Между. Эпизод 2

Пролог

Вы когда-нибудь просыпались посреди ночи от жуткого кошмара? Такого, что лоб покрывается испариной, а вместо воздуха в легких жгучий спазм? И весь ужас этого сновидения не в том, что его населяют монстры или нечисть, а в том, что он очень похож на реальность! И ты долго сидишь в постели, прислушиваясь к своему бешено колотящемуся сердцу, пытаешься понять, что все-таки это было… настолько правдоподобным кажется происходящее во сне.

Каждую ночь я просыпаюсь от дикого страха, собственный крик будит меня всегда на одном и том же моменте. Где я остаюсь одна. Воспоминания, подобно мерзким ледяным щупальцам, стискивают меня в мертвой хватке. Но если к своим ночным кошмарам я привыкла, то к приходящей им на смену реальности - все ещё нет. Вместе с рассветом наступает осознание собственной беспомощности. И эта агония продолжается, снова и снова, парализуя меня.

И все-таки время лечит. Лечило оно и меня. Медленно. Раны затягивались, как физические, так и душевные. И если их не трогать, заперев болезненные воспоминания в самом дальнем углу разума, то я снова могла жить.

Спустя месяц. Самый долгий месяц в моей жизни, я снова вернулась в Москву. Полная новых сил, новых планов и решительности начать все заново.

Глава 1

- Ты точно не хочешь остаться? – мама внимательно смотрит на меня из-под опущенных ресниц. Врач прописал ей очки, но она упорно отказывалась их носить. Да… последние недели здорово подкосили ее здоровье. Никогда не думала, что она может быть такой, внимательной? К слову, это перестает быть удивительным, когда я узнаю причину. Отец больше не жил с нами. Это произошло спонтанно, но вполне ожидаемо. Хочется верить, что его доконали не мои ночные крики. А впрочем, есть ли большая разница? Это должно было произойти, может, поэтому мама даже не плакала. Мне кажется, она смирилась еще до того, как увидела в его руках дорожный чемодан. Конечно, ее стойкость скорее показная, для меня, но я благодарна ей за то, что она избавила нас обеих от своих терзаний. Теперь в доме соседствовали два разбитых сердца. Это становилось невыносимо. И вот, сразу после Нового года я набралась смелости сказать, что хочу уехать. Вспоминаю тот вечер не без благодарности. Мы не ставили елку как раньше - по традиции, и не накрывали праздничный стол. Мы встретили бой курантов под пледом, с бокалами шампанского в руках. Каждый из нас загадал нечто сокровенное, но совершенно точно, наши мысли сошлись в одном желании – чтобы больше не было больно!

А на следующий день мне на почту пришло письмо с приглашением пройти обучение в брокерской компании Stamperia. Не скажу, что меня сильно привлекает биржевая торговля. Но я ведь сама загадала – начать новую жизнь. Так почему бы не попробовать? Мама с пониманием отнеслась к моему решению, и вот, спустя всего несколько дней, я стою на пороге нашего дома, как и в прошлый раз, и прощаюсь с ней.

- Я знаю, что у тебя все получится, - мама смахивает предательскую слезу.

- Конечно, это же я, - неловко переминаюсь с ноги на ноги. Мне тяжело даются прощания.

- Ты уверена, что не хочешь вернуться в свою прежнюю квартиру? Она ведь была таким хорошим вариантом!

- Абсолютно уверена!

Я ни за что на свете не вернулась бы туда. Квартира, которую я снимала, была оплотом прошлого. С ней связывало слишком много воспоминаний, которые я так старательно пыталась стереть из памяти.

- Я нашла другое жилье. Правда, новая квартира чуть меньше, но зато она дешевле и совсем рядом с работой. Мне не придется тратиться на проезд. Все будет хорошо, мам.

- Я переживаю за тебя… прошло не так много времени, как он...

Я делаю судорожный вдох. Мама прошла по самой грани, и меня тут же бросает в жар.

- Не надо!! – не даю ей договорить, - Я в норме. И единственное, что мне сейчас по-настоящему необходимо - это работа! Как можно больше работы!

- Да, возможно, ты права.

К дому подъезжает такси. Водитель нетерпеливо сигналит. Последний раз обнимаю маму и быстро иду к машине. Мой рейс через час, и я тороплюсь, чтобы не опоздать.

Уже сидя в салоне самолета, задумчиво наблюдаю за проплывающими внизу облаками. Белая клубящаяся дымка заставляет что-то замирать внутри. Будто странное чувство дежавю. Гоню эти мысли прочь. Включаю музыку на «айподе» и начинаю слегка дремать. Время в полете проносится незаметно. Москва встречает порывистым ветром и сильной метелью. На сегодня у меня запланирована встреча с хозяйкой квартиры, чтобы забрать ключи от моего нового дома. Мы договорились встретиться в кафе. Меня встречает приветливо улыбающийся официант и проводит к свободному столику.

- Чашку кофе, пожалуйста, - я делаю заказ и, пользуясь свободной минутой, подготавливаю документы. Мне не хочется долго заниматься формальными делами. Чем быстрее мы подпишем договор аренды, тем раньше я смогу попасть домой и подготовиться к завтрашнему первому рабочему дню. Волнуюсь ли я? Быть может, совсем чуть-чуть. Просто потому, что долгое отчуждение от всего мира сделало меня замкнутой и неуверенной в своих силах. Пора брать себя в руки, и восстанавливать деловую хватку.

- Мия? – я поднимаю голову от бумаг.

- Да? – передо мной молодая девушка, с копной каштановых волос и забавными круглыми очками на остром вздернутом носике. Она протягивает мне руку, и быстро пожимая мою, садится напротив.

- Я - Саша. Буду сдавать вам квартиру.

- Оо! – мои глаза невольно округляются от удивления. Я рассчитывала увидеть пожилую даму, но никак не ее.

- Знаю, знаю! – отмахивается девушка, отвечая на мой недоверчивый взгляд, - вы разговаривали с моей бабушкой. Но квартира фактически принадлежит мне, так что – вот она я!

Мне нравится ее беззаботность, легкость и оптимизм. Слово за слово, мы начинаем болтать. Оказывается, она учится на последнем курсе юридической академии, живет со своим молодым человеком, который должен чуть позже присоединиться к нам. И вообще, Саша не прочь подружиться. А я особо не возражаю. От беззаботной болтовни нас отвлекает невысокий веснушчатый паренек. Я долго не могу оторвать от него взгляд, насколько интересной и необычной внешностью он обладает. Его длинные прямые волосы собраны в хвост на затылке, он также, как и Саша, носит очки, то и дело, поправляя их указательным пальцем. Все его лицо покрыто множеством коричневатых пятнышек. Он без тени смущения подсаживается к нам за столик и смачно целует Сашу в лоб. Деликатно опускаю взгляд, пряча улыбку в уголках губ.

