всё сложилось бы иначе. Я более чем уверена, что его золотой сынок, стоящий напротив меня, сыграл в той лжи главную роль.

Алекс мечтал избавиться от меня, от моей мамы…

И у него получилось.

- Притвориться твоей девушкой? Не ты ли делал всё, чтобы заставить однокурсников возненавидеть меня? Отброс? Дочь подстилки? Мрачная мышь? Сколько там мне ярлыков успели повесить с твоей лёгкой подачи? Чудо, что твой отец не постарался сделать всё, чтобы меня исключили.

- Я не ожидал, что разговор окажется лёгким. Мне это нужно. Ясно тебе? Для чего – не твоё дело. Я предлагаю сделку, и ты не сможешь отказаться, потому что… Долго работать на убой твоя мама не сможет. Правда?

Надо же, как он заговорил. Прям будто повзрослел. Сделки тут заключать пытается. В животе всё стягивает от тошнотворных позывов. Противно находиться рядом с этим человеком. Я понимала, что в универе снова увижу его, но не думала, что наши пути будут пересекаться вне стен учебного заведения.

- Отдать годовалого ребёнка в сад и свесить на твои плечи заботу о доме… Как думаешь, твоя мама радуется такой жизни? Уверен, что нет.

Внутри всё кипит от желания плюнуть в эту наглую рожу. Мама о такой жизни не мечтала, доверившись человеку, который обещал ради неё горы свернуть. Она искренне полюбила, но её предали.

В который раз.

Мой отец, конечно, тоже не был ангелом, но Позднякову старшему можно просто орден выдать за «мужество».

Или лучше награду «подлец года»?..

- Уйди с моего пути, Поздняков! Я не собираюсь ввязываться в твои грязные игры.

- Уже ввязалась, Мишка Гамми, - посмеивается парень и достаёт телефон из кармана. – Твоя мама сегодня вернётся домой счастливая, потому что получила такое желанное и недостижимое повышение. Для неё это чудо. Ответ свыше, если можно так сказать, а для меня – ерунда. Хочешь, чтобы завтра ей сообщили, что всё это ошибка? Что не ей должны были отдать новую должность? Дело, конечно, твоё, но я бы пожалел родного человека на твоём месте.

Сжимаю руки в кулаки и прохожу мимо зазнайки, стараясь не думать о том, что он сказал.

Ну почему я должна верить ему?

Мама заслуживает повышения, и если его ей дали, то так и должно быть.

Откуда мне быть уверенной, что это благодаря Позднякову?

С другой стороны, откуда ему знать о повышении, если его дали маме не с его лёгкой руки?

- Мишка Гамми, у тебя есть время до полуночи. Как у Золушки! Часики тикают, милая! Мой номер у тебя есть, и если ты не дашь ответ, то завтра твою маму ждёт серьёзное разочарование. Не причиняй ей боль, ей и без того досталось.

Досталось.

Из-за вашей семейки.

Сглатываю солёный ком слёз, вставший в горле.

- Катись ты к дьяволу. Ты и твой папаша, - шепчу себе под нос, зная, что Поздняков меня не услышит.

Если маме действительно дали «волшебное» повышение, мне придётся согласиться на сделку с этим золотым мальчиком.

Но какой будет цена?

Поздняков не просто так решил назвать меня своей девушкой.

Он задумал что-то…

Хочет опустить меня ещё ниже в глазах остальных?

Часть 1. Злата

- Мам, ты вся светишься, - говорю шёпотом, чтобы не разбудить сестру.

Стены в квартире тонкие, а наша принцесса засыпает крайне тяжело и спит чувствительно. Лучше уж перестраховаться, чем потом слушать плач и укладывать её снова.

Мама прикрывает дверь на кухню и смотрит на меня с улыбкой. Она мечтательно улыбается, обхватив кружку с горячим напитком руками.

- Ты даже не представляешь, что произошло, милая…

Наверное, представляю…

Понимаю, что должна порадоваться вместе с мамой, да вот только не до радости.

«…у тебя есть время до полуночи!».

Что придумал Поздняков?

Зачем ему нужно, чтобы я сыграла роль его девушки?

- Меня повысили, Златуль! Представляешь? Я даже не ожидала, но повышение такое, что просто голова кругом. Мне не светила бы эта должность, я не знаю, что нашло на руководителя, но он так и заявил, что лучше меня кандидатуру найти не может. Злата, это просто мечта!

Поджимаю губы.

А ведь Поздняков знал, куда бить.

Он прекрасно знал, что я не смогу отказаться от его сделки. Такой выгодной и манящей, потому что я давно не видела счастье в глазах мамы.

- Ты сможешь спокойно учиться, дорогая. График настолько мягкий, что я буду работать всего четыре часа. На это время буду отводить Олю в ясли, а потом сама забирать и встречать тебя из университета с тёплым ужином. Не могу поверить, что удача улыбнулась нам.

- Да. Я тоже.

Выдавливаю из себя улыбку, потому что искренне радоваться за маму сейчас не могу.

Я, конечно, рада, что всё так сложилось, но повышение на самом деле сказочное. И Поздняков не отделается малой кровью.

Терпеть унижения мне не привыкать.

Вот только как далеко он готов зайти?

Внутри всё дрожит от злости, стоит представить эту самодовольную ухмылку, которая украсит лицо Алекса.

«Я всегда получаю то, что хочу, Мишка Гамми!» - звучит его голос в голове.

- Златуль, а с тобой что? Ты не рада совсем? Проблемы какие-то? На подработке что-то случилось?

Мама переживает, и самое простое, что я могу сделать – сослаться на усталость.

Я не люблю врать.

Да что уж там?

Ненавижу ложь, но сказать сейчас о предложении Позднякова не смогу.

Конечно, мама велит мне послать его подальше, не думать даже соглашаться с ним.

Да вот только не могу я.

- Устала, мамуль. Ещё волнуюсь, ведь скоро начнётся учёба. Мне нельзя облажаться, чтобы не вылететь из универа.

- Ты справишься. Ты же у меня такая умница, Златушка! Всё будет хорошо. Обязательно будет. Видишь, я не ожидала даже повышения такого, а меня так порадовали с утра.

- Будет, конечно, - киваю я.

Кошусь на кружку с чаем, который для меня сделала мама, но пить его нет совершенно никакого желания. Мне ещё надо позвонить «золотому мальчику» и ответить согласием на его… просьбу? Хм… Точно нет. Это было заверение, что я стану его девушкой и никак иначе.

- Мам, можно я чай в комнате выпью?

- Конечно, милая. Спокойной ночи. Отдыхай. Завтра я могу сама отвести Лёлю в сад. У тебя ведь будет последняя рабочая смена?

- Последняя была сегодня. Завтра только за выплатой сходить и купить все необходимые принадлежности для учёбы.

- Мне так жаль, что тебе приходится делать всё это самостоятельно. Ну ничего, скоро у меня будет гораздо больше времени.

- Я уже выросла, мам. Не переживай. Всё хорошо.

Встаю, забираю кружку, а мама подходит ко мне и целует в щёку. Она не ходит, а порхает, и я не могу отнять у неё это счастье.

Поставив чай на письменный стол, присаживаюсь на край кровати и беру в руки телефон. Я должна позвонить, но боюсь, что мама услышит наш разговор с Поздняковым, поэтому просто набираю ему сообщение.

Я:«Я согласна притвориться твоей девушкой. Правила озвучишь?».

И сразу входящий.

Он что хочет услышать мой наполненный болью голос?

Почему так настойчиво звонит?

Скидываю, но Поздняков набирает снова.

Вот же настырный!

- Да! – шёпотом, но при этом возмущенно отвечаю я.

- Мишка Гамми, ты нарушила первое правило – я сказал тебе позвонить. Непокорная мне девушка досталась, но мне это нравится даже.

