Мечты о счастье

Глава 1

Сижу за столиком в любимом кафе, ожидая, когда принесут мой заказ и смотрю в окно. Погода великолепная, но довольно жаркая. Хорошо, что в этом помещении всегда прохладно от постоянно работающего кондеционера и кормят здесь прилично, по вполне приемлемым ценам. 

Если бы ещё один неприятный тип на меня не пялился, то в целом – здесь очень уютно. Устав от пристального взгляда незнакомца, я пересела, повернувшись к нему спиной. Но даже так, продолжаю чувствовать его внимание на себе. Неужели родители этого человека не учили, что долго на кого-то смотреть – неприлично!  

Стараюсь отвлечься, глядя в окно, тем более, что за окном море. Люблю его, оно красиво в любом состоянии: спокойно-безмятежном, взолнованно-бурном, даже когда агрессивно-дикое – таким я лично его не видела, только наслышана. Говорят, что несколько лет назад волнами смыло почти все близлежащие побережья. Тяжело пришлось тем, у кого дома были близко к воде. Поэтому я никогда не хотела жить у моря, хотя многие девушки об этом мечтают. Если бы всё зависело от нас... Порой нами управляют непредвиденные обстоятельства, от которых мы не в силах уйти или спрятаться. 

Дело в том, что мне на голову свалилось неожиданное наследство, в виде небольшого домика на одном из побережий маленького курортного города на юге России. Спасибо бабушке! Ещё в далёкие советские времена она познакомилась с будущим мужем и переехала сюда. Правда, для этого бросила свою первую семью: мужа и ребёнка – моего папу. Папа очень был обижен на мать, долго не хотел общаться, пока не выяснилась неприятная правда: бывший муж бабушки – мой дед -  не только не отпустил сына с матерью, но и не давал даже видеться с ним. Прятал письма, бросал телефонную трубку, когда она звонила... Ну да ладно, это уже в далёком прошлом. Главное, что мой папа нашёл в себе силы простить мать и перед её смертью общался с ней примерно год по соц сетям и телефону. Приехать сюда, к сожалению, смог только на похороны. Я тоже, к своему стыду, никак не могла собраться в гости, а она звала, особенно на каникулы. 

То, что бабушка оставила наследство именно мне, стало неожиданностью для всех. Но к завещанию прилагалось одно маленькое условие: я должна прожить в этом доме минимум год. Хм, странное желание, хоть бы объяснила - почему. Отец лишь пожал на это плечами, пояснив: 

– Значит, такова была её воля. Оно и правильно. У меня всё есть, да и жить я здесь не буду, она это сразу знала, а тебе стоит попробовать, – похлопал он меня по плечу. – Если что нужно: деньги, совет – знай, что у тебя есть родители. 

Вот так меня благословили на “безоблачную жизнь” вдали от родного дома. Если бы папа знал, сколько испытаний придётся пройти здесь его дочери... Но об этом позже.  

Не знаю, что бы я делала, если бы не моя любимая и единственная с детства подруга – Наташа. Она та ещё авантюристка. С радостью согласилась прилететь сюда, чтобы мне не было одиноко. А вот и она! 

Наташа, в лёгком коротком белом платье с открытыми плечами и пляжной сумкой на плече, вошла в кафе. Все взгляды присутствующих мужчин - и не только - устремились на неё. Я их понимаю. Такую девушку трудно не заметить: брюнетка с большими карими глазами, аккуратный носик, чуть пухленькие губы. Сама чуть выше среднего роста, длинные стройные ноги, тонкая талия, большая грудь – причём своя. Можно долго описывать её внешние достоинства, природа оказалась к ней благосклонна, щедро одарив. Уверена, что все, кто её видят, особенно впервые, думают лишь одно: – Красавица! 

Красавица нашла меня глазами, обрадовалась и, лучезарно улыбнувшись, подошла к моему столику. Уселась напротив, бросив при этом сумку на соседний стул, задорно произнесла: 

– Чего опять грустим, унылая? Такая погода великолепная, а ты опять в кафе киснешь, вместо того, чтобы на пляже зажигать. 

