Maximus Rex: О.Р.Д.А.

Глава 12

Проснулся я от громкого скрежета ссохшегося дерева, почти сразу ощутив как в лицо дохнуло свежестью. Открыв глаза, некоторое время недоуменно смотрел в потолок из крупных и плохо отесанных досок, понемногу вспоминая события вчерашнего дня.

Приподнявшись на локте, увидел точеную фигурку Марины – это она распахнула проскрежетавшие ставни и выглянула в окно. Пурга прекратилась: отсюда с кровати мне хорошо видны фигурные коньки крыш домов с другой стороны улицы, четко очерченные на фоне чистого неба.

Впрочем, на небесную синь я смотрел совсем недолго. Марина, далеко выглядывая в окно нагнулась, и я невольно акцентировал внимание на ее обтянутых платьем ягодицах.

– Какая задница, да? – раздался совсем рядом знакомый голос, заставив меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидел, что Доминика сидит на краю кровати и, чуть склонив голову, разглядывает выглядывающую в окно Марину. Встретившись со мной взглядом, Доминика, словно итальянский повар, поцеловала подушечки пальцев, раскрывая руку в оценивающе-восхищенном жесте.

– Белиссимо! – прокомментировала демонесса, явно прочитав мои мысли насчет итальянского повара. – Сиськи у нее конечно так себе, но вот задница хороша, мне нравится. А тебе?

Марина между тем обернулась и заметила, что я проснулся.

– Ну ты и соня, – усмехнулась она, оборачиваясь от окна. – Тебя даже вчерашняя пурга не разбудила.

Девушка была свежа, бодра и красива. Она переоделась в свое белое летнее платье, но так и оставалась в кроссовках Ани. Подмигнув мне, Марина показала на небольшой столик, где стояла чугунная сковородка с яичницей, кувшин с молоком и большой ломоть хлеба – в мякоти которого были хорошо заметны плохо перемолотые зерна.

– Неплохо, – окинув и стол, и Марину взглядом, сел я на кровати. Обувшись, первым делом подошел к Анне, прислушиваясь – дыхание ровное, глубокое. Лицо бледное, осунувшееся, под глазами темные синяки.

Подойдя к столу, с интересом взял в руки грубую двузубую вилку – по размеру гораздо больше чем те, к которым привык. Но практически сразу от вилки отвлекся: на столе лежала раскрытая черно-белая брошюра с картой города.

– Ух ты, а это откуда?

– Недавно стражники принесли. Судя по всему, они вчера еще должны нам были это отдать.

Даже в небольшом масштабе на карте было много интересного. К примеру, сразу привлекали взгляд названия «Российская Торговая Компания» и «North Vintar Company», и надписи под их метками на русском и английском: «Регистрация прибытия». Кроме того, по низу брошюры шла надпись мелким шрифтом: «Проход в Высокий город для регистрации прибытия может быть осуществлен по метке новичка»

– А завтрак? Тоже стражники принесли?

– Вниз спустилась, заказала, – пожала плечами Марина, усаживаясь на небольшой пуфик напротив. Широко расставив ступни и сдвинув колени, поставив на них локти, она стала похожа на прилежную школьницу.

– Могла бы и разбудить, – укоризненно посмотрел я на нее.

– Ну я осмотрелась прежде чем спускаться. Все веселье вечером было, утром зал пустой, пара пьяных только под столами валяется. Ну и миньоны твои меня охранять готовы были.

– Миньоны? Пухлый и Тонкий?

– Угу, Тимон и Пумба. Сидят ждут дисциплинированно.

Завтракал, умывался и собирался я очень быстро. Но только из-за Ани, а не потому, что стражники нас ждали.

Здесь, в этом новом мире, как я уже хорошо понял люди строго разделены сословными рамками. Если бы, допустим, меня также сейчас ждали на Земле какие-то специалисты, я бы торопился, просто из уважения к их времени. Здесь же, в жестком мире сословий – вспомнил я и огненную чародейку, и подобострастие воротной Грязной стражи перед капитаном королевской гвардии, и то, как легко выгнал из гильдии старейшина пытавшегося полапать Марину каменотеса – если относиться к людям как к равным, это может пойти во вред. Пусть даже и мотивы будут самые добрые.

Это чувство осознания новых реалий, иных поведенческих норм пришло ко мне неожиданно четко. Может быть потому, что я год пробыл в истерзанной внутренними конфликтами Центральной Африке – где человеческая жизнь ценилась не так высоко, как в первом мире, и где принадлежность к миротворцам ООН или русским (американским, европейским, китайским) военным специалистам возводила человека в ранг божества в некоторых районах. Да даже элементарно белая кожа иногда поднимала статус на недосягаемый для местного населения уровень.

