Меч для королевы амазонок.

Глава 4.

Ник медленно обернулся и замер. Синие и серые глаза встретились и утонули друг в друге. Он почувствовал, как его затягивает омут этих серых глаз, живых и таких красивых.

Алекса ощутила, как взгляд мужчины ударил ее словно током. Электрическая волна пробежала по телу, заставив ее вздрогнуть. Она шагнула в гостиную и перевела взгляд на картину. Мягкая улыбка коснулась ее губ, когда она скользнула взглядом по прекрасному лицу своей матери. Потом обернулась к нему:

- Вы хотели меня видеть?

Ник, стряхнув оцепенение и мгновенно собравшись, поинтересовался:

- Вас?

- Я Александра Варнер,- представилась она и протянула руку.

- Николас Роуэн, - в свою очередь представился он. И недоуменно оглядев ее, добавил: - Я думал вы старше.

- Вот как? - улыбнулась Алекса и, жестом пригласив его сесть, опустилась в кресло. - Почему?

Ник, сев в другое кресло, иронично усмехнулся про себя, решив, что игра началась. Александра мастерски делает вид, что понятия не имеет кто он и зачем приехал. Ник злился на себя за то, что попал под гипноз ее красоты. Но теперь, отбросив свое восхищение, он холодно посмотрел ей в лицо и ответил:

- Дело в том, что на фотографии вы выглядите по-другому. К тому же судя по всему этому снимку много лет.

- Фотография? - удивленная, Алекса нахмурила брови. - Какая фотография?

Ник иронично поднял бровь:

- На ней вы сняты вместе с Джейсоном Калхуном, - пояснил он вытащил снимок из кармана. - Вот она. Надо сказать, что здесь вы мало похожи на себя. Но нам назвали ваше имя, - твердо добавил он, протягивая ей снимок.

Алекса внимательно вгляделась в фото. На нем были двое. Светловолосый молодой мужчина и темноволосая женщина. Они похоже не подозревали, что их фотографируют.

- С чего вы решили, что это я? - зажав фото в руке, спросила Алекса.

- Вы похожи с этой девушкой, только цвет волос другой, - ответил Ник.

- Это не я, - покачала головой она. - Посмотрите, фотография старая! В то время, когда ее сделали я была маленькой.

- Я знаю. Но может вы знаете кто на ней? И где сейчас Джейсон Калхун?

Алекса осторожно положила снимок на журнальный столик и встала. Подойдя к огромному, на всю стену, окну, открывающему вид на побережье залива, стала смотреть на белоснежную яхту, что скользила по воде. ”Холодно уже для катания по воде,”- подумала она.

Алекса сразу узнала свою мать на снимке. А о том, кто этот мужчина рядом с ней догадаться было не трудно.

Пять лет назад, ей отдали все документы и бумаги покойной матери. Среди финансовых документов и банковских счетов, Алекса нашла ключ от депозитного сейфа. Сейф находился в одном из банков Лондона. Как оказалось, Алекса получила в наследство огромные счета в банках по всей Европе и Америке. Кроме того, несколько домов в разных частях света и земельные владения.

Но главное находилось в том самом сейфе. Фотографии родителей и золотая старинная диадема, та что была изображена на картине. Насколько было известно амазонкам эта диадема всегда венчала головы королев. А это значит, что ей несколько тысяч лет.

Что касается фотографий, то их было не много. Отец был только на одном из снимков, но благодаря этому Алекса знала, как он выглядит. На обороте была надпись: ”Джейсон Калхун и Асмеральда Хрусталева, побережье Франции.” Мать конечно уже не вернуть, она была мертва. Но Алекса надеялась, что найдет своего отца и познакомиться с ним. И вот этот человек сообщает, что тоже ищет Джейсона Калхуна.

- Так вы знаете, где этот человек? - прервал ее размышления, мужской голос.

Она обернулась и, бросив взгляд на снимок лежащий на столике, ответила:

- Нет. Я понятия не имею где он.

- Но вы ведь его узнали, - уверенно сказал Ник. - Вы не можете этого отрицать. Значит вы его где-то видели. Где?

