Мечта

Часть 1 Глава 1 Сет

Сет неторопливо выходил из супермаркета, сжимая в руках бумажный пакет с продуктами. Конечно, пакет был именно бумажный, а не полиэтиленовый, и продукты в нем лежали только самые полезные и качественные, у него по-другому просто не бывало. На мужчине была белоснежная рубашка и невероятно чистые простые синие джинсы. На взгляд любого другого человека джинсы просто по определению не могли такими быть. А у Сета Моргана были. И носил он все это небрежно, ни на секунду не задумываясь над тем, что на нем одето и как сидит. Не замечал он и того, что продукты у него самые свежие, и что его ботинки сами собой обходят лужи, и на них не липнет грязь, как на ботинки большинства людей, выходящих следом за ним из магазина.

Сет подошел к своей машине (конечно, идеально чистой, несмотря на начинающийся дождь) и засунул руку в карман джинсов, доставая ключи. В этот момент кто-то налетел на него, ругаясь при этом самым неблагозвучным образом. Пакет с продуктами упал на асфальт, выпавшая из него бутылка с соком разлетелась вдребезги, покрыв когда-то безупречные джинсы красными пятнами. Он повернулся и увидел девушку, которая стояла, покачиваясь, и кричала кому-то вслед.

-Эй, осторожней, - возмутился Сет.

Незнакомка повернулась, и первое, что он почувствовал, это исходящий от нее запах спиртного, затем молодой человек увидел, что она вся перемазана, как если бы неоднократно падала в лужу. В руке у девушки мелькнула горящая сигарета, и Сет тут же заметил грязные туфли и дешевую сумку. Молодой человек неосознанно отступил на шаг назад, отодвигаясь от девчонки, но в этот момент она неловко повернулась, ее нога подвернулась, и она завалилась прямо на Сета, которому ничего не оставалось, как подхватить ее, испытывая при этом невыразимое отвращение от запаха алкоголя, дешевых сигарет и вынужденного объятия с грязнулей. Молодой человек попытался оттолкнуть незнакомку, но та почему-то стала сползать на землю, и несчастный Сет был вынужден продолжать поддерживать ее. Воспитание этого юноши не позволяло опустить на землю девушку, какие бы чувства она не вызывала.

-Эй, - снова сказал он, - держись на ногах. - Он встряхнул свою ношу, а она обмякла в его руках так, словно умерла.

«Да она отключилась», - подумал Сет, и его затрясло от возмущения. В такую дурацкую ситуацию он еще никогда не попадал.

Придерживая спящую царевну одной рукой, юноша беспомощно огляделся по сторонам. На стоянке супермаркета он увидел еще две машины, кроме его собственной, но не людей, а накрапывающий дождь вряд ли способствовал прогулкам.

«Проклятие!», - выругался про себя молодой человек и, придерживая девушку одной рукой, другой достал ключи от машины. Нажав на брелоке кнопку, Сет открыл заднюю дверцу машины и впихнул туда девчонку. Хорошо хоть она была легкой, почти невесомой для него. Осмотревшись по сторонам и опять никого не увидев, Сет захлопнул дверцу и сел за руль своего новехонького «ауди». Оглянувшись назад, Сет увидел, что девушка, уткнувшись носом в сиденье, не подает никаких признаков жизни. Молодой человек, вздохнув от всей нелепости данной ситуации, завел мотор, и машина тронулась с места. По дороге он размышлял, что практически совершил киднепинг, и никто ничего не видел. Но что ему оставалось делать? Бросить ее одну на асфальте? Затащить в супермаркет и попытаться объяснить охране, почему он хочет оставить эту девушку, пребывающую без сознания, у них в магазине? По большому счету, пусть законодательно его и не могли бы обвинить в оставлении в опасности, но чисто по-человечески это было неправильно. Ну, хорошо, он предполагал и не без оснований, что девица просто пьяна в стельку и, по всей видимости, это просто какая-то бродяжка, но воспитание, манеры и все остальное, чем его пичкали с самого рождения, не позволяли бросить женщину одну на улице, кем бы она ни была. «Я приеду домой и проверю ее карманы. Быть может, у бедолаги есть какие-то документы». Он, конечно, сильно в этом сомневался, но иного выхода не видел. Отвезти ее в полицию Сет Морган даже не помышлял, ведь там их явно ждали бы неприятности. Особенно учитывая то, кем он был. А вернее его семья. Злые языки могли тут же интерпретировать данную ситуацию не в его пользу, и тогда уже на следующий день во всех газетах красовались бы премилые заголовки. Моргану всегда приходилось думать, что он делает и как, и он не мог позволить себе многого из того, что позволяли его друзья или сверстники.

Подъехав к своему дому и выключив мотор, Сет вновь оглянулся на девушку. Она мирно спала, практически не изменив позу, с тех пор как «похититель» запихнул ее словно мешок в машину. Мужчина вышел из машины, открыл заднюю дверь и вытащил спящую девушку на улицу. Перекинул ее через плечо, пошел через двор к задней двери, чтобы никто из соседей не увидел его неподобающего поведения. Под ноги Сету бросился его пес, огромная кавказская овчарка, так что хозяин чуть не упал со своей ношей. Отворив калитку, внес девушку в дом и попытался разуться, но с девицей на плече сделать это оказалось невозможно. Поэтому он в нерешительности помялся в холле, а потом впервые в жизни прошел по паркету в грязной обуви. Из-за того, что ему пришлось это сделать, раздражение усилилось еще больше. Сет дошел до комнаты для гостей и просто-таки сбросил свою ношу на кровать, с облегчением вздохнув. Включил свет и приступил к осмотру. Лица видно не было, она опять уткнулась носом в кровать, но Морган смог лицезреть коротко стриженные черные волосы, бесформенное пальто и грязные туфли. Эти туфли сразу же привлекли его внимание, и как бы молодому человеку ни было противно, он наклонился и снял их, потому что видеть, как кто-то лежит на шелковом покрывале в грязной обуви, было вдвойне противней. Теперь ему предстояла еще более неприятная процедура – обыск карманов. Похлопав по ее пальто, Сет нащупал что-то твердое и решительно засунул руку в карман. Выудив на свет небольшой кошелек, он раскрыл его и увидел смятую мелкую денежную купюру и больше ничего. Перевернув «гостью» на другой бок, Сет нашел второй карман и извлек из него мятую полупустую пачку дешевых сигарет. Больше в карманах ничего не оказалось. Сет, задумавшись, сидел рядом и смотрел на незнакомку, не зная, что еще можно сделать. Девушка мирно сопела, ее глубокое дыхание говорило о крепком сне. «Ну что ж, надеюсь, она не проснется раньше меня», - подумал похититель. Встал, открыл форточку, потому что решил, что свежий воздух явно пойдет ей на пользу. Постоял минуту, раздумывая над тем, не стоит ли ему укрыть незваную гостью, но потом решил, что пальто достаточно теплое, а он и так сделал для нее достаточно, поэтому Сет просто выключил свет и вышел из комнаты, осторожно прикрыв дверь.

2. Пит

Пит пребывал в особом расположении духа. Сегодня он провернул очень удачную сделку. Не совсем законную - да чего уж обманывать себя - совсем противозаконную, но это его ничуть не смущало, потому что жизнь его не была сладкой, и ничего ему не давалось легко.