«Ты шаришь», – прокомментировала мои мысли демонесса. Она из поля зрения уже исчезла, снова проявляясь голосом в голове.

«Ты можешь не читать чужие письма?» – поинтересовался я.

«Конечно. Только если я не буду этого делать, что кто подскажет что стражники подождать могут, а госпожа Эйтар нет?»

Черт, я как-то совсем забыл, что прямо утром меня ждет судьбоносная встреча.

Демоническая красотка кстати снова появилась в поле зрения – вальяжно раскинувшись в кресле и покачивая обтянутой кожей штанов ногой в высоком сапоге. Декольте, как я заметил, у нее было глубже, чем вчера – шнуровка корсета чуть более распущена.

– Опять на мои сиськи пялишься?

«Я просто посмотрел, отметив этот незначительный факт. Ты кстати специально так распахнулась?»

– Это к делу не относится.

– Что? – за обменом мнениями с демонессой я не расслышал, что Марина только что сказала.

– Макс, можно вопрос? – несколько смущенно повторила она.

«Можно Машку за ляжку», – вдруг прокомментировала исчезнувшая с глаз Доминика.

– Можно, – назло демонессе ответил я Марине.

– Ты сказал, что не воевал. Но и на поляне, и с паразитом, у которого мы кристалл забрали, и в зале вчера ты действовал быстро и уверенно. Еще ты очень хорошо дерешься…

«Это она еще не видела, как мы вчера практика развальцевали!» – подсказала Доминика.

Чтобы перебить воспоминания о горячем фонтане крови на лице, я вспомнил нашего инструктора, сержанта Петренко: двухметровая машина, с кулаками чуть меньше моей головы. Конечно, нас он тренировал по остаточному принципу – больше занимаясь с серьезными спецами, но наши страдания от этого не становились легче. Помню как сам сержант, когда занимался, вызывал к себе одного из нас, «гражданских» – и заставлял держать грушу, крепко обхватив ее с одной стороны – по другой сержант отрабатывал удары. Непередаваемые ощущения. Наверное, так могли бы чувствовать себя укротители строптивых жеребцов на палубе парусного корабля во время сильного шторма.

– Да брось, случайно получилось, – покачал я головой. – Я испугался и просто в удар получилось вложиться.

«Красавчик, хорош кокетничать, давай быстрее собираться. Эйтар ждать не любит, а нам еще твою вторую телочку в лечебницу нести»

«Она не моя»

«Ну если не твоя, то конечно да, давай ее бросим тут на улице, зачем ей в лечебницу?»

Пока Доминика меня укоряла, я уже обувался.

«Амулеты с собой брать?»

«Все с собой брать, ты чего? Думал рюкзак здесь оставить? Там же кристалл!»

«Матрас, топор, аптечка?»

«Все берем!»

«Тащить же неудобно»

«Пухлый с Тонким тебе на что?»

Пухлый и Тонкий ждали нас в коридоре, прямо за дверью. С собой они принесли настоящие носилки и переложив на них Аню, а также без возражений собрав и положив туда же все наше имущество, двинулись на выход. Спустились вниз, прошли через опустевший по сравнению с вечером зал, вышли на улицу. Стражники шли впереди, двигаясь довольно уверенно.

– Они знают куда идти, как думаешь? – негромко спросила меня Марина.

– Уверенно так идут, думаю знают.

«Да знают конечно», – подсказала демонесса.

Ее голос прозвучал неожиданно громко, так что я вздрогнул. Все никак не привыкну к ее присутствию. Едва она замолкает, как будто стараюсь о ней не думать, словно блок какой-то стоит. Наверное потому, что наличие такой говорящей соседки в голове – конкретный признак, что у человека не в порядке с головой. И сейчас у меня словно защитная реакция на факт восприятия демонессы, которая только что появилась в поле зрения и сейчас шла впереди рядом со стражниками, демонстративно покачивая бедрами.

Черт, мне это не нравится. Я уже как недавно повзрослевший подросток, открывший для себя мир женщин без одежды. Раньше ведь не было такого, чтобы я столь серьезно акцентировал внимание на женских прелестях, причем постоянно. Нездоровая ситуация – учитывая, что вокруг творится, эта сосредоточенность на…

– Да ты не переживай, красавчик, все в порядке, – обернулась на ходу демонесса. – Моя бабушка – суккуб, у меня просто аура такая. Ты еще хорошо держишься, другой бы уже слюной истекал.