- Что ты хочешь?

- Боишься, что мама услышит и будет ругаться? Поверь, ей сейчас не до того, чтобы стоять у двери и подслушивать.

- Ладно… Ты позвонил, чтобы ёрничать?

- Нет. Я позвонил, чтобы поболтать со своей девушкой. Привыкай, любимка, теперь мы будем часто общаться с тобой ночами.

Часть 2. Злата

- Это твоё условие? – спрашиваю, стиснув зубы.

- Моё условие? Ты о чём?

Поздняков реально не понимает или прикалывается?

Ясно ведь о чём именно я говорю.

- Чтобы я называла тебя любимым?

- Солнышко, это часть отношений парня и девушки. Тебе так не кажется? – ухмыляется Алекс, словно открыл мне прописную истину.

Вот именно, что это часть отношений любящих друг друга парня и девушки, а не тех, кто притворяется ими. Однако слова Позднякова немного пугают.

Может, он ещё прикажет целоваться с ним?

Щёки вспыхивают.

Вроде бы недавно стала совершеннолетней, а вот с отношениями у меня беда. Или нет?.. Если жить по новым модным правилам, то меня можно смело записывать в список старых дев. Ну а что? Парня не было. Золотоусов не считается. Он со школьной скамьи за мной увивается, но я его не воспринимаю кем-то большим, чем просто друг. Не целовалась. О другом я вообще молчу.

- Ты снова молчишь. Я тебя выбрал не для того, чтобы в молчанку играть. Хотя ты знаешь, мне начинает нравиться.

В голосе Поздянкова младшего слышится недовольство.

- Только не говори, что ты там уснула?

Блин, а я ведь даже уже хотела захрапеть наигранно.

Вот любит он всё испортить.

Ладно.

Раз уж согласилась, придётся мне играть по правилам этого гада, даже если они покажутся мне неприемлемыми.

- Пыталась, но разве уснёшь, когда слышишь голос из фильма ужасов?

- Ты мне льстишь, Мишка Гамми, но и это доставляет удовольствие. Может, как-то прокомментируешь ещё что-то, что тебе особенно нравится во мне?

- Поздняков, ты дурак!

- Принял. Тебе нравится, когда я валяю дурака. Дальше…

- Серьёзно! Хватит уже. Скажи всё, что ты хочешь видеть в наших отношениях, потому что я хочу спать.

Я снова перехожу на шёпот, потому что слышу шаги по коридору. Кажется, мама ушла в душ. Она даже напевала что-то себе под нос. Такая счастливая.

- Если серьёзно, то весь инструктаж получишь завтра. При личной встрече. Ты же не думала, что я буду вываливать на тебя всё по телефону, правда?

- Какие у меня есть гарантии, что ты не решишь сдать назад и не лишишь маму работы?

- У тебя не может быть никаких гарантий, Мишка Гамми, потому что сейчас ты подневольный человек, и ты делаешь то, что выгодно мне. Странно, что ты пока так и не поняла этого.

Часть 3. Злата

Он идиот.

Самый настоящий.

Поздняков возомнил себя каким-то бессмертным ниндзя.

Неужели он думает, что благодаря своему золотому папаше может управлять миром?

Не тут-то было.

Хотел, чтобы я играла роль влюблённой в него девочки?

Я сделаю это.

Заснуть долго не получалось, и я не помнила, в какой именно момент провалилась в царство Морфея.

Мне снилась школа.

Снилось, как мама впервые вошла в мою комнату с ошеломительной новостью – она, наконец, встретила мужчину своей мечты. И всё было бы здорово, если не одно «но». Этот мужчина оказался подлецом.

У Позднякова старшего так много связей. Неужели он не мог проверить всё? Он же мог подключить лучших врачей, сделать анализ ДНК, убедиться, что Лёлька его дочь. Но почему-то не сделал этого. Как-то комментировать их расставание мама отказалась. Она заявила, что это мне знать не следует, и она не держит на мужчину зла.

Высший класс.

Проспав звонок всех заведённых будильников, я просыпаюсь только в полдень, подскакиваю и начинаю быстро собираться, чтобы получить свои кровно заработанные. Если опоздаю, то мне потом ждать все выходные, и я не успею подготовить к учёбе, а свободных финансов у нас пока нет.

Хотя…

Могу воспользоваться щедростью своего парня.

Раз уж Поздняков решил играть влюблённую парочку.

Ах да – небольшая поправка – он хочет, чтобы я играла влюблённую в него идиотку в университете.

Неужели пытается закончить начатое его отцом – раздавить нас окончательно, лишив меня бюджетного места?

Ну а что…

Вроде неплохой план.

Покажется перед своим обожаемым отцом настоящим сыном, идущим по стопам старшего.

Мне становится дурно от всех этих мыслей, поэтому стараюсь думать о чём угодно, только не об Алексе. Я хотела увидеть в его лице друга, а получила врага. Вот так и сложились наши с ним отношения. Хорошо, что не успели стать сводными. Хоть это преимущество.

Выскакиваю из дома, не успев позавтракать, и сталкиваюсь с ним.

Алекс широко улыбается и щурится от яркого солнца.

- У тебя совсем уже крыша поехала? Зачем преследовать меня и караулить у дома? Мы так не договаривались.

- А мы пока еще никак не договорились, Мишка Гамми. Спешишь куда-то?

Он теперь хочет знать обо мне всё?

А не слишком ли много желаний?

Напоминаю себе, что от моего правильного поведения зависит будущее самых близких мне людей и прикусываю язык. Ладно.

- Уже нет, ведь ты подбросишь меня в одно местечко, любимый?

На последнем слове кривлю губы и делаю акцент голосом, специально искажая его, но, кажется, что Позднякова это ничуть не задевает, а забавляет даже.

- Конечно, солнышко. Подвезу. Ты, главное, адрес назови и ныряй в машину, но только посмей громко хлопнуть дверью, и я голову тебе оторву, - с издёвкой выдаёт Алекс и сигналит правой бровью, заигрывая со мной.

Приехали.

Если мама узнает, что я спуталась с сыном человека, который предал её, она меня не простит. И даже слушать не станет мои оправдания.

Только бы никто из соседей не передал ей.

От автора: Дорогие мои, будем читать мысли Алекса? Или оставим его планы на десерт и пока будем наслаждаться взглядом Златы на ситуацию?

Часть 4. Алекс

Мишка Гамми старательно дерзит мне, но в то же мгновение держит руку на пульсе – тщательно наблюдает за моей реакцией. Девчонка боится, что я лишу её мать такого желанного места. И правильно делает. Я слов на ветер не бросаю, даже в той ситуации, когда ну очень хочется это сделать.

Кажется, девчонка забыла, как однажды я сказал ей, что она станет моей игрушкой. И вот этот момент настал.

Девчонка плюхается в машину и с хитрым прищуром смотрит на меня. Она делает вид, что хочет хлопнуть дверцей, но закрывает её всё же тихо.

Серьёзно?

Хочет поиграть со мной?

Она просчиталась: меня детские игры не впечатляют.

Доказать мне что-то вот таким ребячеством не выйдет.

Я от своего отступать не собираюсь.

- Я всё сделала правильно, любимый?

Как же противно звучит это обращение, когда она кривляется.

Мне нужна правдоподобная игра во влюблённую парочку, потому что на кону стоит моя ласточка. Если Мишка Гамми сделает что-то не так, я её живьём закопаю.

- Во-первых, забудь о своих кривляньях… Они меня раздражают. Во-вторых…

- Погоди! Мне нужно блокнот достать, наверное, чтобы не упустить что-то важное. Ты же решил озвучить правила наших отношений, да?

Нет! Эта девчонка меня точно до гробовой доски доведёт. И почему я выбрал именно её? Думал, что с ней будет проще.