Она села в свое кресло, невозмутимо посмотрела на гостя и ответила:

-Я никогда в жизни не видела господина Джейсона Калхуна, как, впрочем, и его спутницы, - и снова взяв снимок, она взглянула на родные лица. - Но вы правы, я действительно узнала обоих.

Ник ничем не выдал своего волнения, только в глазах полыхнуло синее пламя, и мягко спросил:

- Неужели?

Алекса прекрасно знала, о чем он подумал. Для нее не было секретом, что он считает ее обыкновенной мошенницей. Он понятия не имел, что она читает его мысли, как открытую книгу, слишком уж они были негативными, чтобы не уловить их. Но решив помочь ему в поисках и хоть что-то узнать о своем отце, она не стала обращать на это внимания.

- Да. Я узнала их обоих, - Дело в том, что я видела их на фотографиях. У меня их несколько.

- Откуда они у вас?

- Достались в наследство. Снимки лежали в депозитном сейфе, который мне оставила мать, - объяснила она.

Ник немного помолчал и, кивнув на фото, спросил:

- А кто она?

- Асмеральда Хрусталева.

- Значит они были знакомы, - задумчиво проговорил Ник. - Может она поможет найти Джейсона и если поговорить с ней…

- Не думаю, - прервала его рассуждения Алекса. - Асмеральда умерла двадцать девять лет назад. Это абсолютно точно, - добавить она.

- Откуда такая уверенность? - Ник скептически посмотрел на нее. - Какое отношение к вам имеет эта женщина?

- Все просто, - тихо ответила она. - Асмеральда была моей матерью. А отцом судя по всему был Джейсона Калхуна.

На лице Ника появилась циничная улыбка:

- А-а! - протянул он презрительно. - Теперь понятно какую именно аферу вы затеяли.

Темно синие глаза мужчины стали холодными как лед.

- Можете не надеяться, я не позволю одурачить пожилого человека, - жестко проговорил он. - Советую оставить эту затею прямо сейчас, иначе я вас уничтожу.

Он смотрел на нее с таким презрением, что было понятно, он выполнит свою угрозу и пойдет на все.

Алекса внимательно выслушала его и вдруг усмехнулась:

- Никогда не угрожайте не знакомым людям мистер Роуэн, - тихо посоветовала она в ответ. - Иначе вам может н понравится ответ на эти угрозы, - она улыбнулась - два ряда белоснежных зубов и ни капли тепла.

Она невозмутимо наблюдала, как лицо этого красавца стало похоже на камень, а синие глаза закрылись непроницаемым холодом. Потом подошла к бару и налив в бокалы виски, протянула один ему.

- Не беспокойтесь мистер Роуэн. Меня не интересуют деньги вашего друга. Честно говоря, не интересует и он сам, - произнесла она и немного помолчав добавила: - Меня интересует, куда делся мистер Джейсон Калхун.

- Зачем? Только не говорите мне, что это дочерние чувства.

- Собственно говоря нет. Какие могут быть чувства, если я никогда не видела этого человека? - она задумчиво посмотрела на бокал, который держала в руке.

- Зачем же тогда? - снова спросил он.

Она взглянула на него и пожала плечами.

- Я давно собиралась заняться этим, только чуть попозже. Ваш приезд просто все ускорил. Сейчас я относительно свободна, - она снова пожала плечами. - Так почему не сейчас?

Ник несколько секунд смотрел на нее, потом сделав глоток виски, поинтересовался:

- Значит вас тоже интересует куда исчез Джейсон?

- Совершенно верно, - одобрительно отсалютовав гостю бокалом, ответила Алекса. - А он действительно исчез?

Ник кивнул в ответ и взяв с собой бокал подошел к портрету.

- Он пропал двадцать девять лет назад. Выехав из родового поместья в Дублин, он проехал деревушку, расположенную в пяти милях от дома. Там его видели в последний раз.

Ник говорил и рассматривал картину, как вдруг ему показалось, что волосы у королевы движутся на ветру “Что за бред? - подумал он. - Это ведь картина!”

Но все ровно он не мог избавиться от чувства, что ее глаза внимательно наблюдают за ним. Резко обернувшись к Алексе, он спросил показав на картину:

- Кто это?

- Моя мать - Асмеральда,- ответила она.

