Мирка. Дорогу осилит идущий

6. Об одном и том же.

Наследник Драконьей империи.

Идиот! Самоуверенный, самонадеянный, легковерный идиот. Хотел доказать отцу, что достаточно вырос и не нуждаюсь в постоянной опеке, а попался как зеленый юнец. Сейчас еще лет триста мне будут утирать нос, вспоминать огненный "провал" и заставят усиленно изучать военную тактику: разведка, нападение, бой, оборона, а сверху еще добавят азы дипломатии с ведением переговоров с разными расами. А так все хорошо начиналось.

Мы, я и мой наставник Дэнниэрр, в составе патрульной группы, вылетели к нашим границам. Недавно в Туманных горах заметили несколько мелких групп степняков, территории были спорными, но подпускать этих изворотливых "иртовых детей" ближе к нашим угодьям никому не хотелось. Легко нашли и согнали вместе две группы, пять и семь человек, да они особо не сопротивлялись. Теперь дело оставалось за малым, решить, как их выдворить так, чтоб сразу поняли и больше сюда не возвращались. И тут степняки предложили провести переговоры, но выдвинули единственное требование, что разговаривать будут только с наследником.

Как же я возгордился... Меня признали в драконьем обличии, и сейчас я впервые лицом к лицу встречусь с коварным противником. Самостоятельно проведу переговоры и "иртовы дети", поджав хвосты, покинут эти горы, пообещав никогда больше сюда не возвращаться. В успехе данного мероприятия я не сомневался и только наставник, побратим моего отца, был не согласен, о чем-то напряженно думая. В итоге, он предложил поменяться нашими личинами. Он станет мной, а я – им.

Негодование, ярость, обида в один миг замутили мой разум. Он собирался присвоить все лавры победы себе, а я, как обычно, буду простым наблюдателем? Не выйдет! Хочу все сделать сам... и только сам. Но он, видя мою бурную реакцию на его слова и готовность к неповиновению, не медлил, слишком хорошо меня знал. Кинув в меня заклинание обездвиживания и накинув сверху дополнительно охранный контур, спокойно "натянул" мою личину - личину Наследника драконов.

Мне же, сжимая от злости зубы, только оставалось наблюдать вместе с остальными, как три дракона, в человеческом обличии, неторопливо спускаются по узкой тропе к степнякам. Солнце, выглянувшее из-за туч, лучом прочерчивает им путь, вдалеке перекликаются птицы и игривый ветер, мягко подталкивает их в спину. Вот они подходят ближе... еще ближе... и в них, вместо мирных переговоров, летят градом приветственные болты. Но наставник, недаром считался лучшим бойцом. Он каким-то непостижимым образом, сумел прикрыть юнцов, идущих за ним, магическим щитом, а сам гигантскими прыжками ринулся вперед. Но удача дева капризная и непостоянная, сейчас она с тобой, а через минку может, не попрощавшись, исчезнуть. И вот сначала один болт, вспорол его плечо, затем второй - бок. После того, как в него попали в третий раз, прямо перед ним, как из-под земли, появился шаман и с силой воткнул что-то невидимое в дракона. Я, то есть наставник, успел схватить шамана, одним движением свернуть его дурную голову и сделать еще несколько неуверенных шагов. Мы поняли, что все плохо только после того, как он медленно начал заваливаться набок. Шок, замерший в горле крик и тихий звон лопнувших заклинаний.

Раздалась резкая команда. Часть патрульных, в слаженном прыжке взмыла в воздух, перевоплощаясь в огромных рептилий. Они с яростным ревом накидываются на предавших людей. Уйти никому не удается. Драконы сжигают своим огнем всё и всех. Через несколько минок на месте стоянки степняков остаются куски обугленной плоти, источающих тошнотворный запах, частично оплавленные камни и мелкие кусочки сгоревших вещей. Солнце в ужасе прячется за тучу, становится тихо, и только ветер перебирает разноцветные лоскутки, решая можно с ними поиграть или нет. А у меня стальным обручем сжимается сердце. Впервые понимаю, что моя спесь и гордыня, сыграли со мной злую шутку, если бы не наставник, то там, внизу, поверженный валялся я. Стоило послушать старших и сразу принять кардинальные меры, а не лелеять свое эго и желание признания.

