Mid game. Часть 1

Глава 10

— Эй, девчуля!

— А?

Темноволосая девушка удивлённо посмотрела на Брэйва из-под аккуратно подстриженной чёлки.

— Ты не в «Парящий лабиринт» собралась?

— Да, но…

— Пойдём с нами! У нас группа — закачаешься! Не хватает только хила!

Девушка с сожалением покачала головой.

— У меня есть группа. Я пришла дать объявление на поиск двух дд, извини.

— Ааа… — разочарованно вздохнул Брэйв, — ну, тогда ладно, удачи в поисках и вообще.

— Спасибо, и тебе.

Девушка подошла к доске объявлений, сделала несколько изящных движений маленьким пальчиком и ушла. Большая медная монета на навершии посоха придавала тому сходство со здоровым леденцом. Этот посох был одной из наград в странной цепочке квестов, которая начиналась с подаяния медяка одному бедняку и заканчивалась сражением с пятиглавой гидрой.

Брэйв разочарованно проводил девушку взглядом. Целитель в хорошем шмоте, прошедший первую легендарку — такие кадры на вес золота. Встретить хила за шестидесятый уровень, у которого нет своей компашки, — большая удача. По сравнению с этим шансы выиграть с первого раза в рулетке, поставив всё на зеро, были в десяток раз выше.

Пнув от досады мешающийся под ногами камушек, Брэйв подошёл к Ди, мирно лежащей на одной из скамеек. Её распущенные рыжие волосы свисали с одного конца скамьи практически до самой земли. Вытянув руки перед собой, Ди читала книгу под названием «Тэв. Нуррия. Котрод. Как три Бога положили начало всему».

— Знаешь, что я первым делом сделаю, когда встречу Вилла? Прибью его.

Пожаловавшись, Брэйв смахнул со скамьи жёлтый листик и аккуратно присел на другой конец. Ди приподняла ножки и забросила их ему на колени.

— Что, глухо всё?

— Да хилов то хватает, просто все они в компашках. Я уже морально готов пойти на жертвы — взять на хила друида и страдать, прикрывая все конечности щитом. Однако и они заняты все!

Ди смочила пальчик и перелистнула страницу.

— Эх, и как назло и в гильдии свободных хилов нет. Ну, если не найдём, то придётся заняться чем-то другим. Как вариант, поискать хила ближе к вечеру, может кто и освободится.

— Вообще, я думал вечером другими вещами заняться.

Ди чуть приподнялась и посмотрела на Брэйва.

— Ой, какими это? Набить себе пузо и спать?

— Именно! А ещё провести время со своей рыженькой подружкой в тихой, спокойной и в чём-то даже романтической обстановке.

— Ну ты подлиза!

Брэйв улыбнулся, просунул голову между вытянутых рук Ди и поцеловал её в губы.

— Ой, это что за голубки тут? — раздался милый голос.

Высунув голову, Брэйв посмотрел на подошедших Джевиса и Луну. Оба вовсю улыбались. В ногах у Луны крутился «Белый лисёнок» — редкий питомец, которого мечтали заполучить все охотники. Одна из причин всеобщей любви крылась в интересной внешности. Огромные синие глаза завораживали, а руки сами тянулись погладить идеально гладкую белоснежную шерсть. Два разноцветных хвостика постоянно переплетались между собой, словно кружились в танце. Вторая причина любви скрывалась в наличии целых двух активных способностей, в то время как у всех остальных питомцев активка была лишь одна. Каждая активная способность относилась к определённому цвету хвоста. Хвостик цвета холодной стали отвечал за «Физическое ослабление», понижающее не только физическую защиту цели, но и физическую атаку, в том числе и у боссов. Хвостик, переливающийся красным, светло-голубым, тёмно-синим, коричневым, зелёным, белым и чёрным цветами, отвечал за «Защитный семигранник», способность, сильно увеличивающую магическую защиту либо хозяина, либо дружественной цели.

Как и положено любому уважающему себя редкому питомцу, лисёнок респился на одной из десятка точек возрождения раз в двое суток. По счастливому стечению обстоятельств, малютка возродился прямо возле Джевиса и Луны, собиравших траву по ежедневному квесту.

— Чего вы так долго? — спросил Брэйв. — Вроде бы ушли до гильд-базы, а пропали на час.

