Мне нужен только ты

Пролог.

Я тихонько открыл дверь, решив, что Наташа уже легла спать, так как свет нигде не горел. Куртка, в кармане которой лежали права, висела в прихожей, и я на ощупь их достал.

Уже собрался уходить, как услышал голос сестренки. На цыпочках прокрался к комнате Наташи. Из-под двери неярко светила слабая полоска. Прислушался. Наташа что-то опять сказала, но я не разобрал и приложил ухо к двери.

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный, – монотонно повторяла Наташа.

«Офигеть! Ну, Наташка!»

Осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Наташа сидела ко мне спиной перед большим зеркалом, которое обычно висело в спальне родителей. По бокам стояли две зажжённые свечи. Справа от сестры сидела Лена, подперев голову руками. Меня они не видели. Я уже собрался также тихонько закрыть за собой дверь, как Наташа сказала:

– Ничего не получается! Может, ты попробуешь? А то сейчас уснёшь!

– Да ладно. Я не очень как-то, – замялась Лена.

– Садись!

Наташа встала и, пропустив подругу на своё место, сама села рядом.

– Просто загадываешь желание и повторяешь слова, и смотришь в зеркало.

Лена вздохнула, положила руки на стол и тихо произнесла:

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный. Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный, – повторяя одно и то же, Лена вглядывалась в темноту зеркала.

Я стоял и не дышал, боясь, что девчонки меня заметят.

– Наташа, я так не могу! Отвернись! – сказала Лена.

Наташа послушно закрыла лицо руками.

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный.

Уже решил выйти, но тут, что называется, «бес попутал», и, тихо ступая, начал подходить к столу....

1.

Лена.

– Вставай, Принцесса! – папа негромко постучал в мою комнату. – Рискуешь проспать всё на свете!

– Уже встаю, – пришлось ответить.

 Вставать не хотелось. Тем более что первым уроком была физкультура. Но прогуливать было не в моих правилах, поэтому заставила себя сползти с кровати, и пошла умываться.

– Тебя довезти? – спросил отец, когда я появилась на кухне.

– Спасибо, пап, не надо. Я хотела зайти за Наташей.

Это повторялось почти каждое утро, и иногда мне казалось, что кто-то просто поставил запись, и идёт постоянная перемотка.

Я, действительно, всегда заходила за Наташей Кольцовой, с которой дружила с первого класса. И, что самое интересное, мы никогда не ссорились. Ни в школе, ни после.

– Может, зайдём ко мне, – как обычно, предложила Наташа. – Мама на работе, а Сашка или на занятиях, или на тренировке.

– Давай, – согласилась, спрятав улыбку. Всё-таки вдвоём намного интереснее, чем сидеть одной. Да и у меня появится возможность «случайно» увидеть Наташиного брата.

Мы учились в 11 классе и возвращались с Наташей из школы. Домой идти совсем не хотелось, и мы просто гуляли, впрочем, как и все подростки в нашем возрасте.

– Можно будет сделать домашку, – Наташа посмотрела на меня, ожидая ответа. Учёба ей давалась не очень, у меня же получалось намного легче, и Наташе было проще, когда задания мы выполняли вместе. Мне нетрудно, а ей приятно.

– Давай, – согласилась.

Я улыбнулась, вспомнив, как делали уроки в прошлый раз. Мы как раз разбирали алгебру, когда в Наташину комнату влетел её старший брат. У него не было последней пары, и он вернулся раньше, чтобы успеть на тренировку.

Александр с шести лет занимался греко-римской борьбой и не представлял себе без неё своей жизни. Сейчас он учился на последнем курсе Государственного университета физкультуры и спорта, а всё своё свободное время проводил в родной спортивной школе. Я всегда удивлялась, как он мог всё успевать, но потом бросила ломать над этим голову. Саша был высоким, спортивным. Не стану скрывать, я с самого детства завидовала своей подруге, что у неё есть старший брат. Такой старший брат. Он всегда был живым, весёлым, постоянно над нами подшучивал, причём не разделял сестру и меня. Доставалось нам обеим всегда одинаково. Просто если Наташа могла замахнуться на него своими кулачками, то я всё-таки себе такого не позволяла. И ещё Наташа была невысокого роста, а при моём росте 175 сантиметров приходилось смотреть на своих сверстников свысока, а Александр был выше меня, и не шёл ни в какое сравнение, ни с одноклассниками, да и, вообще, ни с кем.

И поэтому когда все девчонки сидели в соцсетях с мальчишками из класса, я тайно, даже от подруги, мечтала о её старшем брате.

– Привет, девчонки! – весело воскликнул Александр, потянув назад стул, на котором сидела Наташа, и оттащил её от стола. Та не успела ни за что ухватиться, и теперь махала руками.

– Саша! – взвизгнула Наташа. – Поставь меня на место!

– Как скажешь! – он легко поднял стул вместе с визжащей сестрой и понёс к столу. – Любой каприз!

– Что ты здесь делаешь?! – изумилась Наташа. По времени он должен быть ещё на парах.

– Если ты не заметила, я здесь живу!

– Да, ладно! По-моему, ты только совершаешь набеги!

– О да! Просто домашняя кухня не идёт ни в какое сравнение! – воскликнул он и вышел из комнаты.

– Это точно. Если бы не еда, так бы и жил в своей спортшколе, – пробурчала Наташка себе под нос, прекрасно зная отменный аппетит брата. – И куда только всё в нём девается.

Честно говоря, расстроилась, что Саша так быстро исчез, но к моему огромному облегчению он вернулся с тарелкой бутербродов и большой кружкой чая.

– А на кухне поесть нельзя? – возмутилась Наташа.

– А зачем? Вкус не меняется, а здесь интереснее, – он беззаботно подмигнул мне. – И, вообще, я, может, решил проверить твои успехи по математике, – откусывая бутерброд, сказал он с явным намёком, что Наташе давались только гуманитарные предметы, а вот с точными была настоящая беда.

– Ой, не начинай! – взмолилась подруга, так как её брат надавил на больную тему. Конец года был не за горами, а ЕГЭ ещё никто не отменял, и Наташа серьёзно опасалась завалить его по математике.

Я это тоже понимала, и никогда не отказывала своей лучшей подруге сделать домашнюю работу вместе, и за одним, если повезёт, увидеть её брата.

Мне нравился он с того самого момента, когда впервые его увидела. Мы, тогда ещё первоклашки, гуляли с Наташей, когда я упала и ободрала коленку. Наташа позвала меня к себе:

– Пойдём, мама замажет тебе и всё!

Я согласилась, но Наташина мама куда-то вышла. Дома был только её брат. Он достал перекись и зелёнку. Сначала он обработал мою коленку перекисью. Ужасно щипало, пришлось закусить губу и терпеть. Потом он осторожно обработал коленку зелёнкой. На самом деле ничего страшного не было, я просто оцарапала кожу. Саша подул, как маленькой, чтобы было не так больно, потом улыбнулся и посмотрел на меня.

– Ну, вот и всё, можешь открывать глаза, – весело сказал он.

Я перевела взгляд с него на свою коленку: на ней красовался аккуратненький зелёный цветочек.

И сколько я себя помнила, он всегда что-нибудь такое устраивал. И я весь день ходила с улыбкой на лице, даже если перед этим мне очень хотелось его побить.

2.

Александр.

Я серьёзно подумывал о поступлении в магистратуру в следующем году и о карьере тренера в своей спортивной школе, которую посещал уже почти 15 лет. Как-то так сложилось, что мои школьные годы все прошли в тренировках и соревнованиях. Каждое лето я проводил в спортивном лагере, и когда встал вопрос о том, куда пойти учиться, я нисколько не сомневался. Любимое занятие почти не оставляло свободного времени на улицу и друзей. Мой круг общения состоял в основном из ребят, с которыми тренировался. Единственный человек, с которым я  поддерживал дружественные отношения, был Илья Климов. Правда, сейчас, когда мы оба учились в разных вузах, наше общение свелось только по телефону, да и то нечасто.

Был конец сентября. После первой пары ко мне подошел парень с параллельной группы.

– Саш, тебя срочно вызывают в деканат.