– Тебе ещё не надоели пляжи? Лично мне довольно скучно жариться на солнце и плюхаться в солёной воде. Скоро разоримся на одних только кремах от загара, с моей-то чувствительной кожей. 

– Опять брюзжишь, – тяжело вздохнула она. – Забыла, зачем мы сюда приехали? 

– Лично я приехала сюда оформить наследство. В твоих планах не участвую. 

– Да ладно тебе! – воскликнула она так, что даже с соседних столиков обернулись. – С таким отношением к себе всю жизнь просидишь одна и состаришься в одиночестве. 

– Почему же в одиночестве? У меня ты есть. 

Наташа, с ехидством: 

– Очень смешно. Думаешь, я всю жизнь буду с тобой водиться?  

Я тихо рассмеялась, потому что, по сути, это не она, а я с ней вожусь: удерживаю от вредных привычек, к которым она пристрастилась после смерти матери, убираю постоянно за ней, так как в быту Наташа очень неряшлива. При этом, конечно, ворчу, надеясь, что когда-нибудь в ней проснётся совесть и подруга хотя бы кровать свою научится заправлять. Но она лишь посмеивается и называет меня: брюзгой, занудой, ворчливой старухой... В итоге опять ругаемся, потом, естественно, миримся. Никогда не было такого, чтобы мы долго дулись друг на друга. Вообще мы довольно часто вздорим. Удивительно, почему до сих пор дружим, учитывая наши абсолютно разные характеры и взгляды на жизнь. Просто, наверное, понимаем, что кроме как друг другу, мы никому не нужны. А вдвоём гораздо легче справиться с жизнеными трудностями и невзгодами, которые порою выпадают на её или мою долю.  

– Расскажи лучше, как твоё собеседование прошло, – решила я перевести разговор в другое русло, а то иначе опять поцапаемся. 

От её ехидства не осталось и следа. Лицо приобрело кислый оттенок. 

– Ох, лучше на спрашивай. Всё отвратительно. 

Мне наконец-то принесли заказ - два кофе и свежевыпеченные рогалики. Я заранне заказала на две персоны, так как ещё утром договорилась с Натальей встретиться именно здесь, когда провожала её на это собеседование. 

– Не прошло и года, – съязвила подруга. 

– Не кипятись, – шёпотом угомонила я её. – Люди не виноваты в том, что у тебя сегодня неудача. К тому же на выпечку нужно время, это они ещё быстро справились. 

Глава 2

Я вошла в бабушкин дом - конечно, это теперь мой дом, но ещё к этому не привыкла. На первом этаже размещены: маленькая прихожая, гостиная, кухня, лестница на второй этаж, под лестницей кладовка и крохотный санузел. Второй этаж: две спальни и ещё один санузел, правда, чуть больше первого и с душевой кабиной. Дом, конечно, старый, небольшой, но уютный. Мебель бы неплохо поменять, но это всё со временем, так как на это нужны деньги, а пока приходится довольствоваться тем, что есть.

Разулась, прошла по скрипящему полу в гостиную, завалилась на диван и занялась самоедством. Ну чего вот я убежала? Что такого произошло? Просто не люблю я таких типов, сразу видно – бабник, на лице написано. К тому же, если он и вправду актёр, наверняка отбоя от поклонниц нет. А подруга моя доверчивая, влюбчивая, опять охотно вляпается, потом страдать будет, а я снова её из депрессии вытаскивать. Ох, не надо было её с ним оставлять! Ну не возвращаться же теперь. Вздохнув, я перевернулась на другой бок и, незаметно для себя, заснула.

Проснулась от звука поворота ключа в замке входной двери. Вернулась, значит. В комнате уже немного стемнело.

– Что-то ты рано. Думала - будешь с новым возлюбленным рассвет встречать, – съязвила я, не вставая с дивана.

Наташа включила свет в гостиной и бухнулась в кресло напротив меня, запрокинув голову и вытянув ноги, проговорила:

– Ух, как я устала! – посмотрев на меня. – Я бы с радостью с ним рассвет встретила, да ему кто-то позвонил, пришлось новому возлюбленному уехать по делам.

– Как это знакомо. Ты хоть в паспорт-то к нему заглянула? Под словом “дела” может маскироваться жена.

