Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 10

Суббота прошла в напряжении, я старалась не высовываться лишний раз из комнаты, даже в столовку не ходила — Эмми сегодня выполняла роль посыльного и таскала мне бутеры и сок. Ясное дело, Эмми жаждала подробностей и мне пришлось нехило так исказить действительность, напрочь убрав из рассказа ту часть, в которой проф и Дерек тренировались после отбоя, об их родстве и самом разговоре с Лидочкой, соврав, что я таки попалась на ссоре с Майном и мы вместе под контролем Лидии отрабатывали в ее любимом спортзале. Ну, со шваброй и тряпкой.

Так что мне оставалось только следовать умным фразам: «лучше перебдеть, чем недобдеть» и «профилактика лучше лечения», а с Амандой в бешенстве не сильно поспоришь. Я помню, с каким трудом она сдержалась, когда я просто ей ответила на оскорбления. А сейчас, после ссоры с Майном, не уверена, что завидев меня она сможет остановиться, и тогда можно заказывать отпевание, потому что с самозащитой у меня по-прежнему беда. Эх! Дура я, дура! Предлагала Лидочка научить меня эффективному приему самозащиты, так нет же, я отказалась, гордая! Нам все предостережения ни по чем, нам море по колено!

Придя с обеда, Эмми поделилась информацией, что Фейр, метавшаяся по академии с самого утра злая до предела, в столовой сильно поругалась с Карэн — уже бывшей «звездной» девочкой — да так сильно, что бедняжка Терр со слезами на глазах убежала и закрылась в своей комнате. Соседка Карэн безрезультатно полчаса стучала и умоляла пустить ее в помещение, но после, психанув, вызвала завхоза, который снял дверь с петель и уволочил Карэн к профу Хиллу — за наказанием.

Мне Карэн было немного жаль. Она единственная из всей четверки вела себя нормально… пока в радиусе обзора не появлялась Аманда. Тогда брюнетку словно кто выворачивал наизнанку и из приятного собеседника она превращалась в исчадие ада. Хотя, что уж тут поделаешь — на то они и наследники демонов, чтобы быть немножко лицемерами. Если честно, другие расы от них далеко не ушли, но это мое сугубо личное мнение.

Занятие с Дереком и Ати прошло уныло: из нового он показал заклятие расщепления неживых объектов. Но это была простенькая магия. Мы с Атичкой уже могли сносно перемещать камни да ветки, с расщеплением было еще проще — вместо переноса целостной формы предмета, нужно было его визуализировать и разрушить структуру, без самого затратного действия смещения. Дерек сказал, что это заклятие очень полезно в бою — можно разрушить летящую в тебя стрелу или другой опасный предмет. И чем больше сил — тем на больший радиус действует заклинание. Потренировавшись и увидев, что у нас с Ати все получается хорошо, пока камень лежит на земле, мы решили попробовать расщепление «в полете». У Ати получалось раз через три, у меня не получалось вообще. Хошь аль нет, пришлось беспокоить демона, апатично прислонившегося к стволу дерева. Он сегодня был не от мира сего: дал нам задание и сел букой в стороне. Вдохнув, я подошла к нему и села рядом — меня, стоящую над его душой, Дерек в упор не замечал. При «посадке» я типа случайно задела его локтем, от чего он открыл глаза и недовольно на меня посмотрел.

— Привет. — начала я слишком издалека. — Ты что такой надутый сидишь?

— Чего тебе нужно? — интонацией он показал, что относится ко мне не лучше, чем к ползущей по его ботинку букашке. То есть, с отвращением.

— Помощь. — сдалась я. — У нас не получается расщеплять движущиеся объекты.

— И не должно — слишком рано для этого. — буркнул он в ответ и отвернулся, типа разговор окончен.

— Вообще-то я хотела с тобой поговорить. — я же решила не сдаваться и настоять на своем.

— У меня нет настроения. — грубо ответил он.

— Это важно…

— Мне все равно. — еще более грубо перебил меня парень.

— Дерек, прекрати… — его фейс выражал крайнюю степень безразличия, он даже глаза закрыл. Пришлось идти на крайние меры. — Если ты меня не выслушаешь, вся академия узнает, что Дерри — милашка и строит из себя брутала, только чтобы поддержать легенду о своей грозности.

Его правый глаз приоткрылся и обещал мне скорую смерть:

— Тебе никто не поверит. — я скептически на него посмотрела. — Ты не посмеешь.

— Ух, какие мы гЛозные! — пропищала я и даже потрепала его за щечку. В следующую секунду я уже оказалась лежащей лицом в траве, и скулила от боли: рука, посмевшая коснуться парня, была завернута назад и поставлена под таким углом, что малейшее движение причиняло мне боль. Я сипло выдохнула: — Пришел в себя, наконец-то? А теперь отпусти. — моим словам вняли и освободили от болезненного захвата. Да что я говорю! Майн даже помог мне подняться на ноги и удержал, когда я покачнулась, едва не свалившись. — Все в порядке, Ати, мы отрабатываем прием захвата. — сказала я, как только завидела криата, направляющегося в нашу сторону. Малыш склонил голову, внимательно на нас посмотрел и вернулся к тренировкам.

— Извини… — виновато и едва слышно сказал Дерек.

— Что? — я не поверила своим ушам! — Ты извинился? Это определенно вечер откровений! — Дерек нахмурился и отошел на несколько шагов от меня. Я опять покачнулась. — Ну, Майн, это действительно выходит за рамки моего понимания.

— Стоять можешь? — спросил он, нахально проигнорив мой вопрос, а потом сам же и ответил, сопровождая свои слова действием: — Будет лучше, если ты сядешь.

— Спасибо. — еще больше офигела я от подобного. — Скажи мне: кто ты? Куда ты дел привычного мне напыщенного индюка Дерека Майна?

— Да иди ты… Говори, что ты там хотела, пока я добрый.

— Ну раз ты настаиваешь… — многозначительно протянула я, за что была вознаграждена недовольным взглядом. — Ладно. Не получается расщепление в полете… а мне это необходимо. Я думала над твоими словами о том, что в следующий раз похитители придут за мной, и мне необходимо подтянуть свой уровень магии. — с намеком сказала я. — И… ты ведь никому не говорил, о специфике моей магии?

— Нет, не говорил. И я рад, что ты наконец-то осознала всю серьезность ситуации. — надменно сказал он. — Пока я ищу, как и где можно позаниматься, потому что в спортзале уже не вариант. — ага, значит поставили следилки и прослушки. — Я решаю этот вопрос.

— Спасибо. — от души поблагодарила я. А потом собралась с мыслями и спросила: — Аманда…?

— Не лезь не в свое дело! — в мгновение сменил он апатию на злость, и даже зарычал. А еще увидела вспышки молний на его пальцах. Признаться, струсила я знатно.

