Мануал для Попаданки: Как выжить в ВМА

ГЛАВА 20

Весь следующий день я провела с Атико, опять затребовав у Хилла перебросить меня к нему.

На часах было около одиннадцати утра и куратор, смерив меня подозрительным взглядом, сначала провел в столовку, где мне нагрузили целую корзину провианта, а потом мы вернулись в его кабинет, чтобы открыть портал без свидетелей. Уже предвкушая приятный отдых, я расслабилась, но зря: закрыв дверь в аудиторию, Тайлер решил со мной поговорить:

— Тата, я рад, что ты начала выбираться из скорлупы. И рад, что ты не отталкиваешь Атико. — я тактично промолчала, вспомнив, как испугалась его, впервые увидев после выздоровления. — Вы с ним слишком сильно связаны и твое психическое состояние отзеркаливает на криате. Если ты опять уйдешь в себя, я не знаю, сможем ли мы вытащить вас обоих из лап… апатии. — мне показалось, или он хотел сказать другое слово? — И я рад, что ты нашла в себе силы выкарабкаться из нее. Но если ты сдашься, то он тоже уйдет…

— Мне кажется, вы печетесь о чистоте эксперимента. — грубо перебила я профа, подозревая, что высокопарные увещевания могут затянуться на очень длительное время.

— Думай, что хочешь. Но я верю, что ты не настолько эгоистка, чтобы собственными капризами загнать в могилу Атико. А теперь иди, тошно смотреть на твою безразличную физиономию.

На этом портал открылся, а меня буквально засосало в переход, так что возмутиться по поводу «физиономии» я не успела. Жаль, я бы показала, насколько она у меня «безразличная»!

— А я к барьеру ходил. — едва слышно проурчал Атико, когда мы закончили обедать и он устроил свою мордаху на моих коленях. — Просто так… посмотреть.

— Угу, — я улыбаюсь. Не потому, что смешно, а потому что вижу, что за эти месяцы мой криат эволюционировал в психологическом плане от семилетнего ребенка к хитрющему подростку. — И, что? Посмотрел?

— Угу, — вторит мне он. — Посмотрел.

— И как? — …и тишина! — Клещами из тебя вытаскивать, или сам, добросердечно признаешься? — последнее едва не рычала, пытаясь заглушить смех.

— Интересно там все устроено. — облизнулся он и скосил на меня все три глаза, — Как луковица. ВЗО. Начинается с Тайлера.

— Что? — сначала не поняла я, а потом дошло: Тайлер — маг воды. За ним идет земля и закрывает все огонь. — И сколько циклов?

— Один. Наверное. Я еще не умею так хорошо смотреть.

— Накопители нужны будут… Стоп! Ты на что меня сейчас подбиваешь?!

— Я?! — притворно удивился он, — Что ты! Ни на что я тебя не подбиваю! Так… вслух размышляю.

— Ну-ну! — и смешно и грустно. Мой криат не опустил рук… лап… рук! Даже когда я практически сдалась, он продолжил наше маленькое дельце. — А мне казалось, что все смешано. М-дэ… и что предлагаешь делать?

— Можно туда-сюда сгонять… Развеемся! Побегаем! — умоляющим тоном, чуть повысив голос, сказал он, и тут же заныл:- Ну, Таточка! Соглашайся! Я буду очень осторожным! И ты совсем не жирная, я не устану!

— Ати! — я офигела. — Ты что несешь?!

— А что сразу я? Это же ты вечно ноешь, что мол и жирная, и толстая, неподъемная…

— …и хребет переломаю. — рыкнула я, но моя реплика не была продолжением логического ряда, а вот угрозой — вполне таки.

— Да ты за эти две недели так отощала, что пушинкой стала! — продолжал уговаривать этот… ну засланец ведь, как не крути!

— Ладно. Но знай, малыш, я тебе это еще припомню! — фыркнула я и легонько дернула его за ухо. Атико без внимания этот акт насилия не оставил и клацнул у меня перед носом зубками в два ряда. Я взвизгнула и, подскочив на ноги, завопила: — Ах ты негодник!