– Хм, ты прямо как моя мама. Мы не настолько знакомы, чтобы я его паспортом интересовалась, – снова откинув голову, Натка мечтательно произнесла: – Он такой классный... Мы так здорово время провели. Он даже на яхте меня катал.

От такой новости я даже привстала с дивана.

– У тебя от радости совсем инстинкт самосохранения отшибло! С незнакомым мужиком на яхту...

– Ооооо! Вот теперь ты как моя бабка! – перебила меня подруга. – Во-первых, я его знаю, и он действительно актёр: пока мы на пляже были, к нему то и дело девчонки за афтографами подбегали. Две из них даже попросили на груди рассписаться, а одна – на попе. Пипец какой-то!

– Вот видишь, что тебя ждёт, – съехидничала я.

– Да и ладно, вот стану его девушкой, всех этих поклонниц отважу.

Тут я вообще в голос рассмеялась.

– Смейся-смейся, так и скажи, что завидуешь.

Смеяться я перестала, посмотрела на неё серьёзно, как мать смотрит на глупую дочь.

– Я же о тебе беспокоюсь, дурочка. Использует тебя и бросит, как это уже с тобой было. Забыла, как я тебя валерьянкой отпаивала?

– Всё я помню, – вздохнула она. – Не надо мне лишний раз об этом напоминать. Я уже не та наивная девчонка и панцирь уже кое-какой нарастила. Не смотря на прошлые любовные катастрофы, я не отчаиваюсь, в отличии от тебя. Это ты после одной неудачи теперь от мужиков шарахаешься. Даже сегодня - взяла, убежала, как монашка себя ведёшь, в самом деле. Мне до сих пор трудно поверить, что ты замужем была.

Да, был у меня такой печальный опыт замужества - в девятнадцать лет и всего год, но впечатлений хватило на всю жизнь. Всё начиналось довольно хорошо. Алексей - единственный, кто не поддался чарам моей подруги и обратил внимание именно на меня. Скорей всего это меня и подкупило. Обычно до этого Наташа с лёгкостью отбивала у меня ухажёров, причём делала потом невинные глаза, говоря:

– Ну я не виновата, что больше понравилась. Ну не будем же мы с тобой из-за парней ругаться? Найдёшь ты ещё своего прЫнца...

Как ни странно, но я не обижалась, может потому, что парни особо не были мне интересны, а может потому что понимала парней. Я самая обычная, можно даже назвать симпатичной, но таких, как я, миллионы, а таких, как Натка – одна на миллион. Поэтому я привыкла быть всегда в её тени. И тут - на удивление, единственный парень, которого заинтересовала я, а не Наташа. Подруга сама удивилась этому факту, но за меня порадовалась и вскоре уехала покорять столицу.

У нас с Алексеем всё развивалось стремительно: первое свидание, первое объятье, первый поцелуй... сама не поняла, как оказалась в постели. На следующий же день он с вещами перевёз меня к себе, что, конечно же, ввело в шок моих родителей – вот так резко от них отделилась их кровинка. После серьёзного разговора с моим отцом, Алексей повёл меня в ЗАГС. Родители у меня старомодные, да и он, как потом признался, давно искал именно такую жену – не испорченную. Что конкретно он имел в виду под этим понятием “не испорченная” – я постеснялась спросить. Алексей был старше меня на шесть лет и уже давно жил самостоятельно, отделившись от родителей сразу после школы. Просто ему тоже повезло с наследством: досталась квартира от бабушки. В эту квартиру он и привёл меня.

Поначалу всё шло хорошо: муж работал, я училась. Дома старалась быть хорошей женой, успевала всё: готовила, стирала, гладила... Потом однажды Алексей заявил, что неплохо было бы и мне поработать, а то ему одному тяжело тянуть нашу семью, да и заплату я должна отдавать ему, так как он лучше знает, как распорядиться семейным бюджетом. Я ему верила, поэтому без проблем устроилась в придорожное кафе на конце города официанткой.