— Мне… мне действительно жаль, что так вышло.

— Тебе жаль?! Если бы ты не приперлась в зал, то ничего бы не случилось! — рявкнул он, а количество электрических разрядов на его ладонях удвоилось и… я его обняла. Он окаменел, потом попытался оттолкнуть, но я только сильнее сжала объятья и скороговоркой выпалила:

— Извини, мне очень-очень жаль, Дерек, что так произошло! Извини, пожалуйста!

Майн промолчал, а потом аккуратно разжал руки и таки оторвал мою тушку от себя. Глаз я не поднимала, потому что было стыдно за свой порыв. Подумать только, бросилась на шею парню! И кому! Ненавистному мне демону! Хотя, вариантов поступить по-другому не было. Покраснела от стыда и от того, что он мои руки не выпустил, а продолжал держать за предплечья:

— Ты понимаешь, что я мог тебя убить? Молнии — это третья ступень магии Огня, они могли оставить от тебя только горстку пепла.

— Не могли. — я таки подняла взгляд и смущенно посмотрела на него. — Помимо извинения, это была еще и окончательная проверка на источник моей магии. Воздух ведь является практически самым универсальным элементом, присутствующим во всех сферах: и в воде, и в огне и в земле. Мануал пишет, что защитная оболочка воздушников способна уберечь их от всех стихий, разрежая или, наоборот, уплотняя воздух вокруг мага.

— А если бы ты ошиблась? А если бы ошибся я, говоря, что ты маг воздуха?!

Внутри меня все сжалось, а осознание подсунуло картинки моего окоченевшего тела на лесной лужайке. Рядом стоял Майн и подло улыбался, а криат скован магическими цепями — он попытался убить парня за причиненный мне вред, но потерпел неудачу… Бррр! Ну и видение! Чур меня!

— У тебя стало бы на одну проблему меньше, — нервно усмехнулась я, на что получила обидное «дура». Я отвернулась, но поняла, что Майн отчасти прав. — Может быть. Это не было гениальнейшей идеей, но упускать такую возможность я не могла. Этот метод — самый простой и самый действенный, чтобы проверить стихию воздуха. Так пишется в манускриптах. Только… Я теперь не знаю, что мне с этим знанием делать. — растерянно посмотрела я на парня и наконец-то освободила свои руки из его ладоней. — Знаешь, мне ведь об этом даже поговорить не с кем.

— А на безрыбье и ко мне можно подойти, да? Это ты хотела сказать? — он опять начал злиться.

— Дерри, посвящать в эту тайну я больше никого не хочу. Мне было трудно настроиться на этот разговор, я и так слишком долго собиралась с мыслями и с мужеством, ведь мы с тобой даже не друзья! Это… Это почти то же самое, если бы ты пришел ко мне и спрашивал совета о… о… — я задумалась, какое бы сравнение ему выдать. — О простатите! Или о нестоянии!

— Что? Да ты совсем рехнулась?!

— Ну извини, я будущий целитель, к которому мужики будут приходить и с этими проблемами! — возмутилась я и тут же покраснела, осознав, насколько оскорбительными были эти «сравнения»! Господи, хоть бы он доказывать свое физическое здоровье не полез! Ну почему я такая дура, а?!

— Ты хоть сама поняла, что сказала? — странно, но голос Дерека не был злым, а подняв на него взгляд, я уверилась, что и фейс его не напоминает оскал серийного маньяка. Пронесло, да?

— Извини, ляпнула, не подумав. — покаялась, пока была подобная возможность. Этот разговор вообще был странным, полным фейлов и неудачных оборотов. Может, это из-за того, что с Эмми и ребятами мне приходится взвешивать едва не каждое слово, чтобы не попасть впросак и не навести на себя лишние подозрения. А с Майном, что для меня самое удивительное, я разговариваю словно со своим земляком — без раздумий и без заминок. И от этого становилось не по себе. — Но факт остается по-прежнему в том, что о моих способностях больше не с кем поговорить.

— Так и не говори. Чем меньше народа знает об этом — тем больше шанс выжить.

— Кстати о выжить: почему ты сказал, что похитители теперь придут за мной? Не вижу связи.

— Знаешь сколько магов-воздушников есть в мире? — я отрицательно покачала головой. — Один. И та неуч. — я скорчила ему рожицу вместо ответа. — А знаешь, чем ценны настоящие воздушники? Опережая очередную обезьянью рожу скажу: всем! Их так давно уже не появлялось в этом мире, что первый же экземпляр будет пущен на опыты.

— Все еще не вижу логики. — возразила, хотя внутри меня застыло все. — Зачем меня пускать на опыты, если я единственный представитель? Меня беречь нужно, холить и лелеять.

— Беречь, лелеять… Именно маги воздуха и были причиной того, что развязалась Последняя Война, именно они возомнили себя богами и, последовав мануалам, смогли настолько повысить свой резерв, что решились на открытое противостояние.

— Но… Погоди, разве их не истребили внычку из-за того, что они не захотели делиться методиками… изобретения… артефактов… — под конец паузы между словами делались все больше, а голос тише, потому что по мере того, как я говорила, мне открывалась истина… В смысле, ИСТИНА! — Из-за методик? Известных нам с тобой мануалов?! Ты шутишь?

— А похоже? — вот теперь он злился. — Тебе напомнить, кем является мой отец?

— Черт… Дерри, что же мне делать-то?

— Во-первых, прекрати называть меня этим глупым имечком! — рявкнув он, а я энергично закивала головой, мол все, больше ни-ни! — А во-вторых, прекрати паниковать. Время на исходе, попрощайся с криатом, но после перехода далеко не убегай — мы сегодня еще к Лидие на занятие должны пойти.

Так я и поступила, то бишь пожелала Ати спокойной ночи и попрощалась до завтра. Потом портал, тайный ход и спустя десять минут мы с Майном входили в спортзал. Нас проф не была рада видеть, видимо на вечер субботы у нее намечались немного другие планы, но поскольку для меня это было первое занятие, Лидочка решила все-таки его провести, хоть и отыгралась по полной: с Дереком она занималась полноценно, а меня заставила отрабатывать приемы с посохом. Когда я уже валилась с ног, пытаясь отбиться от тренировочного самообучающегося манекена, Женщина сжалилась надо мной… и всунула в руки ножи для метания, сказав, что отпустит только когда я десять раз попаду в цель. Целью был все тот же манекен, способный уворачиваться от летящих в него железок на раз.

