Maximus Rex: О.Р.Д.А.

Глава 19

– Знакомьтесь, это Эван, воин-страж, он будет нас сопровождать, – представила нашего охранника Светлана.

Воин-страж Эван не то что слова не сказал, на нас он даже не посмотрел. Ну и мы с Мариной здороваться не стали, просто рассматривая нашего охранника.

Смотреть было на что. Воин-страж Эван был облачен в стандартный для гильдии костюм авантюриста – чистый, с иголочки. Но в отличие от бойцов отряда Гаррета, и от недавно виденной серой троицы, костюм Эвана имел артефакторные улучшения – окантовка некоторых элементов его формы мягко сияла магическим сиянием. Но больше магического отсвета экипировки привлекали внимания черты лица воина-стража. Нечеловеческие черты лица. Не такие как у Доминики, тяготеющей к демонической сущности, скорее как у сильван – как у тех двух рейнджеров, например, что сопровождали воительницу Блайну.

«Если ты о моей внешности, то называется это: страшная красота», – не преминула вставить комментарий демоническая красотка. «А этот сильван и есть»

«Сильван?»

«Да»

«Но они же вроде разделены по кастам и принадлежат к…»

«Это полукровка, который не принадлежит ни к одному Дому. Истинные сильване таких за сильван сами не признают»

«Ясно. Если у тебя демоническая красота, то это как называется?» – поинтересовался я, глядя на нечеловеческие черты в лице воина-стража.

«Это называется касание матери-природы»

«Что-что?»

«Дети леса. Поколение за поколением сильване брали себе и своим детям силу зверей»

«Мутант, короче»

«Нет, это магическая селекция и генная инженерия. В твоем мире к такому только идут сейчас через генетику, в Валлиранте же к подобному пришли больше тысячи лет назад, экспериментируя со старой магией. Можно сказать что сильване – собирательное название нового вида человека. Новые виды, вернее, а конкретно этого можно назвать homo pantherus»

«Хомо пантер? Кошкодевочки что ли?»

«Кошкомальчик! Не ерничай!»

«Да какие же это новые люди, если это мутанты генно-модифицированные? Всем здравствуйте, я Эван, продукт ГМО»

«Да нет!»

«Как это нет, если да?»

«Красавчик, ты иногда бываешь душный, как финская сауна!»

«Во-первых сауна так и так финская, других видов саун нет, а во-вторых душно это когда недостаток кислорода, а в сауне кислорода достаточно, просто воздух горячий, так что в сауне не душно, а просто жарко. Откуда ты кстати про финскую сауну знаешь?»

«Оттуда», – явно обиделась демонесса.

Пока я переговаривался с голосом в голове, подошли наконец вернувшиеся с обеда сотрудницы. После этого мы вместе с Эваном и Светланой покинули чистый холл и пройдя в неприметную дверь, начали спуск по освещенной редкими светильниками винтовой лестнице. Здесь все выглядело под стать старому городу – грубая кладка стен, покатые от времени каменные ступени. Марина, шагая рядом, старалась выглядеть невозмутимо, но судя по тому как она иногда сжимала мою руку, волновалась.

Спускались мы долго, по ощущению этажа на три-четыре вглубь. Когда лестница наконец кончилась, мы двинулись по длинному коридору с многочисленными однотипными, обшитыми железом дверьми. Здесь уже было по-настоящему душно. Я даже на ходу приложил ладонь к камню стены – теплый.

«Здесь достаточно кислорода, красавчик. Просто жарко и воздух горячий», – не удержалась от едкого комментария демонесса.

«Почему здесь так жарко?» – не обратил я внимания на шпильку.

«Огненная река недалеко под нами, греет. А как иначе ты думаешь существовал бы город в сердце ледяной Стужи?»

«А я не думал об этом. Так получается, город находится под действующим вулканом и…»

«Не бойся, красавчик: под городом протекает река не лавы, а адского пламени. Это стихийномагическая сущность»

«Но если случится большой бада-бум, будет принципиальная разница в процессе сгорания органики?»

«Нет»

«Так если нет разницы, почему я должен бояться меньше?»

