Меж двух миров

Глава 13

О стене Аарон рассказал утром за завтраком. Ничего особенного в ней не оказалось. Обычная стена из уплотненного воздуха пыли и дыма для ограничения территории. На вопрос зачем это было делать, если люди с т’эйхе и так жили в мире, Аарон ответил моими словами — т’эйхе хотели иметь свои земли. Им это было необходимо, как обособленному обществу. Свои земли, свои законы и порядки. А договориться с людьми не получилось.

Подробности узнать не удалось. В дом вошел т’эйхе, выбранный Аароном для моего обучения.

— Том осведомлен о твоем незнании боевых искусств и о желании разобраться в них, — пояснил Аарон после того, как познакомил меня с новым учителем. — Он расскажет и покажет основы. И все то, что тебе будет интересно и необходимо.

Я кивнула и улыбнулась Тому. Он был очень худым и жилистым. Лицо его казалось неприятным, хотя, как оказалось потом, с его характером это никак не вязалось.

— Если надоест, ты всегда можешь отказаться, — напомнил Аарон. Я еще раз кивнула, и он ушел, оставив меня наедине с Томом.

Первые тренировки проходили во дворе возле дома. Несмотря на то, что обещана была «базовая» программа, Том гонял меня нещадно. После тренировок я падала почти без сил. Судя по его словам, я делала большие успехи. И тот уровень, на который я вышла за месяц, давался многим через намного более долгое время. Но, если техники и теории мне хватало благодаря памяти Тантеров, которая время от времени давала о себе знать, то физических сил было явно недостаточно. Тем не менее, успехи были. Том даже время от времени разрешал мне упражняться с моим Кейлом. Сам же он приносил на такие тренировки легкий клинок, отливающий серебристым сиянием. Рядом с ним артефакт Тантеров смотрелся тусклым и бедным. Но Том уверял, что Кейл в десятки раз сильнее его оружия, надо лишь только научиться использовать эту силу.

Несмотря на успехи, до желаемого уровня было далеко. Порой я с завистью наблюдала, как старшие ученики-Кайгары под руководством Фелиции, которая ничуть не расстроилась моему уходу к Тому, ловко управлялись с оружием, одновременно работая магическими жгутами. Я же едва концентрировалась на клинке, пытаясь не ощущать боли и усталости в мышцах. И моей ауре такие фокусы были не под силу. Мне нужно было прикосновение, а в бою это было не возможно. Я пыталась изменить заклятия силой Тантеров, но второе «я» все чаще молчало, не давая подсказок, а самостоятельно придумать что-то оказалось не так просто.

Сегодня младшие ученики вместо тренировки отправлялись в рейд к стене, на границу силового круга, который по-прежнему окружал поселение. Сначала самостоятельно, а потом к ним присоединятся старшие, чтобы проверить работу и указать на оплошности. Они собирались у входа на стадион.

— Почему ты не ходишь к стене? — спросила я Тома.

— Мое задание — помочь тебе. Потом быть может стану ходить. Или найдется другое занятие, — он пожал плечами.

— Мы тоже могли бы сходить, так ведь?

Том удивленно посмотрел на меня, но ответил:

— Аарон не давал мне указаний водить тебя туда. Ты бы могла сходить сама. А я бы присмотрел. Если хочешь, — он озорно подмигнул.

Значит, есть способ обойти установленную т’эйхе систему. По крайней мере, в моем случае. Я согласилась с Томом, и он пошел договариваться с Фелицией выделить нам небольшой участок стены для «дежурства». Стена не вызывала у меня особого любопытства. Скорее это было желание отдохнуть и разнообразить свою жизнь. Ну, и сделать что-нибудь полезное — меня несколько угнетало то, что я не могу работать и совершенствовать свои возможности. Пока все, что я делала как Тантер, было успехами второго «я», но не моими.

Том махнул мне рукой, приглашая присоединиться к отряду. Фелиция не проявляла никаких эмоций относительно нашей затеи. Но недовольства не выказывала. Наряженные в униформу зеленого цвета молодые Кайгары были возбуждены и веселы. Для кого-то это было первое серьезное задание. Для других — привычное дело, но даже они были взволнованы предстоящим делом. Ожидая прихода своих наставников, которые должны были распределить среди нас участки для рейда, Стражи оживленно разговаривали. Кто-то рассказывал истории из своего опыта в подобных мероприятиях, кто-то шутил, кто-то делился страхами и опасениями. С приходом старших Кайгаров разговоры затихли, и каждый принялся слушать и запоминать указания.