В общем, выполнение последнего задания затянулось до полуночи, в то время как родственнички сидели на матах и угорали с меня и моих способностей. Под конец, когда мне не хватало попасть в дурацкий манекен четыре раза, Лидочка «сжалилась» и в приказном тоне заставила братца помочь. Я едва не взвыла с ним на пару, но спать хотелось больше, потому было принято решение (по крайней мере с моей стороны) потерпеть это издевательство над хрупкой психикой. Майн заставил принять позицию для метания и когда я выполнила его приказ, резко ударил меня под колени, чтобы я согнула ноги. Потом выставил мне правильно руку, развернул немного корпус и, все так же находясь за моей спиной и удерживая свою лапу у меня на талии, чтобы я опять не «согнулась в баранку», заставил метнуть нож… я попала манекену в ногу. Я. Попала. Манекену в ногу!! Ура!!

Но радость мою никто не разделил: Лидочка уже успела помахать нам ручкой и смыться, не забыв приказать, что задание остается в силе и она непременно узнает, если я схалтурю. А Дерек обозвал «косой» и съязвил, что мне не ножи метать нужно, а валуны — чтоб наверняка.

«Ах, чтоб наверняка?!» подумала я и случайно наступила ему на ногу. Со всей дури. Дерек не возмутился, он просто с силой приложился ладонью к моим нижним «девяносто», и хлопок этот был таким же звонким, как и боль, что я почувствовала, а след от его руки горел огнем! Уууу! Гад! Разозлившись, я с разворота пустила в него маленький огненный шарик. Неумело и слабо, куда ж мне с моей силой да еще и целительским профилем. Майн блокировал его движением пальца и со многообещающей улыбкой запустил в меня мини-молнией. Я отскочила в сторону, перекатившись через голову и попутно посылая ему заклинание блокировки. Его он отбил и сразу же бросил в меня «спотыкайкой». Попал, гад, несмотря на выставленный щит. Это я узнала, попытавшись сделать шаг и свалившись на пол. Хорошо, что хоть руки перед собой успела выставить! А потом я рассердилась всерьез — в основном на саму себя, неспособную сотворить что-то стоящее. Хотела кинуть в него заклятье дезориентировки, но вместо зеленоватого дыма с руки сорвался голубой, что повергло меня в немалый шок. Дерека тоже, вон даже защиту не выставил и, пропустив заклятье и пролетев несколько метров, грохнулся на пол.

Не зная, как правильно реагировать на случившееся, я поступила как истинная девочка: застыла и закрыла лицо ручками. Спустя всего пару секунд, до меня донеслись покряхтывание и тяжелый стон.

— Ты там живой еще? — все же спросила я, когда стон перешел в брань, а слово «дура» использовалась в качестве междометий и неоднократно склонялась.

— Уж не твоими стараниями. — разобрала я между бранными отзывами обо мне и моих кривых руках.

— Но я же не специально! — попыталась оправдаться, когда монолог Дерека пошел по второму кругу.

— Я боюсь представить, чем бы все закончилось, если бы ты сделала это специально! — зло сверкнув глазами, Майн сел и потер ушибленную спину. — Какое заклятье применила?

О том, чтобы соврать или преукрасить правду, выставив себя такой супер-герл, я даже и не подумала, а честно призналась, что оно само так получилось и что атаковала я его безобидным дезориентировочным. Выплюнув еще парочку проклятий в мой адрес, в адрес Лидочки и всех баб вместе взятых, Дерри немного попустило и теперь он задумался. Беспокоить его было себе дороже, но я вспомнила разговор с куратором, после того, как Майн меня вырубил, и нарушила тишину:

— Дерек… — осторожно позвала я его, боясь, что мне опять выплюнут что-то непечатное. Майн выдал отрешенное «мм», и я продолжила: — Не знаю, связано ли это с только что произошедшим, но проф Хилл говорил, что когда я злюсь, у меня срываются «блоки» и видно мою настоящую ауру. — и уставилась на него в ожидании. — Эй! Ты меня слышишь?

— Мммм… — вот и вся реакция. И я поняла, что он меня не слушает, витает где-то в облаках или (этот вариант мне нравится больше) горит в аду в котле с остальными «внимательными слушателями»! Психанув, запустила в него струйкой воды и попала аккурат между глаз… а все потому, что подойти к нему ближе мне показалось намного опасней, чем сделать гадость с расстояния. Дерек очнулся и взревел: — Мыша, да ты вообще в своем уме?! Зачем ты это сделала?!

— А ты зачем в транс ушел?! Нашел место для медитации! — не осталась в долгу я, понимая, что в моем случае оправдаться не получится, а придется защищаться… нападением.

— Дура! — рявкнул он и поднялся на ноги. Судя по злому взгляду, я предположила, что Майн резко решил заделаться мясником, а я начала стратегическое отступление, в народе называемое «бег на выживание» и дала деру, благо выход из спортзала был совсем близко.

И только будучи на своем этаже, и не услышав за спиной топота догоняющих меня ног, я немного успокоилась и перевела дыхание. Вроде пронесло…

— Быстро бегаешь! — то ли похвала, то ли сарказм, с уст прислонившегося к стенке парня заставили меня вздрогнуть. — Ты бы хоть по тайному ходу пошла, а то я тебя тут уже минут пять жду.

— Врешь! — выдохнула я, — Сам вон тоже дыхание еще не перевел!

— Может быть, все может быть. — загадочно проговорил он и, отлепившись от стены, двинулся на меня. Во тьме он казался выше и страшней, нежели при свете. — Так что он там тебе уже наплел?

— Ты действительно это хочешь в коридоре обсудить? — нашлась я, поскольку былой уверенности уже не испытывала, и идея добровольно выложить демону всю инфу, совсем не прельщала.

— Предлагаешь к тебе? — мурлыкнул он таким тоном, что я заподозрила в нем оборотного из семейства кошачьих, но уж никак не демона.

— А почему не к тебе? — подыграла я.

— Ко мне далеко, а так то… Мы уже здесь, зачем тянуть, если поговорить хочется обоим?

Я старалась не заржать. Потому что этот обмен любезностями больше напоминал второсортный флирт из тупого кино… где главному герою ничегошеньки не обломается в конечном итоге.

— Да, и в самом деле, Дерек, почему вы не пойдете к нам в комнату? А я, так уж и быть, найду местечко, где переночевать.

Еще один участник нашего разговора вышел из ниши. Высокий, стройный, прекрасный, как и все маги, но так неудачно, в который-то раз! подслушавший разговор и сделавший свои выводы.

— Крис… — прошептала я.

— Я захотел встретиться с тобой раньше, не дожидаясь завтрашнего вечера в таверне. — не зная ситуации, я бы подумала, что он оправдывался. Но это было не так: за фальшивой мягкостью пряталась злость, ярость, презрение… ко мне. — Но, вижу, несмотря ни на что, я зашел удачно.

— Крис, ты не…

— Не так все понял? Ты это хотела сказать?! — больше он эмоций уже не сдерживал, и вся его боль, от которой у меня сжалось сердце, вся горечь, что отравляла его и мою душу, вся ненависть, парализующая мысли, выплеснулись наружу. — По моему, я прекрасно все понял.