«Стихийномагическая сущность поддается управлению владеющих даром»

«То есть существование города сейчас в руках Огненного круга магов, которые могут управлять адским пламенем?»

«А ты сечешь тему»

«Эйтар говорила, что маги-инквизиторы тут недавно и раньше в Дель-Винтаре безраздельно царил Круг магов ледяного пламени»

«Они ограничивали адское пламя противопоставлением сил. В то время, это кстати было меньше двух месяцев назад, ледяное пламя сдерживало адское противовесом, а не прямым управлением как сейчас»

Длинный коридор между тем кончился. Преодолев еще пару пролетов по лестнице, уже обычной, а не винтовой, мы подошли к массивным, обшитым металлическими полосами воротам. Сопровождающий нас воин-страж поднял тяжелый даже на вид деревянный брус засова и открыл одну створку ворот – которые, несмотря на скрежет несмазанных петель выглядели так, словно открывали их весьма часто.

Пройдя в невысокую арку, мы оказались в месте похожем на подпольную арену, по размерам примерно как хоккейная площадка. Освещение здесь было магическим, как и на улицах города – холодный и неяркий голубоватый свет.

В помещении царил полумрак – светильников активных едва четверть от общего количества. Но чтобы осмотреться, хватило: по всему периметру овальной, посыпанной песком площадки тянулись решетки камер. Располагались они довольно широким шагом – между ними не менее шести-семи метров. Сверху, за высокой – в два человеческих роста, стеной ограждения чаши арены были видны каменные скамьи трибун и даже отдельные ложи для почетных гостей.

Пройдя по песку чуть в сторону, воин-страж Эван приложил ладонь к выемке на стене рядом с одной из решеток. Сразу после его касания в темном мешке камеры желтым сиянием загорелся яркий магический светильник. Свет был встречен яростным шипением и верещанием из камеры. Наш сопровождающий на это даже не обратил внимание – его бесстрастное лицо напоминало маску.

Включив в камере свет, воин-страж отошел на несколько шагов, давая нам возможность подойти ближе. Приблизившись к решетке, я рассмотрел кто именно находится в камере и с трудом сохранил спокойное выражение лица, удержав гримасу отвращения.

– Перед вами крысы, – широким жестом представила нам обитателей камеры Светлана.

Назвать увиденные существа крысами мог только человек с достаточно богатой фантазией. Твари, в камере их было пять или шесть, были размером с собаку каждая. Морды вытянутые, пасти с длинными клыками, глаза горят багряным отсветом – глянув на который я понял, что твари обладают искрой магической энергии.

– В единственном числе если говорить, то крыс, – добавила Светлана.

– Простите? – не понял я.

– Это не обычные крысы. Это – нечисть. Если в единственном числе, то на русском таких зовут не крыса, а крыс. Убить не крысу, а крыса.

Светлана, кстати, я уже давно обратил внимание, говорила с едва заметным акцентом. Русский для нее не родной, но вот кто именно она по национальности, я никак не мог догадаться. Впрочем, из-за происходящего вокруг размышления об этом отходили далеко, даже не на второй план. Женщина между тем продолжала рассказывать:

– Таких тварей называли раньше крысаками, да как-то не прижилось. Крысы и крысы. Это один из самый распространенных и часто встречающийся противник из нечисти в Валлиранте, – подходя ближе к решетке, перешла на дежурно-вещательный тон Светлана.

– Эти твари обитают в подземельях и на глубинных тропах, занимают развалины городов. Здесь, в Дель-Винтаре, из-за холода Стужи в крупные стаи крысы сбиваются редко, но в иных местах Осколков и Валлиранта, граничащих с анклавами нечисти, они становятся бичом обитаемых мест. Именно поэтому в каждом нашем опорном пункте на глубинных тропах находятся специализирующиеся на силе Земли стихийные маги, которые сканируют подземелья и окружающие пустоши на предмет крупных скоплений крыс, при обнаружении которых на место сразу же выдвигаются летучие отряды для их уничтожения…

Одна из тварей вдруг на миг сжалась, а после распрямленной пружиной рванулась вперед. Зацокали когти по каменному полу, и хищник бросился на решетку, агрессивно заверещав.