Оставшись еще в пятнадцать лет один с матерью-инвалидом, он должен был заботиться о ней. Но, вопреки всему, он не был озлобившимся или уставшим безразличным ребенком, которого угнетает подобная жизнь. Вовсе нет! Он делал это с радостью, потому что мать у него была замечательной. Питер был очень привязан к матери, и к заботе о ней не относился как к долгу или вынужденной обязанности, а как к чему-то само собой разумеющемуся. Равно и как отец, которого любили все, кто хоть немного знал его и до сих пор вспоминали, хотя после его смерти прошло уже много лет. Сызмальства Пит хотел во всем походить на отца, которого практически не помнил, но очень много знал о нем от его друзей, и поэтому мальчик всегда пытался сделать мир чуточку лучше и пытался поставить себя на место другого. Это была его особенность, его дар, так сказать. Он умел сопереживать и понять любого, что совсем не свойственно мальчишкам его возраста. Из-за этого к Питеру тянулись люди, его просто обожали все компании, и наперебой приглашали повеселиться. Но это не давало стабильного заработка и никак не могло помочь становлению молодого человека, поэтому приходилось крутиться и добывать свой хлеб, скрывая от матери, каким образом он имеет то, что имеет, и как он умудряется поддерживать такую относительно неплохую жизнь и себе, и ей.

А сегодня Питер еще и закончил отношения, которые, уже довольно продолжительное время, тяготили его, и которые давно следовало прекратить, да все было как-то не вовремя. Но, когда этой ночью он явился за полночь домой, такой веселый от удачной сделки и вина, она сама сделала за него то, что он до сих пор откладывал. Вылив на ночного гуляку ковш воды, она вытолкала бывшего возлюбленного за дверь, а следом вышвырнула сумку с его вещами. И от этого весьма предусмотрительного действия Пит пришел в такой восторг, что загорланил песню и, подхватив сумку, решил выпить еще вина. Ночь была просто великолепна, накрапывал мелкий дождь и в состоянии, в коем пребывал Питер, этот дождик казался просто манной небесной, вино - изумительным, воздух сладким, а жизнь необычайно прекрасной. Как бы ни была велика эйфория, молодой человек понимал, что заявиться к матери в два часа ночи в таком виде - мокрым и пьяным - он не мог. Тогда Пит отправился в единственное место, куда мог пойти, как к себе домой в любом состоянии. Благо, что такое место у него было.

Дом Сета, его друга, практически брата, встретил веселого Пита темными окнами. Только фонарь возле ворот слабо освещал улицу. Для Пита этот дом до сих пор был олицетворением богатства, власти и неприступности. Хоть он и приходил сюда, как к себе домой, но своим домом никогда не смог бы назвать. Слишком большая разница существовала между тем местом, где он вырос и этим особняком. Пит как можно тише прошел во двор и навстречу ему выскочил верный Бакс, облизал руку и опять убежал патрулировать свои владения. Пес обладал чувством долга, как и все в этой семье, подумал Пит, и его обязанностью было охранять хозяина от всех врагов на вверенной ему территории, а она была не маленькой - почти гектар. Правда по всему периметру стояли датчики движения и глухой забор, но Бакс все рано считал, что всю ночь должен неустанно охранять территорию. А поспать можно и днем.

Пит зашел через заднюю дверь, как и хозяин дома за несколько часов до него. Здесь в тишине и кромешной темноте огромного дома Пит подумал, что будить хозяина все же не очень удачная мысль, и молодого человека тут же потянуло в сон, потому что свет он зажигать не собирался. Скинув ботинки, Пит увидел, как один отлетел довольно-таки далеко от того места, где ему положено было оставаться, и, ухмыльнувшись про себя, подумал о реакции Сета, когда тот увидит его ботинки, разлетевшиеся по дому, а не стоящие аккуратно на полочке там, где им положено. Сумку с вещами он бросил здесь же, потому что тащить ее теперь казалось непосильной задачей. Его пальцы прошлись по полированному дереву, которым был отделан холл, и опустились в пустоту. Он думал, как бы не опрокинуть что-то ужасно дорогое, а в этом доме все было таким, поэтому Питер, лавируя между предметами, добрался до первой же гостевой комнаты, нащупав приятную гладкую деревянную ручку. Он видел ее много раз при свете дня: резную и старую, покрытую лаком, поэтому погладил как старого друга, и зашел внутрь. Кровать манила, и он ринулся к ней, споткнувшись обо что-то. Когда молодой человек все же добрался до мягкого ложа, то уже почти спал, но успел подумать: «Странно, что у Сета что-то валяется на полу, да еще и в гостевой комнате», - после чего парень погрузился в объятия Морфея.

3. Фэй

У нее болело всё: голова, почему-то руки, спина… Глаза… Она попыталась открыть глаза и солнечный луч, проникнув через веки, принес нестерпимую боль, и девушка зажмурилась. Так... Потянуться, распрямиться… Кровать качнулась. Какая мягкая, как желе, подумала Фэй, и после этого ей пришлось открыть глаза, чтобы посмотреть на эту странную кровать. То, что Фэй увидела, привело ее в замешательство: она лежала на боку, одетая в пальто, которое было ей велико. Девушка запуталась в нем как в коконе, поэтому ее движения оказались скованы, а руки и ноги затекли. Но это ладно. Напротив кровати находилось английское окно во всю стену, прикрытое легким светлым тюлем, который колыхался от свежего ветерка. Сбоку стояла прикроватная тумбочка с настольной лампой. Тумбочка выглядела старинной, массивной, явно неподъемной. Лампа тоже походила на произведение искусства: из яркого разноцветного стекла, она наверняка создавала красивые блики, если ее включить вечером. Комната не была похожа на номер в отеле, от всего веяло роскошью. В таких помещениях Фэй и не бывала никогда раньше. Конечно, она смотрела телевизор и видела всякое, но видеть по телику и самой очутиться в такой комнате - большая разница. Она лежала на противном шелковом покрывале, которое скользило, и на ощупь было, словно живое. «Кто я и что здесь делаю?», - подумала девушка про себя и улыбнулась. Кто она такая? Несомненно - Фэй Эппл, а вот что она тут делает…

Фэй всегда норовила уйти из дома под вечер. Днем она училась, и практически не бывала дома, но, когда наступал вечер, приходилось туда возвращаться. Дом… Там ее могли ждать две вещи. Либо одинокая бессонная ночь, которая длилась и длилась, и не хотела заканчиваться, либо пьяный отец, который мог появиться в любой момент, чтобы устроить скандал. У скандала мог быть разный конец, но все сводилось к тому, что ее могли поколотить или просто выгнать вон на улицу и (или) разбить какие-то ценные для нее вещи. В принципе в этом и заключался весь сценарий, который повторялся из года в год. Правда, когда она стала старше, папаша заявлялся домой все реже и реже. Он мог месяцами не появляться, но потом все равно приходил. И вот это ожидание ночью того, что сейчас раздастся звук открываемой двери, потом грохот его тяжелых пьяных шагов по коридору и потом…. Это и приводило к бесконечным бессонным часам. В те же ночи, которые она проводила вне стен своего дома, Фэй спала как уставший ребенок. Это обстоятельство и объясняло то, что она проспала всю ночь в незнакомом доме и ни разу не проснулась. Даже несмотря на противное покрывало и слишком мягкую кровать. Фэй потрогала матрас, на котором лежала, и пришла к выводу, что это перина. Фэй даже фыркнула, подумав: «Какими надо быть напыщенными, чтобы спать на перинах? Я что очутилась в средневековом замке? Как в тех фильмах, где героиня, непонятно каким образом, оказывается в прошлом».

Фэй попыталась восстановить события вчерашнего вечера, но все было как в тумане. Она гуляла с Юджином, потом они пили, потом играли в бильярд, снова пили… Что-то смутно всплыло: они поругались и… что дальше? Провалы в памяти ее беспокоили и раньше, но прежде она никогда не просыпалась непонятно где. Фэй перевернулась на спину и вздрогнула: и непонятно с кем. Сердце бешено заколотилось и ее затошнило. Рядом лежал мужчина. Он приоткрыл один глаз и спросил:

- Тебе не холодно?

Фэй молча ткнула пальцем в свое пальто. Он улыбнулся:

- Так сними его.