— А что я? — тоже поднялся на ноги криат, и смерил меня тяжелым взглядом. О, это что-то новое… — Это я что ли закрылся в себе? Я тягу к жизни потерял? Ты знаешь, как я за тебя испугался тогда?! Мне тоже было страшно. И знаешь, я в тот вечер впервые убил. И что в итоге? Ты, спасенная с таким трудом, уходила.

Буквально на блюдечке преподнесла себя Пустоте!

— Вы что, сговорились, да?! — кажется, я серьезно разозлилась.

— Я спрашивал у Тайлера… — от злости я едва не застонала, поняв, откуда растут ноги, — …и он сказал, что у магов бытует суеверие о Пустоте и Ее жертвах.

Те, в ком есть хоть капля магии, после жестоких потрясений погружаются в Нее, чтобы пережить тяжелый период. Но мало кто знает, что Она редко кого отпускает и, однажды попав в Ее уютные объятья, сложно вырваться. Суеверие-суеверием, но я на себе испытал Ее мягкость, когда убили моих родителей. И больше не хочу. И тебе не позволю.

— Ты говорил Тайлеру обо мне и…

— Я на идиота похож? Забирайся мне на спину, сейчас немного развеемся! — рыкнул он. Пока взбиралась на спину монстрика, представила цепочку событий: Ати спрашивает о Пустоте у Хилла, а тот, далеко не валенок, быстро сложил два и два и все понял. В итоге мне сделали двойной втык. Обидно, да!

— И, кстати, я искаженку научился ставить. Так что наш разговор остался приватным. — подмигнул мне малыш и сорвался на бег, тем самым отложил избиение младенцев, где в роли последнего сам же и выступал. Вот уж, научила на свою голову! У меня во время разговора так поджилки тряслись, что нас могут услышать, а он… «С кем поведешься», да-да, я помню.

Забег до барьера занял немного времени. То ли Атико научился сжимать пространство, то ли я от страха стерла все упоминания в сознании о дороге, но очнулась уже стоя среди невысоких кустарников. На земле. На всех четырех своих конечностях. Подавляя рвотные позывы, накатившие после слишком резкой для моего желудка остановки.

— Э, мать, мы так не договаривались. Я тебе не Дерек, у меня нет одежды, а только мои же собственные ножки. — вещал Атико, поддерживая меня за плечи.

— Иди в пень, сыночек, — подавив ком в горле, зло просипела я и ж… спиной чувствовала, как ухмылялся криат.

— Кстати, мы у барьера. Не дрейфь, все уже позади!

— Ты откуда таких слов нахватался? — скосила я глазом на воспитанника.

— От тебя. — хмыкнул монстр, — Ты так красиво выражаешься, пока думаешь, что я тебя не слышу…

— Че-о-о?

— Через пле… Мать, не дерись! — взвыл Атико, когда я лягнула его по ноге, не особо рассчитывая попасть. Бочком отползла в сторону и села на траву, вытянув ноги:

— Знаешь, что до того, как Дерек узнал о твоем существовании, я ему сказала, что у меня есть сын. Пришлось признаться, что приемный, а то демона ступор так скрутил, что мне даже совестно стало.

— Польщен. И рад. — Атико развалился рядом и опять ухмыльнулся во все… ну, допустим шестьдесят четыре. — Не знаю, как у магов, но у нас слова имеют вес. Так что, однажды признав криата своим сыном, ты становишься ему матерью. Ну, при условии, что ребенок действительно остался без родителей и… всякое такое.

— Породнились, да. Я поняла это давно. Не знала только, что по законам криатов оно происходит именно так. Но тоже очень рада.

— Угу, мамуля. — слишком уж ехидно произнес он последнее слово, но проводить воспитательную беседу я была не в состоянии. Пока что. — А теперь главная новость: родители и ребенок связаны между собой магически. Понимаешь, к чему веду? — кроме «эээ» я не смогла выдать ничего конкретного, и он принялся разжевывать очевидное: — Мы с тобой связаны одним каналом магии. Поскольку ты не криат и кровной связи у нас не получилось бы никак, то осталось только магическое соединение. А это значит…

— Ты делишься со мной магией? — с нетерпением перебила я.

— Не совсем, но я могу помочь пробить блок, что сдерживает твои способности. В смысле, быстрей его расширить, поскольку «ниточка» нас соединяет до сих пор. — я продолжала не понимать и Ати, закатив глаза, объяснил: — Силы, что уже раскрылись, из тебя вырвали на том ритуале, но связь между нами как-то осталась, иначе я бы не смог тебя отыскать. Так вот, канал, что соединяет нас, и тот, что пропускает твои до этого скрытые способности наружу — один и тот же. Поняла?