Ник перевел глаза на портрет и удивленно сказал:

- Но она совсем не похожа на девушку с фотографии.

- Просто там у нее темные волосы и вообще снимок очень нечеткий.

- Она просто великолепна, - тихо сказал он, разглядывая спокойное лицо Асмеральды. - Она именно так и выглядела?

Алекса подошла к портрету и остановилась рядом.

- Да, она была именно такой. По крайней мере об этом свидетельствуют те фотографии, которые мне достались. - Алекса глотнула виски и протянув руку, осторожно коснулась руки на портрете. - Я ведь никогда не видела ее живой, - тихо добавила она.

Ник мягко спросил, обернувшись к ней:

- Что с ней случилось?

- Ее убили, - сухо ответила Алекса.

Она вернулась к креслу и сев, снова взяла снимок со столика.

- Скажите мистер Роуэн, ничего странного не происходило в то время, когда исчез Джейсон? Может кто-то что-то рассказывал?

Ник подошел к своему креслу и оперся об него бедром.

- Я не знаю, - недоуменно пожал плечами он. - Джайлз не о чем таком не говорил.

- Вы сказали, что он исчез после того как проехал деревню. А машина тоже пропала?

- Машину нашли в овраге в кустах. Из нее ничего не пропало и следов борьбы не было ни в машине ни вокруг. Джайлз говорил, что все выглядело так как будто, Джейсон вышел из машины просто ушел. Именно так в конце концов решила и полиция, - Ник сел в кресло и откинулся на спинку.

Алекса задумчиво смотрела на снимок.

- И все же мистер Роуэн, постарайтесь вспомнить, действительно ничего странного не произошло до или после его исчезновения?

- Зовите меня Ником, - попросил он и стал перебирать в памяти все что слышал о тех событиях, как вдруг вспомнил: - Знаете может это и не то, о чем вы спрашиваете, но кое-что все же было. Мне рассказал это садовник Джайлза. На следующее утро, после исчезновения Джейсона, он обнаружил в саду тринадцать мертвых ворон. Вот, пожалуй, и все.

Алекса подсознательно ожидала именно этого и все же вздрогнула от этих слов. Она почувствовала, что ее последняя надежда растаяла как дым. Ее голова медленно опустилась на сцепленные руки.

- Он мертв, - прошелестел ее голос. - Он тоже умер.

Удивленный Ник, подошел к ней и присел рядом:

- Откуда вы знаете?

- Просто знаю, - устало ответила она. - Поверьте, он уже умер.

- Неужели вы сделали этот вывод, только потому что садовник нашел этих ворон? Они ведь могли сдохнуть от любых причин.

- Не важно, почему я сделала такой вывод. Важно другое, где теперь тело? - она встала и прошлась по комнате, потом резко повернулась к Нику: - Вот что, я еду в Ирландию.

- Вы не можете выложить свои бредовые догадки Джайлзу! - заявил он тоном, не терпящим возражений. - К тому же еще это ваше сообщение, что вы дочь Джейсона.

- Не волнуйтесь Ник, - твердо ответила Алекса. - Я не собираюсь говорить с ним ни о том ни о другом.

Ник хотел что-то сказать, но тут дверь открылась.

- Извините, что прерываю, - заглянула в комнату Лена. - Алекса, тут тебе звонят и к тому же пора принимать лекарство.

- Вы больны? - Ник внимательно посмотрел на Алексу.

- Вы понимаете по-русски? - удивилась она.

- Да и довольно неплохо говорю, - сообщил он. - Но вы не ответили.

- Тогда зачем вам был нужен переводчик?

- Просто я не был уверен, что смогу самостоятельно по беседовать с вами, - объяснил он и настойчиво спросил: - Так вы больны?

Алекса взяла мобильный телефон и стакан, протянутый Леной и рассеяно ответила:

- Нет не больна. Просто не большая травма, - она выпила лекарство залпом и добавила: - Извините, мне нужно ответить.

- Я слушаю, - сказала она в телефон.

- Алекса, я уже трое суток не могу до тебя дозвониться, - раздался в трубке взволнованный голос Ольги.

- Я была занята Оля. Что случилось?

- Случилось? - вдруг разрыдалась та. - Слава пропал три дня назад!