К лежащему неподвижно дракону, уже потерявшему личину, спешит наш целитель и группа поддержки. Спешно удаляем болты, определяем наличие яда и решаем перенести его в ближайший городок Троегорье.

На первый взгляд ничего страшного, раны не смертельны, а благодаря драконьей регенерации, часа за два, все затянется. Но время неумолимо бежит, а наставник не приходит в себя, все больше становясь похожим на мертвеца.

Его опыт и проницательность в очередной раз спасли мою жизнь. В этот раз он может не выкарабкаться и уйти за грань, но благодаря его действиям, у Драконьей империи остался живой и невредимый следующий Правитель. Но как же, тяжело, терять наставника и друга, час за часом коря себя за его состояние. Хватит просто ждать, надо искать местных лекарей.

Нашли двух. Ни тот ни другой помочь не смогли. От них неприятно пахло потом и страхом, а от одного еще и мокрыми штанами. Это еще больше раздражало, заставляя быть нетерпимым. Причем они не обманывали и на самом деле не понимали, почему лежащий в беспамятстве дракон, не приходит в себя. И вот мы перевозбужденные, оставив Дэнниэрра с охраной в таверне, сидим в соседней харчевне и спорим. Я не вижу выхода из создавшейся ситуации.

И тут появляется она. Мелкое создание с драконьей отметкой на ауре. Нарушая все человеческие нормы, без полагающегося сопровождения заходит одна в харчевню, и, игнорируя нас, спокойно занимает соседний столик. От такой наглости мы опешили, заинтересовались и, разглядев метку, успокоились. Вот только одна мысль не давала мне покоя. Дядюшка Рэнди, вернувшись из Мидарии с найденным и принятым в семью "золотым" юнцом, рассказывал о некой заинтересовавшей его тессе, и она - лекарь. Надо поинтересоваться, вдруг это та самая и она сможет нам помочь.

Вроде всё просто и я без приглашения подсел за её столик. Но, ни моя аура, ни харизма на нее не подействовали. Ни влюбленного взгляда, ни желания понравиться и исполнить все мои прихоти, ни раболепия. Как будь-то я простой смертный и моя просьба, в виде приказа, её совсем не касается. Не будь это создание беременной, я мог бы надавить. Но она носила двух огненных магов, близких нам по стихии и духу, я побоялся навредить ей. И сейчас это мелкое недоразумение, нагло глядя мне в глаза, упорно предлагала варианты, лишь бы только отвязаться от меня. Я впервые столкнулся с таким неприкрытым противостоянием. Обычно человечки старались с нами не связываться, тем более не спорить. Метры старались во всем угодить, а метрессы смотрели влюбленными глазами и по первому требованию делали то, что им приказывали. Что с ней не так? Может у неё с головой не в порядке? Но у меня нет выбора, а значит и неё его не будет.

А дальше произошло совсем странное. При осмотре раненного она на расстоянии, не притрагиваясь, не исследуя, не строя из себя знающую, легко определила из-за чего мой наставник находится в таком плачевном состоянии. Назвала оставшееся у нас время и предложила выход из этой неприятности. Четко, быстро и уверенно. Надо узнать у Рэнди больше об этой человечке...

Мариэль

Чем хороши драконы так это быстротой и организованностью. Есть цель - идут коротким путем, по пути собирая всевозможные бонусы. Мы успели дойти с ношей до дома, приготовить комнату, а я достать все зелья, что были в суме, как появились гости. Салим, его подопечный Тир и, конечно же, Рэнди с его неуёмным любопытством. И до этого просторный дом, в одночасье стал тесным и шумным.

Коротко обнялась с дедушкой Салимом, потискала и чмокнула в лоб подросшего Тира, кивнула Рэнди и тут же принялась вводить их в курс дела. Салим, выслушал и сделал свои выводы:

- Работы много, времени мало. Надо его переложить, лишнее из комнаты убрать. Если сумеем вытащить из-за грани, восстанавливаться будет долго.

Ага, придется звать на помощь нечисть. Не думаю, что драконы обрадуются, если я их заставлю таскать мебель, да и получиться ли?

- Нафаня, - произнесла тихо, и когда тот появился, попросила. - Мне срочно нужен переносной набор алхимика и книги по ядам.

- Рано тебе еще к ядам соваться, - буркнула нечисть, демонстративно ни на кого не обращая внимания.

