Мне обещали жениха

Глава 1

Аннотация

- Костровский, ты обещал мне жениха!

Когда лучшая подруга жены залетает в кабинет с подобными словами, ждать беды…

Можно ли наступить на одни грабли дважды? Оказалось, можно.

Правда умница-красавица-блондинка Лора не наступала. Это сделала ее подруга. Но она так же перепутала мужчину, встретила вечером не того... а дальше тайга, ночь и дрожащий, тоскливый шепот в ночи: "Женитесь на мне, а?»

ГЛАВА 1

– Костровский, ты мне обещал жениха!

С этими словами Лариса влетела в кабинет Яна.

Мужчина демонстративно медленно откатился на кресле назад и скрестил руки на груди.

– Допустим, не жениха…

– Нет-нет, ты мне тут не увиливай. Ты так и сказал – познакомлю с другом, а он на тебе женится.

Лора подошла к столу и уперлась руками в ребра.

Ян прищурился.

– Та-ак… И что, тебе подгорает?

Ситуация его забавляла.

– Слушай, Ян, дело очень серьезное. Очень.

– Даже так…

– Да.

Лора закатила глаза.

– Ты издеваешься, да?

– Есть немного. А что, так заметно?

– Очень. Ян… Выручай.

Мужчина шумно вздохнул.

– Так в чем дело-то?

– У меня есть мама...

– Благослови бог святую женщину.

– Костровский...

– Что, бриллиантовая моя?

Он перефразировал недавно услышанную от нее фразу.

– Я серьезно. Помоги. Очень-очень тебя прошу.

Для убедительности Лариса сложила руки в просительном жесте напротив груди.

Ян вскинул кверху брови.

– Все настолько критично?

– Еще хуже...

– Ладно, выкладывай.

Лариса была близкой подругой его жены и одновременно занималась рекламой их базы. Отказывать ей себе дороже.

Но в целом Яну не удавалось воспринимать Лорку всерьез. Она была настолько воздушной, шалопутной и легкой на всякий движ, причем только положительный, что не стебать ее было нельзя. Правда, девчонка отлично кусалась в ответ и сама была не против устроить небольшой шабаш.

Взять, например, ее «подарочек» жене Яна.

Проститута заказала… Додумалась, молодец! Пять баллов. Ян был таким злым, что вопрос, как он не свернул шею Лоре, до сих пор оставался открытым.

Но любовь зла, будешь дружить и с подругой жены.

На самом деле, Лорчик ему была симпатична. Хорошая девочка. И тоже холостая.

Пора и честь знать. То есть мужа.

На нее поглядывали. Даже не так. Облизывались, когда она проходила мимо. Шею сворачивали, если она того желала. То есть «наряжалась», если был повод. В остальном… Дитя дитем. Чес-слово.

Глазищи в пол-лица. И наивные. Что пипец…

Нет, ей срочно надо замуж.

А то скоро мужики оголодают и начнут приставать. С недобрыми намерениями.

И главное – нравилась она мужикам. И предложения ей делали, и обхаживали. Вчера только кто-то корзину с цветами притащил. Лорчик носилась по их – не спрашивайте, почему именно по их – с Диной кабинету, счастливая и довольная, ставя тяжеленую корзину то в одно место, то в другое.

Ян скептически за ней наблюдал. Девчонка. Как есть.

А на свидание ни-ни. Ни с кем. Но надо отдать должное – никому она повода не давала. Глазки не строила, не кокетничала. Иногда еще могла и застроить, если видела, что парни филонят. Некоторые прямо намеренно косячили, когда она появлялась на горизонте. Это означало только одно – быть беде.

Девка непристроенная. Без мужика. Красивая. С морем харизмы.

Нет чтобы давно на ком-то выбор остановить. Ничего подобного. Общалась со всеми как с хорошими приятелями. А сегодня нате пожалуйста, заявилась к нему с претензией.

Когда она притащила того проститута на открытие базы, Ян сгоряча пообещал ей жениха. Ну а чего не сделаешь для усмирения женщины?

Кандидаты, конечно, были. Если порыться…

Но тут тоже надо понимать. Если бы она хотела, то давно бы закрутила роман сама.

Лора сначала села на диван. Как примерная школьница, сложила руки на коленях и снова посмотрела на Яна. А вот взгляд ее ему не зашел… Беспомощностью оттуда веяло. Каким-то отчаянием.

Та-ак…

На месте она не усидела. Вскочила, ринулась к кофе-машине.

– Тебе сделать?

Он вздохнул. Какая кружка по счету?..

– Давай.

И лишь после того как Лора поставила перед ним кофе и не забыла добавить две конфетки, как он любил, сказала:

– Я хочу, чтобы жениха нашел ты не мне.

Хорошо, что Ян не успел сделать глоток.

– Еще лучше… Интересно девки пляшут.

– Ян…

– Слушаю дальше.

– Для мамы. Понимаешь?

– Честно? Нихера. Ты уже минут десять бегаешь по кабинету, охаешь, ахаешь, стенаешь, припоминаешь мне мое обещание, а толком ничего не рассказываешь. Может, присядешь, наконец, и успокоишься? Или давай в кофе коньячку тебе плесну.

Лора нахмурилась.

– А давай. Напьюсь, буду буянить. Тогда вспомни, пожалуйста, что сам предложил.

– Я могу и передумать, – усмехнулся Ян, вставая.

Лариса, шумно вздохнув, опустилась-таки в кресло. Светло-русые мелированные волосы заправила за уши, отчего ее лицо еще уязвимее стало.

– То есть замуж выдать надо не тебя, а твою матушку?

– Угу.

Она, закинув кверху лицо, наблюдала, как он наливает коньяк.

– Не жадничай, Костровский.

– Тогда, может, проще тебе рюмку плеснуть? Раз такое дело.

– Не надо… Знаешь же, что я, нервничая, несу всякую ахинею.

– Коньяк не ахинея.

– Мне сегодня еще работать. Ты, главное, выслушай меня.

Он вернулся за стол.

– Выкладывай. Больше не перебиваю.

– Есть такое понятие, как еврейская мама…

– О-о. То есть в тебе еврейская кровь течет?

– Нет-нет, – отмахнулась девушка. – Я к тому, что моя мама – это как еврейская мама, но русская.

– Хм…

– Понимаешь? – с нескрываемой болью в голосе сказала Лора, подаваясь вперед.

– Кажется, да. Твоя мама разведена.

– Да…

– Лет пятнадцать?

– Восемнадцать.

– Отец твой гад, подлец и вообще самый последний человек.

– Угу. – Глаза Ларисы распахнулись.

– И тебе с ним строго запрещено видеться. – Ян сделал паузу, потом не без злорадства продолжил: – Но ты с ним общаешься уже лет пять.

– Четыре года, – на автомате поправила она его и тотчас опомнилась, выпрямила спину и всверлила в мужчину наигранно угрожающий взгляд. – Скажешь об этом моей маме – не прощу. Никогда. Каждый год на юбилей открытия «Крыла неба» буду заказывать Динке подарок…

Ян отпил кофе. Хорошо пошел…

– И у твоей матушки последние годы в приоритете задача выдать тебя замуж.

– Ян, ты гениальный аналитик.

Зараза поспешила спрятать глазки, в которых промелькнул насмешливый блеск.

Ларису кидало из крайности в крайность.

– Сколько лет матери?

– Сорок семь.

– Ого. Молодая еще.

– Вот и я про то, Ян! Давай ее выдадим замуж. Ну пожа-алуйста. – Она снова соединила руки в просительном жесте. – Она мне мозг выносит с восемнадцати лет…

Лора нахмурилась, потом махнула рукой.

– Вру. С двадцати. В восемнадцать она от меня сама отгоняла женихов, считая, что я мелкая. А в двадцать – все-е-е, пора. И с тех пор стабильно раз в квартал она меня с кем-то знакомит. Ян, представляешь? Как в старые добрые времена. Приглашает в гости кого-то из знакомых. Она даже вступила в какой-то там клуб, где великовозрастные мамочки – Господи, прости меня за сарказм и за богохульство, но иначе я уже не могу – объединились с целью устроить личные жизни своих чад. Костровский, ну что ты ржешь?!

Он честно старался сдержаться, но не стерпел. Откинул голову назад и засмеялся в голос.

Лариса терпеливо подождала, пока он отсмеется. За это время, кажется, успела выпить чашку не то с кофе, не то с коньяком.

– Твою мать просто давно никто не трахал.

– Ян!

– Ей сорок семь лет, Лор. Она должна о своих мужиках думать, а не о твоих.

– Ну… – Девушка как-то сникла. – Да. Поэтому я и пришла к тебе. Мама грозится приехать сюда… Поверь, это будет похлеще апокалипсиса.

– Хм, может, ей прямо сюда не надо?

– Страшно, да, страшно? Вот и мне страшно. Я здесь и осталась…

Она не договорила, зажевав нижнюю губу.

Ян больше не смеялся.

– Чтобы она тебя меньше доставала?

– Угу.

– Фото матери есть?

– Есть.

Лариса достала телефон, развернула его экраном к Яну. Мужчина присвистнул.

– Ничего себе.

– Угу…

Плечи Ларисы совсем поникли.

– Не скажешь, что ей сорок семь. Твоя мать охрененно выглядит.

– Знаю. И на самом деле характер у нее не скверный... Просто ей о ком-то заботиться надо. У нее даже еще климакса нет и…

Она зажала рот ладонью.

– Я это вслух сказала, да?

Ян готов был заржать вторично.

– Все намного критичнее, чем может показаться на первый взгляд.

– Все намного критичнее… Ян, милый, подумай, может, мы в кои-то веки выступим свахами, а? Как-нибудь где-нибудь что-нибудь придумаем. Ты же не хочешь, чтобы будущая крестная ваших детей ходила с опухшими глазами ближайшие недели и ныкалась по углам, завидя дорогую женщину?

Для приличия Костровский выдержал паузу. Надо соблюсти лицо. Задачка встала непростая.

В свахи он точно записываться не собирался. Никто из знакомых его по плечу за это не похлопает. Хотя…

– Есть у меня один комбриг…

Кажется, Лариса перестала дышать.

– Суровый мужик…

– Ян, можно мне все-таки коньячку?

– Да пожалуйста.

Он как раз успел подняться, когда в кабинет вошла Дина. Как всегда, при виде жены и ее еще незаметного животика тепло затопило мужчину. Она остановилась в дверях и демонстративно медленно скрестила руки на груди.

– Только не говори, Ян Костровский, что ты спаиваешь мою лучшую подругу.

– Кто кого тут с пути истинного сбивает, – пробубнил Ян.

– Объясните, что происходит?

Через пять минут, когда Дину посвятили в подробности, она поцокала языком.

– Опасная затея. Знаю я тетю Зою… В случае чего я вам не позавидую.

– Другого выхода я не вижу, – простонала Лора.