Рейд разбили на группы по два-три человека и выделили каждому участок стены. По иронии судьбы мы с Томом получили участок недалеко от дома моих родителей. Площадь огражденного круга несколько сократилась. Часть домов людей, что находились ранее внутри купола, были освобождены. Внутри остался лишь небольшой кусочек улицы, где прошло мое детство. Странно, я не испытывала ни тоски, ни ностальгических чувств. Словно все прошлое происходило не со мной, а с героем фильма или книги… Лишь только чувство, что все происходящее реально, укрепилось.

Я сидела на капоте своего авто и смотрела за силовую границу. Том рассказал мне о «стене» намного больше, чем Аарон. Хотя ничего действительно интересного я не узнала. Мы проверили целостность заклятия на нашем участке. Прошли несколько раз вдоль границы, ничего не обнаружив.

Стена, будто из затемненного стекла, вздымалась передо мной высоко вверх. Несмотря на солнечный день, здесь было сумрачно. От напряженной поверхности стены шел легкий, едва уловимый, гул. За границей в нескольких метрах суетились люди в военной форме. Они не видели меня — для них стена казалась пеленой черного тумана, какой она казалась и мне до моей встречи с призраком Мирабиль. Я смотрела на них и пыталась понять, скучаю ли по ним, по тем, с кем провела всю свою жизнь, по родным, по друзьям… И не находила ответа. Словно ответ прятался там, за этой стеной, и я не могла до него дотянуться. Казалось, что жестокая пустыня, которую я называла «вторым я», выжгла все эти чувства, а их остатки я упорно пыталась найти под серым пеплом. А еще, они казались мне другими, эти люди, не такими, какими я видела их раньше.

Однажды перед тренировкой в ожидании наставников мы разговаривали с Инессой на девчачьи темы — о любви, конечно. Тогда она сказала мне, что когда прошел слух, что Аарон, т, эйхе, старейшина Стражей границ, влюблен в человеческую девушку, многие не поверили. Это невозможно, сказала она. Т’эйхе не может любить человека. Тогда меня это несколько удивило и оскорбило, ведь Аарон полюбил меня, когда я еще была человеком. Иначе бы не вернулся. Хотя я и не подала вида, что не согласна с ней.

Сейчас я вдруг ее поняла. Словно серые тени, кучка муравьев, похожие друг на друга люди не производили впечатления. Они были другими. Чужими, хоть я сама отчасти оставалась человеком. Непривычными, незнакомыми… серыми. Может быть, в этом были виноваты изменившиеся ощущения — сложно сказать. Я помнила еще, что, будучи человеком, видела в т’эйхе лишь людей с необычными особенностями — ничего более. Теперь это различие между мирами было видимым, осязаемым. Люди и т’эйхе — разные виды. Разве может между ними возникнуть хоть что-то кроме любопытства или обычной привязанности?

Люди за границей не прекращали своих действий. И даже мне, далекой от военного искусства, было понятно, что они готовы напасть или дать отпор в любой момент. Сначала это мне казалось забавным, даже трагично-романтичным. А потом мне стало страшно. Страшно за оба мира, которые были для меня такими родными, и такими чужими. Страшно было за жизнь свою и за жизнь близких. Даже за жизни тех, кого я не знала. Я видела, на что способны т’эйхе. Я знала, на что способны люди.

— Скучаешь? — Аарон подошел незаметно и сел рядом со мной. Он кивнул Тому, и тот ушел, оставив нас одних. За последний месяц мы почти не виделись, хоть по-прежнему жили под одной крышей. Отчасти это было мне на руку — второе «я» не жгло холодом, напоминая о грядущем долге. И, судя по положению за стеной, у Аарона не было времени на общение со мной.

— Не знаю, — честно ответила я. — Не могу понять. Я столько лет прожила с ними. А теперь они чужие. Совсем чужие.

— Потому что ты меняешься. Ты превращаешься в настоящую т’эйхе. В тебе появляется сила, ты ощущаешься теперь иначе. Еще не так, как т’эйхе, но уже не как человек. — Он замолчал и взял меня за руку. И чуть помедлив, продолжил: — Хотя, мне казалось, что ты и сама стала другой. Менее безрассудной, что ли… Не той, которая впустила в свой дом незнакомого злого т’эйхе, — он засмеялся. — Но вот ты здесь, у стены. Любопытство растеряно, но не все. Оставайся прежней, договорились?