По моей щеке скользнула слеза, но я была неспособна даже поднять руку, чтобы ее вытереть Крис брезгливо смотрел на меня, от чего было еще хуже. А после, театрально сплюнув на пол, он ушел.

Как все глупо получилось. Я хотела поговорить с ним, объяснить, почему не могу встречаться ни с ним, ни с кем либо, или попросить, чтобы он дал мне время, чтобы я решила скопившиеся проблемы. И уж точно не хотела, чтобы все так заканчивалось. Как не хотела делать это при свидетелях…

— Эй, ты как? — тихо спросил Дерек.

— Ты еще здесь? — сквозь слезы удивилась я и уставилась на него. — Какого хрена ты все еще здесь?

— Ну, я подумал, что моральная поддержка тебе не помешает. — пожал он плечами. А потом, так же просто подошел и обнял. Бережно, едва касаясь, словно боялся, что я убегу или, и того хуже, ударю.

Стоя в обнимочку посреди темного коридора, после отбоя, рискуя быть застуканными преподами или другими студентами, мы просто молчали. Изредка Майн гладил меня по волосам, растрепавшимися от бега из привычной косички. А я болась дышать. Боялась вспугнуть этот редкий момент, когда я чувствовала себя защищенной. Родители не одобрили мой выбор и отвернулись, сестра жила далеко и в основном мы слышались по телефону. Даже многочисленные мои друзья не дарили мне настолько сильного ощущения умиротворения, которое я испытывала в этот момент.

— Спасибо. — прошептала я, когда слезы прекратили орошать его рубашку, и отстранилась.

— Не за что. Главное, чтобы это не вошло в привычку, мышка. Я не намерен каждый раз вытирать тебе сопли после ссоры с Сорняком.

Вот и все, и разрушен момент.

— Гад ты, Майн. — усмехнулась, ничуть не обидевшись. Его грубость привела меня в чувство.

— Какой уж есть. — ухмыльнулся он. — Но разговор мы на этом не закрываем. Слушай, раз у тебя стрелка с Сорняком накрылась, я, как истинный джентльмен, согласен проводить тебя в студгородок, заодно и поговорим.

— С чего бы ты был таким милым, Дерри? — Дерри зарычал, а я решила не рисковать и перешла на супер-подозрительную интонацию: — Ты что-то замышляешь, да? Что-то темное и страшное?

— Ага, поесть по-человечески и напиться настойки. Так что?

— Я заканчиваю с Ати перед ужином.

— Отлично, я тебя сам найду.

После чего он скрылся в тайном переходе, а я побрела в свою комнату. Уже нежась в постельке, натянув одеяло по самый нос и постепенно проваливаясь в сказочные сновидения, мне в голову пришла жуткая мысль, от которой я рывком села на кровати, подрагивая от ужаса: меня Майн практически пригласил на свидание! Тля зеленая, во что он меня хочет втянуть?!

— Крылья. — многозначительно проговорил Ати, сузив все три глаза до щелочек, и пальцами отмерил около четырех сантиметров: — Вот на столько со вчерашнего вечера восстановились.

— Серьезно? Показывай! — воскликнула я, разворачивая его. — Ух-ты! Когда, говоришь, заметил?

— Сегодня утром. Вечером спать ложился, так еще и полкрыла не ожило, а утром вот… — и он довольно прикрыл глазки и облизал свой нос. А я думала о том, как вчера вечером запустила в Майна странным заклятием, о котором даже он сам не знал, и о крыльях Атико. Эти два события между собой непосредственно связаны, в этом я более чем уверена.

— Слушай, мне кажется, у нас есть возможность ускорить выздоровление твоих крылышек.

— Это не опасно? — покосился на меня его кошачий глаз.

— Нет, глупенький, что ты, это совсем не опасно! — успокоила я малыша, а сама додумала: «по крайней мере, не для тебя, милый». — Я тебе завтра, если будет возможность, расскажу.

Криат довольно кивнул и развалился на покрывале. Я присела рядом, наслаждаясь прекрасной погодой и стараясь гнать от себя желание остаться с ним в резервации навсегда. Задумавшись, я и не заметила, как пришло время возвращаться. Скривилась — меня ждет встреча с Майном. Симпатии к нему я не испытывала, и ощущение безопасности рядом с ним беспокоило: не должно так быть. К тому же, предупреждение Лидочки намертво врезалось в мозг, и игнорировать его я не собиралась.

Выпорхнув из кабинета ректора, я направилась в сторону общаги, попутно думая, что в любом случае в комнату нужно зайти: если встречусь с Майном — то нужно взять теплую курточку, если не встречусь… То так даже лучше будет. И я даже не знала чего хочу больше: увидеться с ним, или нет. Хотелось поговорить и обсудить детали его вчерашнего полета, но было страшно, что Аманда пронюхает об этой встрече и будет мне песец. Убить — не убьет, но покалечит знатно.

Так я и шла, поглощенная вечной проблемой «или-или», пока меня кто-то не дернул за руку. Грубо при чем, я аж вскрикнула от боли и неожиданности.

— Не ори. — прошипел Дерек, — Ты не в ту сторону идешь. Или ты передумала?

— Не передумала, но направления я взяла правильно. Или ты думаешь, что я в одной блузочке на улицу выйду? — Майн смерил меня взглядом и, не заметив верхней одежды, недовольно уточнил:

— А почему ты куртку не взяла? Теперь потратишь больше четверти часа, чтобы к себе подняться.

— Ну, знаешь ли! — хмыкнула я, — Откуда же мне было знать, что ты не шутил вчера?! И потом, как бы я ректору объяснила, почему пришла к нему с курткой?

Договорившись встретиться у тайного хода в женский корпус, Майн исчез, словно его тут и не стояло. Спустя ровно одиннадцать минут, я засекала, мы с ним встретились в назначенном месте и я получила детальный инструктаж: слушаться во всем Дерека, о нашей встрече никому не говорить, а если кто спросит, то ответ один: наказание и отработка, иного не дано.

Ибо не пристало такому обворожительному и сексуальному парню показываться в моем обществе. За эти словечки он у меня получил носком ботинка по голени. Судя по перекошенному лицу, было больно. Я злорадствовала, потому что нефиг считать меня третьим сортом! И вообще, он тоже не в моем вкусе! И мне было бы стыдно даже позволить кому-то подумать о чем-либо другом, кроме отработки!

