Мана-73

1. ГРЕБЬ

С утра работали. Нужно было связать два плота, поставить греби, сделать настил. Работа кипела.

— Замолотим по бутербродцу? — говорил время от времени предводитель, лучезарно улыбаясь.

Все бросали работу и шли «замолачивать».

После очередного ленча Саша Громов включал свой магнитофон, шеф ложился в палатку, выставив грязные комнатные тапочки, и читал «Науку и жизнь», купленную по случаю на автовокзале.

За день успели лишь связать плоты и вытесать гребь. Проходивший мимо катер поднял волну, которой эту гребь смыло за борт.

— Вот она была и нету, — издевательски орал магнитофон.

Гребь была лучшая и единственная (потому и лучшая, что единственная). Ее нужно было спасать. Первым за ней кинулся Леша Бабий. Но, пощупав ногой воду, он заявил, что в кармане брюк лежат часы и что мочить их не будет. Потом Саня Пинкин неторопливо залез в воду по колено, но гребь уже утицей выплывала на середину Маны. Саня постоял еще немного, провожая ее взглядом, и влез на плот.

Шеф наблюдал за всем этим с доброй отеческой улыбкой. Света Шестакова загорала у костра, на котором варилась гречка.

Гребь, покачиваясь на волнах, уплывала навстречу роскошному закату.