Работала только по вечерним сменам, так как днём училась. График был два на два, но иногда приходилось выходить каждый день без выходных, если кто-то из других официантов уходил на больничный или в отпуск. Домой приходила очень поздно - почти в полночь, приезжая на последнем автобусе. На кухне меня встречала гора немытой посуды и записка на грязном столе от мужа с пожеланием, чего бы он хотел поесть на завтрак, да и на обед с ужином неплохо бы приготовить. Сам муж уже, как правило, спал, редко когда ещё смотрел телевизор.Сначала мне было тяжело привыкунуть к такому ритму, но постепенно втянулась. Правда, иногда спала на лекциях, на задних рядах в аудиториях, а вечерами, если на работе было мало посетителей – сидя в подсобке готовилась к сессии.

Глава 3

Сидим в ожидании такси. Уже обе успели привести себя в порядок: оделись, причесались, накрасились, а его всё нет. Время одиннадцать, я начала откровенно зевать.

– Что же так долго? Рома наверняка ждать устанет и другую себе найдёт, – ворчала подруга. – А всё ты! Ты не захотела, чтобы он лично за нами заехал.

– Потому что не верю я ему. И ты была бы осторожней, знаешь ведь его всего один день, – опять зевнула. – Может, уже спать пойдём? Отменим всё? – Спросила я подругу.

– Не дождёшься. Или ты со мной поедешь, или я еду без тебя, – ответила Наташа, хмурясь, взяла свой телефон и набрала, как я предполагаю, этого Рому. После гудков послышался мужской голос:

– Да.

– Ром, мы опаздываем, – извиняющимся голосом сказала она.

– Ничего страшного, я тоже опаздываю, дела затянули. Вы можете сами пройти, а я позже подойду.

Я не смогла сдержать ехидной улыбки, Наташа недовльно на меня взглянула и ответила ему:

– Хорошо. А нас пропустят?

– Конечно пропустят, я договорюсь.

– Ладно. – Наташа отключила телефон и, опять осуждающе на меня взглянув, спросила: – Ну, и чего мы так смотрим? Ну, занят человек, с кем не бывает. Поехали!

– Ага, только тебя забыл об этом предупредить.

– Ой, вот только не надо мне опять на мозги капать, мужененавистница, – проворчала подруга и набрала номер такси. – Здравствуйте, мы вызвали машину ещё полчаса назад, как долго нам ещё ждать?..

***

Возле клуба толпилось много народу из недовольных молодых людей и девушек. Судя по всему, их не пропускает охрана, но они почему-то не спешат уходить, видимо, надесь на снисхождение этих двух шкафоподобных мужчин в чёрных костюмах, что стоят у входа. При виде их невозмутимых строгих лиц как-то сразу расхотелось к ним подходить.

– Может, не пойдём, а? Мне кажется нас тоже не пустят. – попросила я Наташу, сжав её руку.

– Не дрефь, подруга, пробьёмся, – подмигнула она мне и потянула в сторону охраны, протискиваясь сквозь толпу.

– Вход только по приглашению, – стальным голосом сказал один из мордоворотов, как только мы встали перед ним. Самое интересное, что он на нас даже не взглянул, смотрел куда-то вдаль, поверх толпы.

Я уже хотела податься назад, но Наташа удержала меня за руку. Затем вскинула подбородок, выпятила вперёд грудь и с гордым видом заявила:

– А мы по приглашению.

Охранник взглянул сначала ей в лицо, затем на грудь и, не отрывая глаз от созерцания её прелестей, спросил:

– Ваше имя?

– Наталья Котова.

У мужчины что-то зажужжало в ухе -- только сейчас я заметила у него наушник.

– Проходите, – сухо ответил он и сделал шаг в сторону, пропуская нас.

Пока мы входили в дверь, слышали позади возмущённые возгласы некоторых молодых людей:

– А мы тоже по приглашению!

– Ваше имя... – отвечал охранник.

Дальше мы уже не слышали, так как дверь плотно закрылась. Теперь до наших ушей доносится модная клубная музыка. Вошли в полутёмное помещение, к нам сразу подбежал официант и повёл нас за отдельный столик. Столик был накрыт на пять персон и то, что на нём стояло, впечатляло, например: устрицы – никогда их не ела, да и как-то побаиваюсь, слышала, что это очень дорогое блюдо и есть их надо живыми.