Вследствие сценки с ботинком, дорога через лесок прошла в напряженном, злостном молчании. Майн вырвался вперед на несколько шагов, полы его пальто развевались от быстрого шага, а я резво семенила вслед за ним, в сердцах желая ему спотыкнуться через корягу и сбить спесь! Но Майн не упал, и в деревню мы добрались без происшествий. Миновав хорошо освещенные и оживленные улицы, мы прошли на противоположную сторону селения и вошли в уютную таверну, напоминавшую небольшую столовку моей родины, с тем отличием, что столы были деревянными, без липких клеенок, а на стульчиках и лавочках лежали маленькие подушки. Приглушенный свет десятка «светляков» радовал глаз. Понравилось и то, что помимо нас присутствовали всего несколько ужинающих (уф, не студенты!), и миловидная, пухленькая женщина, встречающая гостей за стойкой. Со всеми почестями нас с Майном усадили в уголочке, зажгли в стаканчике свечу и озвучили список блюд в сегодняшнем меню. Уже с названий было понятно, что кухня тут сытная, и что голодными нас отсюда никто не выпустит. Спустя несколько минут после того, как мы сделали заказ, перед нами были выставлены тарелки с мясом и пахнущей сливочным маслом кашей. Желудок буркнул, ожидая долгожданного ужина, а я решила больше не молчать:

— Уютно здесь. Как сие место дивное нашел?

— А что его искать? — удивился парень и подул на кусок мяса, прежде чем отправить его в рот. — Студгородок небольшой, за полдня весь обойдешь. Так что найти можно, было бы желание.

— Ммм… И часто ты здесь бываешь?

— Когда не хочу, чтобы меня беспокоили. — буркнул он и с преувеличенным энтузиазмом вгрызся в ребрышко. Стало ясно, что с Фейр он сюда не приходил, сама Аманда не согласилась бы — ей больше под стать заведения в «центре», где вычурные кафешки, крутые студенты и прочие блага.

— Не думала, что тебе могут нравиться подобные заведения, — сказала я своей тарелке с мясом. — Но ладно. Мы сюда пришли немного с другой целью. Не хочешь поделиться своими размышлениями?

— Мышка, я же говорил, что для начала хочу поесть, выпить немного настойки, расслабиться…

— Мог расслабляться и в более приятной компании. — огрызнулась я, повторив его недавние слова, — С самого начала эта встреча предполагала обмен идеями на тему «что за хрень происходит в ВМА и со мной». Так что не увиливай. Меня тоже не прельщает быть застуканной вместе с тобой!

Мне показалось, или он потемнел лицом? Присмотрелась… Нет, все же освещение.

— Ладно. — спустя мгновение согласился он. — С чего бы начать?.. В общем, с начала этого учебного года мы заметили, что к твоей персоне оказывают слишком повышенное внимание. А само твое появление в академии… Этот день я пытаюсь забыть, как страшный сон.

— Поменьше пафоса, дружок, переигрываешь. — скривилась я. — Это было первое мое перемещение порталом, а до этого я вообще не представляла, что такое магия и с чем ее едят.

— Дааа? — протянул нахал и, склонившись совсем близко, прошептал: — А криата ты где выцепила? Или у вас в далекой деревне этих существ держат в качестве «милого» домашнего питомца?

— Ну почему же, с Ати мы повстречались за день до этого. — выдала я правду, а дальше вернулась к общеизвестной легенде. — Я заплутала в лесу. Бродила долго, пока не повстречала Ати.

— И ты не испугалась? — у меня даже вилка с рук выпала:

— А ты как думаешь? Лес, темно, где-то ухают птицы, в кустах что-то шуршит. Иду, дрожу от страха… Из оружия только маленький ножик, о котором я благополучно забыла, и тут на пути тебя встает это: глаза его горят, слюна скапывает на пол, раздвоенный язык и страшные разномастные глаза. И потом оно спрашивает: «слышь, пожрать не найдется?»

— И?

— А у меня как раз курица варенная была. Пришлось отдать Чудищу, это он так представился поначалу, свой давно остывший обед. А взамен, на обещание приготовить еще такую же вкусняшку, меня великодушно пригласили к себе в пещерку переночевать. Там уже разговорились и Атичка себе имя выбрал, а то все «чудище» да «чудище»…

— То есть, ты предложила ему одно из имен, а он согласился его взять? — я кивнула, не увидев в этом ничего странного. — Да уж… Ты знала, что имя криатам дают матери в определенный период. Типа матриархат у них там, вот он и… Подсознательно он тебя считает мамочкой.

— Круто че! Я ж говорила, что у меня ребятенок есть, а ты не верил. — улыбнулась я.

— И сейчас не хочу, потому что если кто узнает о ваших реальных взаимоотношениях, то вертеть, что тобой, что криатом будут как угодно и когда угодно. Больше, конечно, криатом, так как у него самый первый инстинкт — защитить мать. Постарайся больше никому об этом не рассказывать, в свою очередь я обещаю держать язык за зубами. Пока они будут думать, что ты его просто приручила — будет меньше проблем и меньше давление на криата. Как только же прознают о настоящем положении дел, то… Просто представь, что они поставят ему условие: на нем ставят всевозможные опыты, а взамен на его согласие тебя не покалечат.

С каждой фразой Майна я все больше мрачнела. А под конец вообще опустила голову от страха.

— Спасибо за предупреждение. — пробормотала я, — Но, мне кажется, ты слегка опоздал с этим разговором. — сжала кулаки, не в силах бороться с волнением. Кинув быстрый взгляд на парня, заметила, что он настороженно ожидает объяснений. — Ректор уже об этом знает… — выдавила под конец, после чего содрогнулась от ругательства демона. — …и Тайлер тоже.

— Идиотка! — Дерек не сдержался и рявкнул во всю глотку, чем привлек внимание посетителей. — И кто тебя за язык тянул?!

— Будто у меня был выбор! — вспылила в ответ я. — Когда маги в лесу хотели убить Ати, только это известие их и остановило! — потянулась за бокалом и отпила. — Я тебе еще раз повторяю, у нас о магии совсем ничего не известно. О магических животных — подавно. Откуда я могла знать, что можно говорить, а что нет?! И вообще, какое тебе дело? Ты же меня на дух не переносишь! Если со мной что-то случится, ты первый вздохнешь с облегчением!

— Ну и дура! — не остался он в долгу, — Мы с Лидией делаем невозможное, чтобы ты хотя бы до сессии продержалась, а ты… — Майн замолчал и только махнул рукой. Побарабанив пальцами по столешнице, немного успокоился и спросил: — Кто еще об этом знает? — услышав мое виноватое «никто», вздохнул. — Хоть одна приятная новость. Впрочем… Мы подозреваем, что ректор на пару с Тайлером замышляют что-то грязное, с твоим участием. Почему им нужна ты было неясно, пока ты не показала свою истинную стихию. Конечно, это мало что изменит, но постарайся больше не светиться.

— Знаешь, с удовольствием. — фыркнула я отпила еще глоток настойки. — Только, видишь ли, Дерри, я не умею ее контролировать. А Тайлер заикнулся о моих странностях именно в тот день, когда мы с Крисом поссорились и ты притащил меня к целителям. Он сказал, что когда я злюсь, то у меня видна моя настоящая аура. А в остальное время она кажется «серо-зеленым клубком дыма». Вчера я как раз разозлилась, проступила моя аура и, соответственно, мои настоящие способности.