– Зачем? Что-нибудь случилось?

– Не знаю, сказали, что срочно. Иди, сам разберёшься.

Новость, которую я узнал через несколько минут, убила на месте: родители утром по дороге на работу, попали в ДТП. Какой-то тип, в сильном алкогольном опьянении вылетел на встречную полосу. Мать погибла на месте, отца увезли в больницу, в очень тяжёлом состоянии, и врачи не давали ему никаких шансов.

Я не помнил, как добрался до больницы.

Меня сразу же пропустили в отделение, но отец был в операционной. Потянулись мучительные минуты самого страшного в моей жизни ожидания. В голове мелькали какие-то мысли, обрывки разговоров, лица. Но я никак не мог поверить во всё это. Вспомнил о сестре. Она ещё ничего не знала, и я не представлял, что ей скажу.

Отца спасти не удалось. Мне вернули его вещи: часы и кольцо. Пришлось подписать уйму бумаг, были следователи, опознание. Мне дали визитки каких-то агентств. Всё происходило словно не со мной, а я просто не представлял, что скажу Наташе.

Мама росла сиротой, а папа был единственным, очень поздним ребёнком, и уже давно похоронил своих родителей. И получалось, что у нас с Наташкой просто никого не осталось в этом мире.

Домой приехал только под вечер. Родители всегда возвращались поздно, и для волнений не было причин, поэтому Наташа сидела за компьютером и разбирала с Леной тренировочные задания по русскому языку. Лена первая меня увидела, оторвавшись от ноутбука.

– Привет! – сказала она.

Просто кивнул ей, ожидая, когда повернётся сестра.

– О, Саш! – Наташа развернулась и посмотрела на меня. В таком виде она, пожалуй, меня никогда не видела. Я не разделся. Но я был настолько потерян, что не понимал этого. – Саш, что случилось?

Подошёл к ней, никак не решаясь, открыть страшную правду. Слова комом застряли в горле.

– Саш, что произошло? – повторила она.

Положил на стол папины часы и кольцо.

– Их больше нет, – выдавил из себя.

Я видел, как изменилось лицо Лены. На сестру же боялся смотреть, словно это я был виноват в том, что случилось.

– Саш, ты шутишь? Этого не может быть. Скажи, что ты пошутил!

– Наташа, это правда. Авария. Ещё утром.

Наташа вскочила и хотела выбежать, но я поймал ее и крепко прижал к себе.

– Это неправда! Неправда! Неправда! – кричала она и била меня своими кулачками в грудь.

Я просто крепко держал её и не выпускал, пока она не затихла. Наташа рыдала у меня на груди. А я. Я просто гладил сестрёнку по русой голове, не зная, как уменьшить её боль. Она – всё, что у меня осталось. И в тот вечер пообещал себе, что никому не позволю её обидеть, и сделаю всё возможное, чтобы больше не видеть её слёз.

Всю организацию похорон, взяла на себя компания, где работали родители. Народу было немного. В основном коллеги. Лена не отходила от Наташи все эти дни.

Когда мы втроём вернулись в пустой дом, Наташа не выдержала и снова разрыдалась.

– Саша, что теперь будет? Как мы будем жить? – со слезами спросила она.

– Всё будет хорошо. Я тебе обещаю. Просто поверь. Всё. Будет. Хорошо.

Эти слова сказал легко, полностью уверенный в своей правоте. Я ещё не знал как, но знал, что всё для этого сделаю.

Посадил сестрёнку на диван. Лена принесла воды и накапала успокоительного, как ей сказала мама. Наташа послушно выпила и легла на подушку.

– Лена, ты можешь сегодня остаться с Наташей. Мне нужно, – я не знал, как сказать подруге своей сестры, что мне нужно побыть одному, выплеснуть все эмоции, всю боль, которая накопилась у меня в груди, но чтобы меня никто не видел. – Мне просто нужно уйти.

Когда Лена кивнула, я быстро вышел из дома на улицу.

3.

Я не знал, куда пойду. Ноги сами направились в сторону спортивной школы.

Было воскресенье, и занятий в школе не было. Вошёл в пустую школу, взял ключи у вахтера, который меня хорошо знал, и пошёл в тренировочный зал. Я понятия не имел, зачем сюда пришёл. Мой взгляд упал на висевшую боксерскую грушу. Собрав всю свою боль в кулак, со всей силой ударил. И бил до тех пор, пока силы не покинули меня. Я упал здесь же, в зале, на мат, и забылся тяжёлым сном...

Меня кто-то тряс за плечо.

С трудом открыл глаза и увидел перед собой своего тренера, с которым занимался с самого начала.

– Дмитрий Петрович, что вы здесь делаете? Который час?

– Саша, вставай. Уже утро.

– Утро? – сел, обводя глазами зал, с трудом воспринимая происходящее. – Я что, тут уснул? Господи, там же Наташка!

Я не собирался оставлять сестру одну на всю ночь! И тут мой взгляд упал на боксёрскую грушу. Точнее, на то, что от неё осталось.

– Да, и надо бы снять это, – сказал Дмитрий Петрович, заметив мой взгляд.

– Простите, Дмитрий Петрович, я всё заменю, – сказал. Никогда не думал, что так могу сорваться.

– Всё нормально. Не бери в голову. Заменим. Ты лучше сходи в душ и перевяжи руки.

Я посмотрел на свои руки. Перчатки вчера не надел, и сжать кулаки сейчас просто не мог. Руки опухли, кожа была содрана. Синяки и ссадины были привычным делом, но пугать и расстраивать сестру лишний раз не хотел.

Мы сняли грушу, и я послушно пошёл в душевую, приходя в себя под струями холодной воды.

Домой шёл быстрым шагом, почти бежал. Даже не представлял, что скажу Наташе. Батарея на телефоне села, и я не знал, звонила она или нет.

В прихожей меня встретила Лена.

– Привет. Где Наташа? – спросил с порога.

– Спит.

– Спит?! А школа? – прошёл в гостиную. На диване, в одежде, накрытая пледом, спала сестрёнка. – Она что, так и не вставала?

– Нет.

– Подожди, а ты? Ты что, всю ночь была у нас?

– Ну да, – тихо ответила Лена.

Подошел к сестре и осторожно стал её будить.

– Наташ, надо вставать. В школу опоздаешь.

– Саша? – Наташа открыла глаза. – Ты где был? Что с руками?

– Всё нормально. В школе. Вставай.

– Саш, я не хочу никуда идти, – честно призналась Наташа.

– А придётся. Уроки никто не отменял.

– Ну, Саш, я не могу. – Наташа села на диване и с мольбой смотрела на меня.

– Знаешь, если ты будешь вот так вот сидеть и себя жалеть, ничего хорошего из этого не выйдет. Нужно жить дальше. И не потом, не завтра, а сейчас, сегодня. Представь, что они просто уехали на работу. Надолго. Как в командировку. Ты же не стала бы прогуливать? Тем более это 11 класс!

– Нет, но...

– Вот и умница, а теперь вставай и иди, умываться. Уже половина восьмого.

Наташа послушно встала и поплелась в ванную.

Я повернулся к Лене, не зная, что ей сказать.

– Вчера приходила моя мама, – сказала Лена, чтобы заполнить паузу. – Она измерила Наташе пульс и сказала, чтобы её не будили до утра. Что ей просто необходимо поспать.

– Спасибо тебе, что не оставила её.

– Не за что.

***

Я сидел в деканате.

– Заходи. Что это ты такое выдумал? – спросил декан, стоило мне только переступить порог его кабинета.

– Здравствуйте, Виталий Степанович. Я бы хотел оставить университет.

– То есть вот так вот, взять и бросить? Я посмотрел твои результаты, и не понимаю зачем?

– Я не смогу совмещать занятия и работу. А заочного нет.

– Давай-ка по порядку. Что-то я тебя не пойму.

– Мои родители погибли месяц назад. У меня осталась сестра, она учится в 11 классе. И нам нужны деньги, чтобы мы могли жить дальше. Я подрабатываю охранником в ночные смены, но этого хватает только на питание. Мне нужна работа, Виталий Степанович.