- У меня тут раненый дракон, а дедушка Салим, которого ты так усердно не замечаешь, поможет во всем разобраться. Так что не спорь – неси. А еще захвати те, что утащил у метресс Арджаны. Давай... одна нога здесь, другая там.

Если сидевший в углу Рэнди спокойно реагировал на спорящего со мной Низшего, то вот второй, который так и не назвался, выглядел обескураженным. А когда вместо одной особи, обратно вернулось пятеро, то вообще застыл с открытым ртом. А я, вспомнив наставления Лео, начала командовать:

- Перенесите из гостиной большой стол, застелите его свежим бельем и переложите дракона на него. Кровать убрать, тесно. Нужен дополнительный маленький рабочий стол, Нафаня приготовь набор алхимика к работе и поставь греться воду в двух котелках, в дальнейшем приготовление нужных зелий на тебе.

И пока туманные комки выполняли задания, у меня появилось время, чтобы поговорить с дедушкой Салимом, но он меня опередил:

- Как ты нашла магическую спицу? Пока ты не сказала, что нужно искать, и не ткнула в нее пальцем, я её не видел.

И мне пришлось коротко рассказать о «зачетном» больном, с такой же проблемой. По мере рассказа драконы подтянулись к нам и напряженно слушали, спрашивали, уточняли и снова переспрашивали.

- Ты утверждаешь, что Первый Советник Эллиров жив, здоров и находится в Мидарии?

- Да, на первые два вопроса. Где на данный момент он находится, не знаю. Но думаю метр Вазилиус в курсе, он присутствовал во время лечения и после.

Рэнди от этой новости подпрыгнул, нервно потирая руки, а потом буквально выбежал из комнаты, что-то бормоча про Повелителя. Мы проводили его растерянным взглядом, но дедушка Салим, не позволил прохлаждаться:

- Все за работу. Мариэль очисти раны, Тир вливай в него целительную энергию по чуть-чуть, а я займусь зельем, которое на время локализует и остановит действие яда. Затем удаляем спицу и только потом основное лечение.

Время замедлило свой бег. Дракон, сидя у стены в углу, напряженно наблюдал за нашей слаженной работой.

К сожалению, не первое приготовленное зелье, ни второе не приостановили увеличения пятен вокруг раны.

- Да что же это такое... - дедушка Салим негодовал. - Они же действуют на все известные яды. А если так?

Он уверенно сунул палец в рану на боку дракона, а затем, этот же палец себе в рот. Что он делает? Пытается определить яд на вкус? Меня замутило, но продолжала неотрывно наблюдать за зельеваром. Прошла минка, другая и на лице метра расплылась удовлетворенная улыбка.

- Надо же! Они добавили в смесь корень Дракункулюса. Какое простое и гениальное решение. Тогда получается, что степняки не хотели убивать дракона. Его хотели остановить и заставить разрушать, но чего-то не учли. Сок этого растения, попадая в кровь дракона, превращает его в смертоносную машину. Чем сильнее дракон, тем больше несчастий он может сотворить. Пришла беда и на "Драконью голову". Нафаня, повторяем первое зелье с небольшим дополнением.

На этот раз зелье походило на гель, но работало, так как надо.

Прикасаться к больному оказалось на удивление приятно, его ледяная кожа под моими пальцами становилась теплее, а обратно, вверх по моей руке, поднимались мелкие щекотные мурашки. Я осторожно смазывала вязкой серо-бурой субстанцией уже довольно большое пятно на плече. Старалась дотрагиваться очень легкими движениями, равномерно распределяя массу, и пятно на самом деле перестало увеличиваться. Для надежности даже обработала саму рану. Придирчиво оглядела густо замазанный участок и приступила к ране на боку.

В это время Салим, пытался напоить, без чувств лежащего, но у него ничего не получалось. Пострадавший настолько крепко сжимал губы и зубы, что жидкость не могла просочиться и скатывалась по скулам на подушку. Тогда к нему на помощь поспешил до этого тихо сидевший «наблюдатель», и они уже в четыре руки возобновили попытки. Время от времени дверь в комнату открывалась, и кто-нибудь к нам заглядывал. Убедившись, что мы заняты, нас оставляли в покое, но это некоторым образом нервировало.