Джевис присел на краешек скамьи и посадил Луну к себе на колени. Лисёнок улёгся рядом со скамьёй и свернулся в клубочек.

— Да мы подумали, может кто из хилов вернётся. Чего тут всем вместе торчать, — ответил Джевис, поглаживая Луну по волосам.

— Да и мы узнали тут кое-что.

— Ммм?

Брэйв и Ди заинтересовано посмотрели на Луну.

— Конечно, я бы не сказала, что именно по этой причине мы не можем найти хила, но… — Луна запустила руку в кармашек на рубашке и достала из него кусок пергамента. — Вот, я записала, чтобы не забыть.

Брэйв взял его и развернул. В пергамент с интересом заглянула Ди. В нём аккуратными буквами было написано:

— Вот гнида! — воскликнул Брэйв.

Ди стукнула его ножкой.

— Не ругайся при дамах!

— Ну а что! — продолжал негодовать Брэйв. — Он из всей этой херни с рейдом целую рекламную кампанию для себя любимого устроил!

— Брэйв прав, — сказал Джевис. — Как-то это…неправильно. Вроде он и говорит, что делает благое дело, но для меня это как пляска на костях.

Четвёрка притихла и как по команде уставилась на девушку, подошедшую к доске объявлений. Когда она повернулась спиной, все разочарованно вздохнули. Закреплённый на спине лук красноречиво говорил, что она не хил.

— Эх, охотница. Блин, меня аж злость распирает. Я от прошлой его книги отойти не могу, а тут следующая!

— Да, с прошлой книгой вышло не очень удачно. Только-только Вилл освободил девушек и про него начали говорить в хорошем ключе, как через пару дней Венж выпустил своё творчество. Как специально… — вздохнула Луна.

Ди щёлкнула Брэйва по носу и посмотрела на таймер в углу. Одиннадцать часов две минуты.

— Слушайте, у меня есть предложение. Может быть, сходим на эту презентацию? — предложила она.

— Да, может ещё автограф попросим у этого индюка? — возмутился Брэйв.

— Не кипятись, чайник! Во-первых, мы всё равно не можем найти хила. Может быть, отыщем в Товире. Во-вторых, если первое «творение» было посвящено соплям с его девушкой, то второе посвящено случившемуся в легендарке. Я не сомневаюсь, что он наврёт с три короба, но узнать, что он написал, будет во всяком случае полезно.

Брэйв пыхтел, как десять паровозов. Ди мягко погладила его по волосам.

— Я согласен с Дианой. — сказал Джевис.

— Я тоже за, — поддержала Луна.

Все трое повернули головы к Брэйву. Тот устало вздохнул и спорить не стал.

— Ладно, так уж и быть, давайте сходим. Я тогда запишу во внутренний блокнотик, что этот индюшара мне должен сто восемьдесят золотых. И это за использование портала в один конец!

Парни взяли за руку своих девушек, и парочки неспешно двинулись в сторону портальной площадки. Эмеурум, столица второго королевства, оказался приятным городом. В плане атмосферы он сильно напоминал Товир первых дней, когда в нём было не так много народу, а первый тёмный артефакт ещё не появился в игровом мире. Игроки пока встречались не так часто, зато НИПы попадались через шаг. Во всём остальном Эмеурум и Товир были противоположностями. Товир был грубой могучей крепостью, со множеством высоких домов внутри. Эмеурум же оказался городом, чем-то напоминающим Венецию. Весь город пронизывали десятки, если не сотни каналов с изумрудного цвета водой. Все дома были не больше двух этажей в высоту, а защитных городских стен не было вообще. Главное украшение Эмеурума — внушительных размеров порт, принимающий с сотню кораблей каждый день. Выходили же корабли в Изумрудное море, разделяясь на две части. Первая плыла на юг, в сторону Товира, вторая половина отправлялась на северо-восток, туда, где по прикидкам должно было быть третье королевство.

— Луна, осторожнее! — воскликнул Брэйв.

Засмотревшись на проплывающую по каналу лодку, Луна споткнулась о камень и чуть не улетела в воду. Её заботливо успел поймать за руку Джевис.

— Ой! Спасибо, Дима.

— Вот что за дураки понастроили в этом городе мосты без оград, — сказал Брэйв, пнув другой камень в канал. — Ночью выйдешь куда — и прямо на дно уйдёшь.