– Может, лучше на свидание с Дэном сходишь? Или с Вячеславом…

Подруга кинула на нее предостерегающий взгляд, и Дина подняла руки.

– Я только предложила. Ладно, нет так нет. Ян, и как зовут того бедолагу, которого вы планируете отдать на растерзание тете Зое?

Ян скривил губы.

– Кто еще бедолага, надо посмотреть. Наш доблестный комбриг Денис Валерьевич – мужик правильный и с женщинами умеет обращаться…

глава 2

ГЛАВА 2

– Мам, у меня еще ничего не обустроено.

– Ты работаешь в гостинице.

– На базе вообще-то…

– Разница между этими двумя понятиями существует? Ой, Лорчик, все, я тебя поняла, ты не хочешь видеть мать. Так бы и сказала сразу!

– Мам…

– Что мам?

– Дай мне пару недель. Пожалуйста.

– Не понимаю для чего.

– Просто… Ну надо. Мам… Здесь новые места, новые люди…

– Возвращаться в город, я так понимаю, ты не собираешься?

– Мне тут хорошо, мам.

– Прямо не место, а чудо чудное. – Голос Зои Витальевны смягчился. – Тем интереснее. Интрига набирает обороты.

– Сейчас строят небольшие отдельно стоящие дома. Каркасники.

– И ты планируешь мать поселить там? – засмеялась она.

Лора ей вторила.

– Пока ничего не планирую. А вот если будешь настаивать…

Подобные разговоры стабильно случались раз в неделю. Пока ее любимая Зоя Витальевна относилась лояльно к отговоркам дочери. Лариса месяц назад ездила домой. Даже за те три дня, что она провела там, мама успела устроить смотрины.

И между тем она была у нее самой лучшей. Не без закидонов, конечно, но куда ж без них.

У Ларисы они тоже имелись.

Пообщавшись с матерью еще пять минут и клятвенно заверив, что ждет ее в гости и встретит наилучшим образом, она сунула телефон в карман кофты и поспешила в сторону кабинета Костровского. Время поджимает! Где этот его Валерий Денисович? Нет. Наоборот. Денис Валерьевич.

На самом деле, Лариса не верила в их затею. Двое взрослых людей сами как-нибудь разберутся, без сватовства. Тем более, зная знакомых Яна, у кого посттравм, у кого еще что. С другой стороны, мужики-то все стоящие. Настоящие, что ли.

Цель Лоры была другой. Она хотела показать маме, каково это – выступать в роли «жертвы». Когда за тебя все планируют и откровенно выставляют как товар, которым ты являться не желаешь. И вообще замуж пока не планируешь, потому что… Собственно, почему? Потому что разговоры о замужестве поперек горла встали и каждого парня ты невольно примеряешь на предмет зятя матушки.

И никак иначе.

Время поджимало.

Лора спешила.

Ей самой сначала надо оценить этого Валерия… Тьфу, Дениса Валерьевича. Может, он маме и не подойдет вовсе. Может, окажется настолько суровым, что она маму ему и не отдаст.

– Когда Дэн приезжает?

Голос Яна она услышала прежде, чем свернуть за угол.

И притормозила…

– Сегодня.

– Поезд какой?

– Восемьсот какой-то. Встретить? Он вроде без машины?

Ян хохотнул.

– Встретишь его, пожалуй. Не маленький, доберется сам.

Лариса больше никуда не спешила.

И вот, спрашивается, зачем она услышала этот разговор?

Получается, комбриг приезжает сегодня, а ей не сказали? Не оповестили.

Почему это, а?

Лариса в задумчивости поднесла большой палец к губам и по детской привычке прикусила короткий ноготок. Но быстро одернула руку вниз. Никто не видит ее?

Черт. Она уже дерганой становится… Негоже это, как местные скажут.

Значит, вечером комбриг приезжает. И никто из людей Костровского его не встречает. А взрослый, серьезный дяденька без машины. Ай-я-яй.

Лариса снова достала телефон и быстро нашла расписание поездов.

По иронии судьбы сегодня вечером прибывал только один поезд, чья нумерация начиналась на восьмерку.

Сердце тревожно бухнуло в груди. Лора, даже не думай… Даже не смей. Костровский тебя по головке не погладит. Или вообще передумает.

Но, если этот Валерьевич ей зайдет, она и без Яна справится, правда же?

Маме быстро билет купит, соловьем споет, что все-таки очень-очень сильно соскучилась и прямо до невозможности жаждет ее видеть.

– Лариса, что-то случилось?

Черт!

Девушка тихо вздрогнула. Она, наверное, никогда не привыкнет, что бугаи Костровского ходят бесшумно. Вот взять этого Вячеслава. Пусть и не под два метра, чуть выше самой Ларисы, но она-то видела, как он тренируется. Силища в нем неимоверная. А по земле не ходит – плывет.

– Все отлично, Слав.

– Ты так застыла посреди коридора…

Мужчина встал сбоку, настырно заглядывая в лицо.

Лора улыбнулась.

– Кое-что забыла сделать. Сейчас вспомнила.

– Помощь нужна?

Вот.

Вот!

Так нечестно.

Правда-правда.

Почему «костровские» настолько мужчины? Чуть что – помощь нужна, эта коробка слишком тяжелая, мебель тоже передвинем…

Никакого проявления феминизма продемонстрировать не дают!

На самом деле, Лора никогда и не была феминисткой. И даже не стремилась ей быть. Обстоятельства вынуждали проявлять самостоятельность. И только.

– Нет. Это по работе… Спасибо.

Она улыбнулась и быстро спрятала телефон. Вдруг Слава увидит, что на экране у нее висит расписание. Мало ли. Глазастые они тут все.

Она кивнула и быстренько развернулась. Так, теперь ей надо к выходу.

Ей выделили машину. Причем неплохую. Целый внедорожник. Большущую такую. И ужасно дорогую. Лора вначале отказывалась принимать ее. Она же стоит целое состояние! И вроде понятно, что на балансе базы стоит и вроде как не новая, но… А если поцарапает, а если колесо пробьет?

Но на чем-то ездить надо было. Купить новую Лора не могла. Как финансово не тянуло, так и надобности острой не было.

Она еще до конца не была уверена, что осядет здесь. Хотя мысли такие все чаще и чаще ее посещали.

Точно заколдованный край. Молодежь бежит в большие города, а они наоборот.

Все эти мысли суматошным конвейером пронеслись в голове Лоры, пока она спешила к парковке, поглядывая на время и прикидывая, успеет ли она на вокзал.

Успеет.

Должна.

Ей кровь из носа надо первой перехватить Дениса Валерьевича. Запрыгивая в машину, Лора оглядела себя. Так, выглядит она вроде неплохо. Юбка шелковая ниже колен, теплый свитер. Нормально. Почти презентабельно. Для пущей уверенности открыла зеркало и посмотрела на себя.

Ничего так. Тушь не растеклась, пудра тоже на месте.

К внешности своей Лариса относилась ровно. Ухаживала за собой, как и полагается. От природы ей достались густые русые волосы, миниатюрная фигура и смазливое личико. Она была ярой противницей любого вмешательства во внешность, если эта причина не была связана с заболеванием или дефектом при рождении. Ботоксы, гиалуронку и прочую фигню на дух не переносила.

Масочки делала сама. По маминым рецептам, которые той, в свою очередь, достались от бабушки.

Так что да, нормально она вполне себе выглядела. Лишь серо-голубые глаза лихорадочно блестели и адреналин хлестал.

Ну что такого, в самом деле? Подумаешь, поехала встречать мужчину. Гостя, в конце концов. Это нормальная практика – встречать приезжих. В данном случае одного.

Лора торопилась, то и дело поглядывая на наручные часы. Подарок Дины с Даринкой на прошлый день рождения.

Она успевает… Успевает же?

На вокзал Лора приехала за десять минут до прибытия поезда. Быстро выскочила из автомобиля, чуть не вывихнув ногу. Подпрыгивая на другой, покрутила этой. Ничего, обошлось.

Она уже хотела стартовать на перрон, но снова задержалась, нырнула в салон на заднее сиденье, достала портфель, оттуда планшет для бумаги, чистый лист. Где-то у нее и маркер был.

Точно! Есть! Она зубами открыла крышку и быстро написала на листе «ДЕНИС ВАЛЕРЬЕВИЧ», подумала и в скобках добавила «Крыло неба».

Она не знала фамилию комбрига! Может, Костровский и говорил, но у нее в голове не отпечаталась.

Ладно… Чем черт не шутит. Если судьба ей встретить мужика, значит, не пройдут мимо друг друга.

Расправив на бедрах несуществующие складки, а больше вытерев внезапно повлажневшие ладони, Лариса поставила машину на сигнализацию и устремилась на перрон.

Так-так, и где у нас третий путь? Ага, вот он.

Все, она на месте.

И поезд, кстати, тоже.

А вагон какой? Ой, бли-ин…

Надо было посмотреть бухгалтерию, может, они билет заказывали комбригу. И что теперь?

Лариса стояла и выжидающе смотрела на проходящих мимо людей. Приезжих, кстати, было не так уж и много. Некоторые посматривали на нее с любопытством. Она тоже, не стесняясь и не думая, как это выглядит со стороны, цеплялась взглядом за каждого мужчину.

Ну а что? Встречает она человека! Ей можно…

Низ живота скручивало от нервного напряжения. Лора и не помнила, когда в последний раз так нервничала. Наверное, когда неслась пять лет назад к подруге в больницу и не знала, выживет та или нет.

А сейчас-то что?

Из вагона, стоящего напротив Ларисы, спустился мужчина.

Он?..

Статный. Пятьдесят плюс. С аккуратной бородкой. Приятный в целом.

И на ней взгляд с любопытством задержал. И не только с любопытством.

Но… Но не катит он на комбрига тире «сурового мужика, умеющего обращаться с женщинами». Может, этот тоже умеет. Наверняка даже! Но не в том ключе, который подразумевал Костровский.

– Жаль, я не Денис Валерьевич, – дежурной улыбкой стареющего ловеласа прокомментировал он их гляделки и задержался на несколько секунд, ожидая от Ларисы ответа.

Тщетно.

Потому что внимание Лоры переключилось.

Она увидела его.

Нет.

Не так.

Она увидела ЕГО.

Этого комбрига.

Вот уж точно не перепутаешь…

Он выходил из того же вагона.

Уверенно спрыгнул, выпрямился, богатырские плечи развернул. Лариса нервно сглотнула, и захотелось немедленно, прямо вот сейчас же убрать табличку с его именем.

Э-э… Это точно Денис Валерьевич?

Нет-нет.

Она против!

глава 3

ГЛАВА 3

В таежной глуши Ларисе доводилось видеть разных мужчин. И охотников, что несколько дней провели в лесу, и опустившихся до невменяемого состояния алкашей.

Почему она отреагировала на этого мужчину таким странным образом, непонятно.