Я кивнула. Да, я становлюсь занудной т’эйхе, живущей ради своего долга. Но как по-другому, когда внутри сидит холодная напоминалка? Я чуть сжала его руку. Мы с ним не чужие друг другу. Благодаря тому самому любопытству, ломающему представление т’эйхе о людях. Мне было приятно прикоснуться к нему, ощутить его тепло, хотя сердце по-прежнему сжимал холод. И еще отметила для себя, что впредь надо меньше зацикливаться на цели «убить короля» и тренировках. И снова жить полноценной жизнью. Быть собой, чтобы не навлекать лишних подозрений. Тот же Том — Кайгар, и все увиденное им легко может дойти до Аарона. Таковы уж были законы т’эйхе: долг перед старшими, старейшинами клана и королями был превыше дружеских чувств — нельзя больше забывать об этом. И Аарон без труда узнает все, что его интересует. И даже больше, если кто-то заподозрит что-то неладное.

Аарон обнял меня. А мне захотелось кричать. Кричать не столько от счастья, сколько от боли — второе «я» резко кольнуло холодом в напоминании, что я не могу быть с ним.

За границей круга началось какое-то движение. Из подъехавшей недавно машины вышли люди. Несколько из них подошли к самомой стене. В руках одного из вновь прибывших трепыхалась белая тряпица, которой тот непрерывно махал, сообщая о желании вести переговоры с теми, кто находился по эту сторону границы.

— Сиди тут, — строго сказал посерьезневший Аарон, и соскочил с машины. Он подошел к границе и одним движением руки, словно стер черноту со стены, и на ней появилось абсолютно прозрачное окно. Тут же внутрь купола ворвались звуки: шум техники, голоса парламентеров. Как только в стене появилось окно, голоса стоящих рядом с ними стихли. Видимо, и они теперь могли видеть и слышать нас.

— Нам нужно поговорить с вами, — без приветствий, экономя время, заговорил один из подошедших к стене. — Мы хотим услышать ваши требования и получить объяснения.

— Через пять дней мы готовы принять ваших парламентеров, — ответил Аарон. — Не более пяти человек. Здесь в это же время мы вас встретим, — и закрыл окно. Затем обернулся ко мне: — Мне нужно сообщить о случившемся Совету. Если случится еще что-то, звони.

И он ушел. А я осталась предвкушать встречу с людьми и думать о своей непонятной жизни.

Я не удержалась и подошла к стене — на то место, где недавно стоял Аарон. Даже воздух, казалось, сгущался около границы. Он забивал ноздри, не давая дышать, тягучими волнами окутывал тело, мешая двигаться. Здесь впервые я почувствовала свое физическое отличие от людей — я могла дышать. Дышать не носом, который был бесполезен в этой массе сгущенного воздуха, а жабрами, что неощутимо примостились на моей спине. Дикое ощущение, что я не могу дышать, но дышу, сводило с ума, заставляло глупо улыбаться.

Немного отойдя от новых ощущений, я протянула руку к стене. Пальцы коснулись чего-то твердого и теплого — словно нагретого солнцем стекла. В голове мгновенно возникла сложная магическая формула, которая давала жизнь и силу границе. Я едва поборола искушение изменить в узоре заклинания пару витков и сделать стену крепче и надежнее. Эти формулы были гораздо понятнее силы Стражей. Память Тантеров разворачивалась, предоставляя все, что можно, совмещая знания со знаниями человека об этом мире. Боевые искусства — не мое. Мое — созидание, творение, а не война. Но нельзя ничего менять, не сейчас… И отошла от стены.

За время рейда больше ничего значимого не произошло. Те люди, что говорили с Аароном, сели в автомобиль, на котором приехали, и покинули разбитый у границы лагерь, на прощание отдав солдатам несколько приказаний. Остальные люди больше не пытались подойти к границе и вступить с нами в контакт. С нами… Похоже, я уже начала привыкать к своей принадлежности не к людям.

Вскоре ко мне вернулся Том. Он был немногословен. Видимо был в курсе произошедшего. Но меня это вполне устраивало.