Ди мягко ткнула его в бок.

— Зато красиво! Можно сесть на краешек моста и любоваться. Закат, тишина, а под ногами покоится изумрудная гладь.

Перейдя мост, компания двинулась дальше. Ди как-то высказала предположение, что каналы расположены определённым образом, и если бы на город можно было посмотреть с высоты птичьего полёта, то водная сетка сложилась бы в символ или руну. Увы, в многочисленных книгах игрового мира ей не удалось найти подтверждение теории.

Портальная площадка Эмеурума находилась в южной части города. Это место, пожалуй, было самым тихим. Порт находился в другой стороне, как и большинство торговых точек, поэтому обитатели наслаждались тихой жизнью. Сама портальная площадка выглядела до безобразия просто. Три столба, образующих равносторонний треугольник, а между ними круг, горящий тёмно-синим пламенем. Как только Ди ступила на него, у неё перед глазами высветилась карта игрового мира, на которой было отмечено с десяток точек. Опустив взгляд, Ди выбрала Товир.

Вы хотите переместиться в Товир?

Стоимость: 180 золотых.

Ди нажала «Да». Через мгновение тёмно-синий круг вспыхнул и поглотил её. Следом в круг вошли Луна, Джевис и Брэйв, исчезнувший из Эмеурума под недовольный бубнёж в адрес Венжа.

Переход из Эмеурума в Товир можно было сравнить с переходом из красивый фэнтезийный город во что-то, сильно напоминающее реальный мир. Едва четвёрка появилась в городе, как им в глаза бросилось разбитое окно в одном из домов и надпись жёлтой краской на стене:

Последние несколько букв тщательно замазали белой краской, а поверх дописали красным цветом:

— Господи, ну не лень кому-то заниматься такой ерундой, — вздохнул Брэйв.

— Может, кто-то тёмный артефакт так прокачивает, — предположил Джевис. — Парочка точно есть в игре. За надписи, конечно, много очков не дают, но и мелкое вредительство считается.

— Или кто-то от безысходности страдает, — добавила Луна. — Многие игроки сейчас заперты в первом королевстве и Товире, словно в клетке…Вон, кстати, только сегодня утром читала об этом. Ой, простите!

Не заметив выходящего из портальной площадки высокого светловолосого мужчину, Луна врезалась в него и чуть сама не упала.

— Ничего страшного, но вы бы не разговаривали прямо возле площадки.

Сменив серебристый пластинчатый доспех на простую одежду, мужчина поправил орлиный значок на груди и неспешно направился вглубь города. Луна вместе с остальными отошла в сторонку и протянула Ди пергамент.

Товир или Эмеурум? Какой город носит звание полноправной игровой столицы?

Ответ очевиден: Товир. Что, нужны причины?

1) Неприятное условие первой легендарочки заперло многих игроков в Товире. У тебя два выбора: либо ты проходишь его и качаешься дальше, либо в сотый раз пинаешь саблезубов, которые противно кусают за жопу. Бывалые игроки пытаются всех убедить, что рейд простой и не такой страшный, но они забывают, с каким ужасом заходили в него.

2) Вы никогда не задумывались, почему количество игроков не уменьшается? Вспомните самые страшные события. Трагедия с первым прошедшим легендарку рейдом. Чёрный крест. Похищения девушек и простые убийства. Молчу про неудачные вылазки на прокачку и проблемы с соединением. Казалось бы, с такими условиями нас должно остаться полтора паладина да несколько магов.

Думаю, вы слышали про теорию, что на место каждого умершего игрока прибывает новичок. Если это правда, то Товир будет востребован всегда, даже тогда, когда топчики будут покорять третью (если их будет три) легендарку. Зелёный новичок, только-только прошедший цепочку города Орис, прибудет именно в Товир.

3) Третья причина вытекает из первой и второй. В игру продолжают приходить игроки, но они просто напуганы теми зверствами, которые происходят. Девушек похищают и насилуют, игроков грабят и убивают ради забавы. Многим страшно переходить сорокоуровневый рубеж. Таких игроков пробовали протащить по первой легендарке, но оказалось, что вход туда лишь с сорок девятого.

Получается, по ряду причин бо́льшая часть игроков заперта в Товире. Хочу обратиться к опытным игрокам, которые сейчас вовсю несутся к покорению сотого уровня. Не бросайте в Товире своих игровых товарищей, которые не могут к вам присоединиться. Помните, что все мы в одной лодке.

