Медиум в краю чудес

Глава II

Глава II.

Проснулась я рано с первыми лучами солнца и криками петуха. Мгновенно ощутила прилив энергии. Лежала, впоминала и переосмысливала сон. Слова Ульяны прочно засели у меня в голове

Во сне передо мной возник серебряный ключик, лежащий в старинной шкатулке. Я припомнила, как Ульяна показывала мне магический артефакт. "Что за тайный предмет она мне предлагала в обмен на поиск Дарьи?" — размышляла я. Пыталась постигнуть глубокий смысл этого образа. «Знаки. Что мне это говорит? Если есть что-то важное, что я найду, разгадаю, осознаю?»

Я окинула взглядом спаленку, которая сейчас казалась мне такой знакомой и одновременно чужой. Все предметы, все детали, как ночью, оживали перед глазами, словно хотели сказать мне что-то ещё. Но я не готова была их понять. Встала с постели, направилась к окну, чтобы впитать лучи солнца. Надеясь, что с ними придут и ответы на мои вопросы. Сияние свежей росы на цветах, дыхание леса окутали, околдовали меня, сотворили таинственную атмосферу. Разум боролся с волнением, а сердце трепетало от нетерпения. Сон и символы затронули самое глубокие струны в моей душе, усилили жажду познания и новых приключений. Я предчувствовала, что ключ откроет непростую дверь. Возможно, путешествие в мистический заповедный мир?

Следующий шаг — начать розыск Дарьи. Расшифровать послание сна, пролить свет на скрытые таинственные значения. Ведь ключ — не просто аксессуар, а путеводитель в мир неизведанного, внутреннего лабиринта моих мыслей и эмоций.

Размышляла над словами травницы Ульяны.

Обратилась к своей верной помощнице — колоде Таро Райдера Уэйта. Из сумки я достала карты. Осторожно положила на шёлковый чёрный платок со сложным цветочным орнаментом. Платок-скатерть служил мне порталом в другие измерения, открывал различные секреты. Доверившись процессу, я уселась за стол и начала медитировать. Моё сознание стало спокойным. Приготовилась получить мудрые ответы, спрятанные за гранью реальности. Взяла колоду Таро в руки, почувствовала прилив энергии, невероятную мистическую связь между моими пальцами и картами. Поблагодарила открытую колоду за присутствие. Сосредоточила мысли и вопросы. Наиболее важные для меня в настоящий момент. Мои глаза скользнули по картам, выбирающим путь для меня. Я отправила запрос в информационное поле земли и стала ждать ответа. Карты начали вибрировать в руках, будто отвечали на мысли, проникали в глубины моего существа. Они отражали мои желания, опасения и надежды. И, наконец, ответ я узнала в образах на картах. Сердце замерло. Сегодня провидение даровало мне четыре старших аркана. Я всегда испытывала трепет перед картами, в которых заложена сила самой жизни.

Выпала первая — колесо Фортуны. Десятый аркан показал, у меня есть возможности, оправдывающие риски. Я понимала, что мне предстояло искать вслепую Дарью. Дерзать. Брать ответственность за свои действия. Играть с неизвестным.

"Сражаться с магическими силами никогда не остановит настоящую ищейку", — подумала я. Вторая карта — отшельник, отражала мои самые глубокие поиски души и разума. Напоминала мне о необходимости уйти от всевластия обыденной суеты и проникнуться тишиной внутреннего мира. Лишь отрешённый, способен познать тайны, скрытые от постороннего взгляда. Я одиночка. Совершаю этот путь поиска со всеми своими сомнениями и надеждами. Третья карта — маг, символизировала моё стремление к знанию и мудрости. Призывала меня не останавливаться на достигнутом. Продолжить идти вперёд, преодолеть все преграды на пути. Магия этой карты дарила мне силу и наставляла на вызовы, являющиеся частью жизни каждого поиска.

И, наконец, четвёртая карта — старший аркан Сила. В моём случае аркан указал не только на отличное физическое здоровье, но и на духовную силу характера, душевную устойчивость и смелость. Это карта, призывала обратиться к внутреннему источнику энергии, чтобы преодолеть любые преграды и трудности на пути. Не всегда сила заключается в физическом превосходстве или жёсткой воле. Она проявляться в способности контролировать свои эмоции, не поддаваться соблазнам и сомнениям. Увидела карту. Задумалась. Она напомнила мне о важности самосознания и глубокой внутренней уверенности. Восьмой аркан Таро подсказывал, что я способна преодолеть любые препятствия и достичь целей, если буду верить в себя, использовать внутренние ресурсы.

Аркан Сила — не просто физическая мощь, но энергия, несгибаемая воля. Она позволит мне преодолеть сомнения и серьёзные помехи для продвижения в поиске. Я осознала, что вся нужная сила уже присутствует внутри меня. Мне всего лишь требуется активировать её к жизни. Восьмой Аркан также сообщил мне о важности самоконтроля и мудрости. Призывал меня использовать свою волю не для насилия или подчинения других, а для поддержки и эмоциональной связи с окружающими людьми. Это напоминание хранить спокойствие и мудрость в самых сложных ситуациях. Именно такой подход помогает беречь внутреннее равновесие и способствует достижению цели. Аркан призывал меня к действию, вдохновлял раскрыть ресурсы, проявить силу духа и мудрость во всех аспектах жизни. Напоминал, что я сильнее, чем думаю. Всё возможно, когда я верю в себя и не боюсь идти своим путём.

Я анализировала подсказки. Думала о глубоком символизме. Осознала, промысел ведёт меня, одновременно проверяет на прочность. Впереди меня ждут испытания и препятствия, скрывающиеся в густых лесах и загадочной деревне. Но я готова принять вызов, потому что знаю, именно через проверки я духовно вырасту и преодолевать себя.

