Между адом и небесами. Том 3

Глава 206

*Спустя два дня после главных событий. Где-то за пределами Токио*

Когда наступила ночь, а в небе загорелись звёзды, над городом промелькнула серая дымка. Она в считанные секунды пересекла огромное расстояние и покинула жилую местность, после чего плавно облетела заброшенный храм и направилась дальше — к одинокому озеру на краю цветущей рощи. Уже там, стремительно замедлившись, дымка спустилась вниз и на мгновение приняла более чёткую форму дракона с алыми глазами. Затем от него отделилась женская фигура, и образ величественного существа уменьшился в несколько раз.

На девушке развивалась приспущенная с плеч мантия, нижний край которой стремился коснуться земли, но никак до неё не дотягивался. Остальными элементами одежды высокоранговой демоницы являлись молодёжные шорты, топик и кроссовки, а в ладони покоился сложенные веер. Также за её спиной парил синий, слегка мерцающий меч-артефакт, сейчас пребывающий в виде пяти расколотых частей.

— Похоже, что я на месте. — Произнесла Мегелия, и, озорно вильнув своим хвостом, ступила на водную гладь.

Вопреки всем земным законам, нога третьей Главы оппозиции осталась на поверхности озера, словно девушка всё ещё находилась на твёрдой земле. Потом демоница сделала следующий шаг и уже неспешной походкой отправилась к середине водоёма, где возвышался небольшой островок с двухметровым водопадом. Именно в нём скрывалась конечная цель ныне прославленной по всей Японии Злодейки S-ранга.

Тем временем, вроде бы тихая роща полнилась ночными звуками. Пение цикад, журчание воды и шелест листьев не умолкали, а рядом с Виверной продолжала витать серая сущность-призрак. Дракон плавно крутился вокруг девушки, бесшумно обгонял её, замедлялся и просто жил своей жизнью. Всё-таки становление хозяйки в демона первого порядка повлияло и на него — сущность обрела полноценное сознание.

“За нами наблюдают… Они скрываются в мире духов… Я их вижу…” — Обрывками сообщило аморфное создание, обратив свой лик на Мегелию.

Как и перемещаясь, дракон говорил беззвучно, поскольку единственная, кто могла его слышать, была сама Виверна.

— Всё нормально, это древние Ёкаи — стражи врат. — Ответила демоница и лишь мельком взглянула на призрака. — Им ничего не останется, как впустить меня…

В следующую секунду, ближе к центру озера, началось весьма странное явление. Вода пошла волнами, шум листьев зазвучал чуть громче и покой рощи нарушился, а со стороны островка подул сильный ветер. Казалось, будто лунный свет стал ярче и тени оживали, хотя никого живого в округе не наблюдалось. Что-то происходило. Что-то за гранью реального, чего глаз обычного человека никогда не увидел бы. Это место буквально противилось приходу Мегелии, но поступь могущественного Генерала нисколько не замедлилась.

В какой-то момент, когда Виверну и водопад разделяло менее десятка метров, на краю островка возникло два прозрачных силуэта в лисьих масках и с тремя хвостами за спиной. Одетые в белые юкато, невысокие человекоподобные существа стояли бок о бок. Они синхронно переглянулись, после чего каждая прошептала друг другу что-то неразборчивое, понятное только им самим. Создания природы обсуждали незваную гостью.

— Теперь вам не прогнать меня. — С твёрдостью в голосе заявила Мегелия.

В ответ на это, Ёкаи-защитники молча взглянули на Виверну, затем они сложили ладони в жесте молитвы и ветер усилился трёхкратно. Почти из ничего, с чистым небом над головой, рощу накрыло настоящее погодное ненастье. Воздух вибрировал, деревья на берегу озера склонились, готовые сломиться, а где-то на другом конце леса поднялась перепуганная стая птиц.

Для демоницы такие перемены всё ещё казались шуточными. Она продолжала непоколебимо идти вперёд, её мантия и волосы развивались, в то время как призрачная сущность Мегелии устремилась к водопаду. Серый дракон решил первым атаковать духовных соперников, но прежде, чем он успел их достигнуть, полупрозрачные Ёкаи воздали ладони к небесам и островок накрыл жёлтый барьер. Этот щит быстро оттеснил дракона и оказался для него непреодолимым препятствием. Если же существо врезалось в барьер, то из него начинали вырываться бело-жёлтые молнии. Они без разбора били в разные стороны, освещая ночь яркими вспышками.

Один из таких разрядов, по случайности, с жутким треском пробороздил воду в метре от S-ранговой Злодейки, на что та даже не повела бровью. Вторую молнию, которая сумела подобраться ещё ближе, девушка без страха приняла своей алой рукой, причём произошло это слишком быстро. В результате непомерно прочная и стойкая к высоким температурам кожа Виверны погасила разряд, а сама демоница уже вплотную подобралась к барьеру.

— Лучше возвращайтесь в свой мирок… — Прошептала она и, хищно улыбнувшись, одной ладонью надавила на жёлтый щит. — Впредь и навсегда, тут вы мне больше неровня.

В тот же миг, полупрозрачные образы Ёкаев пошли рябью и немного исказились. По этой причине стало непонятно, толи на их лицах действительно маски, толи на берегу находятся лисицы в одеянии человека. Древние стражи держались изо всех сил, однако враг был чересчур могучим и легко продавил оборону за счёт своей грубой силы. Поражение получилось неминуемым.

Гул в секунды поднялся до высоких тональностей, а потом он оборвался подобно струне гитары. Следом наступило внезапное затишье. Магический барьер бесследно исчез и вместе с ним пропали фигуры лисиц, оставив лишь лёгкое дуновение ветра и облако пара над озером, как напоминание о недавней битве. В рощу вернулся покой, но теперь он звучал чуть иначе. Пение цикад больше не доносилось.

