В висках бешено стучит пульс. Я боюсь открыть глаза. Мне страшно и стыдно от своего безрассудства. Отрываюсь от губ Оскара и осторожно поднимаю на него испуганный взгляд. Он отвечает тем же. Полное недоумение, смешанное с недоверием.
— Эммм… — Оскар не знает, что сказать. Его смущение ощущается физически. Я чувствую себя просто ужасно, потому что этот поцелуй предназначался не ему. Это была пощечина для Дэймона, а я так бесцеремонно использовала первого в своих целях.
Отстраняюсь от него и отступаю. Судорожно соображаю, что делать дальше.
— Мне надо подышать, — тихо говорю я
Оскар понимающе кивает.
— Я провожу тебя. Здесь есть выход на свежий воздух. Если ты не боишься высоты…
— Нет, — резко останавливаю его я, однако тут же смягчаюсь. Он не виноват в моих проблемах — пожалуйста, Оскар. Мне нужно несколько минут тишины, и всего-то…
— Хорошо, — мужчина отступает назад, и я проскальзываю мимо него к выходу из зала. Не могу перебороть себя и все же с опаской оглядываюсь. Я до безумия боюсь снова встретиться с Дэймоном. Сейчас это мой самый страшный кошмар, ставший явью. Но вопреки опасениям — всюду, куда падает взгляд, лишь белые костюмы. Может, мне показалось? Сколько шампанского я выпила? Три бокала? Четыре? Я сбилась со счета и моя голова кружится. Хотя, допускаю, что это не следствие алкоголя, это шок, смешавшийся с паникой. Я опираюсь на поручни. Небольшой тамбур перед лестничной площадкой пуст. Здесь открыто окно, и я прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Я видела призрака, не иначе. Боже, неужели со мной и правда происходит что-то необъяснимое? Я боюсь, что последствия аварии могут сыграть со мной злую шутку. Мой разум болен? Надеюсь, это так, потому что я не знаю, как по-другому описать что это.
— С вами все в порядке? — мимо проходит официант с пустым подносом.
— Да, спасибо, — я бросаю на него мимолетный взгляд, — просто хочу подышать.
Он кивает и удаляется по лестнице вниз. Хлопает дверь. Я оборачиваюсь, чтобы вернуться в зал, но меня тут же пронзает болезненная судорога. Передо мной снова призрак. Мой личный призрак в черном костюме. Дэймон стоит напротив. Его хмурое лицо не выражает никаких эмоций. Каменное, ледяное. В его глазах вижу свое отражение. Испуганная девчонка с мертвенно-бледным лицом. Ну уж нет. Хватит с меня этого дерьма. Дэймон молчит. Пока он не начал говорить, если это действительно он, а не плод моей фантазии, я беру себя в руки и собираюсь уйти. Но стоит мне сделать первый шаг, призрак оживает.
— Ты ведь сделала это специально, да?
От звуков его бархатного баритона меня бросает в дрожь. К горлу подступает ком. Не подаю вида. Я не доставлю ему удовольствия видеть мои страдания.
— Что именно? — изображаю открытое недоумение.
— Тот поцелуй… не говори, что тот кретин — твой парень?
— Серьезно? Мне следует отчитаться перед тобой?
Дэймон начинает медленно двигаться вокруг меня, хищно прищуривая глаза.
— Я и так знаю о тебе все, что требуется.
— Неужели? — ко мне возвращается способность дышать. Я не спускаю с него настороженного взгляда.
— Конечно.
— И что же?
— Например то, что Оскар Гердт точно тебе не подходит. Этот простак быстро тебе надоест.
— Иди к черту, Дэймон! Убирайся туда, откуда пришел, — я слышу скрежет своих зубов.
На миг мне кажется, что Дэймон теряется от такого открытого проявления ненависти с моей стороны. А чего он ожидал? Радостной встречи?
— Я думал…
Я зло пресекаю его слова.
— Ты думал… «что»? Что я брошусь тебе в объятия?
Дэймон медлит у двери, и я понимаю, что у меня нет возможности уйти. Он специально отрезает для меня пути отступления.