– Так. И ты думаешь, что взяв академ, ты решишь свои проблемы?

– Не знаю, но других вариантов я пока не вижу.

– А ты не думал, что, оставив учёбу, ты тут же получишь повестку, и твоя сестра точно останется одна? Не смотри на меня! Пока ты студент, у тебя отсрочка, а иначе – здравствуй, весенний призыв.

– И что же мне делать?

– Ты уже думал, куда пойдёшь работать?

– Мне предложили вести начальную группу в своей спортшколе, плюс работа охранником, и ещё хотел взять часы в обыкновенной школе. Может, ещё что найду, – ответил.

– Что ж, неплохо. А учёбу-то, зачем бросать?

– А как по-другому?

– Давай сделаем так: мы оформим тебе свободное посещение по всем предметам, только нормативы будешь сдавать заранее. А там посмотрим, может, и обойдёшься без академа. Ну?! Что, думаешь?

– А так можно? – не веря своей удаче, спросил, глядя на декана.

– Можно, если осторожно, – с полуулыбкой ответил Виталий Степанович.

***

Наташа с упорством зубрила весь материал по всем предметам. Она смогла взять себя в руки, и всё свободное время вместе с Леной они сидели и снова, и снова прогоняли тренировочные занятия по русскому языку и математике. Мы практически с ней не виделись. Я и раньше-то появлялся только вечерами, а сейчас, когда взял себе ночные смены, совсем перестал бывать дома. Наташа как-то не смогла до меня дозвониться, и когда я приехал домой и застал её в истерике, то не на шутку испугался. Нервный срыв перед ЕГЭ не очень хорошая штука. И теперь старался как можно чаще посылать ей смс, чтобы она так не волновалась. Сообщения всегда носили весёлый характер, и Наташа была безмерна рада такому вниманию.

На неё полностью легла уборка по дому и кухня. А когда я принёс первую зарплату, она не знала, как ей быть.

– Не смотри, нужно заплатить за свет, и что там ещё, я не знаю. И нужно купить продукты.

– Но, Саш, у меня же есть деньги, – сказала сестра, имея в виду пособие, которое мы на неё оформили.

– Так, послушай меня внимательно и не спорь. То, что ты получаешь, ты оставляешь на свою учёбу в школе. Я не хочу грузиться школьными финансовыми вопросами, поняла? И потом у тебя в конце года выпускной, это тоже вопрос денег. Поэтому ты просто скажешь, сколько будет нужно.

4

Наташа

Где-то через два месяца после похорон меня вызвали к школьному психологу. Войдя в кабинет, я удивилась, что там была не наша прежняя психолог, Валентина Сергеевна, миловидная женщина средних лет, а молодой совсем мужчина. На вид ему было не больше, чем брату.

– Проходите, садитесь, – предложил он вежливо. – Меня зовут Игорь Андреевич.

«Студент! По-любому на практике». – Диагноз напрашивался сам собой.

– Здравствуйте. – Я из вредности не стала называть своё имя. Валентина Сергеевна знала по имени почти всех ребят. А этот практикант, если вызвал, то сам должен знать, как меня зовут.

Я молчала и спокойно смотрела на молодого психолога, демонстративно положив перед собой руки на стол. Сашка как-то говорил, что люди смотрят за жестикуляцией рук, и если человек теребит что-то, или просто совершает какие-то движения, это свидетельствует о том, что он нервничает. Да, я ужасно нервничала, но ни за что бы не показала это сидящему напротив психологу.

Игорь Андреевич молча смотрел на меня, крутя в пальцах ручку. Я тоже молчала.

«Ты вызвал, ты и говори». Вот нисколько не хотела облегчить ему задачу.

– А вы неразговорчивы, – наконец произнёс он. Я в ответ только пожала плечами. – Наверное, вам интересно, зачем вас сюда позвали?

«Ну, точно! Просто умираю от любопытства!» Я снова пожала плечами.

– Ну, хорошо. Наташа, вы заметно улучшили результаты по большинству предметов по сравнению с прошлым годом и даже началом этого.

«А то мне неизвестно!» С каждой минутой он не нравился мне всё больше, и я ничего не могла с этим поделать.

– Очень хочется надеяться, что на успеваемость повлияло только ваше желание учиться лучше. Но мне бы хотелось, чтобы вы рассказали, что беспокоит вас в последнее время. – Он смотрел на меня, ожидая ответа.

Его непрозрачный намёк, что недавно я потеряла родителей, выглядел совершенно не профессионально.

– Меня ничего не беспокоит, – ответила, «честно» глядя в глаза. – Кроме предстоящих экзаменов, конечно. Я не просила ни о какой помощи, ни по учёбе, ни уж тем более психологической. И потом – вы мне несимпатичны, и я не хочу обсуждать с вами какие бы то ни было вопросы. Я сама себе психолог. И если это всё, то я бы не хотела пропускать урок по пустякам. Я могу идти? – выдала, сохраняя железное спокойствие.

– Да, конечно, – усмехнулся Игорь Андреевич, едва заметно вскинув бровь.

Наверняка он ожидал не такой реакции, успев привыкнуть, что ученицы старших классов были с ним более разговорчивы и приветливы.

Псих!

Получив разрешение, не стала оставаться и демонстративно спокойно вышла из кабинета, закрыв за собой дверь. В класс я успевала до звонка, хотя обычно ребята задерживались на более долгое время.

У дверей кабинета стояла Свитина.

– О, смотри-ка, наша сиротка. Что так быстро? Неужели новый психолог не вынес твоих слёз и выгнал тебя? Какая жалость! – Дашка не упустила возможности плюнуть ядом.

Пришлось остановиться и «уделить внимание» своей однокласснице.

– Сходи и спроси сама, если тебе так интересно.

– Хм, вот ещё! Надо больно. Что-то ты уж больно спокойная. Интересно, как ты будешь себя чувствовать, если твой братец приведёт тебе новую мамочку…

– Не мамочку, а сноху. Но тебе-то, откуда это знать? И, слава богу, что мой брат терпеть не может таких дур, как ты. Так что не переживай – как-нибудь переживу. – К счастью прозвенел звонок, и я успела зайти в класс.

Я совершенно забыла об этой мелкой стычке, но дома, сама не зная почему, вспомнила. А ведь Дашка была права. Брат был старше меня на пять лет, и, рано или поздно, он всё равно приведёт свою девушку. О том, что она будет такая, как Свитина, мне даже думать не хотелось. И что я тогда буду делать, совершенно не знала. Ведь у меня никого больше не было, и идти тоже некуда. Картины одна нелепее другой мелькали в голове, и я ничего не могла с собой поделать. Даже повторение теорем не смогло выгнать из головы удручающие мысли. Сигнал о пришедшем сообщении отвлёк, и я, вытерев руки, схватила телефон.

«Скоро буду дома. Готов съесть пол слона. Прости, был сильно занят. Всё сдал!»

Невольно улыбнулась. От строк веяло таким теплом, что я смотрела на них, пока не потух экран, и только потом вернулась к приготовлению ужина. Я была на кухне, когда услышала звук открываемой двери.

– Да, заходи же! Не стесняйся! Сейчас я познакомлю тебя со своей сестрёнкой. Уверен, что вы подружитесь, – услышала я весёлый голос брата, и улыбка медленно сползла с моего лица.

«Нет. Этого не может быть… Не так скоро!»

Я замерла с полотенцем в руках.

«Почему? Неужели Дашка что-то знала?! Но как?! Подружитесь?! Размечтались!»

Разочарование, непонимание, злость, обида – вот неполный список того, что творилось в моей душе. Вне себя от переполнявших эмоций я выскочила из кухни, посмотреть на ту, кого привёл мой брат. И если это силиконовая кукла с пудрой вместо мозгов, то на «подружитесь» пусть не рассчитывает!

Сашка вешал свою куртку, и больше в прихожей никого не было.

– Осторожней! Наступишь! – воскликнул брат, выставив вперёд руку.

Я затормозила и опустила взгляд, увидев прямо под ногами маленький пушистый комочек.

– Что это? – растерянно спросила, беря на руки котёнка.