Ваш Алаккрат.

— Что это такое? — спросил Брэйв.

— В игру же попали всякие стримеров, блогеров и прочие медийные персоны. Вот они и поддерживают таким образом связь со своей и сторонней аудиторией. — ответила Луна, забрав пергамент и убрав его в инвентарь.

— Может мне тоже начать такой штукой заниматься? А что, никаких новых мыслей я там не узнал.

— Ага, вот только не все игроки такие проницательные, как ты, — сказал Джевис. — вспомни даже нашу гильдию. У нас треть игроков боится или не хочет поднимать уровни. Из-за них мы не можем бросить гильд-базу на Товире и полностью перебраться в Эмеурум. Пришлось оставить что-то вроде филиала, и такое происходит не только у нас. Кто-то над такими игроками смеётся, кто-то оскорбляет. Наоборот хорошо, что эту тему поднимают. Приносить пользу можно и на малых уровнях, качая профессии и занимаясь неигровой деятельностью.

— Да, засранец, вспомни Зирвичка. — вставила Ди. — Человек на пятнадцатом уровне, зато как кулинарию прокачал, закачаешься! Кто к нему постоянно бегает за едой, напомни мне?

Брэйв почесал голову.

— Да ладно-ладно, что накинулись-то. Я же ничего против таких игроков не имею. Не качаются, и ладно. Ай! За что? — воскликнул он, получив очередной удар под бок.

— Для профилактики! Чтобы не расслаблялся!

— Ну ты злюка!

То, что в обычной паре могло бы перерасти в конфликт, у Брэйва и Ди перешло в нежности. Джевис и Луна с улыбкой переглянулись.

Административный район не избежал изменений. Ранее безлюдное и в чём-то пустынное место преобразилось. Импровизированная сцена, пара десятков рядов длинных скамеек, составленных небольшим полукругом — декораторы постарались на славу. Сейчас эта вторичная профессия как никогда пользовалась спросом.

Стражники, следуя скриптовым командам, время от времени были вынуждены протискиваться сквозь скамеечные ряды. Оставалось лишь гадать, что они думали по поводу этого всего. Их согласия на изменения ключевого района города, само собой, никто не спрашивал. Да и ответить НИПы в любом случае не могли.

Так административный район превратился в место для объявлений, собраний и даже небольшого досуга в вечернее время. Несмотря на то, что до начала презентации Венжа оставалось чуть больше двадцати минут, уже собралось много народу. Ди постаралась сосчитать точное количество пришедших, но сбилась на сто четвёртом. Первые несколько рядов были забиты под завязку. Пихнув Брэйва, Ди потащила его в последний ряд, где одиноко сидела маленькая девушка с двумя косичками. В белой рубашке и красной юбке она напоминала школьницу.

— Мало того, что из-за этого чучела я потерял сто восемьдесят золотых, так ещё и ждать его будем? — продолжал ворчать Брэйв.

— Какой ты зануда сегодня! Посмотри вон на Джевиса. Сидит, ждёт, не ворчит.

Джевис улыбнулся и пожал плечами. Луна уселась рядышком и стала оглядываться по сторонам. Задержав взгляд на «косичках», она что-то шепнула Джевису и пересела к ней.

— Куда это она? — спросил Брэйв.

— Может, знакомую встретила? — предположила Ди.

Девушки перебросились словами, и Луна махнула рукой, подзывая подсесть к ним.

— Ребята, знакомьтесь, это Маня, или Фелари, как вам удобнее. Маня, это Джевис, мой молодой человек, а это…

— Брэйв и Ди, — тихо сказала Фелари. — Друзья Вилла.

Парочка немного напряглась. За три месяца, прошедшие с бегства Вилла, они привыкли, что многие на них косо смотрели лишь за один факт дружбы с ним.

— Ну да, это мы. А что, проблемы? — с лёгким вызовом спросил Брэйв.

— Нет, всё хорошо. Я очень ему благодарна, — столь же тихо ответила Фелари.

Брэйв и Ди удивлённо переглянулись. Луна, с тревогой посмотрев на Фелари, под стать её тихому голосу ответила:

— Маша — одна из похищенных девушек, которых освободил Вилл.