Фэй подумала, что это верное решение. Она не ощущала никакой угрозы от лежащего рядом незнакомца, а судя по тому, что они оба были полностью одеты, исключала и то, что между ними была близость. Девушка сняла пальто и легла рядом с незнакомцем, а он, удовлетворенно вздохнув, обнял ее одной рукой и вновь заснул. Фэй боялась шелохнуться и лихорадочно пыталась вспомнить, кто это такой и как она сама здесь очутилась, но попытки были тщетными, голова раскалывалась, и Фэй не нашла ничего лучше, чем тоже заснуть.

4. Пит

Сколько Пит себя помнил, жизнь всегда его вынуждала о ком-то заботиться. То ли он был по складу характера такой, то ли жизненные ситуации его таким сделали, но он никогда не бывал равнодушным. В раннем детстве - бездомные собаки, позже в школе - слабые дети, которых все шпыняют. В школе его любили как забитые новички, так и бывалые хулиганы. Все хотели с ним дружить, а все девчонки были в него влюблены. Потом с его матерью случилось это несчастье, и мальчик заботился о ней. Если он сходился с девушкой, то просто не в состоянии был ее бросить первым, и ему приходилось ждать, когда она сама уставала от него. А это обязательно рано или поздно происходило, потому что благодаря своему характеру, он был слишком непостоянным, чересчур много у него водилось приятелей и слишком много женщин искали его компании. Это вызывало ревность, а то, что он не мог никому отказать и посреди ночи бежал спасать кого угодно в пьяной драке или за сто километров от города чинить машину малознакомого приятеля приятеля, вызывало раздражение. В итоге то, что сначала казалось столь романтичным и красивым, при совместной жизни вызывало негодование. Подобный образ жизни Пита приводил к упрекам, недопониманию и разрыву. Поэтому серьезных отношений у него в его двадцать четыре года не было ни с кем, и жил он как перекати-поле, оставаясь верным только своей матери и Сету.

В их городке Сет появился, когда Питу было десять. Полгорода наблюдали, как приехали фургоны и разгружали вещи в самый большой особняк в их городишке. Говорили, что это фамильный особняк, но он много лет простоял пустым, а несколько месяцев назад началась его реставрация, и теперь дом просто-таки блестел и сверкал в ожидании своих владельцев. За кованой решеткой хорошо просматривался сам дом и подъездная аллея. Здание не было старинным, но архитекторы сделали все, чтобы он выглядел именно таким. Широкая лестница вела к массивным деревянным дверям, а вот что скрывалось за ними, никто не знал. Рабочие, обустраивавшие дом, были приезжими, как и фирма, которая устанавливала сигнализацию. Естественно сам дом и его новые обитатели вызывали огромный интерес у жителей городка. Вот потому полгорода и высыпало на улицу, чтобы наблюдать за прибытием обстановки дома. Но вся мебель и картины оказались затянуты чехлами, так что людским взорам открылось не так уж много. А новые жильцы в тот день так и не появились. Приехали они спустя неделю, поздним вечером, так что за их прибытием почти никто не наблюдал и не знал, что дом наконец-то обрел своих хозяев.

Пита в то время вообще не было в городе, он гостил у своей тетки, домик которой находился на берегу реки, и там была просто удивительная рыбалка и свежий воздух. Мать считала, что мальчику его возраста просто необходимо проводить лето, бегая босиком по траве, купаться в реке, лазать по деревьям и не думать больше ни о чем кроме этого. Поэтому она настаивала, чтобы каждое лето он отправлялся к тетке и проводил там два месяца. В общем-то, от его дома в городе до тетки был всего час езды на машине, но воздух и природа здесь были, несомненно, лучше.

В то лето Пит часто исследовал старые заброшенные дома в деревушке, где жила тетка. Дома тянулись вдоль дороги – выбирай любой. Деревушка вымирала, никто не хотел переезжать сюда, поэтому дома просто оставляли. И в них можно было обнаружить множество полезных и просто интересных вещей для мальчика его возраста. Люди, покидая дома, оставляли там историю: картины, старые фотоальбомы, журналы, книги. Даже когда он стал взрослым, то помнил те ощущения, когда он нашел старую книгу о Шерлоке Холмсе и до вечера читал ее, сидя на деревянном полу старого заброшенного дома.

Однажды он нашел бутылку виски и чувствовал себя невероятно крутым, распивая старое пойло прямо из горлышка на чердаке какого-то дома. В тот вечер его тошнило как никогда раньше, но об этом он не стал рассказывать друзьям, только про виски.

Еще был старый нож. Пит не знал ценный ли нож и насколько он старый, но мальчику нравилось держать в руках гладкое отполированное дерево его рукоятки, и он не расставался с ним ни на секунду с тех пор как нашел. Ему нравилось придумывать разные истории про этот нож, и Питер подолгу тренировался, бросая его в деревья и представляя, что это враги, а он спасает кого-то.

Несомненно, Пит был хорошим ребенком, добрым и с чувством ответственности. Но, как и многие мальчишки его возраста, он постоянно попадал в переделки. Падал с деревьев и заборов, рвал одежду, сломал руку, дрался со старшими ребятами и участвовал во всех проказах друзей.

Тем летом они с друзьями решили поджечь сарай одного из заброшенных домов. Лето стояло жаркое, дождя не было уже месяц, и мальчишки поспорили, сколько времени потребуется, чтобы строение сгорело дотла. Проказники понимали, что если подует ветер, то загореться может вся деревня и это приведет к плачевным последствиям. Но день стоял безветренный, а когда дети начинают подначивать друг друга, что-то кто-то струсил, то назад дороги уже нет. Детская бравада может свернуть горы.

И вот друзья разложили в сарае сено и одновременно побросали зажжённые спички в разных углах, чтобы ответственность в случае чего была коллективной. Поначалу ленивый огонек очень быстро стал разгораться, перебираясь от одной кучки сена к другой. Мальчишки стояли, ухмыляясь, наблюдая за делом своих рук. Они находились внутри, но спасительный выход был совсем рядом, и никому не хотелось оказаться тем, кто первый испугается и уйдет. Поэтому они продолжали стоять, подначивая друг друга, а огонь добрался до стены и начал свои несмелые попытки поджечь ее. Сарай был полностью деревянный, через потолок проходили круглые деревянные балки, а на возвышении располагался небольшой помост для сена. К помосту вела лесенка, на которой осталось всего несколько перекладин. Вдруг с этого помоста раздался какой-то звук, шорох, и мальчишки задрали головы вверх. К помосту уже тянулись язычки пламени, а сверху на них смотрел кот. Обычный серый уличный кот. Мальчики глядели на животное, не отрывая глаз, а кот смотрел на них. Потом он увидел пламя и издал протяжное мяуканье.

5. Сет

«Господи, как я умудрился попасть в такую передрягу?», - подумал Сет. Он заметил, что его другу уже достаточно пить, слишком поздно. Тот умиротворённо захрапел на диване, положив голову на руки, а он остался наедине с ней. И что теперь делать? Он не сможет развлекать ее весёлыми беседами, как это умеет Пит. А девица вроде и не ждала этого. Равнодушно посмотрев на спящего Пита, спросила:

- А где можно покурить?

- Пойдем, покурим, - обрадовался Сет.

Он повел ее в помещение, которое теперь использовал исключительно как курильню. Это была полностью застекленная терраса на втором этаже. Когда родители были живы, он любил сидеть здесь с матерью и разговаривать обо всем, любуясь закатом. На балконе, примыкающем к террасе, стояло множество растений – мать их обожала. Можно было открыть окна и ты, сидя на диване, словно оказывался в саду. Вечером здесь всегда было очень тепло из-за солнца, и в детстве он приходил сюда подремать после обеда или почитать книжку. Все дети в это время носились по улицам на велосипедах или играли в войну, но маленький Сет предпочитал полежать здесь и почитать. Возможно, причиной тому было и то, что соседние мальчишки относились к нему настороженно и не спешили делиться с новичком своими тайнами, ведь его отец судья… Его настоящим другом на всю жизнь был только Пит, который сейчас сладко спал внизу.

