Межзвездные хроники

Межзвёздные хроники

Глава 1

Четвертая планета от солнца

«Любой здравомыслящий человек мечтает унести ноги с Земли».

Рэй Брэдбери

2027 год.

Начало этой экспедиции было положено в далеком 2005 году, полеты на Луну давно были запрещены, как многим известно, по причине проблем с ее “Тёмной” стороной.

Но умы ученых не оставляла идея жизни на других планетах. Некоторые склонялись к возможности жизни на далеком Марсе, забытой красной планете.

Ученые из многих стран сплотились, чтобы добиться успеха в экспедиции. К 2021 году были построены пять шаттлов, способных долететь до четвертой планеты от солнца. Было отобрано шестнадцать человек, в числе которых были ученые из различных сфер деятельности и лучшие астронавты, для путешествия в один конец.

12 октября 2027 года все было готово к началу экспедиции. Двенадцать мужчин и четыре женщины отправлялись за шестьдесят миллионов километров от родного дома, в далекий космос.

Старт дан, багровое пламя обожгло землю, устремив в небо, пять ракет, взлетающих одна за другой.

1. Начало пути

Путешественники покидали орбиту родной планеты. Они примкнули к иллюминаторам шаттлов, наблюдая за удаляющимся голубым шаром. Впереди был долгий путь сквозь темный, неизвестный, бескрайний космос.

Скоро они впадут в гиперсон, пока их космические капсулы будут лететь к далекой планете, к новой жизни или смерти.

Пять кораблей, шестнадцать храбрых путешественников отправились в будущее сквозь бесконечную тьму.

2. Сны или явь

Спустя 7 месяцев.

Все шаттлы удачно добрались до орбиты красной планеты. Их экипаж пробудился от долгого космического сна.

Командиры кораблей вышли на связь с землей.

– Мы добрались до Марса, – передали капитаны, – на планете бушует буря, но мы попробуем совершить посадку.

– Вас понял, удачно приземлиться, – долетел до них ответ через миллионы километров пустоты.

– Что нас там ждет? – спросил командира третьего корабля, один из членов экипажа.

– Надеюсь, не злые, уродливые гуманоиды из романа Уэллса.

– Или зеленые человечки, – усмехнулся тот в ответ.

Путешественники начали готовиться к посадке на неизвестную им планету.

***

Шаттлы вошли в атмосферу красной планеты без перегрузок, внизу бушевала пыльная буря. Внезапно второй шаттл начал терять высоту, его двигатели отказали.

Командир третьего шаттла увидел, как что-то яркое промелькнуло рядом с падающим кораблем, после чего тот вспыхнул ярким пламенем.

Артур, так звали командира третьего шаттла, от увиденного лишился дара речи.

На поверхности планеты стоял огромный мегаполис: высокие здания непонятной формы, каких не сыскать на земле.

Вновь пролетела яркая вспышка, и пятый корабль в мгновенье ока разлетелся на части.

Артур увидел внизу гигантских треножников, тех самых, которых описывал Уэллс более века назад, и они уничтожали незваных гостей, словно ребенок сжигает лупой муравьев.

– Что там происходит? – озабоченно спросили члены экипажа третьего шаттла.

Артур не успел ответить членам экипажа, корабль охватило пламенем.

***

Командир второго корабля видел, как взорвался третий шаттл, в него попала ракета, взлетевшая с поверхности этой пустынной планеты. Михаил, командир второго корабля, увернулся от одной из ракет, и та улетела вдаль.

Внизу была лишь огромная пустыня. Кто мог стрелять? Насколько ему было известно, планета была мертвой.

Внезапно отказали двигатели, корабль стал терять высоту, вокруг все завертелось.

Михаил смог разглядеть, что они летят прямо в высокую гору. Больше он ничего не увидел.

Корабль разбился.

***

Пятым кораблем управлял Мао Цинь. Корабль вошел в атмосферу планеты, Мао не видел остальных, видимо что-то пошло не по плану.

Внизу не было никаких бурь, так же как и не было суши. Взору открылся бесконечный океан.

Но этого просто не могло быть, по всем полученным данным, планета была огромной пустыней.

Мао попытался выйти на связь с землей, но услышал лишь треск помех. Связи не было. Мао включил автопилот и, отстегнув ремни безопасности, встал. Он обнаружил, что все члены его команды исчезли. Его охватила паника, и страх стал прокрадываться в его сознание.