— Тля морская…

— Поняла. — довольно осклабился «сына», и фыркнул: — Ну ты и медлительная!

— Ты как с матерью разговариваешь? — но грозным голосом моим он не впечатлился, фыркнул только. Ну а я, выпала на секунду из реальности, осознав, что у меня на Сихире есть семья. М-дэ… В мои почти двадцать два обзавестись двухметровым «ребеночком» как-то… вот так-то.

— Расскажи, как нашел?

— Как-как… Молча. — Атико подобрался, потянул воздух, но тут же опустил шерсть на затылке и прилег обратно. — Я перестал тебя чувствовать. Волновался. Выкинул пару фортелей, а потом пришли Тайлер с отцом Дерека, я им и рассказал все.

Они чуть помудровали, помозговали, между этим порычали друг на друга, а потом мы все вместе отправились в Академию. Перенеслись на нижние уровни. Ну, где мы с тобой встречались под присмотром ректора… Вот тогда я тебя и услышал. Но так далеко, словно даже не ты — твоя тень там была. В общем, слишком слабо. Я испугался за тебя. Чувствовал, как тебе плохо, а сделать ничего не мог. Боялся… Что не успею, что не смогу помочь… Даже с родителями, когда… ну, я совсем маленьким был, толком и не понимал ничего. А тут… знал, что в моих силах помочь, как и знал, что теряю время, ожидая, что придумают те двое. Рванул к тебе… Шел на одних инстинктах, а когда увидел… маленькая, слабая, беззащитная… И тогда меня затопила ярость. Скольких я убил, а скольких просто вырубил — не знаю. Очнулся только когда Дерек пришел и начал со мной говорить, умоляя подпустить к тебе, иначе все — зря. Иначе не спасем… Я взял с него клятву, что он позаботится о тебе и будет защищать.

— Он ее сдержал, милый. — успокоила его, и крепко обняла: Ати нюансов не знает, но клятвенная связь с демоном именно сейчас нужна меньше всего. — Спасибо тебе, что спас, что не бросил и что нашел того, кто сможет позаботиться в твое отсутствие. Но ты должен аннулировать клятву.

— Но тебе по-прежнему угрожает опасность! — попытался возражать Ати, но я была непреклонна:

— Атико, я жива и относительно здорова. Опека Майна мне больше не нужна. Даже больше — она помешает привести наш план к исполнению.

— Это который же? — голос из-за кустарника громом среди ясного неба не был: уже по реакции Ати перед рассказом я поняла, что мы не одни.

— Вытянуть тебя из-за кустов. — усмехнулась я, — Дерри, не тяни резину и выходи.

Майн, что странно, вышел сразу же, поприветствовал Атико, кивнул мне и присел в нескольких шагах в стороне. Был он хмур и недоволен. Как и всегда.

— Секретничаете?

— Есть немного. Подслушиваешь?

— Есть немного. — ухмыльнулся он.

— Замечательно, дважды повторять не нужно будет. — миролюбиво сказала я, наблюдая за игрой света на листья. — Ати, разорви клятву.

— Но Тата! — возмутился он, но сразу же сдулся под моим суровым взглядом.

— Не торопитесь, заговорщики. — хмыкнул Дерри, — Атико прав, ты все еще в опасности. Будет лучше если клятва останется в силе.

— Дерек, не нервируй меня. — взвилась я фиг знает почему. А хотя нет, знаю: «задушевные» разговоры по поводу Пустоты подсознательно заставляли меня демонстрировать эмоции. — Просто помоги ему. И вообще, как ты додумался связывать себя клятвой с этим ребенком?

— Я соблюдал твои интересы.

— Да ты хоть раз поинтересовался, что в эти мои интересы входит?! — возопила я, — Я с самого начала была против твоего присутствия! Кто угодно — только бы не ты! Идиоты, мать вашу! Умереть спокойно не дадут! На пару часов отвлеклась, а тут уже песец во всю развлекается!

