Мастер глиняных снов

Шёл дождь.

Бабушка вышла во двор и посмотрела вдаль. Там у горизонта вдали виднелась радуга. Было утро, и она отправилась в комнату к своему единственному внучку, которого звали Эли.

– Мальчик мой, ты уже проснулся?

– Да, бабушка, я уже проснулся. Мне снился опять тот же сон.

– Сон, в котором ты видишь глиняный город Аргиллу?

– Да, тот самый город.

– Что на этот раз тебе приснилось?

– Да мне каждый раз снится по-разному.

– Давай просыпайся!

Мальчик потянулся руками в стороны и посмотрел в окно. Он увидел тучи и сказал:

– Опять дождь…

Весенние дни славились хорошей погодой и чистым воздухом, который был насыщен цветочным ароматом. В округе пахло черёмухой.

Бабушка принесла внучку глину и сказала:

– Держи! Полепи из неё, а я пока что приготовлю тебе завтрак и накрою на стол; поиграй немного.

– Хорошо, бабушка, я слеплю из глины тарелочки и кувшинчики.

– Молодец! Дедушка бы гордился тобой.

– Да, бабушка, я это знаю.

Эли взялся лепить из глины. Он слепил кувшинчик, потом прилёг и опять уснул.

Ему стал сниться сон, в котором был замок. В нём правил король и его верные слуги и придворные, а ещё у короля была маленькая дочка-принцесса. И тут сон заиграл красками: мальчик увидел, как в глиняном городе Аргилла всё живёт и радуется, а ещё там много всего, что можно только увидеть в сказочном сне.

Эли увидел красивую речку и решил погулять по краю берега. Река была настолько красива, что он не захотел переходить на ту сторону по мосту, так как ему показалось, что за той стороной реки живет зло, а на этом берегу всё хорошо и замечательно.

Мальчик во сне пронёсся через время и попал в заброшенный город, в котором увидел, как волшебник старательно вызывает дождь и хочет погасить огонь. Но вместо дождя полила вода как из ведра, и раздался гром, а молния прошила старую колокольню; и с такой силой и треском она ударила в старую колокольню, что от удара молнии колокол упал на землю и придавил молодую женщину с двумя детьми. Люди осерчали после этого, и было велено схватить колдуна и посадить в темницу.

Прискакал гонец и принёс печальные вести. В замок короля города Аргилла пришла чума и погубила часть населения. Волшебник ходил по месту своего заключения, как лев в клетке, и ничего не мог с этим поделать. Потом он вздохнул, присел и увидел страдания маленькой крыски с белым хвостом, которая попалась в капкан, и ей прищемило лапку. Он подумал и сказал вслух:

«Я выпущу тебя». После этих слов крыска была уже на воле – но, как и прежде, в заточении. Маленький зверёк был напуган, но не побоялся подбежать и обнюхать ноги человека. «Знаю, знаю, ты есть хочешь, но у меня нечего нет». Ночь прошла, а наутро пришли стражники и принесли ему воду и хлеб со словами:

– Если б не было велено нам, – мы бы тебя вообще не кормили, а дали бы только воды. Лучше накормить бездомную собаку, чем такое животное, как ты.

– Нет, вы неправы, но не мне вас судить.

– Ты молчи и слушай, что тебе говорят люди

– Казнить – и только казнить! Он виноват и пусть заплатит! – кричали люди на улице. Через стенку доносился гул недовольного возмущенного народа.

– Стражники сказали один другому:

– А давай его отхлестаем палками, чтоб он сидел и понимал.

– Да нет, пусть живёт, – сказал второй первому. – Его участь близка.

– Будь по-твоему!

И они засмеялись и ушли прочь, а волшебник сел в углу, и на его глазах появились горькие слёзы. Ведь в чём-то стражники были правы: все беды шли от него. Откусив немного хлеба и запив водой, он долго пережёвывал то, что ему принесли, а потом увидел, что к нему подходит – и не боится – та самая крыска. Он отломил и покрошил ей хлеба и стал смотреть, как крыска перекусывает корку и пытается разгрызть кусок хлеба на мелкие части.

Три дня и три ночи просидел он в этом плену. Всю ночь колдун- знал, что рано или поздно человеку придётся покинуть этот мир. Он сжал в кулак свой амулет и незадолго до наступления утра попросил свою написанную книгу прочитать последний раз. Он стал читать её про себя. Амулет придавал ему уверенности и веру в то, что свою душу он переместит в эту книгу.