Раньше Мишка Гамми казалась мне более простой, а теперь сущим дьяволом.

Неужели так сильно изменилась за время летних каникул?

Обрела веру в себя?

Что с ней случилось?

Хмыкаю.

Я думал, что она будет молчаливо исполнять все мои приказы, но так даже интереснее. Внутри вспыхивает азарт. Подчинить непокорную.

- А ты не против, если я покрашу волосы в зелёный? Не будет слишком экстравагантно для твоей девушки?

- Крась хоть в синий, если не боишься отчисления… Мне плевать, как ты будешь выглядеть.

- Правда? Даже если буду ходить в мешковине?

Понимаю, что девчонка завелась. Что именно задело её? То, что я дал её матери работу мечты и попросил девчонку о маленьком одолжении?

Ладно…

Я не просил.

Я поставил Мишку Гамми в безвыходное положение, потому что навредить своей маме, лишив ту такой желанной должности, она точно не захочет.

- Ты будешь ходить с заклеенным ртом, если не уймёшься сейчас. Я не ради болтовни с тобой приехал.

- О! Прости. Ты вчера сказал, что мы будем часто болтать по телефону, и я подумала, что тебе не хватает душевной терапии.

Зыркаю на девчонку злым взглядом, и она замолкает.

Выбесила меня, честное слово.

На что она рассчитывала?

Хотела вывести на эмоции?

А может, думает, что я сейчас сдамся и скажу, что передумал брать её на роль своей фиктивной девушки?

Ну уж нет…

Цена слишком высока, поэтому сдавать назад я точно не собираюсь. Девчонка ещё влюбится в меня по-настоящему и будет бегать за мной как собачонка.

- Куда тебя везти? Адрес.

- Ленина семь. Мне нужно забрать там кое-что.

Ну, я и не рассчитывал, что она будет делиться со мной мельчайшими подробностями своей жизни, да и не особо интересно, что она там забрать решила.

- Как твоя мама? – спрашиваю, выруливая из двора.

Как тут люди живут, вообще? Машины всюду, а улочки настолько узкие, что если встретиться с кем-то лоб в лоб, разъехаться будет очень проблематично.

- Прекрасно. Я чего-то не знаю? В плане… Ты придумал что-то ещё?

- Пока нет, Мишка Гамми, но будь уверена, что придумаю. Ей понравилось новое место? А тебе? По-моему прекрасный вариант для человека с двумя детьми и, наверняка, бурной личной жизнью.

Девчонка бледнеет и стискивает зубы. Она отворачивается в сторону окна, а я одно понять не могу – почему она так отчаянно заступается за свою мать и не может признать, что та действительно изменила моему отцу? Неужели думает, что женщину оболгали?

Отец бы никогда не поверил голословным обвинениям, только собственным глазам. И они не подвели его: женщина, которую он любил, да и сейчас продолжает любить, изменила ему со своим бывшим мужем.

Наверное, все женщины такие – сами способны вот так легко изменить, потому Мишка Гамми и солидарна со своей матерью.

- Приехали, Спящая Красавица! – говорю, останавливаясь на парковке около какой-то забегаловки, которую и кафешкой язык не поворачивается назвать.

Мишка Гамми вздрагивает. Она задремала, что ли? Вроде бы сидела с открытыми глазами… Наверное, задумалась о чём-то.

Девчонка выходит из машины, но на входе в кафе сталкивается с нашим одногруппником. Заядлым ботаником. Золотоусовым. Парень хватает её в охапку своих костлявых рук, а я разминаю шею, наклоняя из стороны в сторону до появления хруста позвонков.

Часть 5. Алекс

- Золотоусов! – обращаю его внимание на себя, глядя гневно, делая вид, что готов раздавить парня как букашку. – Руки от неё убрал, пока они ещё на месте.

Парень теряется.

Мишка Гамми выныривает из его объятий и мысленно проклинает меня – чувствую это, хоть и не вижу взгляд девчонки.

Она всегда меня проклинает, так что ничего нового.

- Юр, я тебе потом всё объясню, - щебечет девушка. – Извини, мне нужно к бухгалтеру попасть, пока она не ушла.

Девушка ныряет в забегаловку, а из открывшейся двери в нос бьёт сильный запах кислых щей. Что это за место такое? Морщусь, но тут же широко улыбаюсь от удивлённого и одновременно злого взгляда ботаника, направленного в мою сторону.

- Что ты смотришь на меня так? Не узнал, Золотоусов? Я тоже по тебе скучал.

Парень кривится и поправляет очки на переносице. Как же банально он выглядит с этой причёской, точнее, зализанными на бок волосами, которые и причёской назвать грешно. Ещё и старый растянутый свитер бабушкиной вязки висит на нём, словно мешок.

Окидываю парня взглядом и думаю, что из него можно было бы сделать красавчика при желании. Вот только желания у него такого нет, а кто возьмётся за это непростое дело? Мог бы стать грозой универа, но интересы у него явно другие.

- П-почему т-ты увиваешься за З-златой?

Когда нервничает, Золотоусов всегда заикается. Вот и теперь повторяет некоторые буквы по несколько раз.

Бедняга.

Неужели думает, что я прямо сейчас на него с кулаками наброшусь? Я же так… Припугнуть хотел просто.

- Я не увиваюсь за Златой, Золотоусов. За ней увиваешься ты. А я привёз свою девушку за зарплатой.

Надеюсь, что попал в точку.

Ну а зачем ещё ей приходить к бухгалтеру?

Наверняка хочет получить свои кровные, заработанные за каникулы, во время которых я прохлаждался в крутом отеле на берегу моря.

- Д-д-девушку?

Глаза Золотоусова резко увеличиваются и ползут на лоб от удивления. Ну я люблю эффект неожиданности, но не настолько. Восторга вид парня точно не вызывает.

- Не парня, да, - киваю я. – А она забыла тебе сказать, что мы встречаемся? Эх… Золотоусов, жаль тебя расстраивать, но тебе тут явно ничего не светит.

Парень сжимает руки в кулаки. Хиленькие такие. Однако он не решается сказать что-то против и резко разворачивается в сторону остановки.

- Топай, топай, женишок! – смеюсь я ему вслед.

Ну а что?

Нечего пускать слюни на недоступную цель. У него там с самого начала было без шансов, а я всё не понимал – зачем Мишка Гамми мучает пацана и даёт ему лживые надежды. Она ведь никогда бы не посмотрела на такого как он.

И на такого как я без выгодной сделки тоже.

Тянусь в карман в поисках электронной сигареты, но вспоминаю, что бросил это дело. Почему я сейчас вдруг занервничал? Ничего необычного не произошло всё-таки. Конечно, Мишка Гамми ещё потреплет мне нервы, но я и не рассчитывал, что с этой бестией всё будет легко и просто.

Девчонка выходит быстро.

Счастливая улыбка сползает с её губ, стоит нашим взглядам встретиться.

Я страшный сон для своей несостоявшейся сестрички. Оживший кошмар. Она боится меня и ненавидит одновременно.

- А я надеялась, что ты уже уехал, - тяжело вздыхает девушка и приближается ко мне.

Несмотря на то, что она была в столовке, где пахнет, как в детском саду, но пропитаться тамошними запахами не успела – от неё приятно пахнет яблоневым цветом, тем, что обычно ощущаешь весенними вечерами.

Хватаю Мишку Гамми за предплечья и тяну на себя, но выдерживаю расстояние между нами. Она нервничает, когда я склоняюсь и почти касаюсь её губ своими.

Мне вдруг становится интересно – она целовалась когда-нибудь? Судя по реакции на мою близость – нет. Специально дразню девчонку, задержавшись у её губ, и шепчу, обжигая её своим дыханием:

- Чтобы больше никаких объятий с этим ботаником, Мишка Гамми. Я собственник. И мне не нравится когда тот, кто принадлежит мне, виснет на шею другого. Запомнила главное правило?