Девушка прикурила и, подняв одну ногу на диван, положила на нее руку сигаретой. Сет почувствовал запах дешевых сигарет.

- Может, покуришь мои? – предложил он, пододвигая пачку.

Фэй, хмыкнув, глянула на него исподлобья, затушила свою сигарету и подкурила его.

- Значит, богатенький маменькин сыночек?

Она сказала это тихо, но с таким нажимом в голосе, что Сет вздрогнул. А потом повернулась и посмотрела ему в глаза. Прямо, уверенно. Сет просто опешил. Это было так нагло. Он не ожидал такого поворота. Он вообще не думал, что можно вот так задать подобный вопрос. Не вопрос даже, а утверждение. С таким презрением к нему, словно весь этот дом его не красил, а уродовал. Как такое может быть? Он чувствовал, что должен что-то ответить и не мог заставить себя произнести ни слова. Да и что он мог сказать? Его не учили отвечать на такое.

Нахалка продолжала смотреть на него с вызовом. Словно решилась на что-то и бросилась в омут с головой. Во всяком случае, вид у нее был именно такой. Шальной какой-то. И его на какой-то миг это испугало. Он тут же разозлился на себя. Как он может ее бояться? Это смешно, в ней весу сорок пять килограмм, а веса в обществе, наверняка, вообще никакого. Тогда как за ним, за Сетом Морганом, вся мощь его семьи, его клана. Да даже если она пойдет и все растрезвонит о нем, ну и что? Кто ей поверит? Теперь его опасения казались ему смешными и какими-то надуманными, глупыми. Чего они не отправили ее восвояси сразу, как только она проснулась?

Сет смотрел на девушку, в эти ее злые глаза, обычно карие, но здесь, в солнечном свете, отливающие янтарем, на белую прозрачную кожу, и ему хотелось ее. Хотелось подавить, чуть ли не придушить от того, что она заставила его испытать страх, а еще, впервые в жизни, стыд. Стыд за то, что он богат. Как будто бы он кичился этим или пускал пыль в глаза. Он жил как привык, как жил много лет до нее, он и не знал другой жизни и не видал ее. Нет, конечно, он смотрел телевизор и читал книги, но тот мир выглядел каким-то ненастоящим книжно-киношным. Да и был ему всего двадцать один год, в таком возрасте еще не пришло время задумываться над подобными вещами.

Она опять равнодушно отвернулась, словно и не произносила тех слов, которые перевернули все у него в душе. Внешне это было незаметно, но у Сета внутри все кипело. Он наблюдал, как она курит: спокойно, не обращая на хозяина дома никакого внимания, как будто его здесь и нет. Она была такая бледная, какая-то призрачная, и он почувствовал эрекцию. Это просто невероятно, подумал он, но желание подавить ее вылилось именно таким образом.

- Раздевайся, - хрипло сказал он.

Девчонка спокойно посмотрела на него, видимо грубые слова совсем ее не удивили.

- Нет.

- Лучше сделай это сама, - в голосе зазвучала угроза, и она не могла не услышать ее. Но гостья просто продолжала сидеть и смотреть на него.

Тогда Сет подошел и стал расстёгивать пуговицы на ее платье. Девушка не сопротивлялась, в ее глазах читалось, что она понимает, что это бесполезно. Ее сорок пять килограммов против его восьмидесяти. Он был большим и крепким, и всю жизнь занимался спортом, это сразу бросалось в глаза. Сета бесило, что вышло так, что она предугадала его действия, ее это ничуть не удивило, а он опять остался в проигрыше, потому что оказался таким предсказуемым. Под конец Сет просто сорвал ее платье и сказал:

- Какая красота, вы только посмотрите на это.

Для такой худышки у нее была очень красивая грудь. Небольшая, но великолепной формы, круглая и белоснежная.

- Думаешь, я не видела? - Сет слышал злость в ее голосе. Но теперь уже дороги назад не было, после того, как он увидел ее обнаженную грудь. Гормоны и коньяк сыграли свое дело. Она и не сопротивлялась, опасаясь, что это может привести только к побоям, а он свое все равно получит. Он сорвал с нее трусики и быстро разделся сам. Потом сел и облокотился на спинку дивана, приподнял девушку и резко посадил на себя. В глубине души он понимал, что совершает нечто совсем нехорошее, но уже не мог остановиться, поэтому-то и усадил ее сверху, чтобы хоть как-то успокоить свой внутренний голос. Его сильные руки приподнимали ее и опускали, а его член входил и выходил все быстрей и быстрей. А она просто закрыла глаза и, казалось, что ее здесь и нет. Есть просто потрясающие ощущения. Ощущение власти и силы, какое-то разрушительное животное начало взяло вверх над всем его воспитанием и хорошими манерами. Было чувство, что он обладал чем-то, чем не мог обладать больше никто в мире. Его пальцы впились ей в спину, а лицом он уткнулся ей в грудь и, откинув все мысли, просто наслаждался. Он кончил слишком быстро, ему бы хотелось продлить это удовольствие, но тело и тут не послушалось его.

6. Фэй

Фэй практически бежала. Она смотрела себе под ноги и боялась поднять глаза. Слезы катились по щекам, а она не могла их остановить.

Когда девушка поняла, что это Сет Морган и что она оказалась пленницей в его имении, то была уверена, что ее убьют. Она понятия не имела, как развлекались эти богатенькие ублюдки, но ей представлялись исключительно картины насилия. Услужливая память подсунула сцены травли собаками, воображение рисовало какие-то тёмные казематы, где ее будут неделями мучить, а потом сунут в какой-нибудь мешок и выкинут в овраг. Когда Фэй поняла, что ее отпускают, от облегчения полились слезы. Та цена, которую пришлось заплатить за освобождение, была ничтожна.

Слава Богу, мучители не знают ее фамилии - только имя, и не смогут, испугавшись чего-то, снова ее разыскать. Естественно она не собиралась никому ничего рассказывать. Да и кому? Пьяному отцу? Фэй надеялась, что он не поджидает ее дома. Еще одного негодяя сегодня она не вынесет. Девушка мечтала забраться в очень горячую ванну и лежать в ней, пока не станет плохо, и мысли будут только о том, что надо выбираться и ложиться спать. И никакому Сету Моргану не останется места в ее голове. Хорошо хоть, что этот Сет не был грубым и не сделал ей больно. По правде говоря, он был даже красивым. Хотя эти мысли тут же вызвали волну ненависти.

Как же она ненавидела этих богачей! Ненависть ее просто душила. Они думали, что такие как она, не люди. Да что там! Они вообще не думали, что такие как она, существуют. Зачем думать, если тебе все дается легко в этой жизни. Уже кто-то подумал, когда ты родился, уже были семейные традиции и обычаи, и тебе надо просто их выполнять. Легко. Школу сыночку выбрали, колледж тоже. Все будущее прописали вперед. А тебе еще и повезло родиться красавчиком. Как все-таки несправедлива жизнь!

И этот Сет ведь ничем не лучше обычного парня. Ходил весь такой задумчивый и загадочный со своими фарфоровыми чашками и молочниками, со своим мерзким коньяком (сколько там у него было выдержки?), а потом оказался обычным скотом, таким же, как водитель-дальнобойщик, который не может держать себя в руках после ящика дешевого пива. Но к дальнобойщикам и всякой швали она была готова и могла постоять за себя, а с этим все было по-другому. Она так боялась, что ее убьют или покалечат, что заставила себя засунуть гордость куда подальше. Ничего, она и не такое переживала, она все переживет и еще станцует на могилах всех ее обидчиков!

Так, теперь главное не попасться в лапы к отцу, если он, не дай бог, заявился домой. Подходя к дому, недавняя пленница замедлила шаг и осторожно заглянула в калитку. Фэй жила в крохотном домике, с небольшим крылечком, вокруг которого буйно разрослась дикая вьющаяся роза. Этот розовый куст начинал цвести весной и радовал своими бутонами до самой поздней осени. Пожалуй, он был единственным, что она любила в этом городе.