Фелари шмыгнула и понурилась. Луна мягко обняла её, прижала в груди и ласково начала гладить по волосам.

— Ну всё, не переживай. Всё это закончилось.

Шмыгнув ещё несколько раз, Фелари мягко освободилась и протёрла глаза.

— Да, простите…Вроде прошло уже больше месяца, а как вспомню, что там было…Как кричали другие девушки…Как просили прекратить…Как я сама уже была готова сдаться, лишь бы не умирать…Хорошо, что в этом мире нам не снятся кошмары. Уверена, что каждая ночь была бы беспокойной.

Фелари посмотрела на Брэйва и Ди блестящими голубыми глазами.

— Значит, вы правда друзья Вилла?

— Если этот засранец согласится со мной дружить после того, как я ему устрою крепкую взбучку при встрече, то да.

Лёгкая улыбка появилась у Фелари на лице.

— Тогда передайте ему от меня большое спасибо. Я ему отправляла несколько писем, но ответа не было. Не знаю вот, прочитал он их или нет…

— Да он нам тоже не отвечает. Как мы думаем, не хочет подставлять. С разыскиваемыми лицами запрещено вести связь, но раз он нам не отвечает, то и связи фактически нет. Логика странная, но, может быть, он думает так, — ответила Ди.

— Но благодарность я ему передам, не переживай. Между так вторым и третьим подзатыльником.

— С чего ты вообще взял, что Вилл позволит себе лещей надавать? Ты рост его помнишь? И он старше тебя на несколько лет, тебе не кажется, что это неуважительно?

— Неуважительно обрекать товарища на вечные поиски хила! И страдать от тех хилов, которые нам попадаются. Вспомни, что было неделю назад! Какая-то девочка начала на тебя наезжать лишь потому, что ты улыбнулась её дд-шке. У неё в голове что, пенопласт?

Улыбка на лице Фелари стала ещё чуточку шире.

— А вы забавные. Как-то настроение рядом с вами сразу стало получше.

— Вот, видишь, заканчивай клоунаду.

Брэйв хотел парировать, но его заглушили мимолётным чмоком в губы. Почесав голову, он успокоился.

— Слушай, Машунь, а что ты тут делаешь? — спросила Луна. — Мы-то ладно, можно сказать, попали сюда по воле случая. А ты?

Фелари какое-то время молчала, всматриваясь в пустую сцену.

— Знаете, послушав слова Венжа о трагедии с первым рейдом, я искренне сочувствовала ему. Красивая история любви, смешанная с ужасной бедой, которая случилась внутри. Казалось бы, всё очевидно. Вилл сбежал, Венж же открыто всё рассказал людям. Но…Вилл спас меня, спас других девушек, и я задумалась…Вдруг, он на самом деле не такой плохой человек? Вдруг у него просто не было выхода…

Разгладив небольшую складку на юбке, Фелари продолжила.

— Когда я и остальные девушки вернулись, то история о нашем спасении быстро прошла по другим игрокам. Даже в нашей маленькой гильдии были разговоры, что, может быть, не всё так однозначно? Вдруг Вилл хороший? А потом…через два дня вышло…это.

Фелари открыла инвентарь и достала оттуда небольшую книжку в красной обложке. Ди намётанным глазом прикинула, что она была страниц на сто пятьдесят. Для её создания как минимум нужен навык вторичной профессии «Письменность», прокачанный на 1200 пунктов. На обложке белыми буквами было выведено:

— Бррр! Ну и гадость! Смотреть на неё не могу! Помню, меня после пары прочитанных странниц чуть не вырвало, — нахмурился Брэйв.

— Это первая книжка Венжа, в которой он рассказывает о начале отношений с Исуки и сложностях, через которые им пришлось пройти.

Фелари открыла книжку и пролистала вперёд на несколько страниц.

— Извините, тут есть тазик? — поморщился Брэйв. — Меня сейчас вырвет!

— Ты ещё не знаешь, что там дальше, — усмехнулся Джевис. — Мария, перелистни пожалуйста на страниц так пять вперёд.

Фелари смочила пальчик и перевернула несколько страниц.