— Значит тебе при ректоре и Хилле нужно сохранять максимальное спокойствие, чтоб твоя сила не проявлялась. Эти двое — сильные маги и соперничают между собой уже давно. Но мне кажется, что соперничество это — показушное, для отвода глаз, а в целом они работают вместе. — зашипел он, склонившись почти к моему уху. Его дыхание обожгло кожу, муравьиная колония спустилась по спине вниз, обогнула мое тельце и осталась в районе живота в режиме нервного ожидания. Лицо мгновенно залила краска, во рту пересохло, губам стало горячо, словно я провела несколько часов в самой жаркой пустыне без капли воды. Облизнула их и резко выдохнула. Черт! Дерек это заметил! Я потупилась, а он отодвинулся немного, ухмыльнулся и спросил: — Что-то не так, мышка?

— Я… Мне… — черт-черт-черт! Эй! Организм, хватит выкидывать фортели! Ты мне нужен в здравом уме! — Мне страшно… А несколько дней назад, Тайлер осмотрел меня и сказал, что на мне стоят два блока: ментальный, не позволяющий мне рассказать кое-какую информацию, и «блокатор» — блокирует бОльшую часть моей силы. Вот посмотри на меня сейчас, скажи, какого цвета у меня аура?

— Действительно странная. — спустя минуту ответил он. — Дым темный, с зеленоватыми проблесками… Еще и красноватые есть, но ты не демон, не должна их иметь.

Майн нахмурился, а мне показалось, что я знаю вследствие чего у меня появились эти красные точки в ауре. Стыд и позор! Тааак отреагировать на Дерека! Это же Дерек! Как я могла?!

— А вчера я хотела в тебе бросить одним заклятием, но разозлилась и, не знаю как, вырвалась воздушная волна. — сдала я почти все свои тайны. — Что делать, Дерр… кхм, Дерек? — исправилась я, поскольку еще на полуслове у него заиграли желваки на лице. Присмотрелась внимательно. Ну, не такой уж он и красавец. Смазливый — это да, голубые с зеленью глаза, которые становятся темно-синими, почти черными, когда он злится. Немного волнистые волосы до плеч, чаще всего он их связывает кожаным шнурком в милый хвостик. Умопомрачительное тело, как и у всех магов, знает себе цену, знает, чего и кого хочет… Неплох… — Ыыыы! — завыла я и пару раз стукнулась головой о столешницу. Посетители таверны наверняка оглянулись с опаской. У меня в голове зашумело, словно с перепоя. Взгляд мой окосел, но неотрывно смотрел на Майна, отмечая все новые и новые детали его внешности. Собралась с последними крупицами разума и задала вопрос: — Ты меня опоил?

— Что? Нет, конечно. — парень имел офигевший вид, но я не поверила.

— А почему тогда ты мне кажешься чертовски привлекательным, хотя я тебя на дух не переношу?

Господи, что я сказала?! Мамочки, скажите мне, что это была шутка!

— Мышка? — взволнованный голос Майна был для меня бальзамом на душу. Низкий, с хрипотцой, такой голос хочется слышать с раннего утра и до поздней ночи, а обладателя Голоса — слушаться во всем, никогда не перечить, валяться у него в ногах…

— Дерри, ты такой милый… — прошептала я и коснулась пальцами его щеки. Кожа была мягкой, без щетины, — …и мягкий. Вообще, Дерри, ты такой душка!

Оооох! Заткните мне кто-нибудь рот!

«Да, поцелуем, пожалуйста!» — вякнул кто-то в моей голове.

— Выруби меня… — прошептал мой разум на ухо Дереку, продираясь сквозь розовую пелену похоти, но сдал позиции в последний момент и мой язык облизнул его мочку. Ммм… вкусно! А его запах, не парфюм, а именно запах мужчины — это нечто!

Через секунду мир выключился и все мысли испарились из головы. Последнее, что я подумала, было одна единственная фраза: «как же стыдно».

Я бы предпочла, чтобы бы мое сознание во время отключки отправляли в аналог Шамбалы, где бы это сознание научили чему-то полезному, что позволило бы мне с любимым максиковым «Ааааааа-Килла!!!» раскидать всех налево и направо, приложив поверженных врагов молнией по заднице.

Но я просто отрубилась, а очнулась в состоянии «труп, трижды переехал трактором, после чего сброшен с самолета посреди пустыни Гоби»: голова раскалывалась и ужасно хотелось пить…

— Тата, открывай глазки, я вижу, что ты уже не спишь. — чей-то знакомый голос вырвал меня из приятных фантазий о том, как добрая сиделка меня гладит по голове, убирает волосы со лба, гладит по щеке. Так мило, так прият… Глаза я распахнула. Да не потому что голос вспомнила, а потому, что фантазии мои оказались не выдумками, и чья-то мягкая ладонь таки касалась моего лица. — Ты меня понимаешь? — склонилось надо мной красивое лицо в обрамлении длинных волос. Единственный источник света находился далеко и осветить лицо собеседника не мог. Запах мужчины был мне приятным, хоть и немного немного сладковатым.

— Ты такой милый… — я провела рукой по его щеке, — Такой вкусный… А мы где? — подала я голос, который, почему-то, был хриплый, а под конец в нем прорезались истеричный нотки.

— В целительском крыле. Тебя… — собеседник не договорил, потому что позади него послышался шум, словно кто с силой поставил чашку на стол. — Погоди…

Красивое лицо исчезло с поля моего зрения, а на периферии послышалась возня и злое шипение, а вслед за этим громко хлопнула дверь и я осталась одна. Обидно-то как! В кой то веки внимание симпатичного мужчины принадлежало мне, а теперь вот… Что за невезуха?! И двигаться больно, и ничерта кроме белого потолка не видно! Интересно, что со мной случилось? Перебрав в уме все возможные варианты, я ни к какому выводу не пришла, посему закрыла глаза и попыталась уснуть — было ощущение, что в последнее время этого мне не хватало катастрофически.

Следующее мое пробуждение было менее болезненным, но более прозаичным: дневной свет бил в высокое окно, а ночного визитера не было и в помине. Хуже того, я не могла точно вспомнить его лицо. Красивый… Так они все красивые. Молодой… все они молодые. Под исключение попадают только Кемрин, Доусон и проф Патрик. Первого ни с кем не спутаю, второй стар, а Патрик… ну, он кругленький. А так, даже цвет волос не смогла рассмотреть. Хотя это тоже мало чем помогло бы: почти все в Академии или блондины, или брюнеты. Проф Доусон и тут не в тему — седой как лунь.