- Мия, это Глеб! Знакомьтесь! Манерами он, конечно, особо не блещет, но зато с ним точно не соскучишься! - Саша толкает парня локтем и тот кивает.

- Приятно познакомиться! И если мы уже заговорили о манерах, то от этой девчонки вы вряд ли теперь так просто избавитесь! – он посылает Саше гримасу, - от ее общительности вы не скроетесь даже в стенах этой квартиры. Лучше попросите у нее все запасные ключи, а не то однажды рискуете проснуться ночью и застать ее у себя на кухне, пекущей яблочный пирог!

- Это не самое страшное, от чего можно проснуться ночью, - отвечаю я, на что Саша заливается звонким смехом, но я ловлю себя на мысли, что имела ввиду далеко не забавную шутку. Предательский холодок проходит по коже. Я по-прежнему боюсь ночи, того ужаса, который она приносит вместе с темнотой. Мотаю головой и пытаюсь отвлечься, любуясь жизнерадостной парочкой напротив. Они влюблены, это видно невооруженным глазом. И это прекрасно. Вот такой должна быть любовь. Теплой, светлой, согревающей все вокруг, а не той, которая оставляет за собой безжизненную пустыню. Теперь я понимаю, что у нас с Дэймоном не могло ничего получиться. Наша страсть просто выжгла все на своем пути.

Глава 2

Утром я просыпаюсь без будильника. Волнение перед первым рабочим днем на новом месте достигает своего апогея, когда я вхожу в двери офиса. Stamperia располагается в пятиэтажном невзрачном здании. Конечно, эта компания не может сравниться с размахом и лоском Сити. Однако это мне и нравится. Как уже нравятся и работающие здесь люди. На входе меня сразу встречает приятная молодая женщина в элегантном брючном костюме. С доброжелательной улыбкой, она принимает у меня документы, проводит небольшую экскурсию по зданию и, наконец, показывает мое рабочее место. В кабинете кроме меня никого нет. Два пустующих стола напротив тоже предназначены для новеньких. Значит, не одна я буду учиться всему с нуля.

Рабочая атмосфера, царящая здесь, не идёт ни в какое сравнение с напряженной обстановкой Сити. На первый взгляд, мне кажется, что все работники, если не друзья, то как минимум приятели. Большинство из них воспринимают мое появление как нечто знаменательное. За одно только утро я успеваю пожать дюжину рук и услышать столько новых имен, сколько не слышала за все время стажировки в Сити. К полудню я уже более-менее начинаю понимать, что и как должна делать. Здесь у каждого своя определенная роль и задача, поэтому компания работает за счет командной работы. Кажется, я не прогадала, когда выбрала ее.

Словно читая мои мысли, ко мне подходит одна из моих новых коллег. Пытаюсь вспомнить, как ее зовут, но тщетно. Видя мои мучительные попытки, она добродушно взмахивает рукой.

- Не утруждайся, Мия. Скоро ты всех запомнишь. Но вот одного человека все-таки придется хорошенько выучить. Тебя вызывает к себе в кабинет наш руководитель.

- Я что-то сделала не так? – внутренне сжимаюсь. Ну почему я не могу избавиться от вечного чувства неуверенности в себе? Снова это дежавю. Все из-за него. Мои отношения с «боссами» нельзя назвать удачными. От этого и не по себе…

- Нет! – женщина удивленно таращится на меня, - это обычная процедура. Ты же новенькая. Это нормально, что он хочет познакомиться с тобой лично. Мы все через это проходили.

- Да, конечно, - я понимаю, с чем связаны мои страхи, но быстро гоню их прочь. Новая жизнь! Главное не забывать об этом!

Собираю волю в кулак и иду вслед за Инессой. Наконец, я вспоминаю, как ее зовут. Она проводит меня к кабинету, на двери которого висит скромная стальная табличка Оскар Гердт.

- Не бойся, - Инесса похлопывает меня по плечу. Он очень хороший начальник. А человек – еще лучше! И ты ему понравишься! Других он в команду не приглашает!

С благодарностью улыбаюсь в ответ и робко стучу.

- Да-да!? – приятный мужской голос странным образом вызывает заочную симпатию к его обладателю. Толкаю дверь и захожу в кабинет. Прямо, в кресле, сидит молодой мужчина, лет тридцати пяти, спортивного телосложения. Он разговаривает по телефону и при виде меня, жестом указывает на стул напротив его стола. Пока он занят беседой, у меня появляется возможность немного рассмотреть его. Внешность мужчины достаточно незаурядная. Светлые пшеничные волосы, глубоко посаженные голубые глаза. Он вертится в кресле, и когда мне уже становится совсем неловко, будто я подслушиваю его разговор, наконец, опускает телефон.

- Я прошу прощения, что вам пришлось ждать, - он подвигается к столу и открывает одну из лежащих перед ним папок.

- Бастерс Мия? Я все правильно сказал?

- Да, - смущенно киваю. От его взгляда почему-то чувствую себя скованно.

- Рад, что вы выбрали Stamperia в качестве места работы. Уверен, что наша компания вам понравится. У нас отличная команда. Вы убедитесь в этом со временем.

- Да, я уже успела со многими познакомиться.

- Это хорошо. В таком случае давайте я тоже вам представлюсь – меня зовут Оскар. Только пожалуйста без отчества. Как руководитель, я ставлю главную задачу, чтобы между сотрудниками царило равноправие и уважение. Мы все, в том числе и я, работаем на одну цель, поэтому неважно, какой статус вы имеете в стенах Stamperia, главное, чтобы работа велась качественно и слаженно.

Оскар складывает ладони вместе и кончиками указательных пальцев дотрагивается до переносицы.

- Что касается вас, Мия, я не сомневаюсь в ваших способностях, но все же, у меня есть один вопрос, который вызывает у меня небольшое опасение...

- Какой? – я слегка подаюсь вперед, потому что его голос становится тише.

Мужчина еще раз заглядывает в открытую папку, как я понимаю, там - мое личное дело. Что его так смутило в нем? Там ведь не должно быть ничего такого компрометирующего. Прерывая мои догадки, он снова поднимает на меня взгляд выразительных глаз.

- Ваше резюме прекрасно для столь юного возраста, с этим не поспоришь. Я вижу, что вы четко знаете, чего хотите от жизни. Но, как я уже сказал, один момент меня крайне удивил. Здесь написано, - он стучит пальцем по папке, - что ваше последние место работы – Сити банк, а в дальнейшем и сам Grand City company. Так?

- Да, - я неловко ерзаю по кожаной обивке стула, - что в этом вам не понравилось?