Метр восемьдесят с чем-то. Сто процентов. В целом неплохо, да? Так и подразумевалось. Далее…

Она видела фото комбрига, смутно запомнила его внешность и искренне верила, что узнает при встрече.

Нифига.

Нет, вроде и узнала, но отчего тогда шум в ушах появился, а также малодушное желание спрятать планшет за спиной и драпануть с перрона, точно ее тут никогда и не было?

И непонятно, чего она так переполошилась. Мужик и мужик. Правда же?

Высокий – да. Плечистый – да. Заросший, черт побери… Тоже да. И ничего рядом с аккуратными модными бородками не стояло рядом.

Весь какой-то помятый и злой. Недобрый.

В последнем Лариса успела убедиться, потому что взгляд мужчины остановился на ней. Точнее, на долбаной табличке, которую она продолжала судорожно сжимать оцепеневшими пальца, мысленно прося провидение, чтобы чуйка ее подвела и этот устрашающего вида тип не был обещанным «женихом» для мамы.

Да она его на пушечный выстрел к ней не подпустит! Где ее нежная интеллигентная мама и этот… орангутан, прости господи.

Хорошо, пусть не орангутан. Она погорячилась. Нельзя обзывать людей, даже мысленно. И животных тоже нельзя обижать, сравнивая их с некоторыми особями мужского пола.

Только с собственной реакцией Лариса ничего не могла поделать. Ее бросило в жар, потом в холод.

Потому что мужчина уверенно направился к ней, хмуря брови.

На нем был спортивный костюм и легкая спортивная куртка с капюшоном. В руках – дорожная сумка. Высокие берцы дополняли образ. К последним Лора тоже привыкла и не реагировала столь остро, как в первые дни.

Но в целом… Мужчина ей не понравился. Обросший, то ли с щетиной, то ли с бородой. И устрашающий такой. Она могла рассмотреть только широкий лоб и хмурые брови, недобро сдвинутые на переносице.

А еще запах.

Алкоголя и сигарет.

Ну зашибись.

– Это еще что такое? – спросил он, останавливаясь перед ней.

И сразу солнце, которое и так почти уже зашло за горизонт, померкло.

Нет, мужчина не был настолько огромен, чтобы заслонять собой пространство вокруг. Это был какой-то сюрреалистический эффект, который сложно объяснить. Логике он не поддавался.

Был и был. На этом точка.

Лариса моргнула. Надо улыбнуться. И так-то мило поздороваться. Точно…

– Здравствуйте, – начала она, но ее прервали.

– Ты от Костровского?

Ой, блин…

Ее прибьют. И Дина не поможет.

Оставалось уповать на то, что Лора вытянула жребий и именно она первой будет крестной у малыша Яна и Дина. А крестная – это вторая мама. Это почти член семьи! Ее беречь надо…

– Да, от Яна.

– А с какого перепугу Костровский за мной послал… тебя?

Перед тем как закончить фразу, ее оглядели.

С ног до головы.

Да-да. Демонстративно так.

И если сейчас пойдет какая-то пошлость… Она терпеть не будет.

Пусть комбриг катится с Яном вместе в баню и отдыхают вдвоем. А ее мамочку не трогают! Даже в сторону ее не смотрят! Не думают даже…

– Так получилось. Я Лариса, мы вместе с Яном работаем на базе. Я занимаюсь рекламой…

– В городе проездом была?

– Да.

При других обстоятельствах Лариса бы его расцеловала. Она обожала, когда вместо нее кто-то придумывал шикарную отмазку, снимая с нее такую обязанность. А тут прямо готовую выдал.

– Ну пошли тогда, раз встретила…

Он снова недобро покосился на нее.

Лариса чуть отстала. Сколько лет комбригу Костровского? Пятьдесят с хвостиком? Хм… Хорошо сохранился мужик. Или на его стороне наступающая темнота выступает?

Хотя какая тут сторона и темнота. Небритый тип, не удосужился себя даже в относительный порядок привести. Да еще и пил в поезде.

Нет, Лариса все понимала. Дальний путь и прочее. Но черт побери! Все равно цепануло почему-то.

Она шла от него, держась подальше. Он несколько раз оборачивался.

– Ты идешь или как?

– Иду.

– Может, сразу ключи от машины дашь и номер скажешь какой? Хотя бы в тачке тебя подожду.

От неприкрытого раздражения, сквозящего в голосе, Ларису едва не подбросило.

Зато окончательно все встало на свои места.

Хрен ему, а не ее Зоя Витальевна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Можете меня подождать в здании вокзала, – елейным голоском пропела она, выдавив из себя саркастическую улыбку.

Все.

Она тоже обозначила свою позицию.

Ибо нечего.

Правильно говорят – инициатива наказуема. Никто ее встречать не просил. Если бы возникла такая необходимость, то точно не ее бы отправили. Она бы и отмахнулась. Еще чего. А тут…

Зато она на этого Дениса Валерьевича посмотрела сразу во всей красе. Со всех сторон. И выводы тоже сделала.

Мужик хмыкнул.

И пошел.

Размашисто и вполне себе быстро, больше не оборачиваясь и не глядя на нее.

Лора даже остановилась на пару секунд. Серьезно? Ей только что выразили громкое «фи»? Или как у мужчин называется высшая степень пренебрежения?

Она покачала головой. Да-а-а… И как ей теперь выпутываться из щекотливой ситуации? Да никак. Дойдет до вокзала, посадит этого неотесанного мужлана в машину, довезет до базы и очень, ну очень выразительно посмотрит на Яна Дмитриевича. Пусть сам таких дорогих гостей встречает и развлекает.

«Гость» ждал ее на лавочке, вытянув длинные ноги и скрестив руки на мощной груди.

Уснул, что ли?

У Ларисы была мысль пройти мимо.

Но мама… Мама же с детства прививала ей правила приличия!

Лора закатила глаза.

Ладно, если уж она вписалась в это дело…

– Спите, Денис Валерьевич? Смотрите… без вас уеду.

Ей фыркнули в ответ. Мол, угроза слабовата.

Лора направилась к машине, кое-как достав из большой сумки ключи. Бесключевой доступ у машинки не работал, Ян «грозился» починить, но руки не доходили. Лора не напоминала. Она была благодарна за то, что он для нее делал. Лишний раз озадачивать мужа подруги не стоило. Он и так возился с ней, даже дом, который снимал ранее, передал Лоре. А тот, на минуточку, был проплачен на полгода вперед.

Спину неприятно зажгло, и Лора передернула плечами. Да пусть хоть дырку просверлит! Нет чтобы спасибо сказать! Позаботились о человеке, встретили. Куда там! Только хамить умеем.

В машине он оказался первым. Лариса даже не поняла как. И сумку успел еще на заднее сиденье кинуть и забраться.

Хорошо, хоть не на водительское сиденье.

Но лучше бы сел сзади. Рядом с сумкой своей.

Нет, вперед его понесло.

Пассажиры такси обычно сзади садятся.

Она, конечно, не такси, но ей было бы комфортнее. Определенно. А так… Он весь салон занял. Как такое возможно? Машина большая, салон комфортный, а места теперь совсем нет.

Лора мотнула головой. Ничего, потерпит… Идеально, если бы он уснул и не тревожил ее разговорами.

Кажется, так и будет. Потому что он ничего ей больше не говорил.

Она выехала со стоянки. Темнело стремительно. Она не любила ездить в темноте. До поселка пусть и небольшое расстояние, а до базы прилично. Лариса поджала губы. Ничего, потерпит. Доставит Дениса Валерьевича прямо к Яну. Пусть тот его дальше развлекает. Кажется, она повторяется.

И все равно что-то шло не так. Лора не могла понять. Она, стараясь действовать максимально незаметно, повела носом. Перегаром вроде не особо пахло. Наоборот, более резкие нотки проявлялись. Не сказать что раздражающие, но все же как-то чересчур.

– Прибавить скорость нельзя? До ночи плестись будем.

Лора посмотрела на спидометр.

– Восемьдесят три – отличная скорость.

Сбоку послышался громкий недовольный вздох.

– Как приедем, толкни.

– Непременно.

О, это она с удовольствием…

Вытолкает даже. Если силенок хватит.

Через минуту в салоне послышалось посапывание. Лариса метнула в сторону Дениса взгляд. Точно, спит! Офигеть. С другой стороны, чего ему не спать. Она снова покачала головой.

Нет, мамочка, ходить тебе разведенкой и дальше.

Как и ей самой незамужней.

Пережила последние годы бесчисленное количество знакомств с правильными «мальчиками», переживет еще парочку. В таежной глуши, которую глушью назвать язык не поворачивался, мама сможет до нее добираться дважды в год.

Лора грустно улыбнулась. А она что, окончательно решила здесь обосноваться? А как же город, карьера? Работа рекламщика позволяла выполнять заказы и на расстоянии. На хлеб хватит. На ипотеку тоже, кстати. У нее уже есть некоторые сбережения, на первоначальный взнос пойдут. В некоторых банках есть программы на строительство домов.

Дом свой она хотела… Как у Дины. Красивый и большой.

Она размышляла над событиями последнего года. Вспоминала, как они с Даринкой – их третьей с Диной подругой – шутили, что Дина и месяца не проживет в тайге, что затея с туристической базой – это чистой воды авантюра. Что не вытянет она, не сможет жить вдали от большого города.

А сама что?..

Прикипала душой к этому краю сильнее и сильнее.

По большому счету, ей спешить некуда. Она птица вольная и…

Она чудом успела нажать на тормоза и намертво вцепиться в руль.

– Какого… – послышалось недовольное с соседнего кресла.

Лора даже бровью не повела. Даже не посмотрела в его сторону.

Только вперед…

– Так какого мы... – Мужчина затормозил с новыми ругательствами и добавил уже на автомате: – Встали.

Лора не пошевелилась. Не могла.

На дороге, прямо посреди трассы сидел медведь.

Самый что ни на есть настоящий.

Такое тут бывает… Раз в десятилетие. А может, в два. Обычно более ранней весной, когда косолапые просыпаются и выходят к людям в поисках пропитания. Кто-то из старожилов рассказывал разного рода байки, к которым можно относиться по-разному. Лора всегда подобные истории слушала вполуха.

Есть же охотники, опять-таки заповедник.

Какие медведи в поселке и на дороге? Вы что…

– Без резких движений.

Это снова голос справа.

Мужской.

– Угу, – заторможенно отозвалась Лариса, не думая отмирать. У нее даже моргать не получалось, какие резкие движения!

Между тем мишка активировался. Начал вставать.

– Мамочки…

– Без мамочек давай, хорошо?

При других обстоятельствах Лора бы непременно отметила, как внезапно бодро и четко прозвучал мужской голос. Сейчас же ей было не до этого. В голове мгновенно замелькали кадры растерзанных медведем людей. А машину он раскурочить может? Конечно, может! Наверное…

– Сдавай назад. Аккуратно и не резко.