– Не «что», а «кто»! Тоже мне, филолог, – поддел меня Саша, намекая на мою «неграмотность». – Он сидел возле двери, и я подумал, может, он не даст тебе скучать, ведь меня вечно нет. Как ты на это смотришь?

На котёнка я смотрела положительно. Ведь у папы была аллергия на шерсть животных, поэтому у нас их никогда не было, хотя я всегда мечтала. Но вот на другое, точнее других, в нашем доме это совершенно не распространялось.

– Саша, а с кем ты сейчас разговаривал? – спросила, пристально глядя брату в лицо.

– С ним. – Саша кивнул на пушистика. – Я открыл дверь, а он никак не хотел заходить, видно, замёрз. Вот и пришлось его немного подтолкнуть.

5.

Александр.

Часы показывали семь утра, и я уже собирался уходить домой с ночной смены, как зазвонил телефон.

– Здарова, Илюх. Что хотел?

– Здарова! Дома?

– Нет. Через минут семь буду.

– Понял. Жду. – Илья отключился.

Как и сказал, через семь минут я уже подходил к дому.

– Давно ждёшь?

– Да нет. Только подъехал.

Илья Климов, студент юридического факультета, был на год младше меня, но в школу его отдали с шести лет, и мы проучились вместе все школьные годы. И уже после школы всегда находили свободную минутку, чтобы просто пообщаться. Правда, сейчас это стало проблематично из-за полной моей занятости.

– Пойдём, зайдём. Я переоденусь. Ты потом куда?

– В универ, – ответил Климов.

– О, так я с тобой и поеду. Сдать кое-что нужно.

– Да без проблем. Я собрал документы, которые ты просил.

– Спасибо огромное! Наташка ещё, наверное, спит. Не шуми.

Мы тихонько разделись и прошли на кухню.

– Завтракать будешь?

– Нет, но от кофе не откажусь, – ответил Илья.

Включил чайник.

– Я переоденусь пока, – сказал и вышел, оставив друга одного.

Илья обвёл взглядом кухню. Он уже давно не был у нас. Но здесь почти ничего не изменилось. И тут он почувствовал, что кто-то самым бесцеремонным образом взбирается по его джинсам!

– Ничего себе! Привет! – Илья взял на руки котёнка и посмотрел в его круглые глаза. Васька, не привыкший к тому, чтобы его так вертели начал царапаться. – Ой, ну всё, всё, царапулька, не дерись!

– Уже познакомился с Васькой? – спросил улыбнувшись, зная, что Васька сейчас от него не отстанет.– Тебе с молоком, без?

– Ага, с характером, царапается! Без. Просто чёрный.

Наташка, проснувшись, увидела свет на кухне и прошлёпала в одной футболке, но увидев Илью, резко развернулась на 180 градусов и исчезла. Однако Илья её заметил, и удивлённо вскинув брови, посмотрел на меня.

– Когда она успела вырасти? – спросил он, успев разглядеть прелестные формы под одной футболкой и стройные ножки.

– Та-а-к! Вот только не надо так пялиться на мою сестру! Поверь, я никому не дам её обижать! Даже лучшему другу!

– И в мыслях не было! И почему сразу обижать? Вот подожду, пока подрастёт, да и женюсь! – пошутил Илья.

– Смотри, а то припомню тебе твои шуточки! – Шутник нашёлся! Поставил на стол две чашки кофе, тарелку с бутербродами и пустую чашку для Наташи.

Васька, учуяв запах колбасы, предательски сбежал от Ильи и начал лезть ко мне за вкусняшкой.

– Вася, отстань, Наташа сейчас тебя покормит. Я тоже есть хочу!

– Саш, а почему Вася? – спросил Илья, размешивая сахар.

– Не знаю, первое, что пришло в голову.

– А ты, вообще, в курсе, что ваш Вася, не совсем Вася. Точнее, совсем не Вася.

– Это в каком смысле «совсем не Вася?» – спросила вошедшая Наташа. Она уже оделась и стала наливать себе чай.

– Привет, сестрёнка, – сказал ей.

– И вам доброго утра, – буркнула она. – Мог бы и предупредить, что не один. Так почему не Вася? – она повернулась и посмотрела на Илью.

Илья смотрел на неё. Наташа буравила его серьёзным взглядом.

– Это кошка, а не кот, – с улыбкой сказал он.

– Ты уверен? – не отводя взгляда, спросила Наташа.

– Да. – Подтвердил Илья. Я же малость опешил.

– Да ну на фиг! – воскликнул, подняв котёнка, чтобы удостовериться. – Вася, как так?! Я думал ты настоящий мужик! А ты! Две девчонки в доме, это же куда?! – пригнулся, заметив, что сестра решила отвесить мне оплеуху.

– Значит, будет Василиса! – твёрдо заявила Наташа.

– Наташ, давай как-нибудь попроще, – попросил её. – Это же пока выговоришь…

– А ты не зови её Василиса, а зови, как и звал. Вот и всё.

– Но Вася – это же мужское имя, – осторожно возразил Илья.

– Василий – значит, Вася! А Василиса – значит, Васька! – объяснила нам Наташа.

Я, вот честно, ничего не понял! Илья тоже с недоумением посмотрел на меня.

– И не смотри на меня так! Я не знаток в таких тонкостях! По мне, так пусть будет Васька Васькой. Теперь я понимаю, почему она такая бешеная! Ай! За что?! – Наташа все-таки стукнула меня по плечу. – За что?! Ладно, драчунья, мы поехали. Покорми это вечно голодное создание! Вот уж не думал, что девочки такие прожорливые!

– Это она от тебя научилась. Дурной пример и всё такое.... На вот, возьми с собой бутерброды, – Наташа протянула контейнер с заботливо приготовленными бутербродами.

Стало приятно от её заботы.

– Спасибо! Я позвоню или напишу! Пока, – поцеловал сестрёнку в щёчку.

6.

Лена.

Наташа вернулась на кухню и, достав из холодильника пакетик с кормом, выложила его в мисочку.

– Василиса! Ты что делаешь?! Ты же порвёшь мне колготки! Вот твоя миска, – Наташа держала барахтавшуюся кошечку, пока не поставила на пол миску. – Маленькая жадина! Никто у тебя не отберёт!

Но Васька не слушала её, громко урча и топчась маленькими ножками вокруг своей миски. Зазвонил телефон.

– Да, Лен! Привет! Да, уже выхожу. Кормила свою обжору.

Она погладила свою любимицу и пошла в школу.

– Привет! Ты не поверишь! Васька оказался Василисой! – сказала, ещё не успев закрыть дверь, Наташа.

– Привет! Это как так?

– Сашка сегодня пришёл с Ильёй. Вот он и превратил нашего Ваську в Василису!

– С каким Ильёй? С нашим?

– Ну да, с вашим! Всё время забываю, что он – твой двоюродный брат.

Мы только вошли в школу, как нас окликнула Дашка.

– Ну вот, – вздохнула Наташа, – а было такое хорошее утро.

– Приветик, – промурлыкала Даша, подходя ближе.

– Ага, – не было никакого желания с ней общаться. Наташа промолчала.

Но Дашка всё равно не отвяжется, пока не скажет какую-нибудь гадость

– О, привет! Всё забываю сказать тебе спасибо! – вдруг сказала Наташа.

– Интересно, это за что? – Даша удивлённо смотрела на неё.

Я тоже ничего не понимала.

– За предупреждение! Ты говорила, что мой брат может кого-то привести! И я была бы в шоке, когда это случилось, – Наташа с огромным удовольствием смаковала каждое слово, любуясь растерянным лицом Дашки.

– Ты хочешь сказать, что твой брат, – Даша недоговорила, сверля Наташу взглядом.

– Привёл домой та-а-кую хорошенькую кису, – закончила за неё Наташа, победоносно улыбаясь.

– И что, она теперь живёт у вас? – спросила, ошарашенная новостью, Свитина.

– Ну, да! А где же ей ещё жить!

– А, а как её зовут? – нерешительно спросила Даша.

– Василиса! – ответила довольная Наташка.

– И как она?