- Не понравилось? – Оскар улыбается, и от этого его лицо светлеет, - напротив, Мия! Я впечатлен и слегка обескуражен. Настолько, что даже более детально ознакомился с вашей непосредственной работой в Сити! Меня заинтересовало, почему вы ушли оттуда… Причем, насколько я вижу, это было вашим решением. После такого удачного подписания контракта с издательским домом в Штатах… В общем, я так и не смог понять причину. Что сподвигло вас вот так просто взять и завершить успешно начинающуюся карьеру, променяв ее на работу в маленькой только развивающейся компании?

Мне совсем не хочется разговаривать на эту тему. Если я озвучу своему начальнику истинную причину моего ухода, он вряд ли поймет меня правильно. Стискиваю пальцы от напряжения и стараюсь говорить как можно спокойнее и равнодушнее. Не хочу давать Оскару почву для размышлений и поисков скрытых мотивов моего поступка.

- Все намного проще, чем вам кажется. Я не нашла в Сити то, чего искала. Это компания не оправдала моих ожиданий, и я решила уйти, пока не потратила на нее слишком много времени, чтобы потом сожалеть. К тому же, у меня были определенные семейные проблемы, мать и отец… словом, сейчас все наладилось, и я хочу работать в таком месте, где ты – что-то значишь для окружающих. Поверьте, принципы Stamperia, о которых вы говорите, это то, о чем никогда не слышали в Сити.

Глава 3

Неделя пролетает очень быстро. Все это время я активно включаюсь в рабочий процесс. Впервые за долгое время, мне кажется, что я нахожусь на своем месте. Здесь нет строгих правил. Зачастую мы устраиваем кофе-паузы прямо за рабочим столом. На запах свежесваренного напитка стягиваются все вокруг. Незаметно для самой себя я так проникаюсь этой атмосферой, что смеюсь и шучу вместе со всеми. Как и говорил Оскар, вечером пятницы все собираются за неформальной встречей, и если в первый день я была уверена, что это не для меня, то спустя всего неделю мое мнение кардинально меняется.

Инесса как всегда находится в центре внимания. Как я успела заметить, она душа компании, открытая и доброжелательная. Мне до сих пор трудно свыкнуться, что за ее улыбкой не скрывается ничего язвительного и скрыто враждебного. Да, Сити оставил после себя неизгладимое впечатление. Интересно, как там Глеб? Быть может, на выходных встретиться с Сашей? Наверняка, он придет вместе с ней, можно расспросить его. Все-таки, оставаясь до конца честной перед собой, мне любопытно узнать о Владе, о том, что стало с Марго? Как бы то ни было, я провела в Сити полгода, это был опыт, хоть и не слишком удачный.

- Эй Мия! – Инесса машет мне и приглашает сесть рядом.

- И о чем мы будем сегодня говорить? Подведем итоги рабочей недели? – спрашиваю я, на что Инесса звонко смеется.

- Ну конечно! Сейчас Оскар подойдет, и сама все узнаешь.

В этот момент, словно услышав ее слова, в дверях появляется Оскар. Голоса стихают, и все как по команде устремляют взгляды в его сторону. На лице нашего руководителя бесстрастная маска. Он огорчен?

- Что-то не так? – шепотом спрашиваю я, наклоняясь к Инессе. Она не отвечает, продолжая смотреть вперёд.

В это время Оскар проходит в центр зала. Его руки сложены за спиной. Мне кажется, что сейчас грянет гром. Неужели это будет разбор полетов?

- Уважаемые коллеги, - тихо начинает он, - мы с вами не первый раз собираемся здесь. Как вы знаете, повод у нас неизменный – отпраздновать очередную оконченную неделю. Но сегодня, я изменю традициям.

Я вжимаюсь в кресло. Прекрасно. И здесь мне тоже повезло. Я просто притягиваю неприятности!

Оскар окидывает всех выжидающим взглядом. Что-то в нем мне кажется необычным. Замечаю озорные огоньки в глубине его небесно-голубых глаз.

- И так, дорогие коллеги! Сегодня у нас другой повод! Мы рады приветствовать в наших рядах нового члена команды! Мия!

От неожиданности я теряю дар речи. Оглушительный свист на долю секунды заставляет меня впасть в ступор. Оскар хитро улыбается и вместе со всеми хлопает в ладоши. Столько внимания к своей персоне я точно не ожидала. Такое было лишь однажды… в Сити. И вызвано оно было совсем другим поводом. В памяти тут же воскресают осуждающие взгляды в мою сторону, когда наши отношения с Дэймоном перестали быть тайной.

Оскар протягивает мне руку, и я смущенно подхожу к нему. Он словно старый знакомый похлопывает меня по плечу и одновременно обращается ко всем остальным.

- Прошу любить и жаловать, и относиться к ней, как к полноправному члену нашей дружной рабочей семьи!

- Так мы уже! – раздается смешанный со смехом голос кого-то из мужчин. Не успеваю заметить кого именно.

Оскар кивает.

- В тебе я точно не сомневаюсь, Егор, но я немного про другое сейчас! – он поворачивается ко мне и вполне серьезно добавляет.

- Мой тебе совет – ставить всех на место с первой минуты. Этим бабуинам только дай слабину, и они устроят целое состязание за внимание новенькой. Тем более такой очаровательной девушки.

- Ну спасибо, босс! – Егор изображает гримасу ущемленного достоинства, на что Оскар снова смеется.

- Ну в общем, ты поняла, Мия? Не бойся отстаивать себя, у нас нет цензуры на выражение своего мнения. А если что-то не так, я всегда готов прийти на помощь. Поняла?

Я согласно киваю.

- Вот и отлично! А сейчас у меня для вас небольшой сюрприз!

Словно по волшебству в его руке оказывается бутылка шампанского!

- И даже не один!

Вторая бутылка возникает в другой руке.

Под шквал одобрительных возгласов наша встреча плавно перетекает в совсем неформальное русло. Беседа оживает, слышится громкий смех и разговоры.

- Ну я же говорила, что он лапочка! – Инесса протягивает мне бокал шампанского, - когда ты стояла рядом, вы так здорово смотрелись вместе!

- Инесс! – я посылаю на нее негодующий взгляд, - что происходит? С чего в твою голову вообще лезут такие глупые мысли!

Она виновато пожимает плечами.

- Не знаю…. А впрочем, расскажу тебе одну мою удивительную способность! Я чувствую, когда люди подходят друг другу. Знаешь, это происходит на уровне невидимых вибраций. Как только я увидела тебя, то сразу подумала – вот она, кармическая половинка Оскара!

Я не могу сдержать смешка.

- Очень интересная теория, тогда где же твоя половинка? Как наверное удобно знать, что именно этот человек твое предназначение? Никаких ошибок и напрасных поисков, разбитых сердец и слез?

Инесса прищуривает глаза.

- Ты не веришь мне, да? А что касается моей половинки – ее здесь нет, - она выжидает паузу и хитро добавляет – она ждет меня дома и, наверное, сейчас занимается тем, что помогает нашей дочери делать уроки.