Топлива осталось не много.

Внизу бескрайний океан, сверху ярко синее небо и один человек, у которого осталось слишком мало времени.

***

Первый корабль приземлился на огромный зеленый луг, вся команда покинула корабль.

– Командир, воздух чист, – произнес Талл, один из ученых, отправившихся в экспедицию.

Он снял скафандр и вдохнул полной грудью сладкий, пьянящий, марсианский воздух.

– Как такое возможно? – спросил командир.

– Не знаю, – ответил Талл и вгляделся вдаль.

Взору открылись далекие здания, похожие на стеклянные шары, блестящие на солнце.

К кораблю летело пять невиданных существ, отдаленно напоминавших смесь дракона и доисторического птеродактиля.

На них восседали огромные красные существа, похожие на людей.

– Кажется, нас встречают, – произнес командир.

Талл махал руками приближающимся жителям красной планеты.

По экипажу открыли огонь, яркие красные лучи полетели из орудий марсиан, сжигая все на своем пути.

Командир в мгновенье ока превратился в прах, остальные бросились к кораблю, но лучи смерти достали их прежде, чем они успели добраться до него.

3. Четвертая планета от солнца.

Связь с экспедицией была утеряна. Через несколько месяцев один из старых марсоходов наткнулся на останки второго корабля, недалеко от марсианской горы Олимп.

Выяснить, что произошло с членами экспедиции и куда исчезли остальные корабли, не удалось.

Было решено, временно закрыть программу по колонизации Марса.

***

Марс продолжает хранить свои тайны. Огромная пустыня, под песками которой таятся непостижимые человеческому уму тайны.

Глава 2

Новый мир

«Не уходи смиренно, в сумрак вечной тьмы,

Пусть тлеет бесконечность в яростном закате.

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир,

Пусть мудрецы твердят, что прав лишь тьмы покой.

И не разжечь уж тлеющий костёр.

Не уходи смиренно в сумрак вечной тьмы,

Пылает гнев на то, как гаснет смертный мир».

Дилан Томас

Пролог.

Меня зовут Том Хиллстрой, мне уже за пятьдесят, и жизнь идет к закату, поэтому хотелось бы рассказать историю одного путешествия приключившегося со мной два десятка лет назад. Путешествие, которое привело меня туда, где я нахожусь сейчас.

Надеюсь, кто-то это прочтёт.

1. Дни кометы.

В 2007-ом году учёные обнаружили комету, названную кометой «Джерома», в честь человека, впервые открывшего её – Джерома Курца. Позже СМИ окрестили её «Судным днём».

В 2013-ом году было обнаружено, что траектория кометы проходит через нашу планету, и к 2025-ому году должно было произойти столкновение, по масштабу сравнимое с астероидом, уничтожившим динозавров много миллионов лет назад.

Учёные предлагали создать колонии на Луне и Марсе, но нужны были десятилетия, и это не спасло бы даже несколько миллионов человек.

Летом 2017-го года, вблизи Марса была обнаружена «кротовая нора».

Спустя год NASA запустили в нее несколько зондов для изучения.

По данным полученным с зондов, стало ясно, что «нора» ведёт в другой временной промежуток.

У человечества появилась возможность вернуться назад во времени на несколько веков, а может и тысячелетий.

В 2019-ом году было решено отправить несколько шаттлов в «кротовую нору».

2. Экспедиция.

Была собрана первая экспедиция, состоящая из ученых-астрофизиков и опытных астронавтов.

17 июля 2019-го года шаттлы взлетели, опалив землю алым пламенем, и устремились в далекий космос к неизведанному.

Последний раз они вышли на связь с землей в середине апреля 2020-го года, находясь на орбите Марса. После перехода границы «червоточины», связь с ними была навсегда утеряна.

Было еще несколько экспедиций, каждая с промежутком в один год.

После провала второй экспедиции было решено начать строительство колонии на Луне.

К 2023-ему году строительство шло полным ходом, но времени оставалось мало, и NASA собрали третью экспедицию, одним из членов которой стал я.

Наши шаттлы отправились к Марсу 2-го февраля 2024-го года. На протяжении всего пути мы поддерживали связь с землёй и достигли орбиты Марса к концу года. Выйдя в последний раз на связь с землёй, мы отправились в «кротовую нору».