- Как пропал? Ты в полицию обращалась?

- Конечно! - плакала подруга. - Его ни где нет! Ни на работе, ни дома, ни у кого из друзей.

- Но что произошло? - Алекса шагнула к выходу. - Оля я уже еду! Только не плачь.

Уже в дверях она обернулась.

- Извините Ник, но я вынуждена уехать. Думаю, мы с вами поговорим после, - и не дожидаясь ответа, вышла из дома.

Ник постоял секунду и двинулся следом.

Алекса ехала по вечернему городу и ломала голову над тем куда делся муж ее подруги. Целый день она потратила на то что бы найти хоть какую-то зацепку, но все было впустую. Слава просто испарился по дороге от квартиры до мусорного бака. Полиция только руками разводила. У них таких дел сотни и раз по горячим следам не нашли, то шансы сильно упали.

Алекса собиралась перестроится что бы повернуть на перекрестке, когда заметила у шикарного отеля дорогую иномарку. Из машины вышел ее утренний гость и направился к парадному входу отеля. Вдруг почувствовав ее взгляд, он остановился и обернулся. Долю секунды они смотрели друг на друга, потом она резко перевела взгляд на дорогу, а он снова шагнул к машине и, жестом отослав швейцара, сел за руль.

Она проехала пару кварталов прежде чем остановилась у темного переулка. Выключив зажигание, откинулась на спинку сидения и цепким взглядом окинула окрестности. Там в глубине темного проулка скользили какие-то тени. Алекса собралась уже выйти из машины и проверить, когда впереди джипа остановился роскошный спортивный автомобиль.

Наблюдая, как этот ирландец выходит из машины и направляется в ее сторону, она призналась самой себе, что он ей нравится. “Даже очень нравится, - подумала она и грустно улыбнулась. - Давно такого не было. Слишком давно.”

Поглощенная своей миссией жизнью амазонки, она старалась держаться от мужчин подальше. К тому же существовала опасность и от нее самой. Но в этот раз между ними произошло что-то серьезное и Алекса поняла, что теперь все будет по-другому. Почему-то ей это совсем не нравилось. Ведь еще не известно, как он себя поведет дальше. Он до сих пор считал ее мошенницей. “Нежные чувства только осложняют жизнь,”- пронеслось у нее в голове, когда Ник остановился у двери ее машины. Алекса вышла из джипа и оперлась о капот.

- Добрый вечер, - мягко произнес Ник. - Надеюсь ваши проблемы решились.

- К сожалению, нет. У моей подруги исчез муж, - пояснила Алекса. - Уже трое суток о нем нет ни одного известия.

- Мне очень жаль, - серьезно сказал Ник.

- Мне тоже, - устало сказала она. - Она не спит все трое суток. Извелась и все время плачет.

Алекса говорила, сама чувствовала, что в проулке за ее спиной что-то происходит. Обострившийся слух уловил едва слышный писк и возню, девушка кожей чувствовала, что там какая-то нечисть.

Ее тело мгновенно напряглось и приготовилось к бою.

- Что случилось? - встревожено спросил Ник.

Алекса спокойно повернула голову в его сторону.

- А с чего вы взяли, что что-то случилось?

- Послушай, я ведь чувствую то напряжение, что исходит от тебя. Не нужно делать вид, что ничего не происходит, - он шагнул ближе и взял ее за руку.

Алекса удивленно посмотрела на него, ведь мужчина не может безнаказанно прикоснутся к готовой к бою амазонке. Это чревато крайне неприятными последствиями, а в случае с ней это вдвойне опасно. Во время обучения Альмира рассказала ей легенду о том, что, если амазонка встретит именно своего мужчину, что она не сможет навредить ему в любом состоянии. А потом добавила, что лично она никогда такого не видела.

И вот теперь Алекса встретила такого мужчину. Это настолько ее потрясло, что она на несколько секунд забыла о темном проулке с его тенями.

- Так что же случилось, - настойчиво повторил он, чуть сильнее сжимая ее руку.

Она уже собиралась было ответить, как вдруг ее слух уловил тихий стон. Оттолкнув Ника в сторону, девушка бросилась в проулок. Она не успела до бежать до него, как в руке уже возник меч. Увидев, что там происходит, Алексу накрыла волна ярости.