– Слушай, а нас ни с кем не перепутали? – спросила я подругу, опасливо озираясь по сторонам.

– Да расслабься ты, не перепутали. Ты же слышала, я своё имя назвала и нас сразу пропустили.

– Да мало ли сколько ещё может быть Котовых Наташ, имя не такое уж и редкое у тебя.

– Конечно, и все случайно собрались в одном определённом городе и в одном ночном клубе, – посмеялась она. – Успокойся уже и получай удовольствие. Считай, что сегодня мы вытянули Джекпод. – Наташа взяла со стола стакан с соком, немного отпила и восторженно заявила: – Мммм, здесь даже вкус у сока совершенно другой, не то, что мы с тобой пьём.

Я тоже взяла другой стакан, глотнула. Да, действительно вкус значительно отличается от магазинных: свежий, приятный, без приторной сладости.

Наталья уже выпила свой до дна и, приблизившись ко мне, заговорчески заявила:

– Ты только посмотри на всех, кто здесь присутствует, особенно на мужиков: как одеты, какие у них аксессуары... Ты понимаешь, куда мы попали? Здесь одни богатеи... Нам с тобой несказанно повезло. – Злорадно хихикнув продолжила: – Я не я буду, если кого-нибудь здесь не подцеплю.

– А как же Рома? – удивилась я.

– А что Рома, – отпрянула она от меня. – Он какой-то непонятный. За весь день, что мы с ним провели на пляже, он ни разу не попытался меня полапать, я уж и так и эдак в купальнике перед ним крутилась. Даже когда на яхте катались, я как бы случайно на него падала типа от качки, он и то не реагировал, просто деликатно меня поддерживал и тут же убирал руки. Я даже комплексовать было начала. – Хитро прищурившись и улыбнувшись, добавила: – Если бы он иногда не пялился на мою грудь, подумала бы, что он из этих... ну ты меня поняла, – опять хихикнула, – с ориентацией у него всё в порядке, это точно. Только непонятно, какие у него на меня планы.

– Ну, ты нашла о чём переживать. Человек просто хорошо воспитан, не позволил себе распускать руки в первый день знакомства. – ответила я.

– Даже если девушка сама на это всячески намекает? – Натка скептически приподняла одну бровь.

– Даже так. А ты бы не вела себя в первый день как доступная, – пожурила я её.

– Ой, лучше ничего мне про это не говори. Безобидный флирт ещё никому не навредил.

– Разве? Забыла, что с тобой произошло в Сочи? К чему привёл твой флирт?

Наташа сразу переменилась в лице:

– Я тебя просила не напоминать. В тот раз я нарвалась на конченного отморозка. Больше я такой ошибки не совершу.

Да, я действительно обещала ей не напоминать о том неприятном случае, что произошёл с ней, когда мы отдыхали когда-то в Сочи, примерно за год до моего получения наследства. Тогда один малознакомый тип воспринял Наташин флирт, как прямой призыв к действиям. Произошло это вечером, на пляже, когда она отправилась с этим типом гулять, несмотря на все мои предостережения. Он хоть и выглядел нормальным парнем, на первый взгляд, но уж очень он плотоядно смотрел на Наташу, к тому же был приправлен алкоголем, да и мы были слегка невеселе... До сих пор корю себя за то, что отпустила её. Тем же вечером она пришла в наш номер вся зарёванная, в синяках, в изодранном платье... Постоянно всхлипывала, что-то бормотала, из всего, что она говорила, я смогла разобрать только это: – ... дралась как тигрица... навсегда меня запомнит... ублюдок... ненавижу... На мою просьбу обратиться в полицию, она резко негативно отреагировала: закричала, отрицательно мотая головой, закрыв при этом уши... Пока я не обняла её и не сказала, что никуда не будем сообщать.

Глава 4

Подруга стояла, скрестив руки на своей пышной груди и испепеляюще на меня смотрела, а Роман, отвернувшись, пытался сдержать смех. Я же, при всей этой ситуации, чувствовала себя полной дурой.