Я закончила с ранами и подошла к ним. Тир, нескончаемо мелодично тянул целительский заговор и следил за всеми действиями зельевара. Маленький эльф опять извлекал урок из увиденного, и наверняка запомнил ингредиенты и сам процесс приготовления всех трех зелий, в отличие от меня.

Отвлекать никого не хотелось, но зельевар, посмотрев на меня, попросил:

- Попробуй, может у тебя получится. Если не сможем напоить его сейчас, то есть большая вероятность, что после удаления магической спицы, он обернется. Станет неуправляемым взбешенным драконом и город превратится в большое кладбище из каменных руин.

Надо пробовать. Терять новый дом и переживать минки страха совсем не хотелось. А как это сделать? Грубая сила не помогает, может, стоит с ним поговорить...

Положила ладонь на широкий лоб, легко разгладила еле видимые морщинки, бережно коснулась впалых скул, обвела плотно сжатые губы и наклонившись, прошептала ему на ухо.

- И зачем вредничаешь? Давай, постарайся, надо обязательно выпить зелье. Ты сильный, у тебя все получится. Помоги нам чуть- чуть и тебе станет легче. Возвращайся, хочу с тобой познакомиться.

Не видела, что изменилось, но метры засуетились и сумели влить в бессознательное тело целый флакон жидкости.

Я выдохнула, сейчас нам предстояло, как мне казалось, самое трудное, вытянуть из тела треклятую спицу. Но Салим, не спешил, и обратился с вопросом к нежданному помощнику.

- Не подскажите, кто в Драконьем племени по силам выше пострадавшего?

После недолгой заминки тот ответил:

- Повелитель и Наследник.

- Тогда вам придется привести кого-нибудь из них. Боюсь, что нам одним, не справиться.

- Не надо никого приводить. Я - Наследник Драконьей империи. Давайте приступать.

Ничего себе, какая знатная птица залетела в мой дом, а я опять не в курсе. Хотя какая разница, Наследник он или простой обыватель. Ценно то, что он использовал все возможности для того, чтобы спасти друга или брата, если честно, не помню кого.

Мне с Тиром посоветовали отойти и понаблюдать за действом со стороны. Дедушка Салим велел дракону держать руку прямо над спицей, а сам принялся выстраивать магический каркас, похожий на цилиндр. Одним краем он соприкасался с кожей потерпевшего, другим - с открытой ладонью Наследника. Опять что-то новенькое. Мы переглянулись и я, взяв бумагу и чернильную палочку, принялась перерисовывать незнакомую схему. Вдруг пригодится.

Постепенно схема становилась все сложней и напитываемая драконьей силой начала светиться. А затем Наследник, по команде зельевара, начал медленно поднимать руку и вслед за ней, в самой середине каркаса, появилась ядовито-черная магическая вещь. Она «со скрипом» покидала драконью плоть, влекомая более сильной магией. Надо же... Спица оказалась длиной не более ладони, а сколько боли и страдания смогла доставить одному из представителей Высшей расы. Дракон поднял руку еще выше, рассматривая вытянутую магическую спицу, а подлетевший к нему Нафаня что-то пропищал ему на ухо. Дракон ухмыльнулся, согласно кивнул головой и передал управление каркасом Низшему. Нафаня, издав победный клич, исчез вместе с сопровождающими, в неизвестном направлении. А у меня внутри все сжалось от плохого предчувствия.

- Что он задумал и куда отправился? - я смотрела на ухмыляющегося дракона и мгновенно появившаяся злость переполняла меня. - Вы не имеете права подвергать моего маленького друга опасности.

- Маленького? - ехидная улыбка и оценивающий взгляд пробежался по мне. - Да он старше тебя в несколько раз.

- Это еще ни о чем не говорит. Он еще маленький и глупый, раз доверят такому как ты. Куда. Он. Отправился?

Дальнейшую перепалку остановил пришедший в себя пострадавший. С тихим стоном напряженное тело расслабилось, глаза открылись. Он с шумом втянул в себя воздух, нашел меня взглядом, и блаженно улыбаясь, тихо выдохнул:

- Нашел... Моя!

