Младшая дочь Альфы

Пролог

– С днем рожденья, Джер! – Джерард решил притвориться спящим.

– Я знаю, что не спишь… Твои веки подрагивают… – Айла наклонилась, нежно целуя его в губы.

"Я -совершеннолетний!" – прострелила мысль. Джерард открыл глаза и широко улыбнулся – на кровати возле него сидела ожившая мечта, немного растрепанная после недавнего сна, но ослепительно красивая… Сегодня вечером Айла, наконец-то, станет его в полном смысле этого слова!

"А может быть уже сейчас?" – забросил камешек ему проснувший зверь.

Резким рывком Джерард усадил полусонную красотку к себе на живот, подпирая внушительным утренним стояком оголенную попку. Укладывая поверх себя податливое тело, поглубже втянул носом аромат лесных ягод.

– Моя! – довольно прорычал зверь.

– Твоя, – согласилась с ним Айла.

Собственнически ощупал под свободным топиком голую спину девушки и скользнул вниз, в крошечные шортики.

– Ах! – Айла вздрогнула, когда его пальцы нагло проникли в уже влажное лоно и начали там хозяйничать.

Все эмоции Айлы зеркально передавались ему. Купая паьцы в соках истинной, Джерард ощутил дрожь, пробежавшуу по её телу. Чувствуя, что девушка уже на грани, резко вонзил в неё пальцы ещё пару раз, нажимая на твердый комочек, спрятавшийся между влажных губок и она взорвалась, забилась в судорогах первого в своей жизни сокрушительного оргазма.

Джерард переложил заснувшую после взрыва эмоций Айлу на кровать и пошел в ванную – колом стоящий член требовал внимания. Ему хватило несколько энергичных движений по стволу, чтобы наступила долгожданная разрядка.

"Вечер уже скоро!", – обмываясь прохладной водой, приободрил себя.

Глава 1. Первая встреча

Четырьмя годами ранее…

– Мааам! Ну, мааааам!!!!– голос мальчишки то и дело срывался на подростковый хрип.

– Джерард, мы уже всё решили с тобой! – по договоренности с мужем Анита держалась довольно строго с малолетним сорванцом, – до конца недели ты сидишь дома! Ты обещал отцу, что к его приезду исправишь все плохие оценки.

– Я и не отказываюсь, мам. Отец вернется через три дня, я успею всё исправить, только разреши мне сегодня пойти на игру… Я не хочу подвести парней и тренера, они надеются на меня.

– Нет, Джер! – женщина была непреклонна. – Ты сбежишь до вечера и снова не подготовишься к урокам, как и вчера… Поднимайся к себе!

Неприятный разговор матери с сыном неожиданно прервала трель дверного звонка.

– Добрый день, Анита! – ватага подростков шумно поприветствовала женщину.

– Здравствуйте, ребята!– женщина ответила сорванцам, не приглашая их войти в дом.– Вы за Джерардом?

– Да, Анита!Пожалуйста, отпустите его с нами на матч. Сегодня очень важная игра! Он же наш капитан и лучший игрок! Мы не справимся без него! Разрешите ему только одну игру. А завтра Бранд позанимается с ним. Пожалуйста, Анита! Мы специально пришли всей командой!

Мальчишки тараторили наперебой, эмоционально размахивая руками, не скупясь на уговоры, перебивая друг друга и забрасывая обещаниями строгую маму, от которой сейчас зависела судьба их капитана. Наконец, женщина сдалась, уступая напору юных оборотней.

– Ну, хорошо, Джерард, ты можешь сегодня пойти на игру. Но, по окончании, сразу вернешься домой! И у тебя останется всего два дня, чтобы исправить оценки до возвращения отца!

– Спасибо, мам! Спасибо, Анита!– голос сына перемешался с голосами его друзей, когда дружная толпа покидала дом их капитана, уводя того с собой.

***

– Отлично, Джер! Молодец! Наш капитан-лучший! – одобрительные крики членов команды Джерард слышал со всех сторон.

Ещё один удачно забитый гол принес победу его команде. Сегодня состоялся финал, а это значит первое место осталось за ними, как и последние два года. Джерард гордился победой команды, где он был капитаном. Парень справедливо считал, что он приложил немало усилий для этого. Жертвуя школьными занятиями, Джер всё свободное время посвящал тренировкам на футбольном поле и это привело к победе в спорте, но низкая успеваемость вызвала серьезное негодование родителей, в особенности отца. Не так давно между ними состоялся непростой разговор, отец дал две недели на исправление "косяков". Мальчик обещал, что всё исправит, ведь в противном случае, ему светил запрет на занятия футболом.

До конца оговоренного с отцом срока осталось три дня, Джер не сомневался, что ему удастся исправить оценки, тем более, что лучший ученик школы- его преданный фанат Бранд обещал помочь ему.

– Джер, ты идешь с нами в кафе? Тренер предложил отметить нашу победу!-вратарь команды и, по совместительству, его лучший друг Айрон потянул его за руку.

– Нет, бро, я обещал маме вернуться сразу после матча, – с явным сожалением, мальчик ответил отказом на заманчивое предложение.– Давай мой счастливый мяч и я побежал! Уидимся завтра в школе!

Айрон недовольно поморщился, но перебросил их давнишний талисман- счастливый мяч другу. Расстроившись, что Джер с ними не пойдет, Айрон нанес довольно сильный удар по мячу. Следивший за траекторией движения счастливого мяча Джерард резко дернулся за ним, увидев, как тот вылетает за пределы футбольного поля. Пролетев по воздуху значительное расстояние, мяч приземлился между двумя молодыми девушками, расположившимися прямо на траве недалеко от футбольного поля.

Девушки были невероятно похожи друг на друга, почти как близнецы. Подбежав ближе, мальчик узнал одну из них- это была Луна их стаи, Аста. Красивая молодая девушка, не так давно вошедшая в их стаю в качестве жены Альфы, довольно быстро завоевала уважение и любовь многих членов стаи. Луна ждала наследника и небольшой животик был уже виден, беременность сделала девушку ещё привлекательнее, лицо её лучилось счастьем.

Быстро оглядевшись по сторонам, Джер обнаружил Альфу стаи, который стоял в нескольких метрах от жены и разговаривал с Роном, старшим братом Асты. Молодой мужчина тоже не так давно обосновался в их стае, вызвав жгучий интерес молодых самок стаи.

Хотя Джерард и увидел, что мяч не нанес вреда девушкам, всё же поторопился принести свои извинения:

– Прошу прощения, Луна!– мальчик склонил перед девушкой голову в знак уважения.– Мы вам помешали?

– Ничуть, всё в порядке,– Аста торопливо обернулась на мужа, который зорко следил за ней.

К удаче Джерарда, Альфа, обычно не терпящий никого из мужчин вблизи своей жены, не увидел в юноше угрозы и, убедившись, что сестры в порядке, продолжил беседу с Роном. Аста облегченно выдохнула:

– Беги, парень, пока Альфа занят, – девушка с хитрой улыбкой подмигнула Джерарду, понимая, как испугался мальчик, видя кого едва не зашиб своим мячом.

Обрадовавшись, что так легко отделался, Джер поднял мяч с земли и двинулся было назад, но легкий порыв ветерка заставил его притормозить. Едва уловимый аромат лесных ягод защекотал ноздри, проникая вглубь до самого нутра и тревожа спокойствие зверя… Резко притормозив, Джерард развернулся и, хищно раздувая ноздри, словно животное, начал принюхиваться, в поисках источника манящего запаха. Волк управлял действиями мальчика, мгновенно взяв верх над человеческим разумом. Джерард покружил вокруг сестер с грацией матерого хищника, часто и глубоко дыша, вертикальные желтые зрачки оборотня блестели даже при ярком дневном свете, выискивая желанную добычу.

Прервав разговор, сестры с удивлением наблюдали за странным поведением мальчишки, который громко рыкнув, в очередной раз шумно втянул носом воздух и быстро двинулся в их сторону. Подойдя почти вплотную, Джер поводил головой из стороны в сторону, переместился поближе к Айле и начал активно обнюхивать ошарашенную девушку.

Девушки замерли, не понимая, как им реагировать на подобное поведение малолетнего парнишки. Аста уже собиралась позвать мужа, но не успела. Хрипловатый звериный рык уже привлек внимание Альфы, который мгновенно переместился к девушкам, заключая в свои объятия Асту и, задвигая за спину её сестру.

Как ни странно, но, находясь в состоянии близком к трансформации, Джерард не испугался своего Альфы – злобно ощерившись, пацан кинулся за Айлой, но его отвлёк старший брат девушек- Рон. Мужчина цапнул мальчика за край футболки:

– Ты чего вытворяешь, щенок?

Стальной голос Рона не остановил пацана, Джерард с какой-то отчаянной яростью рвался к напуганной его агрессией Айле.

– Моя!– вдруг громко проорал Джер и с невероятной для его возраста силой вырвался от Рона, оставляя в его руке клок черной футболки с логотипом их команды.

Глава 2. "Истинный?! Этого не может быть!"

– Стоять!– альфа-силу Николаса почувствовали все, но подействовала она только на мальчика.

Джерард напряженно замер, ощущая чужую волю буквально вдавившую его в землю.

– Ты чего вытворяешь, малыш?– обманчиво спокойным тоном Альфа задал вопрос пацану, рухнувшему перед ним на колени.

Мальчишка дергался, пытаясь сопротивляться альфа-силе, но молчал. Сдерживая оборот, он выпустил когти, раздирая ладони в кровь.

– Ник! Ему больно! Отпусти мальчика!– не выдержала Аста, привлекая к себе внимание Николаса. – Он же совсем ребенок!

Николас и Рон переглянулись – хищно раздуваемые ноздри, шумное дыхание, совершенно безумный взгляд, а также агрессивное желание прорваться к Айле, игнорируя приказ своего Альфы, явно свидетельствовали о том, что перед ними далеко не ребенок, а не вполне адекватный оборотень. Но в следующую минуту всё встало на свои места…

– Моя!!!– громкий рев и очередная бесполезная попытка прорваться к девушке.

Рон, Николас и Аста почти одновременно облегченно выдохнули, только Айла по-прежнему пугливо пряталась за широкой спиной мужа сестры, со страхом наблюдая за происходящим.

Склонившись над парнишкой, Рон ослабил стальную хватку, давая тому немного свободы и зашептал:

– Успокойся, парень! Ты пугаешь мою сестру! Сейчас я отпущу тебя и мы поговорим, но сначала ты должен успокоиться… Дыши глубже и спрячь когти…

Некоторое время потребовалось Джерарду, чтобы осознать услышанное, остальные, храня молчание, наблюдали за ним. Через пару минут мальчик пришел в себя, задышал спокойно и смотрел вокруг себя вполне осмысленным взглядом.

– Ты можешь встать!– повелительный голос Альфы заставил его встать и замереть без движения.

Отпустив мальца из своих рук, Рон подошел вплотную к Альфе и едва слышно спросил:

– Истинный?..

