Maximus Rex: О.Р.Д.А.

Глава 21

Эстери Эйтар уже была не в строгом мундире, а переоделась в алое платье огненной чародейки. С некоторой даже вальяжностью она расположилась в кресле напротив и внимательно за мной наблюдала. При этом совсем не одергивала платье – Эстери закинула ногу на ногу так, что атласная ткань сползла далеко вниз, почти полностью открывая очень и очень приятное на вид бедро.

– Способность оценивать красоту вернулась. Это хорошо, – Эстери заметила мой взгляд и понимающе улыбнулась.

Отвечать не стал, только глубоко вздохнул. В очередной раз, вновь слушая и ощущая отклик восстановленного тела. Пока словно бы чужого тела – как будто мышцы и кости заменили не прижившимися еще резиновыми жгутами и металлическими костылями. Но все же то, как быстро и качественно меня починили в клиники Нобилей – неподалеку отсюда, от Красной башни в которой мы сейчас находились, поражало. С подобными повреждениями на Земле я валялся бы в больнице месяц как минимум, а здесь магические целители собрали меня буквально за пару часов.

Эстери, кстати, уже перестала улыбаться и вернула прежнюю серьезность. Правда задравшееся выше всяких приличий платье одергивать так и не собиралась.

– Ты знаешь, почему Блайна тебя не убила? – задала она вопрос.

Судя по скорости действий и возможностям беловолосой воительницы, прикончить меня пока не появилась Инквизиция, да и после этого, она могла раз сто пятьдесят. Но почему-то не стала. Нет, я конечно не в обиде, но почему так – конечно хотелось бы узнать.

– Даже не знаю… У меня слишком мало информации для анализа.

– Когда информации становится много, часто бывает уже поздно, – пожала плечами Эстери.

Мягким движением она поднялась с кресла и выразительно качая бедрами, прошла к одному из массивных шкафов. Открыла стеклянную дверцу, достала пузатую бутылку, налила себе рубинового цвета вина в высокий бокал. Вернулась в кресло и присев, опять закинула ногу на ногу – так, что весьма нескромное платье снова задралось сверх всякого приличия. Словно не обращая на это внимания, Эстери приподняла бокал и сделала несколько глотков.

– Тебе пока нельзя, поэтому не предлагаю, – улыбнулась мне пепельноволосая чародейка, сверкнув зелеными глазами, в которых сейчас не было даже тени огненного сияния.

Марину Эстери, как и в прошлый раз, демонстративно игнорировала. Я мало обращал на это внимания – состояние до сих пор ватное, как у избитого боксерского мешка. Но все же замечал краем глаза, что сидящая рядом Марина злится в крайней степени – пару раз заметил, как у нее даже щека дергается.

Эстери же явно наслаждалась злостью черноволосой ведьмочки. Сделав еще несколько глотков, с видимым удовольствием смакуя вино, судья-инквизитор отставила бокал в сторону и наконец перешла к делу.

– Блайна не убила тебя сама потому, что ты видел, как она разговаривала с хобгоблином. Они, похоже, знают друг друга.

– Смысл? Почему она тогда не убила меня после? Я ведь выжил и могу сам об этом рассказать.

– О том, что они разговаривали?

– Да.

– И о чем же они разговаривали?

– Эм…

«Я могу сказать, о чем они разговаривали. Но сам понимаешь, твое знание старого винтарского в это случае вызовет вопросы», – прокомментировала вдруг Доминика.

«А о чем они разговаривали?»

Демонесса не ответила, а Эстери между тем продолжала.

– Если бы Блайна тебя прикончила традиционным, так скажем способом, то королевские коронеры при допросе твоего трупа могли обратить на ее разговор с хобгоблином внимание и выяснить конкретно, о чем именно они говорили. Переведя сказанное. Сейчас же ты, наверное, не захочешь отдавать свой мозг на уничтожение менталистам ради этого?

– Не захочу.