«Ну, насчет слюны я бы поспори…»

Доминика вдруг остановилась, подарила мне томный взгляд и медленно облизала губы. Эффект я почувствовал сразу – демонстрация получилась весьма показательной.

– Это по легкому. Показать по тяжелому? – полушепотом сказала Доминика, по-прежнему томно глядя. Сразу после она изогнулась, повела себе ладонями по груди, спускаясь к бедрам.

«Хватит, хватит, я понял! Как-то снизить громкость можно? А то у меня фляга засвистит скоро»

– Фляга свистит, надо же. Какое интересное выражение, – расширила глаза демонесса. – Громкость ауры не изменить, как я ее снижу, это же сама моя суть? Привыкай понемногу.

Еще раз томно облизав губы (раздвоенным языком, вот это ничего себе) и подмигнув, Доминика исчезла из вида.

Несколько сотен метров после этой демонстрации я шел, просто приходя в себя. Мда, очень неожиданно – не думал даже, что подобное воздействие может быть настолько сильным. Но постепенно отходил, оглядываясь по сторонам.

На улице было… странно. Даже не антураж окружения – хотя конечно двигаться среди самого настоящего средневекового города – совсем не то привычное занятие, чем я занимался в сознательные года своей жизни. Но еще более поражала странная погода.

Над нами прозрачно-голубое, даже на вид холодное зимнее небо – ни облачка, несмотря бушевавшую вчера пургу. И подтверждая откровенно зимний вид, крыши домов подернуты белой изморосью и наледью, на многих козырьках массивные сосульки. То есть там – наверху, выше крыш, реально холодно. Здесь же, снизу, чавкала под ногами грязь и от земли буквально дышало теплом – я так чувствовал себя на австрийских горнолыжных курортах, где можно было в футболке на лыжах кататься. Вот только там грело меня яркое солнышко, а снег не таял из-за холодной земли, здесь же было совершенно наоборот. Но в футболке, конечно, холодновато. Сверху еще периодически протягивало стылым сквозняком – словно дверцу морозильной камеры открываешь.

Чем дальше мы уходили от ворот внешних ворот и таверны «не лучшей репутации», тем чаще видели прохожих. Большинство встреченных людей выглядели под стать нижнему, грязному городу – неопрятные, закутанные и неряшливые, как французы под Москвой. По пути нам попалась всего парочка цивильных стражников. Кроме того, заставив посторониться, на лошади мимо проскакал гвардеец со львом на кирасе как у Рустема. Всадник во вполне обычных, не техномагических легких доспехах и без щита. Вероятно гонец.

Сапоги Пухлого и Тонкого чавкали прямо по грязи – они шли, не выбирая дороги. Мы же с Мариной передвигались по настеленным то тут то там мосткам, обходя частые грязные лужи. Хорошо хоть не из нечистот – обычный талый снег. Все же окраины города внешне выглядели самым настоящим средневековьем, но посещения номера показало наличие здесь водопровода и канализации как минимум на уровне расцвета античности.

Через четверть часа ходьбы по теснящейся домами улице грязи стало меньше, а из-под дорожной каши показались булыжники мощеной мостовой. Луж поубавилось, дома выглядели побогаче и не такие стиснуто-скособоченные. Но по-прежнему снизу было не очень чисто, а сверху, на контрасте, с крыш домов слепил белизной слой снега, да сверкали солнечные зайчики на свисающих с крыш сосулек. На улицах стали попадаться зажиточные на вид горожане, проехала даже богатая карета. Из подворотни мне призывно улыбнулась проститутка – не красавица, но на нее хотя бы можно было смотреть без страха, в отличии от шаболд в таверне.

Вскоре узкая улица вильнула, поднимаясь по крутому склону и вывела нас к площади перед воротами у высокой стены. Здесь располагался широкий и грязный, неаккуратный рынок. Лотки многочисленного торжища не пустовали – я заметил мясные ряды, одежду, бижутерию, лавки с хлебом и оружием. Дрянным – проходя мимо, мельком присмотрелся я к ржавым мечам, грубо сколоченным щитам, кожаным круткам и деревянным башмакам на прилавке одного из торговцев.

– Макс, смотри! – вдруг показала мне Марина.

