Мистер "Пушистик"

Глава 2

В жизни бывают такие двойственные моменты, когда тебя словно вышибает из общего пространственно-временного континуума. Обычно это происходит после нескольких шотов текилы на пустой желудок. У Ланы таких моментов было много, но сейчас она впервые пережила подобный «отлет» на трезвую голову. Она просто застыла, глядя на удаляющуюся спину Хантера Хаунда, словно его от нее отделила непроницаемая стена. Вроде, все прошло нормально, у них был простой неформальный разговор, но почему-то в груди девушки разразился торнадо из паники. Мозг лихорадочно перематывал последние пять минут, вычленяя каждое невпопад сказанное слово, каждую неизящную позу, все, что могло испортить первое впечатление.

«Ну нахрена ты сказала, что Джуно срет где попало?» — настойчиво твердил внутренний голос. Лана сжала пальцы на переносице и устало прикрыла глаза, пытаясь сдержать нараставшую тревогу. Если бы все на самом деле было плохо, мистер Хаунд сразу бы отправил ее домой. Он не стал бы тратить на нее время. Но этот мерзкий придирчивый внутренний голос продолжал твердить: «Ты все запорола». Лана почувствовала, как лицо покрывается пунцовыми пятнами.

За последние месяцы она совершенно разучилась мыслить позитивно.

Из размышлений ее выдернул визг тормозов. Такси затормозило прямо перед собачьей площадкой и с заднего сиденья выкатилась Кэтрин, прижимая к груди пухлый шуршащий пакет.

— Еще успеваем? — выпалила она, протягивая Лане свою поклажу. Лана кивнула. — Что случилось?

— Ну, как сказать. Я только что разговаривала со своим потенциальным боссом.

— О-о-о, — глаза Кэт хищно сверкнули. — И как прошло?

— Не знаю. Кажется, первое впечатление запорото.

— Не говори глупостей. Он еще не видел тебя в деле, — улыбнулась девушка, тыкая в пакет. — Только учти, ничего приличнее не было. Еще я сунула тебе свои туфли, и косметики. Минимально, но хватит, чтобы синяки замазать.

— Спасибо, — кивнула Лана. Кэт положила руки ей на плечи, разворачивая к себе, заставляя взглянуть в глаза.

— Эй, все будет хорошо. Не хорони себя раньше времени. У тебя наконец начинается светлая полоса, лисенок.

— Это мы еще посмотрим.

— Ну, началось. Давай, беги переодеваться. Я заберу Джуно, и мы будем ждать тебя дома.

— Не надо, — мотнула головой девушка. — Мистер Хаунд сказал, что отправит его к грумеру.

— Ого. А для сук крупных пород у него ничего не предусмотрено? Я бы тоже не отказалась, чтобы меня помыли и причесали. Руки и ноги после смены отваливаются.

— Я спрошу, — улыбнулась Лана. Таксист недовольно просигналил. — Поезжай. Тебе надо отдохнуть.

— Приедешь, сразу разбуди меня, — попросила Кэт и, чмокнув подругу в щеку, вернулась на сиденье. Она с улыбкой смотрела в окно, как Лана, зажав пакет под мышкой, направилась к входу в офис.

«Спасибо», — одними губами произнесла Лана, обернувшись напоследок. Кэт улыбнулась, и такси поехало дальше.

Секретарша мистера Хаунда встретила Лану в дверях. Бывают люди, от которых мороз по коже, и вот Бланка была из таких. Она даже не была похожа на человека, скорее на женщину-терминатора, человекоподобную машину, доведенную до совершенства. В ней все было идеально Платиновые волосы были прилизаны в безукоризненный хвост, стрелки симметричны, на строгом костюме ни одной складки или пылинки. Бланка могла себе позволить со снисхождением смотреть на всех, кто не достигал ее уровня совершенства, чем она, собственно, и занималась. Лане под ее взглядом всегда было не по себе. Это была уже их третья встреча, и девушка все никак не могла расслабиться в ее присутствии.

— Мистер Хаунд сказал… — заговорила было Лана, но Бланка махнула рукой.

— Я знаю. Я отведу Джуно к грумеру, а вы пока можете переодеться. Уборная там, — она указала на тяжелую дверь в конце коридора. Лана кивнула, пытаясь изобразить благодарность.

— Сильно его не стригите, — попросила она, указывая на пса.

— Альберт как-нибудь разберется, — едко улыбнулась Бланка и обратилась к собаке. — Джуно, пойдем. Приведем тебя в порядок.

Пес жалобно посмотрел на Лану и неохотно потащился за женщиной.

Девушка же пулей бросилась в туалет. У нее было пять минут.

Не заходя в кабинку, она на ходу расстегнула толстовку и бросила ее на раковину. Рядом лег пакет. Отточенными за годы бурного студенчества движениями, Лана стянула футболку, склонилась над раковиной, умылась, растрепала длинные рыжие волосы и тут же принялась вытаскивать из пакета одежду. На пол упала пара туфель на каблуке, несессер с косметикой и складной расческой. Руки затряслись от волнения, когда девушка извлекла на свет платье.