Эли смотрел свой сон и переживал. Он не знал, какой поворот событий будет дальше.

И вот на следующее утро невольник сложившихся обстоятельств проснулся от того, что его разбудил холодный поток воды.

– Вставай, – сказал палач, – час казни близок.

Случилось следующее событие: приговорённого к казни вывели в 12 часов дня во двор и повели его через всю толпу людей.

Кто-то радовался, а кто-то смеялся, но были те, кто скорбел по нему. Это была его жена, которую звали Эрнесса. Женщина была небольшого роста в старых вещах с длинной косой. Она подошла проститься со своим супругом, только вот стражники её не пустили и пригрозили ей, чтобы она отошла прочь, в сторону.

Мужа Эрнесса полюбила ещё давно, и уверенность в том, что он не виноват, не покидала её мысли ни на секунду. Всё; вот она, виселица, и не миновать смерти… Палач развернул свиток и стал зачитывать приговор:

– За причинённый вред народу, за шарлатанство в наших землях ты приговорён к смерти. За участь, которую ты наслал на замок проклятьем, смерть твоя будет мучительна. Ты будешь повешен публично. А теперь скажи, какое твоё последнее слово или просьба.

– Тогда приговорённый сказал:

– Я хочу, чтобы мою книгу подарили в замок королю в знак того, что я хочу попросить прощения у него.

Достав маленькую книгу из кармана, он протянул её народу, но люди закричали:

– Давайте сожжём книгу, не нужны нам его воспоминания!

Стражники хотели вырвать книгу из рук колдуна, но палач сказал:

– Проси что-то другое, эту просьбу мы не можем выполнить для тебя.

– У меня нет другой просьбы.

– Ну нет так нет.

– Стойте, – закричала громким голосом из толпы Эрнесса, – а как же быть с тем, что после смерти душа не успокоится и не даст покоя, а будет скитаться из-за неисполнения его воли? Сделайте так, как он просит!

– Народ образумился:

– Хорошо, его просьба будет выполнена.

– Книгу положили в сундучок и снарядили коней.

Пробил час дня, жертву казнили, но Эрнесса никак не могла заставить себя успокоиться. Она страдала и очень сильно переживала, но вера её в то, что его душа обретёт покой, была сильна и непоколебима.

Когда колдуна собирались предать земле, то встал вопрос ребром: где его положить и куда деть его нашейный амулет? Они решили всё предать земле и похоронили его на самом дальнем погосте, где покоились одни преступники, шарлатаны, колдуны, воры и разбойники.

Прошло три дня. Сундук вручили королю. Он его принял и отнёс в библиотеку.

По замку гуляла маленькая принцесса. Роза увидела этот сундучок в библиотеке. Она решила туда заглянуть и увидела там книгу, но, когда зашёл её отец, то он ей погрозил пальцем и велел не открывать сундук и не прикасаться к содержимому.

Принцесса послушалась отца и ушла в свою комнату, но её любопытство влекло всё сильнее и сильнее. И, когда настала ночь, она зажгла свечку и, пробираясь по длинным коридорам, отправилась в библиотеку. Достав сундучок, она с осторожностью открыла его, но не спешила брать в руку книгу. Но потом схватила её, поставила свечку… Как же ей было интересно полистать книгу!

Внимание девочки привлекли страницы, а потом она всё-таки решилась понять текст и узнать, что там написано. Прочитав немного, Роза почувствовала, что из-за стены подул ветер, свеча заколыхалась, а потом стала гореть ещё ярче. Книга раскрылась, после чего страницы в руках принцессы зашевелились; книга словно ожила и стала говорить что-то. Это насторожило девочку, которая поставила книгу на полку. Страх и ужас был в глазах, Роза убежала в свою комнату.

Настало утро. И пробил полдень. Пришла ведьма в замок и наслала заклятье на слуг и придворных, которых она обратила в бегство. Когда ведьма захватила замок, всё стало по-другому.

Эли проснулся и побежал к бабушке.

– Бабушка, бабушка, ведьма захватила замок! Мои сказочные персонажи в опасности!

– Не переживай, это всё временно и это всего лишь сон. И завтра наверняка тебе приснится что-то другое. А сейчас мой руки и давай садись за стол. Я приготовила тебе окрошку, ещё сварила компот, с пирожками тебе будет вкуснее.

– Спасибо, бабушка, ты очень вкусно готовишь.

– Кушай быстрее, торопись, ты же в школу опоздаешь.

Внучек покушал и стал собираться в школу. Путь до неё был не далёким – всего лишь 10 минут ходьбы детскими шагами. Бабушка пожелала ему удачи, он взял сумку с книгами, обнял бабушку и поцеловал в щёку.

– Ну-ну, малыш мой, – сказала бабушка, – давай иди скорее, слушай внимательно и запоминай всё то, о чём говорит тебе учительница.

Мальчик отправился в школу, но по пути всё думал о том, как сделать так, чтобы сон его стал реальностью. Вдруг он услышал агрессивный лай собаки, которая вскоре стала гнаться за мальчишкой. От испуга он убежал прочь от собаки в сторону, потеряв все книги из сумки.

Эли заметил, что оказался у края моря. Море в этот день было спокойным и чудесным. Маленькая рябь от ветра создавала небольшие бугорки на воде. Мальчик расстроился, что всё у него плохо. И с чем идти в школу? Тогда-то он и решил пройтись краем моря, чтобы подумать о других важных вещах. У Эли была мечта – найти затонувшие сокровища пиратов, найти место крушения корабля.

По легенде – ему рассказывал об этом его дедушка – в те далёкие времена, когда была эпоха рассвета царей, рыцарей и пиратства, были тяжёлые времена для всех, так как пираты славились своими многочисленными разбоями, нападениями и грабежами. Пираты ходили под чёрными парусами, и их корабль был самый ужасным и кровожадным судном среди морей и океанов. Но случилось так, что корабль наткнулся на рифы, и его разбило о скалы. Матросы-пираты пытались спасти награбленное, но их шлюпки не выдержали прибоя, в шторм сбились с курса и тоже погибли. Часть обломков выбросило на берег, а часть ушло в море: сундуки с сокровищами, в которых были ценные вещи, всплыли, а набитые серебром и золотом ушли на дно. Вот если б найти обломки или место крушения корабля, – можно было бы поживиться, изменить, в сущности, и всю свою жизнь.

Но прошло время, вера к легенде была утрачена, и многие люди, искавшие и скитавшиеся по морю, так ничего и не находили. Но Эли верил в легенду, которую рассказывал ему дедушка. И вот он шёл краем моря, разбивая песчаные замки и крепости своими ногами. Он не заметил, как погода внезапно поменялась: стали сбиваться тучи. Это был майский день. И тут Эли увидел что-то вдали. Взор его насторожил блеск, а что блестело – Эли так и не смог понять. Этот блеск манил его, и он решился подойти поближе. Он пошёл на сияние и почувствовал, как с неба стал падать мелкими кусочками град, а тучи словно сковались вокруг солнца, и обильные крупинки стали лететь в лицо и в глаза. Эли увидел, как солнце исчезло, и темнота опустилась на землю. Но это не смутило его, так как он был уверен, что, возможно, это то самое место – место загадочного крушения корабля.

Он долго шёл и не заметил, что град постепенно сменился холодным дождем. Он почувствовал холод по телу и увидел, что рядом с тем местом стоял ангел. Ангел сказал ему: «Остановись! Этот край может изменить твою судьбу!» Но Эли не послушал ангела и пошёл дальше.

Загремел гром, и не успел мальчик дойти пару шагов до того самого места, как ударила молния. Она не попала в Эли, но от испуга он упал на землю и долго не приходил в себя. Недалеко отнего стоял ангел и шептал ему: «Проснись, проснись!!!» Но мальчик лежал и не вставал.

Прошло 2 часа. Погода изменилась: выглянуло солнышко лучистое, тучи скрылись, и день стал ясным. По лугу шел пастух: он потерял свое стадо – стадо овец – и не знал, как ему быть в этой ситуации, так как от непогоды овцы испугались и разбежались кто куда. Пастуха звали Митрофан, он работал на барина, и эти овцы были для него всем. Но тут Митрофан увидел вдали маленький чёрный клубочек, который лежал на холмике. Пастух обрадовался: он подумал, что это маленький ягненок, – и от радости побежал в сторону Эли с криками радости, что он всё-таки нашел хоть какой-то след от стада овец. Митрофан бежал и даже несколько раз падал на землю, но потом вставал. Ноги его не слушались, они словно просили, чтобы он приберёг свою радость и был бы повнимательнее, но от увиденного он обомлел. Перед ним нарисовалась картина: на холме лежал не ягнёнок, а маленький мальчик лет девяти-десяти. Пастух подошёл ближе, наклонился к нему и стал тормошить мальчика, но тот лежал и не подавал признаков жизни. Когда Митрофан нащупал пульс у мальчика, то понял, что он живой.

Шли рыбаки в сторону воды, разговаривали про вечерний улов и про то, как сделать настойку, чтоб она была хорошей: легко пилась и пахла корой дуба, а не кислым винным запахом. Митрофан увидел рыбаков и крикнул им:

– Мужики, помогите мне, здесь человек живой, но почему-то он без сознания.

Рыбаки переглянулись друг с другом, и Рондольф сказал Роланду:

– Иди помоги, а мы тебя с Эдди здесь подождем. Но Роланд сказал:

– Охраняй снасти, а мы с Рондольфом побежим и окажем первую помощь.

Митрофан поднял мальчика на руки и понес его навстречу рыбакам. Рыбаки подошли к Митрофану спросили:

– Что с ним?

– Похоже, его молния зацепила, и он потерял сознание. Он чудом остался жив, – ответил Митрофан.

– Это редкое везение, – сказал Рондольф. – Нужно отнести его в лазарет, чтобы врач осмотрел его и сказал, что конкретно с ним. Врач осмотрит и скажет, что нужно, чтобы помочь мальчику. Но кто понесет его?

Тогда Роланд сказал:

– Я возьму его на руки и отнесу туда, тут не особо далеко. Пастух сказал Рондальфу:

– Скажи, а ты случайно не видел тут стадо овец? А то барин накажет меня очень сильно. Если я овец не найду к вечеру, то буду лишён денег, которые я хочу получить в конце этого месяца.

– Да-да, мы видели твоих овец, когда проходили мимо заброшенной фермы. Видимо, они туда от страха забились, и не знаю, там они ещё или нет.

– Хорошо, – сказал Митрофан. – Я не буду медлить и пойду скорее. Каждая минута у меня на счету.

Ветерок после дождя слегка усилился и доносил влажное ощущение свежести и легкости. Повсюду пахло медоносными луговыми растениями, которые окружали пастуха и рыбаков.

– М-м-м, как хорошо пахнет, свежо, – добавил один из рыбаков. Тем временем Роланд отнес Эли в лазарет. Он нёс мальчика на своих могучих и сильных руках и не почувствовал усталости: ведь жизнь для постоянных жителей села была очень насыщена трудоёмкими делами. В летнее время это сенокос для коров и овец, в осеннее – это заготовка дров на зиму. Вот в селе и рождаютсянастоящие коренные мужики.

День закончился, солнце село за горизонт. Закатом озарились окрестности, и природа мгновенно стала замирать. Было слышно пение птиц, воздух стал свежеть, на землю опустилась глубокая ночь. Пастух пригнал овец, а рыбаки Рондольф и Эдди наловили рыбу и возвращались с небольшим уловом: всего семь окуней, чуть больше ладошки: а в среднем улов у них был небогатый, так как Роланд потерял очень много времени на оказание помощи во благо спасения мальчика.

Настало утро. Эли бредил всю ночь: про ангела, про принцессу в опасности, про Мастера Ключей и про то, как зло, которое есть оно, приходит к нам из снов.

Эли очнулся, и у него посветлело в глазах: всё было стерильно чисто – белая палата, белая кровать; пушистое белое одеяло было таким, что оно скорее не грело, а наоборот – дарило прохладу телу мальчика. Всё белело, стояла небольшая сонная рябь в его глазах.

– Где это я? – с волнением сказал он громким голосом на всю палату. Он услышал мужской голос врача Кевина.

Кевин был высокий молодой специалист. Он приехал из-за границы по обмену. Волосы его были густыми, чёрными, плечи – широкими.

Кевин пожал руку мальчику, и Эли понял, что хватка у врача крепкая. Кевин сказал мальчику:

– Ты в лазарете, а я твой врач. Я дежурил возле тебя всю ночь, мальчик. Как тебя зовут? – спросил Кевин.

– Меня зовут Эли, мне девять лет.

– Ты чудом остался жив. Мне сказал рыбак, что в тебя чуть молния не попала. Что ты помнишь из вчерашнего вечера и в целом из всего дня? Как ты один оказался в пустом месте? Можно только хвалить бога за то, что тебя нашли пастух и рыбаки.

Эли ничего не помнил, удар молнии оглушил и ослепил его, и стёр часть его детской памяти. Мальчик не знал, что он делал там, и забыл даже про то, что его дома ждет слабовидящая бабушка. Бабушку он забыл, но зато он чувствовал, как будто память его частично давала о себе знать, и он чувствовал незавершённые дела. То, что он должен вернуться домой к бабушке. Бабушку звали Марфа Васильевна, она живёт на возвышенности, а где эта возвышенность – Эли так никак и не мог вспомнить.

Врач Кевин приложил руку к голове Эли и сказал:

– Да у тебя жар поднимается снова!

Мальчик стал бредить опять, он погрузился в мир своих снов и стал говорить:

– Принцесса, я спасу вас и выпущу на волю ваших близких и дорогих вам людей, а ведьма будет повержена, и мы остановим её во что бы то ни стало. Ангел, ты предупреждал меня, что жизнь моя изменится – так оно и есть.

– И тут мальчик Эли запомнил и высказал:

– Спаси нас, умоляю.

– Я спасу вас – выкрикнул на всю палату в бредовом состоянии ребёнок и шепотом добавил, – глиняное царство захватит ведьма, Аргилла будет спасена (Аргилла – этот город во сне мальчика).

По всей окрестности расползлись слухи, что мальчик выжил после попадания на участок, близко от которого ударила молния. Пастух Митрофан рассказал эту историю всем, и вскоре история о пропавшем мальчике получила огласку.

– Это мой внук, отведите меня к нему, мне нужно его увидеть!

Марфа Васильевна, недолго думая, повязала повязку на голову и попросила пастуха Митрофана, чтобы он отвёл её в лазарет. Она достала из кармана денег и сказала:

– Возьми, сынок, эти крохи, спасибо тебе, а я весь вчерашний день думала, что он с ребятами гуляет, а его нет и нет, и ночью не было. Тогда-то я и стала сильно беспокоиться.

Но Митрофан хоть и жил тем, что работал у барина, денег не взял. Он осмотрел бабушку с ног до головы. От этого впечатления у него чуть не потекли слезы. Бабушка была вымотана: лицо в морщинах, на лице рубцы, глаза её блестели, у неё был заплаканный вид, так как она плакала всю ночь и думала, что мальчика растерзали борзые собаки, которые в это время года были очень агрессивны. А потом пастух сказал:

– Да чего мы пешком пойдем! Я запрягу повозку барина, и мы доедем очень быстро. Сейчас утро, и барин ещё спит. Он и не заметит того, что я попользуюсь его конями.

Митрофан сказал, чтобы Марфа Васильевна подождала, но не на улице, а у порога в доме, и пошёл. Прошло какое-то время. Подъехал Митрофан. Он зашёл в дом и сказал:

– Карета подана.

И они с Марфой Васильевной отправились в лазарет.

Дорога была разбита, местами лежали огромные камни и валуны, но пастух ехал осторожно ,так как вез старую бабушку. Они приехали в лазарет, и бабушка зашла в палату. Приложив руки к лицу мальчика, сказала:

– Живой!.. Моя кровинушка, ты живой!

Митрофан развернул лошадей и повёл в сторону конюшни барина, потом залез в карету и что есть мочи стал стегать коней. Он хотел успеть, чтобы поставить лошадей в конюшню к барину. Митрофан подумал, что будет, если барин узнает о его тайной самовольной поездке без разрешения. Барин – человек справедливый, одно время работал в церкви священником, но его уволили из-за мелочей. Потом барин занялся своим делом: он стал трудиться и получил своё состояние на возделываемой его земле. Митрофан так загнал лошадей, что одна лошадь захромала. Оставалось немного доехать до дома барина, когда он понял, что лошадь сломала себе ногу по его вине. От этого Митрофан поник: он знал, что барин его накажет, но что придумает барин ему в наказание – он так и не догадывался.

Бабушка зашла к врачу Кевину в кабинет и сказала:

– Что с моим дорогим? Кевин сказал ей:

– Анафилактический шок. Это генерализованная аллергическая реакция.

Марфа Васильевна не поняла и попросила уточнить диагноз внука. Врач ответил внятно и спокойно:

– У Вашего внука реакция, вызванная резким снижением артериального давления, а проще говоря – он от испуга потерял сознание. Одновременно возникает головокружение, тошнота, рвота, озноб. Ваш внук сейчас очень слабый, но ему повезло, что он остался жив. Хоть и последствия после этого неутешительны, но вот и ещё…