Меч для королевы амазонок.

Глава 2

Прошло шесть лет.

Она находилась здесь уже два дня. И ни каких следов этого проклятого “лесного черта “, как называют это существо местные жители.

Неделю назад до Алексы дошли слухи об этой нечисти. Говорили, что кто-то уже много лет крадет маленьких детей со всей округи. Вначале подозревали маньяка. Полиция провела расследование и допросила несколько человек, но все без толку. Следствие ведется до сих пор, но дети все равно пропадают. А так как люди живут рядом с лесом, то стали говорить, что это “лесной черт” наглеет.

Были так же слухи об изнасилованиях молодых женщин и страшно избитых, перепуганных подростках. Местные жители пытались устраивать облавы, но безрезультатно. А после облав снова появлялись жертвы и всех охватила паника. Некоторые пытались уехать из проклятого места, но ничего не получалось. Машины ломались так, что их нельзя было починить. У пары жителей деревни были лошади, но они ни в какую не идут в лес, пешком же уходить никто не решался. Вот и сидят люди в своих домах и обреченно чего-то ждут.

Когда джип Алексы въехал на территорию поселения, оно показалось совсем пустым. Никого ни где не было видно и слышно, даже домашние животные молчали. Не слышно ни лая собак, ни кудахтанья кур. Казалось все замерли в тревожном ожидании или вообще вымерли.

Алекса остановила машину посреди улицы и вышла. Она стояла минут пять, оглядывая окрестности и чувствуя, как ее рассматривают, настороженно следя за каждым жестом. Тут открылась дверь одного из домов и на крыльцо вышел мужчина.

Алекса повернула голову на звук, но осталась на месте. Всем своим существом она ощущала отчаяние и ужас этих людей. Она смотрела, как мужчина подходит к ней и понимала, что помощи от местных не будет. Мужчина остановился рядом.

- Кто вы? - взволновано спросил он. - Как вы сюда попали?

Она шагнула к нему и, протянув руку, представилась:

- Александра Варнер.

Он пожал протянутую руку:

- Виктор Никифоров, - в свою очередь представился он. - Как вы сюда попали?

- На машине конечно. В ваш поселок ведет дорога, правда сильно заросшая, но все равно проехать можно.

- К нам уже много месяцев никто не заезжал. Вы наверно просто заблудились?

- Честно говоря нет. Это ведь поселок Лесничий, верно?

- Лесничий, - кивнул он. - А что у вас здесь родня или по делу приехали?

- Зоолог я, - ответила Алекса. - Животных изучаю. Вот мой институт и отправил в ваши места с командировкой. Так что получается по делу.

Девушка заметила, что постепенно вокруг стали собираться люди. Услышав ее слова, они начали испуганно переглядываться. Одна старушка робко коснулась руки Алексы:

- Так вам в лес нужно? - испуганно спросила она.

- Ну вообще-то да, - спокойно ответила та и толпа вокруг заволновалась.

- Нельзя в лес девушка! - послышалось со всех сторон. - Лихо там! Лесной черт орудует.

Алекса обвела взглядом собравшихся.

- Поздно уже, -заметила она. - Не возьмете на постой? Я в долгу не останусь.

- От чего же не взять, - отозвалась так же старушка. - А деньги мне твои не нужны. Звать тебя как?

- Алекса.

- Алекса? Имя то какое. От Александры что ли? Значит Шура?

- Нет не Шура. Мама настаивала, вот и прижилось - Алекса,- ответила девушка.

- Ну если мама настаивала, то так и нужно, - согласилась старушка. - А меня Серафима Михайловна, можно просто тетя Фима, - и повела к своему дому.

Так Алекса поселилась у тети Фимы и два дня после приезда прошли в пустую. Похоже, что лесной черт затаился и не спешил показывать свой нрав. Оба этих дня Алекса провела в лесу.

Когда она вернулась в деревню вечером в первый день, ее ждали почти все жители и, увидев, что с ней ничего не случилось, удивленно переглядывались.

Накануне они подробно рассказали ей все, что произошло за последнее время и настойчиво советовали в лес не ходить. Но она выслушала их и поступила по-своему. Она ушла рано утром, взяв с собой небольшой рюкзак с едой. А в деревне все замерли в тревожном ожидании. Мужики предлагали пойти с ней, все ж неудобно – девушка и одна в лес. Алекса отказалась и ушла по-тихому.