Когда же Глава оппозиции наконец-то шагнула на твёрдую почву островка, поток водопада разбился на два ручья. Это явило на лунный свет проход к ранее закрытому Городу чудовищ — землям демонов и одному из последних мест, куда уже сотни лет не ступала нога человека. Именно там должно было пройти собрание «Трёх Лун».

— Вот так бы сразу. — С усмешкой произнесла Мегелия, чья рука до сих пор слегка дымилась.

После этого, девушка и её призрачный дракон пересекли границу мира людей и демонов.

*Днём позже. Второе мая 2020 г. Токио*

Как правило, в метро час-пик наступал дважды в день. Утром, когда люди спешили на работу или учёбу, являлось самое неблагополучное для поездок время. Вторая фаза происходила уже под вечер и выглядела менее критичной, однако мне повезло попасть как раз в первый час-пик. Ехать в переполненном вагоне было тем ещё удовольствием, поэтому, дабы чем-то себя занять, я просматривал новости на своём телефоне.

Заголовки статей пестрели однотипно, а в частности о громком инциденте. Везде говорилось о последствиях появления S-ранговой Злодейки и нехилых разрушениях префектуры Тиба, подсчитывалось число жертв населения и велось практически почасовое оповещение состояния двух Героев. Пока что Хьюго и Поднебесный дракон пребывали далеко не в лучшей форме, только вот умирать кумиры молодёжи не спешили. Также во многих пабликах не утихало бурное обсуждение самой группировки сверх преступников. Людей интересовал их боевой потенциал и то, как скоро Свергающий поставит жирную точку в деятельности Злодеев. В подобном ключе ажиотаж держался уже третий день, начиная с моего приезда в Токио.

“Ничего нового… Эта Мегелия больше нигде не появлялась. Неужели готовится к новому теракту?” — Спросил я сам себя, но листать новости не перестал.

Порой среди приевшихся статей попадалось что-то интересное, по типу: Сегодня Глава Департамента Героев заявил о предстоящем объединении с организацией Взор справедливости. Подробности обговариваются на высшем уровне безопасности государства.

Этот вроде на первый взгляд не особо важный момент означал, что Министерство, которое в обычное время специализировалось только на контроле Защитников и не выступало в борьбе со Злодеями, сейчас собиралось пересмотреть свою роль. Совсем скоро, все сильнейшие Герои Японии должны были сгруппироваться для противостояния нападкам оппозиции демонов, так что положение продолжало накаляться. Вот-вот небольшие акты преступлений могли перерасти в настоящую войну, а полигоном для боевых действий станет любой город, включая саму столицу страны восходящего солнца.

Больше не обнаружив для себя ничего интересного, я погасил экран и спрятал телефон. Поезд приближался к нужной станции, поэтому следовало уже сейчас начать продвигаться к выходу, чтобы не остаться в вагоне, когда в него ринется встречная толпа. Жизнь в мегаполисе имела немало минусов. Постепенно я смог ко всему привыкнуть и приспособился к обыденным трудностям, ну а сегодня мне предстояло взглянуть на свой новый дом. Его предоставила компания, где я работал, и, разумеется, столь быстрое заселение получилось не без помощи Аяме.

“Программа перевода на временное рабочее место… Вроде так это называется?” — Припомнил я слова Заместителя Директора с последнего телефонного разговора. — “Но в Токио цены на жильё и впрямь высокие. Мне крупно повезло, раз сотрудникам дают бесплатное место проживания. Ещё до того, как я на днях дождался своей зарплаты, мне пришлось полторы суток перекантовываться в съёмной квартире. Включая еду и одежду, на это ушли все оставшиеся с прошлого месяца средства…”

Деньги улетучивались слишком быстро, из-за чего я оказался вынужден принять предложение начальницы и устроиться в токийский филиал компании. Сам перевод, насколько мне было известно, получили многие сотрудники нашего офиса, потому что здание располагалось непосредственно в зоне повышенной опасности. Ущерб от столкновения Героев и высокоранговой демоницы стал фатальным. Он вывел из строя главные линии электропередач города, разрушил несколько центральных дорог и привёл в негодность десятки домов. Требовалось достаточно времени, дабы офис вновь заработал в прежнем ритме.

Я не знал, как долго продлится жизнь в столице, и то, в какой мере поменяются мои обязанности коллектора, но мне вообще не хотелось терять свой единственный шанс переждать смутное время вдали от разборок сверх-существ. Разве что учёба оставалась под вопросом. Добиться свободного посещения занятий пока не удалось, а в связи с последними событиями, школу могли перевести на дистанционное обучение. Так уже происходило в некоторых префектурах, где когда-то случались громкие теракты.

“У меня до сих пор нет компа… Будет плохо, если я из-за этого не сдам тестирование.” — Посетила меня мысль, и я тихо вздохнул. — “Ладно… Разберусь.”

На выходе со станции мне пришлось прервать бесполезные размышления и сосредоточиться на более важных вещах. Плотный поток людей вывел меня наружу, но дальше мой путь лежал на неизведанную территорию. Я прибыл в город Аракава — специальный район вблизи Токио. Отсюда начинались земли Демонов Клинка, встречу с коими, во что бы то ни стало, требовалось избегать. Именно по этой причине я не мог чувствовать себя в безопасности, только вот место моего проживания уже было утверждено компанией. Так что я мимолётно взглянул на своё обычное на первый взгляд отражение в каком-то киоске, поудобней перехватил лямку портфеля и двинулся вперёд.