– Что? – автоматом переспросила она, а сама уже переключала коробку передач.

Она не смотрела на Дениса, мать его, Валерьевича. Вот что, скажите на милость, ей не сиделось дома? В тепле. Зажгла бы Даринкиных дракончиков с эльфами, набрала душистую ванну, улеглась. Вина себе налила. Нет, поперлась на кой-то встречать маминого будущего мужа, которому она свою Зою Витальевну фигушки отдаст.

– Еще медленнее.

Мишка встал во весь рост и даже голову склонил набок, точно наблюдая за нерадивыми людишками, которые его развлекали. Никак иначе. Он-то на своей территории. Подумаешь, вышел на дорогу. И что с того? А тут эти…

– Еще…

Лора инстинктивно слушалась голоса. Его нельзя было не послушаться! Столько в нем уверенности звучало. Хоть кто-то знал, что делать. Она вот, например, ни черта не знала.

– А теперь газуй.

Куда газовать? Назад? Вперед? Вбок?

Ну она и газанула. Как ей показалось, в правильном направлении. Где-то там был поворот. Она точно помнила. Прямо вот сто процентов. Честное слово, был же!

Поэтому она сдала назад, до конца выжав педаль газа в пол. И руль зачем-то крутанула в сторону. Предполагалось, что таким образом она сможет попасть в поворот. Как – не спрашивайте.

– Ты что творишь?! Не туда!

Крик мужчины сопровождался дальнейшими витиеватыми матерными выражениями, от которых опять же при других обстоятельствах Лора поморщилась бы и втайне восхитилась разнообразием русского и могучего. Сейчас же сие богатство почти прошло мимо ее ушей.

Потому что они слетели в кювет. И ладно бы просто слетели и встали. Машину понесло вниз. Каким-то непостижимым образом Лора умудрилась найти единственное место на всей дороге, где обочина переходила в косогор. Причем довольно крутой и протяженный. Как и полагалось, с деревьями и пеньками. Как они не влетели на последние – чудо.

Мат продолжал сыпаться над ухом Лоры. В какой-то момент она окончательно запаниковала, стушевалась и отпустила руль, который тотчас перехватила крепкая мужская рука. Лора зачем-то отметила, что та выглядела вполне так сносно. Даже привлекательно. Красивые вены, длинные пальцы. Темные волоски на внешней стороне ладони. А главное, создавалось впечатление, что эта рука точно знала, что делать.

Перед внутренним взором Лоры пронеслась вся жизнь. Какие-то фрагменты, кадры. И почему-то подумалось, что платье бы на свадьбу она непременно надела пышное-пышное. Белое. И на свою свадьбу, не чужую.

– На тормоза жми, идиотка!

А обзываться не стоило…

Ну, может, сглупила она. И что теперь?

А то…

Машина резко подпрыгнула и остановилась в нескольких сантиметрах от большого дуба.

– Просто пиздец.

И не поспоришь, главное. Что не он самый…

глава 4

ГЛАВА 4

Лора сидела, не двигалась.

– Живая?

Голос Дениса Валерьевича и не думал смягчаться. По логике сейчас он должен начать на нее орать. Тем самым благим и витиеватым, в котором, как уже выяснилось ранее, он спец.

– Живая, спрашиваю? Эй!

Ее тряхнули за плечо.

Неаккуратно так.

Зато Лора пришла в себя.

– Больно…

– Где больно?

– В плече! Где держите…

– Да твою ж!

Ее попытку шутить явно не оценили. Лора повернула голову, желая убедиться в степени нависшей над ней угрозы.

Мужское лицо оказалось неожиданно близко к ней. Хмурое, неприветливое и какое-то… молодое, что ли. Лора даже моргнула. Может, ей от шока что-то не то видится? Это же тот самый комбриг, которому за пятьдесят, правильно? Денис Валерьевич?..

Но глаза, цвет которого среди деревьев и спускающейся темноты она не могла разобрать, воспринимались вполне молодыми.

Лора нервно заморгала.

Та-ак… Так-так. Пусть ей что-то еще померещится, а?

– Значит, цела, – процедил мужчина.

И алкоголем от него не пахло. Ну почти.

– Мы… где?

– Рифму подсказать?

Денис откинулся на спинку кресла и шумно выдохнул.

– Не надо. Знаю, – пробубнила Лариса, берясь за ручку двери.

И что дальше?

Она не то чтобы боялась выходить. Она в окна боялась смотреть. Где они, куда их занесло. А главное – что с машиной. А с ней что-то не так. Лариса попой чуяла. Потому что машина как-то странно накренилась. И еще. Они же неслись рядом с деревьями, с сучками. Значит, те поцарапали краску.

Ей точно не жить.

Если ее не задерет мишка, то четвертует Костровский.

Лариса уперлась лбом в руль. Ей крышка. Ничто ее не спасет.

– Три дня в году я пью...

Господи, ей-то зачем эта информация?

– Замечательная традиция, – не без сарказма заметила Лора. А что ей еще оставалось делать? Рассудок плыл куда-то не в ту сторону.

– В этом году вышло чуть больше. И поэтому я тебя спрашиваю, женщина. У тебя цитрамон есть?

Что?..

Лора растерялась. Она продолжала соображать через раз.

– Башка трещит. Таблетка какая-нибудь есть? Вы же, бабцы, обычно с собой целую кучу возите.

Ее еще и бабцой обозвали.

Прелестно. Что-то еще сегодня будет «интересненького»? Или хватит уже с нее?

После выше услышанного даже таблеткой делиться не хотелось, но врожденное человеколюбие победило.

– Мне нужна моя сумка. Где она?

Да-а, и правда где?

На заднем сиденье Лариса ее не обнаружила. Еще бы. Они так неслись по косогорам, удивительно, что та упала лишь на пол. Засовывая планшет, Лора не застегнула молнию, и теперь содержимое сумки рассыпалось.

Не придумав ничего лучше, все еще «горя» человеколюбием, Лариса расстегнула ремень безопасности и нагнулась, уперевшись коленями в сиденья. Принялась шарить руками по кожаным коврикам, ища таблетницу.

– Нда-а, – почти сразу же послышалось где-то сбоку.

До Лоры доходило с явным опозданием.

А когда дошло…

Если она смогла рассмотреть «помолодевшие» глаза комбрига, то что мешало его персоне рассмотреть ее задницу, которую она аккуратно выпятила почти что рядом с его лицом?

Кровь прильнула к голове Лоры. Она сходит с ума. Она все делает сегодня неправильно! Кто ее вообще сегодня выпустил из дома? В такие дни должен кто-то выше давать распоряжение особо деятельным дамам, чтобы они даже не думали с утра вставать с кровати. Ибо чревато последствиями.

На ней же юбка…

Шелковая.

И то, что юбка, по идее, прикрывает, а иногда призывно обтягивает, намекая и дразня, Лариса выдала на обозрение.

Молодец, что тут скажешь.

Ладно… Ладно, это мы опустим. Она делает благое дело. Спасает пострадавшее «пьющее три дня в году» лицо от головное боли. Остальное – мимо.

Она нашла таблетницу и с облегчением вернулась на сиденье.

– Держите. – Цитрамон у нее имелся. – Может, еще что-то?

Ей не удосужились ответить.

Вода у мужчины была. Он закинул таблетку в рот, запил ее едва ли не половиной бутылки, а потом решительно открыл дверь и вышел на улицу.

Лоре не хотелось следовать за ним. Можно она здесь посидит? Прикинется ветошью.

Но через минуту она уже стояла рядом с Денисом Валерьевичем, снова думая о том, до чего же он впечатляющая в плане физиологии личность. Это странное ощущение, на самом деле. Потому что чуть ранее Костровский пригласил на работу бывших военных, и те тоже были ребятами нехилыми. Взять того же Дэна Смольянова. Молодой бугай, не пропускающий ни одну юбку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что-то многовато Денисов получается на один квадратный метр, никто не находит?

Лора о чем угодно готова была думать, только не о случившемся.

Но пришлось.

Они оба стояли и смотрели на спущенное колесо. Лариса еще и на царапины…

– Домкрат есть?

– Что?

Девушка отвлеклась, представляя лицо Костровского, когда он увидит «роспись» на авто.

– Домкрат, спрашиваю, есть? – не думая смягчать тон, повторил Денис. С этого момента пусть обходится без отчества. И вообще, не мешало бы узнать, тот самый ли он Денис Валерьевич. А то, может, не того она вовсе и встретила.

Пока она размышляла, что да как, мужчина шумно выдохнул.

И сказал более медленно, делая паузу между словами:

– Ты по жизни блондинка или как? Домкрат – это специальное приспособление, предназначенное для…

– Я знаю, что такое домкрат! – процедила Лора. Надо бы оскорбиться на «жизненную блондинку», но она была не в том настроении. Ой, да пусть думает о ней что хочет, лишь бы вытащил их отсюда. – И да, он у меня есть!

Она даже нос вздернула и важно направилась к багажнику. Опять – как важно-то. В туфельках особо не походишь по высоченной траве.

И лишь когда люфт багажника плавно отъехал кверху, Лора вспомнила, что накануне она перевозила остатки вещей. Ей показалось, что коробки с некими железяками в машине лишние, и она их выложила. Зачем – не спрашивайте.

Естественно, коробки она назад не положила. Забыла.

Пауза затянулась. Лора так и стояла рядом с открытым багажником, держась рукой за люфт.

– Домкрата, я так понимаю, нет.

Суровый голос и не думал смягчаться. Наоборот, в нем появилась те самые нотки мужского превосходства, которые Лора терпеть не могла.

Спрашивается, зачем ей муж? Правда, Зоя Витальевна? Чтобы годами мириться с такими посылами в свой адрес?

А данный объект – мужлан. Как есть. И приверженец домостроя.

– Нет, – призналась Лора.

И зачем-то вспомнила про царапины на машине.

Нет, Костровский ее не помилует.

Внезапно ей себя стало безумно жалко. Едва ли не до слез.

Может, она правда «блондинка»? И совсем не умница и не красавица.

– Женитесь на мне, а? – жалобно попросила Лора и состроила мину, а про себя подумала, что тогда, может, Костровский ее не прикопает за разбитую и, как вариант, брошенную на ночь в лесу тачку. Как-никак его комбриг…

– Встань на колени и поработай. А я подумаю, жениться на тебе или нет.

Ее глаза удивленно распахнулись. Любому нормально мыслящему человеку понятно было, что она пошутила. Ляпнула ради того, чтобы ляпнуть! Сгладить ситуацию, смягчить атмосферу.

– Придурок, – яростно выпалила она и развернулась, собираясь уйти, не забыв нажать на кнопку закрытия багажника.

– Там медведь, – не без ехидства напомнили ей в спину.

Лора остановилась как вкопанная.

А-а-а… К черту!

– Лучше медведь.

– Ну-ну.

Она сделала еще несколько шагов…

Ну пожалуйста!

Ты же вроде бы нормальный мужик! Должен быть таким! У Костровского других не может быть в знакомых! А ты знакомый Яна! Хоть и чурбан… Хоть и комбриг!

Хотя в последнем она начинала сомневаться.

Лора сделала еще один шаг. А если не остановит? Ей дальше придется идти?

Господи, какая же ситуация нелепая! И она тоже хороша! Взрослая женщина, а ведет себя, как малолетка.

– Баба-дура… – послышалось недовольное за спиной, а далее ее талию опоясали крепкие мужские руки и рванули назад. Неаккуратно так.

Лариса даже не успела поторжествовать. Дальше – хуже. Ее подбросили куда-то кверху. Она лишь пискнула. Земля как-то завертелась, закружилась и оказалась в опасной близости к лицу. Впрочем, как и мужской зад.

И вместо того чтобы подумать, в каком положении она оказалась, первое, на что обратила внимание Лора, это на то, что зад-то у товарища грубияна ничего себе так. Крепкий.

Как и он сам. Весь точно из камня сделанный. Точнее, из одних мышц.

Значит, пятьдесят с хвостиком… Да нифига ему не пятьдесят!

Лора зажмурилась. Она уже не знала, что лучше, из каких двух зол выбрать наименьшее.

Пока она размышляла, что и как, сопротивляться и не думала, несмотря на довольно унизительное положение. Ее ни разу в жизни никто не закидывал на плечо, как мешок с картошкой! Если подумать, ее ни разу-то и на руках не носили.

На сиденье пассажирское ее тоже запихивали без особой щепетильности. Хотя бы головой о крышу не ударили, и на том спасибо.

– Сиди здесь, женщина, – рыкнули довольно грозно. – И не дергайся. Поняла?

Ей оставалось только кивнуть. Лора как-то быстро сдулась.

Этот Денис же «костровский». Он точно что-то должен придумать. Иначе никак. Вот Дэнчик точно бы придумал. Или Славик. Или…

– Еще таблетку дай.

Спорить Лора не стала. Протянула всю таблетницу.

– И что мне с ней делать?

Гад даже не думал смягчать тон. Точно Лора ему чем-то обязана.

Может, конечно, и обязана… По крайней мере, она до сих пор жива. По поводу здоровья брали сомнения.

В конце концов, никто ее не просил встречать знакомого Яна.

По спине Лоры пронесся холодок. А знакомый ли он вообще Костровского…

– Ты просил таблетку, – не замечая, как перешла на «ты», сказала Лора. Голову в его сторону она не поворачивала. Там, где заканчивался свет от фар, уже подбиралась темнота. Страшная, таежная. Все, как и полагалось в местных краях.

– Просил. Но думаешь, я знаю ху из ху которая из них?

Лора на мгновение прикрыла глаза. Если она выберется сегодня домой живой и невредимой, то будет пай-девочкой. И даже согласится на свидание с мамиными претендентами. И…

Хотя нет. Стоп. С претендентами мамы она погорячилась. Что-то другое надо.

Лора безошибочно нашла еще одну таблетку обезболивающего.

Денис, кстати, так и стоял с протянутой рукой. И ничего просительного в его жесте не было. Скорее, вызывающе-требовательно. То есть он даже не думал, что она может ему отказать.

Натурально скрипя зубами и поминая недобрым словом весь мужской род, Лора молча всучила ему таблетку. Он так же молча закинул ее в рот, потом обошел машину, достал свою сумку, запил. Пустую бутылку засунул обратно.

Лора сделала вид, что не заметила последнего. Не реабилитируется, пусть не старается. Уголок губ девушки дернулся. Самой не смешно? Кто-кто, а этот товарищ точно реабилитироваться ни перед кем не будет.

Зато сумку дорожную назад он не поставил. Закинул на плечо, потом вернулся к Лоре и нажал на «старт» на машине, погасив ее.

– Пошли, – распорядился он, доставая фонарик.

Лора нервно сглотнула.

– К… куда?

– Там, где нас смогут подобрать.

– Но там же медведь! – крикнула Лора уже в спину.

Мужчина чуть замедлился.

– Ты идешь или как?

– Тогда зачем меня было возвращать? – психанула она, лихорадочно собирая свои вещи.

– А кто мне таблетку дал бы?

И правда!

Лору потряхивало от гнева и страха. Она уже ничего не понимала. Не лучше ли остаться в машине и… А, собственно, что «и»? Связи тут наверняка нет. Если даже есть, как они объяснят, где находятся?

Чтобы убедиться хотя бы в этой своей правоте, Лора поспешно достала мобильник. Так и есть – гордая «Е-шка» на экране вместо заветных палочек.

– Куда мы идем? – Бежать за бугаем в туфлях было не особо удобно. Невысокий каблук то и дело вяз в земле. Не навернуться бы. Распластается на земле, потом себя не соберет.

Денис не ответил. Что-то там пошебуршал в сумке и достал рацию.

– Костровский, это Ярлов. Да, прибыл. Ты мне лучше скажи, ты кого за мной прислал? Не присылал, говоришь?.. Как интересно.

Лора продолжала делать вид, что не слышит, что он говорит. На знакомую фамилию она тоже не будет реагировать. Главное – выбраться из леса живой и здоровой. А там… Там будет думать. Как жить дальше…

Но не слушать голос мужчины было невозможно. Тем более когда говорили четко.

Тем более когда про нее.

– Блондинка меня встретила. Хм… Рост метр шестьдесят пять. Волосы ниже плеч. Вес – пятьдесят два, максимум пятьдесят три килограмма. Твердая троечка. Глаза серо-голубые. Знаешь такую?

Лора встрепенулась. Про какую такую твердую троечку он сейчас с Костровским говорит? И когда успел цвет ее глаз рассмотреть?

С весом, гад, даже не ошибся. С ростом, кстати, тоже.

В горле внезапно перехватило.

Ой, мамочки…

Неужели все комбриги настолько четко и верно считывают людей, даже находясь в послезагульном состоянии?

– Знаешь, говоришь? – Мужчина замедлился и обернулся. То ли чтобы удостовериться, что он дал верную информацию, то ли посмотреть, идет ли она вообще за ним.

Она шла. Куда еще ей деваться?

– Да жива она. Жива, говорю! Сейчас скину тебе координаты, где мы. Подбери нас.

Он завершил разговор, что-то там нажал на рации, которая, может, и не рацией вовсе была.

После чего достал из сумки пистолет и засунул его за ремень брюк.

Мамочки…

глава 5

ГЛАВА 5

– Ты какого поперлась встречать Ярлова?

– Не кричи на меня, Костровский. У меня и без твоего ора психологическая травма от общения с твоим знакомым.

Убивать ее вроде никто не собирался. Уже хорошо.

– На, звони Динке и сообщай ей, что с тобой все нормально. Эта сумасшедшая едва с нами не увязалась.

Лора шумно вздохнула.

– Не кричи, Ян… Ну правда…

– Звони, говорю!

Он продолжал возвышаться над ней каменной глыбой.

Что-то Лоре уже переставали нравиться эти «красивые и здоровенные» мужики. Когда на тебя орет стокилограммовый разъяренный объект, сразу чувствуешь себя маленькой девочкой, единственное желание которой – забраться к маме на колени.

Лора оказалась морально истощена.

Ну и денек.

Ничего… Ничего… Очень скоро она окажется дома. В ванне. С вином. Нет, с коньяком. Нет, с местной настойкой дяди Василия. И гори оно все синим пламенем.

Мужики ржали. Да-да, стояли и смеялись. Нормально, да? У нее руки-ноги трясутся, у нее стресс на ближайшие полгода, а им хиханьки. И даже про медведя там что-то стебутся. Мол, мишку надо в заповедник возвращать.

– Дэн, а косолапый нового начальника вышел встречать. Как говорится, с хлебом-солью.

– Постебешься…

Лора резко выпрямила спину.

Что-о?

Начальник?..

Ну-ка, ну-ка.

Телефон в руке ожил, и Лора отвлеклась.

– Дина, приветик, солнце.

– Я тебя убью, Лорчик. Чес-слово.

– В очередь, пожалуйста. Твой муж первым грозит мне голову отвинтить. Я-то как раз рассчитывала на твое содействие в этом вопросе.

– Лор…

– Что?

– Я тебя люблю.

– И я тебя люблю, подруга. Не переживай, пожалуйста. Тебе вредно. А со мной… Со мной все хорошо. Иначе и быть не могло.

Подруга усмехнулась.

– Ты на что намекаешь?

– Как на что? Я же встретила… этого вашего Дениса Валерьевича.

Спину Лоры неприятно обожгло аккурат между лопаток. Девушку подмывало обернуться и посмотреть, кто так яростно прожигает ее взглядом, но в последний момент передумала. Хватит с нее общения с мужским полом.

В трубке повисла тишина.

– Лорчик, я, кажется, тебя сейчас разочарую.

– Может, не стоит, Дин?

Лора шумно вздохнула. Она уже знала, что скажет подруга.

– Ты встретила не того Дениса.

– Молчи. Ничего не говори, – прервала ее Лора. – Я не готова признавать свою дурость. Не сейчас так точно.

– Что, совсем все так плохо?

– Я же говорю – жива. С остальным разберемся.

– Слушай, может, давай к нам?

– Ага, чтобы меня твой Костровский словесно четвертовал весь вечер?

– Ой, да ладно тебе! Скорее уж, мой Костровский будет тебя коньяком отпаивать и по головке успокаивающе гладить.

– Это пока он не видел машину…

– Ты что, попала в аварию?!

– Дина, нет! Слетела в кювет, и только.

И только…

Господи, кто ее за язык тянет?

– Та-ак, дорогая моя, все-таки я настаиваю, чтобы ты приехала к нам. – В голосе Дины послышались безапелляционные нотки.

– Нет, Динуль, до завтра.

На сегодня все.

Ванну она принимала долго. Снимала стресс. Когда вода остывала, снова включала погорячее. И лежала. Лежала.

На следующий день Лора явилась на базу одной из первых. Костровский уже тоже прибыл, его машина стояла на парковке.

Лора сразу же направилась к кабинету Яна. Если сдаваться, то с самого утра. Заходила она, предварительно постучав. Сначала собиралась быть кроткой и покаянной. Натворила вроде дел. А потом расправила плечи.

– Итак, я требую пояснений.

Машину она отремонтирует за свой счет. Пусть некоторые даже не думают ей читать мораль и нотации. Надо решиться на свою. Чего ходить вокруг да около – ближайшие месяцы, а то и годы она проведет здесь. Фигушки ее кто отсюда выпрет. Ей здесь нравится, и точка. А машина… Дело наживное. Она даже перед сном мониторила «Авто.ру». Впечатлилась. Ценник на машины как-то необоснованно скакнул. Но ничего, утро вечера мудренее.

Ян завершил разговор и положил соединенные в замок пальцы на стол.

– И тебе доброго утра, свет ты наша Лариса Руслановна.

– Кофе предлагать будешь или сразу отправишь на конюшни?

– Конюшен нет. Могу в столовую.

– За пироженкой?

Лариса открыла рюкзак и достала оттуда коробку ручного шоколада. Дина как-то прокололась и сказала, что ее муж – ужасный сластена. Сначала девчонки посмеялись, что в отношении мужчина определение «сластена» стоит аккуратнее употреблять. Потом Лора сама заметила, что Ян уплетает конфеты, едва ли не щурясь от удовольствия.

Поэтому пришла с угощением. Ну а почему бы и нет?

Была у них местная кудесница, жена электрика Василия Матвеевича – Александра Александровна, которая просила ее называть не иначе, как СанСанна. Она подрабатывала тем, что делала сладости на заказ. Начинала с тортиков, кексов и прочей выпечки. Постепенно совершенствовалась и вот недавно начала делать шоколад.

Сластеной был не только Костровский. И Дина, и Лора тоже любили кондитерку. Лора на днях как раз взяла на пробу у СанСанны шоколад.

Его она и положила на стол Яну.

– Умно, – усмехнулся мужчина.

– А то. Или ты тоже считаешь, что я натуральная блондинка?

– А кто-то так считает?

Ян не без веселой иронии посмотрел на Лору.

Та покачала головой и опустилась в кресло.

– Что за типа я вчера встретила?

– Это ты меня спрашиваешь?

– Ян! Не до шуток, честно. Постебешь потом. Как-нибудь…

Лора и сама не могла понять, почему не может отойти от вчерашнего дня. Стрессанула она знатно, это определенно. Сначала медведь, потом они чуть в аварию не попали. Но и она вроде не кисейная барышня, бодаться с обстоятельствами умеет. Или ей это так только кажется?

Ян демонстративно медленно открыл конфеты и кинул одну в рот.

– Бушь?

Лора вздохнула и тоже взяла одну. На легкую беседу она и не рассчитывала.

Она бы тоже сначала немного постебалась над знакомыми, попади те в стремную ситуацию. По-доброму, конечно.

Костровский и добр. Не ругается даже. И не орет.

А вот последнее даже непонятно, как расценивать. То ли под стол прятаться, то ли заявление на увольнение писать. С последним она, конечно, перегибает, просто настроение у нее такое-разэтакое.

Некоторое время они молча ели конфеты.

– Ян… Мне работать надо, – наконец, первой сдалась Лариса.

– А я не даю?

– Не даешь. Мне надо знать, к чему готовиться.

– В смысле?

– В смысле машины. На крупную сумму я влетела?

Мужская рука с конфетой застыла в воздухе. А дальше Ян витиевато выругался, закинул сладость в рот и подался вперед, чтобы быть поближе к Ларисе. Девушка мгновенно выпрямила спину, готовая стойко принять уготовленные удары судьбы.

Некоторое время Костровский буравил ее взглядом.

– Знаешь-ка что, Лариса-а….

– Что? – пискнула она.

– Возьми пару дней выходных.

– С какого перепуга?

– С того самого. Ты вроде бы головой не ударялась, а несешь ахинею.

– Думаешь?

Лора как-то сразу расслабилась.

– Уверен.

– Но машина пострадала…

– Ее уже отогнали в ремонт. И даже проспонсировали покраску. – Он снова потянулся за конфетой.

На этот раз Лариса оказалась проворнее. Схватила коробку и отодвинула ее в сторону, положив сверху ладонь.

– А вот с этого момента поподробнее, пожалуйста.

Сердце как-то нехорошо екнуло. И вроде нет причины, а Ларису куда-то унесло. Слова Яна ей не удавалось воспринимать адекватно, шальная фантазия рисовала не те картинки, которые требовались в начале рабочего дня.

Ян вбуравил в нее недовольный взгляд.

– Тебе на пальцах объяснить? Лорчик, ты не выспалась. Иди-ка ты все-таки домой и до понедельника не появляйся на базе.

– Знаешь, Костровский! Не надо мне никаких спонсоров, – фыркнула она. – Сама я заплачу за покраску. Ясно?

От охватившего ее негодования она даже на ноги вскочила. Лора не видела себя, но щеки и шея вспыхнули огнем.

Ян на ее выпад отреагировал более чем спокойно. Откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди.

– Это не ко мне.

Ну блин, «костровские»… ну вот куда они вечно лезут, а?

***

Лариса спала. Такое с ней случалось очень редко. Видимо, все-таки организм дал небольшой сбой и сказал ей: «Ну-ка, отдохни». Она созвонилась с Диной, вкратце пересказала ей распоряжение Яна.

– Правильно он сделал, что отправил тебя домой. Это тебе кажется, что ты не стрессанула, а на самом деле перепугалась наверняка до чертиков. Плюс переезд и прочее, прочее. Одним словом, отдыхай и даже не рыпайся. И ноут не включай, не пытайся работать, когда тебя об этом не просят.

Лора вздохнула.

Да, перепугалась. Да, напортачила.

Но жизнь продолжалась. И в который раз она поблагодарила провидение за то, что у нее есть семья, подруги, друзья. Хорошая работа. И начальник у нее тоже хороший, хоть и слопал почти всю коробку конфет.

День пролетел как-то незаметно. Шатко-валко.

В соседском доме наблюдалась какая-то активность. Кажется, соседи уезжали. Сумки выносили, какую-то мебель. Лариса не проявила праздного любопытства, лишь отметила краем глаза.

Не то чтобы она опасалась остаться без соседей. Рядом все равно есть люди. И в поселок медведь явно не зайдет. Тут охотники на каждом шагу. Динка вон вообще раньше жила одна едва ли не среди леса. И ничего.

Ночью Лариса тоже спала. Вечером напилась кофе, включила какую-то комедию, забралась под плед и уснула. Хорошо-о. Где-то после двенадцати перебралась на кровать. Прямо вместе с пледом.

Утро следующего дня выдавалось субботним. А значит, что надо делать? Правильно, убраться. Навести порядок в доме. Ничто так не вставляет мозги на место, как приемлемая физическая нагрузка. Тем более Лора толком ни разу и не генералила дом после переезда. Некогда было. То одно, то другое. Учитывая, что матушку в гости все-таки придется приглашать, дом лучше вылизать.

Лора сразу взялась за себя. Сварганила пару бутербродов, и вперед. Начальство сказало отдыхать – вот она этим и займется. Без машины ей до базы проблематично добираться. Да и, честно говоря, никого не хотелось видеть.

Даже некоего Дениса Валерьевича.

Про него потом… Как-нибудь.

Сначала она занялась пылью. Потолками. Подумывала занавески снять и постирать, потом решила, что не стоит рубить сгоряча. Дел и так хватит. Перемыв стены на кухне, она добралась до люстр. Ни о каких потолочных светильниках в этом доме не знали.

Балансировать на стуле с тряпкой оказалось тем еще веселым мероприятием. Лора с честью его выполнила. Пока она до люстр добралась, с нее сошло тридцать три пота. Кондея тоже, естественно, не было.

Теперь полы. И, пожалуй, хватит.

Смахнув испарину с лица, Лора шумно вздохнула. Нехило она потрудилась. Остался последний штрих. На вечер она планировала небольшую прогулку. Тут неподалеку имелась речка, настоящий релакс для израненной души.

Поменяв воду, Лора вышла на крыльцо. Окинула придирчивым взглядом дощатые ступени. Н-да уж. По плиточке возить тряпкой куда как приятнее. Ладно, что имеем… Надо признать, дом находился в неплохом состоянии. А то, что ему не хватало косметики и лоска, это другой вопрос. Выжав тряпку, Лора принялась за дело. Еще немного, еще чуть-чуть…

Дверь входную открыли. Без стука, без предупредительного выстрела. А так как Лора домывала ступени, то распахнула дверь, ведущую во двор, тем самым создав отличное пространство для сквозняка.

Чем и воспользовался ветер, задравший подол ее платья.

Правильно! Ибо нечего мыть полы в платье. На это есть шорты. Штаны, бриджи! На это есть целая куча другой более подходящей одежды!

И тогда не пришлось бы стоять раком непонятно перед кем с почти голой задницей.

Боже. Кровь прильнула к лицу Лоры.

– Вот это я понимаю сибирское гостеприимство.

Первая мысль была – какие на ней трусы. Как тут не вспомнить небезызвестную Бриджит Джонс. Кажется, все-таки нормальные. Черные, правильно же? Нифига-а. Персиковые. Точно. И они не хлопковые, какие надлежало носить дома. А кружевные. Попа точно вся прозрачная. Она помнила эти трусики, недавно как раз их «списала», потеряв от них при переезде лифчик.

Причем, они дорогие. И очень-очень красивые.

Вторая мысль промелькнула более отдаленно в сознании. Что голос говорившего, пусть и наполнен иронией, был знаком. Именно по иронии она его и признала.

Но звучал он бодрее, чем пару дней назад.

Но от этого легче не становилось. Вот никак.

Сглотнув подступивший к горлу ком и пытаясь сохранить остатки достоинства, Лора присела, опустив тем самым задранную ранее задницу.

И лишь потом обернулась.

Пожалуйста… Пожалуйста… Пусть она ошибется.

Нет. Не ошиблась.

В дверном косяке стоял мужчина. Тот самый Денис, мать его Валерьевич, непонятно какими судьбами занесенный на крыльцо ее дома. Причем явно чувствующий себя вполне комфортно. Он стоял, скрестив руки на груди и прислонившись плечом к дверному косяку.

А так же с любопытством рассматривал представшее перед ним зрелище.

Тут впору закатывать глаза. Лора обошлась пунцовыми щеками. Шея и грудь, кажется, тоже пошли пятнами.

Выглядел Денис иначе. Не как она его запомнила. С мужчиной произошли кардинальные перемены. И этого альфача она приняла за комбрига пятьдесят плюс? Нет, может, комбриг тоже альфач… И даже скорее всего так! Но молодость никуда деть нельзя!

Хотя после нескольких дней гуляний, несвежей небритости и прочих сопутствующих характеристик вполне можно и накинуть десятка два годков. Что Лариса от нервозности и сделала.

Сейчас же она притихла. Учитывая, что продолжила сидеть на корточках, а он возвышаться, перевес был на его стороне. Сначала шли длинные ноги, свидетельствующие о высоком росте. И по тому, как сидели на них джинсы, напрашивался вывод, что с мышцами ног у него все в порядке. Бедра… хм… тоже серьезные. Про торс, обтянутый простым серым лонгсливом, и говорить не стоило. При желании фиг обхватишь. Как ногами, так и руками.

Про ноги Лариса, конечно, зря подумала. Потому что теперь пожар по ее телу понесся дальше. К груди и еще ниже. Она внезапно взмокла вся.