Нечаянно задела рукой колоду. Она сдвинулась и выпал пятый аркан — Повешенный.

«Что он означает двенадцатый аркан?», — подумала я, — «Испытание? Жертву? Или что-то другое? И как повешенный связан с пропажей девочки Дарья?»

Я продолжила медитировать.

«Эта карта, безусловно, относится к числу самых сложных арканов Таро. Однако какая взаимосвязь Повешенного с пропажей Дарья?» — размышляла я.

Этот вопрос беспокоил меня. Заставил задуматься над ужасающими последствиями, которые могли скрываться за таинственным исчезновением.

"Подверглась ли девочка испытанию? Или она часть нечеловеческой жертвы? Скрыто что-то иное, что гораздо страшнее и непостижимое?" — думала я.

Ответы, казалось, прятала эта загадочная карта Повешенный, и я готовилась раскрыть тайну, скрытую в подсказках.

Я прекратила размышления, убрала колоду в коробочку, сложила платок в сумку.

Ирина заглянула и пригласила меня на завтрак.

Я прошла в горницу. Окунулась в атмосферу гостеприимства. На просторном деревянном столе, покрытом вышитой скатертью с яркими народными узорами, стоял старинный самовар. Я разглядела надпись 1952 год. — Тульский самовар из прошлого века? — заметила я. — Да, бабушка Ульяна любила чаёвничать. По пять-семь чашек травяного чаю выпивала за вечер, — ответила Ирина. Справа от самовара хозяйка разложила тёплые, свежеиспечённые ломтики хлеба. Они имели неповторимый запах настоящего сельского утра. Вдыхая его, я почувствовала, как аппетит просыпается в желудке, а кажется, что сама земля приглашала меня к завтраку. Рядом стояла глиняная крынка со сливочным маслом. Но особое впечатление произвела на меня ароматная пшённая каша в чугунке, приготовленная в русской печи. Простая еда манила меня, вызывала аппетит. Она выглядела незамысловато, но оказалась необыкновенно вкусной. В каше играли разные оттенки золотистого цвета. Она представлялась мне настоящим теплом. Её аромат заполнил горницу, окружил меня, словно приглашал воспользоваться этим заманчивым гостеприимством. Простые исконные продукты, которые находились на столе, не только гармонично сочетались друг с другом, но и вписывались в атмосферу домашнего уюта. Я ощутила всю теплоту и заботу, которые Ирина вложила в этот завтрак. Пища на столе намекала на глубокие традиции, связанные с простотой и добротой русской кухни. Вкус каждого блюда, кусочка хлеба, был наполнен лаской ручной работы и заботой о душе и желудке гостя.

Во время завтрака Ирина спросила меня: — Как вам спалось на новом месте?

— Хорошо. Постель мягкая, — ответила я.

О чудесном сне, о том, что я видела этой ночью в спаленке, решила пока промолчать.

— Пообщаться хочу с мальчиками — близнецами Сашкой и Ванькой. Потом пройдусь до камня, куда направилась Дарья, — сказала я.

— Конечно. Дмитрий пойдёт с вами. Одной в лес ходить нельзя.

Она внимательно осмотрела меня и добавила: — Волдыри зажили. Возьмите настойку от комаров. Сама приготовила по рецепту бабушки Ульяны.

Я поблагодарила и тотчас намазалась. Надела хлопковый платок на голову, закрытый спортивный костюм и высокие кроссовки. На смартфоне я заметила три сообщения от моего лучшего друга — одноклассника Глеба, капитана МВД.

«Отвечу позже», — подумала я и спрятала телефон и удостоверение внештатного сотрудника МВД в поясную сумочку.

Мы вышли с Дмитрием в девять часов утра. Направились к дому, где жили близнецы. Остановились около мрачной избы с шаткой лестницей в три ступеньки.

— Родители работают в Москве, мальчиков бабушке отдают на лето, — пояснил Дмитрий.

— Войти удобно? — спросила я.

В окне показались две белёсые головы Ваньки и Сашки. Брать были похожие друг на друга, как герои мультфильма «Вовка в тридевятом царстве» двое из ларца одинаковых с лица. Они выглядывали из-за шторки.

Я постучала. Баба Наташа выставилась из окна. Через минуту отворила обшарпанную дверь. Поздоровалась с Дмитрием. На меня взглянула сурово, только кивнула.

— Здравствуйте, меня зовут Ярослава Ланевская. Я ищу Дарью. Разрешите поговорить с вашими внуками? — спросила я и показала удостоверение.

— Давеча беседовал с ребятами участковый, — холодно отрезала она.

— Понимаю, я веду частный поиск. Могу я задать им вопросы?

Близнецы услышали громкий разговор и вышли на крыльцо.

— Здравствуйте Мальчики. Расскажите мне про ваш спор с Дарьей, — попросила я.

Один ребёнок открыл было рот. Хотел сообщить мне важное, но

баба Наташа зыркнула на так строго, что он запнулся и замолчал. Ребята глазели на меня исподлобья. Боялись перечить бабе Наташе.

"Вероятно, строгая бабушка ранее провела с ними воспитательную работу", — подумала я.

Они зашмыгали носами. Молчали.

— Пойдёмте, Дмитрий. Здесь с ними не хотят общаться. Не будем терять время, — сказала я.

— Чужаков деревенские не любят, — ответил он.

Мы направились к лесу. Я чувствовала, как за нами кто-то следит. Крадётся. Обернулась. Человек мгновенно спрятался за большую ель.

Дмитрий рассказ мне поверье.