- Ооо! – я не скрываю удивления, - у тебя есть дочь?

- Да, ей семь. Люблю ее безумно, хоть она и унаследовала несносный характер отца.

Я делаю глоток шампанского.

- И твое кармическое око не предупредило тебя о недостатках твоего избранника?

Инесса вполне серьезно верит в то, что говорит.

- Ерничай сколько угодно, Мия, только это все - чистая правда. Ты еще вспомнишь обо мне, когда маленькие копии Оскара будут бегать в вашем доме.

Я раздраженно отмахиваюсь от женщины. Большей глупости никогда не слышала. Где была Инесса раньше, когда я бросалась в омут с головой под названием Дэймон! Почему я не была тогда с ней знакома? Будь это так, если она говорит правду, или во всяком случае верит в это, то она бы наверняка сумела предупредить меня о том, какую ошибку я совершаю.

Глава 4

Сказать, что на утро я просыпаюсь совершенно разбитой, значит ничего не сказать. Сколько еще это будет продолжаться? Я чувствую себя совершенно измученной. Мне так хочется забыть Дэймона, совсем, навсегда! Страдания, которые причиняют мне воспоминания о нем, куда более болезненные, чем любовь к нему. И чтобы они прекратились, я готова пожертвовать последней.

Кофе не приносит ясности в голове, внутри все жжет от какого-то нехорошего предчувствия. Мне необходимо отвлечься! Срочно! Пока я окончательно не сошла с ума!

Словно услышав мои мольбы, на помощь приходит Саша. Я вижу ее на пороге своей квартиры, как раз в тот момент, когда решаю выйти прогуляться.

- Привет! – она смущенно машет маленькой ладошкой. При моем невысоком росте я все равно смотрю на нее сверху вниз. Она выглядит словно ребенок, и ведет себя так же. Не дожидаясь моего приглашения, она заходит ко мне и на ходу бормочет:

- Прости, Мия. Я не знала к кому мне пойти. Мне срочно нужно кому-то выговориться! И я вспомнила про тебя! Ты показалась мне такой милой! И к тому же ты была совсем не против, чтобы мы дружили. Ну, я просто думаю, нет ничего страшного, если мы выпьем чая и поболтаем? Как девочка с девочкой! Мия, не молчи! Что думаешь?

От ее щебета я теряю суть вопроса. Саша, словно говорящий попугай, много бессвязных слов льются одно за другим. Причем ее даже не слишком интересует мое мнение. Она говорит и говорит. А все что остается мне, это изредка кивать. Я не возражаю. Это помогает мне не думать о своих проблемах. Я завариваю нам чай и просто слушаю ее жалобы. Они все касаются Глеба. И его новой работы.

- Мия, это ужасно! – жалобно тянет Саша, - его словно подменили! Не разговаривает со мной! Мы могли часами болтать о нашем будущем, о погоде, даже о жуке за окном! Неважно о чем! Сейчас он постоянно молчит! Уходит ни свет ни заря, возвращается затемно! И сразу садится за компьютер! Это невыносимо! Я не привыкла к такому! Понимаешь?!

- Угу!

- Ты не думай, я ведь не зануда какая-нибудь! Новая работа, новые обязанности, он пытается влиться в новый коллектив! Но все должно быть в меру! Ты согласна?

- Угу!

Саша всхлипывает. Только слез мне не хватало! Протягиваю ей бумажный платок.

- И на все мои попытки до него достучаться он отмахивается от меня, просит не трогать его! Что мне делать, Мия? Я хочу вернуть своего Глеба! Ласкового и чуткого. Я так долго не смогу! Что скажешь?

- Что? – я не сразу понимаю, что ее поток излияний закончился, и она ждет моего вердикта.

- Ну… я не знаю, могу ли я что-нибудь советовать…

- Конечно можешь! Я же для этого и пришла!

- Наберись терпения. Это единственное, что тебе сейчас остается. Это не будет длиться вечно. Скоро он вольется в новый ритм, и все станет как прежде.

- Думаешь? – Саша шмыгает носом

- Уверена. Сити так просто никого и никогда не впускает в свои стены. Для этого нужно принести определенные жертвы, - я вспоминаю, как первые недели буквально ночевала в офисе.

- Ты так говоришь, будто там работала, - хмыкает Саша и тут же, помедлив, поднимает на меня такой взгляд, словно впервые видит, - ты там работала! – тут же восклицает она.

- Я… не…

- Нет-нет! Определенно работала! Ведь так? Я редко ошибаюсь в своих догадках!

Закатываю глаза. Неужели жизнь свела меня с очередной провидицей? Я еще от предсказаний Инессы не отошла, как надо мной разверзается еще одно «всевидящее око».

У меня нет настроения спорить, да и какой смысл переубеждать Сашу?

- Да, я работала в Сити. Недолго, - сухо отвечаю я.

- И почему не сказала тогда в кафе? Тебя уволили? Ну же, Мия! Я что должна из тебя слова клещами вытаскивать?

Я посылаю ей раздраженный взгляд.

- Саша, это совсем не то, о чем я бы хотела рассказывать. Это было в прошлом, и ворошить его - плохая идея!

Но от этой девушки не так-то легко отделаться. Она явно не собирается сдаваться.

- Нет, ты должна рассказать! Я же вижу, что с тобой что-то произошло! Это не скроешь! Тебя выдает твой взгляд. Тогда в кафе я не придала этому значения, мало ли что может случиться у человека! Но сейчас я вижу, мне не показалось! А вдруг Глеба ждет тоже самое! Боже! Он станет таким же, как ты!

Я пытаюсь спрятать улыбку. Охватившая Сашу паника, вопреки здравому смыслу, забавляет меня.

- А что со мной не так? – мне становится дико интересно, что же такого очевидного написано на моем лице?

Саша склоняет голову на бок и смотрит мне прямо в глаза, не моргая.

- Это трудно описать словами. Ну, знаешь, ты так старательно держишь себя в руках, даже взять твои движения, сначала я подумала, что может ты из бывших танцовщиц, вся такая плавная, грациозная… а сейчас все сошлось! Ты зажала себя в тисках, загнала все воспоминания под замок, и боишься даже пошевелиться, будто от любого резкого движения они могут вырваться наружу!

- Ты говоришь глупости! – я встаю и забираю наши пустые чашки. Отворачиваюсь от Саши, ставя посуду в мойку. Да какого черта? Что творится вокруг меня в последнее время?

- Ну вот, ты убегаешь от моих слов, потому что, я попала в точку! Не бойся, я не собираюсь копаться в твоей личной жизни! Я прошу, чтобы ты помогла мне спасти мою! Я не хочу потерять Глеба! – скулеж Саши выводит меня из себя. Я резко разворачиваюсь и сама не ожидая от себя, зло выпаливаю:

- Перестань ныть! Никого ты не потеряешь! Твой парень просто работает! И делает это, чтобы обеспечить ваше будущее! Радуйся, потому что оно у вас хотя бы ЕСТЬ!

