Мандарины

Новогодняя сказка.

В маленькую страну на окраине мира много-много лет назад пришла беда. Страшный Ледяной король захватил власть. И никто не смел ему противостоять. И вот очередной холодной зимой, маленькая девочка по имени Вера, читала старые при старые книжки. В них было написано, что в новый год принято есть мандарины.

Вера знала, что скоро новый год, но что такое мандарины, мало представляла. Тогда она подошла к папе и спросила у него, что такое, эти «мандарины».

– Это маленькие оранжевые фрукты,– заговорил мужчина, сажая девочку на колени. – Когда я был ещё маленьким, совсем как ты, их ели на новый год. И, я не знаю почему, но они дарили всем вокруг радость и ощущение праздника.

–Они волшебные?

–Возможно, ведь они новогодние. Когда-то этот праздник считался магическим. Многим до сих пор кажется, что новый год несёт в себе нечто невероятное.

–Благодаря мандаринам? —серьёзно спросила девочка, дергая носиком.

Отец усмехнулся.

–Может быть, может быть…

– А где сейчас мандарины?

Мужчина в секунду погруснел.

– Ох, доченька, сейчас мандарины есть только у ледяного короля и у его близких приспешников. Даже его стража не получает мандарины, что уж говорить о нас.

Он замолчал.

–Но они здесь?

–Да, в больших складах, вместе с богатствами короля. Но нам их не достать… Сейчас то и на улицу выходить опасно.

– Хочу гулять! Хочу мандаринки! – потребовала девочка.

– Прости малышка, нам нельзя выходить. Стражники отправят в темницу любого, у кого в тёплая кровь. У кого красный носик и щёчки, – мужчина попытался перевести все на весёлый лад, но тут же стал серьёзен. – никогда, малышка, слышишь, никогда не выходи на улицу. Стража никого не щадит, даже таких милых девочек как ты.

Отец поцеловал Веру в лобик, укрыл её одеялом, а потом ещё одним одеялом. Оно было слегка колючим, но зато тёплым. Девочка закрыла глаза, и свет в комнате потух.

Вера бы уснула, но мысли о мандаринах, волшебстве и новом годе не давали ей этого сделать. Она с упоением смотрела на чёрные улицы за окном. Где-то в далеке виделись большие склады. Она помнила, что говорил ей отец, но что-то безрассудное в её светлой голове тянуло её наружу.

Вера дождалась, пока шум от телевизора стихнет, а за стеной послышится храп, оделась потеплее и вышла, стараясь не шуметь. Кажется, у неё получилось.

Девочка брела по ночным улицам, надеясь, что идёт в верном направлении. Ей быстро стало холодно, но совсем не страшно. Улицы были чёрными, давящими и пустынными, но мысли о мандаринах скрашивали ситуацию. Она шла, мечтая о том, как их попробует. Интересно, какие они на вкус? Сладкие, и немного кислые, безумно сочные и немного скользкие и липкие, но не слишком. В них даже есть небольшая горчинка. А если почувствуешь их терпковатый запах, никогда его уже не забудешь.