Дверь оказалась закрытой, и это хороший знак. Обычно, когда отец приходил, входная дверь оставалась распахнутой. Он мог сидеть на крыльце и курить, либо завалиться спать, но дверь не закрывал. Как-то раз Фэй попыталась запереться на засов, но он вышиб окошко рядом с дверью, ворвался в дом и задал ей трепку. Обычно отец бил ее палкой или ремнем по спине, ногам и рукам, но никогда по лицу. В тот злосчастный день ей досталось как никогда прежде. Озверевший пьяный мужчина потерял свое лицо, избивая дочь и швыряя в нее все, что попадало под руку. Он бросил тяжелую вазу, и она достигла своей цели, ударив Фэй в висок. Девушка потеряла сознание и очнулась в больнице. Она смутно помнила, что произошло, но заявлять на отца побоялась.

С тех пор стекло в окошко так никто и не вставил, и Фэй заколотила его фанерной полкой из шкафа. После того случая она опасалась закрываться на засов.

Вообще у ее родителя была другая семья: жена и сын. Он приходил к дочери только когда напивался и не мог показаться на глаза своей новой жене. По всей видимости, его угнетало такое положение вещей, поэтому свое недовольство мужчина выражал на Фэй. Все сводилось к упрекам, что она не его ребенок, что ее повесили бедному олуху на шею, как хомут, его заставили принять отцовство, потому что он - благородный человек. А потом ее мать (сука проклятая) бросила несчастного рыцаря с хомутом на шее, нашла другого дурака и предалась разврату и легкой жизни.

Фэй подозревала, что вторая жена положила глаз на этот домик, и они мечтали избавиться от Фэй.

Еще не время, утешала себя Фэй, потерпи еще немного.

Девушке удалось поступить в колледж, и она жила на мизерную стипендию, которой еле-еле хватало на продукты. На книги денег не оставалось, поэтому Фэй почти все время проводила в библиотеке, что и служило причиной ее бледности, ведь Фэй практически не бывала на солнце. Ей оставалось доучиться всего год, и тогда она планировала уехать из этого городка и от ненавистного отца, куда-нибудь в мегаполис, найти работу и, конечно же, разбогатеть. Но пока приходилось терпеть побои и жить завтрашним днем, что было делом нелегким, ведь в молодости так хочется жить, а не ждать! А тут еще и этот Сет...

Как она вообще умудрилась на него наткнуться? Фэй этого не помнила. Обычно она пила мало, и небольшая доза водки могла вырубить ее. А Юджин видимо подлил водку в коктейль, и ее понесло…

Этот гад, наверняка, рассчитывал наконец-то с ней переспать, но получил прямо противоположный эффект. Когда Фэй выпивала, вся ее злость выливалась наружу, на любого, кому не посчастливилось оказаться рядом. Всю неудовлетворенность жизнью и обиду на окружающий мир в трезвом состоянии девушке удавалось держать при себе, но в моменты опьянения она себя уже не контролировала. Видимо Юджину хорошо досталось. Ну и черт с ним. Все равно он ей страшно надоел. Вечно чего-то от нее хотел, а сам ничем не думал ей помочь. Видя, в каком плачевном состоянии ее дела, он ни разу не предложил помощь. Хотя постоянно признавался в любви и ходил за ней как собачонка.

7. Сет

Насколько Сет знал историю своей семьи, они сколотили состояние в девятнадцатом веке на торговле всем, что приносило прибыль. Это были и апельсины, и сталь, и зерно. Позже разрастающаяся семья проникла в политику, и вот уже на протяжении пятидесяти лет все члены его семьи были либо промышленниками, либо занимали крупные политические должности.

Его отец несколько отошел от традиций и стал федеральным судьей штата. Однако, не вдаваясь в причины своего поступка, он отказался от этой должности спустя несколько лет. Он решил вернуться в родной дом его родителей, который простоял пустым около тридцати лет. Судья не был амбициозным и рассчитывал дожить свой век в этом доме вдали от политических разборок. Что-то в его жизни пошло не по плану, и над многим не были властны деньги его семьи, и все вышло так, как вышло. Он считал, единственное, что ему осталось - это вырастить достойного сына, такого, чтобы он мог им гордиться. Судья считал, что маленькому мальчику совершенно ни к чему расти в центре мегаполиса, прячась от папарацци, которые, даже после того, как он отошел от дел, все равно норовили пробраться к ним во двор. Он хотел сыну свободы и спокойствия, места, где ребенок может стать личностью сам, а не под влиянием клана. Он вспомнил о старом доме родителей, в котором они проводили лето когда-то, и принял решение покинуть большой город. Этим поступком он перечеркнул всю прежнюю беззаботную жизнь сына. Теперь Сет стал последней надеждой отца на то, чтобы убедить себя в том, что прожил жизнь не зря. В общем, в своем стремлении вырастить достойного сына он, как и многие другие родители до него, перегибал палку.

Однажды мама неосторожно сказала Сету о том, что он не должен разочаровать отца, и с тех пор мальчик рос в постоянном страхе не угодить отцу. Теперь маленький Сет всегда пытался прыгнуть выше головы, ждал одобрения и расстраивался, если его успехи были хуже, чем у друзей. А когда его привезли в эту глушь, то стало просто невозможно проявить себя. Школа была посредственной, никакими достижениями похвастаться он здесь не мог, а местные дети не хотели с ним дружить. Он был для них чужаком. К тому же его отец стал судьей в этом городке, что не могло способствовать их сближению. А родители потенциальных друзей работали у него в саду или в доме.

До тех пор, пока Сет не познакомился с Питом, он был одинок.

После их знакомства жизнь приобрела смысл, и мальчишка стал-таки своим среди чужих. Но стремление добиться чего-то в глазах отца никуда не делось, и он все равно большую часть времени проводил за книгами. Чаще всего, когда его звали на вечеринку, он отказывался, потому что готовился к контрольной или экзамену. Никто не понимал странного паренька и считал чудаком, но его принимали. И этого Сету было достаточно.

Отец настоял, чтобы сын изучал юриспруденцию, рассчитывая, что это даст ему возможность занять, в конце концов, видное место, достойное их клана.

Сету, вопреки опасениям отца, нравилось то, что он изучал. Но когда родители внезапно погибли в автокатастрофе, возвращаясь из путешествия, все его достижения показались бессмысленными и не нужными. Уже не надо было никому ничего доказывать, перед кем-то демонстрировать знания и навыки. Сет разогнал всю прислугу, оставив только садовника, и на месяцы замуровал себя в доме.

Намного позже Сет все же решил окончить колледж, но учился уже не с таким рвением, просто прежние знания помогали ему продвигаться дальше. Учиться ему оставалось всего ничего, и он не представлял себе, чем займется в будущем. Воссоединяться с семьей, которую последние двенадцать он лет видел только от случая к случаю, ему совершенно не хотелось.

Сет набрал номер полицейского участка.

- Добрый день, соедините меня, пожалуйста, с Оливером Стоуном. Это Сет Морган.

На другом конце трубки раздался щелчок, потом раздался веселый голос:

- Сет, рад тебя слышать.

Оливер Стоун был другом его отца и считал, что обязан помогать мальчику, потерявшему родителей. Он неоднократно приглашал Сета к себе на ужин, на рыбалку, пострелять из ружья, сходить вместе в поход или отправиться в горы. Но тот упорно отклонял все его приглашения. Сет прекрасно понимал, насколько необычным выглядел его звонок.

- Я тоже, Оливер.

- Я так понимаю, у тебя есть какое-то дело ко мне?

- Да. Мне нужна информация. Хочу найти девушку, которая живет в нашем городе. Имя Фэй. Возраст около восемнадцати. Буду рад любой информации, Оливер.