Целый день девушка ходила по прилегающему к деревне лесу постепенно отходя все дальше в поисках следов лесного черта, но тщетно. Во второй день она зашла еще дальше в лес и снова без толку.

Тем же вечером, когда она ужинала, тетя Фима, присев рядом осторожно спросила ее:

- Скажи дочка, ты ведь не на зверюшек там в лесу смотришь, верно?

- А что же я смотрю там, тетя Фима?

- Думаю, ты эту нечисть ищешь, - тихо ответила та. - Вот только зачем?

Девушка, ничего не ответив, снова принялась за еду:

- Алекса, девочка с судьбой играешь, - настойчиво говорила старушка. - Зачем тебе он? Убьет он тебя милая и утащит в лес!

Алекса подняла голову и внимательно посмотрела в глаза своей хозяйке. Она давно поняла, что мысли той чисты и старушка искренне боялась за нее. Взвесив все за и против, она решила ее успокоить:

- Тетя Фима не волнуйтесь обо мне. Я действительно ищу именно его, - не обращая внимания на испуганный вскрик последней, продолжила: - Я знаю, что эта тварь принесла много зла и решила положить этому конец.

- Но как? - воскликнула старушка. - Он же не человек, он само зло.

- Он только мелкая нечисть,- спокойно возразила девушка. - Таких как он я уничтожила десятки. Найду и этого.

- Уничтожила десятки,- удивленно повторила хозяйка и с испугом спросила: - А кто же ты сама, Алекса?

- Я просто из тех людей, кто может это сделать, - ответила та. - И стараюсь использовать свои силы везде, где надо.

- Значит ты имеешь дар, - уважительно сказала тетя Фима.

- Дар?

- Ну да, такой как у знахарей, - пояснила она. - Снятия порчи, лечение и изгнание дьявола.

- Ах вот какой дар, - протянула девушка, спрятав улыбку. – Да, наверное. В общем у меня это получается. Не сделает тварь мне ничего, силенок не хватит.

Старушка, мудро решив, что иногда лучше не знать всех подробностей, предложила гостье чай.

На следующее утро Алекса снова углубилась в лесную чащу. Она шла почти заросшей тропой все дальше в глубь леса, когда ее инстинкт предупредил об опасности. Замерев на месте, она вбирала в себя малейшие колебания окружающей среды. Опасность находилась рядом. И целенаправленно двигалась к ней.

В руке у девушки сверкнул меч, но сама она осталась неподвижной. Вот он уже совсем близко, так близко, что она ощущает его зловонное дыхание. Он пытался заставить ее оставаться на месте, и она позволила ему думать, что поддается, подпуская его все ближе. Амазонка понимала, что обычному человеку не устоять перед его возможностями и жертва, особенно ребенок, беспомощно замирает, как кролик перед удавом. А так как большинство его жертв были дети, то шансов спастись у них никаких. Сознание этого привело Алексу в бешенство. Внешне спокойная, она только сильнее сжала рукоять меча.

Он здесь! Она почувствовала, как к ней тянется волосатая конечность и пришла в движение. Резко развернувшись, она одним ударом отсекла ее. Раздался оглушительный визг, черт закружился волчком. Еще одно неуловимое движение и рядом упала другая конечность.

Он поднял косматую голову и на девушку глянули черные маленькие глаза, полные жгучей ненависти. Зарычав, он бросился на нее оскаливая клыки.

- Отправляйся обратно в ад, - бесстрастно сказала она и одним ударом срубила ему голову.

Вытерев меч о ближайший куст, она шагнула к откатившейся голове. Подняв ее за косматую гриву, девушка равнодушно взглянула на застывшую злобную гримасу. Сунув голову в мешок, закинула рюкзак на спину и отправилась в обратный путь.

Как и в первые два дня у окраины деревни ее ждали. Выйдя из леса Алекса подошла прямо к людям. Оглядев тревожные лица, кинула мешок на землю.

- Вот ваша нечисть, - сообщила она и, видя, что толпа отступила, пожала плечами и вытряхнула голову из мешка.

Толпа разом вздохнула и отступила еще на шаг. Потом один из подростков робко шагнул к страшному трофею.

- Это действительно он? - нерешительно спросил он.