***

Сложно описать, что происходило внутри «червоточины».

Все приборы отключились. Шаттл сильно трясло, мы думали, что нас разорвёт на молекулы. В иллюминаторах была кромешная тьма. Потом начали мелькать лучи света, они становились ярче, заволакивая всё пространство, и ослепляя нас. Мы думали, что это конец.

Не знаю, сколько времени это длилось, внутри «червоточины» время ничего не значит, его там попросту нет.

Тряска прекратилась, яркий свет исчез. Когда мы смогли открыть глаза, все приборы заработали, а выглянув в иллюминаторы, обнаружили, что находимся недалеко от орбиты Марса.

Мы все ошиблись, это не было концом. Это было началом нашей новой жизни. Но находясь далеко в космосе, мы даже не догадывались об этом.

3. Путь домой.

Вначале у нас не получалось выйти на связь с землёй, и мы уже решили, что «кротовая нора» привела нас в далекое прошлое. Но потом нам удалось настроиться на определенную частоту, и выйти на связь с Национальным Космическим Агентством.

В управлении о нашей экспедиции никому не было известно, и на земле не могли понять, откуда мы появились. В свою очередь мы подробно рассказали, как попали на орбиту Марса, и прошли сквозь «червоточину».

Нам было приказано отправляться на землю, что мы и сделали. Путь был не близок, и некоторые из нас погрузились в «гиперсон».

***

Спустя 8 месяцев.

Мы добрались до орбиты земли и готовились к входу в атмосферу планеты.

Меня интересовало, какой сейчас год, и во время выхода на связь с НКА я задал этот вопрос.

– Сейчас 19 сентября 2025-го года, – услышал я ответ, прилетевший с земли.

Выходит, мы не вернулись в прошлое.

– Где сейчас находится комета? – спросил я.

– Какая комета?

– Комета «Джерома», – произнес я, и, помолчав, добавил, – судный день.

– Нам неизвестно о такой комете, – услышал я.

Нам приказали готовиться к входу в атмосферу.

На следующий день мы ступили на планету Земля, которая оказалась не нашим родным домой, но это нам еще предстояло узнать.

4. Другая земля.

Мы приземлились в Тихом океане недалеко от Гавайев, позже мы узнали, что в этом мире они называются Муана-Кеа. Нас подобрали спасатели и доставили на острова. Первое, что мне бросилось в глаза, когда нас доставили на Муана-Кеа, это парящие в воздухе дирижабли.

Два дня нас держали в отеле и никуда не выпускали. В отеле было много людей в серых костюмах, которые следили за нами. На третий день нас посадили в несколько черных джипов, неизвестной мне марки и отвезли в аэропорт. Там нас посадили на самолет, и мы полетели в Вашингтон. В Вашингтоне нас доставили в «Национальное Космическое Агентство».

Несколько дней нас допрашивали. Мы рассказали абсолютно всё. От обнаружения в нашем мире кометы, до полета сквозь «кротовую нору». Мы же узнали, что в этом мире тоже была комета, но она сменила траекторию и разбилась о солнце. Так же нам рассказали, что мы были не первыми людьми, пришедшими сквозь «червоточину».

Первая экспедиция не добралась до этого мира, они сгинули в «кротовой норе». Но вторая смогла пробиться в этот мир, и успешно добраться до земли.

Неделю нас продержали в НКА, а потом отпустили, предоставив нам жилье, на время, пока мы не сможет войти в жизнь в этом новом для нас мире.

5. Новый мир.

Позже я узнал, что в этом мире, есть двойники всех людей из нашей вселенной, и, наведя справки в НКА, узнал, что в этом мире «другой» я, никогда не становился астронавтом, мой двойник работает школьным учителем, и живет на Аляске. В НКА мне посоветовали никогда с ним не встречаться.

Я остался жить в Вашингтоне, другие члены нашей экспедиции разъехались по миру и больше я их не видел. Меня взяли на работу пилотом в НКА. Мне приходилось тестировать новые самолеты и шаттлы, но в космос больше не летал.

В этом мире было много незнакомых мне изобретений, которые в нашей вселенной даже фантасты не придумали.