– Kurwa! – выругалась Светлана, вздрогнув.

Вот откуда у нее такой странный акцент. Полька. Марина тоже испуганно вскрикнула и невольно отшатнулась. Споткнувшись, ведьмочка едва не упала – при этом твари в камере начали пронзительно верещать, словно хохочущие гиены.

Я сам, если честно, после рывка крыса сохранил спокойствие с трудом. А вот воин-страж на прыжок твари внимания не обратил – не посмотрел и даже глазом не моргнул. Светлана, выдав еще несколько словесных конструкций, знакомых мне по видеороликам с польскими дальнобойщиками, покачала головой.

– Крысы разумны и умны, никогда не стоит их недооценивать. Эта тварь сейчас бросилась специально – слышите, как они смеются?

Воин-страж между тем выключил фонарь в камере с крысами и прошел дальше, включая свет за следующей решеткой – откуда тут же донеслось возмущенное клокочущее чириканье.

Заглянув в следующую камеру, мы с Мариной одновременно поморщились. Девушка и вовсе прикрыла лицо ладонью – из-за решетки тянуло гнилостным, сладковатым смрадом разложения. Громко заскрежетали когти – решетку камеры облепили сразу четыре небольших твари, по размеру чуть больше мартышек. Безволосые, с покрытой струпьями серое кожей и маленькими – по сравнению с крысами, клыками. Одна из тварей как раз плотоядно раскрыла пасть, внимательно за нами наблюдая – а я заметил, как по подбородку у нее тянется ниточка слюны.

– Это гули, падальщики-трупоеды. Как и крысы, весьма опасны когда сбиваются в стаи. В Дель-Винтаре встречаются не так часто – особенно после того, как магистрат указом изменил все ритуальные процедуры, после чего тела перестали предавать земле и оставлять в гробницах, а начали хоронить в раскаленных реках.

Гули плотоядно уставились на меня своими круглыми и абсолютно черными глазами. Обычными черными глазами, как у грызунов например бывают – истинной Тьмы, как во взоре убитого мной колдуна, у них не было. Я с откровенным отвращением смотрел на мерзостных тварей. Они, словно почувствовав мое отвращение громко зачирикали, царапая решетку крупными когтями.

– Гули – отличные эмпаты. Они хорошо чувствую страх, отвращение и иные яркие чувства, поэтому на вас так и реагируют сейчас, – пояснила вдруг Светлана. – Пройдемте дальше.

Следом за Светланой мы прошли мимо нескольких пустующих камер, на решетках которых я увидел вязь магических рун, сейчас неактивную. Также миновали черный зев под стеной – туда, видимо, сбрасывали убитых на арене жертв.

– В этой части обычно содержится нежить, – махнула рукой женщина в сторону дверей, мимо которых мы сейчас проходили. – Сейчас здесь, к сожалению, нет ни одного зомби, так что вживую нежить вы не увидите, извините за каламбур.

– Скажите, Светлана, а здесь проводятся не только тренировки, но и соревнования? – поинтересовалась Марина.

– Да.

– Какие, расскажите?

– Самые разные, – не стала уточнять Светлана и подвела нас к одной из следующих решеток. – Ну а вот здесь сегодня присутствует один приметный экземпляр.

Воин-страж уже был здесь, включая свет, так что мы сразу услышали сдержанное рычание.

– Перед вами очень серьезный противник. Советую вам в начале пути и карьеры воина-путешественника избегать встреч с подобными существами. Если не получилось – стараться не доводить дело до прямого столкновения.

– Бежать? – поинтересовался я, рассматривая пленника.

– Можно сказать и так.

– Твари-твари-твари! – глядя на нас с ненавистью завизжал узник, выпустив когти и ощерив вытянутую пасть с желтыми клыками.

Существо это было отдаленно похожа на человека. Очень отдаленно – согбенное, с вытянутой в мутации мордой; из одежды на узнике была грязная набедренная повязка, поэтому было видно, что бледная, в многочисленных кровоподтеках кожа в некоторых местах покрыта пучками короткой серой шерсти.

– Это скавен. Последние годы скавены самый настоящий бич цивилизации живых.