Лядина, как оказалось, была малым, заброшенным лесным массивом, с постоянными сильными туманами. Она находилось прямо в самом сердце низинного болота. Как мне объяснил Дмитрий, являлась аномальной зоной. Стремительные потоки воды переплетались с непроглядной чащей, создавали живописные, но весьма опасные, пейзажи. Легенда гласила, что туда страшно попадать, ведь каждый, кто совался в эти мрачные дебри, рисковал не только заблудиться, но и сгинуть бесследно. Местные жители, знающие о древних преданиях, соблюдали заповеди и старались обходить Петракову лядину стороной.

— Так было заведено годами, а может, и веками, — ответил он. Началось наше путешествие в аномальную зону Петраковой лядины. Впереди шагал мой проводник, Дмитрий. Время и пространство пропали, и мы ступили на эту древнюю территорию. Изобилие жизни и красоты окружало нас, хотя были мрачные предостережения. Лядина, скрытая от лишних глаз под пеленой тумана, оказалась идеальным местом для того, чтобы затеряться. Ощущение, что время здесь остановилось, сменилось чудесной иллюзией прекрасного мгновения. Необычайная тишина и спокойствие оказались обманчивы.

— Как Дарья одна решила отправиться в опасное путешествие? — спросил я у Дмитрия. — Она ещё ребёнок. Детям неведомы боязнь и болезненный опыт, который имеют взрослые. Туман постепенно рассеивался. Испытывала нас мистическая лядина. Почувствовала я недоброе. Холодок пробежал по моей коже.

Птицы не пели. Зловещая тишина нависла над лесом. Мы прошли километров пять в этой запредельной местности. Кое-где трава примялась, а деревья застилали небо. Лес, будто непроходимая стена, окружал нас с четырёх сторон. Мы двигались молча, только звук шагов разрывал тишину. Трава под ногами скрипела и сопротивлялась движению. Порой я теряла ощущение времени и пространства, будто застряла в этом изменившемся мире. Всё было необычно и загадочно, словно мы попали в сюжет из романа ужасов.

Я обернулась. Чувствовала, что за ними кто-то следит. Вдалеке между деревьями, я заметила мерцающие огоньки.

— Смотрите, — крикнула я Дмитрию.

— Подходим к чудесному камню.

Вдалеке между густыми ветвями высоких деревьев, я неожиданно заметила пленительный свет зажигающихся огоньков. Они переливались яркими красками, словно звёзды, упавшие на земную поверхность. Взволнованная этим необычным зрелищем, я не сдержала эмоции, обратилась к Дмитрию.

— Какая красота! — воскликнула и показала на мерцающие точки, таящиеся в темноте лядины. Повернул голову Дмитрий в сторону, где сверкали искры. — Мы почти пришли, — сказал он.

Мы двинулись в направлении неопределённых светлых огней.

Они манили нас, будто настоящий горящий ритуальный костёр в древнем тёмном лесу. Шаги наши становились более уверенными, удлинялись притягательной силой чарующего зрелища. Приблизились к чёрному камню. От его поверхность исходили искрящиеся мерцаниями.

«Не из нашего мира он. Видимо, был послан нам из глубин космоса, чтобы приоткрыть тайны пустынного неба», — подумала я. — Камень неземного происхождения, — невольно шептала я вслух.

Почувствовала чужеродное энергетическое излучение. В необычной форме скрывались глубины космического пространства. Вызывали у меня любопытство и восхищение перед творением из другого измерения. Мы продолжали пристально созерцать чудесный осколок метеорита. Потеряли счёт времени. Наслаждались начертанными на поверхности космического артефакта загадками. Всё вокруг казалось совершенно фантастическим, как будто мы попали в странный мир между светом и тьмой, между обыденной действительностью и фантастически миром воображения. Я пригляделась и увидела в траве башмак от Дарьиной ляльки.

— Смотрите, Дмитрий, что я нашла.

— Да, похож на Нюшин… — воскликнул Дмитрий.

Потянулась я рукой к башмачку. Неожиданно из-за кустов выпрыгнула большая рыжая лиса, схватила зубами тряпичную туфельку и побежала в сторону болота. Тотчас бросилась я за плутом.

— Лиса-оборотень, — закричала я.

Дмитрий помчался мне на помощь.

Добежала бестия до края болота. Остановилась, выплюнула туфельку. Как только я приблизилась, хитрая лисица мгновенно схватила тряпичную добычу в зубы и метнулась в сторону. Пролетела стрелой между деревьями, перепрыгнула через топи. Вокруг на меня противно пахнуло тиной и гнилью. Вода в болоте пузырилась и пульсировала, будто сама хотела задержать нас. Не раздумывая, я кинулась за лисицей, пыталась исправить ошибку. Из последних сил я залезла на одну из лежащих поваленных берёз и осторожно ступила на неё. Трухлявое дерево под моим весом начало трещать, но я не останавливалась. Сделала ещё один шаг, я услышала громкий хруст, и старая берёза обломилось, отправила меня в недра болота. Я упала в мягкую зловонную жидкость. Ощутила, как она обволакивает меня. Затягивает. Вода оказалась холодной, а трясина неприветливой и опасной. Но я не сдавалась. Барахталась. Оборотень, который всё это время приближался к границе болота, даже не оглянулся на меня. Он ускорил бег. Миновал опасные участки трясины. Скрылся вдалеке, оставил меня бороться с непроходимостью гиблого места.

Затхлая вода намочила мою одежду. Я почувствовала, что ещё несколько минут и я окажусь на дне.

— Помогите, — завопила я.

Дмитрий споткнулся о коряге, упал и, кажется, растянул ногу. Он застонал. Ждать помощи было неоткуда.

Я уходила под воду, трясину затягивала меня всё глубже и глубже в свои омуты.