…я поймал себя на мысли, что хочу поскорее встретиться с Катей в реале. Судьба благоволила нам в этом: мы могли бы жить в Москве и Владивостоке, но нас, к счастью, разделяло всего около ста километров. Два часа в трясущемся автобусе — и вот я приехал к девушке своей мечты. Увидев её в первый раз, я не поверил глазам. Передо мной стоял настоящий ангел, ангел, который был моим. Мы прогуляли весь день, а вечером любовались прекрасным ночным небом, целуясь под звёздами…

— Пожалуйста, хватит, пощадите мои уши, — взмолился Брэйв.

— Слабенький какой ты, — улыбнулась Луна. — Мы вот с Димой дочитали до конца.

— Мазохисты. Самые настоящие.

Фелари захлопнула книжку и спрятала её в инвентарь.

— В общем, вся книжка примерно такая. Сопливая романтика и слова бесконечной любви к Исуки. Кто бы чего ни говорил, но Венж сейчас — медийное лицо номер один. Вилл тоже известен, но так, больше как злобный антагонист. Вот и вышло, что только-только все начали говорить про Вилла, как Венж сделал ответный шаг, забрав внимание обратно на себя. Словно нарочно…

— Идут!

Сидящие в передних рядах люди взволнованно зашушукались. Головы как по команде повернулись направо. Оттуда, к сцене, шло два человека. Венж шёл уверенной и твёрдой походкой, чёрный плащ спадал почти до самой земли. Лицо его удивительным образом вместило в себе серьёзность, скорбь и непоколебимую решимость. При взгляде на него даже негативно настроенные Брэйв и Ди почувствовали на мгновенье что-то вроде сочувствия.

Рядом с Венжем ковылял маленький, неказистый, в чём-то смешной мужчина с очень важным лицом. Возрастом он был под лет сорок, о чём ярко говорили морщины и лысеющая голова с пучками волос по бокам. Добавить к его серому костюму деловой портфель — и один в один работник среднего звена, спешащий на собрание в офис.

— А кто это с Венжем? — спросила Ди.

— Дядька этот? Это Лодап, или Аристарх Анатольевич, один из офицеров «Рыцарей надежды» и представитель Совета, — ответила Луна.

Раздались аплодисменты. Венж сдержанно поднял руку и благодарно кивнул.

— Странный типок. Не староват ли для игры? Он выглядит так, словно вот-вот развалится, — нахмурился Брэйв.

— Да ладно, тут хватает возрастных игроков. К тому же, у Лодапа немного иная задача. Если посмотреть на структуру Совета, то он разбит на блоки. Один блок отвечает за скорейшее возвращение в реал и сотрудничает с топами. Второй блок помогает в адаптации новичкам и тем, кто по каким-то причинам боится качаться. Третий блок присматривает за экономикой и так далее. Лодап же входит в судебный блок, отвечающий за правосудие. По слухам, заточение больше десятка игроков — его рук дело. Именно поэтому он не поднимается выше тридцать девятого уровня, чтобы ему не отомстили. Как только Вилл сбежал, он сразу вцепился в Венжа, призывая всех слушать его и наказать Вилла как можно строже. Он призывает не только посадить Вилла до конца игры, но и привлечь его к уголовной ответственности после выхода на свободу. Сперва его слова мне казались правильными, но…теперь я так не думаю.

Слова Фелари тонули в бесконечном потоке аплодисментов и выкриков со словами поддержки. Они не стихали до тех пор, пока Венж не поднялся на сцену и не поднял руку. Как по команде, все притихли и с трепетом замерли.

— Друзья. Спасибо. Спасибо, что пришли, спасибо, что поддерживаете меня. Ваши тёплые слова для меня сейчас бальзам, который пусть не лечит до конца рану в сердце, но сильно меня поддерживает.

Вновь раздались аплодисменты, но уже более сдержанные. Подождав, пока они стихнут, Венж продолжил.

— Около трёх месяцев назад случилось событие, которое изменило всё. Оно изменило не только мою жизнь, но и жизнь каждого запертого игрока. В тот самый день, в тот самый момент, когда мы были готовы сделать первый шаг к освобождению, случилась беда. Игрок Виллиус, известный так же как Вилл, совершил ужасный, непростительный поступок. Он — игрок с нестабильной психикой, который согласился на рейд только ради славы и желания отбить…мою Катеньку. И там и там он потерпел неудачу. Катенька любила только меня, а славы из рейда ему было бы не видать, поскольку лечил нас он отвратительно. В один момент лидер рейда, Кнайт, засунул его как можно дальше от всех, лишь бы максимально нас обезопасить. Скорее всего, от этого он и потерял голову. Если бы не чудесная фишка с «фреймом неуязвимости», то меня ждал бы печальный конец. Я спасся. Я с вами. И поверьте, я сделаю всё, чтобы этот урод ответил за свой проступок!