– Ну, Мэри, во даёт, – проговорил Рома, развернувшись к нам и немного упокоившись. – Девочки, не обращайте на неё внимание, она та ещё шутница, – добавил он и снова рассмеялся.

– Могла бы не хватать меня за больной локоть, а сразу всё объяснить, – проворчала Наташа, продолжая взглядом прожигать во мне дыру.

Я попыталась оправдаться:

– А что я должна была думать? Она с таким серьёзным лицом это сказала.

– Видите ли, она очень ревнует Глеба ко всему женскому полу независимо от возраста. В вас она увидела потенциальных соперниц, вот и попыталась заранее избавиться, совершив такой хитрый манёвр. Одним словом – интриганка, у неё это в крови: она же потомственная аристократка.

– Хм, по ней заметно, – фыркнула подруга. – Самомнения хоть отбавляй.

– А ты поставь себя на её место, – возразила я. – Что бы ты сделала, если бы на твоих глазах одна наглая девица пыталась клеить твоего мужа?

Теперь Наташа возмущённо вытаращила глаза и встала в позу ферта:

– Я всего лишь танцевала!

Хотела бы я ей высказать, как выглядели со стороны её танцы, но не при чужом человеке. Потом, дома скажу, что думаю о её поведении.

– Девочки! – приобнял нас обеих за плечи Роман и заговорщическим тоном проговорил: – Открою вам страшную тайну – муж с женой они только на бумаге, на самом деле, в жизни, они как брат и сестра. По договорённости их брак -- слияние компаний и всё такое... Понимате?

– Хм, почему же она тогда его ревнует? – спросила я.

– А кто её знает? Может, уязвлённое женское самолюбие? Может, просто от душевного одиночества? У неё ведь в этом городе никого нет, даже подруг.

– Что неудивительно, – хихикнула Наташка. – У такой мегеры не может быть подруг.

– Но у тебя же есть, – не сдержалась я от ехидства.

Наташка скривила гримасу и фыркнула как кошка:

– Фыр-р-р-р... очень смешно.

Роман в голос засмеялся и прижал нас к себе сильнее:

– Девчонки! Вы потрясающие! Ещё немного -- и в обеих влюблюсь.

– Хм, размечтался, – освободилась Наташа от его руки и королевской походкой ушла в зал.

– М-да, напрасно ты раскрыл тайну, – подумала я вслух.

– Да это и не тайна вовсе, – ответил Рома. – Все об этом знают, даже их родители. Но при этом все делают вид, что не знают. – Снова рассмеялся он, потом предложил мне: – Ну что? Идём обратно? Веселье в самом разгаре.

Поймала себя на мысли, что мне совсем не хочется туда идти и снова видеться с этой Мэри, особенно после её злой шутки. Если это, конечно, действительно шутка, а то что-то ещё сомневаюсь. Если это так – не потащат же они нас силком в загородный дом? В любом случае, Наташку я не брошу! Набравшись смелости, пошла в зал.

А веселье тут действительно в самом разгаре. Певицы правда уже нет, но это понятно -- она свой номер отработала и теперь, наверно, уже летит обратно в свою Америку или, может, ещё к кому на днюху. Зато теперь в самом центре танцуют профессиональные танцоры: парень с девушкой, полуодетые, под энергичную музыку изображают страсть. Практически все присутствующие их подбадивают: хлопают, кричат, свистят. Я боялась, что сейчас они ещё больше разденутся и движения их станут более откровенными, но нет -- всё прошло в рамках приличия, если, конечно, это можно таковым считать. И танцевали они довольно хорошо, при том, что девушка была на высоких каблуках.

Всё их выступление Наташа смотрела с грустным лицом: опять начала переживать о своей несостоявшейся карьере танцовщицы. Почему ей так не везёт в последнее время? Куда бы она не пыталась устроиться – нигде не взяли. В Москве она танцевала в какой-то группе, но и то недолго. Почему ушла? Не рассказывает. Когда она о чём-то сильно переживает, всегда держит в себе. Я говорила Наталье, что так нельзя, надо выговориться, но она отвечала, что не хочет свои проблемы выливать на лучшую подругу. Это не касается любовных переживаний -- тут она может поделиться, поплакать вместе со мной... потом быстро приходит в себя и опять смотрит на жизнь с мечтой о счастье.