– Как вы сказали, скавены?

– Да, скавены. Крысолюди.

– Скавен. Слово знакомое…

– Последние годы распространилось. Это название крысолюдей из вселенной Вархаммер.

– Точно, я-то думаю, слово знакомое…

– У этих тварей много названий. Веркрыс, крысолак, крысолюд, рэтман и прочие. Скавены как-то вдруг прижилось и стало общим, даже в Валлиранте.

– Это ликантроп? – произнес я.

– Он териантроп? – одновременно со мной спросила Марина.

– Териантроп, – кивнула Светлана Марине и глянула на меня: – Ликантроп это, например, волколак или верфольф. Оборотень, меняющий сущность из одной в другую. Териантроп – существо, когда-то являющееся человеком, но трансформировавшегося в звериную форму под воздействием нечисти, при этом частично потеряв разум.

– То есть скавены мутанты?

– Да.

– Они размножаются сами или появляются в результате мутаций?

– В последнее время все чаще появляются сведения, что традиционное размножение в стаях скавенов уже преобладает над мутациями под воздействием нечисти.

«Изначально это клоны», – проявилась вдруг демонесса.

«Что?»

«Как муравьи или пчелы, скавены живут колониями и размножаются. У них в каждой стае одинаковая ДНК»

– Перед вами типично выглядящий скавен, но вообще их видов очень много, – продолжала между тем Светлана. – В каждой стае встречаются экземпляры массивные, под два метра ростом, встречаются и карлики, например.

«Красотка, а как это соотносится с одной ДНК в стае?» – не понял я. «Они не должны все одинаковыми быть?»

«Нет. ДНК функционально взаимодействует с различными эпигенетическими метками, и… Знаешь вообще что такое эпиген?»

«Я, честно сказать, что такое ДНК то довольно слабо представляю»

«Красавчик, твоя честность нравится мне гораздо больше, чем твое милосердие!» – судя по интонации, умилилась демонесса. «Слушай, слушай, она сейчас о важном»

– …увеличение популяции скавенов, а также обретение ими контроля над чумной скверной – это одна из причин почему Корона и Альянс при посредничестве магов подписали Мирный пакт и создали Союз. Нечисть наступает, цивилизации живых грозит прямая опасность, а на Валлиранте скавенами захвачен уже один из семи континентов.

– Твари-твари-твари-убью-убью-убью, – инфернально взвыл вдруг скавен-крысолак, прислонившись к решетке и высунув сквозь прутья вытянутую морду.

Эван как в пространстве переместился: короткий удар кулаком в нос, и скавен со взвизгом откатился к противоположной стене. Свет в камере погас, и мы пошли дальше.

– Сегодня у нас здесь представлено совсем немного видов нечисти, – не обратила на произошедшее внимания Светлана. – Нет обращенной нежити, нет адских и ледяных гончих, нет гремлинов, гоблинов, нет демонов Стужи или Инферно.

«Посмотрела бы я на то, как они держали бы здесь демонов Стужи и Инферно», – фыркнула Доминика.

– …еще нет упырей, нет зомби и бесов – но вся эта нечисть встречается дальше к югу, там, где не так холодно как у нас в Дель-Винтаре. Но есть у нас сегодня еще один примечательный экземпляр, а также противники, кого вы можете встречать не реже чем всех остальных монстров, тварей, нежити и нечисти вместе взятых, – повела нас дальше Светлана.

Воин-страж уже был там впереди и включил свет сразу в трех камерах-одиночках. За решетками здесь находилось по одному человеку в каждой. Двое в форме Грязной стражи, видимо дезертиры или преступники. А вот третий заметно выделялся. Высокий, широкоплечий – выше двух метров точно. Этот заключенный был в грязном тряпье, которое не скрывало атлетичной фигуры.

Светлана между тем подошла и встала у стены между двумя камерами, где сидели заключенные в форме грязной стражи. И, прислонившись спиной к стене, картинным жестом расправила руки, указывая на обе камеры с пленниками в форме Грязной стражи.