На лицо мужчины пялиться она не стала. Хватило одного взгляда-мазка, чтобы отметить аккуратно подстриженную бородку и общее ироничное выражение. А еще молодость!

Черт побери… Ему лет тридцать. Может, тридцать пять максимум. И никак, вот никоим образом не пятьдесят!

Отвечать Лариса и не подумала. Что там говорят про непрошеного гостя?

С истошно колотящемся сердцем, точно это не она находилась у себя в доме, а ее застали за проникновением на чужую территорию, она демонстративно отвернулась. С нарастающим негодованием схватилась за тряпку и принялась ее опускать в воду.

Ох, не надо к ней сейчас приближаться… Ох, не стоит.

– Так что – было приглашение или как?

– Иди в жопу, Ярлов.

Она же правильно его фамилию запомнила?

– Хм… Все-таки имеет место быть…

Лора сглотнула. То ли нервно, то ли… И медленно начала разворачиваться в сторону гостя.

Тот продолжил с любопытством на нее смотреть. Ну конечно, зрелище-то было впечатляющим. Не каждый день увидишь почти голую задницу!

Лора преувеличивала, разумеется. Она сильно сомневалась, что у данного товарища могут быть проблемы с сексом. Вон какой верзила! И на лицо ничего так. А то, что хам и грубиян, так многим подобное общение заходило.

Стараясь действовать максимально спокойно и ничем не выказать тот апокалипсис стихий, что разгулялся у нее в душе, Лариса поднялась. Ведро бы не задеть. Оно может еще пригодиться. В качестве самообороны.

Если она как бы случайно опрокинет его в ноги гостю, ее же не прихлопнут? Какой шанс забежать по-быстрому домой и запереть дверь на щеколду? И какова вероятность, что Валерьевич бросится за ней? За беззащитной девушкой, умеющей в последнее время феерично встревать.

– Вы зачем, собственно, пожаловали? – как можно строже и недружелюбнее выдала Лора, и не думая выпускать из рук мокрую тряпку.

Тоже какое-никакое средство обороны. Или нападения.

Господи… Ну что у нее за мысли! Окстись, женщина! Ведешь себя как подросток-переросток!

– Ты ко мне снова на «вы»?

– Ситуация обязывает.

– Ситуация как раз обязывает перейти не только на «ты», но и выпить на брудершафт.

Ага, как же, сейчас.

Спокойнее, Лариса, спокойнее…

– Так зачем пришел? Я занята, если ты не заметил.

– Заметил, Лора. Все увидел и все рассмотрел.

Последняя фраза явно несла двойной смысл.

Лора открыла рот, чтобы ответить. Что-то достойное. Едкое.

Но поспешно закрыла. Нечего с ним беседовать. Пока перевес явно на его стороне. Да и как будет иначе, если она филейной частью тела сверкнула. Еще и в персиковых труселях.

Сердце сделало кульбит. И вроде бы она давно научилась ставить наглецов на место. А сейчас чего тушуется?

Это все стресс. Точно.

Нагнувшись, Лора взяла за ручку ведро.

– Пожалуй-ка, я вас провожу, – не скрывая своего намерения, сказала она.

Если этот Денис не поймет… Ну, его проблемы.

Мужчина медленно вскинул брови кверху. Демонстративно так. При этом так же медленно выставил руки перед собой. Широкие ладони. Крепкие.

Лора еще сильнее на себя разозлилась. Какого черта она изучает этого хама, пялится? Явился к ней не пойми зачем с шуточками ниже пояса! Как пацан-переросток, честное слово.

– Осторожнее, дамочка… Не споткнись. Не хотелось бы мне на себе испытать холодный грязевой душ.

– Вода еще чистая, не переживай.

Она наступала.

В прямом смысле.

Прямо на него.

Нет, конечно, она не собиралась выливать на Ярлова воду. За такой финт ее по головке никто не погладит. И это было бы откровенным перебором. Но прогнать Ярлова со своей территории она хотела.

Смущал он ее. И сильно.

Она даже не могла объяснить чем. Тем, что видел ее задницу? Ой, да ради бога. Ну видел и видел, от смущения от этого она не умрет. Неудобно, конечно, вышло, но уж как есть. Люди они взрослые, и наверняка он на своем веку видел множество женских поп. Взгляд Ларисы снова метнулся к его рукам.

Кольца обручального нет… Не носит или априори нет? Неужели тоже холостяк?

Точно край тут заколдованный-зачарованный. Скоро местные девы с ума посходят от счастья. Понаехали тут бойцы один краше другого и почти все без жен. Бывает же.

Ей пока такого счастья не надо. Как бы она ни любила и ни уважала свою маму.

Краем глаза Лора заметила большой бумажный пакет, стоящий у мужских ног. Не для нее ли припасен?

Глупость. Нет, конечно… Но что-то екнуло в груди, и захотелось сунуть любопытный нос туда, куда ее явно не просят.

Чем ближе подходила Лора, тем сильнее чувствовалось присутствие Дениса. Это сложно объяснить. Дом съемный, у нее не может к нему быть никаких собственнических инстинктов. Но ощущение, что он поглощает пространство, усиливалось. Точно он пришел, чтобы подмять под себя ее… Черт! Не ее…

Лора споткнулась. На ровном месте.

– Осторожнее ты!..

Ярлов успел отскочить.

Воду она не пролила, так, чуть-чуть расплескала. На брюки незваного гостя не попало ни одной капли, он успел отпрыгнуть.

А жаль…

– Пойду-ка я, пожалуй. Сибирское гостеприимство, как выясняется, гостеприимству рознь.

– Вот-вот.

Они почти поравнялись. Как-то некстати Лора вспомнила, что на ней не только персиковые трусики. Но и волосы в непутевой гульке, на лице ни капли макияжа. Один увлажняющий крем. Вроде пустяки, она вовсе не собиралась красоваться перед Денисом, и не важно, что тот привел себя в порядок. И еще какой!

Он, продолжая вызывающе усмехаться, попятился. Руки так и не убрал.

Лора остановилась на уличном крыльце, так и держа перед собой ведро.

– Ты тут забыл. – Она указала на бумажный пакет.

Денис качнул головой.

– Тебе презент передают.

С этими словами он направился к дороге. А дальше…

Дальше к дому напротив.

У Лоры дрогнули ноги. Нет-нет! Она против! Она так не играет! Они так не договаривались!

Он словно почувствовал ее возмущение. Отойдя на безопасное место, чтобы уж точно до него не долетела вода, сказал:

– Я теперь твой сосед. Так что, если что, забегай на чай.

Ага, хорошо хотя бы не сказал на палку чая.

Лора с тоской смотрела, как высокая плечистая фигура скрывается за пластиковой дверью.

Это финиш, ребята. Тушите свет.

Вылив воду, она поспешила в дом. Сначала прошла по инерции мимо пакета, потом вернулась. Негоже подарки оставлять на улице.

– Ян, спасибо за презент, – произнесла она, откидываясь на спинку кресла и опуская ладонь на лоб.

Феерично она продолжала чудить. Одно за другим.

– Хм… Лорчик, я тебе никакого презента не передавал.

У молодой женщины резко распахнулись глаза. Она подалась вперед, выпрямляясь. Адреналин снова зашкаливал.

– Как не передавал? Мне тут твой Ярлов пакет вручил. Там конфеты, мясо, еще что-то.

– И?..

Кажется, Костровский с трудом сдерживался, чтобы не заржать в голос.

– И! – не сдержалась Лора. – Он так и сказал: «Тебе презент передают».

Все-таки заржал.

– Лор, тебе не просто выходные требуются. Тебе неделя отпуска нужна. Дэн от себя презент и передал, в чем проблема?

– И правда, в чем, – передразнила его Лора с участившимся пульсом и сбросила звонок.

глава 6

ГЛАВА 6

Задница как задница.

Ладно, красивая. Мясистая, аппетитная. Явно не накачанная в спортзале. Помять такую одно удовольствие.

Но чего он на ней зациклился? У него других дел нет?

Ярлов усмехнулся и поставил чайник. Придется самому заваривать. Нет, он не то чтобы рассчитывал попить чайку по-соседски. Сомневался, что его на порог пустят, после того как дамочка оказалась в пикантной ситуации. Но черт! Кто моет полы в коротком платье и кружевных трусах?

Тяжесть в паху Дениса усилилась. Неожиданно…

И вроде не голодный. Прежде чем отправиться сюда, он не только бухал, но и драл одну знакомую. Именно драл, любовью там и не пахло. Даже на секс толком не походило. Лидка знала, на что шла. Пьяный мужик в постели может быть неконтролируемым. Может заснуть. У него может элементарно не встать.

С ним такие варианты не срабатывали. Он трахался часто и долго. Лидка уползала от него с довольным выражением лица и прилично пополненной картой. Все честно.

И задница у нее тоже была не тощей, вполне аппетитной. И белье красивое имелось.

Но Ярлов не помнил ни одного раза, чтобы его настолько сильно завела Лидка, стоящая раком.

А тут… соседка. Блондиночка, мать ее ети.

Ярлов открыл шкаф и натужно вздохнул. Вчера они с пацанами съездили до круглосуточного, вроде что-то и накупили, накидали в корзины. Теперь еще вспомнить бы, где что лежит и куда что положили. По идее, чай всегда на верхних полках. Так? Нихера не так. Не было его там.

А утром он что пил? Кофе. Точно. Растворимый и безвкусный. Турку они вчера покупали вроде бы. Покупали же?

По-хорошему, нужна кофе-машина. Хотя бы кофеварка рожковая. Интересно, здесь доставка есть или точка выдача маркетплейсов? Надо список составить, что заказать.

Чай Денис обнаружил в нижнем ящике. И кто додумался его туда запихать?

Хотя бы чай оказался толковым, цейлонским. У Дэна была командировка на Шри-Ланку, с тех пор он предпочитал пить чай с острова. Красная упаковка порадовала страной производителя. Жизнь устаканивается вроде как.

Усмехнувшись и заварив живительный напиток, Денис подошел к окну. Блондиночки и след простыл. Завершила уборку, хорошая? Надо же, как интересно карты легли. Или кто-то поспособствовал?

Костровский дал понять, что Лариса Руслановна Дашкова – его протеже. Даже не так. Что она под его опекой. И не только его, судя по тому, как парни из «Крыла» стреляли на нее глазищами у косогора, когда приехали их вытаскивать.

Да ради бога. Он ни на кого не претендует, пусть девица живет спокойно. Только вопрос, какого черта она поперлась его встречать на вокзал, оставался открытым.

А Блондиночка всегда носит кружевное белье или так совпало?

Чай заварился. Налив себе в кружку, он снова вернулся к окну. Ему тоже не мешает порядок навести в новом жилище. Забор поправить, ту же калитку. Дрова столетние перетаскать и перепилить. Посмотреть, в каком состоянии находится баня. Ему говорили, что она есть. Даже вроде показывали.

