Мертвые воды

Глава 41

При виде появляющихся из стены чёрных огромных собак Кезо оторопел. А когда он заметил, что вокруг мощных шей торчат и извиваются толстые щупальца, вообще замер в изумлении. Откуда эти чудища взялись? Наёмник попятился, поднимаясь на ноги и выставив перед собой оружие. Очень хотелось воспользоваться револьверами, но это означало бы поднять в гостинице шум, а их с Эрой присутствие в городе следовало сохранить в тайне.

Псины наступали, разинув пасти, полные длинных острых зубов. Вообще, они больше смахивали на челюсти мурен. А гибкие хвосты, утыканные шипами, извивались почище придавленной каблуком гадюки.

Четыре монстра обступали Кезо со всех сторон, сразу отрезав путь к двери. Воин бросил взгляд на окно, однако и там тут же очутилась одна из жутких тварей. Наёмник был вынужден прижаться к стене, чтобы не пустить врага хотя бы себе за спину. Но это сильно ограничивало маневренность. Фактически воин был обречён. Если бы он был настоящим демоноборцем и имел опыт сражения с чудовищами, может, это дало бы ему шанс, но сейчас Кезо чувствовал, что вот-вот станет трупом.

Собаки приближались, из их пастей капрала слюна. Раскосые глаза мерцали странным фиолетовым светом. Острые уши нервно подёргивались, когти царапали доски пола. Страшная вонь распространялась по комнате, затрудняя дыхание.

И вдруг случилось чудо! Одна из тварей, хрипло взвизгнув, провалилась передними лапами в щель на том месте, где стояла, пока её не отодвинули, кровать. Другие псины от неожиданности инстинктивно чуть отпрыгнули, повернув головы к оступившемуся чудищу.

Кезо мгновенно отреагировал, воспользовавшись ситуацией. Сработали навыки закалённого сражениями бойца. Прыгнув вперёд, он рубанул ближайшую собаку мечом сверху вниз. Сталь рассекла череп монстра, и на пол вывались разделённые пополам мозги. Брызнула вязкая полупрозрачная жидкость. Три другие псины прижались к полу, чтобы одновременно прыгнуть на человека, но Кезо присел, сбивая их с толку, и выбросил вперёд клинок. Катана вонзилась в грудь чёрному монстру, погрузившись по середины. Мощная лапа ударила по стали, но не переломила её, лишь расширив рану. Воин выдернул оружие и упал, чтобы пропустить над собой прыгнувшую тварь. Зато третья прижала его к полу и тут же потянулась к лицу жуткой разинутой пастью! Кезо развернул катану поперёк, так что лезвие оказалось в уголках истекающего слюной рта. Резкое движение — и нижняя челюсть, отделённая заточенным металлом, шлёпнулась возле наёмника. С визгом псина отпрыгнула назад, мотая башкой. Кезо мгновенно вскочил. Одним взмахом добил раненую в грудь тварь, другим подрубил передние лапы той, что лишилась челюсти. Его взгляд обратился на застрявшую в щели. По какой-то причине та никак не могла выбраться, и даже, наоборот, словно увязала в эластичном отверстии всё глубже. Воину показалось, что кто-то тащит чудище за передние лапы. Подскочив, он ударил её мечом по голове, снеся полчерепа. Влажно блеснули рассечённые мозги, и чудище сразу обмякло. Миг — и оно исчезло в полу!

Наёмник вонзил клинок в лишившуюся передних лап и челюсти собаку, прикончив её, а затем осторожно приблизился к расщелине. Прошло секунды три, и из неё показалась человеческая рука, затянутая в перчатку. Кезо едва сдержался, чтобы не рубануть по ней. Затем появилось предплечье. Кто-то выбирался из-под пола, раздвигая упругие края щели. Доски при этом странным образом морщились, собираясь в складки.

Когда Кезо встретился взглядом с демоноборцем, оба замерли, словно играя немую сцену. Затем Легионер медленно обвёл глазами убитых псин.

— Твоя работа? — спросил он скрипуче.

— Ага, — отозвался, не меняя позы, наёмник. — Знаком с ними?

— Видел таких здесь однажды.

Некромант напрягся, и вытащил себя из щели до пояса. Затем выпростал ноги и поднялся во весь рост.

— Откуда они взялись? — спросил Кезо, не убирая оружия.

— Они? Ну, наверное, явились по мою душу. А ты откуда здесь?

Кажется, атаковать некромант не собирался. Кезо решил, что невежливо стоять с обнажённым мечом в чужом жилище, и убрал катану в ножны. При этом руку оставил на поясе — на всякий случай, поближе к кобуре.

— Шёл мимо. Услышал возню… — воин пожал плечами. — Решил заглянуть, узнать, не нужна ли кому помощь.

— Вы с девчонкой тайно пробрались в город и в гостиницу, — сказал Эл. — Вы давно уже преследуете меня, выдавая себя за демоноборцев. Но меня вы не обманули. Я знаю, что вам что-то нужно от старого Легионера. Где твоя подружка ведьма?

Такой отповеди Кезо не ожидал. Они-то с Эрой были убеждены, что некромант принимает их за конкурентов.

— Вернее, что нужно от меня ей? — с нажимом на последнее слово проговорил Эл.

— Думаю, вам стоит обсудить это с глазу на глаз, — нашёлся Кезо.

— И ты взломал замок и пробрался сюда, чтобы пригласить меня на свидание с ведьмой? — зеленоватые глаза Легионера недобро сверкнули.

— В целом, да, — стараясь не паниковать, ответил Кезо. Он быстро поклонился. — У госпожи действительно есть к тебе дело. Если бы ты счёл возможным назначить время…

— А сейчас она отдыхает? — перебил некромант. Кезо показалось, что в скрипучем голосе мертвеца прозвучала едва различимая насмешка. — Набирается сил? Что, пришлось сильно потратиться, пока добрались?

Кезо промолчал, не зная, что ответить. Он вдруг понял, что и он, и Эра сейчас для Легионера лёгкая добыча. И если тот захочет, то запросто прикончит обоих. От этой мысли воина прошиб холодный пот. Он боялся не за себя, разумеется. Его повергало в ужас то, что он не сможет защитить девушку.

— Сейчас мне некогда, — сказал некромант. — Осталось дело, за которое обещаны хорошие деньги. Долг прежде всего. Когда я с ним покончу, уделю время твоей ведьме, уж так и быть, — рука Эла указала наёмнику на дверь. — Я знаю, где вас найти.

И снова в скрипучем голосе послышалась насмешка. Или нет?

Кезо поспешно выскользнул в коридор и не стал задерживаться — сразу направился в номер, где осталась Эра. Предстояло решить: ждать некроманта в гостинице или искать новое убежище?

Воин предчувствовал, что ведьма будет очень недовольна тем, как обернулись обстоятельства. Но случившегося не воротишь, как говорится. Такова жизнь. Что бы ни думала на этот счёт девушка.