– Перед вами самая часто встречающаяся нечисть: бандиты, разбойники или дезертиры, объявленные в розыск королевскими коронерами. Часто за их голову назначены награды. Но даже если нет официальной награды, убив таких и зафиксировав факт уничтожения, вы можете рассчитывать на вознаграждение от магистрата.

– А как этот факт зафиксировать? – спросила Марина.

Да, интересный вопрос. Неужто пальцы или уши рубить? – мелькнула у меня мысль.

– Планшеты, в которых вы подписывали договор, или оформляли регистрацию прибытия, помните?

– Да.

– Такие планшеты называются «Кодекс». Техномагический девайс в котором, как и в наших смартфонах, можно хранить информацию и, например, делать фотографии. Вам будет положен один на отряд, после того как вы завершите вступительный курс лекций.

Светлана выключила свет в двух камерах с дезертирами и подошла поближе к третьей. Высокий узник, заключенный в ней, также подошел ближе, встав вплотную к решетке. Взявшись за прутья, он склонил голову и плотоядно улыбаясь, внимательно всех нас осматривал. Сейчас, когда он вышел из тени угла камеры, стало хорошо видно, что это совсем не человек.

– Перед вами хобгоблин. Впрочем, несмотря на сходство названий, от гоблина хобгоблин отличается также, как бойцовый ротвейлер отличается от бродячего двор-терьера. Можно даже сказать, что это настоящий демон, – произнесла Светлана и сделала паузу, давая нам время рассмотреть заключенного.

«Да что ты черт побери такое несешь, коза тупорылая!» – между тем не на шутку взъерепенилась демоническая красотка. «Божечки, какая чушь! И ведь они этому учат!»

Я присмотрелся к великану-узнику. Темная, почти черная кожа, грубый приплюснутой нос, желтые глаза с вертикальным зрачком. Черты лица тяготеющие к звериной сущности, но все же от зеленокожих сильван заметно отличающиеся. Более, что ли острые. Не лисьи, а… не могу понять.

«Красотка, не ори так. Это не демон?»

«Нет конечно! По сути, это тот же сильван, только не homo pantherus, а homo serpentus!» – Доминика не сдерживала ярость от заявления Светланы и говорила на повышенных тонах.

Хомо серпент. Серпентарий…

«Змеелюд?» – вспомнил я значение слова. «Что-то он без чешуи, и от кошкомальчика лицом несильно отличается»

«Отличия серпентов в области скорее психологии, а не физиологии. Им чужды привычные человеческие эмоции, это холоднокровные убийцы»

– …хобгоблины крайне опасны, эти демоны совершенно не знают страха и жалости, им просто незнакомы эти чувства… – пока я слушал возмущенные крики Доминики, продолжала рассказывать Светлана.

«Нет, ну ты ее слышишь?! Какой в задницу демон, слышь, э, коза! Это истинный сильван, просто разные звери как основа генномагической модификации! Хобгоблины к демонической сущности не имеют никакого отношения! Ни-ка-ко-го!» – сорвалась на злой крик Доминика. «Красавчик, можно я ей втащу?»

«Моими руками?»

«Ладно, погорячилась. Но это же дичь, ну боги, что она несет?»

«А ты?»

«А что я?» – недоуменно переспросила демонесса.

«Ты сама – истинная демоническая сущность, результат связи демона и человека, или…»

Я к счастью смог промолчать мысленно, не спросив у Доминики, не ГМО ли она.

«Моя бабушка – суккуб, а дедушка – индигет. Мать – ведьма, отец – человек. Никаких лабораторно-управляемых мутаций с замещением генома»

«Кто такой индигет?»

«Это человек, владеющий даром повелевать стихийной силой. Повелевать самостоятельно, без артефактов»

«Ясно-понятно. В общем…» – перевел я взгляд на хобгоблина: – «В общем, этот кадр никакого отношения к демонам не имеет, правильно?»

«Да! Подобные существа созданы на базе гоблина и человека с добавлением змеиного генома, демоны тут вообще не причем! Даже, мать его, рядом не стояли, не говоря уже о том чтобы свечку держать!»

«То есть это все же мутант, а не новый вид человека?» – вспомнил я начало нашего обсуждения по части терминологии.

«Знаешь, что?»

«Что?»

«Пошел ты нахер, вот что! Был бы у меня стул под руками, ух как я бы тебе втащила сейчас!»

«Ладно, ладно, не маши крыльями. Сильван так сильван, как скажешь. Сильван хобгоблин, человек-серпент»

«Красавчик, я тебя очень люблю, но не доводи меня так больше. Не буди во мне зверя», – заметно успокоилась Доминика.

«Ладно, прости, не мог удержаться»

«Только это, красавчик…»

«Что?»

«Не вздумай вслух при любом сильване сказать о том, что хобгоблины – это тоже сильване по сути. Если того из сильван кто это услышит в приступе ярости не раскочегарит по швам как хомяка от капли никотина, то тебя или сразу попытаются убить, или на дуэль вызовут»

«А Лазериан?» – вдруг подумалось мне, когда я вспомнил принцессу Дану. «У них какие генетические изменения?»

«Не у каждого Дома Альянса управляемые мутации проводились на основе сущностей традиционных хищников. Некоторые меняли свою сущность под воздействием сил природы или богов. Но если конкретно, то Дом Лазериан – ген пумы, а Дом Ласгален, к которому принадлежит твоя подружка Блайна – ген рыси»

«Все Дома традиционных сильван из кошачьих что ли?»

«Нет, есть еще гены медведей, волков, гиен, орлов и далее по списку, сильване ни в чем себе не отказывали»

«А серпенты получается – модификация с добавлением гена рептилий?»

«Да. Змеиный ген, холодная кровь, убивает все человеческое начало. Даже у твоей подружки Блайны, которая самый настоящий оборотень и даже наполовину не человек, присутствуют вполне человеческие эмоции. Любой же, кто получил ген серпента, теряет саму человеческую сущность. У сильван Альянса человеческое начало все же есть и даже иногда превалирует. Не зря же они вышли из своих лесов и начали договариваться с Короной»

«Прям сами вышли?»

«Красавчик, ну конечно нет. Как легионеры научились их вместе с лесами уничтожать, так сильване сразу и договариваться научились»

Светлана между тем закончила рассказ о хобгоблине, который я по мере разговора с демонессой слушал вполуха. Заключенный, кстати, все то время пока Светлана говорила, наблюдал за нами и плавно покачивался. Словно расправившая капюшон королевская кобра – после объяснений Доминики у меня уже такие ассоциации появились. И я обратился к Светлане.

– Скажите, почему вы сказали этот хобгоблин относится к демонам? Он же больше похож на…

– Он же, в отличие от так называемых чистых демонов, демонов Инферно и Стужи, максимально человекоподобен и более похож на орка, вы хотите сказать? – перебила меня Светлана.

На самом деле я об орках совершенно не думал, а хотел сказать о змеиной внешности мутанта перед нами. Но Светлана моего замешательства после своих слов даже не заметила:

– Вы же в курсе, что местные боги – это не что-то эфемерное, а нечто вполне обыденное?

– Лично пока не сталкивались, но слышали об этом.

– Не переживайте, наверняка столкнетесь. Так вот, в Винтарии есть весьма почитаемый бог. На латинице его имя пишется как Orcus, но в русской транскрипции правильно произносит не Оркус, а Орк. Этот бог – страж загробного мира, его почитают как покровителя стражей границы и тюремщиков. Мы, пришлые с Земли, пробовали называть хобгоблинов орками, – кивнула на великана в камере Светлана, – но это влекло за собой множество эксцессов с местными жителями. Не прижилось. Кто-то, правда, называет хобгоблинов серпентами, но вопросы классификации пока не до конца урегулированы и…

Говоря это, Светлана едва заметно бросила взгляд на воина-стража Эвана. Я в этот момент подумал, что если бы его здесь не было, она возможно рассказала бы нам и о теории принадлежности хобгоблинов к сильванам.

«Это не теория!» – повысила голос демонесса, для которой тема, как оказалось, была весьма болезненной.

– Есть и другие демоны? – спросила Марина.

– Да, есть еще демоны Инферно, и демоны Стужи – они гораздо менее внешне похожи на людей.