Отпускаю девушку, и она отшатывается от меня.

Если до моих слов Мишка Гамми сияла, то теперь опускает голову и отводит взгляд в сторону, чтобы я не увидел, что творится у неё на душе.

- Обедала сегодня?

Отрицательно мотает головой, будто бы я не достоин другого ответа.

Впрочем, её дело. Если девчонка решит корчить из себя обиженку, ей же будет хуже. Могла бы просто расслабиться и получать удовольствие.

- Тогда заедем в мой любимый ресторанчик. Полакомишься деликатесами и запишешь в свой блокнотик правила, которые должна будешь выполнять чётко и без своих кривляний.

Хочется добавить, что в ином случае её мать понизят, но я прикусываю язык.

Я уже дал понять Мишке Гамми, что со мной шутки плохо. Ни к чему сто раз повторять одно и то же. Я очень рассчитываю, что она умнее своей матери и не станет пилить сук, на котором сидит.

Часть 6. Злата

Я одета совсем не для похода по ресторанам. Не думала, что придётся пойти туда. Когда Поздняков предложил сыграть роль его девушки, он ни слова не говорил о том, что я должна буду ещё и по ресторанам с ним расхаживать.

Кажется, его слова звучали, как «притвориться его девушкой в стенах универа».

Или я что-то путаю?

Я была на эмоциях, могла что-то надумать, но отчего-то уверена, что именно так всё и было.

- Слушай, этот официант смотрел на тебя, и я хочу написать о нём отзыв, чтобы не заглядывался на чужих девушек, - выдаёт Поздняков, когда я открываю меню.

Покашливаю, то ли поперхнувшись слюной от цен на блюдо, то ли от этой наигранной ревности своего «недо» брата.

- Серьёзно? Ты решил изображать из себя ревнивца? Не слишком? Ты просил, чтобы я сыграла твою девушку в стенах универа. Кажется, мы сейчас не там.

- Ты не уяснила кое-чего, Мишка Гамми. Я не просил, я просто сказал тебе, какую функцию ты должна исполнять. Это разные вещи, правда. В универе всё будет иначе, но уже здесь нас начнут замечать вместе.

- У меня тоже есть условие! – говорю и прикусываю язык, понимая, что мне его за зубами нужно держать, не иначе.

- А вот ты выдвигать условия не можешь, но я с интересом выслушаю тебя. Только для начала закажи себе что-нибудь. Когда меня заводят, у меня пробуждается зверский аппетит.

Я вспыхиваю от смущения. Ну, мне получки не хватит, чтобы оплатить тут что-то, и я понимаю, что Поздняков пригласил, значит, он и будет оплачивать, но… Блин!..

- Может, следовало выбрать другое место для обеда? Здесь всё слишком дорого, - ворчу я.

- Тебе не стоит переживать об этом. Потратишь часть денег моего отца, которого ты так ненавидишь по непонятным мне причинам.

Стискиваю зубы и сминаю пальцами салфетку.

Неужели Поздняков на самом деле считает, что у меня нет причин ненавидеть его отца? Думает, что я должна радоваться такому поведению мужчины? Он собственного ребёнка вышвырнул на улицу. И что можно ждать от такого человека? Слышу скрежет собственных зубов, но тут же стараюсь взять себя в руки. Пока всё нормально. Алекс ничего нового мне не сказал, в конце концов.

- Что же, тогда я определилась.

Поздняков вызывает официанта, и я делаю заказ. Алекс рассчитывал, что я закажу самые дорогие блюда, но я прошу принести мне газированную воду.

- Ты серьёзно? Газированная вода?

Учитывая, что сам парень заказал себе лобстеров и какой-то «царский» салат, моя вода выглядит скудно. Он меняется в лице.

- Ну, воду я в случае беды смогу принять от твоего отца, а всё остальное – нет.

- Что за детский сад?

Позднякову не кажется, что детский сад устраивает как раз он? Я пока не понимаю, почему он решил сделать вид, что мы встречаемся. Зачем ему это, если сам в прошлом году опустил меня на дно и заставил всех отказаться от общения со мной? Только Золотоусов остался, но он и учиться пошёл на этот факультет только ради меня. И сколько я ни говорила, что мы только друзья, он явно не услышал. А теперь, после встречи с Поздняковым, наверняка, обвинит меня.

- Ты говорил, что назовёшь мне условия сделки. Именно по этой причине я пришла сюда. Говори, что я должна записать, потому что мне ещё нужно по магазинам пройтись.

- Всё, что ты должна уяснить для себя – беспрекословное подчинение мне. Ты влюблённая девочка, поэтому должна смотреть на меня глазками-сердечками и дрожать от моего присутствия. Нас ждёт всё, что должно быть между парнем и девушкой. И когда я говорю «всё», я имею в виду «всё» в прямом смысле этого слова. Я буду обнимать и целовать тебя, когда захочу. Я буду делать с тобой всё, что захочу.

Меня трясёт. Хочется подскочить с места и сбежать. Куда-нибудь подальше, скрыться от этого круглого дурака. Вот только вспоминаю счастливое лицо мамы и заставляю себя прижать пятую точку к мягкому креслу.

- Ладно. Не проблема. Ты не первый и не последний, - пожимаю плечами я.

- Ой ли? Действительно не первый? Мне это даже нравится, потому что не придётся учить тебя различным премудростям. Надеюсь, труда не составит изображать любовь, ведь одна промашка и…

Официант приносит воду.

Поздняков сверкает на него гневным взглядом и смотрит на стакан.

- На стекле отпечатки пальцев. Принесите другую воду и хватит пялиться на мою девушку, - со злостью выплёвывает Алекс.

Мне неловко.

Понимаю, что он сорвался на официанта из-за меня, и мне бы как-то задобрить его, пока он тут всех не разнёс.

- Что насчёт твоего условия, Мишка Гамми?

- У меня их будет два, - решительно заявляю я. – Первое и самое главное – мама ничего не должна знать об этой сделке и нашей фиктивной связи. И второе – прекрати называть меня этим дурацким прозвищем.

- Оно не казалось тебе дурацким, когда уплетала мармелад в форме мишек и выходила на балкон в своей яркой пижамке с ними. Так что – нет. Исключено. Я буду называть тебя так, и не проси отказаться от того, что доставляет удовольствие. Что насчёт твоей мамы – конечно, она не узнает о нашей сделке, если будешь держать язык за зубами, но шила в мешке не утаить. Рано или поздно ей станет известно, что мы с тобой связаны.

Мне становится дурно от осознания, что Поздняков прав. Не посчитает ли мама меня предательницей, что связалась с сыном человека, который так жестоко поступил с ней и своей дочерью?

Часть 7. Злата

-Я понимаю, что Позднякову нужно беспрекословное подчинение и постараюсь делать всё так, как он просит, если уж совсем не переступит рамки допустимого. А как объясниться с мамой я придумаю, если появится такая необходимость. В конце концов, она не запрещала мне общаться с Алексом. Да и о его отце ничего дурного не говорила. Она даже пыталась защищать мужчину, словно тот на самом деле невинная овечка.

Поздняков предлагает мне помощь в походах по магазинам, но я мягко отказываюсь. Удивляюсь даже тому, что он не спорит и не пытается заставить меня. Наверное, понимает, что становиться неотъемлемой частью жизнь друг друга совсем необязательно?

Я покупаю всё необходимое и уставшая возвращаюсь домой. С кухни доносится аромат жареной курочки, а из спальни – лепет Лёльки.

- Ма-ма-ма! – говорит сестрёнка, увидев меня.

- Я не мама. Вон наша мама, - посмеиваюсь я и обнимаю приблизившуюся ко мне маму.

