Мама по призванию

Глава 24

Карл, задумчивый и величественный, ожидал меня, сидя в кресле и глядя в окно. Не успела я отворить дверь, как голова его повернулась в мою сторону. Красные волосы взметнулись, словно ожили, превратившись в горящее пламя.

— Присаживайся, Дарина. — Повелитель драконов указал на кресло напротив. И, не дожидаясь просьбы, разлил кофе из кофейника по двум чашкам. Одну пододвинул ко мне. — Специально попросил принести, знаю, как ты его любишь.

— Спасибо, — проговорила я, не удержавшись от благодарной улыбки. Вот вроде бы такая мелочь, но до чего приятно. Даже будучи не в меру озадаченным и серьезным, Карл подумал о моих предпочтениях.

— Разговор пойдет о проходе через стену, — предположила я, сделав маленький глоток обжигающе-горячего терпкого напитка. — И о моих волосах, верно?

— О тебе всей, Дарина, — заметил дракон, рассматривая меня так пристально, что краска невольно прилила к щекам. Еще и воздух носом втянул так упоительно, как будто мой собственный запах бодрил его лучше кофейного аромата. — Если мои… Наши с тобой общие догадки подтвердятся, ты станешь главным сокровищем драконов. И главной бедой.

Шумно вздохнула и отставила чашку. Покивала и, откинувшись в кресле, побарабанила пальцами по подлокотникам.

— Понимаю… Мои особенности могут причинить вам как вред, так и огромную пользу. Но ведь это не точно? Не факт, что именно моя расческа… Вернее, застрявший в ней волос позволил Лианессу выйти за стену и при этом не сойти с ума. Опять же, вдруг этот эффект временный? Что, если действие импровизированного оберега постепенно спадает?

— Это можно выяснить лишь экспериментальным путем, — решил дракон, внимательно отслеживая мою реакцию.

Я, вообще, дама не из слабых, решительная и сильная. Но вот что касается разного рода авантюр… Впрочем, дело слишком серьезное, чтобы отказаться от возможности. К тому же мне самой жизненно необходимо выяснить правду. От этого может зависеть моя жизнь — к сожалению, не в переносном смысле.

— Что именно предлагаешь? — прищурилась я, с вызовом глядя в золотистые драконьи глаза.

— Прежде всего, хочу узнать, кто ты, Дарина. Ты ведь понимаешь, что я многое замечаю, а чувствую еще больше. В тебе есть нечто, что не поддается объяснению. Магия совсем иная, чем та, что я встречал раньше.

Нервно сглотнула, при этом пытаясь не выглядеть испуганной. Хотя, сердце предательски дрогнуло и даже пыталось ухнуть в пятки. Где же я спалилась? На чем прокололась? Знаю, были моменты, когда выдавала себя. Но магия? О чем он говорит?

— И что же именно не поддается объяснению? — Как говорится, лучшая защита, это нападение. Прежде чем выдать дракону главную тайну, я должна была убедиться, что он догадался. — Какого рода магию ты чувствуешь?

— Ты можешь доверять мне, — вкрадчиво произнес Карл. — До тебя никто из людей и магов Светлого мира не проходил сквозь стену. Ты первая, а это что-то, да значит. Много веков я искал средство преодолеть стену, проводил эксперименты. Но они не увенчались успехом. И вот появляешься ты и ставишь под сомнение все, что я знал раньше. Говоришь иначе, иначе рассуждаешь и… — Он потряс головой, как будто прогоняя наваждение. — Перед смертью последняя из драконьих провидиц сказала, что мне не суждено встретить свою истинную пару. Ее просто не существует в нашем мире. Но вот появляешься ты, и сводишь меня с ума… Твой запах, звук голоса, походка…

Он прикрыл глаза и издал стон, отозвавшийся сладкой болью где-то в области моего живота.

Так-с… Как-то слишком неожиданно мы перешли от обсуждения тайн стены, моих волос и всего насущно важного. Какие такие истинные? Мне ведь не показалось, Карл явно намекнул на то, что я пришла не из его мира?

— Давай пока оставим провидиц в покое и вернемся к экспериментам, — буквально взмолилась я, опасаясь, что в порыве могу сболтнуть лишнего. А потом буду долго и мучительно жалеть об этом. — Проверить действие моих волос можно лишь одним путем. Кого пошлем за стену? Авилу?

Из всех обитателей замка ей я доверяла больше остальных. Больше только детям. Особенно Максимке. Но испытывать на них магический эффект… Такой вариант даже не рассматривался. Я не декан Леран, да и Карл, несмотря на то, что дракон, удивительно человечен и совсем не жесток. Особенно к детям и тем, кто находится под его опекой и защитой.

— Ее бессмысленно, — повелитель драконов покачал головой. — Эксперимент провалится с треском и не пойдет в зачет.

— Это почему же? — удивленно спросила я. Если он доверил Авиле детей, значит, на нее можно положиться и в остальном. Выходит, дело в другом. — Почему мы не можем привлечь ее к исследованию?

— Она не полноценный дракон, — пояснил Карл. Так, как будто это должно было мне о многом рассказать. Поймал мой непонимающий взгляд и добавил: — Авила и все, в ком проявилась человеческая кровь, могут выйти за стену. Могут, но не хотят. И никогда не делают этого.

— Ничего себе, — охнула я. — Получается… Дети тоже могут свободно выйти в Светлый мир? Стена их не остановит и не сведет с ума?

— Именно так, — снова покивал Карл. — Нечистокровные драконы могут свободно перемещаться по обоим мирам. Но не станут этого делать даже под страхом смертной казни.

— И ты молчал об этом?! — произнесла я, не скрывая укора.