Дэнниэрр

Патрулирование границ должно было пройти в штатном режиме, это первая практика наследника. Я еще лет тридцать назад предлагал отправить его с отрядом наемников в Мидарию. Пусть начнет познавать жизнь с сопровождения и охраны человеческих караванов. Работа не сложная, для него не опасная ( дракон в одиночку легко справляется с двумя десятка людей, а их будет минимум шесть), опять же мир посмотрит - себя покажет. Труд наемника многому бы его научил: общению, терпению, правильной расстановке приоритетов. Он смог бы увидеть жизнь не из окна "Поднебесной", а окунуться в нее, почувствовать и прочувствовать её на своей чешуйчатой шкуре, понять тяготы и увидеть непристойные скрытые стороны. Но его родители не решились на такие кардинальные меры воспитания, а жаль.

И вот сегодня его первый свободный полет с правом принимать решения. Он должен понимать, чем занимаются и рискуют его поданные, охраняющие границы. Степняков нашли быстро и столкнулись с их не вполне привычным поведением. Они, как будь-то, ждали нас, и впервые предложили провести переговоры. В нашей практике такого еще не было. Обычно, они накатывали на человеческие земли, крикливой беспорядочной волной: убивали, насиловали, грабили. А потом такой же стихийной волной откатывались обратно, сжигая все, что не смогли захватить.

Их предложение сразу же насторожило и заставило задуматься. Не нравится мне все это, да и старший отряда, не ждал от степняков ничего хорошего. А вот наш юнец, дорвавшись до свободы, решил, во что бы то ни стало проявить себя, проверить свои дипломатические навыки и сотворить что-нибудь этакое, грандиозное. Глядя на его горящие азартом глаза, упрямо сведенные брови и поджатые губы понял, что уговоры в этот раз не помогут. Не один десяток лет я с ним рядом. Оценив ситуацию, решил предложить подопечному поменяться личинами, и, конечно же, получил категорический отказ. Чего-то подобного ожидал и был готов. Обезопасив его и снабдив дополнительной защитой, поменял личину, взял двух сопровождающих и пошел на встречу. Проще подставиться самому. Старшему, отдал приказ, вмешиваться только в крайнем случае. Пусть Наследник посмотрит, может что-нибудь поймет и научиться сдерживать свои порывы.

Полетевшие в нас болты, заставили резко уйти в сторону. Сумел прикрыть щитом, только идущих за мной следом. За себя не волновался, если заденут, то мне не в первой, как-нибудь выкарабкаюсь, а юнцов жалко. Первый, попавший в плечо болт, основательно разозлил, пришла уверенность, что степняки решили устроить охоту на Наследника. Самоубийцы! Они знали, на что идут, знали, что все останутся кучками пепла на склонах этих гор и все равно пришли.

Перепрыгивая с камня на камень и ускоряясь, поймал второй, а затем и третий болт. Это не смертельно, с этим я легко справлюсь. А вот потом, появился шаман со своим проклятьем или еще чем. Он буквально вырос передо мной… Как я его пропустил? Что-то острое и тонкое вошло в мою шею, замораживая и блокируя магию. Разве такое возможно? Я - дракон! Я - есть магия. Мы, неотделимы друг от друга, мы рождаемся с ней и умираем с ней же. Я - Высший! А ничтожные людишки, вознамерились меня убить и, похоже, это у них получится.

И вот после осознания подставы, для меня осталась одна задача, уничтожить шамана и немногочисленное сопровождение любой ценой. Наследник не должен пострадать.

Расправился с шаманом, успел сделать несколько шагов, и наступила темнота. Я провалился в бездну. Меня что-то неведомое ломало, корежило, заставляя перевоплотиться в звериную сущность, которой хотелось одного - убивать и крушить все, что попадется на пути. До основания, до конца, до самой смерти. И я прикладывал огромные усилия, для того, чтобы сдерживать своего зверя.

Не знаю, сколько времени провел, балансируя на грани, ощущая её ледяное равнодушие и борясь с собой, но потом появилась она. Теплая, манящая и обещающая. С запахом цветущего луга, солнечного света и легкого бриза. Меня накрыла волна эйфории и желания, пришло понимание - вот оно, моё самое главное "Сокровище", которое я так долго искал. Моя истинная пара, с которой возможен полет не в одну тысячу лет. С которой возможно, наше крылатое продолжение и с которой я познаю счастье: безграничное, светлое, игристое. Мне надо вернуться... обязательно вернуться к ней, чтобы заботиться, оберегать, а если понадобиться то и укрыть от чужих похотливых взглядов, жадных рук и непристойных желаний.