– Чтобы скрыть факт беседы с хобгоблином, Блайна заразила крыса темной скверной и натравила на тебя. Тьма выжигает жизнь и память, так что если бы тебя в свою очередь заразил крыс, то ни некромант, ни менталист не смогли бы достать из тебя полученные знания.

Эстери сделала еще глоток вина и демонстративно потянулась, словно разминая затекшие мышцы. Глядя мне в глаза, она вдруг весьма откровенным движением перекинула ноги, меняя их местами. Причем сделала это медленно, так что при желании можно рассмотреть все гораздо лучше, чем показывала Шэрон Стоун в знаменитой сцене.

Я, правда, не смотрел – Эстери «держала» мой взгляд, так что глаза опускать я не стал.

«Ну я посмотрела», – фыркнула демонесса. «Хотя на что там смотреть, как будто можно что-то новое увидеть…»

Эстери уже не скрывая веселья улыбнулась, облизнув губы алым язычком. Двигалась она при этом так, словно любовалась в первую очередь сама собой.

– О чем это я… – протянула чародейка. – Ах да, о Блайне…

– Почему Блайна не заразила Макса сама? – вдруг подрагивающим от скрытой злости голосом спросила Марина.

Хм. И действительно, почему?

– Потому что заражение живого человека скверной претит богине Иллуне, – словно само собой разумеющееся, произнесла Эстери.

– То есть самой нельзя, но заразить крыса, чтобы он заразил меня, для богини это нормально? – удивился я.

– Да, – просто ответила Эстери. – Для вас, недавно прибывших с Терры, это звучит странно, но так и есть. Прямой импульс направленной воли – это крайне важно.

– Что ты с ней собираешься делать?

– С кем?

– С Блайной.

– Я? – заметно удивилась Эстери. – Ничего.

– Но ведь…

– Максим. Блайна – из Альянса, близка к королевским домам. Ссориться с ней из-за тебя я не собираюсь. Достаточно пока того, что ее лишили покровительства Дома Лазериан за подтвержденный факт использования темной скверны и изгнали из Дель-Винтара.

– Блайна же из Дома Ласгален?

– В Дель-Винтаре имеет силу только Дом Лазериан. Все остальные сильване из Альянса, даже из Домов равных могуществом, уважают его волю и действуют здесь через Лазериан как через посредников.

– Для нее не будет никакого наказания? Она ведь пыталась меня убить.

– Это Осколки. Здесь так часто бывает, – пожала плечами Эстери. – Сегодня она пыталась тебя убить, завтра ты попробуешь ее убить, это отнюдь не повод ссориться на самом высшем уровне, на котором уже идет игра. Это торговых практиков ты можешь штабелями укладывать без последствий.

– Могу я рассчитывать на помощь Гильдии Авантюристов?

– Мастер Гильдии – тупоголовый слизняк, продукт отрицательного отбора. Вряд ли ты убедишь его выступить против Дома Ласгален, к которому Блайна принадлежит, и против Дома Лазериан, на который она работает.

– Но ведь ты сказала, что ее лишили покровительства Лазериан?

– Это стандартная процедура. Всех, кто пользуется Тьмой, лишают покровительства. Но это дело такое, как лишили, так и вернут – совершит подвиг и будет прощена отдельным эдиктом. Иногда даже амнистия идет моментально, сразу же за наказанием. Это Осколки, не Валлирант, здесь в ходу все доступные инструменты.

– Печально.

– Не расстраивайся, это был всего лишь первый раунд. Будет другие.

– Почему Блайна хотела нас убить?

– Думаю, ненависть к тебе из-за убийства ее сестры Энди – лишь предлог. Мне кажется, Блайна замешана в поиске точек сопряжения миров, а ты для нее ненужный свидетель того, что произошло на поляне жертвоприношения. Но пока это только догадка.

Поджав губы, я сделал вид что осмысливаю услышанное.

«Красотка?»

«Да я черт его знает, красавчик. Может и так»

– Что мне теперь делать? – посмотрел я в глаза Эстери.

– Живи, учись, совершенствуйся. Оглядывайся по сторонам, соблюдай осторожность.

– То есть Блайна в любой момент может меня…

– Уже нет. Блайна наверняка покинула город.

Эстери смотрела на меня своими необычно-яркими зелеными глазами – которые, без пламенного отсвета ауры огня, казались двумя изумрудами.

«Она тоже сильванка?» – спросил я Доминику.

«Квартеронка может. Во многих магах есть чужая кровь»

«А она меня не того? В сговоре с…»

«Красавчик, сильване – закрытая раса. Либо ты сильван, либо нет. Не переживай, с этой стороны она тебя точно не того»

Эстери между тем удовлетворенно кивнула. Через мгновение я понял: ей понравилось, что я не опустил взгляд. Хм, а я об этом как-то даже и не думал, заговорившись с демонессой.

– Первым делом, конечно, тебе следовало бы приобрести защиту. Я распоряжусь – в Башне есть хороший мастер и прямо сейчас можешь нанести первичный рунный орнамент.

Вот это меня порадовало. Я помнил, как разбивались ледяные стрелы о защиту темнокожего великана-хобгоблина. Если у меня будет похожее, насчет подобного усиления я совсем не против.

– Мета-кристалл у тебя в отеле? – неожиданно спросила Эстери.

– Да.

– Я его не видела, но судя по отклику ауры могу предположить, что это кристалл пятого-шестого ранга. Его официальная стоимость, для королевских министерств и ведомств – в районе тринадцати тысяч золотых флоренов. Премия для авантюристов или иных нашедших подобный кристалл составляет в три-четыре тысячи золотых. Чтобы сдать кристалл в учреждение Короны, тебе нужно подробно заполнить форму и описать обстоятельства его обретения. Думаю в нашей ситуации это лишнее, так что кристалл отнесешь в Медный переулок, скупщику по прозвищу Скромник, у него там лавка. Он даст тебе за него от полутора до двух тысяч. Не торгуйся.

«Красотка, это не мало? Нас не хотят обмануть?»

«В пределах приличий»

– Деньги с собой не носи. Положи в банк, сразу за Медным переулком есть отделение…

– Банк «Прибытие»?

– Откуда ты про него знаешь?

– Рекламу видел.

– Реклама, реклама, – вдруг раздраженно протянула Эстери. – Как вас, терран, стало в Валлиранте больше, шагу уже ступить нельзя, не наткнувшись на навязчивое предложение…

В ответ на это я только плечами пожал. Нет такого преступления, на которое не пойдет капиталист за триста процентов прибыли, а здесь – целый мир неокученный. Судя по реакции Эстери представляю, как местным бьет по мозгам нашим маркетингом и сколько ушлых людей делают на Валлиранте сейчас состояния.

– Деньги положи в Королевский банк Винтарии – другого в Дель-Винтаре нет.

– А Банк Прибытие?

– Его деятельность сейчас серьезно ограничена, он был связал с заговорщиками из Ледяного Круга.

Или же его просто прикрыли под шумок, устранив конкурента – подумалось мне.

– Что по жилью, куда мне дальше?

– Поживи пару недель в Высоте, после продажи кристалла денег тебе теперь надолго хватит. Там хорошая охрана и мне не придется за тебя беспокоиться, пока других дел по горло. За эти пару недель сделай так, чтобы я за тебя не переживала, зная, что ты гуляешь по ночным улицам города. Для этого ты в числе прочего сделаешь себе рунные татуировки. Я распоряжусь, они пойдут за счет Огненного Круга.

«Воу, все в порядке, красавчик. Мы уже в плюсе. Если она внутренний архив откроет, это пятерку сраных кристаллов будет стоить!»

– Мне тоже можно будет сделать рунные татуировки? – вдруг спросила Марина.

Эстери на вопрос не ответила. Даже не посмотрела на ведьмочку, забрав бокал со стола. Чародейка смаковала вино и демонстративно, оценивающе меня разглядывала. Глаза ее влажно поблескивали – я впервые видел «раздевающий» взгляд, направленный на себя.

«Воу-воу-воу, становится горячо…» – протянула демоническая красотка. Я не понял насчет чего она – или это реакция на показательную сексуальность Эстери, или же на поднимавшееся раздражение Марины.

– Тебе не нужны защитные татуировки, – вдруг повернулась чародейка к Марине, отставляя в сторону бокал. Агрессивная сексуальность из ее взгляда пропала, как не было, а голос стал абсолютно деловым: – Ты аколит стихийной магии, тебе предстоит использовать совсем другие силы на пути обретения владения магией.

– А я могу стать на путь обретения владения магией? – поинтересовался я.

– Конечно, – кивнула Эстери. – У тебя есть для этого все способности. Только этот путь тебе не нужен.

– Почему?

– Потому что твои способности позволяют тебе стать не просто владеющим магом. Твои способности позволяют тебе стать убийцей магов. Подобную возможность упускать глупо.

«Все верно, красавчик, она дело говорит»

– Но для этого тебе сегодня нужно будет кое-что сделать. Потому как у тебя есть серьезная проблема.

– Да у меня их список целый, – негромко произнес я. Эстери услышала, и едва заметно улыбнулась.

– Одна из твоих серьезных проблем заключается в том, что твой навык работы с мечами недостаточно хорош для твоих амбиций.

«Да, красавчик, я все же старалась не выделяться»

– Я хорошо стреляю, – пожал я плечами просто чтобы что-то сказать.

– Огнестрельное оружие на Осколках и в Винтарии очень ограниченно. Как в количестве, так и в области применения – это широкая тема, скоро сам все узнаешь и поймешь. Ладно, к делу: я сегодня пришлю к тебе своего человека, возьмешь его в качестве спутника авантюриста, как воина-путешественника, к себе в отряд. Кроме того, у тебя будет помощник от Лазериан – пока ты лежал в клинике, мы с ней предметно на эту тему пообщались. Также возьми его в свой отряд в статусе воина-путешественника. И мой человек, и ее, это весьма способные в разных областях специалисты, вместе с ними тебе не придется опасаться ситуаций, произошедших сегодня утром.

– Оружие, которое мы использовали и которое у нас забрали… – начала было Марина.

– Девочка моя, – повернулась к ней вдруг Эстери. – Научись наконец держать рот закрытым, когда взрослые люди разговаривают. Иначе это может вылиться в очень серьезные неприятности как для тебя, так и для твоего мужчины-покровителя. Так вот, – обернулась ко мне Эстери. – Я уже дала задание, тебе выдадут два слепка умений. Благодаря им ты изучишь владение полученным оружием, но тебе необходима будет практика, чтобы по-настоящему научиться использовать приобретенные знания.

– Слепок умений? – вычленил я главное в ее словах.

– Это магический оттиск чужой ауры. Представь, что в тебя вложили знания, мышечную память о том, как кататься на велосипеде. Тебе остается только сесть и поехать – с умением обращаться с оружием, с базовым умением, можно сделать также.

– Ты знаешь, что такое велосипед?

– Ваши пришлые соотечественники принесли идею, и уже несколько лет велосипед в Валлиранте очень популярен. И многие аристо учатся на нем ездить как раз слепками умений. Так что принцип действия думаю понятен, только у тебя будет слепок умений королевского легионера и слепок умений использования Зеленого листа.

– Зеленый лист это…

– Да, это меч погибшего воина-стража. Его, как и жезл ледяного пламени, можете оставить себе, это теперь ваше личное артефакторное оружие.

– Но ведь Светлана выжила? – задал я вопрос. – Выжила же, да?

– Во-первых, свой посох она выкинула. Во-вторых, он ей не помог. В-третьих, вы спасли ей жизнь, так что мое предложение отдать свой жезл твоей женщине она приняла с пониманием.

Эстери вдруг повернулась ко столу и подтолкнула в нашу сторону два перстня.

– Можете забирать.

Вспомнив, как в руках Эвана и Светланы оружие возникало из ниоткуда я понял, что эти перстни – оно и есть. Вот только…

– А как его использовать?

Эстери посмотрела на меня и загадочно улыбнулась. Взяв один из перстней, с зеленым камнем в печатке, она подошла ко мне. Мягко ступая, словно кошка, обошла вокруг и приобняв со спины, заставила поднять руку. После этого, весьма ощутимо прижалась упругой грудью – через тонкую ткань ее платья я это вполне тактильно оценил. Эстери же, продолжая прижиматься, взяла мою руку и надела перстень на указательный палец. Он оказался велик – но камень вдруг загорелся неярким зеленым светом и кольцо неожиданно подстроилось под размер.

– Убитый хобгоблином воин-страж – слабый в магии боец. Его аура хоть и позволяла ему использовать артефакторное оружие, но не в полной мере…

Эстери говорила негромко и чарующе, буквально ворковала прямо в ухо. При этом по-прежнему ощутимо прижимаясь грудью мне к спине.

– …Вы же, и ты и твоя женщина, весьма способные личности. И Зеленый лист в твоих руках сможет показать все, на что способен.

Одновременно со сказанным Эстери положила свою ладонь на мою и указующим жестом заставила меня сжать кулак. Сразу после этого, вновь направляя и показывая, она показала мне как большим пальцем повернуть кольцо печаткой внутрь. Внутри сжатой ладони я вдруг почувствовал инородное тело. Это была рукоять меча – который материализовывался буквально из воздуха, постепенно обретая очертания и тяжесть.

– Это действие называется «вызов артефакторного оружия из пространственного кармана», – все тем же чарующим шепотом произнесла Эстери и отпрянула, выпрямляясь. Заговорила она уже деловым тоном, ни следа томно-чарующих интонаций: – А теперь положи меч на стол, отпусти рукоять и сделай большим пальцем обратное движение, возвращая перстень на место.

Наклонившись к столу, я положил изогнутый меч-скимитар и отпустил рукоять. С негромким стуком клинок упал на столешницу.

– Но здесь нет перстня, – посмотрел я на свою чистую руку.

– Ты его не видишь.

– Не вижу.

– Это не вопрос. Ты его не видишь, а он есть. Сделай обратное движение, как я показывала.

И действительно, когда я повел большим пальцем, словно возвращая невидимый перстень обратно, он материализовался на руке, а меч наоборот растворился в воздухе.

– А ты, как девочка способная, но излишне говорливая, научишься всему сама, – холодным тоном произнесла Эстери, глядя на Марину.

У черноволосой ведьмочки заиграли желваки, но она сдержалась от комментариев.

– Я вижу, вы уже торопитесь и не смею больше задерживать, – нарушила возникшую паузу судья-инквизитор, взглядом показывая на дверь.

– Почему ты мне помогаешь? – задал я давно интересовавший меня вопрос.

Эстери, я хорошо видел, сначала хотела ответить коротко. Но потом, глядя мне в глаза, явно передумала.

– Ты веришь в удачу?

– Не безоглядно, но в общем верю.

Эстери после моих слов едва заметно кивнула.

– Позавчера вечером я могла быть в тысяче мест – но по стечению обстоятельств, казалось бы совершенно случайно, оказалась на дежурстве на сторожевой башне Восточных ворот. Я оказалась там в первый и скорее всего в последний раз за все время, пока нахожусь и буду находиться здесь, в Дель-Винтаре. Если бы меня там не было, вы бы погибли. Так что… похоже, ты очень удачлив – это ли не причина? Кроме того, ты смелый, дерзкий и симпатичный – а я очень люблю молодых людей, обладающих такими качествами.

Эстери, блестя зелеными глазами, открыто и весело улыбалась. Лицо Марины напоминало каменную маску. Я же подумал-подумал, попрощался с Эстери вежливо и поймав взгляд Марины, показал ей глазами в сторону выхода.