После этих танцоров все стали возбуждённые, бурно обсуждали их выступление, разбрелись по своим столикам, начали поднимать тосты за виновника торжества. Я немного пригубила вино, а Наталья, естественно, не пила и, что самое приятное, никто не стал на этом настаивать -- отнеслись к этому спокойно, не стали задавать банальных вопросов, которые я, бывало, в таких случаях слышала: “А почему ты не пьёшь? А ты чего, болеешь, что ли?” Или вот это, самое противное: “Не уважаешь?”

Я немного расслабилась, наверное -- вино помогло, и стала чувствовать себя как в своей компании. Тем более, что Глеб и Роман старались нас развлекать шутками, аннекдотами, прикольными историями из своей жизни. Наталья и я от души смеялись, а Мэри – либо загадочно улыбалась, либо была серьёзной. На меня эта дама старалась не смотреть, но зато почти постоянно смотрела на Наташу, ловя взглядом каждое её движение в сторону Глеба, даже если подруга просто, смеясь, слегка наклонит голову в его сторону или рукой заденет его плечо, с возгласом: –" Да ладно! Неправда!"

Несколько раз мы выходили танцевать, Мэри оставалась сидеть на месте. У меня даже был порыв вытащить и её на танцплощадку, но, вспомнив её злую шутку, передумала. В конце концов – никто не заставляет её сидеть и скучать, глядя на нас. Сама захотела вести себя, как королева – вот и флаг ей в руки! А мы -- девчонки простые, когда надо -- весёлые, когда надо – серьёзные.

Наташка так и крутилась возле Глеба, иногда даже, забывая о приличиях, лезла обниматься. В эти моменты его жена начинала заметно нервничать, ёрзая на своём месте, поправляя то причёску, которая была и так идеальна, то платье, как будто ей в нём неудобно.

Я пару раз пыталась одёрнуть подругу, говоря ей на ухо:

Глава 5

Разобрав свою сумку, я легла на кровать с телефоном. Зашла в интернет, оставила пару сообщений родителям, что у меня всё хорошо. Писать о том, что гощу у незнакомых людей, естественно, не стала, а то замучают звонками: что, да как, кто они, где живут, зачем ты у них гостишь? Наверное, у всех родители такие беспокойные. Хотя нет, не у всех. Отец Наташи не такой. Она, бывает, не звонит ему по полгода, а он и не переживает, сам не звонит, только деньги каждый месяц высылает ей – небольшую сумму, пока она без работы. И даже не спросит, как у неё дела, ищет ли работу, какие планы на будущее – как будто ему не интересно или уже смирился, что будет постоянно так её подкармливать. Но, так-то, Наташкиного отца можно понять: у него давно другая семья, другие дети... Но и от первой семьи детей не забывает, хотя бы материально поддерживает.

Потом я поискала информацию о достопримечательностях этого города. И, что самое инетресное, среди них есть этот замок: так и написано, что это полная копия средневекого английского замка. Туристы любят фотографироваться на его фоне, несмотря на запреты хозяев.

В комнату постучали.

– Войдите! – громко сказала я, поднявшись с кровати.

Как и предполагала, это оказался дворецкий – пришёл пригласить на ужин. Перед зеркалом я быстро привела себя в порядок: причесала волосы, поправила одежду и вышла в коридор. Наташа уже ждала меня и, как говорится, была при параде: волосы собрала в аккуратный пучок, надела ярко-красную блузку с глубоким вырезом, помада на губах в тон блузки, джинсы в обтяжку, туфли на высоких шпильках.

Пока шли с ней следом за дворецким, я тихонько шепнула:

– Ты не перестаралась с нарядом? Мы идём на простой ужин, а не на свидание.

– Это ты идёшь на ужин, а я на свидание, – тоже шёпотом оветила мне она.

Когда вошли в просторную светлую столовую -- с большим столом в центре, стульями с высокими спинками, заострёнными кверху окнами в готическом стиле, настоящим камином в стене, старинными люстрами и канделябрами – всё это поразило наше воображение. Так и кажется, что сейчас выйдет какая-нибудь Анна Болейн или королева Елизавета со своими подданными. За столом пока никого не было, а накрыт он был по всем правилам этикета: столовые приборы, салфетки...