Прижавшись спиной к глухой стене тупика в полубезумном состоянии от ужаса, на землю сползал парнишка лет четырнадцати. Вокруг него кружил вампир, загоняя несчастного в угол.

- Теперь тебе не уйти,- плотоядно улыбаясь сообщила мальчику нежить.

Он схватил жертву за плечи и, не обращая внимания на сопротивление, притянул к себе. Вампир уже наклонился к нему, когда меч со свистом отсек ему руку. Взревев от боли и ярости, вампир отпустил жертву и обернулся к неожиданному врагу.

Алекса стояла, сжимая в руке меч, с которого капала очень густая, тягучая кровь. Она была готова к бою и излучала спокойную и несокрушимую силу. Холодная ярость, горевшая в серых глазах, обещала смертный приговор без права на помилование.

С диким криком вампир бросился на нее, целясь уцелевшей рукой с когтями ей в горло. Он передвигался просто молниеносно. Алекса шагнула влево, послав ему навстречу правую руку с мечом. Клинок, со свистом рассек воздух, вошел в шею вампира и, разрубая по пути мышцы и кости, снес ему голову. Обезглавленное тело мешком свалилось на мостовую, заливая все вокруг темной кровью. Голова отскочив покатилась в темный угол тупика. Алекса подошла к телу и размахнувшись вогнала меч в сердце трупа. Подождала несколько секунд, выдернула клинок и вытерла его о плащ вампира.

- Ну как ты, паренек? - спросила она, подходя к мальчику.

Он сидел на земле, опершись о стену и не сводил глаз с тела вампира. Услыхав вопрос Алексы, он вздрогнул и повернулся к ней:

- Он мертв? - дрожащим голосом спросил подросток. - Он точно мертв?

- Мертв, - спокойно заверила его Алекса. - Ты в порядке? Он не успел укусить тебя?

- Нет. Он не успел, - судорожно вздохнул он. - Это что был вампир?

- Да.

Мальчик снова со страхом посмотрел на труп, лежащий на мостовой.

- Значит, они существуют, - констатировал он странно спокойным голосом, потом встревоженно добавил: - Но ведь вампиров нельзя убить. Для этого нужна серебряная пуля или осиновый кол!

По губам Алексы скользнула улыбка. Она встала и отошла в сторону, пока мальчик поднимался вслед за ней.

- Поверь мне, он больше никогда не оживет, - твердо сказала она. - А теперь беги домой. И впредь старайся быть осторожней.

Мальчик кивнул и, осторожно обойдя вампира, бросился бегом из проулка.

- Спасибо! Большое спасибо!

- Пожалуйста, - раздалось в ответ.

Алекса опять подошла к телу вампира и внимательно осмотрев его, обернулась к мужчине, кинувшемуся следом за ней в проулок. Не смотря на схватку, она почему-то все время чувствовала его присутствие.

Ник смотрел на нее с ошеломленным выражением лица. Алекса усмехнулась. Интуитивно она чувствовала, что удивить этого человека практически невозможно. Было видно, что он не знал, как реагировать на то что видел. Но быстро взяв себя в руки невозмутимо оглядел поле боя.

- Вы всегда действуете так быстро? Не затрудняя себя выяснением того, что здесь собственно происходит?

- Только когда вижу, что кто-то может погибнуть, - также невозмутимо ответила она. - Сейчас же у меня вообще не было времени на разбирательства. Это тварь могла в любой момент вцепиться в мальчика.

Ник подошел к отрубленной голове и присев внимательно оглядел ее. Он не знал, что думать. За свою бурную жизнь он видел всякое. Его били, он бил сам, его пытались убить, он сам убивал, защищая свою жизнь. Его огромная империя и могущество было добыто огромным трудом и очень часто нарушением законов. Несколько лет он занимался массой незаконных дел и часто ходил по лезвию ножа. Потому его уже ничего не могло удивить - он видел все. Но такого в его жизни не было никогда. Он впервые видел женщину, способную хладнокровно снести кому-то голову одним ударом.