«Только не это», — подумала Лана. Это был костюм стюардессы одной из стриптизерш в клубе.

Узкий наряд из темно-синей ткани натягивался с трудом, как накрахмаленный носок. Лана с трудом втиснула плечи, одновременно шевеля задницей, чтобы приспустить джинсы. И именно в этот момент дверь уборной открылась. Вошедший не мог увидеть лица Ланы, поэтому ее задница покраснела вместо щек. Если бы в полу прямо сейчас открылся портал в преисподнюю, Лана бы бросилась туда, сделав тройное сальто, лишь бы не чувствовать этого мучительного жгучего стыда.

— Кажется, я вовремя, — раздался низкий рокочущий голос. — Вас спасти, мисс?

— Если у вас при себе есть кроличья лапка, она бы мне пригодилась, — пропыхтела девушка, наконец попав рукой в рукав. — Я уже устала от этих дурацких ситуаций.

— Кроличьей лапки нет, — усмехнулся вошедший. — Зато есть пара умелых рук. Позволите помочь?

— Только быстро, — мотнула головой Лана, пытаясь удержать при себе последние крупицы самоуважения. Шаги раздались совсем рядом. Холодные ладони коснулись горячих обнаженных боков.

— Прошу прощения, но у нас нет времени на разогрев, — тихо проговорил мужчина и дернул ткань вниз. В глаза ударил яркий свет над зеркалом, грудь и живот стянула плотная ткань наряда. — А вам идет, мисс…?

— Лана Фокс, — девушка обернулась к своему спасителю. Им оказался высокий светловолосый мужчина. Золотистые локоны он собирал в низкий хвост, но несколько непослушных прядей все-таки выбивались. В серых глазах плясали все черти того круга Ада, куда Данте отправлял развратников и извращенцев. А еще в этих глазах появилось узнавание.

— А-а-а, мисс громкое увольнение, — хмыкнул он. — А я Грэм. Помощник мистера Хаунда.

Он протянул руку, чуть развернул запястье, чтобы показались часы. Времени не оставалось.

— Обязательно познакомимся позже, мне пора бежать.

— Конечно, — тепло улыбнулся Грэм. — Он не любит, когда опаздывают. Удачи Вам, мисс Фокс. Надеюсь скоро увидеть вашу роскошную задницу в наших рядах.

«Кобель», — подумала Лана и, собрав вещи в охапку, выскочила в коридор, чуть не падая с каблуков. Бланка встретила ее еще одним оценивающим взглядом. Подкрашенные алым губы растянулись в хищной улыбке.

— Занимаетесь нетворкингом, мисс Фокс?

— Давайте уже начнем собеседование, — попросила Лана.

Окна кабинета мистера Хаунда выходили прямо на парк. Мужчина, уже переодевшийся в деловой костюм, сидел за массивным дубовым столом и пристально следил за гулявшими в парке людьми с собаками. Даже появление в кабинете Ланы и Бланки не заставило его отвлечься от созерцания.

Лана же успела окинуть его кабинет быстрым взглядом. Как и весь офис, помещение было выполнено в стиле лофт, то тут, то там мелькала кирпичная кладка, напротив окна во всю стену стоял узкий диван, а рядом просторная лежанка для собаки. В углу ютился шкаф и небольшой холодильник, и бесконечные стеллажи с документами, гроссбухами, папками.

«Кабинет трудоголика», — резюмировала про себя Лана.

— Благодарю, что появились по первому зову, — проговорил, наконец, мистер Хаунд, поворачиваясь к вошедшим.

Он наконец оторвался от окна, и взгляд разноцветных глаз впился в Лану. В обтянутую узким платьем фигуру, в выглядывавшую из выреза родинку на груди. Лана поджала губы, стараясь держать при себе рвавшийся наружу комментарий. Хантер ухмыльнулся.

— Интересный выбор наряда для человека Ваших взглядов, мисс Фокс, — сказал он. Лана вспыхнула.

— Ситуация была исключительная, — пожала плечами девушка. Тут-то и вклинилась Бланка.

— Вот именно, поэтому мы сегодня и собрались здесь.

Она подошла к столу и положила на него тоненькую папку. Хантер открыл ее и быстро просмотрел первую страницу.

— Да, — цокнул он языком. — Мисс Фокс, мнения команды о Вашем трудоустройстве разделились. Одни, в их числе мисс Бланка, считают, что работа с Вами может повлечь репутационные риски в связи с… кхм… историей Вашего увольнения.

Лана сжала кулаки, умоляя себя досчитать до десяти и обратно. Просто считать. Хантер продолжал.

— Поэтому я решил, что если буду нанимать Вас, то только под свою ответственность. А поэтому мне нужно убедиться, что я не совершаю ошибку. Вы ведь понимаете?

— Конечно.

— Можете описать ситуацию ухода с прошлой работы со своей стороны? — попросил он. Лана кивнула.

— Как вы знаете, я работала в рекламном агентстве «Аванта», — начала она.

— Получила премию пиар-менеджер года, стала самым молодым лауреатом, — дополнила Бланка.

— Было, — кивнула Лана. — Как Вы знаете, работа напряженная, много стрессов, не всегда адекватные задачи, а когда к этому добавляется непотребное поведение начальства… Мистер Блейн Оршен, мой непосредственный руководитель, решил, что может позволить себе не только называть девушек из команды тупыми шлюхами, но и использовать для своих… сексуальных потребностей. Поэтому мы собрались с девушками и вместе со знакомыми журналистами выпустили материал.

— Почему было не уволиться? — требовательно поинтересовалась Бланка.

— Вместо нас пришли бы другие, — пожала плечами Лана.

— Хороший ответ, — одобрительно кивнула Хантер.

— Но мистер Оршен не оценил нашего поступка, он пообещал, что мы больше работы в рекламе не найдем, и вот уже несколько месяцев он держит слово.

— Вот об этом я и говорю, — цокнула языком Бланка. — Никто не любит, когда кусают руку кормящую.

Хантер стрельнул взглядом в сторону подчиненной. Бланка поджала губы.

— Черный кофе, пожалуйста. И для мисс Фокс тоже. Если не затруднит, — проговорил он и снова сконцентрировал все свое внимание на Лане. — Мисс Фокс, сядьте на диван, Вы пока еще моя гостья.

Лана кивнула, но пару секунд еще потопталась на месте, дожидаясь, когда Бланка уйдет. Только после этого девушка опустилась на мягкое сиденье и с облегчением выдохнула. Ноги уже начали ныть от туфель. Хантер усмехнулся, заметив ее реакцию.

— Мне нравится Ваше видение, мисс Фокс, — сказал он.

«Его привычка смотреть в глаза меня с ума сведет», — подумала Лана. Под его взглядом она чувствовала себя так, словно на нее навели два прожектора. Или два прицела.

— Прошу прощения?

— Я изучил Ваши прошлые проекты, Вы умеете нестандартно мыслить, но в то же время умеете правильно преподносить ценности компании. Как раз такой человек мне и нужен. Что Вы можете сказать о компании «Пушистик»? Вы же провели анализ?

— Конечно. Исходя из политики компании, можно говорить о таких ценностях как высокое качество материалов, товаров и услуг, все лучшее для животных, — она говорила, а улыбка Хантера меркла. — Но так мне казалось, пока я не оказалась в вашем офисе впервые. Вы не просто даете пушистикам самое лучшее. Вы знаете, чего они хотят. Как мужчины-геи, которые создают женскую одежду.

— Неожиданное сравнение, но местами даже лестное, — вскинул брови мистер Хаунд. Мягкая улыбка вернулась на прежнее место, и Лана неожиданно для себя испытала облегчение. — Именно об этом я и говорил. Вы нужны мне, мисс Фокс. Райскую жизнь я Вам не обещаю…

— Денег будет вполне достаточно, — улыбнулась девушка.

— И вы просто пожали руки? — разочарованно протянула Кэт.

Девушка сидела на диване, еще сонная, черные жесткие кудри торчали в разные стороны, а в мешках под глазами могла единоразово прописаться целая семья опоссумов. Ей бы еще поспать, но Кэт не могла себе позволить отдых, если знала, что в мире остались сплетни, до которых она не добралась.

Вот и теперь она сидела с какой-то паршивой фотографией мистера «Пушистика», открытой на телефоне, позволяя своей фантазии дорисовывать образ мужчины поверх смазанных пикселей.

— Да, я больше не безработная, — гордо объявила Лана. Поймав недовольный взгляд Кэтрин, она добавила. — Ладно, его взгляд то и дело нырял в мой вырез. Отличная работа, фея-крестная.

— А тот мужчина из туалета? Который помог тебе натянуть платье. Он взял твой номер?

— Кэтрин… — простонала девушка.

— Лисенок мой, я твоя профессиональная фея-крестная. Черная, стильная и прошаренная. В твоем случае, если светлая полоса началась, надо брать ее за горло и основание, а потом уверенными движениями превращать в эту… прибухнувшую восьмерку.

— Лемнискату?

— Да.

— Говори лучше «знак бесконечности», — усмехнулась Лана.

— К тому же, если у них есть целый склад красивых мужиков, может, и мне один перепадет? Ну так, в качестве процента за мои феечные услуги. А, детка?

— Я сделаю все, что в моих силах, — пообещала Лана, устало потирая глаза.

Собеседование продлилось почти три часа. За это время она успела выпить три чашки черного кофе, заработать тахикардию и трясущиеся руки. Потом подписала договор, прослушала инструктаж, чтобы со следующего дня приступить к работе. А Джуно все три часа наслаждался умелыми руками грумеров, а потом, как сообщила Бланка, вместе с собакой мистера Хаунда принял участие в дегустации вкусняшек. И вообще был образцовой собачкой. Но стоило им выйти на улицу, пес ринулся к ближайшей луже и с разбегу нырнул в нее.

— Помни, Золушка, карета всегда превращается в тыкву, — рассмеялась Кэтрин.

— А ты, крестная, не забывай, что текила всегда забирает твои воспоминания с собой.