- Это все, что ты заешь о ней? Фэй, восемнадцать лет? Не густо… - хмыкнул Оливер. – Что ж, я попробую, хотя ничего обещать не могу. Позвони ближе к вечеру, договорились?

Вечером Сет с нетерпением набрал номер полицейского участка. Оливер, обрадовавшись возможности пообщаться с Сетом, все же пригласил молодого человека на ужин:

- Там и поговорим. Мне не совсем удобно на работе обсуждать с тобой этот вопрос.

Оливер уже много лет был в разводе и жил один в небольшой квартире, где было по-спартански неприхотливо и чисто. Все свое время он проводил на работе, потому и не стремился к обустройству жилища. Мужчины поужинали жареным стейком, и Оливер предложил Сету пиво. Устроившись на диване, Оливер наконец решил перейти к делу, ради которого Сет пришел к нему в гости. Полицейский достал тоненькую папку и протянул ее Сету.

8. Сет

В то лето, когда Сет спас ему жизнь, они стали неразлучны. Приятелей у Пита все равно было хоть отбавляй, но друг был один. То, что Пит завел дружбу с Сетом, только подняло его в глазах окружающих. Хоть Сет и был на два года младше Питера и его друзей, в интеллектуальном развитии он опережал многих. Его положение и деньги предоставляли доступ к таким развлечениям, которые для простых смертных мальчишек были за гранью мечты. Отец Сета регулярно вывозил их в тир, а иногда и просто за город пострелять по банкам; каждые выходные мальчишки тратили по два часа, чтобы добраться до большого города и посетить скалодром. Для Пита это место казалось сказочным.

В свою очередь Пит показывал Сету все свои тайные места, водил по заброшенным домам и делился самым сокровенным. Каждый летний день, пока Пит жил у тетки, Сет садился на велосипед и исследовал окрестности. Сын судьи выходил рано утром, закидывал за плечи рюкзак с обычным содержимым: с водой, едой и книгой и отправлялся в путь. Именно эта его привычка в тот знаменательный день и спасла жизнь Питера. По своему обыкновению Сет, обнаружив укромное местечко на природе, устроился под деревом с книгой и бутербродом, и тут увидел группу мальчишек, подкативших на велосипедах к старому сараю. Отложив книгу, Сет с любопытством наблюдал за ними. Вскоре стало понятно, что затеяли ребята, а также и то, что случилась беда.

Сет признался Питу, что не считает свой поступок чем-то выдающимся.

- Я просто был сторонним наблюдателем, поэтому у меня было больше шансов оценить ситуацию правильно. Со стороны было хорошо видно и окошко, и дерево. Конечно, я не знал, что творится внутри, но рискнуть стоило.

Занятия на скалодроме не прошли даром, и забраться на крышу не составило труда.

Но Пит был не согласен: тогда как другие просто смотрели, Сет спас его, рискуя сам сгореть заживо.

Благодаря Питу, Сета приняли все окрестные мальчишки как деревенские, так и городские. Правда, в школе они учились в разных классах, но это не мешало их дружбе. Когда началась учеба, Сет много времени проводил дома за учебниками, уезжал с отцом по его делам, сопровождал маму в походах по магазинам, но выходные друзья всегда проводили вместе.

Вскоре Пит стал частым гостем в особняке Морганов. Его веселый нрав не оставил равнодушными ни отца, ни мать Сета и они просто обожали этого улыбчивого мальчишку. К тому же они радовались, что у замкнутого Сета, наконец, появился друг.

Пит обладал способностью влюблять в себя окружающих. Его широкая улыбка и искренняя забота обо всех на свете обезоруживала любого. Когда ему исполнилось четырнадцать, все девчонки его возраста были в него влюблены и добивались его внимания. Он умел обходиться с ними мило, и каждая рядом с ним ощущала себя королевой. Ей казалось, что именно она, наконец, приворожила его. Питер умел в каждой найти что-то особенное, и так непринужденно об этом говорил, что девушке казалось, что ночи напролет думает Пит только о ней.

В конце концов, такая влюбленность окружающих сыграла с ним злую шутку. Завистников хватало во все времена, и Пит не стал исключением. Когда ему исполнилось пятнадцать, в соседнем районе образовалась группа старших ребят, которые «сдружились» против Пита. Их бесило, что все лучшие девчонки достаются ему и заодно его близким друзьям.

Возраст мальчишек еще оставлял за собой какие-то принципы, поэтому бить Пита из-за угла никто не собирался. Главарь той шайки решил честно вызвать Пита на бой и разукрасить того так, чтобы больше он никому не нравился. Пит со своими ребятами тоже был не прочь подраться, ведь без этого невозможно взросление ни одного уважающего себя парня.

Подростки воспринимали все происходящее крайне серьезно. Младшие ребята работали посыльными и пару дней передавали записки, где соперники уговаривались о встрече и правилах боя. Встречи несколько раз срывались, из-за того, что кто-то сливал информацию, тогда как драчунам была нужна полная тайная. Поэтому все было оговорено - переговорено много раз и в итоге об этой встрече знал весь городок. Естественно кроме родителей, которые почему-то всегда остаются в неведении о таких вещах, считая, что их дети самые лучшие и прилежные ученики, никогда не дерутся и не грубят старшим.

И вот в пятницу после обеда Пит, и его команда в составе четырех самых проверенных ребят отправились за город на встречу.

Сет, конечно же, был в курсе происходящего, но его положение просто не позволяло участвовать в подобных мероприятиях. Да и остальные, хоть и принимали Сета как своего, но в таких делах, вели себя с ним насторожено. Его отец был судьей, а друг отца - полицейским детективом. Поэтому, случись, что с ним, всем грозило наказание серьезней, чем отстранение от занятий.

Да и вообще Сет выступал против этой встречи и отговаривал Пита, как мог, считая, что тому совершенно незачем и нечего доказывать этим придуркам. Здесь мнения их расходились, и Пит хоть и не говорил этого вслух, считал тогда, что Сет все-таки еще слишком молод, чтобы понять мужские разборки.

Наконец они добрались до места. Древний, заброшенный и полуразвалившийся дом был им ориентиром. Так повелось, что этот дом уже два поколения служил местом, где собирались подростки, будь то драка или пьянка. В дом можно было зайти, три стены его и крыша все еще существовали, и, хотя находиться там было небезопасно, всем нравилось это место.

Пит и ребята подошли туда вполне уверенным шагом. Было тихо, по всей видимости, их оппоненты еще не пришли. Компания расположилась возле дома на старых, сваленных в кучу покрышках и стала ждать. Ребята чтобы не поддаться волнению и страху, бодрились и травили байки около часа. Но когда все истории были рассказаны, а соперники так и не появились, возмущению молодежи не было предела. В такой ситуации это было просто вопиюще! Такая трусость! Такое отсутствие чести и мужского слова!

9. Сет и Фэй

Сет не спал уже третью ночь. Он понимал, что не спать трое суток он вряд ли мог, но, ворочаясь всю ночь напролет, просыпаясь каждый час и глядя на светящийся циферблат часов, ему казалось, что глаз он так и не сомкнул. Мысли и образы роились в голове. Его мать, которая учила, что с женщиной надо обращаться очень бережно или хотя бы предельно вежливо, отныне стала частой гостьей его снов и смотрела на него с укоризной. Утром он шел курить на застекленную террасу, и находиться там было невыносимо. Отец, который всегда был увлечен историей и просто сыпал рассказами о былых временах, о благородстве и доблести, об истинно мужских поступках, о справедливости, теперь неодобрительно качал головой, как только Сет закрывал глаза. Истории, поведанные отцом, теперь снились в разных интерпретациях. Фэй, которая, прежде чем войти к себе домой, кралась через двор с фонариком…

А ведь она так и будет жить в страхе. Пусть ее отец больше никогда к ней не придет, но она этого не знает и не узнает. И так и будет сидеть по вечерам в темноте.