Нежные прикосновения едва скользили по застывшим участкам на коже. Они, как магические снежные мотыльки, забирали холод, а с ним и боль. Пусть не навсегда, пусть на короткое время, но это давало мне так необходимую передышку, возможность собраться и встретить новое появление боли, протыкающую ледяными иглами кожу и мышцы, с крепко сжатыми зубами.

Вот кто-то попытался мне их разжать, но внутренняя скручивающая боль была сильнее, и губы остались крепко сомкнутыми.

А затем вновь рядом появилась она. Маленькая ладонь легла на лоб, осторожно погладила, прошлась по щеке и обрисовала контур губ.

- Давай, постарайся, надо обязательно выпить зелье. Ты сильный, у тебя все получится. Помоги нам. Возвращайся, хочу с тобой познакомиться.

Завораживающий голос шептал, уговаривал, обещал и я поверил. С трудом разомкнул губы, сделал глоток, другой и внезапно очнулся. Очнулся как раз вовремя. Моё "Сокровище" кто-то посмел обидеть, и сейчас она решительной маленькой птичкой наступала на Наследника. Похоже, я долго был без сознания и много пропустил. Надо обозначить мой интерес и покровительство, это поубавит пыл и желание некоторых злить мою единственную.

Собрался с силам, прохрипел: "Моя", - и вновь отключился.

В этот раз не было грани, не было вымораживающего холода, был просто обморок, перешедший в восстанавливающий сон. А проснувшись, увидел рядом с постелью Наследника. Вот только моей единственной рядом не было, её вообще нигде не было, я её не чувствовал в пределах этого дома и городка.

- Как же я рад дружище, что ты жив!

Он собирался еще что-то сказать, лучась довольством и позитивом, но я перебил его, не сумеем сдержать раздражения.

- Где она?

- Ты об этой ненормальной?

- Не смей говорить плохо, о моей единственной, иначе не посмотрю, что ростом с меня. Выдеру так, что сидеть не сможешь десятину.

- Понял, все понял, - он шутливо поднял ладони в примирительном жесте. - Вот только мне тебя жаль. И я тебе сочувствую, определить в человечке свою единственную, то еще удовольствие.

- Ты не ответил на мой вопрос.

- Да не знаю я, где твоя ведьма...

- Ведьма?

- Да, ведьма. Не может простой человек подчинить кучу нечисти и управлять ими. И потом, она на равных общается с Драконами, Эльфом и Фениксом. Никакой почтительности, преклонения и восхищения. Ведьма, как есть ведьма.

Наследник нервничал, а значит, опять мутит и недоговаривает.

- Опять не правильный ответ. Ты знаешь, но не хочешь говорить.

- Хорошо. Мы вытянули магическую спицу, которой тебя наградил шаман, и её Низший предложил вернуть подарочек создателям. Я согласился, а она тут такую "бучу" подняла.

- Тебе не хватило ума понять о совершенной ошибке в горах, от которой, слава богам, пострадал только я. Так ты еще без зазрения воспользовался чужой собственностью.

- Я по статусу выше её и у меня есть право распоряжаться всем и всеми…

- Дальше... – я скрипел зубами и еле сдерживался.

- А что дальше. Сначала она накричала на меня, потом очнулся ты и снова отключился, затем она выдала распоряжение фениксу и эльфу, вызвала Высшую нечисть и пропала, - он замялся, а потом, выдохнув, продолжил. - И еще, не хотел тебе говорить, но так ты хотя бы морально подготовишься. Твою единственную, уже кто-то успел обрюхатить.

Если Наследник и ждал от меня бурной реакции, то он как всегда просчитался. Сжав до боли ладони в кулаки, закрыл глаза и постарался успокоиться. Не для того я так долго ждал и искал, чтобы отступить. Мне необходимо её увидеть, поговорить, вновь почувствовать её тепло. Не может "Моя звезда" быть ведьмой. В ней нет тьмы, я бы обязательно почувствовал, стоя у грани. А дети, это только дети.

Вот только сейчас, я - калека, встать не могу, правую сторону тела практически не чувствую. Нужен ли ей, временно беспомощный, дракон. Оставалось только ждать, когда она вернется. Вернется ли...