– Садиться-то уже можно? – спросила нетерпеливая Натка у дворецкого.

– Нужно ещё подождать хозяев, – ответил тот. – Ваши места будут здесь, – показал он на пару стульев.

Хозяева не заставили себя долго ждать, появились буквально через минуту: Глеб с Мэри и глава этого дома – судя по возрасту и схожей внешности с сыном, только волосы не крашеные, а тёмные с проседью. Глеб представил нас отцу – Альберту Игнатьевичу – и все расположлись по своим местам.

В столовую вбежал запыхавшийся Роман:

– Простите, опоздал.

– Ничего страшного, мы ещё не приступили, – ответил глава и с интересом стал нас разглядывать. – Как долго девушки будут гостить у нас? – обратился он толи к сыну, толи к нам, так как продолжал пристально на нас смотреть.

– Сколько пожелают, – ответил Глеб.

Мэри, до этого смотревшая только в свою пустую тарелку, сейчас недовольно смотрит на мужа. Но тот как будто не замечает её.

– Что ж, – ответил Альберт Игнатьевич. – Надеюсь, им у нас понравится. – прозвучало это так сухо, как будто с другим подтекстом: “надеюсь они побыстрей уберутся отсюда.”

Лично мне после этой фразы сразу захотелось встать и уйти, но, так как я девочка воспитанная и, вроде как, все здесь присутствующие – обвела всех взглядом – тоже воспитанные, конечно, я не сдвинулась с места. Сделала вид, что не поняла подтекста.

Посмотрев на настенные часы, которые стали бить ровно шесть, глава сказал:

– Приступим.

Тут же подошли слуги и начали наливать и накладывать каждому сидящему за столом еду. Мы с Наташей переглянулись, сдержали улыбку и приступили к трапезе. Ужин прошёл в полном молчании, только иногда стукала ложка у Наташи, все при этом направляли взгляды на неё, а она делала вид, что ей всё равно на весь этот этикет и ест она так, как привыкла. Судя по улыбке Глеба, ему нравится её поведение, так что, может, всё не так уж и плохо. А если Наташа действительно вытянула счастливый билет? Каменное лицо Мэри вообще не выдавало никаких эмоций, она даже не смотрела в нашу сторону. С таким же лицом сидел и глава семейства, периодически на нас поглядывал, особенно на Наташу. Неужели тоже приглянулась? Наверно, зря я наехала на неё по поводу одежды – она молодец, знает, как обратить на себя внимание.

Первым наелся Роман, откинулся на спинку стула и, сняв с колен салфетку, продолжал сидеть, как будто ждал чего-то ещё. Посмотрев на меня, едва заметно подмигнул, я тут же опустила глаза, сделав вид, что не заметила. Только все закончили с основными блюдами, как сразу принесли десерт: фруктовые пирожные. Судя по тому, как загорелись глаза Романа от созерцания кулинарного изделия – именно этого он и ждал.

Пирожные были бесподобными, а чай... слов нет. Только ради этого мне стоило наплевать на свои принципы и осторожность, чтобы приехать сюда. Глава дома дождался, когда все доедят и допьют чай, молча поднялся из-за стола – все последовали его примеру. Альберт Игнатьевич поблагодарил всех за ужин и ушёл из столовой.

Я про себя облегчённо вздохнула: как-то напряжно было в его присутствии. Думаю, что не только я – все заметно расслабились. Слуги тут же начали убирать со стола; чтобы не мешать им, мы отошли и встали у камина.

– Простите, что не встретил вас лично: был занят на работе, едва успел приехать к ужину, – обратился к нам Глеб.

– Ничего, мы не в обиде, – улыбнувшись, ответила Наташа.

Я машинально посмотрела на реакцию Мэри – её лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций.

– Хотите, проведу экскурсию по замку? – спросил Глеб.

– Конечно, – чуть подпрыгнула Натка, едва не захлопав в ладоши.

Тут Мэри ожила, подошла к Глебу, положила руку ему на плечо и, изобразив улыбку, проговорила: