Утром мы шумной беременной толпой высыпали на завтрак.
Наш любимый столик был около окна, мы начали выставлять на него разнообразные баночки и судочки – всех нас подкармливали из дома.
В столовую медленно вошла Тамара Аркадьевна и поковыляла к столику напротив.
- А чем нас сегодня общепит порадует? – Таня Белая потянула носом воздух. – Кажется, опять какао.
- Манная каша, какао и бутерброд с сыром, - прочитала меню Маша.
- Фу, - скривилась Таня Черная. – Терпеть не могу манку, в ней вечно комочки.
- А я, наоборот, обожаю, - мечтательно улыбнулась Маша. – В садике всегда добавки просила. Кстати, можно, я твою порцию съем?
- Да, пожалуйста, - отмахнулась Таня Черная. – Мне и так вареники доедать надо.
Маша поставила перед собой две тарелки и, зачерпнув ложку каши, отправила ее в рот.
- Объедение! – восторженно прокомментировала она и потянулась за следующей ложкой. – Но как по мне, немножечко чего-то не хватает. Может, сладости?
Маша открыла баночку с клубничным вареньем и щедро ливанула его в кашу. Размешала ложкой, попробовала:
- О, так еще лучше! Но слегка недосолено.
Она вытащила из судочка крошечный маринованный огурчик и порезала его в кашу.
Мы с улыбкой наблюдали за ее действиями:
- Ну как?
- Самое то! – отозвалась Маша и начала уплетать за обе щеки.
Тамара Аркадьевна скривилась и демонстративно пересела к нам спиной.
- А я ела копченую колбасу с апельсинами, - весело призналась я. – Так вкусно казалось, что и не передать.
- А я ветчину сахаром посыпала, - смущенно поведала Таня Белая. – А как-то муж пожарил яичницу с салом и луком, так я ее сгущенкой полила.
- А я, девочки, - Маша приканчивала вторую тарелку улучшенной каши. – Сейчас бы на десерт съела белую шоколадку и закусила ее вяленым помидорчиком! Моя мама такие вяленые помидоры делает – язык проглотишь!
- Вы что не слышите? – Тамара Аркадьевна возмущенно посмотрела на буфетчицу тетю Нину. – Они же надо мной специально издеваются! Я после операции, мне нужно хорошо питаться, а эти делают все, чтобы меня стошнило!
- Да они не нарочно, - улыбнулась тетя Нина. – Беременным вечно хочется чего-то этакого. Я сама была беременной: нарвала в саду малины, залила квасом, сверху укропчика…
- Прекратите немедленно! – рявкнула Тамара Аркадьевна. – У вас тут полный бардак! Почему эти куры моченые едят в общественной столовой посторонние продукты?
- У нас же не ресторан, - обиделась тетя Нина, – чтобы с собой еду приносить запрещалось. Вон и микроволновка стоит, чтобы разогревать. Пусть кушают девочки, им нужно. А если вам так неприятно – садитесь от них подальше или приходите на завтрак чуть попозже, когда они поедят.
Тамара Георгиевна швырнула тарелку с недоеденной кашей на поднос и вышла из столовой.
- Девочки, вы тоже сильно ваши пристрастия не показывайте, - попросила тетя Нина. – Огурцы с вареньем можете и в палате покушать. Видите же – женщина нервная, на взводе.
- Не любит она беременных… - задумчиво проговорила Таня Черная. – Мы с ней случайно на коридоре столкнулись, она так злобно на мой животик посмотрела, что я испугалась, как бы не сглазила.
- Да, - согласилась Маша. – Нас с Дианкой тоже самками брюхатыми и проститутками обзывала. Но знаете что…
Маша наморщила лоб:
- Меня третий день не покидает ощущение, что я ее откуда-то знаю. И голос знакомый, и внешность, но где мы с ней встречались – хоть убей, не помню.
Следующий раз мы столкнулись с Тамарой Аркадьевной возле смотрового кабинета.
- Я требую уважать мои права! – гневно высказывала она лечащему врачу Ирине Ивановне. – Телевизор всем пациентам положен или только избранным?
В холле, возле ординаторской, висела плазма. Некоторые пациентки приходили сюда смотреть фильмы на большом экране.
- Всем, - устало пояснила Ирина Ивановна. – Но у нас в отделении демократия, что означает власть большинства. Поэтому если шесть человек хотят смотреть сериал, а вы одна - передачу про политику, то выбор делается в пользу сериала.
- Эти сериалы – мерзость! – рокотала Тамара Аркадьевна. – Они пропагандируют пьянство, разврат и наркоманию!
- Полностью с вами согласна. Но ваши политические ток-шоу ничуть не лучше, там такие же проплаченные актеры участвуют.
- Я на вас жалобу напишу! – злобно пообещала Тамара Аркадьевна. – В министерство!
- Вот он наш менталитет, - вздохнула Ирина Ивановна. – Как плохо человеку – кричит: «Доктор, спасите!». А когда сделаешь все возможное и невозможное, и человеку полегчает – никто благодарность на сайт министерства не пишет. Зато жалобы строчат регулярно. Вот в министерстве и считают, что поощрять нас не за что, зато на ковер регулярно вызывают.
- Дианка, - толкнув меня в бок, прошептала Маша. – Давай хоть мы благодарность напишем? А то и вправду, несправедливо это.
- Нужно написать, - согласилась я. – Вот выйдем отсюда и напишем.
- Тамара Аркадьевна! – повернулась Маша к соседке. – Если хотите, могу дать планшет, я все равно им не пользуюсь, а все передачи можно смотреть в интернете.
Тамара Аркадьевна сделала каменное лицо и царственной походкой поплыла в свою палату.
- Ох уж и характер! – покачала головой Ирина Ивановна. – Хорошо хоть скоро на выписку.
Вечером в нашей палате были очередные посиделки.
А к Маше как раз приехала мама. Она вошла в палату в халате и бахилах и с трудом поставила на тумбочку тяжелую сумку.
- Ну что, девчушки-беремушки, - весело произнесла она. – Чебуреки будете? Тепленькие еще, только нажарила. С мясом и с сыром, налетайте!
- Ух, ты, - восхитились мы. – Конечно, будем!
Тут раздался стук в дверь. В палату заглянула Тамара Аркадьевна.
- Вы про планшет серьезно говорили? – посмотрела она на Машу. – Мне всего на час, хочу Соловьева посмотреть.
- Да, конечно, - улыбнулась Маша, вытаскивая из тумбочки планшет. – Смотрите сколько хотите, мне он не нужен, телефона вполне хватает.
- Тамара! – всплеснула руками Машина мама. – Ты ли это? Сколько зим сколько лет!
- Алевтина! – изумилась Тамара Аркадьевна. – Я тебя со слепых глаз не признала, богатой будешь!
Женщины обнялись.
- Машенька, - обернулась к Маше ее мама. – А почему ты не сказала, что лежишь вместе с тетей Тамарой?
- Тетя Тамара… - неуверенно начала Маша.
- Забыла что ли? Тетя Тамара, моя начальница, главбухом у нас в стройуправлении работала. Ты у нее на компьютере в шарики играла, а на обратной стороне испорченных бланков рисовала цветочки. А муж ее, дядя Коля, тебя на машине катал. Вспомнила?
- Вот теперь вспомнила! – радостно сообщила Маша. – Здравствуйте, тетя Тамара! Вот не зря мне ваше лицо знакомым казалось.
- Машенька, деточка, - изумилась Тамара Аркадьевна. – Как ты выросла! Взрослая совсем. Ребеночка ждешь?
- Восемь лет забеременеть не могла, - понизила голос Машина мама. – И вот, наконец, такая радость.
- Тьфу-тьфу-тьфу, - сплюнула Тамара Аркадьевна. – Алевтина, а ты сама как, как тоя старшая девочка?
- У Женьки уже двое ребятишек, - гордо призналась Машина мама.- А наше дело пенсионерское – скрипим с Ваней потихоньку: коты, дача, внуки. А твой Николай как? Слышала, он в Америку летал лекции читать.
- Никак, - у Тамары Аркадьевны дернулась щека. – Нет его больше.
- Умер? – ахнула Машина мама. – Господи, горе-то какое…
- Как по мне, то лучше бы умер, - печально вздохнула Тамара Аркадьевна. – Я бы поплакала, но память о нем осталась бы светлая. А так… развелись мы. Нехорошо развелись.
- Вот это да… - Машина мама покачала головой. - Если бы кто другой сказал, не поверила бы. Вы же идеальной парой были – он всю жизнь с тебя пылинки сдувал.
- Ага, - саркастически ухмыльнулась Тамара Аркадьевна. – Сдувал-сдувал, да и сам сдулся. Очень мерзкая история вышла, даже вспоминать противно.
- И не надо! Давай о другом поговорим. Юлька-то твоя как? Замуж вышла?
- Юлька в Германию уехала. Замужем, детей пока нет вроде, - отчиталась Тамара Аркадьевна. – А вообще я с этой змеей уже два года не общаюсь.
- Почему? – удивилась Машина мама.
- Она поначалу, как эта вся гадость случилась, меня поддержала и с Колей общение прекратила. А потом слышу, по телефону щебечет: «Папочка, а что ты думаешь по такому вопросу? Я с тобой посоветоваться хочу». Предательница! Я ей прямо заявила, что жить с ней в одной квартире не желаю. Съехала она на съемную, а потом как-то быстро выскочила замуж и укатила заграницу. Я даже на свадьбе не была.
- Жестко ты с ней! – вздохнула Машина мама. – Девочку все же понять можно, какой ни есть, а отец, другого-то у нее не будет.
- Лучше никакого отца, чем такой! – убежденно заявила Тамара Аркадьевна. Почесала подбородок и вздохнула: - Ах, все равно ты теперь через общих знакомых узнаешь. В общем, дело так было…
Она присела на стул и начала рассказ.
- Коля кроме своей преподавательской деятельности еще и на дому репетиторством подрабатывал. Готовил абитуриентов к поступлению в ВУЗ. И, видать, так доходчиво высшую математику объяснял, что одна из его учениц забеременела. Школьница, представляешь?
- Ужас! – выдохнула Машина мама.
- Но шестнадцать ей на тот момент было, - ухмыльнулась Тамара Аркадьевна. – Возраст согласия. Хоть под статью уголовную не попал. Я этой швабре денег на аборт предлагала, но она не взяла. Уперлась – буду рожать.
- И как – родила? Коля к ней ушел?
- Родила, - согласилась Тамара Аркадьевна. – А козел этот лысый так за ней бегал, аж противно: в любви клялся, на коленях стоял, замуж звал. Только послала его малолетка подальше – подала на алименты и живет на них с каким-то хмырем припеваючи. У Коли большие официальные зарплаты, он ведь кроме университета еще и в международном учебном центре работает, за границу постоянно летает.
- А ребенок точно его? – задумалась Машина мама. – Вдруг его девка обманула, чтоб на деньги развести?
- Его, - вздохнула Тамара Аркадьевна. – Генетическую экспертизу делали. Он, конечно, после всего этого попытался ко мне вернуться, прощения просил, но только зачем он мне такой? В общем, осталась я на старости лет одна-одинешенька.
- Да уж, не позавидуешь, - посочувствовала Машина мама. – А здоровье-то твое как? В больницу с чем попала?
- Нормально, - отмахнулась Тамара Аркадьевна. – Разрезали-зашили, послезавтра выписывают. Пойду прилягу, а то шов ноет.
Она захватила Машин планшет и поковыляла к выходу.
- Да уж, сдала Тамарка, - печально прокомментировала Машина мама, после того, как за соседкой закрылась дверь. – Растолстела, обрюзгла. А ведь такая была раскрасавица – вечно нарядами заграничными щеголяла. И по жизни легко шла: придешь к ней бывало на проблемы пожаловаться, а она рукой махнет: «Ерунда это, Алевтина, плюнь и разотри! Сейчас мы тебе матпомощь выпишем, и все порешаешь». За своих девчонок из бухгалтерии горой стояла: и премии нам всегда у начальства выбивала, и матпомощь, и подарки к праздникам. Жаль, что жизнь ее так подкосила.
Тут она заметила сиротливо стоящую на тумбочке сумку:
- Ой, мы же совсем про чебуреки забыли! Кушайте скорее, пока они окончательно не остыли.
Она посмотрела на дочь:
- А ты, Машенька, отнеси парочку Тамарке, она всегда мои чебуреки хвалила…
Вечером следующего дня мы традиционно собрались на вечернее чаепитие.
В самый разгар посиделок в дверь постучали. На пороге стояла Тамара Аркадьевна. На ней были брюки, короткий светлый плащик и яркий, я бы сказала – легкомысленный, шарфик. Волосы ее были уложены в аккуратную прическу, на лице – легкий макияж. В таком виде она казалась неожиданно моложавой и даже цветущей. Соседка улыбнулась:
- А одиноких пенсионерок на девичник берете?
- Конечно, берем! – обрадовалась Маша. – Заходите, присаживайтесь. Вам какой чай – черный или зеленый?
- Я не с пустыми руками, - таинственно призналась Тамара Аркадьевна.
Она выставила из пакета пластиковую баночку:
- Я слышала, Машенька, ты хотела вяленых помидоров? А ведь это мой рецепт, твоя мама у меня научилась. Я была сегодня дома и захватила немного. И белую шоколадку я тоже принесла.
Она оглядела всех нас и добавила весело:
- А всем остальным – мороженое! Надеюсь, горлышко ни у кого не болит?
Мы ели мороженое и весело болтали.
- А вы, девочки, в жизни не догадаетесь, где я сегодня была! – загадочно улыбнулась Тамара Аркадьевна. – На свидании!
- Помирились с мужем? – обрадовалась Таня Белая.
- Нет, - твердо сказала Тамара Аркадьевна. – Предательства не прощаю. Но представляете, чем дольше живу, тем больше убеждаюсь, что город наш – большая деревня!
Она глотнула чая и продолжила:
- У меня в палате на окне сетка отошла, и сквозь щель комары залетают. Медсестра вызвала завхоза починить. Заходит сегодня утром этот самый завхоз в палату – батюшки святы! – Александр Степаныч - наш бывший прораб из стройуправления!
- Да уж, мир тесен, - согласилась Таня Черная.
Тамара Аркадьевна кокетливо поправила прическу:
- Он и в прежние времена на меня заглядывался, но мы люди порядочные, не то, что некоторые: он женат, я замужем, поэтому ничего между нами быть не могло. А сегодня разговорились - оказалось, жену он уже три года, как похоронил, дети взрослые, отдельно живут. Но он не унывает: на полставки завхозом подрабатывает, а кроме того, ведет блог на этом…
Она на миг запнулась и старательно выговорила:
- На «Ютюбе». Рассказывает, как недорого сделать в квартире ремонт своими руками. Подписчиков у него – скоро целый миллион будет.
- Ого! – оценила Маша. – Молодец, хорошо раскрутился.
- Как узнал, что я женщина свободная, аж помолодел. «Давно, - говорит, - мечтал я тебя, Тамара, на свидание пригласить. Неужто таки мечта моя сбудется?»
- Сбылась! – радостно прокомментировала Маша.
- Да, сбылась… - задумчиво подтвердила Тамара Аркадьевна. – Это было самое настоящее свидание: встреча под часами, цветы, прогулка в парке.
Она лукаво улыбнулась:
- Девочки, какие в пруду утки наглые – не передать! Мы им хлеб кидаем, а они кричат, крыльями хлопают, друг друга отпихивают. Точь-в-точь как политические оппоненты на ток-шоу!
Мы рассмеялись.
- А потом мы ели мороженое и катались на чертовом колесе, - продолжала Тамара Аркадьевна. – Представляете, кругом дети, молодежь и тут мы – два старпера? Да еще и я – слонопотам? Там у билетерши чуть глаза от удивления не вылезли! И вдруг так легко-легко на душе стало, словно мне снова двадцать, и вся жизнь впереди. За все хорошее, что было, я судьбе благодарна. А за плохое…
Она махнула рукой:
- Плюнуть и растереть!
- Здорово! – оценили мы.
- Ой, Тамара Аркадьевна, - весело посмотрела на нее Маша. – Так, глядишь, вы еще и замуж выскочите. За завхоза вашего. Если у него миллион подписчиков на Ютубе, то он вполне себе состоятельный мужчина. Надо брать.
- Да ладно вам девочки, - вздохнула Тамара Аркадьевна. – Какое уже замуж в наши годы? Да и что, я себя в зеркале не видела что ли? Думаю, это свидание было первым и последним, как воспоминание о нашей молодости, огне в крови, тайных мечтах и надеждах. Но я сегодня решила твердо - выйду из больницы и займусь собой: на диету сяду, в спортзал запишусь.
- Правильно! – поддержала ее Таня Черная. – Разумные тренировки в любом возрасте полезны. Бабушке моей за семьдесят, и то она три раза в неделю на плавание ходит. А вы молодая эффектная женщина.
- Машенька, - посмотрела на Машу Тамара Аркадьевна. – А с твоего планшета можно в Германию позвонить? У меня есть Юлин номер скайпа…
- Конечно, можно! – улыбнулась Маша. – Сейчас настрою.
Стыдно признаться, но благодарность в министерство я так и не написала. Честно заходила один раз на сайт: он долго тормозил, потом запросил авторизацию через Госуслуги и намертво завис. Хотела попробовать еще раз попозже – да так и забыла.
Поэтому хоть так, но говорю огромное спасибо всем врачам, акушеркам, медсестрам за их тяжелый, но благородный и такой нужный труд! Надеюсь, кто-нибудь из них это прочитает.