– Да ничего так. Правда, бесит, когда Сашка дома, то она всё время сидит у него на коленях! – Наташа смерила несчастную одноклассницу довольным взглядом и меня – Пошли, пока не опоздали.

Даша так и осталась стоять в холле, смотря им вслед.

– Что это было? – спросила, когда мы отошли, чтобы Дашка не могла нас слышать.

– Эта куропатка решила положить глаз на моего брата. Вот и поплатилась, – спокойно сказала Наташа.

– Но ведь...

– Что?! Я говорила только правду, заметь! Я не называла Василису девушкой! А каждый понимает по своему скудоумию! По крайней мере, она теперь точно не будет меня доставать!

Прозвенел звонок.

Наташка была довольная, как кошка, наевшаяся сметаны. И не только потому, что это была литература, которую она любила больше всего, но ещё и потому, что Даша сидела с опущенной головой и не поднимала своих глаз.

– Итак, дорогие мои, через неделю вы пишите итоговое сочинение. Все мы с вами уже разобрали ни на один раз. Если будут возникать какие-то вопросы обязательно, повторяю, обязательно подходите и спрашивайте. Но сегодня я хочу попросить вас о другом, – Нина Владимировна, учитель русского языка и литературы, сделала паузу, обводя взглядом класс. Её «попросить» означало «сделать обязательно», и многие насторожились, ожидая непредвиденную работу. – Мы заканчиваем изучение литературы в этом полугодии. И в следующем у вас будет только русский язык. Так вот. Мне бы хотелось получить от вас итоговую работу.

Класс загудел.

– Я не закончила. Огромных рефератов, докладов и громадных проектов я не требую. Мне бы хотелось, чтобы это были творческие работы. Моё «спасибо» литературе. Это может быть любимый писатель или поэт. Понравившееся любое произведение из школьной программы, или даже герой. Выбор за вами. Но это должно быть необычно, ярко и запоминающе. Парные и групповые работы приветствуются. Думаю, что пятиминутных выступлений будет достаточно. И чтобы сейчас вы не забивали этим голову, проведём это на последней неделе перед каникулами. Так что у вас ещё есть время подумать и не торопиться.

7.

– И что, ты, поэтому поводу думаешь? – спросила Наташа, когда мы шли домой после школы.

– Не знаю, – честно ответила ей. Даже не представляла, как это должно выглядеть. – Может, сначала определиться с кем, или чем, мы будем выступать, а уже потом думать, как это сделать?

То, что мы будем работать в паре, было само собой разумеющимся.

– Может, сделать сценку с костюмами? – предложила.

– А что, здорово! – поддержала Наташа. – А какую?

– Не знаю, ничего пока не приходит на ум. Нужны две женские роли.

– Ну да, – протянула Наташа. – Пойдём ко мне, может, что придумаем.

Мы пришли к Наташе, дома нас встретила Василиса. Наташа взяла её на руки.

– Привет, моя красавица! – гладя кошку, сказала она. – Ну, рассказывай, что сегодня ты порвала?

Рвать бумажки, а потом с ними играть было любимым занятием Василисы. И Наташа, которую никто за 11 лет не мог заставить убирать свои тетради и учебники в стол, за два дня навела идеальный порядок в комнате, спрятав от бумажного монстра свои тетради.

Посередине гостиной валялся небольшой кусок оторванных обоев.

– Ну, и как это понимать? – Наташа отпустила на пол Василису.

– А почему ты просто не оставишь ей ненужную бумажку? И обои целы, и ребёнок счастлив.

– Наверное, я так и буду делать, – согласилась Наташа. – И где ты только раньше была? Ладно, идём что-нибудь перекусим, а потом будем ломать голову над проектом по литературе.

Наташа направилась на кухню. Василиса решила добраться до кухни первой, но не рассчитала, и на повороте смешно кувыркнулась, заставив с умилением смотреть на неё.

– Она такая смешная! – сказала, подхватив на руки милое создание, но та начала вырываться.

– Не бери её! Она сейчас, пока не поест, всех перецарапает! – предупредила Наташа, открывая холодильник. – Блин! Ну, кто же так ставит?!

Саша купил продукты, и как попало их засунул. Наташа достала из холодильника пакет молока, упаковку яиц, бутылку растительного масла, батон колбасы и пачку творога. Под всем этим лежал пакет с картошкой и луком.

– А лук-то зачем в холодильник?! – возмущалась Наташа и не глядя стала вытаскивать пакет с луком на стол. Она нечаянно задела бутылку с маслом, и та упала, крышка слетела, и масло потекло на пол.

– Вот как так?! – Наташа резко подхватила масло. Но на полу всё равно осталась небольшая лужица.

– Ну вот, «Аннушка не только купила масло, но даже и разлила его», – вспомнилась цитата из любимого романа.

Наташа замерла. Она медленно повернулась и посмотрела на меня. – Лена, ты просто гений!

– Да, ладно. Вообще-то, гений всё-таки Булгаков! – Странно, что Наташа не узнала фразу.

– Да, да, это бесспорно! Но я не это имела в виду! «Мастер и Маргарита»! Вот что нам нужно! – воскликнула, обрадованная Наташа.

– Что-то я не припомню, чтобы там было две женские роли, – Я, наконец, поняла, куда она клонит. Нахмурилась, вспоминая роман. По крайней мере, я кроме Маргариты никого не помнила.

– Их там не две, а больше! – сбить Наташу с толку, когда речь шла о литературе, было невозможно,– это и сама Маргарита, и Гелла, и Наташа, и Фрида. Но это и не нужно! Нам хватит одной Маргариты!

– Но....

– Что но? Смотри, Маргарита и Бегемот! – Я знала, что Наташа была просто помешана на этом персонаже. – Ты – Маргарита, а я – Бегемот! – объяснила она. – Что тут непонятного? Василиса, куда же ты! Да, это просто, капец!

Василиса залезла в разлитое масло, и Наташа понесла её в ванную, мыть лапы. Пришлось взять тряпку и вытирать масляное пятно.

– Наташ, я, конечно, не спец, как ты, но, по-моему, Бегемот во всех сценах в основном с Коровьевым, и диалогов Маргарита-Бегемот почти нет. Может, пара фраз. И потом, ну какой из тебя Бегемот? Только милый Бегемотик! – попыталась возразить, когда Наташа вернулась на кухню.

– Лена! Ты даже не представляешь! Ведь это не случайность! Сначала задание, потом мы с тобой не можем найти тему, дальше – масло! Поверь, Саша крайне редко, а в последнее время почти никогда, не покупает продукты! А потом ты с этой фразой! – не унималась Наташа.

– Да это же классика! Любой бы в этом случае вспомнил Аннушку. – Я почему-то не была в таком восторге, как Наташа.

– Лен, я просто хочу быть Бегемотом! – это был последний и самый веский аргумент.

– Ладно, пусть будет Бегемот, – согласилась, всё ещё не представляя, что из этого выйдет. – Но ты сама будешь шерстить весь текст!

Наташа, как ребёнок, захлопала в ладоши.

– Рано радуешься, надо ещё сделать из тебя Бегемота!

Мои слова, действительно, оказались пророческими. И чтобы мы не придумывали, из неё всегда получалась милая чёрная кошечка, но никак не демонический кот-оборотень.

– Так, всё! Идём ко мне, может, у меня что-нибудь найдём, – сказала ей.

Идея идти ко мне домой Наташе не очень нравилась. Она почему-то всегда стеснялась моих родителей и огромного дома, в котором я живу. Но мечта, сыграть любимого персонажа, пусть и на простом уроке литературы, видимо, пересилила.

У меня тоже ничего не нашлось подходящего, и мы, сидя на полу, перебирали оставшиеся варианты. В комнату заглянула мама.

– Привет, что тут у вас такое, может помочь чем? – поинтересовалась мама.

– Привет, мам.

– Здравствуйте, тётя Аня, – тихо сказала Наташа.

– Мам, нам нужно из Наташи сделать булгаковского Бегемота. У нас такая зачётная работа по литературе. А она в чёрных лосинах и водолазке никого не пугает, – рассказала маме о нашей проблеме.

– А чтобы вы хотели? – спросила мама, глядя на Наташу.