Вспомнила, как мы с Максимкой призывали повелителя, чтобы он забрал малыша, пронес через стену. Если бы я знала тогда… Максимка мог сам пройти через стену, просто сделать шаг вперед, поверить в себя, в то, что это возможно.

Но что толку рассуждать об упущенных возможностях. В чем-то Карл прав, такие вещи лучше не знать Светлому миру. Он все равно не примет тех, кто родился среди драконов. Даже если в них много человеческой крови. И не драконы, и не люди — подопечные повелителя драконов всюду изгои. Им нигде не рады, кроме замка их повелителя.

— Я не думал, что это важно, — признался дракон, как мне показалось, немного смущенно. — До тех пор, пока не узнал о тебе кое-что интересное. Я бы даже сказал, увлекательное.

Золотые нечеловеческие глаза сканировали меня, насквозь прожигали, добираясь до самых сокровенных уголков души. Туда, куда я сама заглядывать побаивалась. Мне действительно казалось: Карл видит меня насквозь. Именно меня, а не Дарину Врину, которой я притворяюсь.

— Я готов рассказать тебе все, что пожелаешь, — продолжил он. — Но попрошу об ответной услуге.

Приплыли…

Как говорила моя незабываемая бабуля: от собаки сахарную косточку не скроешь. От проницательного дракона, похоже, не утаить истиной сущности.

— Какой именно? — поинтересовалась, желая доиграть партию до конца. Вдруг, ошибаюсь?

Но нет, Карл слишком серьезен и сосредоточен, он явно задумал разговорить меня на все сто процентов. С ним в партизаны не поиграешь. Он не декан Леран, не один из сокурсников Врину и даже не ректор Модин, его не проведешь.

— Я уже говорил, что твоя внешность, Врину, не соответствует внутреннему содержанию. Это неоспоримый факт. Я наблюдал за тобой последние дни, ты многим отличаешься и от драконов, и от магов Светлого мира. В тебе есть что-то, чему я не могу найти разумного объяснения.

Он подался вперед, сокращая дистанцию между нами. Его тепло, присущий только ему запах, едва уловимый запах мужественности и силы, окутал меня с головы до ног, усыпляя сознание. Мне хотелось верить ему. Именно ему, дракону и бывшему врагу. Я сама устала от лжи, устала бояться, что кто-нибудь раскроет мою тайну и попытается вернуть обратно в мой мир. Туда, где меня никто не ждет, где по мне никто не скучает.

— Не хочу… — прошептала я, вслух озвучив мысли.

— Я не сделаю ничего, что тебе навредит, — пообещал Карл. Снова так, что мне отчаянно захотелось ему верить. — Что бы ты ни рассказала, клянусь, что унесу это знание с собой в могилу.

Ну… Туда ему рановато, учитывая продолжительность жизни дракона. А вот что станет со мной?

— Ты все верно понял, Карл… — проговорила я, словно завороженная его взглядом и чарующим, проникновенным голосом. Мне отчаянно, безумно нужен союзник в этом мире. Я устала нести это в себе. И будь что будет. — Я не совсем маг Светлого мира. Я вообще совсем не из этого мира…

Рассказывая, пристально наблюдала за реакцией дракона. Один порыв — и буду готова отразить удар. Лучше погибнуть в бою, но не вернуться. Только не это…

— Ты из того мира, о котором рассказывала детям? — задал новый вопрос проницательный дракон. — Он существует?

— Да… — выдохнула, испытав одновременно облегчение и бессилие. — Но я не вернусь туда. Уж лучше обратно на плаху. Только прошу, позаботься о Максимке… И других детях. Ты можешь это, я знаю.

Карл удивленно вскинулся, а через минуту стоял возле меня на коленях и держал за руку. Его прикосновение успокаивало и дарило надежду.

— Я не собираюсь возвращать тебя обратно, — уверенным тоном повелителя проговорил он. — Ни в твой мир, ни к «светлым». Никому я тебя не отдам, Врину.

И снова был поцелуй. На этот раз не такой пылкий и страстный, но оттого не менее прекрасный. Он был неспешным, искренним, наполненным обещанием. Целуя, Карл как будто подтверждал свои слова, давал клятву верности. Ему поверили мы обе: душа Дарьи и тело Врину. Он был недолгим, но запомнился навсегда.

— Я пришла в этот мир с одной-единственной целью, — проговорила, признаваясь в былом. — Найти и спасти своего не рожденного ребенка.

На удивление легко оказалось признаться. Наверное, потому, что я нашла благодарного и внимательного слушателя. Поразительно, но мне не было мучительно больно признаваться. Как будто все то, что было в прошлом мире, случилось не со мной вовсе. Так, посмотрела кино или чужой сон. И про Аркашу рассказала и про ту, которая назвалась его матерью.

— Нам они тоже известны, — покивал Карл. — У них действительно много имен. И обличий много. Для нас они драконы.

— Так внешность имеет значение?.. — неожиданно робко уточнила я.

— Ровным счетом никакой, — отринул ужасное предположение дракон.

— Ко мне это тоже относится?

— Безусловно, — улыбнулся дракон и мягко прикоснулся к моим волосам. — Я не был знаком с настоящей Дариной Врину, и не жалею об этом. Но ты… Ты послана мне самим небом, вот только не знаю, в награду или в наказание. Но непременно выясню это.

— Подарок небес из меня так себе, — с улыбкой призналась я. — Так что, мы больше не враги? Мы теперь союзники и напарники?

Карл не пожал протянутую мной руку.

— Меня это не устраивает, — проговорил он как будто расстроено.

— Не хочешь быть другом или напарником? — уточнила я.

— Хочу быть гораздо большим, — последовал ответ.

Карл порывисто обнял и притянул к себе, на деле доказывая, кем именно хочет для меня стать. И я как бы была не против, тем более что поцелуев много не бывает.