Николас согласно кивнул, наклоняясь к ушку любимой жены, прошептал:

– Что будем делать, милая?

Все трое переглянулись в поисках разрешения сложившейся ситуации, Рон нашелся первым:

– Девочки, идите к машине, мы вас догоним чуть позже…

Аста, подхватив под руку младшую сестру, довольно резво для своей комплекции двинулась к стоявшей неподалеку машине мужа:

– Пойдем, – бросила младшей сестре, – мужчины сами здесь разберутся!

– Подожди, Аста! – с возмущением Айла вырвала руку у сестры, – Твой муж накажет мальчишку ни за что! Скажи ему, что парень ни в чем не виноват!– решительно потребовала.

Аста резко затормозила и пораженно уставилась на сестру:

– Милая, ты ничего не почувствовала?

Удивленная прозвучавшим вопросом, Айла уточнила:

– Ты о чём, Аста?

– Малышка, ты не слышала что кричал Джерард?

– Я так испугалась, когда мальчик начал кричать… спряталась и закрыла руками уши…– покаянно поведала она сестре.

– Маленькая…– осторожно начала Аста, обнимая сестру за плечи и утягивая её к машине,– тот парень… он…– девушка медлила, напряженно вглядываясь в лицо ничего не понимающей младшей сестры, пытаясь разглядеть хоть каплю заинтересованности.

Подталкиваемая сестрой, Айла совершенно спокойная шла к машине, но последующие слова заставили девушку вздрогнуть и остановиться.

– Этот парень-твой истинный!– на одном дыхании выпалила Аста. – Он почувствовал тебя!

– Что? – со смехом переспросила Айла, но серьезный взгляд старшей сестры пресек её дальнейшее веселье.

Буквально за секунду по лицу девушки вихрем пронесся спектр эмоций- насмешка, удивление, осознание того, что сказанное минуту назад не шутка и испуг…

– Ты не пошутила?– Аста не узнала низкий хриплый голос любимой сестры, такая обреченность прозвучала в нём. Она кивнула.

Небесно-голубые глаза малышки в один миг наполнились слезами:

– Как же так?.. Моя истинная пара-ребенок!?..-слезы обильно потекли по розовым щечкам, девушка горько всхлипывала, с болью вопрошая сестру. – Но я ничего не ощутила?– искорка надежды прозвучала в её вопросе.

– Ты была напугана. Возможно, более сильная эмоция заглушила остальные… или…– Айла взбодрилась, – Джерард пока молод…– извиняющий тон сестры разрушил всё. Его аромат пока не такой … яркий как у взрослого самца, – совсем тихо пояснила Аста.

Утихнувшие слезы, градом полились из прекрасных глаз. Малышка зарыдала в голос, напугав старшую сестру, которая кинувшись к ней, прижимала младшенькую к груди и, не обращая внимания на свой округлившийся живот, запричитала:

– Любимая моя девочка, ну что ты? Это же счастье! Найти своего истинного-это такая редкость, тебе повезло! Я так счастлива с Николасом… посмотри на Рэнди с Крисом…он же с нее пылинки сдувает…они так любят друг друга…и ты тоже…

-Я?!– Айла с негодованием отстранилась от старшей сестры.– Я?!– уже в полный голос прокричала.– Ваши истинные-взрослые мужчины!!!– Айла орала, не обращая внимания на окружающих, которые с недоумением оглядывались на Луну стаи и её младшую сестру.

– Малышка! – Аста заставила сестру сесть в машину, возле которой они так опрометчиво устроили представление для присутствующих в парке. – Сейчас придут Ник и Рон, вместе мы сможем спокойно поговорить!

Уговаривать сестру не пришлось- Айла уселась в машину вместе с сестрой, правда, тут же отвернулась от неё к окну, глотая слезы. Спустя несколько минут, Аста решилась прервать тягостное молчание:

– Милая, не нужно так реагировать… Конечно, никто не ждал такого…

– Да?! – как спичка опять вспыхнула младшенькая. – Тебе легко говорить, имея такооого мужа… Смотри, идет уже… Ни секунды без тебя не может… А я… – девушка снова ударилась в слезы.

Слова младшенькой больно ударили по сердцу -до сих пор Айла никогда не позволяла себе разговаривать со старшей сестрой подобным образом. Несмотря на разницу в возрасте, девушки вели себя как близнецы – ощущая себя единым целым, они чувствовали радость и боль сестры, словно свою собственную. Именно поэтому, Аста сейчас страдала ничуть не меньше любимой сестры, хотя и понимала, что горе той не так велико. Но пока слов утешения для младшенькой подобрать не могла, с тревогой ожидая прихода мужа и старшего брата, свято веруя, что мужчинам уж точно под силу успокоить Айлу.

Мужчины, по-видимому, пришли к какому-то соглашению с Джерардом, потому что к машине подошли только Николас и Рон. Рон, устроившись на месте водителя, развернулся к Асте и, молча кивнул на Айлу, шепча одними губами:

– Как?

Аста покачала головой из стороны, также едва слышно шепча:

– Плохо.

Николас с любовью посмотрел на жену, тихо спросил:

– Знает?

Айла развернулась так, чтобы видеть всех присутствующих:

– Может хватить шептаться за моей спиной? – гневно прокричала, метая молнии вокруг себя.

– Маленькая… – старший брат протянул к ней руку, которую девушка мгновенно отбросила в сторону, давая понять, что не настроена разговаривать в данный момент.

– Хорошо, – твердо прозвучал резкий голос Альфы, – едем домой. Нам всем нужно успокоиться, а кое-кому… – Ник одарил любимую теплым взглядом, – пора отдохнуть. А вечером в спокойной обстановке всё обсудим.

– А… – Айла взвилась с места, но суровый взгляд Николаса остановил её и девушка забурчала себе под нос. – Раскомандовались… Вот уеду вечером домой… и не приеду…долго…будете знать…

В ответ на недовольное бухтение Рон только хмыкнул, Аста же подвинувшись вплотную к младшенькой, обняла её и устроила голову на плече сестры:

– Ты бросишь меня здесь одну?

– У тебя вон командир какой есть! – сквозь зубы, но беззлобно проговорила Айла. – Заботлииивый, – ехидно добавила, наблюдая за тем, как Рон и Ник с переглядываются друг с другом.

– Едем домой! – Рон завел двигатель и плавно тронулся с места.

Глава 3. Джерард Свен

Убедившись, что девчонки направились к машине, Рон дотронулся до плеча мальчика, который с отчаянием в глазах следил за Айлой.

– Как тебя зовут, парень?– Рон попытался привлечь к себе внимание.

– Джерард Свен,– не отрывая взгляда от уходящей девушки, ответил мальчик.

– Рон,– мужчина протянул руку парню, – будем знакомы.

Джер с опаской пожал мужскую руку, рукопожатие парня было на редкость сильным для подростка и Рон отметил это, задав следующий вопрос:

– Мощно… чем занимаешься?

– Футбол,– нехотя пояснил подросток.

– Неплохо… в защите?

– Нападающий, – ответил Рону парнишка и с гордостью добавил, – я-капитан юношеской команды школы. Сегодня финал… Мы- чемпионы!

– Поздравляю!– серьезно проговорил Рон, отметив как просияло лицо мальчика при упоминании сегодняшней победы.

– Я тоже поздравляю твою команду, Джер! Молодцы! – Николас присоединился к разговору.

Джерард опустил порозовевшее лицо, пытаясь скрыть смущение-похвала взрослых мужчин, один из которых был его Альфой, доставила невероятное удовольствие. Мальчик на минуту даже забыл о том, почему он здесь находится, но быстро пришел в себя.

– Альфа, – робко обратился он к своему вожаку,– это девушка-моя истинная…

– Мы поняли, парень,– Николас говорил очень серьезно, понимая, что сейчас испытывает его зверь мальчика.– Ты напугал её,– строго сообщил смущающемуся подростку.

– Мне показалось, что Айла ничего не поняла, – высказался Рон, обращаясь скорее к Николасу, чем к Джерарду.

– Как?– громко вопросил Джер, переводя взгляд с Рона на Ника, в голосе мальчика прозвучало непонимание. – Ведь я точно почувствовал её?!

– Я тоже обратил на это внимание,– счел нужным добавить Николас, не сводя глаз с подростка.

В черных глазах Джерарда поселилась такая обида, что Альфа подумал, как бы им на пару с Роном ни пришлось сейчас утешать подростка. Мальчишка вправду выглядел растроенным и каким-то растерянным. Судя по внешнему виду, ему было не больше пятнадцати- довольно юный возраст для обретения пары. " А Айле -восемнадцать"-подумал Николас,– "Непросто им придется…"

Рон будто прочитал мысли, витающие в голове друга и озвучил их вслух:

– Джерард, сколько тебе лет?

– Тринадцать. Скоро будет четырнадцать!– с вызовом ответил тот, – А что?

– Ничего, парень. Не заводись,– Рон успокаивающе похлопал мальчика по плечу.– А моей сестре – восемнадцать… Думаю, для нее ваша истинность – серьезная проблема, – добавил он, глядя на вмиг помрачневшее лицо подростка.

–Давай так, парень,– Альфа перевел внимание подростка на себя,– мы сейчас едем домой,– он дождался согласного кивка от Рона и продолжил,– Рон сам поговорит с сестрой. А завтра ты приедешь ко мне в офис....знаешь где это?..– кивок от Джерарда и Николас продолжил, -со своим отцом и мы поговорим обо всем.

– Я достаточно взрослый и могу прийти без родителей,– вызывающий тон мальчика заставил Николаса усмехнуться.

– Значит так, малыш, я- твой Альфа и ты будешь делать то, что я тебе скажу, ясно?

Джерард зло глянул на мужчину и тут же ощутил воздействие чужой силы на себя. Опустил голову, склоняясь перед Альфой.

– Вот так,– удовлетворенно проговорил Ник в ответ на покорность мальчика.– Не был бы ты истинный Айлы, порвал бы тебя сейчас… Впредь думай о своих поступках. Я не прощаю подобных ошибок.

Стальной голос Альфы, звучал в голове Джерарда, причиняя физическую боль, но подросток понимал чем заслужил такое отношение.

– Я прошу прощения, Альфа! Больше не повторится,– искренне произнес, чувствуя, как боль уходит.

– Свободен! Завтра приходи!– Ник отпустил мальчика и тот, понуро опустив голову вниз и оглядываясь на стоящую вдалеке машину, в которой сидели сестры, ушел.

– Держись, пацан!– услышал Джер, проходя мимо Рона. С благодарностью посмотрел на мужчину, тот хитро подмигнул парню, пытаясь хоть как-то поддержать его.

– Идем к девчонкам?– Рон проводил глазами медленно бредущего мальчишку и развернулся к Нику, тот кивнул.

– Делать-то что будем?– спросил Ник у друга.

– Не знаю,– Рон развел руки в стороны.– Но уверен, что Айла будет не в восторге от малолетнего ухажера. Сам знаешь, какие парни за ней увиваются.