– Какие-нибудь широкие чёрные лохматые шаровары, – ответила Наташа.

– Лена, а почему бы вам не сходить к Ирине? Она в своё время неплохо шила, может, она вам что-нибудь посоветует или поможет, – немного подумав, предложила мама.

Я даже не подумала про свою тётку. А уж то, что она раньше шила, и, вообще не знала.

8.

Тётя Ира уже ждала нас у дверей, и радостно обняв и меня, и Наташу, провела в дом.

– Вот так, если бы не ваш зачёт по литературе, я тебя ещё сто лет не видела, – получила упрёк от тёти.

– Тётя Ира, простите, честное слово, – смутилась.

– Ладно, теперь точно пару раз придёте, – сказала Ирина, но заметив напуганный взгляд Наташи, смеясь,  добавила:

– Мерить шаровары кто за вас будет?

– А вы, правда, можете их сшить? – Наташа не могла поверить в то, что у нас всё получится.

– А что их там шить? Два боковых шва, два шаговых и резинка. Так, сначала мы пьем чай, а потом я тебя измерю. А то вдруг вы сбежите, если сделать всё наоборот. – Тётя Ира улыбнулась.

– Вот видишь! Не знаю, чего ты так боишься. А так через неделю у тебя уже будут бегемотовские шаровары.

– Да неудобно как-то, – сказала Наташа. – Пришли к чужому человеку, попили чай и ещё заставили шить штаны. Она точно подберёт сама ткань?

– Если она так сказала, то да, – успокоила подругу.

– Лен, но ведь это денег стоит, – не унималась Наташа.

– Господи, хорошо, что ты при ней об этом не заикнулась! Перестань, пожалуйста. Лучше думай, какие кусочки из текста возьмём.

– А что думать, я уже всё выбрала.

– Уже?!

– Да. Возьмём интересные факты о самом романе, а не будем пересказывать сам роман, или биографию писателя, затронем мистические стороны, и так называемое проклятие «Мастера и Маргариты». Я думаю, этого хватит. А ты уже думала, как ты представишь Маргариту?

Почему в моей памяти возник образ не Анны Ковальчук, сыгравшей Маргариту в одноимённом сериале, а моей прабабушки Маргариты Терентьевны. Я чуть не оступилась, когда обнаружила ещё одно совпадение, но Наташе не стала ничего говорить. Хватит с той и разлитого масла.

Наташа не так переживала из-за сочинения, как из-за предстоящей примерки. Она никак не могла успокоиться, пока Ирина не принесла большой свёрток.

– Ну, что? Давай посмотрим, что получилось. – Ирина развернула шаровары, сшитые из чёрной ткани с длинным ворсом. Наташа ахнула. – Надевай!

Наташа на глазах стала превращаться в чёрного пушистика. Ирина протянула ей жилетку из такого же материала.

– Ну вот! Посмотри, что у нас получилось.

Наташа повернулась к большому зеркалу. Её глаза сияли от восторга.

– Тётя Ира, вы настоящая волшебница! – воскликнула, нисколечко не кривя душой.

– Спасибо Вам огромное! – радостно воскликнула Наташа, вертясь перед зеркалом. – Это просто класс!

– Это вам спасибо, девочки, но это ещё не всё, – улыбнулась Ирина. Она достала из пакета широкий ободок с чёрными лохматыми ушками. – Давай-ка примерим.

Наташа подошла к зеркалу и игриво изогнулась.

– Мяу! – не выдержала она. Мы с тётей рассмеялись.

– Ничего себе! Какой, блохастик! Привет, мама, Лена, – весело сказал Илья.

Я не заметила, когда он подошёл.

А Илья уже пару минут стоял и самым бессовестным образом подглядывал за чудесным превращением.

Наташа резко развернулась и гневно сверкнула глазами.

– Ой, а она не кусается? – смеясь, спросил он.

Наташа бы и рада была его расцарапать и ответить на его шуточки, но посмотрев на Ирину, сдержалась, бросив лишь уничтожающий взгляд, говоривший: «Ну, подожди, ты у меня поплатишься!»

Но Илью этот взгляд только раззадорил:

– А почесать за ушком можно? – не унимался он.

– Илья, как тебе не стыдно! Так разговаривать с девочками! – Ирина упрекнула сына.

– А я что? Я ничего! Кис-кис!

 Вид разъярённой кошки был неподражаем.

– Ох, Илья, не советую, – пришлось вмешаться, видя, что подруга начинает закипать. – Она же из свиты Воланда. Смекаешь?

Илья присвистнул.

– Ну и компашка! Лена, а где твоя метла? Всё-всё ухожу! Пока вы не превратили меня в какую-нибудь лягушку, – он спрятался за угол, но выглянув снова позвал «Кис-Кис» и со смехом исчез.

– Не знаю, что это с ним, – изумилась тётя Ира. – Обычно он всегда сдержан. Наташа, не сердись на него.

– Вот ещё! – фыркнула Наташа. Она обычно никому не спускала таких шуточек. – Спасибо Вам большое, ещё раз! Я хотела спросить, что мы должны?

– Ещё чего! Даже и не придумывайте! Это я вам должна, что снова стала ощущать себя на 20 лет моложе! Вы даже не представляете, что я чувствовала, пока шила костюм. Тем более что ткань я не покупала, а взяла из старых подстёжек.

Илья сидел в своей комнате и просматривал фото, которые успел сделать на телефон, пока его никто не видел. Наташа его просто очаровала в этом костюме. Она за пару секунд превратилась из милого пушистика в дикую кошку со сверкающими глазами! Илья сам не знал, что на него нашло, ведь он никогда не дразнил девушек. Правда, и девушки на него не шипели до этого! Он улыбнулся самому себе, вспомнив её грозный взгляд.

***

Наташа сидела и, раскрыв рот, слушала последний монолог Чацкого в исполнении Лёшки Имаева. Алексей был в белоснежной рубашке, словно из девятнадцатого века, с широкими рукавами и кружевными манжетами, с высоким воротником жабо. Когда он вышел перед классом в таком наряде, девочки невольно ахнули, а из ребят кто-то присвистнул.

– Обалдеть! – прошептала Наташа.

– Не то слово! – шёпотом согласилась с ней. – Ему бы ещё трость и цилиндр. И всё, полкласса в обмороке!

Наташа хихикнула.

Закончив читать, Лёшка театрально склонил голову.

Класс аплодировал.

– Лёшка, не бери в голову! Софья – дура! – крикнул кто-то с задней парты. – Да все они дуры!

– Что же, Лёша, ты сумел покорить сегодня женские сердца, – с чувством сказала Нина Владимировна. Следующей у нас будет Даша. Наташа и Лена готовятся.

Мы вышли в коридор. Я нарисовала Наташе усы и брови, придав лицу суровые черты. Наташа надела свой костюм.

– Ну как? – спросила она.

– Классно! Даже немного страшно!

9.

Александр.

– Да, я слушаю,– сказал, принимая вызов – привет, Илюх! Нет. Сегодня выходной! Завтра в ночь. Сейчас подойду.

Отключил связь.

– Наташа, я пойду до Ильи, – предупредил сестру.

Наташа быстро свернула браузер и открыла тренировочный тест по математике. Тоже мне, партизанка.

– Надолго? – спросила она.

– Не знаю, как получится.

Наташа серьёзно на меня посмотрела. Обычно она так не реагировала.

– И куда это вы собрались?

– Не знаю, просто гулять позвал. Если хочешь, позови Лену, чтобы не скучать.

– Ладно, сама разберусь.

– Илье что-нибудь передать? – спросил, чтобы подразнить её.

– Пусть облезет! – фыркнула Наташа.

– Не очень-то вежливо! Всё-таки Новый год и все дела. – Я так и не знал, за что она взъелась на моего друга. Но каждый раз, когда они встречались, правда, это было крайне редко, Наташа ужасно его язвила, что ещё больше забавляло Илью.

– Передай ему: с Новым годом, и пусть облезет!

– Ясно с тобой всё! Я ушёл.

– Ясно ему, синоптик, блин, – услышал, как проворчала Наташка. И тут же схватила телефон. – Привет, что делаешь? Приходи ко мне. Нет. Саша ушёл к Илье. Да, придумаем что-нибудь! Нет! Не хочу больше тестов! Слушай, а может, мы погадаем? Как? Как! Молча! Приходи. Ну, отпросись, если что у нас останешься. Не первый же раз. Ага. Жду.

Наташа положила телефон.

Лена.

– Чего это вдруг ты решила погадать, – спросила Наташу, когда мы пили чай на кухне.

– Сама не знаю, что на меня нашло. Просто нашла в столе у родителей тетрадь с записями. Судя по почерку это не мама, и уж тем более не папа. Там описывалось одно гадание, точнее, его конечный результат. И получается, что всё сошлось. Потом я порылась в интернете, но не нашла ничего интересного. Ну, и решила попробовать сама, так сказать, вживую испытать на себе. Но при Сашке не хочу, а одна боюсь, – честно призналась Наташа.

– А чего боишься? – спросила её.

– Сама не знаю, боюсь и всё. Просто в тетради написано, что если не успеть закрыть зеркало, то неизвестно, что может произойти. Хочешь посмотреть?

– Давай, что сразу не принесла?

Наташа принесла тонкую тетрадь с пожелтевшими уже страницами. Почерк был не очень разборчивым.

– Это похоже на дневник, – сказала, осторожно листая страницы. – Интересно чей?

– Не знаю, – сказала Наташа, – и боюсь, что мы уже не узнаем.

Александр.

Я сидел у Ильи и ждал, пока тот закончит разговор по телефону.

– Извини, – сказал Илья, отключив телефон. – Как оно?

– Нормально.

– Как поживает твоя «милая» сестрёнка? – спросил Илья с улыбкой.

– Просила передать тебе, чтоб ты облез. Может, всё-таки скажешь, что вы с Наташкой не поделили? – спросил друга.

– Интересно, как бы я сейчас выглядел, если бы все её пожелания сбывались, – философски заметил Илья, проигнорировав мой вопрос.

«Раз сестра ему ничего не рассказала», – решил Илья, то уж я точно ни за что не сознаюсь, что подглядывал за Наташей.

И решив сменить скользкую тему, спросил:

– Давай в город мотнёмся? Скучно что-то здесь. В «Оперу» можно, они круглосуточно работают, – сказал Илья, имея в виду караоке-бар.

Я, конечно, удивился, что Илья скучал. Обычно он всегда был в шумных компаниях и с девушками. Это я редко где бываю.

– А с кем?

– Не знаю, можно Витьку позвать, можно вдвоём. Без девчонок.

– Поехали.

– И куда это вы собрались, – успела перехватить нас у порога мама Ильи. – На ночь глядя? Опять под утро придёшь?

– Мам, я же с Сашей, он не пьёт!

– Саша – да! А ты?

– И я сегодня не буду, обещаю! И потом, я за рулём! – клятвенно заверил Илья, но мама раскусила его уловку.

– Ага, а через два часа будет завтра. Так. Пока не поедите, никуда не пойдёте! Так что марш мыть руки и за стол.

Пришлось слушаться!

– Саш, ты говорил, что сдал на права? – спросил Илья, когда мы выкатились из-за стола и зашли в гараж.

– Как раз перед Новым годом получил, думал, что не успею. – Я никому не говорил, что учился в автошколе. А Наташе боялся сказать, чтобы не напоминать ей об аварии.

– Так, может, назад ты поведёшь? Дороги чистые.

– Без проблем. Только права дома. Забрать надо.

– Сейчас Витьку заберём и заедем.

Я тихонько открыл дверь, решив, что Наташа уже легла спать, так как свет нигде не горел. Куртка, в кармане которой лежали права, висела в прихожей, и я на ощупь их достал.

Уже собрался уходить, как услышал голос сестрёнки. На цыпочках прокрался к комнате Наташи. Из-под двери неярко светила слабая полоска. Прислушался. Наташа что-то опять сказала, но я не разобрал и приложил ухо к двери.

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный, – монотонно повторяла Наташа.

«Офигеть! Ну, Наташка!»

Осторожно приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Наташа сидела ко мне спиной перед большим зеркалом, которое обычно висело в спальне родителей. По бокам стояли две зажжённые свечи. Справа от сестры сидела Лена, подперев голову руками. Меня они не видели. Я уже собрался также тихонько закрыть за собой дверь, как Наташа сказала:

– Ничего не получается! Может, ты попробуешь? А то сейчас уснёшь!

– Да ладно. Я не очень как-то, – замялась Лена.

– Садись!

Наташа встала и, пропустив подругу на своё место, сама села рядом.

– Просто загадываешь желание и повторяешь слова, и смотришь в зеркало.

Лена вздохнула, положила руки на стол и тихо произнесла:

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный. Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный, – повторяя одно и то же, Лена вглядывалась в темноту зеркала.

Я стоял и не дышал, боясь, что девчонки меня заметят.

– Наташа, я так не могу! Отвернись! – сказала Лена.

10.

Лена.

Я сидела напротив зеркала и вглядывалась в его черноту. Нельзя сказать, что уж очень верила в гадания. Девчонки в школе часто шептались по этому поводу, но никто толком ничего не рассказывал. Гадали и всё. Гадают все. А вот верить или нет, это уже другой вопрос.

Я не верила.

И вот сейчас, сидя перед зеркалом, еле сдерживала дыхание, чтобы произошло чудо. Мне так хотелось, чтобы в зеркале возник образ Александра.

Наверное, все девочки в восемнадцать мечтают о ком-то. Но я не призналась бы никому, что это так. А вот думать и мечтать, почему бы и нет? Ведь никто не заглянет в твои мысли.

В зеркале было темно, и ничего не менялось.

«Полный бред! Это же какой фантазией нужно обладать, чтобы в пустом зеркале что-то увидеть?! Зеркало не может отразить то, о чём я думаю. Оно отражает реальность! Всё, последний раз, и встаю!»

– Суженый, ряженый, явись ко мне наряженный! – тихонько произнесла с твёрдым намерением закончить всё это.

Пламя свечи шевельнулось. Я замерла.

«Ну, не может этого быть!»

Я вглядывалась в тёмный овал волшебного стекла, и мне показалось, что из темноты что-то начало проявляться. Не в силах пошевельнуться и что-то сказать, я просто до боли в глазах всматривалась в отражение.

Саша, точнее, его отражение, встретилось со мной взглядом!

«Но как?! Может, я просто хотела его увидеть, и это простая галлюцинация?!»

Я моргнула. Отражение не исчезло. Уже не мигая смотрела на знакомое лицо, и все мысли вылетели из головы. Казалось, что прошла целая вечность.

Но, когда Саша положил руки мне на плечи и вслух произнёс: «Вы меня вызывали?!», я чуть не умерла на месте!

Уже потом я вспоминала, что в его глазах было столько детского восторга от того, что он учудил. Для него это была просто шутка, великолепная, конечно, с этим не поспоришь, но шутка.

А вот я так не думала.

Увидев его отражение в зеркале, сначала не могла поверить, но приняла это как предсказание. И эта мысль успела согреть душу. А вдруг?

А потом.

А потом Саша взял и всё испортил.

Я даже боялась какое-то время встречаться с ним лицом к лицу, опасаясь насмешек с его стороны. Но напрасно. Он просто изредка поначалу подшучивал над нами обеими, а после и вовсе перестал.

А я-то, глупенькая, уже размечталась! Иногда злилась то на него, что он не обращает на меня никакого внимания; то на саму себя, что не могу выкинуть его из головы.

А потом всё изменилось.

Я совсем не сомкнула глаз, а просто лежала, обхватив руками подушку. Предательские горькие слёзы вновь обожгли щёки и исчезли в уже хорошо пропитанной наволочке.

Это было первое утро в моей новой взрослой жизни, утро после выпускного бала. Точнее, уже день. Но он отнюдь не был чудесным. А ведь оно могло было быть не таким, если бы снова не... Саша.

Я до сих пор не могла смириться с мыслью, что вчерашнее уже никак не изменить, и никак не могла подобрать хоть какое-то объяснение его словам. Но в то же время не могла выкинуть из головы и забыть обидные слова, брошенные мне в лицо. Ведь я ничего не сделала, чтобы заслужить их! Мы просто весело болтали, как всегда.