Его поразило, как она мгновенно бросилась на помощь ребенку и не колеблясь убила противника. Но еще больше его поразило то, что его так сильно потянуло к этой женщине. Нику неудержимо хотелось дотронутся до Алексы, прижать к себе и убедиться, что она не пострадала. “ Что за блажь?”- злился он на себя и все же ничего не мог с собой поделать.

Внимательно присмотревшись к отрубленной голове, он увидел, то что не заметил раньше. Губы были растянуты в зловещей гримасе, а длинные клыки готовы вонзиться в жертву. Ник вскинул голову и, оглянувшись на Алексу, удивленно спросил:

- Он действительно вампир?

- Да действительно вампир, - Алекса подошла к нему и присела рядом. - Он явно молодой и не опытный, - продолжила она, рассматривая отрубленную голову. - У мальчика не было ни каких шансов. Он растерзал бы его на куски.

Ник недоверчиво посмотрел на нее потом снова взглянул на голову вампира.

- Послушайте, но ведь это… невозможно, - растерянно сказал он. - Вампиры бывают только в фильмах ужасов.

- Это всеобщее заблуждение, - тихо ответила она. - Вампиры бывают и наяву. Но странно не это.

- Что может быть более странным?

Алекса молча встала и огляделась вокруг.

- Странно то, что это уже четвертый вампир за последние трое суток, - бесстрастно сказала она.

Она повернулась и пошла из проулка в сторону своей машины. Ник еще раз оглядел мертвое тело и пошел следом. Он догнал ее уже около машины и опершись о капот поднял на нее глаза.

- А как же тело?

- Не волнуйтесь, оно исчезнет.

- Как? Совсем?

- Да, совсем.

- Кто вы? - тихо спросил он.

Алекса сунула руки в карманы и прислонилась к машине рядом с ним.

- Вы ведь знаете. Я Александра Варнер, - она взглянула вдоль улицы, и чуть улыбнулась. - Мы ведь уже знакомы.

- Перестаньте делать вид, что вы меня не поняли,- спокойно сказал он. - Я хочу знать, что произошло в этом проулке. И почему это произошло?

Она встала перед ним и внимательно оглядела.

- Вы задаете вопросы, принять ответы, на которые очень нелегко, - объяснила она. - Вы уверены, что хотите знать эти ответы?

Он поднял руку и мягко скользнул ладонью по ее волосам. Потом просто сказал:

- Похоже у меня нет выбора. Хочу я того или нет, но я каким-то странным образом связан с тобой. Я должен знать ответы на эти вопросы.

Алекса снова прислонилась к машине и подняла глаза в ночное небо.

- Ну если так, то ладно,- решила она. - Спрашивай.

- Кто ты? - настойчиво повторил он.

- Ты слышал, когда ни будь об амазонках?

- Об амазонках? - удивился Ник и кивнул: - Конечно слышал. Судя по легендам - это воинственное племя женщин. Считалось, что они жили своим государством и часто воевали с мужчинами, - он пожал плечами. - Это известно всем. Красивый миф, пришедший из далекого прошлого.

- Красивый, но только совсем не миф, - возразила она. - Амазонки были на самом деле. Они действительно много воевали, но по большей части оборонялись. Люди никак не могли смериться с тем, что рядом живет кто-то, кто не похож на них, - Алекса рассеянно оглядела темную улицу. - В конце концов остатки амазонок ушли в горы. У них и так было много забот. А тратить время и силы на мелкие конфликты с разного сорта вояками было слишком глупо.

- Вот как? И чем же они таким занимались? - удивился Ник.

Она посмотрела на него, и легкая улыбка скользнула по ее губам.

- Мы охраняем мир, - просто ответила она. Потом быстро и внимательно огляделась по сторонам: - Это не подходящее место для разговора.

- Хорошо, поехали ко мне в отель, - твердо сказал Ник.

Он не собирался отступать и позволить ей избежать разговора.

Алекса мысленно взвесила все за и против. Она уже поняла, как упрям этот человек. Не следовало так же забывать о том, что он спокойно дотрагивался до нее в самом опасном ее состоянии. К тому же ее тянуло к нему, и она решила посмотреть, что из этого выйдет.

- Хорошо, - медленно проговорила она. - Поговорим в твоем отеле.