Утром Сет проснулся, выпил крепкого кофе, хотя сонливости он не ощущал, скорее наоборот, прилив бодрости от принятого решения. Он принял душ и тщательно оделся. Ни в каком состоянии этот молодой человек не мог выйти из дома в несвежей рубашке или мятой одежде. Так как прислуги в доме не было, он выполнял всю работу сам, но делал это просто автоматически, не считая это работой. Раз в неделю к нему приходила уборщица и делала генеральную уборку, но она всегда говорила, что это самые легкие деньги в ее трудовой жизни.

Сет вышел из дома, выгнал машину из гаража и увидел, что на часах без десяти восемь утра. Подъехав к дому Фэй, он заглушил мотор, решив, что раньше десяти Фэй наверняка не встает, учитывая ее разгульный образ жизни, он приготовился ждать и достал книгу. Однако в восемь пятнадцать калитка отворилась, и Фэй выскользнула на улицу. Она не вышла, а именно выскользнула, оглянувшись через плечо, что сразу бросилось в глаза. Потом она привычным взглядом осмотрела улицу, и ее глаза остановились на машине Сета.

Сет сидел, не шевелясь пока не понял, что машина находится в тени, и девушка его не видит. Незнакомая машина, припаркованная у ее дома, вполне может испугать и без того напуганную девчонку, подумал Сет. Поэтому, отбросив книгу, он вышел и захлопнул дверцу.

- Привет, - сказал он, не зная, что еще сказать.

- А, это ты, - Фэй ответила так обыденно, словно он каждый день ее здесь встречал. Она выжидающе посмотрела на молодого человека.

- Ты куда-то уходишь? Я хотел поговорить с тобой.

- Да. Мне надо в колледж. Я, видишь ли, учусь, – она вскинула руку и посмотрела на наручные часы. – Извини, но я уже опаздываю, - в ее голосе не слышались извиняющиеся нотки, она просто развернулась и пошла прочь.

- Подожди, я тебя подвезу, - крикнул Сет.

К его удивлению Фэй не стала спорить и убегать, остановилась и подождала, пока он заведет мотор и подъедет к ней. Девушка спокойно села на переднее сидение и уставилась в окно.

- Куда?

- На Вашингтон-роуд.

- Мне надо будет поговорить с тобой, но давай это сделаем вечером. Раз ты учишься… - он не успел закончить:

- Удивительно, не правда ли? Не только Вы учитесь.

Сет понял, что она имела в виду под этим «Вы», но пропустил ее реплику мимо ушей.

- Так что - приглашаю на ужин.

Вчера Фэй купила себе новую куртку. Почти на всю стипендию. Юная девушка всегда хочет красиво выглядеть. И хотя Фэй прекрасно понимала, что куртка ей не по карману, но не удержалась. Теперь она испытывала материальные трудности, что было весьма предсказуемо и далеко не впервой, на ужин теперь рассчитывать не приходилось, и Фэй была готова смириться с этим. Поэтому слово «ужин», прозвучало, как нечто весьма заманчивое. Пропустить по стаканчику ее приглашали постоянно, а вот на ужин… да вроде и никогда!

- Хорошо, - тут же ответила она. Сету быстрое согласие показалось подозрительным, ведь он настроился уговаривать и приводить аргументы, убеждать, что он безопасен и не имеет никаких задних мыслей, но все вышло очень просто.

Когда машина подъехала к колледжу, девушка выскочила из машины и, не попрощавшись, ушла.

- Я заеду в семь, - крикнул он вдогонку, так и не поняв, услышала она его или нет.

Фэй казалось, что она знает таких, как Сет. Сейчас он искренне собирался пойти с ней на ужин, а через час встретит друзей и забудет, что приглашал кого-то. Все эти богатеи одинаковые. Плевать им на чувства других людей. Они выросли в иной среде, где их поступками и мыслями движет что-то отличное от образа мыслей обычных людей. Фэй вовсе не была ханжой. И не кривя душой, мечтала стать причастной к богатому миру. В будущем она видела себя не нищей домохозяйкой, а успешной леди. Но сейчас понимала, что она далека от того мира и он ей непонятен. Да, книги, фильмы… разве могут они предать истинную суть вещей? Разве понять ей, что значит потратить за день столько, сколько она и за год не могла потратить? Представлялось это все весьма смутно. С таким же успехом можно мечтать о полете на луну и представлять, как же это здорово - парить в невесомости. Что делало тех людей такими, какими они были? Что заставляло их так поступать? Чего этот Сет к ней приехал? Совесть замучила? Фэй в этом сомневалась. Страх? Может, хочет от нее откупиться? Это больше похоже на правду. И что, взять деньги? Как-то это мерзко. Девушка представила, как они за ужином обсуждают сумму, которую она готова взять, а он согласен дать. «Передайте соль, пожалуйста. Так может тысячу долларов?»

10. Фэй и Пит

В эти дни Пит практически не видел друга. Сет по природе своей был скрытным человеком, а после смерти родителей вообще замкнулся. Питер уважал его выбор и старался не докучать. Он как никто другой знал Сета и понимал, что лучше оставить его на время. Когда он решит, то сам придет и поделится. Ему, правда, не хватало их субботних поездок в тир, совместных обедов, скалодрома и других, только их общих развлечений, но Пит вполне мог смириться с этим. Ведь приятелей у него было хоть отбавляй и, прознав, что он опять живёт у матери, они тут же наперебой стали приглашать его на вечеринки. Так уж получалось, что где был Пит, было веселее всего, пиво было самое вкусное, а девчонки самыми красивыми.

Пит никогда не был прочь поразвлечься и редко отказывался. И вот в пятницу он отправился на вечеринку к знакомому знакомого, которого едва знал. Это была студенческая гулянка, и ему сказали, что молодые девчонки там гарантированы.

Пит, закупив пару ящиков пива, колесил по городу на своем стареньком «Форде». Настроение было отличное, и он любил просто проехаться перед весельем и побыть наедине с собой. Эта привычка давала ему заряд энергии и позволяла всегда быть веселым. Надо отключиться от забот и от проблем, скопившихся за день. Вся его жизнь была сплошными взлетами и падениями. Иногда у него заводились деньги, и тогда он гулял и угощал весь город, когда же наставали плохие времена, он просто ждал нового подходящего случая, относясь ко всему философски. Пару раз Сет предлагал ему помощь, но Пит категорически отказался и даже не стал объяснять причину.

Пит ехал, задумавшись о своем, и пропустил красный сигнал светофора. В этот момент дорогу переходила какая-то девушка, машина промчалась, едва не сбив девчонку. Сердце нерадивого водителя ушло в пятки, и он резко ударил по тормозам. Выглянув в окно, услышал:

- Смотри куда едешь, урод.

Пит уж было хотел тронуться дальше, но что-то показалось ему знакомым в голосе девушки, и он сдал назад. Девчонка отскочила на тротуар, но убегать явно не собиралась и ждала, подбоченясь, словно шла на бой.

Когда Питер вышел из машины, то понял, что перед ним загадочная Фэй. Широко улыбаясь, он направился к старой знакомой. Девушка тоже узнала его, и ее боевой запал тут же улетучился. Пит умел очаровать одной улыбкой, откидывая прядь волос со лба. Они так обрадовались друг другу, словно были знакомы всю жизнь.

- Привет, красавица, а я уж думал, что больше никогда тебя не увижу и мое сердце так и останется разбитым на всю жизнь. Но ты исцелила его сейчас одной улыбкой.

Фэй продолжала улыбаться, а он сказал:

- Тебе говорили, что она у тебя просто фантастическая?

-Ну, что-то подобное, но не в таких ярких красках.

- Это хорошо, значит я первый.

- Не надо смущать бедную девушку, - ответила Фэй, ничуть, правда, не смутившись. Этого у нее было не отнять: она нравилась сама себе, и, если кто-то говорил ей комплименты, воспринимала их как должное.