Саша в мгновение ока замолкает. Ее глаза прищуриваются, когда она смотрит на меня.

- А у ВАС не было будущего, в этом дело, да? – вдруг тихо спрашивает она, неотступно следуя за мной взглядом.

- О чем ты? – настороженно смотрю на нее, а Саша продолжает:

- С тем, из-за которого тебе пришлось покинуть Сити?

- Ты сама не знаешь, о чем говоришь! Это глупости и вообще, я думаю тебе пора. А у меня есть неотложные дела, - говорю я холодным тоном, не терпящим возражений.

Глава 5

Я жду понедельника, как чуда. Утро для меня служит долгожданной наградой. Еще никогда я не воспринимала работу, как что-то настолько живительное и необходимое для моего внутреннего равновесия.

А еще, несомненно, мне нравится, что туда я могу свободно надеть свитер и джинсы, не боясь нарушить корпоративный дресс-код. Завязываю волосы в хвост и внимательно смотрю на себя в зеркало. На ум приходит одна интересная мысль, и я решаю подумать об этом в течение дня.

Рабочая атмосфера офиса напоминает сонный улей. Знакомые лица снуют туда-сюда, каждый занят своими делами. Перебрасываюсь приветствием с Инессой, наливаю себе кофе и с наслаждением отдаюсь работе. Как же здорово снова чувствовать себя живой! К концу дня я все-таки твердо решаю воплотить свою утреннюю идею. Для этого забиваю в навигатор запрос «парикмахерская» и, найдя подходящий вариант, записываюсь на свободное время.

Уже позже, сидя в кресле, пока мастер совершает манипуляции над моими волосами, понимаю, что это тоже определенная часть моего «выздоровления». Мне нужны перемены. И внешние тоже.

- Вы готовы увидеть себя? – сладко расплывается в улыбке юная девушка, снимая с моих плеч накидку.

- Да, пожалуй, - я задерживаю дыхание, в это время она поворачивает меня к зеркалу.

- Вот это да! – слегка подаюсь вперед, не ожидая увидеть себя такой… новой. От моих длинных волос не осталось и следа. Когда я зашла в салон, на вопрос – «что будем делать», я смело ответила «меняться», и девушка как нельзя лучше исполнила мою просьбу. Теперь локоны уложены в стрижке, чуть выше плеч. Никогда не думала, что такие короткая длина будет так мне идти! Я словно превратилась в другого человека.

Девушка ждет моей реакции, а я не могу проронить ни слова.

- Вам нравится? – осторожно спрашивает она.

- Еще бы! Вы сделали с моими волосами что-то невероятное!

Девушка довольно улыбается. Она аккуратно поправляет некоторые пряди.

- Вам очень идет!

Я и сама это вижу. Прическа выгодно подчеркивает мое лицо, обрамляя скулы мягкими оформленными локонами. Из зеркала на меня смотрит смелая и уверенная в себе девушка, а не та разбитая девчонка, растирающая слезы по щекам.

Искренне благодарю мою волшебницу, сотворившую со мной это чудо, и с ощущением полного удовлетворения возвращаюсь домой. Прекрасное завершение дня! Лучше и придумать нельзя.

Стоит ли говорить, что сегодня мой сон принадлежит только мне? В нем все так, как и должно было быть. Тишина, спокойствие и облегчение. Неужели я, наконец, окончательно избавилась от призраков своего прошлого?

……………………………………………………………………………………..

- Ого! Подруга! Вот это преображение! – Инесса не скрывает восторга, обходя меня со всех сторон, - да ты чертовски хороша! Вот что делает новая прическа! Тебя непременно нужно показать Оскару!

- Перестань! Ты невыносима! – я отмахиваюсь от нее, но ее упорство не знает границ.

- Нет, нет! Даже слышать ничего не хочу! Оскар должен это увидеть!

- Инесс, я…

- Что я должен увидеть? – я вздрагиваю от неожиданности. Оскар появляется из-за угла, с кружкой кофе в руках. Инесса торжествующе улыбается, в то время как мне хочется провалиться сквозь землю от стыда.

- Новую прическу Мии, - без тени смущения выпаливает она и подталкивает меня вперед.

- Ооо, - глаза Оскара округляются, - ничего себе! Вам и вправду очень идет! Вы стали очень красивы… - он слегка тушуется, - Не то, чтобы раньше вы были не красивы, со старой прической, просто сейчас, с этой… черт!

Я прыскаю со смеха.

- Ну вот, похоже, я сейчас выгляжу как кретин…- Оскар не сводит глаз со своих рук.

- Совсем нет, - отвечаю я.

- Странно, потому что чувствую я себя именно так.

Сзади как по волшебству снова возникает Инесса.

- Мда, вам надо поработать над умением делать комплименты, босс - она с шутливой укоризной качает головой, на что Оскар виновато пожимает плечами.

- Ну, извините, как могу.

- Всему-то вас нужно учить, Оскар Вячеславович, - Инесса подходит ко мне и властным движением прокручивает меня под рукой, как в танце, потом отстраняется и изображает актерское восхищение.

- О Боже, Мия! Вы сегодня так прекрасны! Все! – она демонстративно поворачивается к мужчине. Он смеется и пожимает ей руку.

- Спасибо за урок, мастер Йода , я понял.

От смущения и злости на Инессу я готова вспыхнуть как спичка, но в следующий момент все мое негодование как ветром сдувает. Оскар делает шаг ко мне, аккуратно берет мою руку в свою, и касается губами в едва ощутимом поцелуе.

- Вы сегодня очаровательно выглядите, Мия. Впрочем, как и всегда.

Я не в силах оторвать от него взгляд. Щеки горят, а сердце отбивает бешеную чечетку уже где-то в области горла.

- Спасибо, - едва слышно шепчу я.

Оскар, весьма довольный собой удаляется в свой кабинет.

- ЧТО ЭТО БЫЛО? – я опускаюсь в свое кресло и шиплю словно змея, обращаясь к Инессе. Та отвечает, не скрывает веселья.

- Ну, если гора не идет к Магомеду…

- Инесс! Перестань! – я решаю осадить подругу. И единственный способ это сделать – сказать правду. Хоть и частичную.

- Спасибо, что пытаешься наладить мою личную жизнь, но сейчас мне это не нужно!

- Почему? – брови женщины удивленно ползут вверх.

- Потому что совсем недавно я пережила… - думаю, как описать наши с Дэймоном отношения, - весьма болезненный разрыв. И мне до сих пор очень тяжело все это осознать. Новый роман никак не входит в мои планы! Во всяком случае, сейчас.

Инесса разочарованно взмахивает рукой.

- Лучшее средство от головной боли - это выпить таблетку. С отношениями также. Не упускай возможность облегчить свои терзания.

- Ты сейчас сравниваешь Оскара с обезболивающим?

- Да, и не стесняюсь этого.

- Ты невыносима! – я понимаю, что переубедить Инессу мне не удастся, поэтому самое верное решение, закрыть эту тему. Вряд ли это будет надолго, но все же.

Глава 6 (eva simons - bludfire)

Помощь в выборе платья для предстоящего вечера я доверяю Инессе. Накануне, мы выбираемся по магазинам, и битый час бродим по торговым рядам, в поисках хоть чего-то мало-мальски соответствующего данному мероприятию. Инесса без конца восхищается тому, как удачно все складывается, а я устаю переубеждать ее и просто пропускаю очередную пламенную тираду мимо ушей.

Когда мне уже начинает казаться, что все наши поиски тщетны, мы натыкаемся на небольшой скромный магазинчик женской одежды. Это не бутик, на вешалках нет блестящих этикеток с брендовыми названиями.

Инесса скептически осматривает вешалки с ляпистыми нарядами.

- Здесь мы точно ничего подходящего не найдем.

Я с тоской вздыхаю. Мне вспоминаются белые чехлы с вечерними платьями, в гардеробной Дэймона. В нашей гардеробной… Трясу головой, прогоняя тяжёлые мысли.

- Да, пожалуй ты права. Что ж, значит сегодня не судьба.

- У нас еще будет вечер завтра.

- А вы ищете что-то конкретное? – из-за безглавых манекенов появляется высокая брюнетка в похожем на те, которые мы только что видели, платье.

- Ну.. – я сомневаюсь, что эта дама сможет мне помочь, но все же, делаю попытку объяснить, - вообще-то да. Очень конкретное. Мне нужно вечернее платье в пол, обязательно белого цвета.

- Такое, чтобы не орало во все горло – я секси, но откровенно об этом намекало, - шутливо вставляет Инесса и я одариваю ее осуждающим взглядом.

- Кажется, я могу вам кое-что предложить, - неожиданно говорит брюнетка и я удивленно выдыхаю

- Правда?

- Думаю да. Идите за мной.

Мы продвигаемся вглубь магазина. Он оказывается больше, чем кажется на первый взгляд. Женщина, очевидно хозяйка этого места, бегло перебирает длинными пальцами вешалки с самыми разными платьями.

- Не то, нет, не это, - бурчит она себе под нос и наконец, когда я уже сомневаюсь в успехе данной затеи, извлекает на свет что-то белое и блестящее.

Инесса фыркает у меня за спиной.

- Ну если ты хочешь сверкать, как новогодняя игрушка, то сойдет.

- Примерьте, - брюнетка пропускает ее колкость мимо ушей и протягивает мне платье - Я уверена, что ваша подруга ошибается.

- А то как же! – я понимаю раздражение Инессы, она устала, так же как и я. Мы перестали считать примеренные мною платья после 10.

- Хорошо, - сдаюсь я, - последнее.

Я иду в примерочную. Пока я не надеваю платье на себя, то не могу в полной мере понять, что оно из себя представляет. Но как только я поворачиваюсь к зеркалу, то не могу сдержать вздоха восхищения. Это действительно оно. Самое потрясающее платье, которое мне приходилось видеть. Оно садится по моей фигуре просто идеально. Тонкий ажурный лиф, обшитый кружевом, блестит и переливается в свете ламп и плавно переходит в длинные рукава, а вот спина полностью обнажена. Платье в стиле «хвост русалки»: начиная с середины бедра оно начинает расширяться в свободного кроя подол. Финальным штрихом выступает головокружительный разрез, поднимающийся до самого верха бедра.

- Ну что там, Мия? Или ты ослепла от блеска?

Я выхожу из кабины и тут же замечаю, как меняется выражение лица Инессы. Она встает с диванчика, где все это время ждала меня.

- Ты словно принцесса! Это невероятно! – она завороженно наблюдает, как я медленно поворачиваюсь вокруг себя.

- Я беру все свои слова обратно! – Инесса обращается к хозяйке магазина, - это действительно потрясающее платье! И оно ждало именно эту девушку!

Брюнетка победно улыбается.

- Думаю да. У каждой вещи свое время. И свой хозяин. В этом я убеждаюсь не первый раз.

Расплатившись за покупку, которая, кстати, оказывается не такой дорогой, какой я ожидала, мы успеваем заскочить еще и в кофейню. Время за беседой проходит незаметно, и когда стрелки часов показывают 9, Инесса начинает собираться домой.

- Я хочу сама уложить дочь, - говорит она, на ходу целуя меня в щеку, - до встречи завтра! Подумай про туфли! – кричит она, скрываясь в салоне своего автомобиля.

Все складывается как нельзя лучше. Я ощущаю невероятный подъем настроения. Довольно быстро добираюсь до дома, раскладываю покупки и еще раз примеряю платье. Определенно оно мне нравится. Словно я героиня журнальной обложки. Надеюсь, этот вечер станет особенным, открывающим что-то необычайное, новое и прекрасное.

……………..………………………………………………………………………………………

Я немного волнуюсь. Оскар обещает заехать за мной в 6. Ради этого я ухожу с работы пораньше. Прическа занимает совсем немного времени. Оказывается, короткие волосы так легко укладываются. Почему я раньше об этом не знала!

С макияжем приходится повозиться. Мне хочется чего-то яркого, но не вульгарного. С этой задачей прекрасно справляются стрелки подводкой. Окидываю себя взглядом в зеркале и остаюсь довольной. Думаю, то что надо, для сегодняшнего мероприятия. Словно по будильнику раздается звонок.

- Я жду вас внизу, Мия, - слышу в голосе Оскара волнение. Сегодня все утро он был словно сам не свой. Очевидно, этот бизнес-форум действительно очень важное событие для него.

- Я уже спускаюсь. Мне нужно 5 минут.

Мне хочется поддержать его. При своем положении главы компании, он остается простым и открытым. Это вызывает у окружающих уважение к нему и чувство благодарности. Благодарна и я. За то, что я возвращаюсь к жизни. Даже представить боюсь, что бы стало со мной, попади я не в дружелюбную атмосферу Stamperia, а в какую-нибудь другую организацию, пропагандирующую принципы Сити.

Я думаю об этом, пока спускаюсь вниз. Оскар встречает меня около своей машины и открывает передо мной дверь.

- Замечательно выглядите, Мия. Вы все-таки в белом? – на мне длинное кремовое пальто, из-под которого виден только подол платья.

- Конечно. Как вы и говорили…

На его лице довольное выражение.

- Отлично! Спасибо вам большое еще раз, за то, что согласились помочь мне, - говорит он.