— Я так не думал и не думаю. Я вообще не ожидал, что увижу тебя здесь, — честно признается он.
— Так ты же все обо мне знаешь? — не скрываю злорадства и сарказма. Я хочу, чтобы он отчетливо чувствовал мое к нему отношение.
— Ты мне не веришь? Я знал с точностью до минуты, когда ты очнулась. Я знал все показатели твоих анализов, я знал когда ты выписалась! Знал каждый твой шаг и передвижение дома!
— И ты ждешь, что эти слова тронут меня? С чего бы? Если это правда, то ты — болен!
Дэймон, в свойственной ему манере ерошит волосы. Его самообладание дает брешь, но это напротив, лишь придает мне уверенности.
— Не было ни дня, чтобы я не думал о тебе!
— Вздор! — я отмахиваюсь от него. Внутри меня кипит негодование.
— Ты просто взял и бросил меня! Тогда, когда я больше всего нуждалась в тебе! Ты испугался, что я могу очнуться не в том состоянии, которое тебе нужно? Конечно, это ведь все бы изменило! Никто не давал никаких прогнозов! И ты предал меня! — я не замечаю, что кричу. Это не истерика, не слезы, это слепая ярость управляет мной.
Дэймон не сводит с меня пылающих глаз, вены на его шее вздуваются.
— Перестань! Ты ничего не знаешь! И говоришь глупости!
Складываю руки на груди.
— Ну что ж, переубеди меня. Что именно я сказала не так?
— Я тебя не бросал. Я бы никогда так не поступил. Тем более, в таком состоянии. Я был рядом, пока обстоятельства не вынудили меня уехать…
— Боже!! — я задыхаюсь от возмущения, — не хочу больше ничего слышать! Какие к черту обстоятельства? Хватит врать! Ты и без того достаточно это делал!
— У меня были причины уехать!
— Какие?
— Первая — это смерть Йена! — Дэймон повышает голос, и я замолкаю, секунду обдумывая его слова. В своих ежедневых страданиях я напрочь исключила факт смерти Йена. Мне и в голову не приходило, как это отразилось на Дэймоне. Несмотря ни на что, он был его братом. И в том, что с ним произошло виновата я. Я швырнула «Ауди» под колеса грузовика. Но у меня не было выбора… в противном случае меня бы ждал не менее печальный исход. Почему я забыла об этом? Мой разум просто заблокировал все воспоминания, связанные с ним. Боль от потери Дэймона заполнила все мое сознание.
Дэймон продолжает, хотя я уже не слушаю.
— Вторая причина — это Шарлотт! Эта сука совсем слетела с катушек! И я должен был принять меры, пока это не обернулось очередным дерьмом! И я не мог разорваться! А в-третьих, я дал обещание, что с тобой больше ничего не случится! И если бы остался рядом с тобой — то не смог бы его сдержать! В общем, то что я сделал… я не мог поступить иначе!
Не верю ни единому слову. Морщусь, отгоняя нахлынувшие воспоминания. Это не остается незамеченным для Дэймона. Он слишком хорошо меня знает.
— Прости за всю ту боль, которую я причинил тебе. Меня держала на плаву лишь мысль, что с тобой все хорошо, ты наконец, снова стала жить спокойной жизнью. Именно поэтому я не мог вернуться. Это было бы слишком эгоистично.
— Значит я должна благодарить тебя? Оказывается, это был подарок с твоей стороны?
Дэймон делает шаг ко мне навстречу, игнорируя мой вопрос. Этого я боюсь чуть ли не больше всего. Он переходит в физическое наступление, когда словесные аргументы не приносят результата.
— Я не мог поверить своим глазам, когда увидел тебя… — он подходит все ближе, медленно, словно просчитывая, чего ожидать от меня, — я вообще не собирался приходить сюда.
— Ты не должен был возвращаться! — мой голос становится тихим, Дэймон все ближе. Вот я уже чувствую запах его парфюма.
— Не должен, и не хотел. Дела в Сити требовали моего присутствия, и мне пришлось. Я улетаю на следующей неделе.