Высокорослый хобгоблин, прислушивающийся к разговору, вдруг коротким свистом привлек к себе внимание. Плотоядно оглядев Марину, он со смаком облизнулся, при этом опустив руки по прутьям решетки и сделав пару возвратно-поступательных движений тазом. Показывая, как будто скачет на лошади держась за гриву.

Эван, до этого момента практически не обращавший внимания ни на что происходящее, неожиданно отреагировал. Причем быстро и весьма жестко – выхватив кинжал из набедренных ножен, он стремительно шагнул вперед. Оказавшись рядом с решеткой, воин-страж ударил хобгоблина массивным оголовьем рукояти – снизу-вверх, так как ростом доставал великану едва до плеча. Но попал хорошо и весьма точно – губы чернокожего хобгоблина лопнули, подбородок мгновенно залила кровь. Еще два резких быстрых удара, после которых узник руки от решетки отдернул. Но это его не обескуражило – отступив от решетки, на действия сильвана хобгоблин отреагировал кровожадной улыбкой. Он улыбнулся так широко, что стали видны красные – все в крови, крупные зубы. И вдруг заговорил.

«Я вырежу тебе сердце», – если судить по интонации и жесту, примерно так можно было перевести то, что сказал хобгоблин, обращаясь к Эвану.

«Я отрежу тебе яйца!» – не остался в долгу воин-страж. В его руке вдруг мгновенно и из ниоткуда материализовался клинок. Это был изогнутый меч-скимитар, лезвие которого отсвечивало слабым зеленым сиянием.

«Да откуда они их берут?» – подумалось мне.

«Это артефакторное оружие из пространственного кармана», – тут же получил отклик Доминики.

Клинок стремительным росчерком оказался между прутьев решетки. Хобгоблин отскочил, но острие меча оставило на нем неглубокую борозду раны – поднимаясь от бедра, пройдя совсем близко к паху, до середины груди. Воин-страж, убирая меч, улыбнулся с небрежением сильного и добавил пару презрительных фраз.

«Видишь, только между родственниками возможны столь проникновенные отношения», – фыркнула Доминика, причем в ее голосе открыто читалось презрение.

«Ты как будто ни тех ни тех не любишь»

«Знаешь как легионеры Винтарии называют наших новых союзничков сильван?»

«Откуда ж мне знать»

«Мрази. И поверь, если что сильванам в плен лучше не попадаться. Они могут быть хуже скавенов, гоблинов и хобгоблинов вместе взятых… воу-воу-воу мать твою!»

Одновременно с криком Доминики позади нас заскрежетало. Синхронно обернувшись, мы все увидели, как захлопнулась тяжелая створка ворот, через которые мы вышли на арену.

Секунда, и в полнейшей тишине – даже чириканье гулей смолкло, послышался звук поставленного на место засова. Я помнил, как его совсем недавно воин-страж поднимал.

Хороший такой, массивный брус.

– А это как это? – растерянно выдохнула Светлана.

Эван пружинисто напрягся и сделал несколько шагов в сторону закрытого выхода. В этот момент раздался уже металлический скрежет: дверная решетка самой дальней камеры, с крысами, вдруг дернулась и начала подниматься, исчезая в пазах сверху. Едва решетка замерла в высшей точке, скрежет и лязг раздались снова – это начала подниматься вторая дверь.

Скрип не прекращался – одна за другой дверные решетки камер открывались. Едва лязгала одна, замирая в верхнем положении, как сразу же начинала быстрый подъем другая. Я схватил Марину за руку и потащил ее подальше от камеры с хобгоблином, стараясь зайти за спину воину-стражу, в руках которого изогнутый клинок засветился ярче.

Прошло едва пара десятков секунд и все камеры на арене полигона Гильдии авантюристов оказались открыты. Воцарившаяся тишина вдруг наполнилась торжествующим визгом скавена, который уже выпрыгнул из камеры.

Заверещали и зачирикали гули, словно гиены захохотали крысы. Пронзительно тонко – от испуга, пискнула Светлана. Коротко, дрожащим от испуга голосом, выругалась Марина.

«Красавчик, мы в заднице», – сдавленно произнесла совершенно растерянная демонесса.