Медицина была на высоком уровне, большинство болезней, с которыми не могли справиться наши ученые, были давно истреблены.

Когда я отправился в Нью-Йорк, меня удивил стоящий на прежнем месте Всемирный Торговый Центр. В этой вселенной не было 9/11, как и холодной войны, а Вторая Мировая закончилась в 1943-ем, после того, как на Берлин сбросили первую атомную бомбу, изобретенную японцами.

В 2027-ом были отправлены экспедиции для колонизации Марса. И к 2040-му году первые туристы отправились любоваться красотами «красной планеты».

Эпилог.

Иногда мне кажется, что все произошедшее со мной лишь сон, и скоро я очнусь в своём родном мире.

Смогли ли люди спастись от кометы? Живут ли они сейчас на Луне?

Мне никогда этого не узнать. «Кротовая нора», через которую мы прошли, захлопнулась через год, после нашего прилета.

Поверит ли кто-то в эту историю? Не думаю.

Я рассказал всё, что пережил, и был честен в каждом слове.

Том Хиллстрой – пилот-испытатель Национального Космического Агентства.

20 мая 2052-го года. Гонолулу, острова Муана-Кеа.

Глава 3

О, дивный, новый мир

«Под сводом неба всюду спит опасность,

А неопасна только неизвестность.

Лишь тот душою чист под светом Божьим,

Чьи руки не отягчены оружьем.

Как призрак, он не ведает увечий –

Так лучше всех на свете зрит незрячий».

Дилан Томас

Пролог.

В 2025-ом году на землю упала комета. Погибло более семи миллиардов человек, спаслись лишь те, кто успел переселиться на Луну.

Меня зовут Бен Лоутон, и я один из первых людей, рожденных вне Земли.

1. Первая колония.

После падения кометы Земля стала непригодна для жизни. У планеты практически исчезла атмосфера. Днём температура на планете превышает сотню градусов, а ночью падает до минус девяноста градусов по Цельсию. Вместо воздуха – смесь углекислого газа и цианида. Те, кто не погибли от падения кометы, попросту задохнулись.

На Луну успело переселиться около десяти тысяч человек.

Колония располагалась на пятнадцати квадратных километрах холодной, безжизненной, лунной поверхности. На всей территории были воздвигнуты десятки огромных куполов, в которых, при помощи специальных генераторов, поддерживалась земная атмосфера.

В колонии находилось несколько ферм, в которых выращивались овощи и фрукты.

В целом это был небольшой город.

Пусть наша планета и стала мертвой, но мы, люди, остались жить, в этом огромном, суровом мире.

2. Жизнь вне Земли.

Прошло около пяти лет после падения кометы, когда люди стали задумываться о продолжении покорения космоса и жизни на других планетах Солнечной Системы.

Луна была временным прибежищем. У нее не было атмосферы, и регулярные метеоритные дожди вынудили искать альтернативу.

Первым взор людей пал на четвертую планету от солнца. Пусть Марс и был далек от Солнца, но там была атмосфера, а в глубинах, под пустынной поверхностью, находилась вода.

Первая экспедиция по освоению марса отправилась в 2032-ом году. Восемь кораблей и несколько сотен человек отправились строить новый дом на далекой мертвой планете.

***

Год спустя мы получили первую весточку с поверхности красной планеты. Колонизаторы разбили лагерь близ подножья горы «Олимп». На планете была благотворная для строительства погода, бурь не предвиделось.

Члены экспедиции колонизаторов нашли много свидетельств жизни на Марсе. В горе «Олимп» был найден огромный храм с исполинскими статуями невообразимых существ. Стены храма были расписаны причудливыми символами. Была найдена марсианская библиотека, в которой хранились древние скрижали из красного камня с всё теми же символами.

Спустя месяц была отправлена следующая экспедиция с помощью для колонизаторов. Она состояла из трехсот человек различных профессий, от фермеров и строителей до астрофизиков и астронавтов.

В 2034-ом году часть колонии на поверхности красной планеты была построена. С поверхности Луны начали отправляться корабли с переселенцами.

3. К новым горизонтам.

Луна осталась позади. На Марс переселилось порядка четырнадцати тысяч человек. Колония разрасталась, благодаря буровым установкам мы смогли пробить глубокие скважины и добраться до воды. Климат на планеты был суровым. Средняя температура на планеты составляла -64 градуса по Цельсию. Каждую марсианскую весну начинались масштабные пыльные бури. Лишь марсианское лето было благоприятным временем, пыльные бури прекращались, а температура поднималась до +20 градусов по Цельсию.