На этих словах Дэймон оказывается совсем рядом. Его грудь тяжело вздымается от прерывистого дыхания. Я отчаянно цепляюсь за оставшуюся у меня злость на него. Нет нет нет! Не терять самообладание!
Рука Дэймона медленно поднимается вверх и опускается на мое предплечье. Все словно в тумане. Я не могу пошевелиться. Мое тело и разум парализовано его близостью. Ну вот опять. Это неправильно! Все не должно повториться! Дэймон дышит все чаще. Его шепот над самым моим ухом.
— Как я мечтал об этом моменте…снова прикоснуться к тебе.
Пытаюсь пятиться назад, но ноги не слушаются. Вот он уже нависает надо мной. Вторая рука скользит по моему лицу. Он гладит большим пальцем подбородок, дотрагивается до нижней губы. Закрываю глаза, тут же откликаясь на его ласки. Мне безумно тяжело удержать себя в руках. Все, что я так тщательно прятала в глубине себя, готово вырваться наружу. Каждая клеточка моего тела сжимается, слепое безумное желание доходит до такого апогея, что перерастает в нестерпимую боль. Оно ломает кости, разрывает легкие, хуже аварии, хуже всего, что мне довелось пережить. И он ВИДИТ это и чувствует. Это его власть надо мной!
— Ты так прекрасна, — его дыхание скользит по моим губам. Понимаю, что если не остановлю его, то просто рассыплюсь на куски. И моя позорная капитуляция уже так близко… Однако то, что он говорит следом, как стакан ледяной воды в лицо, приводит меня в чувства.
— Это только МОИ губы…а тот ублюдок, который покусился на них…
— Черта с два! — из последних сил я отталкиваю Дэймона от себя и выскальзываю из его рук.
— Больше ты этого не сделаешь со мной! Я больше не та, которой ты мог манипулировать и заставлять делать то, что угодно тебе! Спасибо, за урок, который, ты мне преподал.
Дэймон застывает. Его брови нахмурены, а кулаки крепко сжаты. Кажется, его задевают мои слова, но мне все равно. Я страдала куда больше него. И физически, и душевно. Теперь игра идет по моим правилам. Преимущество на моей стороне.
— Мия, скажи, что мне сделать, чтобы искупить свою вину? — в его голосе звенит металл.
— Убраться к черту! И никогда больше не появляться в моей жизни!!!
— Я люблю тебя! — неожиданно выпаливает Дэймон, но в этот момент двери тамбура распахиваются, вместе с ревом музыки впуская Оскара. На его лице недоумение, растерянность. При виде меня он улыбается, но замечая Дэймона, его улыбка тут же пропадает.
— Я тебя потерял и уже было начал волноваться, — он подходит ко мне и аккуратно опускает руку мне на талию. Вижу разъярённый взгляд Дэймона, провожающийся этот жест.
— Все в порядке. Просто встретила старого знакомого, — слегка звенящим от напряжения голосом, отвечаю я, — это Дэймон…
— Рэй, я знаю, — Оскар перебивает меня.
— Что же, в таком случае мы не нуждаемся в представлении, — не скрывая отвращения отвечает Дэймон, — нравится покушаться на чужое, мистер Гердт?
Я посылаю Дэймону такой уничтожающий взгляд, что тот не хотя замолкает.
— Что простите? — Оскар переводит взгляд на меня. В его глазах немой вопрос, и я понимаю его смысл без единого звука.
— Думаю мистер Рэй что-то перепутал. Идем, Оскар. Если ты не против, я хотела бы вернуться в зал.
Я прижимаюсь к его груди, позволяя ему увлечь меня за собой. Ухожу не оборачиваясь. Мне не хочется знать, какая реакция следует за моими словами. До слуха доносится оглушительный грохот и звон бьющегося стекла, который тут же стихает за закрывшейся дверью тамбура. Все в духе Дэймона. А мне плевать. Это меня больше не касается. Партия выиграна. И надеюсь, на этом мы ставим жирную точку.