— Э-э-э… — вороньим карканьем разнесся мой голос по палате. Моей палате — была тут уже два раза. Спустя секунду послышались шаги и надо мной опять кто-то склонился. — Привет Эмми.

— Тата! Как хорошо, что ты наконец-то проснулась! — эльфиечка зарыдала и пристроила свою головоньку у меня на плече. Сравнение с трупом, дважды попавшем под трактор, вернулось, и я застонала, после чего девушка тут же оставила меня в покое. — Прости… Тебе больно?

— Очень. — прохрипела я. — Что произошло? Как давно..?

— Позавчера вечером Майн принес тебя в целительское крыло. Ты была без сознания, — потянула она носом. — Две ночи ты не приходила в себя, мы все очень переволновались!.. Ты… Тебя… Гааааадыыыыы… — Эмми зарыдала, закрыв лицо ладонями, и было слышно только ее подвывание.

— Эмми… — ноль реакции, а потормошить ее я все еще не могла — при каждой попытке пошевелиться, все тело отзывалось тупой болью. — Эмми позови профа Хилла… Эмми… куратор…

Мои молитвы были услышаны кем-то очень сердобольным где-то там наверху… и в палату вошла медсестра. Жаль, что не Тайлер. Мне нужен был именно он, несмотря на то, что Дерек предупреждал о непрозрачности его намерений. Поводив руками над моим телом, целительница нахмурилась и спровадила Эмилиану прочь. Потом с участием на меня посмотрела и приготовилась применить формулу для снятия боли, о чем свидетельствовали ее пальцы, сложенные в нужную фигуру.

— Позовите куратора. Хилл… Профессор Хилл… Пожалуйста. — взмолилась я прежде, чем в меня полетело заклятье, вырубившее еще на неопределенное время.

Проснувшись в третий раз, я отметила, что за окном темно, а это значит, что я провалялась у целителей еще один день. С трудом повернула голову. На стуле возле моей койки, прислонившись головой к стене, дремал Тайлер.

— Профессор… — тихонько позвала я. — Проф…

— Эм? — отреагировал он, встрепенулся, потер глаза и перевел взгляд на меня. На его лице расцвела улыбка, усталая и сонная. — Проснулась. Как себя чувствуешь?

— Болит все. Что произошло? — решила я немного забить на правила приличия, имею право!

— Мы разбираемся… — сказал он стене, уникая моего взгляда. — Что ты помнишь?

— С Майном были в студгородке, ужинали, разговаривали. Потом я почувствовала себя странно… — в чем проявлялась данная странность, мне было стыдно говорить. — А потом как-то оказалась здесь.

— В твоем организме нашли действие сильного приворота. Над его спецификой мы с профессором Грэсс бились эти два дня, но результатов мало. Хочешь послушать, или важны только голые факты? — одними губами я прошептала «послушать», на что куратор улыбнулся: — Я так и думал. Смотри, все привороты разделяют на две категории: мужские и женские, и они разнятся двумя ингредиентами. Если приворот должен принять мужчина, то в базовый состав добавляют дубовую кору и корень рутлифа, если женщина — ягоды кельдероса и листья сальвии. А в дальнейшем — обычная схема: привороженный влюбляется в того, кто насылает приворот. Понятно? — кивнула. — Хорошо. Вернемся к нашему делу. Тебе в отвар подмешали не простой приворот, а составной. То есть, помимо женских ингредиентов там были и мужские, которые, по идее, должны аннулировать влияние приворота, а на тебя подействовали. Это странно.

— Почему? — спросила я, но потом, превозмогая боль, уточнила: — Причина. Что послужило причиной?

— Не ясно. Если бы не дополнительные компоненты, я бы сказал, что кому-то не понравилось, что у тебя нет парня. — маг озорно улыбнулся и погладил меня по руке. Он о странностях зелья говорил? Что действительно странно, так это его поведение! — Но, по понятным причинам, у тайного недоброжелателя ничего не получилось.

— Тогда почему я здесь? Почему мне так плохо?

— Это другая сторона приворота. Раз зелье не сработало, то организм принял его за отраву и попытался избавиться. Только подобное волшебство не проходит бесследно, и эхо магии дало вот такой эффект. — тут мой куратор потемнел лицом и с едва скрываемой злостью сказал: — Тот, кто покусился на жизнь моего студента — поплатится за это. В академии творится черти что! То пытаются похитить тебя, то отравить. И в обоих случаях невозможно найти ни одной зацепки. — потом он взял себя в руки и пригладил свою превосходно уложенную шевелюру. — Ты то сама что думаешь?

— Не знаю. — о подозрениях мне будет с кем поговорить, дайте мне только сил набраться! Схвачу его за жабры и вытрясу всю правду! — Может это очередная пассия Майна? Может ей не понравилось…

Точно, это одна из них! И вообще, что это его девки ко мне лезут? Он мне даже не нравится! «Ох ты ж тля зеленая…» подумала я и наверняка покраснела — совсем некстати вспомнила все, что я думала и говорила после випитого зелья… На здоровую голову такое даже представить противно!

— Проверили мы и эту версию. По словам самого Майна, никто, кроме вас двоих, не знал о встрече. Он клялся, что никому не говорил. А ты? Может ты кому проболталась?

— Вы считаете меня совсем того, да? — возмутилась я, хотя из-за боли и слабости вышло не очень убедительно, скорее жалко. — Моя бы воля, я бы вернулась в тот день, когда мы с ним встретились и все бы исправила, чтобы у него даже малейшего упоминания обо мне не было… Именно тогда у Майна на меня начал зуб километровый расти.

— Да, наслышан. — засмеялся проф, которого сейчас, как никогда прежде, хотелось назвать Тайлером — до того он был прекрасен в этот момент. — В общем, это и все новости. Сегодня ты останешься здесь под присмотром целителей… И не нужно умолять меня! — сурово припечатал он, уже зная, что я буду проситься в общагу. — Завтра утром я проверю твое состояние и решу, что делать дальше.

Пришлось согласиться! Потому что куратор уже скрылся с глаз моих, за чем последовала вспышка по контуру двери и я поняла — выйти мне сегодня не светит. Ой, не сильно и хотелось. И так есть о чем подумать. Например…

Подумать, как оказалось, мне тоже не светило, поскольку только что установленный контур вспыхнул красным и исчез. Я напряглась и всмотрелась в открывшийся проход, пытаясь увидеть визитера.

— Спишь? — мужской голос от входа заставил меня напрячься. — Не спишь, хорошо. Как ты? — я молчала, так и не поняв, кто это. — Мышка, ау! Ты что на меня смотришь, словно на призрака?!

— Майн?! — я удивилась. Вообще, это самый «удивительный» вечер в моей жизни. — Ты чего пришел?

— Нормально, да? Я прорываюсь сквозь преграды и сражаюсь с драконом, чтобы навестить…

— Майн, не корчь из себя придурка. Все равно себя переплюнуть не получится. — я злилась, и злость мне придавала силы. — Чего приперся? Проверить что со мной твои подружки сделали?