Надо же. По верху стены, отделяющей районы города, шла рекламная растяжка на русском: «Банк Прибытие. Меняемся вместе с вами»

Не отвлекаясь сильно, мы быстро прошли через рынок – расположилась торговая площадь прямо под стенами, отделяющими нижний город от верхнего. К воротам которого мы и подошли. Ворота приметные – синего цвета, украшены орнаментом в виде голубых языков пламени. Обернувшись, по прямой линии от ворот я заметил парящую в воздухе башню за границами города. Ту самую, целую, на вершине которой маяком горело яркое ледяное, магическое пламя.

Караульные на этих воротах выглядели намного представительней грязной стражи. Вычищенные кольчуги, стандартные одинаковые наплечники и поножи, щиты с гербом в виде одинокой горы и городских стен. Как я понял, это герб Дель-Винтара. Впрочем, до королевских гвардейцев по внушительности облика и дороговизне экипировки страже внутреннего города было далеко – доспехов в «современном» техномагическом исполнении, как у капитана Рустема, я не увидел.

К воротам нас пропустили без очереди – Пухлый и Тонкий с носилками просто обошли собравшуюся небольшую толпу. При этом никто нам ни слова не сказал. Стража ворот также пропустила нас без вопросов – имя Эстери Эйтар, произнесенное Пухлым, подействовало магически. Кроме того, ее имя похоже избавило нас от магической проверки, проводил которую совсем молодой круглолицый парень в коричневом балахоне с простым магическим посохом в руках. То, что посох магический, было совершенно ясно по сдержанному голубому свечению на массивном навершии.

Когда мы проходили мимо мага, я с интересом глянул в его глаза: не такие конечно, как у судьи-инквизитора Эстери Эйтар, еще без свечения. Но уже нечеловеческие: радужка яркого, необычно глубокого синего цвета, а белок голубоватый, льдистый; нити капилляров тоже голубые, но потемнее – словно у него кровь синего цвета.

И только проходя мимо аколита, я подумал, что нас ведь сейчас просто «на дурака» пронесло. У нас же в рюкзаке и кристалл силы и амулеты, защищающие от холода. Если бы нас маг сканировал, наверняка бы их почувствовал.

Нет, понятно, что стоя в очереди, я бы понял, что впереди проверка и мы «вдруг вспомнив о неотложных делах», развернулись бы и ушли. Но все равно, хватит расслабляться, тут явно каждый шаг нужно обдумывать.

«Не паникуй, красавчик», – произнесла идущая рядом демонесса.

«Что?»

«Ну я же слежу за тобой. Если на горизонте будут корячится проблемы, я тебе мигом маякну. Мы сейчас идем к Эйтар и то, что нас пропустят быстро и без досмотра, было сразу понятно»

Между тем, пока мы проходили через длинную воротную арку массивной стены, впереди стали слышны звуки чеканящих шаг подбитых сапог. Навстречу нам из-под темной арки показалась марширующая колонна.

– Воу, – не удержалась от возгласа Марина.

На нас двигалась тяжелая пехота. Выглядели они внушающе, даже устрашающе. Все в серьезной экипировке и доспехах, причем у всех разнообразных и богато украшенных гравировкой. Кроме того, привлекали внимание еще как будто подведенные черным косметическим карандашом накрашенные глаза. Многие бы удивились, но я-то знаю, что это отличительный признак шахтеров: угольная пыль въедается в края век, создавая иллюзию макияжа, так что незнающий человек может очень удивиться, увидев подобное в первый раз. Вот только судя по оружию, добывали под землей тяжелые пехотинцы совсем не уголь. Откуда пыль тогда?

«Когда низших тварей черной скверны убивают, такая появляется», – пояснила вдруг Доминика.

На контрасте с яркостью начищенных деталей доспехов, видна была черная пыль и на сапогах, и на плащах-скатках. У некоторых из пехотинцев были бороды, но большинство щеголяло вполне обычной трехдневной щетиной. Выглядели бойцы, несмотря на слаженный шаг, словно после тяжелой смены.

«Корпус Горной стражи», – произнесла Доминика. «Защищают город от нечисти на земле и под землей. В основном под землей, здесь есть глубокие шахты»

Наблюдая за тяжелой пехотой, глядя на их утомленный вид, я вполне сложил два плюс два. Город вокруг одинокой горы окружен агрессивной средой, которая рождает магические бури, опасные для всего живого. Но опасность городу и всему живому грозит не только со стороны ледяных пустошей, но и из-под земли.

Очень интересное место – не зря его Гаррет назвал Отстойником.

«Ты чертовски прав, красавчик. Помнишь, что кролик сказал Алисе?», – проворковала демонесса.

Отвечать я не стал. Пропустив марширующий мимо отряд тяжелой пехоты, мы наконец прошли через арку ворот и вышли в кварталы Высокого города.