— Я что-то не понял… — ошарашено пробормотал Дерек, не ожидая от меня, в последнее время такой безразличной и апатичной, столь бурной реакции.

— Ати, клятва! — напомнила я.

— Я не умею. — явный скулеж в голосе криата меня взбесил меня еще больше.

— Мне кто-то объяснит..?

— Умолкни! — резко поворачиваюсь к демону, от чего желудок недовольно мявкает, а голова идет кругом. — Атико, клятва!

— Но я действительно…

— Мышка, ты что себе…

А теперь вот точно — все. Мое сознание пустилось в пляс, прихватив под ручку зрение, вестибулярный аппарат и слух в придачу. Я погружалась в блаженную тьму. С ее глубин на меня взирали желтые полумесяцы глаз Пустоты, откровенно намекающие, что Она все еще здесь, Она по-прежнему ждет, и, сколько бы я не сопротивлялась, я все равно вернусь к Ней.

И в это же время, откуда-то из глубины души, поднялось возмущенное «фиг вам!» и вот тогда я окончательно отключилась.

Призрачный лунный свет равномерно затопил комнату, придавая ей таинственную и жуткую атмосферу. Казалось, я попала в какой-то футуристический фильм, где инопланетяне голубым лучом сканировали дома, вытягивали спящих людей из кроватей, чтобы забрать гуманоидов на свою фиолетовую планету и…

— Проснулась? — тревожную романтику мгновения развеял голос сидящего рядом. В общем, да, я подскочила на месте, ме-е-едленно перевела на него взгляд и поморщилась: проф Хилл в своем белом халате с этой голубоватой подсветкой больше походил на призрака, а не реального мужчину. Поняв, что ответа от меня он вряд ли дождется, спросил: — И что случилось в этот раз?

— Перенервничала. — попыталась обойтись одним словом, но его жгучий танец его бровей как бы намекнул, что он жаждет продолжения. Вздохнула, вспоминая произошедшее и наиболее лаконично выдала: — Майн заявился в резервацию. Вывел. Хотя, скорее всего, спровоцировал, а я повелась, как первоклассница. Вот и…

Заняв сидячее положение, натянула покрывало повыше, поскольку оказалась одетой в длинную ночную рубашку. Грудь у меня, к сожалению, за эти полгода не выросла, но отсутствие бюстика обязывало быть сдержаннее, обойтись минимумом движений и максимумом прикрытия.

— С чего такие выводы?

— А у нас всегда так, — дернула плечом, — Он бесит меня, доводит до ручки, и я отказываюсь в целительском крыле.

— Странные взаимоотношения.

— Угу. — отвела взгляд, пытаясь скрыть румянец, — Есть новости в расследовании?

— Пока что глухо. Студентов, что присутствовали на ритуале, допросили, но все вопросы о личности их «Мастера» остались без ответа. Проверили, и точно! Блок стоит на каждом: ни сказать, ни намекнуть, ни даже пальцем указать они не могут.

— А блок какой?

— Сложный. И хитрый. Даже воздушнику не под силу будет. Нет, конечно же, если бы ты выучилась, пару лет попрактиковалась, то, может быть, и смогла бы. Слишком уж замысловат он…

— Научите.

— Что? — Тайлер, похоже, раздумывая о плетении заклинания, не понял меня.

— Научите. Экстренное обучение еще никто не отменял. Если вы составите программу правильно, то меньше, чем за неделю у меня будет вся нужная информация.

— Нет, Тата, это слишком сложно. А знания за все пять курсов… ты не представляешь, насколько это большой объем!

— Догадываюсь. — сдержанно ответила, — Но и вы поймите. Если я одна такая на весь мир, такая особенная и супер важная, — непроизвольно скатилась к сарказму, — то сидеть со сложенными лапками не могу себе позволить. Если тайна известна двоим — это уже не тайна. Среди магов, что связаны с ВМА, есть подлая крыса. Он знает, что я выжила. И вскоре пронюхает, да-да, он это пронюхает! что мне подвластны две стихии, одна из которых славится устойчивостью к внушению. И он узнает, что силы могут вернуться, и, соответственно, я смогу вспомнить… Как вы считаете, насколько долго я проживу после этого? И если я не буду готова, то проиграем мы все. К тому же, вы сами сказали, что криат со мной настолько сильно связан, что если я уйду… ну, или меня «уйдут» — суть одна, он последует за мной. Совет по головке не погладит, проф.