— Тону, — изо всей мочи заорала я.

Нежданно-негаданно, как чёртик из табакерки, выпрыгнул Никитич. Вдруг очутился рядом с болотом. Проявил себя довольно проворным и крепким для семидесятилетнего возраста. Быстро сломал длинную ветку и протянул мне.

Я ухватилась за неё, как за спасительную соломинку. Вода полностью покрыла мои плечи. Понимала, что нахожусь в опасной ситуации. На каждый рывок, попытку освободиться, болото отвечало дремучей прочностью. Жидкость прочно заключила меня в объятия и не хотела отпускать добычу. Казалось, выйти из этой жуткой водной темноты уже не представится возможным. Все силы, все мои мышцы напряглись в последней попытке борьбы за выживание. Поднатужился ещё больше Никитич. Мощь его увеличивалась с каждой секундой.

И вдруг словно чья-то волшебная рука, могучая и властная, вырвала меня из этого кошмарного водяного плена. Почувствовала, как меня перенесли на берег. Осознала, я нахожусь в безопасности.

Я лежала на твёрдой земле, чувствовала себя совершенно обессиленной. Задыхалась от пережитых эмоций и напряжения. Но счастье заставило моё сердце биться опять. Понимала — удача не покидает меня. Я заново пережила второе рождение.

Еле-еле пришла в себя. Сбивчиво рассказала Никитичу, что в болото меня заманила лиса-оборотень. Переживала ужасное падение в топь. Один кроссовок остался в трясине.

— Озорничает лисовик в наших краях, — сказал Никитич, — Опасный и хитрый противник.

— Предполагаю, что оборотень обладает каким-то невероятным чутьём — ответила я, — Неустанно следил он за нашими передвижениями. Никитич посмотрел на меня с некоторой тревогой в глазах. Словно предупреждал, что смерть всегда подстерегает нас на каждом шагу, если мы не будем осторожны. — Лисовик — существо не для духовно слабых, — проговорил Никитич. Потом добавил: — Он знает, как использовать свою хитрость и ловкость. Каждое его движение — стратегическое, всякий шаг — проработанный до мельчайших деталей. Я прижала руки к груди, ощутила душевную тревогу. Оборотень находился где-то рядом, в зоне тёмного болота, готовый прыгнуть на меня в любой момент. Мешали преграды, но я знала, что борьбу можно выиграть. Всё, что для этого нужно — оставаться начеку и быть готовой к любым сюрпризам. Я взглянула на Никитича. Увидела в его глазах отражение большого жизненного опыта и сильное желание победить. И в этот момент я поняла, что у меня есть помощник и новый друг. — Не отступлю от поиска Дарьи! — воскликнула я, — Пусть лисовик думает, что поймать меня просто. Мы окажемся для него гораздо более опасными, чем он ожидает. Никитич кивнул, поддерживая мои слова.

Рядом сидел Дмитрий, у него распухла щиколотка от вывиха.

— Кроссовок потеряла и сумку, — печально проронила я.

— Зато сама живая, — ответил Дмитрий и протянул мне поясную сумочку.

Я горячо поблагодарила его.

Оказывается, когда я гналась за лисой, сумка расстегнулась и упала в траву. Дмитрий нашёл пропажу и вернул мне.

У Никитича оказался острый охотничий нож. Соорудил из берёзовой коры что-то вроде лаптя для меня, примотал подошву к стопе тонкими веточками.

Ногу Дмитрия мы зафиксировали самодельной шиной.

— Что имеем, — сказала я, — Тряпичную туфельку с Дарьиной ляльки утащила лисица, единственная зацепка и та пропала. Где искать след девочки?

Глубоко вздохнула. Осмотрелась вокруг.

— Кукольный башмачок — единственная зацепка в этой загадочной ситуации, — рассуждала я.

— Дарья всё-таки дошла до камня, раз туфлю вы нашли здесь, — предположил Дмитрий.

Посмотрел на Никитича пристально и спросил: — А как ты рядом с болотом оказался?

— Да так, проходил мимо… — уклончиво ответил тот.

Замолчал Дмитрий. Заметила я, что ему плохо. Нога сильно распухла, болела. Бледный и поникший он сел на траву.

Мы находились в глухом и угрожающем лесу. Опасность и препятствия подстерегали везде нас. Плетёные ветви деревьев создавали мрачное полотно над нами, запутанные кусты и густая растительность оставляли много места для скрытых угроз.

«На что я сейчас способна в этом лабиринте зла и тайн?» — печально подумала я.

— Домой надо возвращаться, — сказал Никитич, — Небо заволокло тучами. Не ровён час, хлынет дождь. Да и какие вы сейчас искатели. Отдохнуть вам надо, привести себя в порядок. Мы дружно согласились с ним. Медленно поплелись обратно в Малаховку.

Зловещая лядина выглядела победителем. Тёмно-серые плотные облака закрыли небо, окутали мрачной пеленой. Похолодало. Ветер пронизывал кожу.

Наша троица еле-еле двигалась в деревню. Впереди шёл Никитич, мы с Дмитрием ковыляли за ним.

Ощутила, как порыв ветра проникали сквозь мокрую одежду и в самые глубины моей души. Не было ничего, кроме дикой природы, казавшаяся столь непокорной и неуловимой.

Вдруг загремел гром. Начался сильный ливень. Сверкнула молния, будто небеса развернулись, проявили природную силу. В душе моей кипела буря, а на небосклоне разразился весьма подлинный шторм. Волны дождя били в лицо, словно жестокие удары, и я почувствовала себя полностью раздавленной. Всё стало ещё хуже. Неожиданно ветер усилился, словно хотел пригнуть нас к земле, показать превосходство. И где-то вдали раздался грохот, настолько угрожающий, что у меня поползи мурашки по всей спине. Под мощными рокотами громов, молнии засверкали, прорезали тёмную пелену внезапной яркостью. Ослепительные и действительно опасные, словно острые мечи, направленные на меня. — Здесь молнии бьют в одно и то же место, — тихо вымолвил Никитич, шедший впереди.