Я сажусь в машину и наигранно небрежно отвечаю:

Глава 7

В висках бешено стучит пульс. Я боюсь открыть глаза. Мне страшно и стыдно от своего безрассудства. Отрываюсь от губ Оскара и осторожно поднимаю на него испуганный взгляд. Он отвечает тем же. Полное недоумение, смешанное с недоверием.

- Эммм… - Оскар не знает, что сказать. Его смущение ощущается физически. Я чувствую себя просто ужасно, потому что этот поцелуй предназначался не ему. Это была пощечина для Дэймона, а я так бесцеремонно использовала первого в своих целях.

Отстраняюсь от него и отступаю. Судорожно соображаю, что делать дальше.

- Мне надо подышать, - тихо говорю я

Оскар понимающе кивает.

- Я провожу тебя. Здесь есть выход на свежий воздух. Если ты не боишься высоты…

- Нет, - резко останавливаю его я, однако тут же смягчаюсь. Он не виноват в моих проблемах – пожалуйста, Оскар. Мне нужно несколько минут тишины, и всего-то…

- Хорошо, - мужчина отступает назад, и я проскальзываю мимо него к выходу из зала. Не могу перебороть себя и все же с опаской оглядываюсь. Я до безумия боюсь снова встретиться с Дэймоном. Сейчас это мой самый страшный кошмар, ставший явью. Но вопреки опасениям – всюду, куда падает взгляд, лишь белые костюмы. Может, мне показалось? Сколько шампанского я выпила? Три бокала? Четыре? Я сбилась со счета и моя голова кружится. Хотя, допускаю, что это не следствие алкоголя, это шок, смешавшийся с паникой. Я опираюсь на поручни. Небольшой тамбур перед лестничной площадкой пуст. Здесь открыто окно, и я прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Я видела призрака, не иначе. Боже, неужели со мной и правда происходит что-то необъяснимое? Я боюсь, что последствия аварии могут сыграть со мной злую шутку. Мой разум болен? Надеюсь, это так, потому что я не знаю, как по-другому описать что это.

- С вами все в порядке? – мимо проходит официант с пустым подносом.

- Да, спасибо, - я бросаю на него мимолетный взгляд, - просто хочу подышать.

Он кивает и удаляется по лестнице вниз. Хлопает дверь. Я оборачиваюсь, чтобы вернуться в зал, но меня тут же пронзает болезненная судорога. Передо мной снова призрак. Мой личный призрак в черном костюме. Дэймон стоит напротив. Его хмурое лицо не выражает никаких эмоций. Каменное, ледяное. В его глазах вижу свое отражение. Испуганная девчонка с мертвенно-бледным лицом. Ну уж нет. Хватит с меня этого дерьма. Дэймон молчит. Пока он не начал говорить, если это действительно он, а не плод моей фантазии, я беру себя в руки и собираюсь уйти. Но стоит мне сделать первый шаг, призрак оживает.

- Ты ведь сделала это специально, да?

От звуков его бархатного баритона меня бросает в дрожь. К горлу подступает ком. Не подаю вида. Я не доставлю ему удовольствия видеть мои страдания.

- Что именно? – изображаю открытое недоумение.

- Тот поцелуй… не говори, что тот кретин – твой парень?

- Серьезно? Мне следует отчитаться перед тобой?

Дэймон начинает медленно двигаться вокруг меня, хищно прищуривая глаза.

- Я и так знаю о тебе все, что требуется.

- Неужели? – ко мне возвращается способность дышать. Я не спускаю с него настороженного взгляда.

- Конечно.

- И что же?

- Например то, что Оскар Гердт точно тебе не подходит. Этот простак быстро тебе надоест.

- Иди к черту, Дэймон! Убирайся туда, откуда пришел, - я слышу скрежет своих зубов.

На миг мне кажется, что Дэймон теряется от такого открытого проявления ненависти с моей стороны. А чего он ожидал? Радостной встречи?

- Я думал…

Я зло пресекаю его слова.

- Ты думал… «что»? Что я брошусь тебе в объятия?

Дэймон медлит у двери, и я понимаю, что у меня нет возможности уйти. Он специально отрезает для меня пути отступления.

- Я так не думал и не думаю. Я вообще не ожидал, что увижу тебя здесь, - честно признается он.

- Так ты же все обо мне знаешь? – не скрываю злорадства и сарказма. Я хочу, чтобы он отчетливо чувствовал мое к нему отношение.

- Ты мне не веришь? Я знал с точностью до минуты, когда ты очнулась. Я знал все показатели твоих анализов, я знал когда ты выписалась! Знал каждый твой шаг и передвижение дома!

- И ты ждешь, что эти слова тронут меня? С чего бы? Если это правда, то ты - болен!

Дэймон, в свойственной ему манере ерошит волосы. Его самообладание дает брешь, но это напротив, лишь придает мне уверенности.

- Не было ни дня, чтобы я не думал о тебе!

- Вздор! – я отмахиваюсь от него. Внутри меня кипит негодование.

- Ты просто взял и бросил меня! Тогда, когда я больше всего нуждалась в тебе! Ты испугался, что я могу очнуться не в том состоянии, которое тебе нужно? Конечно, это ведь все бы изменило! Никто не давал никаких прогнозов! И ты предал меня! – я не замечаю, что кричу. Это не истерика, не слезы, это слепая ярость управляет мной.

Дэймон не сводит с меня пылающих глаз, вены на его шее вздуваются.

- Перестань! Ты ничего не знаешь! И говоришь глупости!

Складываю руки на груди.

- Ну что ж, переубеди меня. Что именно я сказала не так?

- Я тебя не бросал. Я бы никогда так не поступил. Тем более, в таком состоянии. Я был рядом, пока обстоятельства не вынудили меня уехать...

- Боже!! – я задыхаюсь от возмущения, - не хочу больше ничего слышать! Какие к черту обстоятельства? Хватит врать! Ты и без того достаточно это делал!

- У меня были причины уехать!

- Какие?

- Первая – это смерть Йена! – Дэймон повышает голос, и я замолкаю, секунду обдумывая его слова. В своих ежедневых страданиях я напрочь исключила факт смерти Йена. Мне и в голову не приходило, как это отразилось на Дэймоне. Несмотря ни на что, он был его братом. И в том, что с ним произошло виновата я. Я швырнула «Ауди» под колеса грузовика. Но у меня не было выбора… в противном случае меня бы ждал не менее печальный исход. Почему я забыла об этом? Мой разум просто заблокировал все воспоминания, связанные с ним. Боль от потери Дэймона заполнила все мое сознание.

Глава 8 (imagine dragons - roots)

Я чувствую себя настолько разбитой, что оставаться здесь мне просто невыносимо. Прошу Оскара уйти раньше, и надо отдать должное его чувству такта и понимания, он не задает лишних вопросов.

Уже сидя в машине, каждый погруженный в собственные мысли, приходит полное осознание произошедшего. Понимаю не только я, но и Оскар. Я вижу это по его лицу, напряженно поджатым губам. Не решаюсь заговорить первая и с благодарностью выдыхаю, когда он начинает сам.