- Он напал на меня километров за десять от поселка, - ответила Алекса. - Там же валяется тело. Но я подумала, что вам нужно лично увидеть его смерть и принесла голову.

Люди стали осторожно подходить ближе. Парнишка внимательно оглядел голову и недоуменно спросил:

- И что теперь с ней делать?

- Сжечь, - ответила девушка. - Сожгите ее до пепла, а пепел развейте по ветру. Так надежней, - добавила она.

Люди оживились, кто-то пошел за дровами и бензином, кто-то оббежал всю деревню, рассказывая последние новости. Вскоре за околицей запылал костер, а вокруг собрались жители, наблюдая как в огне сгорает их самый страшный кошмар.

Спустя два часа джип Алексы мчался в сторону города. Она смотрела на дорогу и думала о том, сколько таких дорог было за эти годы. Сколько раз ей приходилось мчатся на помощь в неизвестность.

“Как сказал бы Альмира - не думай о прошлом, а рассчитывай на будущее!” - подумала Алекса и усмехнулась. Ах Альмира, Альмира - всегда такая строгая и неуступчивая, иногда она позволяла себе ласково посмотреть на девушку, когда думала, что та ничего не видит. Но Алекса видела все и была очень благодарна за эти маленькие знаки расположения. Ну что же Альмира была бы довольна своей ученицей, уроки наставницы не прошли даром и можно сказать, что она стала мастером.

«Спустись-ка на грешную землю мастер», - одернула себя Алекса и снова усмехнулась.

Она внимательно оглядела окрестности, поняв, что на трассе одна, прибавила газу, отдаваясь любимому удовольствию - быстрой езде.

Спустя шесть часов джип подъехал к воротам загородного дома. Ворота распахнулись, и машина въехала во двор. Алекса не успела заглушить мотор, как дверь дома широко открылась и к ней кинулась девушка. Радостно улыбаясь она открыла дверцу.

- Ну наконец-то! - воскликнула она и отступила, давая Алексе выйти из джипа. - Жива, здорова?

- Все в порядке Лена, успокойся, - Алекса ласково коснулась ее плеча. - И жива и здорова.

Лена облегченно вздохнула и полезла за вещами на заднее сиденье. Вынув рюкзак и сумку, она потащила их к дому, попутно грозно сверкнув глазами в сторону Алексы, потянувшейся было за сумкой.

Много позже, отлежавшись в ванной, Алекса сидела в столовой, позволяя домашним суетиться вокруг нее. Двигаться совсем не хотелось, сказывалась восьмичасовая дорога, и она покорно отдалась заботам Лена и Марии Васильевны.

Вот уже больше трех лет они жили все вместе в этом доме. По законам амазонок Лена всегда была рядом, но Алекса решила так же позаботиться и о хранительнице матери. Она предложила бывшей гадалке переехать в новый дом вместе с ними.

Мария так устала от одиночества и так привязалась к Алексе, что согласилась сразу же. Лена признала тетю Машу своей и не упускала случая чему-то научится у нее. Так они и жили, довольные сложившимися обстоятельствами.

- Как все прошло? - вопрос Лена вернул к действительности.

Алекса открыла глаза и увидела, что на нее внимательно смотрят обе хранительницы. Она глотнула вина и отставила бокал.

- Очень просто, - ответила она. - Это было небольшое мерзкое существо, запугавшее всю округу.

- Ты быстро нашла его?

- На третий день. Местные жители уже несколько месяцев не ходили в лес, - Алекса снова потянулась к бокалу. - Он ушел дальше в чащу. Но потом вернулся и напал. Не удачно, - спокойно добавила она.

- Он был страшный? - боязливо спросила Лена.

- Не страшнее чем всегда, - сделав глоток, ответила она.

- Почему ты не взяла меня с собой. Ведь ты заранее знала, что будет не опасно, - обиделась Лена.

- Перестань! Наверное, у нее были на то свои причины, - поспешила вмешаться Мария.

- Опасности не было, - пояснила Алекса. - Но у меня не хватило времени заехать за тобой. Ты ведь была в гостях. Да и зачем? Там твоя помощь не потребовалась бы.

Лена подумала и кивнула, потом стала убирать со стола. Алекса, устроившись у камина в гостиной, расслабленно откинулась на спинку кресла. “Что ж одним гадом меньше“, - удовлетворенно думала она.