— Прошло, значит? — зло ухмыльнулся он и склонился надо мной. — А я было уж подумал, что все, хана котенку, все мозги сожгли ей и придется разговаривать с ней, как с…

— Еще одно слово и я тебя убью. — злобно прошипела я, поскольку вспомнила, что в прошлую ночь он тоже приходил, а я вела себя… говорила ему… прикасалась… фуууууууу! Щеки заалели и, кажется, не только они. — Я была еще под приворотом. Подло припоминать то, что я делала по чужой воле.

— Тогда я рад, что ты наконец пришла в себя… Не нужно выслушивать твои ежесекундные признания в любви. Хотя, знаешь, мне было приятно слышать, что я «красивый, обаятельный и чертовски сексуальный…», но это не весь список. — довольно выдал он, садясь на стул возле моей койки.

— Единственное о чем я жалею, так это о том, что у меня нет возможности тебе врезать. — прошипела я, закрыв пылающее лицо ладонями. — И вообще! Хватит прикалываться! Говори зачем пришел?

— Проведать, узнать как ты, передать привет от Атико.

— Ты был у него? Сам?!

— Да, и вчера, и сегодня к нему ходил. Успокоил, как смог, потренировал… Все уши мне прожужжал о «Таточке»! — Дерек улыбнулся краешком губ, а потом спросил: — Что говорил Хилл? Что рассказал? Мне ничего не говорят, подозревают. Пф! Смешные! Как будто мне нужен приворот!

— А вдруг?! — решила поиздеваться над ним я. — Прекрасный Дерри Майн не смог обратить на себя внимание Мышки Обыкновенной и посему прибег к крайним мерам.

— Не смешно. — рыкнул он, а после, вопреки своим же словам, рассмеялся: — Лидия выдала подобную тираду, когда узнала о произошедшем. Женщины! Раз только и успели поговорить, а уже спелись.

— Два умных человека быстро найдут общий язык. — выдала я мысль, но потом пересказала услышанное от Тайлера.

— Понятно, что ничего не понятно. — пробурчал он и, в отличие от куратора, волосы не пригладил, а взъерошил. — Выздоравливай.

— Скучаешь?

— Лидия без тебя зверствует. Так хоть кого-то другого будут называть тупицей.

— Пф! Нашелся Царь вселенной! — фыркнула я. — Спасибо, что зашел. И за то, что к Ати ходил — тоже.

Голос на этих словах дрогнул, но Майн сделал вид, что ничего не заметил. А когда защитный контур в очередной раз мигнул, подтвердив, что комната защищена, я лежала на кровати и глупо улыбалась.

Дура потому что.

Но разбираться со своими усатыми дружками, в какой-то истерике бегающих в голове, я не рискнула. Потому что стало страшно от того, к каким выводам меня могли привести эти размышления. Решив, что я счастлива от того, что мне удалось отхватить два дня тишины, покоя и сна, хоть и ценой собственного здоровья, я задремала, чтобы увидеть какой-то приятный и радужный сон.

А наутро меня выписали. То есть, пришел куратор, посмотрел на меня меньше трех секунд и, сказав, что жить буду, погнал на пары. Но на учебу я сразу не пошла. Тело, провалявшееся пластом на койке больше двух суток, требовало горячего душа. А еще не помешало бы отвара хлебануть да плюшками закусить. Потому что плюшки рулят. Плюшки — нектар богов… Тьфу!

И дни опять потянулись один за другим, существенно ничего не изменилось, но лекции и практические занятия становились все сложнее и сложнее, что, в принципе, странным не было — все же не детский сад, чтобы алфавит три месяца учить… А еще «допы». Они занимали все возможное и невозможное время. Порой даже домашние задания приходилось делать до двух-трех часов ночи. А подъем в семь у нас никто не отменял.

Были и занятия с Ати, который в первый же вечер облизал мне все лицо своей не слишком приятно пахнущей слюной. Переживал малыш. Но и то быстро прошло: Тайлер и Майн с остервенением принялись за наше с криатом обучение и под конец мы с ним оба едва переставляли ногами. За полторы недели, что прошли с момента моего «отравления» — такую версию озвучили непосвященным — мы с ним очень хорошо подтянули магические приемы и заклинания.

А вот с крылышками, как и с занятиями стихийной магией, были проблемы. Потому что самих этих тренировок не было! Майн о своем обещании, наверное, забыл. Или забил. Или кто внушил ему, чтобы он с этим делом не спешил. В общем, после посещения целительского крыла, «милый Дерри» исчез из моей жизни, а на тренировках появлялся только «Дерек», который относился ко мне, как к… мышке, да. Большой, прямоходящей и умеющей магичить. Но, тем не менее, внимания не стоящей.

Больно нужно! Да таких «Дереков» пол академии ходит один другого краше! Пф-ф! Вот еще! А вообще, так даже лучше: на свидание пригласил, как истинный джентльмен в больнице проведал… Брр! Аж мурашки по коже от воспоминаний! Так что, чем меньше он мелькает — тем мне спокойней.

Еще на один факт я обратила внимание: бывшую звезду Карэн Терр загнобили Аманда и Ко. На нее постоянно шипели и всячески показывали, что она хуже насекомого, что их околдовали ибо по другому они не могли общаться с таким «убожеством». Но, что бы там не случилось между Фейр и Карэн, но последнюю мне было откровенно жаль — даже со мной Аманда себя так паскудно не вела.

В понедельник на травологии нас с Эмми и Карен поставили вместе на практическую работу. Слово за слово, разговорились и… теперь мы общаемся. Карэн пока с нами постоянно не тусуется, но, судя по взгляду Лео — это не надолго. И это меня пугает. Странная, я бы даже сказала, наигранная ссора с Фейр, неожиданный вакуум вокруг Терр… Подозрительно? Еще как!

Но даже это не выбивало меня так из колеи, как приближающиеся с каждым днем соревнования. Херби зверствовал. Он был лют, как морозы в январе, как тигр после недели голодания, как… В общем, Херби прогнал меня по всей программе первого курса, и объемы информации, которыми он заваливал меня, были воистину огромными! Не знаю, как я все это запомнила. Хотя, под угрозой и не то сделаешь… А Херби угрожал: карами небесными, земными и скорой отправкой в преисподнюю, если я не выиграю эти дурацкие соревнования. Страшно… А еще страшнее то, что сдвигов в деле с приворотом не было. Профы сделали все возможные анализы моей крови, куратор даже проверил всю посуду, с которой мы с Майном ели и пили и… ничего. Будто мне это приснилось. А время шло, и возможность найти виновных все больше истончалась… А страх проигрыша на межфакультетных соревнованиях, наоборот, становился все более явным: их назначили на следующие выходные.