- Ну и что будем делать? - Пит сразу взял быка за рога. Но Фэй тоже не растерялась, почему-то то, что они вместе будут что-то делать, казалось само собой разумеющимся.

- У тебя есть предложения?

Пит заметил перемены в поведении девушки: не напряжена, веселая, с ней явно произошло что-то хорошее и это его радовало, хотелось сделать ей что-то приятное, чтобы ее улыбка расцвела еще больше.

- Я еду на вечеринку - много пива, танцы и все такое, ты как?

- Почему нет? Поехали.

Фэй было настолько легко и естественно с Питом, словно он был ее вторым я: все было как надо и одежда, и слова, как любимые тапочки, ничего нигде не жмет, все удобно и просто.

На вечеринке Пит не отходил от спутницы ни на шаг, и все девчонки ей завидовали. Она поняла, что Пит пользуется огромной популярностью и то, что он предпочел ее всем остальным, ужасно льстило. Девушка в компании Пита ощущала себя вдвойне привлекательней и остроумней. Расслабиться на всю катушку не выходило, Фэй всегда старалась контролировать количество спиртного, ведь лишняя банка пива могла стать роковой: ее могло унести и в какую сторону не знала даже она сама. Новые друзья танцевали до упаду, а потом выходили покурить и поболтать. Они шутили, подсмеиваясь друг над другом, но время от времени становились серьезными и узнавали что-то новое и интересное о жизни собеседника. Так Фэй узнала о матери Пита, а он о ее учебе и мечте стать журналистом. Новые знания вызывали взаимное притяжение, молодые люди не могли наговориться и за один вечер сблизились так, словно были знакомы много месяцев.

- Вечеринка просто класс! – сказала Фэй, когда они вышли в очередной раз глотнуть воздуха и отдохнуть от громкой музыки, – я вообще-то практически не бываю на таких мероприятиях, нет времени, да и денег тоже.

- Надо это поправить, теперь я тебя буду часто приглашать, готовься. А деньги — это ерунда, я достану, если надо.

Фэй улыбнулась. Еще никому она не признавалась в том, что нуждается в деньгах. Этот аспект ее жизни казался слишком интимным, о таком не говорят посторонним людям. А так как близких у нее не было, то она и не говорила ни с кем. Реакция этого удивительного парня вызвала в девушке бурю эмоций, хотя вида она не подала, привыкла держать эмоции при себе.

11. Фэй. Пит. Сет.

Когда Фэй была ребенком, она быстро поняла, что самое лучшее, что она может сделать – это не попадаться на глаза родителям. Удивительно, насколько у детей развиты инстинкты. Ее инстинкт самосохранения подсказал: держись так, чтобы тебя не видели. Девочка научилась самостоятельно играть в самом дальнем углу. Самые различные вещи становились ее любимыми игрушками и спутниками. Любимой игрушкой маленькой Фэй была безглазая кукла, у которой не было одной руки. Она нашла эту куклу на заднем дворе соседского дома и представляла, что это самая прекрасная принцесса, за которую сражаются все рыцари. Из каких-то железок, черепков и камней она соорудила «дворец» для принцессы, старая деревяшка стала арабским скакуном, пробка от шампанского – троном. Ее воображение рисовало прекрасные картины и раскрывало сюжеты, она могла часами сидеть одна, погружаясь в мир принцев и принцесс, наслаждаясь игрой с самодельными игрушками.

Когда Фэй научилась читать, этот навык показался чем-то невероятным. Сказочным волшебством! Буквы складывались в слова, слова в предложения, а предложения в историю. Когда она начала читать свою первую книгу - небольшой рассказ, то читала медленно по складам, и просидела над ним шесть часов, ни на секунду не оторвавшись. Ей казалось, что стоит отвести взгляд и волшебство рассеется, буквы станут просто закорючками, которые больше никогда не сложатся в слова. Поэтому девочка читала и читала, и с того момента не было ни одного дня, чтобы в руках она не держала книги. Фэй посещала все библиотеки города и часами просиживала в читальных залах. Она обожала библиотеки, казалось, что там ее настоящий дом, среди книг и тишины. Книг было так много! Она уверилась, что лучше книг в мире нет ничего, книги стали ее страстью и неотъемлемой частью жизни. В этой части существования было позволено и доступно все: новые страны, впечатления, страсти, радости и удовольствия. Глубоко погружаться в истории помогало прекрасное воображение, которое развивалось с самого младенчества в отсутствии игрушек и других развлечений. Сначала она читала сказки, потом перешла на фэнтези, следом пошла фантастика. Конечно, в промежутках Фэй отдыхала душой на любовных историях и исторических романах. Прочитав огромное количество книг, она безошибочно узнавала качественную литературу. Поначалу девушка глотала все, но со временем ее вкус утончился, Фэй стала привередливым читателем, и угодить ей становилось все сложней. Большинство ее жизненных позиций и принципов сформировалось из книг, собралось постепенно из многих мыслей великих авторов.

С тех же пор как девочка научилась писать, она все время пыталась сочинять рассказы, выдумывать истории и описывать настоящие места и ощущения, позже завела дневник и вела его много лет. Натура замкнутая, она все выкладывала туда, и ей было достаточно такого выплеска эмоций. Иногда писала в него каждый день, а порой забывала на целый месяц, а то и два, но всегда возвращалась. Отца бесила ее «писанина», как он это называл, поэтому он получал несказанное удовольствие, сжигая ее рассказы. Фэй не особо расстраивалась, понимая, что они далеки от совершенства и писала она их только потому, что не могла не писать. Дневник же девчушка берегла как зеницу ока и прятала в тайнике, который отец так никогда и не нашел.

В колледже Фэй писала сочинения и эссе за час. Преподаватели считали, что у нее талант, сама же она называла это опытом, а возможно ее ум был склонен именно к подобному творчеству. Для Фэй такая работа была в удовольствие. Когда она становилась свидетельницей интересной ситуации, видела колоритного человека или красочный пейзаж, ее воображение тут же начинало складывать историю. Она умела созерцать, и, тогда как другой человек просто проходил мимо, Фэй останавливалась, смотрела и придумывала историю. Увидев из окна автобуса странного человека с котом на плече, Фэй проезжала свою остановку, потому что представляла, кто он и куда идет. Когда девушка видела невероятно красивый в их местах закат, она могла идти «в него», воображая, как он перенесет ее в прекрасную страну, и только налетев на прохожего, возвращалась из мира фантазий в реальность. В общем, ее можно было бы назвать романтичной натурой, склонной верить в сказки, но действительность может раздавить любого мечтателя. И она четко осознавала грань между вымыслом и настоящим.

Услышав стук в дверь, Фэй вытерла руки и спокойно открыла дверь. На пороге стоял безупречный как всегда Сет. Заходить он не собирался, просто сказал:

- Привет, я подожду тебя на улице. Одевайся.

- Привет. А как одеваться?

- Лучше в джинсы.

Фэй облегченно вздохнула, потому что других нарядов у нее все равно не было.

Фэй не умела заставлять себя ждать, чувствовала себя при этом весьма некомфортно, поэтому быстро натянув джинсы и водолазку, накинула куртку и выскочила из дома. Возможно, ее торопливость была оттого, что очень хотелось увидеть Сета. Она даже не отдавала себе в том отчета, просто спешила к нему, боясь, что он исчезнет из ее жизни. Но Сет невозмутимо стоял возле машины. Он никогда не проявлял галантности, не открывал дверцу и не пододвигал стул. Фэй думала, что делает он это специально, чтобы ее не смущать.

- Поедем в тир? – поинтересовалась Фэй.

- Да, только хочу взять друга. Раньше мы с ним вдвоем ездили пострелять, а вот уже не виделись пару недель. Повеселимся. Он будет с девушкой. Потом поедем кататься верхом.

- Верхом? Ты так просто это говоришь, словно большинство людей, не может не уметь ездить верхом.

Сет бросил на нее косой оценивающий взгляд: