Младший магистр Вальпургиевых рыцарей

Глава 1

Гермиона открыла глаза. Вокруг было темно. Попытавшись встать, или хотя бы повернуться, девушка убедилась, что она находится в каком-то крайне тесном помещении, чтобы не сказать - ящике. Гриффиндорка постаралась вспомнить, как могла оказаться тут... и чуть не закричала от ужаса: последним, что она помнила, был высокий пожиратель безмолвно взмахивающий палочкой в ее сторону. Неужели ее... похоронили?!

- Тихо, Герми, не шевелись! - раздался откуда-то извне голос Гарри. - Это может быть очень опасно...

- Но... - начала она, но Гарри продолжил.

- Я сейчас не слышу тебя. Только наложенные на чемодан заклятья дают мне знать, что ты очнулась.- Что?! То, в чем она находится - это чемодан?! - Сейчас я активирую еще одни чары, и ты сможешь услышать все, что происходит, а не только мой голос. Только умоляю: постарайся не шевелиться. Это ненадолго.

Гермиона вздохнула. Невозможность высказать наглому мальчишке все, что она думала о сокращении ее имени - злила неимоверно. Но, в то же время, тревога в голосе парня давала понять, что ситуация действительно опасна. Как ни странно, она не ощущала каких-либо неудобств от неподвижности и пребывания в стесненной позе. Так что выполнить просьбу Гарри было не трудно. Гермиона прислушалась.

- Ну что, скверноподданные... - донесся снаружи глубокий низкий голос, вызывающий дрожь во всем теле. Слушая такой голос - хотелось верить и подчиняться, а укор, звучавший в нем - заставлял испытывать почти физическую боль, несмотря на то, что, со всей очевидностью, был направлен не на нее. - ...облажались? Не справились с кучкой детишек?

"С кучкой детишек"? Гермиона замерла в ужасе, поняв, что означают эти слова. Где-то неподалеку, можно сказать - совсем рядом, обращался к своим последователям Тот-кого-нельзя называть! Ей внезапно стало понятно, почему Гарри просил ее не шевелиться. Выдать свое присутствие - означает напрашиваться на участь хуже смерти!

Замерев, и стараясь даже дышать через раз, Гермиона слушала, как Волдеморт разносит своих последователей. Те пытались оправдываться тем, что господин лично запретил им применять самые опасные заклятья, оставив в их распоряжении исключительно "детский арсенал"...

- Вот я и захотел проверить, - в чарующем голосе кошмарного темного мага послышалась явственная ирония, - справятся ли мои могучие Рыцари хотя бы с детишками, если мне понадобится, к примеру, захватить пленников. Не справились. Даже основное ваше задание - добыть пророчество, вместо вас выполнил совершенно другой человек!

"Добыть пророчество"? Гермиона чуть было не закричала, удержавшись неимоверным усилием. Ведь пророчество было уничтожено?! Гарри же...

- ...и поэтому, именно этого человека я вознагражу так, как планировал вознаградить одного из вас. Итак, приветствуйте младшего магистра ордена Вальпургиевых рыцарей! Вы должны защищать его и исполнять его приказы, как если бы приказывал непосредственно я.

- Но как мы его узнаем?! Он же в маске? - спросил кто-то хриплым и прокуренным голосом.

- Магистр... продемонстрируйте, - Тот-кого-нельзя-называть сделал паузу, - когда он в форме Рыцарей - узнаете по черной с серебром маске, а если увидете его без плаща и маски - то по этому вот кольцу. Подчиняться беспрекословно, и не дай Мордред с его головы или с его свиты упадет хоть один волос!

- С чего бы это мы подчинялись мальчишке? - по сравнению с чарующим голосом Того-кого-нельзя-называть, голос одного из его последователей воспринимался грубым и противным, как скрип несмазанного колеса.

- Круцио! - даже произнося пыточное проклятье, Тот-кого-нельзя-называть оставался мягким и доброжелательным. Казалось, он испытывает искреннюю скорбь из-за необходимости наказать неразумного. Впрочем, вопль пытаемого быстро заглушил все. - Вот так, - продолжил Волдеморт, когда крики стихли. - Следующий, кто усомнится в моем праве назначить младшего магистра - круциатисом не отделается. Еще и Беллу попрошу помочь... Белла, ты же мне не откажешь?