Он наблюдал жёсткое представление природы. Его голос звучал едва слышно по сравнению с закатывающими громами.

Впереди мы увидели расколотое пополам дерево. — Берёза вспыхнула от удара молнией, разлетелась на две части, — объяснил Никитич. Он прошёл вперёд и сказал: — Держитесь подальше от дерева. Я услышала его, поняла. Именно в самые неожиданные и ранящие моменты жизни, когда мы уже считаем себя сломленными и разбитыми, судьба решает нанести ещё один удар. И всё, что остаётся, это смирится с насилием потоков, которые порываются одержать победу и заставить нас погрузиться глубже в пучину тьмы. Мы поспешили удалиться от несчастной берёзы. Дождевые капли и шипящие молнии пронизывали меня. Я чувствовала себя побитой подлинным присутствием беспощадной силы. Но я не собиралась поддаваться.

«Бороться буду до конца, пока разбушевавшийся стихия не перейдёт на мою сторону», — подумала я.

Мы добрались до деревни к семнадцати часам.

«Аркан Повешенный — предупреждение от таро. Чуть в болоте не ушла на дно. И Дмитрий получил травму», — рассуждала я в пути.

Ирина встречала нас на крыльце. Она беспокоилась о нас. Из окна увидела, как мы еле-еле тащимся по дороге. Шаги наши были тяжёлыми и неуверенными. Дмитрию становилось всё хуже и хуже. Лицо отражало усталость и истощение, ступать на больную ногу он не мог, опирался на палку.

Я сама выглядела жалко — мокрая, грязная, пропахшая гнилостным болотным духом. На ноге — самодельный лапоть, в котором трудно передвигаться. Только один Никитич бодро шагал впереди всех.

Я заметила в конце деревни чёрный микроавтобус. Сельчане толпились рядом. Открытая дверь автомашины приглашала к покупкам. Внутри продавцы расставили на коробках необходимые промышленные товары и продукты.

«Надо потом посмотреть, есть ли кроссовки в наличии», — подумала я.

Никитич попрощался с нами и направился к себе домой. А нас с Дмитрием на крыльце ждала обеспокоенная Ирина.

— Что случилось? — спросила она, — Почему вы в таком виде?

Я кратко рассказала о приключениях. Сначала о знакомстве с лисовиком и о найденной туфельке. Далее о трясине и сильном ливне со страшной грозой. Не перебивала Ирина, внимательно слушала. После этого занялась Дмитрием. Мастерски наложила на ногу повязку, а сверху холодный компресс.

— Теперь покой тебе необходим, Дмитрий.

Я отправилась в спаленку. Сняла с себя мокрую, зловонную одежду, переоделась в чистый спортивный костюм. Вынула тканевые белые кроссовки. Одинокий старый ботинок бросила в русскую печь.

Увидела, что на смартфоне прибавились сообщения от Глеба. Написала кратко: «Связь жуткая, подробно отвечу позже. Всё по плану».

Он прислал sms: «Точно всё хорошо? Волнуюсь. Не пропадай».

На обед позвала Ирина в семнадцать тридцать. Я впитала аромат кислых щей, когда переступила порог горницы. На столе величаво стоял большой медный чугунок, с вчерашними щами из квашеной капусты. Возле чугунка, складно уложенный, лежал душистый домашний хлеб. Свежий зелёный лук и укроп нарядно сияли на тарелке. Малосольные огурчики располагались в отдельной глиняной мисочке. Они идеально сочетались с душистой, рассыпчатой картошкой. Необыкновенный запах витал в воздухе, возбуждал аппетит и поднимал настроение.

Дмитрий отказался от еды. Ирина дала ему выпить травяную настойку, приготовленную по рецепту бабки Ульяны. Мы помогли ему залезть на печь.

За обедом я спросила Ирину: — Что за автолавка прибыла в деревне?

— По выходным приезжают из Пскова, останавливаются на ночь у бабы Наташи. Её дальние родственники. Необходимое привозят.

После сытного застолья отправилась к автолавке. Подошла ближе. Что-то показалось мне знакомым в автомобиле.

«Та самая машина. Она чуть не въехала на трассе в джип Дмитрия», — догадалась я.

Вокруг толпились покупатели, примеряли одежду и повседневную обувь. Приобретали хлопковые носки, сахар в мешках, соль, тушёнку, хлеб.

Я обошла микроавтобус, сфотографировала номерной знак на сотовый телефон.

Почувствовала дыхание позади себя. Обернулась, за моей спиной стоял крепенький стриженый мужчина со шрамом на левой щеке.

— Потеряла чего? — нагло спросил он и прищурил серые глаза.

— Да, кроссовок обронила. Хочу новые купить, — нашлась я, что ответить, и спрятала телефон в сумочку.

— Пойдём, покажу. Размер какой нужен?

— Тридцать девять — сорок. Ваша машина?

Он оглядел меня полностью, словно оценивал. Или изучал.

— Моя. Есть у меня одна пара, как раз на тебя будет.

Залез в автомобиль, порылся среди упаковок с обувью и достал белую обувную коробку.

— Держи.

Я открыла, — высокие кроссовки сорокового размера.

— Сколько стоят?

— Тебе за три семьсот отдам, — сказал он и ухмыльнулся.

Надела, как раз по ноге.

— Дороговато, производство — китайское? Не кожа. Уступи, пожалуйста.

Не заметила, как перешла с ним на «ты». Он почесал затылок и сказал.

— Ладно, сто рублей уступлю. Понравилась ты мне, — он ехидно засмеялся.

— Берёте или нет? — вмешалась крашенная полногрудая блондинка, — На эту модель большой спрос. Одна пара осталась. Для другого человека отложили.

— Да, — ответила я, быстро вытащила пять тысяч.

— Рита, дай сдачу тысяча четыреста, — сказал он

— Сейчас, Толик.

Выудила из поясной сумки пачку денег и ловко отсчитала нужную сумму.

«Видимо, Рита, помощница Толика», — подумала я.

— Москвичка? Чья будешь?

— Из Санкт-Петербурга к Дмитрию приехала, — ответила я.

— А-а-а, понял, — протянул он.

Я забрала деньги, коробку положила в пакет. Уходить не спешила. Сделала вид, что рассматриваю другую обувь и сладости.

Подъехала тёмно-синяя ауди с московскими номера. Из авто вылез высоченный худощавый молодой человек с бородкой, подошёл к Толику. Они поздоровались. Стояли о чём-то спорили.

Прислушалась. Говорили негромко, но я расслышала… «Дмитрий, должок». Худого Толик называл «Лёшик» или «Лешик».

«Дмитрий — бизнесмен, ведёт дела в Москве. У него проблемы с этими людьми? Микроавтобус вчера въехал в его джип. Вероятно, хотели напугать или предупредить. Да и Дарья пропала. Всё одно к одному», — размышляла я.

Чтобы не привлекать к себе внимание, взяла тапочки, повертела в руках.

— Берёте? — резко спросила Рита.

— Обувку — нет, а песочное печенье две коробки, пожалуйста, — ответила я, расплатилась и отошла от автолавки.

Побрела к дому. Обернулась. Лёшик разговаривал с кем-то по телефону. Толик стоял рядом с ним и сжимал кулаки.

Почувствовала, что кто-то опять крадётся за мной…

Я зашла в дом, заглянула в горницу. За столом сидели Ирина и Дмитрий, бледные, как льняная скатерть.

— Что случилось? — осведомилась я.

— Неприятности у нас, — отозвалась Ирина.

— Могу я вам чем-то помочь?

— Найдите Дарью, — взмолилась она, — с остальным сами справимся.

Попросила её личные вещи Дарьи. Ирина принесла вязаную кофточку дочки. Я направилась в спаленку.

Расстелила шёлковый платок-скатерть на столе, положила перед собой фото Дарьи, таро, кофточку.

Настроилась медитировать и мысленно контактировать с Дарьей. Она опять молчала, не хотела отвечать на мои вопросы. Только кукла Нюша, как мне почудилось, осмысленно поглядела на меня чёрными глазками-бусинками с фотоснимка.

Взяла карты Таро в руки, приготовилась вопрошать. Любимая колода почувствовала мою энергетику. Настроилась к действию. Выпали две карты. Они открывали мне двери в мир предсказаний. Первая — Башня, мистический тринадцатый аркан, символизирующий разрушение и перемену. Изображение излучало энергию взрыва, что мгновенно заставило меня задуматься. Башня явно указывала на крах.

«Кто предупреждён, тот вооружён», — рассудила я, — «Надо подготовиться к грядущим переменам, как к стихийным бедствиям». Я всматривалась в следующую карту — Солнце, второй старший аркан. Яркое и тёплое свечение этого аркана наполнило мою душу радостью. Солнце символизирует счастье, успех и новое начало. Оно указывало на период, когда все трудности и невзгоды останутся позади, и благие возможности и перспективы начнут распахивать свои двери. Я предвидела, что высшие силы сопровождают меня на пути и помогают преодолеть сложные препятствия. Оба старших аркана — Башня и Солнце — выпали в ответ на мои волнующие вопросы. Их сочетание говорило о необходимости пройти через ситуацию, пережить потрясения и разрушения, ожидающие впереди.

Я отложила колоду Таро. Из неё вылетели две карты — посохи рыцарь и туз. Стихию огня символизируют посохи или жезлы, а это пылкость и амбиции. Меня заинтриговали эти карты.

«Может быть, показывают противников Дмитрия? Что они задумали? А рыцарь жезлов, какой это человек? — размышляла я.

Проникая в смысл карт, я пыталась раскрыть секреты.

«Надо поговорить с Дмитрием, когда он будет один», — подумала я. Убрала в сумку платок и колоду таро. Одежку Дарьи повесила в шкаф.

На улице стемнело. Я посмотрела на часы — десять вечера.

Позвала на чай Ирина. Захватила я коробку печенья и поставила на стол. Расстроенная она всё время молчала. Я выпила кружку чая и вышла на улицу подышать свежим воздухом.

Деревня, в которую я попала, дремала, словно окутанная пеленой сна. Огни в избах погасли, наступила гнетущая тишина. Я присела на маленькую заброшенную лавочку. Меня не покидало чувство, что кто-то наблюдает за мной. Деревня погружалась во мрак. Послышалось подозрительное шуршание кустов возле меня. Я оглянулась. Хрустнула ветка.

— Кто здесь? — спросила я.

Звуки стихли, мне никто не ответил.

«Опять мистическая бесовщина», — проскользнула в моей голове мысль, — «Пойду отдыхать».

Вздохнув глубоко, я вернулась в дом.

Вспомнила про старинные фолианты, оставшиеся от бабки Ульяны. Открыла тумбочку и достала первую книгу. Неожиданно погас свет.

Я зажгла свечу. При слабом мерцании рассмотрела в древней книге… «берегись рыжего»… дальше не разобрала. Восковая свеча затрещала и погасла. Убрала том обратно на полку.