– Да уж, твоим сестричкам не так-то легко понравится,– согласился с другом Ник. – Я потратил немало нервов, ухаживая за старшенькой.

– Ну да,– довольно хохотнул Рон,– тебе ли не знать. Моя сестричка знатно потрепала тебя, прежде, чем приручить.

– Поосторожнее!– предостерегающе рявкнул Ник,– Я-Альфа!– гордо произнес, задирая нос.

– Ну, не знаю, может для кого ты и Альфа, но для моей сестры ты-ручной волчонок у ее ног!– ехидно прошептал Рон другу в самое ухо, озираясь по сторонам, чтобы никто посторонний, не дай, боже, не услышал.

–Это точно!– ничуть не смущаясь, подтвердил Альфа,– и я счастлив!

Легкая тень завесила лицо Рона и с болью в голосе тот прохрипел:

– А вот мне…вряд ли светит такое счастье… Рэнди не простит меня… А если и простит…то малышке сейчас три года…– протяжный мужской стон шел из глубин сердца.

Николас сочувственно посмотрел на друга, не зная, как подбодрить того, ведь ситуация, в которой волею судьбы оказался Рон и вправду была непростой- его истинной паре сейчас исполнилось всего три года. ***

– Идём в машину. Надо успокоить девчонок и решить, что делать дальше с этим сопливым ухажером,– Николас по-доброму усмехнулся.– Не думаю, что он отступится.

Рон согласно кивнул:

– Да. Настойчивый пацан. Точно не сдастся. Пойдем. Сначала выясним что думает Айла по поводу случившегося.

И оба мужчины пошли к машине, в которой их уже заждались девушки.

Неловкое молчание царило между пассажирами, пока Рон вел машину к дому Альфы, каждый из сидящих обдумывал сложившуюся ситуацию со своей точки зрения.

Айла горевала о своей несчастной судьбе. Ещё бы! Её истинная пара-ребенок! Искренне радуясь счастью сестры, девушка мечтала, что ее парой станет такой же шикарный мужчина! А что она получила? Едва слышно девушка простонала и тут же ощутила, как Аста накрывает ее руку своей, успокаивающе поглаживая нежными пальчиками.

Аста, ласково трогая округлившийся животик, отчаянно сочувствовала любимой сестре. Имея за спиной непростой путь признания в Николасе своего истинного, девушка догадывалась через что предстоит пройти Айле.

Николас время от времени поглядывал на любимую, каждой клеточкой ощущая её тревогу. Асте в ее положении противопоказаны любые стрессы и его задача уберечь малышку и ребенка, которого она носит.

Рон, неторопливо ведя машину, полностью погрузился в размышления, не обращая внимания на пассажиров. Как же причудливо играет судьба! Как непросто сложились жизненные пути трех детей Андора! Острая боль привычно резанула по сердцу стоило мужчине вспомнить о своей истинной. Его паре исполнилось только три года и о будущем с ней он мог только мечтать. Его зверь не хотел подпускать к себе никого другого с того момента, как учуял запах малышки Кэри.

Рэнди, мать истинной, так настрадалась от Рона в юности, что не могло быть и речи о том, что девушка подпустит его к своей дочери. Рон смирился с решением матери и не тревожил их семью. Но как же это было невыносимо! Временами нападала такая тоска, что мужчина выпускал на волю своего волка и возвращался в человеческий облик лишь спустя несколько дней.

Спасением для него послужила стая Николаса. Переехав сюда, чтобы быть ближе с сестре, которая единственная из всей семьи была в курсе его беды, Рон обрел хоть какую-то эмоциональную стабильность. Аста и Крис -отец его истинной стали для него светлыми лучиками надежды в бесконечной череде лет. Крис, с которым он быстро нашел общий язык, несмотря на прошлое, постоянно информировал Рона о жизни Кэри, а сестра неизменно поддерживала его, когда тоска была невыносимой.

Аста купалась в любви и заботе собственного мужа, буквально излучая счастье и ей хотелось, чтобы все вокруг нее были также счастливы. Щедро одаривая близких своим теплом, девушка парила, окруженная со всех сторон любовью Николаса. До сегодняшнего дня и Айла жила в атмосфере всеобщей любви, так как осталась единственным ребенком в семье Андора. Надо же было появиться зеленому юнцу перед сестрой! Вот исполнилось бы ему лет семнадцать, тогда бы и объявлялся! И что теперь с ним делать?! Ведь истинный точно не отступится!

*** История Рона описана в романе " Моя любимая малышка".

Глава 4. Домой

Рон затормозил у входной двери огромного особняка Альфы и пассажиры покинули салон. Николас озабоченно осмотрел расстроенную супругу:

– Малыш, я провожу тебя в спальню…

Зыркнув глазами на слишком заботливого супруга, Аста кивком головы прогнала его:

– Меня Айла проводит.

Младшенькая покосилась на сестру, шумно сопя носом и демонстрируя окружающим своё недовольство. Но, осторожно подхватив Асту под руку, зашла в дом.

Мужчины дружно переглянулись:

– Я отвезу малышку домой вечером. Вряд ли она захочет остаться здесь, после того как познакомилась со своей, – Рон хмыкнул, -парой.

-Завтра вернешься?

– Думаю, да. Посмотрю, как она поведет себя.

– Родителям скажешь?

– Сама скажет… Наверное, – с явной усмешкой заявил Рон.

– Я переговорю с родителями парня… Попробую убедить их держать какое-то время мальчишку подальше от Айлы.

Рон весело рассмеялся на последние слова Альфы:

– Сам то веришь в то, что сказал? Удержать волка от его пары? Даже тебе это не под силу. Он будет рваться к ней, не взирая на твои запреты…

Николас кивнул, соглашаясь с другом:

– Похоже, она пока не почувствовала его. Испугалась сильно, быть может…

– А может пацан слишком молод?– выдвинул свою версию Рон.

Альфа покачал головой из стороны в сторону, выражая сомнение:

– Не думаю…

– Пожалуй, Айлу пока надо подержать подальше от мальчишки.... Хотя она и сама, вряд ли захочет с ним связываться, – рассудил Рон.

– Точно,– согласился с ним Ник.

– Пойду к девчонкам, – Рон зашел в дом.– Может Айла и не захочет возвращаться домой?

– После того, что она сегодня узнала? Сейчас она спустится и потребует, чтобы ты отвез её домой… Навряд ли мы увидим её здесь в ближайшее время, – уверенным тоном заявил Николас.

Войдя в дом, мужчины, не сговариваясь направились в кухню.

– Кофе? – Альфа включил серебристую кофемашину.

– Пожалуй, – согласился Рон. – С коньяком? – Альфа порылся по кухонным шкафам в поисках заветной бутылки. Приняв молчание Рна за согласие, щедро плеснул из найденной бутылки в две чашки.

Дождавшись сигнала о готовности напитка, Николас подставил чашки. Аромат свежесваренного кофе мгновенно распространился по кухне, приятно взбудоражив обоняние. С белоснежными чашками в руках мужчины переместились в гостиную, предусмотрительно прихватив с собой початую бутылку и парочку пузатых бокалов.

– Вдруг пригодится? – пояснил Ник, указывая глазами на бутылку.

Не успели они расположиться на уютных белоснежных диванах, как их покой был нарушен.

– Не пей! – потребовала Айла, обращаясь к старшему брату и продолжила в ответ на его немой вопрос более мягко, – Отвези меня домой. Пожалуйста!

Мужчины переглянулись и Альфа хитро усмехнулся, пряча в чашке свою улыбку. "А что я говорил!" – его красноречивый взгляд было легко прочитать.

– Аста спит? – Николас задал вопрос Айле, видя, что Рон не торопится с ответом.

– Да, – Альфа удостоился короткого ответа. – А вы, наверное, хотели, чтобы она повоспитывала меня? – ехидно поинтересовалась девушка.

– Вот что, малышка! – сурово начал Рон, решив, что пора поставить разгневанную сестренку на место. – Спрячь свои иголки! – не менее строго продолжил, но глядя, как любимые глаза наполняются слезами, тут же "сдулся", на глазах превращаясь в заботливого братишку.

Альфа с интересом наблюдая, как друг пытается "воспитывать" свою младшую сестренку, демонстративно громко хмыкнул. Рон, прижимая к себе Айлу, активно хлюпающую носом, пожал плечами. Хмуро глядя в глаза товарища, повел губами, чтобы не слышала младшенькая: "Она плачет…" Скроив зверскую рожицу, Альфа ответил так, чтобы услышал только Рон: "Ребенок совсем…"

А тем временем Айла, почуяв слабину старшего брата, который никогда не мог устоять против слез её и Асты, начала рыдать чуть громче. И хотя Рон видел, что слезы были наиграны, поделать с собой ничего не мог. Привыкший с раннего детства выступать на защиту младших сестер в любой ситуации, парень растерялся.

– Маленькая моя, успокойся! Ну, не плачь! Пожалуйста! – Рон увещевал сестренку, ласково поглаживая её по распущенным волосам. – Ничего страшного не случилось… – он поднял заплаканное лицо девушки за подбородок и начал стирать влаг с покрасневших щечек.

– Дааа?… Тебе легко говорить… Ничего страшного… – Айла вставляла громкие всхлипы между предложениями, не забывая тоскливо подвывать, чтобы вызвать побольше сострадания у старшего брата. Навыки манипулирования Роном, выработанные с детства, дали свои плоды – мужчина повелся.

– Ладно, Айла, – сдался Рон, видя искреннее растройство любимой малышки, – собирай вещи. Я отвезу тебя домой.

В то же мгновение слезы на глазах девушки высохли и она бодро рванула наверх, в свою спальню. Николас хитро сощурился, провожая взглядом убегающую родственницу, Рон недовольно поморщился, понимая, что его бессовестным образом провели, играя на его привязанности. Мужчины обменялись взглядами и Рон, разводя руки в стороны, пробурчал:

– А что ты хотел? – в ответ Альфа подмигнул другу, – Отвезу её домой и завтра вернусь…

Прошло не более десяти минут, как Айла уже стояла внизу с сумкой через плечо. С ехидцей окидывая взором младшую родственницу, Николас заметил:

– С сестрой, небось, не попрощалась?

– Она отдыхает… Не стала её тревожить, – бодро отрапортовала Айла.

– Ну, ну… Когда вернешься? – не преминул задать вопрос Альфа девушке.

– Не скоро… – опустив лицо вниз затараторила Айла, – у меня очень много невыполненных заданий… – протискаваясь мимо Альфы, который специально встал перед ней, девушка продолжала вдохновенно сочинять, – я совсем забросила учебу… Скажи Асте, как проснется, что я завтра ей позвоню сама… Пока, Ник!

Айла чмокнула в небритую щеку Альфу и выскользнула из дома:

– Рон, я подожду тебя на улице!

Стоило входной двери захлопнуться за девушкой, как парни дружно расхохотались. Николас отсмеялся первым:

– Что я тебе говорил? Только пятки сверкают!

Рон легко ткнул в плечо друга:

– Не стыдно тебе над ребенком издеваться? Малышка не знала куда глаза спрятать? Когда вернешься?… С сестрой не попрощалась?… – мужчины снова рассмеялись. – Ладно, мы поедем. Возможно, в дороге смогу с ней переговорить, – уже серьезным тоном закончил Рон.

– Попробуй… Счастливого пути! – Альфа протянул руку, – Жду тебя завтра.

Крепко пожав протянутую для прощания руку, Рон вышел из особняка. Айла в нетерпении прыгала возле закрытой машины.

– Можно я сяду впереди? – тут же заканючила.

– Садись! -милостливо дал одобрение Рон, лелея в душе надежду, что тогда в пути они смогут обсудить сложившуюся ситуацию. Довольная полученным разрешением, ничего не подозревая о коварным планах брата, Айла ловко запрыгнула на пассажирское сиденье впереди. Плавно тронувшись с места, Рон вырулил со двора.

Уже полчаса Рон уже вез маленькую хитрюгу домой к родителям. Всю дорогу малышка весело щебетала, развлекая брата рассказами о своей учебе, забыв о "беде", свалившейся на неё. От Рона требовалось только согласно кивать и улыбаться в нужных местах. Но, стоило ей увидеть на горизонте очертания родного города, как девчонка стихла, напряженно кусая губы почти до крови. Время от времени тайком поглядывая на старшего брата, Айла ерзала на сидении, пока тот не шикнул на нее.

– Так торопишься домой? – провокационный вопрос смутил девушку.

– Рон,– жалобно начала Айла,– а ты расскажешь папе?– помолчала , но не дождавшись ответа, продолжила, добавив слезу в голос, – о Джерарде?

– Нет!– коротко бросил Рон, не желая продлевать страдания сестренки.– Ты сама расскажешь,– загоревшаяся искорка надежды в глазах Айлы, исчезла,– когда будешь готова.

– Спасибо, спасибо, спасибо!– девушка накинулась на него с поцелуями и обнимашками, загораживая обзор дороги.

С легкой улыбкой на губах Рон уворачивался от внезапных проявлений сестринской любви, но Айла настойчиво тискала любимого брата.

– Завтра я вернусь в стаю Николаса,– начал Рон, как только Айла угомонилась и уселась обратно на сиденье,– и поговорю с парнем…

– С парнем,– девушка ехидно перебила старшего брата,– о чем можно говорить с ребенком?– с нескрываемой злостью в голосе закончила она.

– Малыш,– ласково проговорил мужчина, предчувствуя новый взрыв,– я понимаю, что Джерард…совсем не тот, кого ты мечтала видеть рядом…но… – Рон перевел взгляд с дороги на девушку рядом,– он-твой истинный, твоя волчица не потерпит рядом никого другого,– с нескрываемым сожалением в голосе закончил.

Айла сверкнула улыбкой в ответ на тираду старшего брата, в голове у неё уже созрел план, согласно которому она решила действовать:

– А это ещё посмотрим!

Глава 5. Надежный спутник

Спустя две недели. Стая Андора.

– Привет, красавчик! – с широкой улыбкой Айла окликнула огромного оборотня, стоявшего рядом с огромным внедорожником. – Ты за мной?

– Да, малышка! Я еду к Альфе с отчетом по сделке, решил подвезти тебя по дороге, – парень обнял подошедшую к нему девушку за плечи.

За спиной девушки раздались тихие стоны, оборотень услышал и, наклоняясь к маленькому ушку, прошептал:

– Что, малышка, заставим твоих подружек рыдать от зависти?

Звонко чмокнув парня в небритую щеку, Айла тихо ответила:

– Давай!

Недолго думая, мужчина подхватил маленькую провокаторшу на руки и покружив её, отмечая краем глаза восхищенные взгляды столпившихся вокруг них молодых девиц возраста Айлы, усадил в свою машину.

– Довольна? – с очаровательной улыбкой спросил, устраиваясь на водительском месте.

– Конечно! – с энтузиазмом подтвердила Айла. – Смотри, как на нас пялятся! – кивнула головой в окно. Толпа девушек замерла, не сводя глаз с внедорожника. – Они боготворят тебя! С тех пор как Рон покинул стаю, ты -лучший! – ехидно подколола она своего спутника.

– Да уж, твой братец – единственный достойный для меня соперник! Остальные проиграют мне! – самодовольно заявил красавчик.

– Ох, Грэг! – залилась смехом Айла.– Ну какой же ты самоуверенный! Прямо альфа-самец! Ха-ха-ха! Смотри, как бы не нашлась на твою голову такая, как Рэнди. А то будешь бегать за ней, поджавши хвост и вмиг забудешь обо всех остальных!

Айла не обратила внимания как по лицу сидевшего за рулем парня пробежала тень, на секунду стирая улыбку с красивых черт. Грэг отвернулся, пряча лицо, но через минуту уже добродушно скалился в ответ на слова девушки:

– Чур меня, чур! Кристиан вообще ничего не видит вокруг, кроме своей благоверной! Что творит истинность с нормальными парнями! – притворно покачал головой.

Настала очередь Айлы прятать лицо от Грэга- в последнее время стоило девушке услышать об истинных парах, как настроение её тут же менялось. Вот и сейчас улыбка слетела и она испуганно покосилась на Грэга: "Знает?" Но парень спокойно вел машину, не продолжая неприятную для неё тему.

– Грэг! – мужчина посмотрел на Айлу, предчувствуя по тону, что его ждет просьба. – Давай куда-нибудь сходим вечером? В клуб, например… Отец не отпускает меня одну. Помнишь, как раньше? Вы с Роном всегда брали нас с собой… Сейчас Асты и Рона нет, мне и пойти не с кем…– Айла добавила просящих ноток, надеясь уломать мужчину.

Грэг отвернулся к окну, незаметно сглотнув. Ему и Рону всегда было нелегко устоять перед желаниями сестер, а сейчас, когда младшая так жалобно просила… Идея, конечно, была неплохая. В последнее время он совсем заработался. Давно пора отдохнуть, расслабиться и поразвлечься, как раньше. Несколько лет назад, когда Рон неожиданно покинул стаю, на его плечи свалились новые обязанности, которые мешали ему порхать, как было раньше по женщинам, клубам, тусовкам… Вот только компания была для него не совсем подходящей. Раньше они присматривали за маленькими девочками -младшими сестрами Рона, а теперь возле него сидела ослепительная красавица. А он в последнее время смотрит на Айлу не так, как на младшую сестру … Мужчина резко оборвал собственные мысли…

– Ну так что скажешь, Грэг? – просительный голосок вернул его к действительности.

Парень повернулся к девушке – Айла сложила ладошки и приготовилась умолять его.

– Хорошо, – тут же сдался Грэг. – Если Андор отпустит тебя, я -не против.

– Спасибо, спасибо, спасибо! – затараторила девушка, целуя Грэга в щеку и кладя свою маленькую ручку поверх его огромной на руле.

Грэг резко вздрогнул, ощущая пробежавшую по телу судорогу от простого прикосновения Айлы. К счастью, девушка не обратила на это никакого внимания.

***

– Вечер добрый, Луна! – Грэг склонил голову перед Фреей, встретившей их на пороге дома.

– Мальчик мой! – Фрея распахнула свои объятия. Для неё единственный ребенок беты Андора всегда был вторым сыном. Рон и Грэг были неразлучны с того момента, как Альфа привез сына в свою стаю. Все дни рождения и праздники семья беты, состоящая из отца и сына, проводила у них в доме. Парни росли, учились и работали вместе. И когда пару лет назад Рон перебрался в стаю Николаса, все его обязанности легли на плечи Грэга. Луна обняла молодого парня и легко коснулась щеки с проступившей щетиной. – Ты давно не появлялся у нас, -мягко посетовала она. – Дела? – Грэг кивнул, – Как справляешься один?

– Без Рона тяжеловато приходится, – сокрушенно сознался Грэг. – Пока я был его правой рукой, даже не обращал внимания, что большую часть нашей работы выполнял он… Сейчас понимаю, как непросто ему было… – оглядевшись по сторонам и, убедившись что рядом с ними никого нет, Грэг тихо продолжил, – но Рон-будущий вожак, у него всё как-то легко получалось, а я – нет… Его рабочие слушались с самого начала, а мне пришлось почти каждому доказывать, что я достоин быть руководителем…

Фрея притянула к себе парня, гладя того по голове – тот буквально наслаждался мимолетной материнской лаской. Грэгу с детства не хватало материнского тепла – его родная мать погибла, когда тот был совсем малышом. Поэтому крохи ласки, которые перепадали ему от матери и бабушки его лучшего друга- это единственное, что он видел.

– Это кто тут липнет к моей женщине? – злобный рев нарушил их минутную идиллию. Грэг мгновенно сделал шаг назад от Фреи.

Спустившийся со второго этажа улыбающийся Альфа волчьим рыком разбил их забавную парочку – невысокая женщина ласково гладила по голове сложившегося над ней вдвое или даже втрое огромного амбала, который мурчал, как кошак под её руками.

– Надумал отбить у меня, мою любимую, сопляк? – Андор слегка оттолкнул Грэга от Фреи, обнюхивая ту и попутно целуя куда придется.

– Ага, у вас отобъёшь! – недовольно пробурчал парень, видя добродушное настроение Альфы. – Стережете, как дракон своё золото!

– Иди в кабинет, умник! – шикнул на парня Андор, – я так понимаю, что на ужин вы не останетесь?

Грэг кивнул:

– Уже успела?

– Вертит нами, как хочет! – ответил Альфа.

– Кто? – Фрея удивленно переводила глаза с одного мужчину на другого, не понимая о чем идет речь.

– Айла, кто же ещё? – Андор с любовью смотрел на жену. – Сначала уговорила этого бедолагу отвести её на танцы, а потом убедила меня, что Грэг с радостью согласится её сопровождать. Ведь она, бедненькая, нигде не бывает с тех пор, как Аста вышла замуж. И всё это почти со слезами, – со смехом закончил мужчина.

– Да, -согласилась с мужем Фрея, – наша маленькая манипуляторша умеет заставить мужчин делать то, что она хочет. – Алкоголь ей не давай, – Луна обратилась уже к Грэгу, который согласно кивнул.

– Какой ещё алкоголь? – возмущению Андора не было предела.

Фрея с улыбкой смотрела на мужа:

– Алкогольный коктейль, любимый! Их обычно заказывают в клубах, а ты не знал? – ласково поинтересовалась она мужа. – Ты помнишь, что наша дочь уже взрослая?

– Вот ещё! -фыркнул Альфа. – Грэг! – окликнул он идущего к нему кабинет парня, – Вы никуда не идете!

– Идут, идут! – перебила мужа Фрея, прижимаясь к нему и обхватывая руками мощный торс.

Зайдя в рабочий кабинет Альфы, Грэг удобно расположился на диване, взяв первую попавшуюся под руку книгу из стеллажа. По многолетнему опыту общения с семьей Альфы парень был уверен, что Луне потребуется немного времени, дабы убедить мужа отпустить Айлу с ним. Так и получилось. Спустя десять минут Андор зашел в кабинет с блаженной улыбкой. Не сразу заметив Грэга, который не успел убрать насмешливую ухмылку с лица, Альфа вмиг посерьезнел и начал сурово отдавать приказания:

– Значит так… Чтобы ни грамма спиртного вечером… учую – лапы тебе вырву, – Грэг согласно кивнул и Альфа задумался ненадолго, – и если унюхаю посторонний запах на моей крошке… лапы тебе вырву… Ясно?

Грэг опустил голову в пол и попытался ответить серьезно, несмотря на разбирающий его смех:

– Да, Альфа! Я всё понял! Никакого алкоголя и танцев! – Грэг посмотрел на Альфу и, видя, что тот вполне удовлетворен его обещаниями, осторожно продолжил, – Но ведь Айла идет в клуб именно за этим! Девочка хотела выпить немного коктейля и потанцевать! Как же нам быть? – Грэг снова склонил голову, пряча улыбку. – Может, вы ей сами скажете, что мы никуда не идем?

Грэг всё верно рассчитал – Альфа уже дал разрешение дочери и отказать ей не сможет. Опекая единственного оставшегося в его доме ребенка, Андор в последнее время перегибал с заботой и запретами. В этом он переплюнул даже Фрею и Белинду, которые постоянно пилили его за излишнюю опеку на взрослой дочерью.

Недолго поразмыслив, Николас выдал спутнику дочери свое решение:

– Убедил! Но ты отвечаешь за малышку. Не спускай с неё глаз. А то знаю я тебя- залипнешь на какую-нибудь красотку…

– Альфа… – обиженно начал Грэг.

– Смотри там, – перебил парня Андор, – чтобы всякие не тянули к ней свои грязные лапы… знаю я этих молодых самцов… Давай о делах. Что там с новым контрактом?

Через полчаса дверь кабинета Альфы приоткрыли:

– Папочка! -нежный голосок дочери прервал беседу Альфы с Грэгом. – Может быть ты отпустишь моего спутника? – Айла впорхнула в отцовский кабинет.

Грэг ощутил как сильно забилось сердце, стоило девушке пройти мимо него. Айла успела переодеться и наложить неяркий макияж. Блестящие темно-коричневые волосы спускались ниже талии, крупные локоны закручивались в спираль и рассыпались, скрывая глубокий разрез на спине. Нежно-розовое платье обтягивало девушку, словно вторая кожа. Девушка подошла к сидевшему на кресле отцу и наклонилась, открывая заинтересованному взору Грэга красивую обнаженную спину. И без того короткое платье приподнялось и, прежде чем отвести глаза, парень увидел кружевной край чулок. Сидевший в кресле напротив Альфы, Грэг напрягся. Жжение в груди медленно опускалось вниз, разжигая огонь в запретном месте. До боли сжимая ладони в кулаки, парень встал с кресла и резко отвернулся.

Задача сопроводить Айлу в ночной клуб уже не казалась такой простой. Сестра друга стала вызывать у него противоречивые желания и это вносило ощутимый дискомфорт в его мысли.

– Я могу идти, Альфа? – парень не слишком удивился своему хриплому голосу.

– Да, иди, -вместо отца ему ответила девушка, – подожди меня в машине, пожалуйста. Я только забегу к бабушке.

Грэг посмотрел на Альфу и, дождавшись от того согласного кивка, пошел к двери, пробурчав себе под нос:

– Раскомандовалась, мелочь пузатая! – вспомнил он давнее прозвище младшей сестренки друга.

Проходя мимо гостиной, парень заметил Фрею, которая накрывала стол и подошел к ней, чтобы попрощаться.

– До встречи, Луна! – по привычке склонил перед женщиной голову.

Фрея приобняла парня за плечи и слегка коснулась губами виска, произнося:

– Не позволяй ей больше одного коктейля, пожалуйста!

Грэг с широкой улыбкой кивнул и поднял вверх руку, имитируя клятву:

– Обещаю!

Сидя в машине в ожидании Айлы, мужчина вернулся мыслями на несколько минут назад. "Что это было?" – мысль свербела в мозгу, не давая ему покоя. Грэг честно признался сам себе, что уже не в первый раз он ощутил влечение к девушке. Несмотря на то, что он упорно открещивался от этого знания, с каждым разом ему становилось все труднее держаться равнодушным в присутствии Айлы. Погруженный в свои мысли, мужчина не заметил как девушка шумно "плюхнулась" на соседнее сиденье.

– Едем! – жизнерадостно скомандовала Айла.

Чувствуя, как учащенно забилось сердце при её появлении, Грэг с неудовольствием посмотрел на Айлу – широченная счастливейшая улыбка сверкала на лице девушки. Парень завел двигатель и тронулся с места:

– Имей ввиду, – строго начал он, косясь на лучившуюся от радости пассажирку, – тебя отпустили под мою ответственность, – Айла кивнула, давая знак, что всё понимает, – если не будешь слушаться – сразу вернемся домой!

– Да, папочка!

Глава 6. Ночной клуб

Айла растворилась в атмосфере ночного клуба – здесь она была как рыба в воде. Стоило выйти на танцпол, как девушку тут же окружила толпа знакомых. К явному неудовольствию Грэга, большинство из них были молодые оборотни, незнакомые мужчине.

Окинув взором пространство, Грэг выбрал для себя столик в углу – оттуда танцпол был прекрасно виден и мужчина мог спокойно наблюдать за своей спутницей. Беспардонно выгнав с присмотренного места компанию подростков, которые решили не связываться со взрослым оборотнем, Грэг устроился на диванчике. Но мужчине не суждено было провести вечер в одиночестве, через минуту к нему подсели две красотки.

– Неужели наш красавчик нашел немного времени, чтобы расслабиться?

Зеленоглазая оборотница присела рядом, задевая парня довольно внушительным бюстом, её подруга заняла место с другой стороны. Яркий макияж и минимум одежды говорили о серьезных намерениях девушек в отношении видного самца.

– Келли! Нэнси! – Грэг откровенно пялился на вываливающуюся из платья грудь девушки слева.

– Эй! Это я- Келли, а она- Нэнси! – недовольно поправила зеленоглазая.

"Какая разница!" – про себя подумал Грэг. Чудо, что он вообще вспомнил их имена. Хотя забыть таких красоток было нереально! Как-то он провел с обеими жаркую ночь, девчонки в паре хорошо потрудились над его младшим братцем – Грэг ощутил приятное шевеление в штанах при воспоминании о той ночи.

– Прошу прощения, дамы! – парень галантно поцеловал руку каждой из девушек.

Зеленоглазая Келли порочно облизнулась, не сводя жадного взгляда с его паха, а её подружка уже потянулась туда рукой с длиннющими ногтями, покрытыми кроваво-красным лаком. Грэг успел перехватить руку, не давая доступа к самому сокровенному.

– Извините, девочки. Сегодня, я -пас! – произнес с явным сожалением в голосе. – Охраняю дочку Альфы, – мужчина дал понять, что не расположен к утехам.

– Жаль, – почти в унисон разочарованно протянули соблазнительницы. – Неужели не найдется пары минут… – Келли снова облизнула полные губы и медленно провела рукой по внутренней стороне бедра Грэга, притягивая его ногу вплотную к своей.

Грэг ощутил как волнуется в штанах его младший братец, кровь мгновенно прилила к члену, реагируя на откровенную ласку девушки, которая накрыла рукой бугор и начала тискать его младшенького.

– Стоп! – нервно дернулся мужчина. – В пару минут мы точно не уложимся! – рявкнул он. – А Альфа оторвет мне яйца, если с девчонкой что-то случится. Так что извините, малышки, – Грэг с трудом вырвался из крепких объятий оборотниц, вцепившихся в него и поднялся с дивана, – но вам придется поискать себе кого-то другого на сегодня.

"Такая ночь пропадает!" – с сожалением подумал Грэг, разыскивая в толпе танцующих Айлу. Убедившись, что девушка осталась в той же компании, Грэг направился к бару.

– Яблочный сок со льдом и слабоалкогольный мохито за тот стол! – Грэг оглянулся – Келли и Нэнси ушли и столик свободен.

Убедившись, что бармен принял заказ, мужчина направился на прежнее место. Через несколько минут молодая девушка принесла напитки и оставила меню, Грэг кивком поблагодарил её.

– Мы сделаем заказ позже, – кивком же отпустил официантку.

Следующие полчаса Грэг цедил стакан сока, не сводя глаз с танцующей Айлы. Девушка двигалась великолепно- невероятно гибкая, Айла с раннего детства любила танцевать и много времени посвящала этому занятию. Рядом с ней любой мужчина ощущал себя профессионалом, она повторяла каждое движение партнера и органично откликалась на любое, даже самое неумелое па.

Через полчаса Грэг почувствовал, что его терпению наступил конец – оборотни так и крутились вокруг Айлы, каждый норовил прижаться к ней поближе, смыкая круг. А девушка будто и не замечал этого, охотно танцуя со всеми, но не отдавая предпочтений никому. За полчаса Айла ни разу не покинула танцпол, с удовольствием отдаваясь как медленной, так быстрой музыке.

За это время Грэг ещё дважды подвергся нападению женщин, с которыми у него когда-то была мимолетная связь, но сумел отбиться. Вконец раздосадованный и недовольный он решил, что Айле пора немного отдохнуть. Решительно преодолев расстояние до танцпола, мужчина потянул за собой ничуть не сопротивляющуюся ему девушку. Усадив её на диванчик, протянул бокал с водой.

– Ты не устала ещё? – перекричал громкую музыку.

– Нет! – тяжело дышащая Айла сделала глоток и закашлялась. – Я давно так не веселилась!

– Ты знаешь этих ребят? – строго спросил.

– Да, почти всех. Мы вместе учимся, – Айла поставила бокал с водой на столик и потянулась за другим.

Не успел Грэг оглянуться, как девушка уже потягивала алкогольный мохито из высокого бокала. "Хорошо, что спирного там кот наплакал", – подумал мужчина про себя.

– Очень вкусно, – Айла выпила почти весь коктейль.

– Ты голодная? Заказать тебе что-нибудь? – Грэг протянул ей меню.

– Салат овощной, – Айла даже не взяла книгу. – Я пойду на танцпол.

– Подожди! Отдышись хоть немного! – Грэг попытался остановить убегающую любительницу танцев, но та юрко выскользнула.

– Я пришла сюда, чтобы танцевать! – бросила, стремительно уносясь от него.

Заказав подошедшей официантке овощной салат для Айлы, бифштекс и сок для себя, Грэг посмотрел на часы – десять вечера, а значит, веселье только начинается. Мужчина откинулся на спинку мягкого дивана и закрыл глаза. Когда-то они с Роном почти каждый день бывали здесь, весело проводили время вдвоем и под рукой всегда была очередная красотка, готовая ублажить лучших самцов стаи. Грэг тяжело вздохнул – времена изменились, Рон живет в другой стае, а на него свалилось столько обязанностей, что он готов променять горячую ночку с красоткой на возможность просто поспать в одиночестве.