- Мия, я ведь совсем не глупый.

- Оскар, я...

- Нет, - он сдержанно останавливает меня, - я говорил тебе, что всегда приду на помощь, помогу во всем, о чем ты не попросишь. Но единственное, что в ответ я жду от тебя – честности. Я не претендую на твое внимание, и говорил, что сегодняшний вечер носит исключительно взаимовыгодный характер. Если то, что ты сделала… - он слегка понижает голос, - …если это было нужно для твоих целей, я не против. Только я должен знать, что это именно так, а никак иначе. Это понимание нужно уже для меня, чтобы я не расценил твой поступок, как сигнал…

- Оскар, прости, - я чувствую себя просто отвратительно. Мне не хватает смелости даже поднять глаза. Таращусь на свои сложенные пальцы, заливаясь краской стыда.

Оскар пожимает плечами.

- Не стоит. Значит, я не ошибся в своих выводах. Не извиняйся, я прекрасно понимаю, что ты чувствовала сегодня. Я сам через это прошел.

- О чем ты? – все еще не смотрю на него.

- Я про разрыв отношений. Это тяжело пережить и принять, и даже, казалось бы, когда тебе кажется, что все уже в прошлом, при малейшем случае нанесенная рана открывается и кровоточит.

- И когда же это закончится? – не вижу смысла что-либо дальше скрывать и отрицать.

Оскар поворачивается в мою сторону и сочувственно улыбается.

- Главное, что закончится. Со временем. Боль утихает, рана затягивается. Когда ты сама для себя решишь, что пора отпустить человека, вместе с ним уйдет и она. Душевные шрамы останутся, от них нет лекарства. Но рано или поздно ты будешь вспоминать об этом без сожаления. Все в твоей голове, - он стучит указательным пальцем по виску.

- Спасибо, Оскар, - я, наконец, решаю посмотреть на него. Вижу теплоту, которой светятся его глаза. Он испытывает жалость ко мне, это видно.

- Если хочешь, можешь выговориться. Даю слово, что из этого автомобиля ничего не выйдет.

Я усмехаюсь.

- Да и говорить особо нечего. Ты же сам понял, что случилось. Случился Дэймон Рэй. В моей жизни. И наши отношения привели к ужасным трагическим событиям. Не хочу об этом говорить, правда. Я слишком долго пыталась все забыть, чтобы сейчас опять возвращаться к этому. Просто его не должно было сегодня здесь быть! Он все испортил. А точнее я сама, моя слабость. Если бы я не позволила панике взять верх над собой…

Оскар качает головой.

- Тебе не в чем винить себя, Мия. Ты слишком многого хочешь. Я же говорю, это так быстро не проходит. Даже, если в какой-то момент ты себя в этом убедила. Тебе просто надо определиться – чувствуешь ли ты что-нибудь к нему или нет?

Я медлю. Этот простой и, казалось бы, очевидный вопрос, заставляет меня впасть в ступор. А чувствую ли я что-нибудь? Стоило мне его увидеть, меня словно пронзило молнией. Я могу сейчас соврать Оскару, соврать маме, Саше черт возьми, но от себя не скрыться. Я ненавижу Дэймона всем сердцем, но я так безумно желаю его, что это сводит меня с ума. Не знаю, что это, любовь, страсть, гнев, зависимость… я уже не различаю грани между этими чувствами. Просто мне нужен он. И сегодня я в этом убедилась окончательно.

Мое молчание красноречивее любого ответа. Оскар кивает.

- Когда ты определишься, тогда все встанет на свои места, - говорит он.

Мы подъезжаем к моему дому, и Оскар помогает мне выйти из машины.

- Спасибо за прекрасный вечер, - говорит он, держа меня за руки, - ты стала его украшением.

Невольно улыбаюсь, и следуя секундному порыву, обнимаю его, обвивая руками за шею.

- Спасибо!

Когда я отстраняюсь, то вижу вопросительный взгляд.

- Было бы за что…

- За поддержку и понимание. За то, что не осуждаешь меня. Ты замечательный человек!

Мы прощаемся, и я поднимаюсь к себе. Как только закрываю дверь, сразу обмякаю и сползаю на пол. Самообладание лопается, как перетянутая гитарная струна. Слезы душат меня, и я даю им волю. Хочу, чтобы с ними вышла вся горечь. Плачу навзрыд, от собственной беспомощности и глупости. Ну почему это происходит со мной! Я ведь почти справилась, я почти смогла начать жить заново. Жалость к себе незаметно переходит в злость. Снимаю и отшвыриваю туфли в сторону, будто они виноваты во всех бедах. Как я до такого дошла! Как я позволила себе стать такой жалкой, такой зависимой от мужчины!

Мне хочется кричать во все горло! Хочу снять платье, но заклинивает застежка. Тогда пытаюсь разорвать молнию, однако глухой стук в дверь останавливает меня. Не отдавая себе отчет, распахиваю ее настежь, полная решимости обрушить всю свою ярость на любого, кто окажется там. Застываю как вкопанная. Дэймон! Пламенный взгляд опаляет. Я слышу собственный пульс в висках. Он стучит отбойным молотком по оголенным нервам. Дэймон едва ли контролирует себя больше, чем я. Его грудь тяжело вздымается и опускается. Он словно зверь, готовый броситься в атаку. С минуту мы молча стоим друг напротив друга. Внутри что-то обрывается. В голове раздается щелчок и все вокруг перестает поддаваться какой-то логике. Он бросается ко мне, а я к нему.

Сильные руки обхватывают меня и сжимают в стальных страстных тисках. Дэймон впечатывает меня в стену, его губы находят мои, каждое его движение исполнено диким напором. Руки скользят по моей обнаженной спине, пальцы ласкают горящую кожу. Мне его мало! Я хочу большего! Безрассудство это или нет, все потом. Вся жизнь и весь остальной мир – потом. Мы должны насытиться друг другом сполна! Прямо сейчас!

Слова не нужны. Быстрым порывистым движением он спускает верх моего платья вниз. Пока его грубые поцелуи касаются моих плеч, ключиц, руки пытаются разделаться с молнией. К черту все! Подаюсь ему навстречу, выгибая поясницу. Дэймон рычит в ответ, и я слышу треск рвущегося атласа. Платье волнами падает вниз. На секунду окунаюсь в его черные глаза, настолько глубокие и затуманенные слепым желанием, что не могу различить зрачков. Пока он торопливо снимает свою рубашку, я вожусь с его ремнем на брюках. Пальцы дрожат и не слушаются, так сильно я спешу заполучить его. Наконец, бляшка звякает, и штаны тоже летят вниз. Наши губы не отрываются друг от друга, воздуха не хватает, но лучше задохнуться, чем хоть на мгновение оторваться.