— Как цинично, — скривился мужчина, а я дернула плечом:

— Не мы такие, жизнь такая. Так что?

— Экстренное на тебя не действует, — попытался закинуть он удочку.

— Не подействовало в тот раз, но, смею напомнить, мне перед этим зафигачили два блока. Организм не выдержал.

— Это не то…

— То — не то, какая разница? Сейчас я вообще без сил. Блоки старые, последнему две недели, но не две минуты, как тогда. Утверждать план действий с Советом, учитывая инкогнито Паука, — только потеряем кучу времени и выдадим наши планы. Согласны? — Тайлер пригладил идеальные волосы, нахмурился. — Проф Хилл, я вам доверяю. Но если вы не согласитесь — пойду к Георгу. От их семейки предпочла бы держаться подальше… Но, время поджимает, и если вы не оставите мне выбора…

— Шантажируешь?

— Что вы, всего лишь ставлю перед фактом.

— А если не получится?

— Вот тогда и будем думать. — нахмурилась, — В резервации?

— Да, — с запинкой ответил мужчина, — Завтра. Криата предупредишь сама.

На выходе проф резко остановился, прикрыл уже распахнувшуюся настежь дверь, и со вздохом спросил:

— Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?

— Я не глупая, и осознаю, что наша затея…

— Твоя! Твоя затея и твои капризы!

— Да ради Бога! — без энтузиазма фыркнула, — Пусть будет моя затея!

Капризами, увы, здесь и не пахнет — сплошная необходимость, жизненно важная причем. В случае провала блудным духом приходить к вам не буду, не волнуйтесь.

— Заблудшим, Тата, заблудшим. — поправляет меня проф, пытаясь скрыть смех за напускной суровостью. — Блудным бывают только девки в кабаке.

— Вы хотите об этом поговорить? — участливо уточнила. С иронией, конечно же.

— Давай не сегодня, я как бы устал и спать хочу.

Задушив внутри себя рвущуюся наружу реплику о дедушке Фрейде, вернула своему голосу серьезный тон:

— Следуя логике, возможности у нас «или-или». Или получится, или не получится.

— Странная какая-то логика.

— Женская потому что, — согласилась я с ним и улыбнулась.

— Есть и третий вариант… — словно с душевно больной заговорил он «тем самым» тоном.

— Я знаю, — жестко ответила, не желая слышать жалостливые уговоры, — и прекрасно понимаю, какие есть перспективы и что будет в случае провала. Давайте не будем, — поморщилась, — Перед процедурой сможете привести Дерека Майна?

— Зачем? В свидетели? — в голосе его опять зазвучала насмешка, но я не повелась:

— Должок за ним есть. Вот и хочу стребовать. — и, предупреждая вполне логичный вопрос, добавила: — Не спрашивайте, это личное. Просто приведите, хорошо?

— Хорошо. — Тайлер, хоть и согласился, но на мою ложь не купился, подозрительно смерил меня взглядом и выдохнул: — Я заставлю его вернуть тебе долг. А теперь спи.

— Я не понимаю, чего ты хочешь? — Дерек возвышался напротив меня и недовольно буравил взглядом. Постановка «Слон и Моська» в современной интерпретации в очередной раз развеселила и я, попросив Атико оставить нас наедине, жестом предложила прогуляться вдоль ручья.

Молчание затягивалось. О чем хмурился Майн — не в курсе, я же размышляла на тему поехавших на фоне последних событий мозгов. М-дэ… бардак в мыслях никак не мог помочь начать беседу, а поговорить нужно было. Приняв решение, я остановилась:

— Искаженку выставишь?

— Уже. — хмыкнул он и продолжил настороженно на меня взирать. — Зачем хотела меня видеть? И зачем Хилла приплела?

— Все потому же. — вернула ему смешок, — Ты вчера… впрочем, как и всегда, вывел меня. Это сказалось на еще не восстановленной от недавних событий нервной системе. Куратор понял, откуда растут ноги, вот и… — развела руки, мол понимай как хочешь.

— Извини, я не думал…

— Ты в последнее время слишком часто «не думаешь». Только не начинай, ладно? — придушила на корню его возмущение. Присела у ручейка и поболтала ладонью в довольно прохладной воде. — Клятва криату и ребячество с отказом ее вернуть — тому подтверждение. Ты должен помочь Атико снять обязательства. Сам он пока не умеет, я сейчас тоже не помощник, остальным знать незачем. Пусть это будет в качестве извинения, а не банальное «извини».

Под «остальными» я имела в виду Совет. Дерек, не имея полной информации, не знает, что магическая клятва оберегать всеми доступными силами меня, связанную с Атико, очень негативно скажется на… всех. С точки зрения магии, он поклялся защищать и оберегать не только меня, но и Ати, как моего сына. А это значит, что, узнай эту информацию кто-то из плешивых советничков, — у них появится дополнительный рычаг давления на криата. Ну, и на меня тоже.

Мне подобный расклад не нравился совсем. И я желала исправить ситуацию в нашу пользу как можно скорее.

— Я не буду ему помогать. — резко ответил Майн, к сожалению, не услышав моих мысленных позывов.

— Почему? Какой тебе от этого прок? — демон отвечать и не собирался: отвернулся от меня и принялся разглядывать невзрачные кусты неподалеку. Ладно, попробуем по-другому: — Ты же сам говорил, что тебе надоело со мной нянчиться. Почему же ты теперь так рьяно отказываешься избавиться от неприятной обязанности?

— Тебе по-прежнему угрожает опасность. — завел свою пластинку он, а я поняла — по-хорошему не получится.

— Дерри, да ты за меня искренне волнуешься? — насмешливо протянула, — Лелеешь, оберегаешь… Но знаменитый Дерек Майн никак не может испытывать нежные чувства к невзрачной мышке, так что, да, научный интерес и ничто другое! — я рассмеялась, чтобы затем выдать с иронией, приправленной пренебрежением: — Обманываться не надоело? Признай, ты в меня втюрился, как малолетка! — а на следующей фразе я съязвила: — Как думаешь, твой отец будет счастлив, узнать подобное?

— Мышка, не тешь свое самолюбие. Это во-первых. — язвительно фыркнул, — А во-вторых, даже если ты и решишься выдать подобный бред — он не поверит.

— Конечно, не поверит. Но во избежание запрет тебя в попе мира и запретит на пушечный выстрел подходить. А потом о помолвке… или обряде? узнают студенты, Фейр… Заклюют ведь.

— Тебя тоже. — прилетела злая ответочка. — И не поверят. — хмыкнул, заставляя мою улыбку растянуться еще шире:

— Дерри, ты разве не заметил, что я умею очень убедительно врать? Даже с артефактом тебе очень трудно уличить меня во лжи. А в Академию я не вернусь, мне как бы делать там нечего. Но ты не волнуйся, я найду возможность отравить тебе жизнь.

— Шантажируешь? — тот же вопрос, но другой мужчина его задает, а обещание расправы в глазах — одинаковое. Я хмыкнула. — Допустим. Что дальше? Чего ты хочешь?

Осознав, что наша перепалка уже затянулась и в ближайшее время конца ей не будет. Не зная, как еще можно его убедить, пошла на отчаянный шаг и потихоньку выпустила Пустоту, позволяя Ей отразиться в моих глазах и позволяя Майну Ее заметить:

— Майн, я жить хочу. Очень сильно. Ты даже представить не можешь насколько. А еще покоя хочу. Особенно от тебя. Хочу, чтобы не тревожили, не оскорбляли и не манипулировали. — села на траву, подтянув ноги и опустив голову на колени, — Устала… Я тебе уже говорила, что я была готова уйти…

— Эй, мышка, прекращай… — он сел напротив меня и заглянул в глаза, чтобы сразу же отшатнуться.

— Я не суицидник, Майн. — улыбнулась только уголками губ, гипнотизируя грозовое небо вместо его радужек, — Знаешь, я даже рада, что оказалась без сил. Может, теперь-то меня не будут донимать?

— Дура! — рявкнул он и, подорвавшись на ноги, поспешил прочь.

— Да ну? — одними губами прошептала ему в след, наблюдая, как парень проводит ритуал избавления от клятвы.

Затолкав Пустоту туда, где ей и место — в самом дальнем и темном уголке моей души — улыбнулась и мысленно поблагодарила свою нечаянную союзницу. Ей, если меня не подводят мои же ощущения, такие игры понравились и Она осталась довольна. Я тоже, а самый прагматичный таракан даже удовлетворенно потер лапки: «Осталось совсем немного».

Тайлер пришел после обеда. Смерил нас настороженным взглядом и, отправив криата и Майна на тренировку, присел возле меня.

— Ты Атико рассказала?

— Вы думаете, что зная, какой опасности я сейчас буду подвергаться, он бы так спокойно ушел?

— Ты играешь с огнем.

— Знаю. Но разве у меня есть выбор? — скосила глаза на профа и вздохнула. — Когда закончите, просветите его. Я останусь здесь — лучшей «наседки» не найти. А наша с ним связь поможет восстановиться быстрей.

— остановив жестом готового взорваться мага, пояснила: — Не спорьте, пожалуйста. Если все пройдет как задумали, то до ужина я буду уже в норме. А если нет… Что ж, надеюсь, что Совету хватит тех данных о криатах, которые вы уже успели собрать.

— Тата… — порывался втиснуться в мой монолог проф, но я опять не позволила:

— Еще я вас попрошу об одной услуге: после процедуры заберите Майна с собой и сходите в мою комнату в общаге. Среди моих вещей должна быть бежевая шаль с черным абстрактным узором. Проверьте ее, пожалуйста.

— Я чего-то не знаю?

— Вы много чего не знаете. Я же знаю еще меньше вас. — натянуто улыбнулась, скрывая страх, — Это связано с нашим вчерашним разговором о вечере соревнований.

— Имя! — грозно спросил проф.

— Не уверена. — отрицательно качнула головой, — Пока что просто проверьте.

— Если ты кого-то покрываешь… — с угрозой сказал он, а у меня лицо съехало в невербальное выражение «да вы в своем уме?!». Куратор хмуро кивнул: — Хорошо, я проверю. Приступим?

Теперь хмуро кивнула я, чтобы спустя секунду потерять сознание.

— Да вы с ума сошли?! Зачем вы вообще это затеяли?! Ладно она, но вы?! Как вы могли?!

— Не кипеши, демон. — прохрипела я, как только Дерек набрал в грудь воздуха, чтобы продолжить вопить, тем самым дав вставить слово.

— Тата! — взвизгнул рядом Атико, — Таточка! Что с тобой? Как ты? Все хорошо?

— Ати, все нормально, помоги сесть, пожа… — не успев договорить, кто-то особо ретивый практически за шкирку вздернул меня. Откашлявшись, прохрипела: — Полегче, Дерри. Не то могу и обидеться.

— Дура!

— От дурака слышу!

— Успокоились! Оба! — приструнил нас Хилл и мы обиженно засопели. В унисон, блин! Пока мы дулись, Тайлер проверил мое состояние, довольно хмыкнул и спросил:

— Сколько условных магических единиц нужно вложить в импульс рикошетного удара по метровой каменной кладке, если за ней находится толпа не-магов?

— Три единицы.

— Они ж не выживут!

— А, ну, тогда от одной до двух.

— Это второй курс? — подозрительно сощурил глаза Дерек. — Второй курс боевиков. — утвердительно кивнул все тот же Майн. А тогда заорал: — Я связался с идиотами!

— Похоже, получилось. — довольно хмыкнул Тайлер, игнорируя выпад парня.

— А че боевики? — уточнила у профа, тоже забив на вопль демона.

— Полезней. У них учебный план не вдается в детали, допустим, отделки артефактов в стиле периода Развития, но дает обширную программу выживания в разных условиях. — подмигнул мне он, а потом сделал вид, что это ему попала соринка в глаз. — Очнулась ты быстро, и пяти минут не прошло. Все же мы были правы насчет блоков и их влияния на прием информации. — я решила великодушно промолчать насчет того, что умные предположения были не «нашими», а сугубо моими. Но это было не столь релевантно… а мое состояние пока не позволяло глаголить истину налево и направо, и брызгать слюной, доказывая свою правоту. — Сегодня вечером, перед тем как возвращаться в Академию, попробуем влить в тебя программу третьего курса. Завтра, если все будет хорошо, за четвертый и пятый.

— То есть, на достигнутом вы не остановитесь? — подозрительно уточнил Майн. Глаза его горели яростью, а моя улыбочка нервировала без меры, и он мстительно сказал: — Я расскажу все отцу.

— В детский сад решил поиграть? — активизировался Тайлер, — Нет, ничего ты никому не скажешь.

— Вы в этом уверены? — ох, как мне не понравилась его интонация.

— На все сто. — оскалился проф. — Более того, ты сейчас поклянешься, что никому ничего не расскажешь. А я еще подумаю, стоит ли мне твою клятву принимать.

— Эээ? — влезла я. Вытаращенные глаза демона говорили вместо него.

— Если поклянешься молчать, я, так и быть, посвящу в самую большую тайну.

— Академии? — с насмешкой уточнил парень.

— Таты.

— Как-то не равноценно получается. Я что-то узнаю об этой, — презрительный хмык в мою сторону… за который он рано или поздно мне ответит! — но все равно молчать буду. Где выгода?

— А нет ее. — устало вздохнул проф. — Есть только один большой песец. Ладно, заболтался я с вами. Тебя к папочке перекинуть?

— Я останусь. — сверкнул демон глазами, за что заработал двойной «хм!». Ати

продолжал молчать.

— Проф… — напомнила я.

— Я не забыл. Вечером сообщу, что смог узнать.

— О чем это вы?

— Ты уже передумал и хочешь принести клятву? — с неприкрытой насмешкой уточнил Тайлер.

— Дети. — невпопад ляпнула я. Ати чихнул, подтверждая мной сказанное.

— Клянусь, что все, что касается Таты, буду хранить в тайне.

С его руки сорвалось едва различимое марево, которое Тайлер поймал, принимая клятву. Я в свою очередь сжала конечность Ати, от чего он заскулил… чем и разрушил столь эпический момент.

— Все в порядке? — спросили у меня маги в унисон. Придушив в зародыше вопль, я чинно кивнула.

— Тогда пойдем, Дерек, нам предстоит увлекательное дело. По пути введу тебя в

курс.

И они ушли, одарив меня напоследок предупреждениями, чтобы я отдохнула и вообще, лучше бы я не двигалась с места. Я заверила мужчин, что я буду примерной пациенткой, маги мне не поверили, но все же покинули летнюю погоду резервации и вернулись в зимнюю Академию.

— Это что такое сейчас было? — спросил Атико.

— Я видела, как Тайлер принял клятву Дерека. — ошарашенно, все еще не веря в произошедшее, прошептала я.

— Это я понял, и рад, что мои усилия дали результаты. Ну, я о том, что немного поднапрягся и сумел таки упрочнить наш с тобой канал связи, мамуленька. — дернув легонько (для проформы) его за ухо, обняла малыша: сначала я ему крылышки восстанавливала, а теперь он мне магию возвращает. Интересный симбиоз криата и человека. — Но я бы хотел спросить, что с тобой сделал Тайлер?

— Он… как бы тебе объяснить… знания мне дал. Есть такая процедура, когда при помощи заклятья в мага как бы загружают информацию. Будем надеяться, что моя «уникальность» опять не стала проблемой и вся информация прижилась.

— Думаю, что если ты сама этого хотела, то все будет нормально.

— Это Тайлер сказал?

— Я умею слушать и делать выводы из услышанного. Но, если хочешь, можешь уточнить у него. — Ати обиделся, и мне пришлось вымаливать у него прощения песнями, плясками и анекдотами. С трудом, превозмогая смех, Ати извинения принял, и мы расслабились под лучами послеобеденного солнышка.

А вечером заявились злой до чертиков Дерек и уставший Тайлер. Без слов и предупреждений последний шарахнул меня заклинанием, после которого я вырубилась на раз и проснулась в своей палате. Радовало, что была одетая. Огорчало, что голова раскалывалась, словно под прессом. Бесило, что осталась без ужина и желудок жалобно мяукал от голода. И приводило в ярость то, что обсуждение психического состояния некоторых демонов прошло без меня — у-у-ух как бы я высказалась! Да с примерами!

Хуже всего вышеперечисленного оказался лишь тот факт, что я понятия не имела, подействовало ли на меня заклинание! Без посторонней помощи, читай «наводящих вопросов», я не могла понять ничего!

А так-то все нормально! Все, блин, супер-замечательно!