- Ничего. Она скоро привыкнет, ведь теперь я буду проводить много времени дома, - с улыбкой говорит мама и целует меня в щёку. – Денег на всё хватило?

- Да, остались даже. Не стоит переживать. Я же живу скромно, в рамки укладываться умею.

В дверь квартиры кто-то звонит.

Мама хмурится.

Не к ней?

Да и ко мне некому прийти.

Тогда кто это?

Открываю и вижу курьера с огромным букетом в руках. Глаза буквально ползут на лоб от удивления. Поздняков совсем офигел? Он решил подставить меня перед мамой? Идиот! Руки сжимаются в кулаки.

- Уварова Анжелика Ивановна? – спрашивает молодой парень, и я выдыхаю с облегчением.

Всё-таки Алексу хватило ума, чтобы не дарить мне цветы. Ладони влажные, но я мгновенно успокаиваюсь.

- Нет, погодите, сейчас я позову её, - оборачиваюсь в сторону комнаты: - Мам, к тебе пришли.

Мама выходит в коридор и удивлённо глядит на цветы. Она шокирована не меньше моего, но принимает цветы, расписывается и краснеет, когда видит открытку.

- Да ладно… У тебя ухажёр появился? – спрашиваю я, когда дверь за курьером закрывается, а мама идёт на кухню, чтобы поставить цветы в вазу.

- Да какой там ухажёр, Златуль? Так… Не принимай близко к сердцу. Если бы было что-то серьёзное, я бы сказала тебе.

А я и не принимаю, просто делаю свои выводы. А вот нравятся ли они мне? Это хороший вопрос, учитывая тот факт, что теперь я смогу так же увильнуть от вопросов мамы, если она вдруг узнает что-то о наших частых встречах с Алексом.

- Захочешь, расскажешь, - говорю я и спешу в комнату.

Важно подготовиться к предстоящей учёбе, ведь не школьная скамья уже, как никак. Второй курс. И мне необходимо отличиться, чтобы получать повышенную стипендию.

На телефон приходит уведомление.

Открываю его и удивлённо смотрю на пополнение своей банковской карты.

«Подарок для любимки».

Пятьдесят тысяч?

Поздняков совсем уже с ума сошёл.

Мне его деньги не нужны, и я закрываюсь в комнате, чтобы позвонить в банк: нужно сообщить, что произошла какая-то ошибка, пусть возвращают деньги отправителю, но я не успеваю, так как телефон звонит раньше, чем я нахожу номер поддержки банка.

Алекс.

Я и не сомневалась даже.

- Поздняков, - шиплю я, но стараюсь заглушить звучание собственного голоса.

- И тебе добрый вечер. Как прошла прогулка по магазинам?

- Ты не для этого звонишь, - со злостью отвечаю я. – Что это за деньги? Я сказала, что мне ничего не нужно от твоего отца.

- А это и не от него. От меня. Я же помогаю ему, за это получаю определённые суммы на свой счёт. Ты не переживай, это просто небольшой подарочек. Вдруг, ты решишь купить себе что-то пикантное? Не спеши отказываться, потому что я слишком настойчив, и если ты не возьмёшь деньги, то я отправлю к тебе курьера с подарками.

Курьера с подарками…

Уж не он ли отправил маме цветы?

Может, Алекс возомнил себя вершителем судеб и решил теперь ещё и личной жизнью моей мамы заняться? Так лучше бы занялся своим отцом.

Пыхчу себе под нос, но задать вопрос парню напрямую пока не решаюсь. Если это не он, то не стоит ему подбрасывать идею.

- Спасибо от тебя не жду, а вот поцеловать при встрече можешь. Ты там как? Не хочешь прогуляться? Тут меня на тусовку в честь скорого возвращения к учёбе приглашают… Может, решишь пойти со мной? В качестве моей девушки?

- Ты говорил, что я должна притворяться твоей девушкой в университете. Не наглей, ведь наша учёба пока и не началась вовсе, а тебя стало слишком много в моей жизни.

- Сказала она так грозно, что чуть не взорвалась. Не дуйся, солнышко, а то лопнешь. Что же, я дам тебе фору… И мы встретимся с тобой в первый учебный день. Подготовься, чтобы не разочаровать меня.

«А то твоя мама вылетит с желанной работы», - забыл добавить.

Часть 8. Злата

Спустя три дня

- Не забывай, что ты должна изображать счастливую влюблённую, а то пока ты походишь на кошку, готовую выцарапать мне глаза, - ворчит Поздняков, по-хозяйски положив руку мне на талию.

Он обнимает, а я на самом деле готова глаза выцарапать.

Меня бесит каждое прикосновение этого навозного жука. Знаю, что сама согласилась играть по его правилам, но всё равно осадочек неприятный ползёт внутри, и я ничего не могу с собой поделать. Ну почему я не попыталась даже поговорить с мамой?

«Потому что давно не видела её настолько счастливой», - отвечает внутренний голос за меня.

- Поздняк, какие люди! А у вас тут что – типа семейка воссоединилась? – спрашивает Егор по прозвищу Длинный. Рыжеволосый парень хитро щурится и с ехидной улыбкой поглядывает на меня, окидывая оценочным взглядом. Его серые глаза кажутся слишком бледными на фоне такой яркой шевелюры, словно пустые какие-то. Ещё и россыпь веснушек на лице отвлекает своё внимание на себя.

- А ты завидуешь? – задаёт встречный вопрос Алекс. – Иди давай в аудиторию, Длинный, а то вечно суёшь свой нос, куда не просят, а потом опаздываешь. Мы как-нибудь сами разберёмся.

Не думала, что мне будет настолько тяжело.

Ком стягивает горло, а в голове появляется настолько сильная пульсация, что мне хочется бросить всё и сбежать, но Поздняков стоит рядом и удерживает меня.

Кажется, словно на меня смотрят все, как на подопытную крысу – интересно, чем закончится эксперимент.

Смогу ли я нормально учиться в таких условиях? Или мне лучше бросить учёбу? Ну а что, мы с Поздняковым такой вариант развития событий не обговаривали. Пойду на работу и катись оно всё.

Дёргаюсь, когда пальцы парня сминают мою блузку. Его прикосновения противно обжигают, и мне волком выть хочется.

- Ты можешь вести себя менее приставуче? – цежу сквозь зубы, когда мы проходим мимо Длинного и двигаемся к аудитории.

- Боишься, что тебе понравится, Мишка Гамми? – с улыбкой спрашивает Поздняков.

Мгновение, и он прижимает меня к стене, опираясь руками по обе стороны от меня. Опустив голову, Поздняков обжигает своим дыханием мою шею, проводит кончиком носом по моей щеке, а левой рукой скользит по моей руке и переплетает наши пальцы.

- Ты ненормальный, Поздняков. Тут преподаватели ходят. Они ведь нас увидят, - нервничаю я.

- А тебе что с этого? Увидят и увидят. Или ты на препода глаз положила? Мне уже начинать ревновать?

- Я не хочу, чтобы весь этот цирк дошёл до мамы.

- Нужно было раньше думать, Мишка Гамми. А теперь мы играем по-крупному. Ты моя девушка – забыла?

- С кем ты поспорил? Давай для него устраивать это цирковое представление, но не для других.

- О, милая моя, я чувствую, что это представление нравится мне самому, а если мне что-то нравится, я делаю это снова и снова. Лучше не драконь меня, если не хочешь, чтобы ставки увеличились.

Поздняков целует меня в щёку, оставляя на коже влажный след своих губ, и отстраняется. Хочется утереться, но я проглатываю это желание. Умоюсь позднее, когда он этого не увидит.

Мы входим в аудиторию, и я ловлю на себе тревожный взгляд Золотоусова. Поговорить с Юрой у меня так и не получилось. Я не знала, что могу сказать ему, ведь правду не раскроешь и важно держать язык за зубами ради мамы. А врать, что мы с Алексом на самом деле встречаемся, точно не смогу.

- Поздняк, а это что у нас происходит? – приближается Громила.

Именно он травил меня сильнее всех в прошлом году. Парень вроде не из бедной, но и не из богатой семьи. Ваня Громила пытался всегда подстелить соломки Позднякову, подружиться с тем и влиться в его компанию. Он был кем-то вроде шестёрки и выполнял даже самые скверные поручения Алекса. И вот теперь он удивлён.

Мне интересно – с кем поспорил Поздняков. Кому и что он пытается доказать здесь?

- А здесь у нас происходит подготовка к лекции. Сел бы ты уже на своё место, и жвачку пожуй, а то от тебя табаком за версту разит, противно, - фыркает Алекс и присаживается рядом со мной.

Или я рядом с ним?

Я, как правило, сидела с Юрой, но теперь не смогу. Понимаю, что парню обидно. Оборачиваюсь в его сторону и одними губами шепчу:

- Я всё объясню.

А что я могу объяснить?

Ситуация патовая.

- Золотоус, у тебя походу девчонку увели. Неужели даже не попытаешься отбить и доказать, что ты самец? – хихикает Таня Крылова.

У неё язык тот ещё – метёт всё подряд, словно помело. Я злюсь на неё. Крылова в прошлом году была на подпевках у Позднякова. Да и сейчас продолжает. Рассчитывает, что ей перепадёт что-то?

Звонок заставляет всех замолчать.

В аудиторию входит преподаватель. Максим Викторович помнит, как в прошлом году меня травила шайка Позднякова. Мужчина удивлённо смотрит на нас с парнем, а я готова в это мгновение от стыда сгореть, но держусь. Пытаюсь переключиться на лекцию, но Алекс сжимает моё колено пальцами. А это зачем делать? Никто же не увидит. Краснею, пытаюсь скинуть его ладонь, но ничего не получается – он цепляется ещё сильнее.

Часть 9. Злата

Лекция заканчивается, и мне хочется поскорее сбежать, но Поздняков не позволяет. Он хватает меня за руку и отрицательно мотает головой. В его взгляде отчётливо вижу предупреждение, которое в буквальном смысле этого слова отпечаталось у меня в голове: «одно неверное решение, и твоя мама вылетит с работы».

Я даже не сомневаюсь в том, что он выполнит своё обещание, поэтому послушно останавливаюсь. Даже пытаюсь улыбаться, как влюблённая дурочка, и с нежностью смотрю ему в глаза, но сквозь зубы тихонечко шепчу:

- Может, тогда сумку мою таскать будешь, любимый?

Поздняков никак не реагирует на мой вопрос.

Мы идём вместе в следующую аудиторию, и мне хочется нарочно оттоптать этому гаду ногу. Ишь чего возомнил. Влюблённую дурочку решил сделать из меня.

Юра проходит мимо нас и смотрит на меня, как побитый пёс. Хочется поддержать парня, сказать ему, что у меня на самом деле ничего нет с несостоявшимся братцем, но я не могу этого сделать. В конце концов, с Юрой у нас тоже не могло быть отношений, и уж лучше ему принять всё сейчас, чем таскаться за мной попятам до получения диплома. А он же потом и на работу постарается устроиться в фирму, куда примут меня.

Передёргиваю плечами, а Поздняков тянет меня к себе и обнимает.

- Я тебя согрею, малышка. Что же ты сразу не сказала, что замёрзла?

- Прекрати ты паясничать. Тут твоих дружков нет, ради которых ты затеял весь этот спектакль! Кстати, когда он заканчивается? Наверное, ты уже должен стать победителем, а потом бросить меня и опозорить на глазах у остальных?.. Таков план?

Поздняков удивлённо смотрит на меня и даже останавливается. Я бы пошла дальше, но он удерживает меня рядом.

- Неужели ты считаешь меня на самом деле таким хреновым человеком? Что я тебе такого сделал, Мишка Гамми?

- Кроме того, что весь прошлый курс меня травили по твоей милости? – задаю встречный вопрос я.

- Ладно, в этом я накосячил, но а дальше что?

- Кажется, этого уже должно быть достаточно. Разве ты так не считаешь?

- Не считаю. И больше тебе скажу – никогда не смогу так считать, потому что ты, Мишка Гамми, заноза в моей заднице.

- Тогда отпусти меня, - выдаю и прикусываю язык.

- А я тебя держу? Ты добровольно на всё согласилась. Разве нет?

Стискиваю зубы.

Разве можно это назвать добровольным согласием?

Молчу, а Поздняков тащит меня в аудиторию. Мы входим, и он счастливым голосом объявляет, что сегодня у него будет вечеринка в доме по поводу начала учёбы.

- Приглашены все. И если я говорю все, то тебя, Золотоусов, тоже имею в виду, - с ехидством выдаёт Алекс.

Вот придурок!

Парню и без того сейчас тяжело, а он ещё так жестоко подшучивает над ним. Зачем? Чего пытается добиться? Злюсь, но стараюсь не подавать вида и улыбаюсь. Понимаю, что теперь от меня отвернутся даже те, кого я могла называть друзьями. А я никак не повлияю на это.

- Ну как тебе мой сюрприз? – спрашивает Поздняков, когда мы садимся за парту.

Он склоняется слишком близко, а меня тошнит от этого терпкого запаха его парфюмерии и мятной жвачки.

- Идеальный, - отвечаю я.

Вот только как я скажу маме, что иду на вечеринку?

Она же завали вопросами и будет пытаться вытянуть из меня – где, как и с кем я буду отдыхать.

Поздняков специально сделал это, чтобы поставить меня в неловкое положение?

Что же он хочет доказать?

Я совсем не понимаю мотивы парня, и это раздражает.

Настучать бы ему по голове сейчас, чтобы не задавался.

- Не мог сказать тебе раньше, ведь ты бы начала упираться. Стоит ли говорить, что ты должна быть на вечеринке?

- А твой отец одобрит отношения с дочерью «подстилки»? – спрашиваю со злостью, говоря словами обоих Поздняковых.

- Во-первых, отец улетел на несколько дней. Во-вторых, ему нет дела до того, с кем я встречаюсь. Ты же не станешь наступать на грабли своей мамы, правда, Мишка Гамми?

У меня зудит ладонь.

Хочу отвесить Позднякову хорошую оплеуху.

Как он смеет продолжать развивать эту тему?

Мама его отцу не изменяла – это факт, а вот они сильно оскорбили её, причинили ей боль. Оба. Алекс только радовался, когда его отец прогонял нас из дома. И ему плевать было на мамино положение. Всем им плевать. Ёкнет что-то в сердце Алекса или его отца, если увидят малютку? Нет. Им до Лёли нет никакого дела.

- Буду считать твоё немое молчание положительным ответом. Я тебе доверяю. Так что перестань уже беспокоиться о моём отце. Сегодня у нас намечается крутая тусовка, и я очень рассчитываю, что там ты не будешь ходить с кислой физиономией. Вечер обещает быть бурным.

- До полуночи я вернусь домой, - заявляю я.

Мне бы ещё без скандалов отпроситься у мамы на эту вечеринку. Вряд ли она порадуется вообще такой «новости». Я и сама не рада, но… как говорится – «назвался груздем, полезай в корзинку».

Часть 10. Алекс

Занятия пролетают быстро. Я не думал, что игра под названием «Мишка Гамми» так сильно увлечёт меня. Интересно даже, чем всё это закончится, ведь пока я даже не преступил к главной фишке спора. Мишка Гамми считает, что я уже победитель, но это не так. Я должен не просто разыграть с ней «любовь». Во время этого розыгрыша она просто обязана по-настоящему влюбиться в меня. А вот это сделать сложно, учитывая тот факт, что девчонка всеми фибрами души ненавидит меня в настоящем.

Тусовка уже потихонечку собирается в особняке моего бати, а я наблюдаю за гостями и жду, когда приедет главный. Сам за Мишкой Гамми я не поехал, так как она просила меньше мельтешить перед глазами её матери, и я согласился вроде бы. Надо же мне как-то очаровывать девчонку.

- Ну что, Алекс? Исчезла твоя принцесса? Может, сразу ключики от тачки отдашь? – спрашивает Длинный, приблизившись ко мне.

- Облезешь. Время у меня ещё есть, разве нет? Ты вообще расщедрился, дав мне его до Нового года?

- Ну любовь же так просто не купишь, - хихикает Егор и почёсывает переносицу. – Да только ничего у тебя не получается. Видно же, как она на тебя украдкой смотрит – готова расцарапать твоё красивое личико.

- Ну хотя бы ты признал, что у меня красивое личико, завистник! – смеюсь я.

Взгляд прилипает к входу. Одетая в тёмно-синее платье чуть ниже колен, Мишка Гамми смотрит по сторонам и выискивает, скорее всего, меня. А кого ещё ей искать здесь? Её распущенные слегка завитые светлые локоны волнами падают ниже плеч. Хоть и выглядит девчонка слишком просто, но она будоражит моё сознание.

- Кажется, твоя принцесса объявилась? – хихикает Длинный.

- Не завидуй, Егор! У нас с ней всё впереди, - с улыбкой отвечаю и иду навстречу Мишке Гамми.

- Ну-ну. Сам-то не влюбись в Золушку, а то ведь по любому тогда проиграешь, - доносится мне вслед.

Я приближаюсь к девчонке. Чувствую, что она напряжена. Ей обстановка не нравится. Она не привыкла к шумным вечеринкам. Такие как она предпочитают закрываться ото всех и проводить время дома, в спокойной уютной обстановке. Наверняка она любит кутаться в пледик с кружкой горячего чая или книжонкой в руках.

- Мама отпустила Золушку до полуночи? – спрашиваю, а Мишка Гамми вздрагивает, глядя на меня из-под дрожащих ресниц.

- Тебя же не волнует, на каком условии меня отпустила мама, - констатирует факт моя Золушка. – Я хочу выпить что-нибудь.

- Эн…нет. Пить ты не будешь. Тебе противопоказано, - хмурюсь я.

- Серьёзно? А я думала, что на такие мероприятия приходят, чтобы напиться и повеселиться. Я ошибалась? Может, ещё литературный вечер устроишь?

- Пить здесь разрешено всем, кроме тебя. И перестань уже спорить со мной. Мама не порадуется, если дочка вернётся домой под градусом. Поэтому избавь меня от этого. Ты просто помелькаешь тут вместе со мной немного, а потом… - замолкаю и беру девушку за руку. Она вздрагивает. Видимо хотела вырвать, да вовремя вспомнила о нашем идеальном спектакле. – Что будет потом, узнаешь позже, а пока пойдём танцевать около бассейна. Там, кстати, барбекю готовится. Голодна?

Мишка Гамми отрицательно мотает головой. Вот и как мне влюблять девчонку в себя, если она от меня шарахается? Но если отпущу её и дам свободу, то она точно не оставит мне шанса, уж слишком упёртая.

- Добро пожаловать в мой мир! – говорю, открыв дверь на задний двор.

Музыка долбит по ушам, от яркого света глаза слезятся. Отвык я от таких праздников, давненько не устраивал. Спасибо отцу, что решил свалить в командировку, словно понимал, что сыну нужно немного веселья. Часть студентов уже под градусом. Они пьют пиво, веселятся, шутят, а мне и глоток в горло не полезет.

Может, я вырос уже?

Почему мне всё это не интересно?

Или мне передаётся настроение спутницы, которая…

Мишка Гамми!

Куда она уже подевалась?

Вот стоило отпустить, и она свалила куда-то.

А куда?

Оглядываюсь и замечаю девчонку у столика с коктейлями. Она потягивает один из них через трубочку и смеётся, делая вид, что ей интересно общаться с теми, кто столпился там.

Вот же идиотка!

Приближаюсь к ней, хватаю под руку и тащу подальше. Конечно, коктейль у неё из рук на глазах у всех вырывать не стану, но она дорого заплатит за то, что ослушалась меня.

- Что ты творишь? – шиплю сквозь стиснутые зубы.

- Развлекаюсь, Алекс. Ты пригласил меня сюда развлекаться. Или ты хочешь, чтобы все считали, что ты встречаешься с дурочкой? Они ведь заподозрят что-то неладное, если мы не будем придерживаться легенды. Я должна стать такой же, как ты. Разве нет?

- Нет, Мишка Гамми! И ещё сто раз нет! Не должна ты ничего подобного делать! Я тебя выбрал, потому что ты отличаешься от меня, и от них. Ещё вопросы будут? Ослушаешься меня ещё раз и пожалеешь…

- Маму лишишь работы? Кажется, я скоро привыкну к этой угрозе, - хмыкает девчонка и отводит взгляд в сторону.

- Нет. Ты меня слишком плохо знаешь, милая. Я придумаю наказание для тебя!

Часть 11. Алекс

Мишка Гамми успокаивается и больше не пытается сбежать от меня в поисках выпивки, которая ей самой не сдалась. Она делает вид, что заядлая тусовщица, но я-то знаю, что дальше библиотеки она в своих «гулянках» не выбиралась. И мама точно не одобрит возвращение пьяной дочери домой. Скорее всего, она даже попытается разобраться во всём, а если поймёт, что происходит, то непременно выйдет на моего отца.

Проблем с отцом я, конечно, не боюсь, но не хочу, чтобы он снова сталкивался с женщиной, которая однажды уже причинила ему боль. Он её до сих пор не может забыть, поэтому не стоит бередить кровоточащие раны ещё сильнее.

- Хочешь сбежать отсюда? – спрашиваю я, понимая, что и самому скучно.

- Готов отпустить меня? – с подозрением спрашивает девчонка.

Она словно рассчитывает, что я в любое мгновение могу сказать, что наша игра окончена, и она может возвращаться к своей прежней жизни.

- Готов составить тебе компанию. Почему бы и нет?.. Будет весело, наверное.

Она молча пожёвывает губами.

Весело со мной ей точно не будет.

Не сейчас.

- Тебе всё равно возвращаться домой к полуночи, поэтому у нас есть полтора часа для крышесносной прогулки под звёздным небом. Если, конечно, не будешь ломаться и специально тянуть время.

- И куда ты хочешь пойти?

Мишка Гамми не особо настроена на разговоры и говорит со мной сквозь зубы.

Она меня ненавидит. Длинный верно подметил – она словно ждёт наиболее подходящий момент, чтобы выцарапать мне глаза. Да вот только такая возможность ей вряд ли представится. Я держу руку на пульсе.

А может, стоит опустить её?

Перестать контролировать всё и поплыть по течению?

- Поехать. Погоди!..

Подзываю Длинного и говорю, что он головой отвечает за сохранность дома, и если тут разнесут что-то в моё отсутствие, ему придётся восстанавливать из собственного кармана.

Он выставляет грудь колесом – доволен, что оставили королём вечеринки, а я хватаю «свою девушку» за руку и тащу за собой в гараж. Она не сопротивляется. Мне кажется, что ещё немного, и она выдохнется, сломается и будет делать всё, что я велю, а это в мои планы не входило.

- Хочу, чтобы ты расслабилась хоть немного, говорю я, ныряя за руль своей любимой ласточки.

- Ты это мне? – переспрашивает Мишка Гамми.

- Нет, блин, машине… Ну а кому ещё? Ты слишком напряжена.

Девчонка смотрит на меня полным безразличия взглядом. Выпить много она не успела, а так как напитки слабоалкогольные, то дурь быстро выветрилась у неё из головы.

- Устала сегодня, что ли? Что с настроением?

- Ты думаешь, чтобы я буду радоваться времяпровождению с тобой? Ты не угадал, Алекс, не получится заставить меня превратиться в счастливую девочку, которая жаждала твоего внимания. Ты вынудил меня стать твоей лживой девушкой, но я не обязана искриться от счастья, когда мы наедине. Не стоит забывать об этом.

- Будто ты искрилась, когда находилась там, на вечеринке, - фыркаю я.

Девушка тяжело вздыхает.

Смотрю на неё и понимаю, что нести наказание за измену матери она точно не должна была. Я в прошлом году сорвался и натворил немало дел, заставил всех держаться подальше от девчонки, а ведь она никому не сделала ничего плохого. Вот только к ней относились, словно к прокажённой с моей подачи. И я виновен в этом. Из-за этого она ненавидит меня или презирает? Впрочем, какая разница, ведь суть там практически одна.

- Я должен извиниться перед тобой, - говорю я, так и не решаясь выехать.

Такие разговоры не следует вести за рулём.

- Ты хочешь… Погоди, серьёзно? Ты хочешь извиниться? – девчонка всматривается в моё лицо, словно ждёт, когда наступит тот самый момент. Мгновение, когда уже пора начинать смеяться.

- Извиниться. А что не так?

- Ладно, пожалуй, сначала я выслушаю, за что ты хочешь извиниться, - пожимает плечами девчонка.

- Я хочу попросить у тебя прощения за травлю, которая была в прошлом году. Мне не следовало переваливать вину твоей матери на тебя.

Мишке Гамми снова не нравится, когда я говорю об измене, как о том, что железобетонно случилось. Но ведь я прав. Я не могу закрывать глаза на правду, как она. Измена была. Отец собственными глазами видел всё. И если мать постаралась обелить себя в глазах дочери, обманув ту, то зря это сделала. Могла бы быть чуть откровеннее с родным человеком.

- Давай просто оставим эту тему в прошлом и постараемся максимально расслабиться, пока притворяемся парой? Как ты на это смотришь?

- Новая сделка? – девчонка забавно морщит носик.

- Нет, просто просьба, и ты можешь отказаться.

- Кажется, ты хотел поехать прогуляться? Может, по пути на наше таинственное место для прогулки ты поведаешь мне, с кем поспорил, и кому мы должны доказать, что являемся влюблённой парой?

Этот вопрос мне совсем не нравится, а я что-то расчувствовался и теперь не знаю даже, как перевести тему мягко, чтобы не обидеть.

Часть 12. Злата

Не задаю лишние вопросы, хоть и не понимаю, почему Алекс везёт меня в сторону дома.

Он ведь хотел погулять?

Или решил вернуться к своим друзьям и оторваться без скучной «девушки»?

Может, хочет показать всем, что я стала его, но при этом он не планирует хранить мне верность?

Ради бога, если ему так хочется.

Мне нет дела до того, что обо мне будут говорить однокурсники. Мне бы продержаться на учёбе, ведь сегодня я к ней даже не приступила после университета. Такими темпами можно будет легко завалить все зачёты и экзамены.

- Чего тоскуешь, Мишка Гамми? Я везу тебя домой, если ты ещё не поняла. Рассчитывал увидеть какую-то более бурную реакцию, - хмыкает Алекс.

- В ножки тебе упасть и поблагодарить? Ты мне объясни, чего ты хочешь добиться? То ты говоришь, что я должна изображать твою фальшивую девушку, то потом стараешься добиться моего расположения. Определиться бы тебе, Алекс.

- Слушай, а мне нравится, когда ты называешь меня по имени. Повторим?

Фыркаю, пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону.

- Если меня снимут с бюджетного места, я больше не смогу притворяться твоей девушкой в университете. Учитывай это, когда зовёшь меня на тусовки вместо выполнения домашней работы.

Парень косится в мою сторону, после чего резко разворачивает машину, делает непонятный круг. Не могу сдержаться и взвизгиваю от визга шин, впиваюсь в ручку пальцами и испуганно смотрю в лобовое стекло.

- Не бойся. Я решил воспользоваться тем временем, что у нас есть. Хочу показать тебе кое-что.

- Ты придурок, Поздняков, - только и могу выдавить из себя хрипящим голосом.

Я уже успела попрощаться с жизнью и мысленно попросила у мамы прощения за то, что не рассказала ей всю правду. Наверное, именно так я и должна поступить – рассказать правду об этой сделке. Между нами не должно быть секретов. Мама доверяет мне и всё говорит, как есть, тогда почему молчу я?

Думаю об обиженном взгляде мамы, когда она предложила вместе отметить начало учебного года, а я заявила, что уже согласилась пойти на вечеринку с однокурсниками и попросила не задавать мне лишние вопросы.

Поздняков тормозит недалеко от Набережной и зовёт меня на мост. Не совсем понимаю, чего он хочет, но иду. Мне необходимо сделать глоток свежего воздуха, да и я не гуляла раньше по ночному городу, и зрелище взгляду предстаёт прекрасное.

Алекс берёт меня за руку и тянет за собой. Совсем не понимаю, почему он пытается прикасаться ко мне, когда никто не наблюдает за нами.

Может, думает, что за нами следят?

В любом случае, я устала бороться, и пока он не переходит границы дозволенного, я не оказываю сопротивление.

Время от времени мимо пролетают машины, и хоть мы идём по обочине, парень будто бы прикрывает меня. Мы доходим до середины моста. Алекс останавливается и кивает мне.

- Вот это я и хотел тебе показать… До безумия люблю смотреть на отражение луны в зеркальной водной глади. Это нечто невероятное. Правда?

Поздняков решил в романтики заделаться?

Наблюдение за отражением луны и он – совсем разные вещи. Мне кажется, что в это мгновение рядом находится совершенно незнакомый мне человек, вовсе не тот парень, который заключил со мной сделку.

Плечи передёргиваются от прохлады.

Вдыхаю в себя свежий влажный воздух и наслаждаюсь видами. Тут действительно красиво. Отражение луны лёгкого голубоватого оттенка расплывается под лёгким дуновением ветра и плывёт, завораживая своим мягким покачиванием из стороны в сторону. Оно манит, привлекает внимание, и оторваться уже очень сложно.

В висках до сих пор пульсирует адреналин, выброс которого случился во время «крутого» поворота, но я уже почти успокоилась. С Алексом я привыкла держать руку на пульсе, так как не знаешь, чего от него ждать. Я это уяснила, ещё когда наши родители жили счастливо и планировали пожениться.

Алекс снимает с себя утеплённую рубашку, остаётся в одной футболке и осторожно покрывает мои плечи, словно понял, что я замёрзла.

Наши взгляды скрещиваются.

Что с ним случилось?

Кажется, что рядом со мной в это мгновение совсем не Поздняков находится.

- Слушай, у тебя нет злого брата-близнеца? Двойник или что-то вроде того? – спрашиваю я, кутаясь в рубашку парня.

- Похоже, что просто проблемы с головой. Может, раздвоение личности?

Посмеиваюсь и отвожу взгляд, потому что в это мгновение не выдерживаю взгляды Алекса на меня, и сама не могу смотреть на него. Он кажется мне чересчур симпатичным и приятным собеседником в это мгновение. Это странные ощущения.

- Это вероятнее всего. Чего ты хочешь добиться? – не выдерживаю и спрашиваю я.

- А ты видишь в каждом моём действии подвох?

Я пожимаю плечами.

- Прости, но ты сделал всё для того, чтобы именно так я и думала.

- Что же, тогда мне придётся исправиться. Дай мне шанс показать мой мир и познакомиться с тобой ещё раз?