«О чём хотела предупредить меня Ульяна? Может быть, защитить от оборотня? От коварного лисовика?» — с такими мыслями я легла в кровать.

Прошедший день выдался богатым на приключения и мрачные события.

Я мгновенно заснула.

Привиделся жуткий лес, густые деревья скрывали древние тайны, а ветер шептал текст загадочных сказок. Неожиданно передо мной возникла коварная лисица, её глаза сверкали ненавистью. Оборотень внушал ужас уже одним своим видом. Нацелившись на меня, лиса оскалила зубы, медленно приблизилась. Я разглядела человеческий облик в ней. Она бросала вызов, будто искушала меня. Увлекала в свои сети.

Я почувствовала, как тело пронизывает леденящий озноб, а по коже бегут мурашки. Холод затруднял, дыхание, заставлял сердце колотитилось то слабее, то сильнее. Отчаянно пыталась я сохранить спокойствие. Гордо поднимая голову, я стояла на месте, не отрывала глаз от лисицы. Рыжая рычала и метала взгляд по сторонам, словно искала слабость, но я не собиралась ей уступать. Решимость — единственное оружие, которое я противопоставляла оборотню. Приготовилась прыгнуть на меня, но в последний момент какая-то мощная сила заставила замедлиться лисицу. Был это шорох в кустах или всего лишь моё воображение. Будто по волшебству оборотень растаял в воздухе, оставил лёгкое послевкусие личного присутствия. Взмахнув хвостом, лиса исчезла в ночи. Осталась я стоять в одиночестве. Лядина окружила меня колючими ёлками, опасной трясиной, словно хотела взять в плен, поселить навсегда у себя. Бабка Ульяна не случайно предостерегала. Возможно, знала об опасностях, поджидающих меня в этом суровом и неизведанном краю. Я понимала, что это первое из множества сражений, предстоящих мне пережить. Готовилась к новым испытаниям, к встрече с другими опасными существами, к полной расшифровке секретов, спрятанных в коварном лесу. Знахарка Ульяна открывала глаза на невиданную ранее реальность.

Она явилась передо мной и предупредила: «Бойся рыжего…».

Мои мысли сразу обратились к Дарье: «Возможно, лиса заманила и теперь удерживает девочку у себя?»

Правой рукой древняя Ульяна показала мне на лесную дорогу. Интуиция подсказывала — путь в мистическую лядину приведет меня к разгадке. Неожиданно пронзительный девичий плач пронёсся через пространство, разбил тишину мрачного леса. Сердце моё сжалось от тоски. Я почувствовала, как страдает Дарья. Корявые стволы деревьев приняли меня в свои объятия, погрузили во мрак и загадочность. С каждым шагом я осознавала, что в этом путешествии мне придётся столкнуться с чужаками, открыться древним тайнам и преодолеть непостижимые трудности, чтобы спасти Дарью. Замысловатые тропинки вели меня по густому мху.

Вокруг возникали необычные звуки и причудливые шорохи. Они сопровождали каждый мой шаг, напоминали, лес не дремлет. Шептали о многочисленных опасностях. Почувствовала себя очень сильной, потому что обладала волшебством слов и мыслей. Ничто не могло остановить меня в поисках Дарьи. Странствуя под звёздами, я достигла таинственной чащобы. Возле ветхой и загадочной ели, упавшей передо мной, лежал расколотый камень. От него летели искры, создавали чарующую атмосферу мистики.

В темноте увидела ореол света, окружающий Дарью. Она стояла передо мной. Прижимала куклу Нюшу к себе. Я быстро приближалась к ней, смелость и решительность двигали мной. Устремилась вперёд, преодолевала последние препятствия, чтобы освободить Дарью, разрушить планы коварного врага.

Необыкновенная сила зародилась во мне. Ощутила я прилив необычной энергии.

Неожиданно Дарья посадила Нюшу на камень, а сама растворилась в серо-голубой дымке.

Я приблизилась к ляльке. Кукла оживала на моих глазах, как мне почудилось. Хотела что-то рассказать.

Сердце моё замерло от волнения. Магический мир, полный загадок и невероятных событий, открывался мне сейчас. Волшебство оказалось рядом, пронизывало воздух и воскрешало предметы. Протянула я руку к ней, ощутила настоящую жизненную энергию. Сердце моё забилось сильнее. Нюша открыла рот, словно пыталась передать мне послание от Дарьи. В этом смутном состоянии я чувствовала, что происходит что-то сверхъестественное. Ощущение того, что Нюша желает что-то сообщить мне, становилось сильнее. Я наклонилась ближе, пыталась разглядеть тончайшие движения её губ. Сложно было уловить слова, отчётливо услышала, она шепчет что-то важное…

Сон внезапно оборвался. Проснулась от сильного стука по стеклу. Ещё почуяла запах едкого дыма.

Я вскочила с кровати и подбежала к окну. Внизу стоял полноватый кудрявый парень. Он бил длинной веткой по стеклу, пытался мне что-то объяснить. Его трясло. Мощное волнение охватило парня.

— Яяя-я-ссла-ва, ггг-го-горит! Го-го-горит! — еле произнес он, сильно заикаясь.

Я мгновенно накинула платок на плечи, выскочила на улицу. Полыхал джип Дмитрия.

У парня тряслись руки, он держал ветку и плакал, как маленький ребёнок от страха.

— Пожар! — закричала я и бросилась к вёдрам с водой. Из дома выскочила в ночной рубашке Ирина. Она принялась заливать автомобиль. Я увидела ужас в её глазах. Высунулся заспанный Дмитрий. Он медленно ковылял, опираясь на самодельный костыль.