- Ни в коем случае, - ответил смутно знакомый женский голос. - Я обязательно придумаю для ослушника что-нибудь... выдающееся.

От собравшихся Пожирателей донеслось дружное оханье. Видимо, репутация у Беллы была "выдающейся" даже среди последователей Волдеморта.

Сам Волдеморт еще некоторое время "разбирал полеты", рассказывая своим последователям, в чем они были неправы, и как надо было действовать, чтобы добиться успеха. Когда же он распустил последователей, то следующие его слова погрузили девушку в глубокий шок.

- Ну все, парень. Освобождай свою подружку, а я - пойду. Думаю, у вас найдется, о чем поговорить.

"Освобождай свою подружку"?! Гермиона чуть не взвыла. Это же означает...

- Прикрой глаза, - шепнул Гарри, но Гермиона была не в том состоянии, чтобы послушаться, а потому светлая полоса, расколовшая темноту - ослепила ее.

Впрочем, ослепление продлилось недолго. Когда же она пришла в себя, то оказалось, что она лежит в открытом чемодане, а над ней склоняется Гарри в черном плаще Пожирателя Смерти, и с маской в руке.

- Гарри, - вскричала Гермиона, даже не пытаясь встать, - ты предал...

- Кого? - спросил свежепосвященный Младший магистр Вальпургиевых рыцарей. - Мог ли я предать того, кто в нарушение завещания родителей, отправил меня к Дурслям, обеспечив мне Ад-на-Земле? Того, кто позволил отправить моего крестного в Азкабан, не делая попыток оправдать его даже после того, как его невиновность стала очевидной? Того, кто год за годом пытался убить меня с самого моего приезда в Хогвартс? Нет, конечно. Как я мог предать того, кто и так - мой враг!

- Но... - Гермиона попыталась найти аргументы против такой, как ей вначале показалось, абсурдной, позиции... и с некоторым изумлением поняла, что она может сказать только - ...но ведь он боролся с Тем-кого-нельзя-называть!

- Ага... - согласился Гарри, - боролся. Так активно боролся, что один из хоркрусов до сих пор лежит под самым его носом, в Хогвартсе, а другой я обнаружил в штабе Ордена Феникса, где он валялся, как никому не нужная безделушка, и я выхватил его из-под самых рук Наземникуса Флетчера.

- Хоркрусы? - удивилась гриффиндорка. - А что это такое?

Некоторое время ушло на объяснения, по завершении которых Гермиона не могла не признать, что такая слепота выглядит несколько странно, учитывая, что один из хоркрусов директор лично держал в руках в 81-м, а потом он был несколько раз обследован школьным колдомедиком, а второй - Гарри положил директору на стол в 93-м.

- Хм... и как же я оказалась здесь? - вопрос давно мучал девушку, но задать его она решилась только теперь.

- Понимаешь, Гермиона... - Гарри потупился, - мы с Драко только за последний год предотвратили две попытки убить тебя, это не считая тех, которые раньше предпринимал Дамблдор, четыре попытки похитить, и шесть - изнасиловать.

- Ох... - только и могла сказать девушка, - но кто...

- Некоторые служащие Темному лорду - служат не столько ему, сколько Идее, а другие - недостаток ума возмещают двойным усердием. И они решили, что если они уберут из школы самую яркую, сильную и умную из магглорожденных - то этим они порадуют своего лидера.

- Иты решил похитить меня сам, пока этого не сделал кто-то другой? - лукаво улыбнулась Гермиона, хотя на душе у нее было очень тяжело. Поверить словам Гарри она не могла... но не могла и опровергнуть их.

- Ага! - радостно встряхнул головой Гарри.

- И как же это тебе удалось? - уже более искренне заинтересовалась Гермиона.

- Во время схватки в министерстве Долохов, один из немногих, кому Волдеморт мог доверить такое поручение, невербально оглушил тебя, наложил дезиллюминационные чары и левитировал в сторону. А на твоем месте - трансфигурировал весьма убедительный "труп". В суматохе схватки - этого никто не заметил.

- Но ведь трансфигурация... после схватки кто-нибудь должен был разобраться! - удивилась Гермиона.

- После - разбираться было не в чем, - отрицательно покачало головой Гарри. - По тому месту, где лежала "ты" - Белла прошлась Адским пламенем. Все. Один пепел. Гермиона Грейнджер - необратимо мертва.

- Ох! - вздрогнула "необратимо мертвая", - Но... мои родители...

- Я отправил к ним Хедвиг, как только вернулся в Хогвартс. Все считают, что с выражением соболезнования... а на самом деле - с сообщением о том, что ты жива.

- Но ведь сову можно перехватить! - возмутилась Гермиона, много прочитавшая о волшебных способах сообщения и их недостатках.

- Можно, - согласился Гарри. - Но перехвативший увидит только довольно стандартные и бессвязанные соболезнования. И только твои родители, которые знают, какие слова нужно читать, а какие - нет - прочтут истинное сообщение.

- Ты и с ними договорился, - вздохнула девушка, и Гарри покаянно пожал плечами. - И давно ты... - Гермиона не знала, как сформулировать все, что она хотела сказать, но Гарри ее понял.

- С последнего испытания Турнира трех волшебников.

- Давай, рассказывай! - потребовала Гермиона. - Что там случилось?

- "Там" было почти все так, как я и рассказывал, - вздохнул Гарри. - Вот только, возродившись моей кровью, Волдеморт стал моим кровным братом... и, возможно это позволило ему вернуть здравый рассудок...

- Которого мне, признаться, изрядно не хватало уже в конце прошлой войны, - вмешался в разговор высокий черноволосый мужчина, чем-то неуловимо похожий на Гарри. Впрочем, увидеть это сходство смог бы только тот, кто заставил бы себя отвлечься от его зловеще-красных глаз. - Хоркрусы, как оказалось, та еще гадость, и для душевного здоровья не слишком полезны. Думаю, если бы не ритуал с кровью Гарри, я приходил бы в себя много лет, и такого наворотил бы за это время...

- И что Вы теперь собираетесь делать? - обратилась Гермиона к Волдеморту, внутренне обмирая от собственной смелости. - Захватывать власть? Перебить всех грязнокровок? Объявить оборотней "лучшими представителями волшебного сообщества"?

- Захватить власть? - улыбнулся Волдеморт. - Обязательно! Министерство сошло с ума еще раньше, чем это сделал я. Вспомни: разве Статут запрещает использование достижений магглов? Нет, это делает Мнистерство, в котором даже целый отдел есть, который следит за "неправильным использованием маггловских артефактов". Разве Статут запрещает магические исследования? Нет. Но вот талантливые исследователи либо гибнут, как старшая Лавгуд, либо - оказываются выше крыши загружены работой, предельно не соответствующей их талантам и склонностям, как Снейп.

- Думаете... - начала Гермиона, но ее прервали.

- Знаю, - сказал Волдеморт. - Я привел тебе два пример, но если хочешь - могу привести десятки и сотни. А учитывая, сколько всего волшебников на Британских островах - эти "сотни" и есть почти все настоящие маги, достойные этого названия, а не магглы с палочками.

- Но почему вы ненавидите магглов? - вздрогнув, спросила Гермиона.

- Жизнь в приюте не способствует развитию доброты и всепрощения. - усмехнулся Волдеморт. - Но, пожалуй, ты права. Моя ненависть давно уже стала бессмысленной. Пора измениться.

- Не думаю, что это получится сделать быстро... - пробурчал Гарри.

- Увы, но ты прав, - согласился Темный лорд.

- Почему? - удивилась Гермиона.

- "Короля играет свита", - ответил Гарри. - Вспомни финал Чемпионата мира по квиддичу! Рыцарей там было меньше десятка, но поиздеваться над беззащитными магглами - сбежалась огромная толпа. Боюсь, антимаггловские настроения прочно овладели магами, и изменить это будет далеко не просто.

- Не просто, - согласился Темный лорд. - И даже не слишком необходимо. Но вот заставить признать, что маггловские знания очень нужны нам, как и собственные исследования - это просто жизненно важно! Впрочем, это все политика... довольно скучная вещь, на самом деле, а так же - грязная и противная, хотя и затягивающая. Думаю, что вам будет интереснее обсудить другие вещи, уже без меня. А у меня свои дела есть. В частности - моего скользкого друга из тюрьмы вызволять, куда некоторые, - Волдеморт не без иронии покосился на Гарри, - его засунули.

Гарри кивнул, и Темный лорд вышел из помещения, оказавшегося волшебной палаткой, вроде той, в которой они вместе с Уизли жили перед Финалом Чемпионата мира по квиддичу.

- Гарри, - обратилась похищенная к своему похитителю, - но ведь он же убил твоих родителей!

Гарри вздохнул.

- Прошлым летом мы много копались в памяти Темного лорда, пытаясь разобраться в том, что произошло...

- И? - заинтересовалась Гермиона.

- Папу он в самом деле убил. Увы, шла война, и аврор Джеймс Поттер убил своих последних противников не ранее, чем за три дня до визита Темного лорда в Годрикову Лощину. А вот мама... Он помнит, как оттолкнул ее, верный своему обещанию пощадить ее. Потом - он подошел к кроватке, где сидел "герой, которому предначертано повергнуть Темного лорда", и рассмеялся, когда данный герой кинул в него погремушкой...

- А дальше? - поторопила парня Гермиона, видя, что он собирается глубоко задуматься.

- Дальше и он, и я - помним одно и то же. Только зеленая вспышка... после этого он помнит, как очнулся в албанских лесах, непонятно почему, а я - у Дурслей.

- Хм... - задумалась Гермиона, - и что же ты теперь собираешься делать? Воевать на его стороне и помогать ему захватить власть?

- О, нет, - улыбнулся Гарри, и от этой улыбки сердце Гермионы замерло. Она уже давно осознала, что безнадежно влюбилась в своего лучшего друга... но считала это чувство не взаимным, неуместным и несбыточным, а потому - молчала, давая дорогу Джинни, и даже уже стала приглядываться к Рону, просто чтобы не остаться совсем одной. - Я намерен нанять для нас маггловского репетитора, изучить то, что маггловские дети учат в школе, и чему волшебники своих детей не учат, а потом - поступить в университет... благо, у меня достаточно денег, чтобы оплатить все это, и не задумываться о том, "на что нам жить". А "это" - Гарри показал на мантию Рыцаря, маску и кольцо, - я буду использовать, чтобы обеспечить нашу безопасность.

- Но почему... - Гермиона задохнулась. - Почему - я?

- Не мог же я уйти от Дамблдора, оставив в его распоряжении то, что для меня дороже жизни! - Гермиона охнула. Ведь это же... Это же... Да это - признание в любви! - И, пусть я и не могу рассчитывать на твои чувства, но и оставить в опасности - не могу!

- Гарри... - Гермиона придвинулась поближе к парню, - ...и давно ты...

- С Рождественского бала, - горько усмехнулся он. - Я смотрел, как ты танцуешь с Виктором, и мне очень хотелось присоединиться к Рону, накричать на тебя... а еще хотелось побиться головой об стену, потому что не догадался пригласить тебя первым. А потом я как-то осознал, что это - ревность, что я ревную лучшего друга... а ведь это значит, что я хочу быть тебе не только другом... - Гарри потупился. - Ну вот... я сказал... Прости... я...

Вместо ответа Гермиона обхватила лицо парня ладонями и впилась в его губы крепким поцелуем.

***

Тень-за-Гранью наблюдала за целующейся парочкой. На этот раз все было сделано чисто. Простенькое заклятье, несколько обострившее мышление парня, позволившее ему разобраться в своих чувствах, отбросить все лишнее, все, что мешает, все, что кажется - а какой эффект! Конечно, она будет и дальше приглядывать за этой парочкой... но сейчас пора было уходить. Ее ждали в другом месте.