Следы жизни древней цивилизации были найдены лишь в недрах высочайшей горы «Олимп».

Спустя два десятилетия жизни на красной планете, остатки человечества стали задумываться о продолжении своего странствия по бесконечной Вселенной.

Ученые обнаружили несколько «кротовых нор» на краю Солнечной Системы. Было собрано несколько сотен добровольцев для полета сквозь червоточины.

Я стал одним из добровольцев, на тот момент мне было двадцать шесть лет.

4. Покидая родной край.

Корабли покинули поверхность красной планеты, устремившись к новым мирам. Путь до червоточин был не близок, по предварительным расчетам нам предстояло лететь около двух лет. Доверив управление компьютерам, мы погрузились в «гиперсон».

***

Спустя 23 месяца.

Мы достигли первой червоточины.

Отправив данные о нашем местоположении на Марс, мы устремились к червоточине.

Пройдя границу «норы» корабли потеряли управление, вокруг была кромешная тьма. У меня было чувство, что моё тело разрывает на части, взглянув на руки, увидел, что они стали практически прозрачными. Остальных членов экипажа не было видно. Тьма уступила место ослепляющему свету, корабль сильно трясло. Я зажмурил глаза, и вскоре потерял сознание.

Придя в сознание, я обнаружил, что все члены экипажа на своих местах. Отстегнув ремни безопасности, направился к иллюминаторам. Первое, что мне бросилось в глаза, это яркая фиолетовая звезда, а недалеко от нее – ее младшая сестра. В этой планетарной системе было два завораживающих солнца.

Все корабли преодолели червоточину. Через некоторое время мы обнаружили несколько планет вращающихся вокруг звезды. На них было послано несколько роботов для сбора информации. Спустя неделю было собрано достаточно информации. Обе подходили для жизни. На первой планете были океаны и густые леса, позже ее назвали Некрополь. Вторая была пустынной с малым количеством воды, большую часть планеты составляла пустыня и горы.

Полученные данные были отосланы на Марс, при помощи радиосигнала.

5. О, дивный, новый мир.

Спустя неделю мы ступили на безымянную планету, во многом напоминающую нашу Землю. Наши корабли сели на простирающейся на десятки километров равнине усеянной различными растениями. В небе летали существа, отдаленно напоминавшие смесь птиц и древних динозавров.

Разбив лагерь на равнине, мы отправились изучать планету. В здешних лесах бегали двухголовые олени, летали комары размером с чайку, деревья устремлялись ввысь на несколько сотен метров. Воздух на планете был сладким и пьянящим. На небе светило два фиолетовых солнца, что давало необычный оттенок небу.

День на планете длился тридцать пять часов.

Этот мир волшебная копия нашей родной планеты, рожденный умом какого-то фантаста.

Спустя десять лет после нашей посадки на Некрополе, все население Марса переселилось в этот чудный мир.

На месте нашего первого лагеря был воздвигнут небольшой город названный Новым Римом.

Так мы прекратили скитания по вселенной, найдя новый дом, в далекой галактике.

Эпилог.

Иногда я задаюсь вопросом, отправилось бы человечество в столь далекий и отчаянный путь не появись на нашем небосводе той кометы? Ведь человеку всегда нужен толчок для того, чтобы сдвинуться с места.

Для нас толчком послужила комета, погубившая наш родной мир.

Человечество было при смерти, но смогло выжить. Мы нашли новый мир, куда чудесней нашего прежнего пусть для этого нам пришлось пролететь миллиарды километров холодного космоса.

Эта история написана для будущих поколений, чтобы они помнили, через что пришлось пройти их предкам.

Я написал краткую историю скитаний человечества в поисках нового дома и был честен в каждом слове.

Бен Лоутон – первый человек, рожденный вне планеты Земля.

10 сентября 22-го года Новой Эры. Галактика Андромеда, планета Некрополь, Новый Рим.

Глава 4

Эдем

«В начале был взмывавший ввысь огонь,

Во тьме воспламенил стихий миры

Трёхглазой, красноглазой вспышкой он,

И жизни забурл…