Ночная тишина взорвалась ярким пламенем, осветила пустынную деревенскую улочку. Туча серого дыма взлетела ввысь, заслонила холодную луну и звёзды. Странный запах гари ветер разносил по деревне.

Парень сел на траву, громко заревел и затрясся от страха.

— Паша, успокойся, — сказал Дмитрий и опустился рядом с ним. С больной ногой он был не помощник нам.

На шум прибежал Никитич в белой майке, семейных трусах и сапогах, надетых на голую ногу. Мгновенно рванулся тушить авто. Втроём кое-как залили пламя, чтобы огонь не перекинулся на дом.

Уставшие и мокрые, смотрели мы на печальное зрелище — изрядно пострадавший джип.

Подошёл Дмитрий. Он благодарил за помощь.

Я подумала: «Кто поджёг машину? И почему?»

Но деревня хранила тайну.

Местные жители вылезли из своих домов, оглядывались по сторонам, пытались понять, что произошло.

Искривлённая металлическая конструкция джипа дымилась на улице, будто вопила о помощи.

Любопытные сельчане окружили Дмитрия. Загалдели на разные голоса, как болтливые галки. Каждый выдвигал свои версии.

— Застрахован автомобиль, — сказал он.

— Кто поджёг?

— Свои не могли…

— Знамо, приезжие…

Наперебой выдвигали версии сельчане.

Все замерли, когда раздался неожиданный звук. Закричал голосистый петух. Молил единого Бога, чтобы никто из обитателей деревни не стал жертвой новых преступлений. Пронзительный крик разорвал напряжение, окутавшее всех. Замерли все, как внутриутробный испуганный плод. Затем вопль птицы растворился в утреннем зареве, сменил предыдущую жуткую ночную атмосферу. Деревня, поначалу обезумевшая от произошедшего, постепенно прочувствовала естественную жизнь. Рождался новый день.

Кто-то вызвал участкового Илью Сергеевича Лавренёва. Он прикатил на шевроле с красивой надписью «сельский участковый уполномоченный». Зашёл в избу. О чём-то тихо беседовал с Дмитрием.

Подумала: «Теперь Дмитрий, вам придётся рассказать всю правду».

В стороне стоял напуганный Паша. Подошла вплотную и спросила: — Ты следил за мной?

— Я-яя-яя…яя-яя-я…з-зз-зна-знаю…к-кк-кто… — сказал он и заплакал.

— Паша, я понимаю, ты мне друг. Ты что-то знаешь? — спросила я.

Он закивал головой. Его снова затрясло.

«Большой ребёнок», — подумала я, глядя на него.

Подошла грузная пожилая женщина, похожая на Пашу. Обняла его.

На меня посмотрела недружелюбно.

— Здравствуйте, Мария…

— Кузьминична я, — подсказала она.

— Мария Кузьминична, поговорить мне нужно с Пашей.

— Не сейчас, видишь хворый он. Посля.

Она повела его по улице к своей избе.

Народ пошумел, погудел и затих. Таинственная деревня пробуждалась с первыми лучами солнца. Ночной пожар нарушил покой мрачного и загадочного места. О феерическом зрелище горящего джипа перешёптывались между собой. Расходились сельчане по домам, оставив яркие сполохи возмущённой стихии. Малаховка раскрывала тайны только тем, кто обладал достаточным умением увидеть их.

Ещё витал запах гари и тревоги в воздухе, словно деревня сама задыхалась от нанесённых ожогов.

— Кто поджёг? Что случилось, — спрашивали жители друг друга.

"Пылающая красота — событие, которое долго будут обсуждать деревенские кумушки", — рассуждала я.

— Какой страшный пожар, аж от него глаза ослепило!

— А Никитич-то — герой!

Услышала я конец чужого разговора.

Никитич сидел на лавочке. В опасной ситуации повёл себя отважно.

Я присела рядом. Мы молчали.

Потом он попрощался и побрёл домой.

Поднялась я на крыльцо. Проходя мимо горницы, заметила, участковый снял фуражку, положил на стол. Дописывал протокол. От свечи его волосы показались мне огненно-красными. Он повернулся в мою сторону. В глазах блеснул недобрый огонь.

«Бойся рыжего…» вспомнила я слова Устиньи.

Света не было. Я посмотрела на смартфон, батарея почти села. Московское время шесть часов тридцать девять минут.

«Сколько событий произошло вчера днём и сегодня ночью. Пока я не приблизилась к разгадке исчезновения Дарья», — подумала я.

Знала, что домовой живёт в шкафу. Оценит он мои щедрые жесты. Поделилась вкусным угощением. Положила песочное печенье на блюдечко перед шкафом, которое, как я поняла, было местом обитания Хозяина. Осознавала, что щедрость и забота не останутся незамеченным. Ожидала, что произойдёт дальше. Услышала хруст. Догадалась, что мой подарок домовой принял и оценил полностью. Заурчал в знак благодарности. Невидимый, но всегда присутствующий Хозяин, выражал свою признательность. Потом я услышала шорох. Он тихо застучал, транслировал мне скрытые звуковые сигналы.

Прилегла на мягкую кровать.

"Мистическая деревня посылает мне тревожные сигналы. Вот, настоящие испытания, которые сделают меня ещё сильней", — с грустными размышлениями я задремала.

В своём сне я брела по колдовскому поселению. Когда жители замечали меня, они спешно затворяли ставни и двери, словно закрытая деревня не принимала чужаков. Ощутила, энергетическую защитную стену, сооружённую для обороны векового уклада. Вспомнила слова Дмитрия …«Малаховка закрыта от пришлых».

Но я не сдавалась. Моя цель — найти Дарья, вне зависимости от преград, которые возникали на пути.