Я прокручивала в голове снова и снова весь разговор. По сути, говорила только я, а он молча смотрел на меня и улыбался, заставив поверить, что я ему интересна! Господи, что же я могла такого наболтать, чтобы он на меня так разозлился?

Вот тут я была совершенно бессильна.

Стоило лишь увидеть его, как я, словно на крыльях, полетела к нему. Мне казалось, что теперь, когда я окончила школу, наши отношения могут измениться.

И всё-таки я не понимала, почему он такое сказал! Ведь мы дружили ещё с детства, а то, что я выросла в обеспеченной семье, никак не делало меня выскочкой, которой он обрисовал. Да, я получила красный аттестат и медаль «За особые успехи в учёбе», но в этом была только моя заслуга, а не кого-то другого! И когда все мои одноклассники гуляли с друзьями, ходили в кино и на дискотеки, я сидела над книгами и учила.

Я не совершала необдуманных поступков. И, действительно, всегда планировала и рассчитывала каждый свой шаг. Но тогда почему он решил, что я не смогу сама решать свою судьбу, а всецело завишу от родителей?

Я – не маленькая! И совсем не избалована! И готова доказать ему, что могу справиться с любыми трудностями. Вот только зачем? Ведь вчера он ясно дал понять, что я для него нисколько не интересна. Я – бесчувственный манекен, который выполняет лишь то, что от него требуется. Но это не так! Не так! Не так!

Мне хотелось кричать об этом, чтобы он смог услышать. Только вот зачем? Ведь даже если он услышит, он всё равно никогда не посмотрит на меня как на женщину. Я для него лишь подруга его сестры. Правильная подруга. А хотелось быть настоящей, желанной, полной внимания и восхищения!

11.

Александр.

Я стоял под ледяным душем, как молитву повторяя: «Я спокоен, я совершенно спокоен». Но вот спокойствия, к сожалению, так и не смог добиться. Моя кожа горела, тело страдало, а мозг, казалось, сейчас вот-вот разорвёт голову на куски. Я никак не находил правильного решения, не мог сосредоточиться, чего никогда раньше со мной не было. И это ещё больше выводило из себя.

Вернувшись домой с дежурства, как ураган пролетел в комнату, с силой закрыв дверь, и упал на кровать. В висках стучало. И вчерашняя сцена всплыла в памяти, словно это происходило наяву. И зачем я только пошёл на этот чёртов выпускной вечер? Ах. Да! Присмотреть за Наташкой, чтоб не вытворила чего....

Я не сразу заметил Елену. Но когда увидел её, то обомлел, не в силах даже вдохнуть, не то чтобы хоть что-то сказать. Время остановилось, а я так и продолжал стоять посреди школьного двора с открытым ртом. Елена тоже заметила меня, и, как обычно, приветливо помахав рукой, направилась в мою сторону. На её лице играла улыбка. Но поразило не это. Это была совсем не та Лена, которую я знал столько лет: весёлая девчушка с хвостиками и веснушчатым носиком, которая всегда была рядом с моей сестрой. С которой я виделся, чуть ли не каждый день, не обращая на неё никакого внимания.

Ко мне приближалась юная богиня с длинными тёмно-каштановыми волосами и умопомрачительной фигурой в облаке нежно-розового шёлка. Она едва ли касалась кончиками своих туфель грешной земли, на которой я стоял. Словно парила, медленно сокращая расстояние, разделявшее нас. Ветер обнимал её стройные длинные ноги и тело, очень мало оставляя воображению....

Я с трудом заставил себя оторвать свой взгляд от юных форм, и посмотрел в лицо нимфе. Её глаза сияли, как два драгоценных камня, а вечернее солнце запуталось в волосах....

— Привет! – сказала фея, – а Наташа не сказала, что ты придёшь.

– Она сама этого не знала, – произнёс и засунул руки в карманы тесных джинсов. К моему огромному облегчению голос звучал уверенно. Как всегда.

– Правда? – богиня повернулась, подставив для обозрения изумительно правильный профиль.

Я видел, что она изо всех сил боролась со смущением. Она прикусила губу и посмотрела мне в лицо.

– Неужели ты так ничего и не скажешь? – весело сказала девушка.

Я был застигнут врасплох. До этого я просто разглядывал это прелестное создание и брякнул первое, что пришло мне на ум:

– Что ты сделала со своими веснушками?

И только потом понял, что спросил, когда Елена залилась весёлым смехом. Её смех тёплый и мягкий с бархатными оттенками женственности околдовал. Он звенел в моих ушах, даже когда девушка вытирала слёзы в уголках сияющих глаз. Она попыталась серьёзно посмотреть, но у неё ничего не получилось. И она снова улыбнулась.

Она что-то ответила, но я не слышал ни одного её слова. Я смотрел в это хорошо знакомое лицо, и на секунду закрыл глаза, словно она могла опять стать той девчонкой, которую я постоянно видел....

– А ты что здесь делаешь? – прошипела подошедшая Наташка.

Мы накануне поссорились, и Наташа на меня всё ещё дулась. Сестра была похожа на разъярённую кошку, готовую вот-вот вцепиться. Вид разгневанной сестрицы несколько позабавил, и я, наконец, смог отвести свой воспалённый взор на предмет менее воспламеняющий. А моя любимая сестрёнка как раз то, что нужно: ведро ледяной воды на раскалённые угли.

– Решил посмотреть, как ты проводишь время, – спокойно ответил сестре.

– Скажи, пожалуйста, какой внимательный! – Она упёрлась кулачками в бока. – Ну что, посмотрел?

– Честно говоря, не успел, – я медленно начал обводить взглядом школьный двор, где собирались группами выпускники. Мой взгляд на секунду остановился на женской группе, и Наташка успела его перехватить.

– Боюсь, что здесь твой невод придёт с одной морской тиной, братик.

– Ты уверена?

– Абсолютно! – гордо заявила Наташка, всем своим видом напоминая победительницу.

– И Вы тоже? – спросил Елену, радуясь возможности отвернуться от сестры.

Елена опешила.

Я никогда не обращался к ней на «Вы», и сам не понял, почему так сказал. Словно мы совсем чужие и никогда не были знакомы.

– Я? – нерешительно переспросила она, скрывая предательскую дрожь в голосе.

– Саш, ты чего? – Наташка больно толкнула меня в бок. – Совсем спятил? – Но наткнувшись на мой взгляд, прикусила язычок и замолчала.

– Вы не ответили мне, – снова посмотрел на Лену.

Елена испугалась, но потом робко улыбнулась.

– Должен ли я расценивать твою улыбку, как...

– Я не знаю. Я должна....

– Спросить разрешение у родителей? – мягко подсказал, и улыбка медленно сползла с моего лица.

Случайно брошенная  фраза оказалась настолько близкой к истине, что тогда казалась спасательным кругом.

Господи, я совсем поссорился со здравым смыслом!

Но я видел, какими глазами она смотрит на меня, и понимал, что сил устоять у меня не хватит. Но также чётко понимал, какая пропасть лежит между нами!

– Ах, моя бедненькая маленькая девочка, – со вздохом произнёс, ненавидя себя за каждое своё слово. Старался специально обидеть девушку. – Это так скучно, заранее знать, что тебе можно, а что нельзя. Знать, что за тебя уже всё решено, и твоя судьба известна шаг за шагом. Почему бы тебе не совершить что-нибудь такое, что шокирует всех? Но тебе этого не понять. Ты не сможешь ни удивить, ни поразить своим поведением или поступком никого. Мне будет жаль твоего мужа. С такой красивой женой он просто умрёт от скуки, заранее зная каждый твой вздох. Нет, ты будешь безупречной, любящей женой, но слишком правильной, чтобы разжечь огонь.

– Саша, ты что, совсем рехнулся? – спросила онемевшая Наташка.

– Нет, моя дорогая сестрёнка. Нет и нет. И мне, пожалуй, здесь нечего делать. С такой правильной подругой тебе ничего не грозит. Желаю удачи вам, барышни.