Миловидная официантка поставила перед ним огромную тарелку, над которой поднимался пар. Аромат свежеприготовленного мяса растревожил нюх, слюна скопилась во рту, живот требовательно заурчал в ожидании вкусной пищи. Грэг вспомнил, что не успел пообедать, а у Фреи отказался от ужина. Стоявшая перед ним тарелка аппетитно манила и голодный мужчина накинулся на еду, предварительно бросив взгляд на танцующую Айлу. В пять минут расправившись со своим ужином, бросил алчный взгляд на блюдо Айлы. Но груда листьев не вызывала аппетита, да и совесть не позволила ему схомячить ещё и салат малышки. Кроме того, накатило удовлетворение от вкуснейшего ужина, Грэг медленно потянулся – определенно он доволен!

Чарующая медленная мелодия привлекла внимание мужчины, он бросил взгляд на танцпол, высматривая Айлу. И тут же сорвался с места – она танцевала с парнем, обе руки которого расположились непозволительно близко к её попе! Вот этого Грэг выдержать уже не мог! В один миг оторвав нахала от Айлы, мужчина уже занес кулак, чтобы проучить мерзавца, но малышка встала грудью на защиту своего партнера, чем ещё больше взбесила Грэга.

– Ты чего? – накинулась она на мужчину.

Не отвечая на вопрос, Грэг грубо потянул её за собой. Силком усадив девушку на диван, мужчина схватил бутылку с водой и с жадностью отпил, игнорируя стакан. Айла одним залпом прикончила свой коктейль и, демонстративно насупившись, отсела подальше, сложив перед собой руки. Отметив, что Грэгу её возмущение до лампочки, ибо тот невозмутимо попивал сок, поглядывая на танцующих, Айла закипела:

– Что тебе не понравилось? – довольно грубо спросила она.

– Я обещал твоему отцу, что ни один самец к тебе не прикоснется и намерен сдержать своё обещание, – спокойно ответил этот соглядатай.

– И что мне теперь всегда танцевать одной?

– Во-первых, у тебя это прекрасно получается… во-вторых…я готов составить тебе компанию, – чуть запнувшись, добавил парень.

– Я была бы рада, конечно… – Но, боюсь, мне не пробиться… у тебя такааааая очередь из поклонниц!– ехидно завершила Айла монолог.

Грэг поперхнулся и девушка подскочила, чтобы со всего размаху шлепнуть его по спине.

– Подавился? – с наигранной заботой ласково поинтересовалась.

– Сссспасибо, – слегка заикаясь, ответил.

Оказывается, что она успела заметить круживших рядом с ним девиц! А он не особо прятался, ведь был абсолютно уверен, что Айла не обращает на него никакого внимания.

– Ничего, – откашлявшись, ответил ехидной малышке, – ты пойдешь вне очереди.

– Отлично!

Айла приблизилась почти вплотную к лицу Грэга и мужчина с недовольством отметил, что девочка немного пьяна. Хмельная поволока в темных глазах малышки манила, рождая запретное желание.

– Тогда идем со мной! – Крепко зацепив огромную ладонь парня, Айла стащила его с диванчика и вывела на танцпол. Медленный джаз был как нельзя кстати – малышка всем телом вжалась в Грэга, устроив свою бестолковую головку у него на груди. Вынужденный обнять её, Грэг коснулся обеими руками обнаженной кожи спины и мгновенно ощутил ток, пронзивший его тело с ног до головы. Это был конец!

Глава 7. Неожиданное открытие

Пока Грэг приходил в себя, медленный джаз сменился на протяжный блюз. Двигаясь с Айлой как единое целое, мужчина затаил дыхание, пытаясь не вдыхать сногсшибательный аромат, который исходил от волос девушки. Обнимая обеими руками талию своего партнера, Айла водила пальчиками по спине мужчины, изучая каждую выступающую мышцу натренированного тела.

Девушка подняла голову вверх, пронзительно яркие глаза искали ответный взгляд в темноте, но напрасно – Грэг отвернулся в сторону. Разочарованно выдыхая, Айла на секунду ткнулась в расстегнутый ворот белоснежной офисной рубашки мужчины и отпрянула, оставляя на ней след от розового блеска, которым были покрыты её губы.

– Ой! – пискнула, видя свою оплошность.

Грэг тут же откликнулся:

– Что случилось?

Айла виновато опустила голову:

– Вот, – показала пальцем на оставленный след, – прости, пожалуйста… я случайно…

Находясь в каком-то тумане, ибо, в здравом уме, он вряд ли сделал бы подобное, Грэг накрыл огромной лапищей крошечную руку Айлы и медленно, медленно, смакуя каждое движение, обцеловал все пальчики. Краем глаза мужчина заметил, как участилось дыхание девушки, ещё ярче сверкнули небесно-голубые глазищи, которыми она безотрывно смотрела на него. В волнении, Айла облизала пухлые губы языком, краешек которого заметил Грэг. И у него окончательно сорвало крышу…

Их поцелуй длился бесконечно долго. Нежно, сдерживая себя из последних сил, Грэг обрушился на губы своей партнерши по танцу. Легко прикусывая то верхнюю, то нижнюю губку, осторожно ворвался внутрь, чтобы взять в плен маленький вкусный язычок. Властно, но бережно облизал нёбо, давая понять своей девочке, что главный здесь он. Айла потерялась в ласках опытного самца, ей показалось, что почва уходит из под ватных ног. Девушка бы точно упала, если бы не сильные руки, которые подхватили её за талию и подтянули вверх, прижимая к широкой груди.

Тягучий блюз неожиданно закончился, прервав волшебную атмосферу вокруг двоих. Громкая энергичная мелодия заставила парочку отпрянуть друг от друга – оглушенные произошедшим, оба избегали смотреть друг на друга. Айла нашлась первой:

– Я потанцую, – то ли спросила, то ли сообщила.

Грэг кивнул, не говоря ни слова и Айла быстро скрылась в толпе танцующих. Мужчина поспешил к бару, ему необходимо было срочно разобраться в своих чувствах.

– Виски, – подивился он своему хриплому голосу.

Молодой бармен поставил перед ним стакан и наполнил на четверть спиртным из красивой темной бутылки, намереваясь дополнить доверху льдом, на что Грэг рявкнул:

– Налей до краев!

Характер мужчины в этом баре был знаком каждому, поэтому парнишка оперативно выполнил пожелание оборотня.

– Воды! – снова почти звериный рев.

Также быстро бармен выполнил заказ, передав бешеному оборотню ледяную бутылку с водой. Подхватив всё со стойки, Грэг двинулся в свой угол. Устроившись на мягком диване, начал гипнотизировать бокал с виски, который поставил перед собой. Вихрь эмоций кружил голову, вкус Айлы на его губах мешал сосредоточиться. Зверски хотелось выпить и забыться, но чувство ответственности возобладало – ему ещё нужно было доставить домой малышку.

Одна единственная мысль всё же нахально продралась сквозь остальные, вынося мозг, не давая успокоиться бешено стучащему в груди сердцу и подогревая бушующие эмоции: "Что сейчас было?"

Нужно срочно отвезти девчонку домой, чтобы развязать себе руки. И тогда можно будет позволить всё! Море спиртного и доступные женщины быстро сотрут из памяти случившееся.

Приняв решение, Грэг тут приступил к его выполнению – решительным шагом направился на танцпол, грубо распихивая всех, кому не посчастливилось оказаться у него на пути. Зверское выражение лица отбивало охоту у недовольных вступить в выяснение отношений, в итоге Грэг переместился к танцполу по открытому только для него туннелю. Найдя взглядом интересующий объект, почувствовал, как накрывает ярость- Айлу обнимал, прижимая спиной к своей груди какой-то парень! И хотя объятие продлилось не более пары секунд, а после они разбежались на расстояние метра друг от друга, взбешенному оборотню этого оказалось достаточно.

"Да что мне, вообще не отпускать её от себя?! Обязательно рядом смертник нарисуется!" – мелькнула мысль, а сам мужчина рванул к Айле.

Айла, разглядев продирающегося к ней разъяренного оборотня, тут же закрыла спиной своего недавнего партнера. Конечно, Грэга трудно было не заметить в толпе танцующих, ведь он на полголовы возвышался над всеми, а исходившие от него волны ярости ощущали все. Двигаясь в такт быстрой музыке, девушка крепко вцепилась в запястья Грэга, не позволяя ему продвинуться дальше. Отвлекая на себя его внимание, заставила танцевать и в следующую секунду ловко вывернулась, прижавшись к нему спиной точно так, как делала это минуту назад с другим партнером. Откинувшись ему на грудь, подняла голову вверх и поймала взглядом глаза, в которых горел огонь:

– Решил потанцевать? – крикнула, пытаясь перекрыть громкую музыку. И вновь, незаметно вывернувшись, очутилась лицом перед ним, придерживая мужчину за запястья.

Понимая, что таким образом, Айла дала ему понять, что ничего особенного в том, что он увидел пару минут назад не было, Грэг заставил девушку разжать пальцы и двинулся обратно на полюбившийся диван.

"Как эта пигалица на меня действует?" – подумал он, усаживаясь на свое место. "Я же хотел отвезти её домой?"

Ощущая себя идиотом из-за того, что совершенно растерялся и забыл зачем ходил, Грэг решил немного посидеть в одиночестве и привести мысли в порядок.

Напрягая зрение, чтобы разглядеть в темноте клуба танцующую девушку, парень ещё пару раз порывался броситься на танцпол – желающих прикоснуться к Айле было более, чем достаточно. И каждый из них сегодня серьезно рисковал своим здоровьем. К счастью, она самостоятельно довольно быстро пресекала все попытки навязать более тесное общение.

Грэг невольно поковырялся в закоулках памяти – неужели всегда у сестер было так много поклонников? Ведь раньше он с Роном достаточно часто сопровождал девушек в ночные клубы, магазины, даже отдыхать они ездили вчетвером. И ни разу, если ему не изменяла память, им не мешали поклонники красавиц. Что случилось сейчас? Почему он так реагирует на парней, которые окружают Айлу?

Нужно признаться, что раньше Аста и Айла были маленькими девочками. Потом Асту довольно быстро взял в оборот Николас, который не отходил от неё ни на шаг. Хотя девушка довольно долго не признавала их истинность, в итоге покорилась ему, а Айла осталась одна. Как-то быстро и незаметно девушка превратилась в притягательную красотку. Ещё недавно они на пару с Астой пускали на него слюни, в шутки признавались в любви, а потом она стала относиться к нему также, как к своему старшему брату Рону. Да и он сам с детства воспринимал Асту и Айлу, как младших сестер.

– Грэг! Грэээг!

Мужчина ощутил, как его настойчиво теребят за руку. Отдавшись мыслям, он и не заметил подошедшую девушку.

– Я уже натанцевалась, – сказала Айла, убедившись, что привлекла внимание. – Отвези меня домой, пожалуйста.

Быстро оценив внешний вид девушки, Грэг убедился, что она в порядке и поднялся с полюбившегося диванчика.

– Устала? – коротко бросил, подмечая как вяло на двигается.

– Да. И очень хочу спать, – ответила ему, подавив зевок.

Пристегнув полусонную красотку на пассажирском сиденье, Грэг резко рванул с места, понимая, что через несколько минут она вырубится. Всю дорогу заставил говорить о всякой ерунде, не давая заснуть в машине. Наконец, остановился у особняка и открыл ей дверь, выпуская наружу.

– Спасибо, Грэг, – Айла по привычке легко чмокнула его в поросшую за день щетиной щеку.

Уже знакомый ток прострелил всё тело, разжигая огонь внизу живота, член нетерпеливо дернулся.

– Поедем завтра на озеро?– вырвалось у него раньше, чем успел подумать … но было уже поздно.

– Заберешь меня с учебы?– Айла обернулась перед самой дверью, Грэг молча кивнул, ответом ему послужила ласковая улыбка уставшей девушки.– До завтра, Грэг!

– Сладких снов, малышка! – пожелал мужчина в закрытую дверь.

Глава 8. Разговор с Альфой

Двумя неделями ранее. Стая Николаса.

– Прошу прощения за беспокойство, Альфа, – раздавшийся из динамика голос помощника оторвал Ника от чтения договора.

– Слушаю, Дин.

– Охрана снизу предупредила, что к вам рвется какой-то мальчишка… утверждает, что ему назначено. Они вывели его из здания, но парень не уходит.

Николас улыбнулся:

– Юношу зовут Джерард?

– Одну минуту, я сейчас уточню, – растерялся Дин. Через несколько секунд динамик снова ожил. – Да, Альфа. Мальчика зовут Джерард. Он сказал, что вчера вы пригласили его на беседу.

– Пусть охрана пропустит его, Дин. Мальчик не соврал.

Через пять минут помощник, предварительно постучавшись и дождавшись приглашения войти, впустил к нему Джерарда. Не без удовольствия Ник наблюдал удивленное лицо Дина, который в недоумении смотрел на сцену рукопожатия Альфы и настойчивого сопляка, с которым он уже успел поругаться в лифте. Как только Дин увидел в каком виде Джерард пришел на прием к своему Альфе, то не преминул сделать замечание мальчику. На что тот ответил грубостью, так слово за слово между парням завязалась перепалка, которую они прекратили только перед кабинетом Николаса.

Дин испытывал благоговейный трепет перед своим руководителем – Альфой. Эту работу он получил, обойдя многочисленных желающих и очень дорожил местом. Всегда одетый в костюм, чисто выбритый и надушенный, парень не понимал, как можно прийти в кабинет Альфы в драных джинсах и футболке. Даже в нерабочее время Дин не позволял себе подобного. Поэтому появление Джерарда в таком виде покоробило его, расценив это как неуважение к Альфе, парень сделал мальчику замечание.

Николас наслаждался шокирующим удивлением помощника, сразу раскусив, что парни успели поцапаться между собой. Ему льстило обожание Дина, хотя частенько личный помощник раздражал, перебарщивая с правильностью, аккуратностью и нудными замечаниями по любому поводу.

– Свободен, Дин, – коротко бросил он, приглашая Джерарда устроиться на диване.

– Я вам не нужен? – не скрывая разочарования произнес Дин, которому очень хотелось узнать для чего Альфе понадобился мальчишка.

– Нет, – с усмешкой добавил Ник, прекрасно понимая, что Дин мучается от любопытства.

Скривив обиженную мордочку так, чтобы Альфа не заметил, парень вышел из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

– Сядь, Джер, – Ник отдал приказ мальчику, заметив, что тот так и стоит рядом с диваном, не решаясь присесть, пока его Альфа стоит.

Устроившись в глубоком уютном кресле прямо напротив мягкого диванчика, на котором в напряжении застыл Джер, Ник начал разговор:

– Я сказал, чтобы ты пришел с отцом.

Мальчишка смело посмотрел ему в глаза, хотя в глубине таился страх:

– Я достаточно взрослый! И могу сам решать свои проблемы!

– Да?

– Да! – твердо заявил Джерард, глядя в глаза своего Альфы.

Николас внимательно осмотрел сидевшего перед ним мальчишку – готов ли тот по-взрослому принять то, что сейчас услышит? "Вряд ли", – про себя подумал Альфа. Решительный вид пацана подтверждал, что он не сдвинется с места, пока они не поговорят.

– Ну, слушай… – Николас рубанул с плеча, – Айла, твоя истинная пара, но она тебя не чувствует…

Несколько минут мужчина наблюдал за меняющейся чередой эмоций на лице парнишки – изумление, осознание и, наконец, жгучая обида. "А он неплохо держится для малолетки", – про себя отметил Ник. Убедившись, что подросток не станет плакать перед ним, продолжил, пытаясь смягчить информацию, которую сообщил ранее:

– Джерард, ты – довольно молодой оборотень и твой организм пока в недостаточной мере вырабатывает ферромоны… Возможно по этой причине Айла не воспринимает тебя как свою истинную пару.

Николас видел, как с каждым словом парнишка злится, ощетиниваясь, словно маленький ежик. Он даже не собирался скрывать от Альфы свой гнев – яростный блеск в глазах, звериный оскал, удлинившиеся когти на руках… Гнев спровоцировал трансформацию. Видя, что Джерард не в состоянии контролировать предстоящий оборот, Ник резко бросил:

– Успокойся!

Получив приказ от Альфы, парнишка сморгнул, быстро приходя в себя, в отчаянии уставился на спокойного мужчину:

– Как же так? Ведь я же почуял её!

– Это не всё, Джерард, – Николас с сожалением смотрел на мальчика, понимая, что следующими словами добъет его окончательно. – Айла не чувствует тебя и поэтому может создать пару с другим мужчиной.

Последняя фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Джерард попытался что-то спросить, но не смог выговорить ни слова, так потрясло его услышанное. Нервные судороги пробежали по телу мальчика, подбрасывая его вверх.

Альфа поймал себя на мысли, что он бесконечно сочувствует пацану, отлично понимая, какое горе в один миг обрушилось на его юные плечи. Учитывая их разницу в возрасте, парнишка мог быть его сыном, поэтому сейчас Николас испытывал что-то похожее на отцовские чувства. Желание обнять и по-отечески поддержать подростка было таким сильным, что он переместился на диван, крепко сжамая плечо мальчишки.

После состоявшегося вчера разговора с Роном, который отвез младшую сестру домой, Николас удостоверился, что он не ошибся – Айла не почувствовала в Джерараде свою пару. Вспоминая тернистый путь по завоеванию своей любимой, мужчина понимал, что у парнишки нет шансов – не менее строптивая, чем его обожаемая жена, Айла не станет дожидаться взросления парня. Именно по этой причине, Николас решить сразу сказать об этом мальчику, чтобы избавить его от иллюзорных надежд на будущее, которое тот себе уже нарисовал. Как же он ошибся!

– Джерард, – позвал парнишку, который удивительно быстро пришел в себя и не вызывал беспокойства, – как твой Альфа я могу приказать тебе забыть Айлу и тебе станет легче…

– Нет! – с громким криком мальчик подскочил с дивана, с ужасом глядя на Альфу. – Не нужно этого делать!

В свою очередь, Николас с удивлением проследил за резво скачущим пацаном:

– Малыш, – не удержался он и тут же исправился, видя с каким возмущением на его обращение отреагировал Джерард, -парень, ты не понимаешь, что тебя ждет…

– Нет! Нет! Нет! – упрямо твердил юнец, с тревогой ожидая реакцию Альфы на свое откровенное неповиновение.

– Джерард, тебя будет рвать на части, как только ты увидишь Айлу или зверь почувствует её запах, – мальчишка энергично покачал головой из стороны в сторону, подтверждая свой отказ. – Ты не сможешь контролировать свой оборот, волк будет стремиться оказаться как можно ближе к своей паре… даже, если она не принимает его. А когда рядом с Айлой окажется… – Николас намеренно усилил голос, – ВЗРОСЛЫЙ ОБОРОТЕНЬ… он разорвет тебя… потому что ты не остановишься, пытаясь отвоевать пару…

Мальчишка довольно спокойно выслушал всё, что взрослый и умудренный жизненным опытом оборотень попытался вложить в его голову. Но стоило Альфе замолчать, как Джерард уверенно и твердо заявил на все увещевания в свой адрес:

– Альфа, я благодарен вам… я понял, что меня ждет… Но я НИКОГДА не откажусь от своей истинной пары! Я вырасту и добьюсь любви Айлы!

Глядя в горящие огнем глаза Джерарда, нервно сжатые в кулаки руки, его решительный настрой и слова, которые звучали очень по-взрослому, Николас почувствовал уважение к упрямому подростку. Мужчина протянул юноше руку и крепко сжал в своей его мальчишескую, протянутую в ответ.

– Молодец, пацан! – Джерард ответил ему удивленной улыбкой. – Я на твоей стороне!

Джерард зарделся от удовольствия – поддержка Альфы несказанно окрылила его.

– Спасибо, Альфа! – мальчишка опустил голову в пол, пряча смущение. Неловко переминаясь с ноги на ногу, он не знал как быть дальше. К счастью, осторожный стук в дверь нарушил их уединение.

– Заходи, Дин.

– Альфа! – помощник сунул любопытный нос в кабинет и заинтересовано осмотрелся. Не увидев ничего нового, недовольно сморщился, – звонила Луна …– парень замолк, привлекая внимание руководителя к себе и, убедившись, что Николас слушает его, продолжил, – она ждет вас к обеду.

– Спасибо, Дин. Я помню, можешь идти, – с ехидной улыбкой поблагодарил помощника.

– И ещё звонил, Рон…– опять пауза, – просил передать, что вернется вечером и заедет к вам домой.

– Хорошо, Дин. Я закончу с юношей и поеду домой… сегодня не вернусь… До завтра ты свободен…

– До завтра, Альфа, – Дин вышел из кабинета и бесшумно закрыл за собой дверь.

Николас проводил взглядом помощника, улыбаясь и представляя, как за дверью Дин изводится от любопытства, что здесь делает мальчишка. "Вот любопытная Варвара!" – про себя подумал, но вслух произнес совсем другое, обращаясь к притихшему Джерарду:

– Джер, давай пока не будем никого посвящать в твою тайну.

Мальчишка согласно кивнул, не задаваясь лишними вопросами.

– Не думаю, что Айла появится в нашей стае в ближайшее время, – Николас отметил вмиг помрачневшее лицо парнишки. – Мой тебе совет – не показывайся Айле на глаза в ближайшее время… – Джерард вопросительно смотрел на мужчину в ожидании продолжения, – хотя бы год…два…

На самом деле, Николас хотел продолжить счет и добраться до трех-четырех лет, но отметив нарастающее в Джерарде напряжение, решил прерваться.

– Если ты сейчас начнешь… атаку на неё… Ты только вызовешь её гнев и спровоцируешь на действия, которые вряд ли тебе понравятся.

Альфа положил руку на плечо парнишки и легко сжал его, успокаивая.

– Потерпи, парень… займись пока учебой, спортом… ты же футболист?

– Да, – тяжело вздохнул Джерард, – капитан футбольной команды.

– Ничего, парень, – Николас снова стиснул плечо мальчишки, – ты и не заметишь, как быстро пролетят годы.

Глава 9. Заслуженное наказание

Год спустя. Стая Николаса.

– Мам, я на тренировку!

Анита проследила за стремительно убегающим сыном. За последний год внешность мальчика претерпела значительные изменения- Джерерад вырос на пятнадцать сантиметров, на полголовы обогнав её, раздался в плечах, отрастил длинные волосы, которые чаще всего собирал в хвост… Женщина с удовольствием отметила, что ей есть чем гордиться – пятнадцатилетний сын стал на редкость разумным и серьезным мальчиком. Большую часть свободного времени юноша уделял учебе, но футбол не забросил, по-прежнему возглавляя команду, успешно выступавшую на соревнованиях не только в своей стае, но и за её пределами. Много времени Джерард проводил и в спортзале, занимаясь борьбой. Анита, глядя на многочисленные синяки, не успевающие сходить с тела сына, тайком утирала слезы, отец поощрял новое увлечение сына:

– Молодец, сынок! Оборотень должен быть сильным! Когда придет время выбирать пару, ты сможешь достойно выступить против сильного противника!

Джерард скрыл от родителей, что уже нашел свою истинную, достаточно было того, что семья Альфы и Рон знают об этом. Для парня было невыносимо видеть сочувствие в глазах Луны, стоило им случайно пересечься где-то. Год назад Аста по-своему пыталась поддержать парнишку, объяснить ему, что не стоит испытывать надежды на то, что они с Айлой будут вместе. Сначала Джерард мужественно терпел утешения старшей сестры своей истинной, тем более, что та ждала щенка, но после того, как Аста родила, юноша достаточно резко заявил:

– Айла, станет моей женщиной! Я не позволю никому встать у меня на пути!

Луна с удивлением и одновременно сожалением выслушала подростка, который так уверенно сделал подобное заявление. Зная, как восприняла Айла их истинность, девушка искренне сочувствовала мальчику.

Своей тайной Джерард поделился только со своим лучшим другом Айроном.

– Круто, парень! – так отреагировал подросток на новость, которую под большим секретом доверил ему друг. – А ты уверен, что Айла захочет тебя ждать? – своим вопросом Айрон тут же сбил радостный настрой друга.

– Нет, – помрачнел Джер.

В глубине души мальчик понимал, что шансы его невелики. Несмотря на то, что в разговоре с Альфой он убежденно заявил, что добъется Айлу – сам подобной уверенности не испытывал. Теперь и Айрон напрямую заявил ему, что отношения с малолеткой вряд ли заинтересуют взрослую красавицу.

– Ты же сам понимаешь это, Джер? – Айрон дотронулся до его плеча, легко сжал, по-своему утешая.

– Я должен постараться, Айрон! – умоляющими глазами парень смотрел на друга, молчаливо выпрашивая у того поддержку, так необходимую ему сейчас.

И Айрон встал на сторону лучшего друга, с которым был вместе с самого детства:

– Значит, ты не оставишь ей выбора, парень! Девчонка станет твоей!

Ребята обменялись крепким рукопожатием, закрепляя сказанное и убеждая друг в друга в неизбежности этого события в будущем.

***

За прошедший год Джерард всего два раза сумел приблизиться к Айле. Первый раз случился девять месяцев назад, когда Луна родила и вся семья собралась в доме Альфы.

На праздник, который Альфа устроил в честь рождения своего первенца, было приглашено много гостей. Приехали все родные Асты, друзья Альфы из соседних стай, беты стаи с семьями… Народу собралось так много, что столы накрыли прямо в саду.

Конечно, Джерард знал о празднике, ведь его обсуждала вся стая, даже его родители неоднократно говорили об этом. Прекрасно понимая, что Айла не пропустит день рождения своего племянника, парнишка надеялся хоть одним глазком глянуть на свою истинную. Несмотря на то, что Альфа советовал ему в ближайшие годы не попадаться на глаза Айле, Джер решил воспользоваться случаем и увидеть девушку. Воспринимая истинную каждой клеточкой своего тела, вспоминая её запах, прочно въевшийся в мозг, мальчик не понимал как такое может быть – Айла не чувствует его?!

Джерард под давлением зверя чувствовал острую необходимость снова увидеть Айлу, надышаться её запахом и воочию убедиться в том, что она не признала его.

Ближе к вечеру парнишка обернулся и помчался к дому Альфы, в надежде поймать момент и проникнуть в особняк. Не особо скрываясь, волчонок быстро нашел подходящую по размеру дыру в заборе и спустя секунду уже радостно несся по территории Альфы.

Джерард притаился в огромных кустах роз и начал высматривать в толпе гостей Айлу. Около часа он потратил на ожидание, наконец, девушка отделилась и пошла в дом. Волчонок тут же бросился к ней.

– Привет, малыш! – Айла почесала за ухом путающегося у неё в ногах оборотня в волчьем обличии. – Я не видела тебя раньше. Ты приехал с кем-то из взрослых? Решил побегать на природе? Ну беги, а мне нужно идти за свечками!

Дружелюбно беседуя с малышом-оборотнем, который крутился у её ног, Айла и не подозревала кто он. Их общение длилось не больше трех минут, но и этого для Джерарда было достаточно, чтобы понять правду… Айла не почувствовала его!

Горечь, которую испытал мальчик, совершив обратный оборот, была несравнима ни с чем. Конечно, волк получил своё – ласку, пока Айла трепала его по загривку и запах, которым он щедро напитался, пока провожал её к дому. А вот юноша испытал горькое разочарование. В глубине души Джерард до последнего надеялся, что окружающие говорят ему неправду, прячут от него истинную – едва ли его можно счесть удачной парой для дочери Альфы!

Стоило ему воочию убедиться, что всё услышанное им ранее – правда, как все мечты с треском обрушились! Видимо, ему придется очень постараться, чтобы убедить всех и, в первую очередь, свою истинную, что он станет для неё достойным выбором!

Именно с того момента Джерард круто изменил свою жизнь – стал много времени уделять учебе и добился того, что стал вторым по успеваемости в классе. Кроме того, начал заниматься борьбой, справедливо полагая, что на его красавицу-истинную найдется очень много желающих, поэтому ему необходимо быть форме, чтобы суметь отстоять свои права на неё.

Он быстро втянулся в новый ритм жизни- учеба давалась легко, борьба добавляла упорства в достижении цели, занятия футболом были его отдушиной. Родители не могли нарадоваться на сына.

За полгода он сильно вытянулся, нарастил мышечную массу и теперь выглядел гораздо старше своих лет. В школе на него стали заглядываться не только сверстницы, но и девушки постарше. Легкий флер добавляло и то, что он был капитаном известной футбольной команды. Джерарду льстило женское внимание, но отвечать взаимностью и обрастать поклонницами он не собирался – его сердцем владела истинная.

В следующий раз он увидел Айлу ещё спустя три месяца во время очередной тренировки.

В выходной они с друзьями обычно собирались в парке, чтобы погонять мячик, искупаться в озере и побегать в волчьем обличии. Так случилось и на этот раз.

Во время игры Джерард выбежал за мячом, брошенным за пределы поля и неожиданно его взгляд натолкнулся на семью Альфы, которая расположилась на траве вблизи озера. Сердце забилось вскачь – рядом с Луной сидела Айла, его Айла, которая держала на руках своего племянника и, по всей видимости, агукала ему, так как малыш весело дрыгал руками и ногами ей в ответ.

Не раздумывая, Джерард подбросил мяч в сторону поля и двинулся к озеру. По мере приближения к Айле, юноша ощутил, как рвется наружу зверь. Ещё секунда и на месте человека окажется волк, почуявший свою пару. К счастью, путь ему преградил огромный оборотень.

– Добрый день, Альфа! – подросток почтительно склонил голову.

– Здравствуй, Джер! – Николас внимательно оглядел парня.

Напряженное молчание повисло в воздухе.

– Я могу поздороваться? – зубовный скрежет в голосе юноши, дерзко глядевшего в лицо своего Альфы, был отчетливо слышен.

– Нет! – резко ответил Ник, не давая дополнительных пояснений.

Плечи Джерарда моментально обвисли. Прекрасно понимая, что в вступить в конфликт с Альфой он не может, подросток тоскливо смотрел на Айлу. Сильные руки развернули его:

– В твоих интересах не попадаться ей на глаза, Джерард! – Ник слегка подтолкнул парня, направляя его к футбольному полю.

– Как ты его уговорил? – тихо спросила Аста подошедшего супруга.

Николас с улыбкой проследил, как Айла окунает ступни хохочущего во весь рот малыша в воду и перевел глаза на жену:

– Милая, если его волк унюхает, что от неё пахнет другим…

– Ты почувствовал? – ахнула Аста.

Николас склонился над испуганной девушкой и легонько поцеловал её открытую ключицу:

– Я же оборотень, малышка! – с улыбкой пояснил, – от Айлы за версту несет мужиком! – Николас намеренно не смягчал слова, испытующе заглядывая в глубину любимых глаз.

Аста покраснела и потупилась:

– Я…просто…обещала… – замямлила она, пряча глаза от любимого. За неделю, что Айла пробыла у них, девушка вся извелась, скрывая правду от мужа.

В первый же день младшая сестренка доверила ей свою тайну – у неё роман, она по уши влюблена и он отвечает ей тем же! Каково же было удивление Асты, когда та узнала кто является предметом страсти младшенькой. Грэг! Их первая любовь!

Взяв клятву с сестры, что та ни под каким видом никому не расскажет о её романе, Айла доверила старшей сестре историю своей любви. Аста была в шоке, пыталась напомнить ей о том, что у нее есть истинный, но Айла и слушать ничего не хотела.

Аста мучалась всю неделю, не зная стоит ли ей говорить об этом с мужем. Обмануть доверие сестры и рассказать всё Нику она никоим образом не могла, но и позволить той делать глупости тоже было бы не правильно.

А то, что Айла с головой окунулась в отношения с Грэгом было видно невооруженным глазом. Глаза малышки сверкали, стоило ей вспомнить любимого. Она стремительно кидалась к телефонной трубке, стоило услышать первый звонок. А по вечерам Аста не раз была свидетельницей двухчасовых телефонных бесед Айлы и Грэга. В голове не укладывалось, как такой бабник мог довольствоваться одной девушкой?! Он же поиграется и разобъет сердце её любимой девочке! С тревогой наблюдая за потерявшей голову сестренкой, она не решилась спрашивать насколько далеко зашли их отношения.