В конце речи Венж перешёл на крик, в сердцах ударив кулаком в грудь. По щеке покатилась слеза.

— Что? Вилл и плохо хилил? Каких грибов он там нажрался? — недовольно сказал Брэйв.

Ди ткнула его под бок, призывая замолчать. Венж поднял взгляд к небу, тяжело дыша. Вперёд вышел неказистый Лодап.

— Добрый день, уважаемые игроки. Для тех, кто не знает, я Лодап, представитель Совета. Я с первого дня этой, не побоюсь громкого слова, трагедии, тесно работаю с Венжем, чтобы обрисовать точную картину случившегося. Впрочем, на мой взгляд, всё достаточно очевидно. Пока Венж приходит в себя, хочу напомнить, что всё, что здесь происходит, — это не просто игра. Если кто-то думает, что всё случившееся здесь не будет иметь последствий, в том числе и в реальном мире, вы глубоко заблуждаетесь. Надеюсь, что трагедия первого рейда послужит вам горьким напоминаем.

Венж протёр глаза и похлопал Лодапа по плечу.

— Спасибо. Простите за эмоциональность, просто мне до сих пор тяжело об этом вспоминать. Когда я немного отошёл после случившегося, я стал думать. Любви всей моей жизни нет. Что делать дальше? Бегать за этим Виллом, сгорая от жажды отомстить? Нет. Насилие, пусть даже ответное, порождает ещё большее насилие. Вскоре я понял, что мой путь, моя обязанность — рассказать свою историю всем вам. Чтобы каждый, кто попал сюда и попадёт в будущем, знал, к чему может привести человеческая жестокость. Месяц назад я выпустил первую часть своей истории. Она посвящена мне и Катеньке, нашему знакомству и тяготам, через которые нам пришлось пройти как в реале, так и в игре. Эта часть посвящается парам, которые оказались заперты здесь вместе. Моё желание — донести, что важно ценить друг друга. Вы — самые дорогие люди сейчас, и не позволяйте мелким ссорам вбить клин между вами, как это случилось со мной. Я очень об этом жалею.

Несколько человек шмыгнули. Пришедшие вместе парочки прижались друг к другу.

— Как же красиво стелит. Даже я прониклась, — тихо сказала Ди.

После небольшой паузы Венж продолжил.

— Вторая часть касается случившегося в подземелье. Пусть я уже сотню раз рассказывал, что было внутри, в этой книжке, — Венж достал её из инвентаря и показал всем присутствующим, — вы сможете прочитать самую полную версию истории во всех подробностях, дополненную моими рассуждениями. Я очень надеюсь, что эта история заставит задуматься хотя бы одного человека и спасёт его от неправильных поступков.

Венж протёр глаз и посмотрел на Лодапа. Тот вновь вышел немного вперёд.

— Перед тем, как я уйду, хочу сказать об одной вещи. Венж очень близко сотрудничает с советом игроков, и здесь он снова согласился на доброе дело. Половину вырученных за книгу средств Венж отдаст на нужды Совета. Если кто не знает, мы учредили несколько фондов, в том числе и того, который помогает запертым в Товире игрокам. Если кто-то хочет помочь золотом отдельно, можете связаться со мной, другим представителем Совета или главой своей гильдии, который выйдет с нами на связь. Всего доброго.

Лодап сухо пробежался взглядом по всем присутствующим и ушёл со сцены. На ней остался Венж, которого через несколько секунду окружили со всех сторон. Он скромно улыбался, старался ответить каждому и оставлял на всех проданных книжках с чёрной обложкой ту или иную подпись.

— Машунь, купи одну книжку, а то если нас заметят, то шум поднимется. Скажешь, сколько стоит, и тебе отдам золото, — попросила Ди.

— И нам одну, — сказала Луна.

Фелари кивнула и пошла к восторженной толпе, встав в её краю и ожидая, пока ажиотаж вокруг Венжа спадёт. Брэйв и Ди буравили его злобными взглядами, желая схватить чью-нибудь книгу, вырвать из неё все страницы и запихать ему в рот.