Контракт он подписал пока на год. А дальше посмотрит. Но и год жить черт-те как он не собирался.

Хватит. В свое время где только не жил и в каких условиях только не ночевал. Есть возможность улучшить жилищные условия, почему бы и нет.

Когда позвонил Клим Арбатов с предложением новой должности, Денис согласился. Все-таки армия не его, хотя у него и неплохо получалось. Пусть в МО особо и не сложилось, зато в частных компаниях дела шли отлично.

Дядька, кстати, тезка его, долго ворчал. Мол, какого черта?..

А такого, Валерьевич. Пусть в МО и платили сейчас неплохо, денег все равно маловато. Траты у него серьезные были.

Да-а… Были. А сейчас что? Он даже толком не знал, сколько у него на счетах. Машину должны на днях пригнать, он вагоном ее отправил. Про жилье не думал. В Новосибе имелась трешка в старом доме, его пока устраивала. Без работы бы он и в городе не остался. Но Климу Васильевичу не отказывают, это первое. Второе и, пожалуй, самое главное, – предложение на самом деле его заинтересовало.

Значит, поработает…

На окне, где висела старая короткая занавеска, оставшаяся от прежних хозяев, он поставил рамку с фото. Ее он возил везде с собой. Иначе не мог…

Погладив пластик, печально улыбнулся.

– Ну что, Натах, будем обустраиваться на новом месте?

Он некоторое время подержал рамку в руках.

Молодые они тут, шальные. Только поженились. Глаза горят, оба лыбятся, как два влюбленных идиота. Они верили, что у них вся жизнь впереди. А кто в двадцать не верит?

Н-да уж…

Рамку надо будет переставить. Негоже ей на окне стоять.

Звук останавливающегося у дома автомобиля привлек внимание Ярлова.

Военизированный джип, откуда лихо выпрыгнули два молодчика. Следом последовал более респектабельный товарищ.

А вот и первые гости к нему пожаловали… Быстро ж, однако, сплетни распространяются по поселку.

Ну что ж, пойдет встретит, послушает, что ему скажут.

***

Лора смотрела на мясо.

Гипотетически она знала, что с ним делать. Замариновать и в духовку отправить.

Еще была солонина, неизменно вызывающая у нее поток неконтролируемой слюны. Впору над собой посмеиваться.

Но смешно не было.

Как-то раз Ян тоже принес Динке мясо, мол, в хозяйстве пригодится. Конечно, пригодится! Но между подругой и Яном уже что-то назревало, было, а как реагировать на презент от Ярлова?

К подаркам Лариса относилась ровно. Если те, конечно, не выходили за рамки приличий и ни к чему дальнейшему не обязывали. Мясо с конфетами как расценивать? Как намек на ужин? На сближение соседских отношений?

А хо-хо не ха-ха, Денис Валерьевич?

Постояв еще некоторое время на кухне, Лора прошла к холодильнику. Так, что у нее тут имелось?

Мясо будет, чего добру пропадать. Но схавает она его одна. Максимум Костровских на ужин пригласит. От того, чтобы использовать уксус, она сразу отказалась. А майонеза и лимона у нее в наличии не оказалось. Значит, надо идти в магазин, не пропадать же добру.

Нет, можно, конечно, нарезать на кусочки, расфасовать в пакеты и закинуть в морозилку. Но, глядя на идеальную мякоть, она откинула эту кощунственную мысль.

Местные магазины, если ей не изменяла память, работали до шести вечера. При желании еще успеет. Здесь идти всего ничего.

Глянув на себя в зеркало, Лора вздохнула. Рука потянулась к косметичке, она одернула себя. Для кого она прихорашиваться будет на ночь глядя?

Сполоснувшись, она натянула джинсы и футболку. Ничего лишнего. То что нужно, чтобы прогуляться до магазина.

Выходя из дома, Лора не удержалась и посмотрела на дом напротив.

Не смешно.

Вот честно.

Она теперь каждый раз, выходя на улицу, будет акцентироваться на соседском доме? Ну бред же.

Ничего криминального нет в том, что у Лоры появился сосед из «костровских». Ой, если подумать, сколько таких «высоченных и здоровенных» на базе? Да десятка полтора точно. И она со всеми неплохо общается. Чего греха таить, есть среди них ребята и посимпатичнее Ярлова. Душевнее так точно. Кто не орет при каждом удобном случае и не показывает свой дурной характер.

Лора состроила мину. Поэтому нечего слишком много внимания уделять Денису. Молодой мужик в соседстве может и пригодиться. Дома у них в конце улицы, есть к кому в крайнем случае сбегать за молотком, а не стучаться ко всем подряд.

Кстати, надо посмотреть, есть ли у нее молоток. Ну посмотрит она и что дальше? Она им не пользовалась ни разу в жизни. Как-то проносило.

Правильно мама говорила – жить одинокой женщине в частном доме нельзя. Слишком много хозяйственных хлопот.

Местные жительницы успешно опровергали это утверждение. Здесь через дом жили женщины в одиночестве. И ничего. Несчастными их точно нельзя было назвать. Они отлично умели договариваться с соседями. С кем за тысячу рублей, с кем за бутылку горючей. А с кем наверняка и за что-то интересненькое.

Последняя мысль не понравилась Ларисе. Девушка решительно зашагала по дороге, обругав себя. В какой момент она превратилась в сплетницу? Ей никогда не было никакого дела до личной жизни других людей. Она надеялась, что и не будет.

Но, проходя мимо соседского дома, невольно прислушалась. Тихо. Уехал куда соседушка или почивать изволит?

Ой, да какая разница.

Местный магазин запустелым или отсталым назвать язык не поворачивался. Ларисе всегда немного было обидно за провинциальные города, когда их быт показывали в отечественных фильмах. Транслировали полуразвалившиеся дома с застиранными выцветшими коврами, в центре которых изображались или охотники на привале, или косули. Дальше непременно шли мужики-алкаши в сапогах на босые ноги и женщины в платках а-ля доярки из советских шестидесятых. А если показывали сцену в магазине, то, значит, на полках царствовала нищета – стояли две консервы и пачка сахара. А, и еще водка обязательно. Куда без последней.

В поселке имелось несколько ларьков и один вполне приличный магазин, аналог сетевого. Пусть не такой большой, к каким привыкла Лора. Но он ей тоже нравился. Все необходимое имелось. Поговаривали, что сюда хочет заехать крупная сеть, популярность поселка возрастала с популярностью базы. Одна ниточка тянула другую.

В магазине почти никого не было. Пожилая пара прогуливалась среди рядов, рядом с кассой стояла молодая девушка. Ее не обслуживали, она непринужденно болтала с кассиршей.

Лариса быстро покидала в корзину все, что требовалось.

– Точно тебе говорю, солнце, этого я красавчика не упущу.

Девушка говорила громко, явно никого не стесняясь.

– Анька, все ты замуж норовишь выскочить за приезжих, чем тебе местные парни не угодили?

– Дядь Саш, ну какие местные, о чем вы.

Говорившая повернулась к мужчине, который выкладывал продукты на кассу.

– О том! За тобой Гошка сколько времени бегает, а ты все хвостом крутишь!

– Гошка ваш сантехник. Оно мне надо? Такое счастье?

Лариса не желала слушать чужие разговоры, но невольно замедлилась у полки с печеньями.

– Откуда вы такие деловые только лезете, а? Сантехника вам не надо, слесаря тоже? А сами-то, сами-то…

– Откуда надо, оттуда и лезла, – нисколько не засмущавшись, фыркнула некая Аня, показавшись Лоре смутно знакомой.

Но откуда она могла ее знать… Общаться они точно не общались.

– Договоришься, Анька, ох договоришься… Без мужика останешься.

– Не останусь, дядь Саш, не переживай!

– На кого сейчас глаз-то положила, бесовая?

В разговор вмешалась женщина.

– Так у нас новый начальник заповедника приехал, теть Маш! Совсем вы жизнью поселка не интересуетесь! – довольно засмеялась некая Анна и подмигнула кассирше.

Та, в свою очередь, подмигнула ей.

– Конечно, Ань, чего теряться. Руки в ноги и вперед! При начальнике заповедника всегда будешь при бабле и шмотках. Жена Силикова в брюликах купалась, и ты будешь! Я бы и сама навострила уши, да у меня Толян.

– Вот-вот! Узнает твой Толян про такие разговоры, по головке не погладит.

– Меня по головке и не надо гладить, по другим местам положено!

Дедушка шутливо сплюнул.

– Срамницы вы!

Лора отвернулась, дотронулась рукой до горла.

Вот она опростоволосилась…

Значит, начальник заповедника… Вот что ты за птица, Денис Валерьевич Ярлов.

глава 7

ГЛАВА 7

С Силиковым, бывшим начальником заповедника, Ларисе доводилось сталкиваться. Впечатление остались удушающие, вызывающее желание помыться. Точнее, смыть с себя ту грязь, что нес с собой тот человек.

Он угрожал Дине, когда еще не была открыта база. А Ларису приглашал провести время в компании его друзей-браконьеров. Мерзкий человечишка, возомнивший себя местным божком. А уж когда он презентовал Дине голову убитой косули… За дело взялся Ян и его парни.

Дина что-то говорила, что для снятия Силикова вмешался некий Арбатов. Кто такой, Лора не знала. Слышала, что местный воротила и что многие из «костровских» раньше работали на него. Одна круговая порука, и только.

Выходит, Ярлов из их компании же?

Замариновав мясо, Лора набрала Дину. Подруга ответила не сразу.

– Лочик, приветик.

– Я вам там не помешала? – поинтересовалась она с «горизонтальным» подтекстом.

– Не-а, если бы мешала, я бы трубку даже не подумала брать.

– Вот и позвони подруге… Чтобы услышать, как она тебя на мужика променяла.

– И я тебя тоже люблю, ненаглядная ты моя. Ты по делу звонишь или просто так?

– Я мясо мариную, приходите с Костровским на ужин.

– Зай… У нас планы. Прости-извини.

– Вот так всегда, – фыркнула Лора.

– А надо заранее предупреждать.

– Кто ж знал, что у меня мясо внезапно нарисуется на горизонте…

– Так… А можно с этого момента поподробнее?

– Расскажу при встрече.

Итак, ужинать придется одной. Ну что ж… Она человек не гордый, устроит праздник для себя. Тем более открытое вино имелось.

Она даже стол накрыла по всем правилам. Белую скатерть постелила, посуду красивую достала. Имелась у нее такая. Точнее, хозяева оставили. Посуда явно была старинной. Но не старой.

Вышло красиво и эстетично. Лариса шумно вздохнула. И эта вся красота для нее одной…

Эх.

И нет, совесть ее не будет мучить…

Правда же?

Мясо оказалось вкусным и сочным. Вино пришлось к месту. Налив себе второй бокал и переодевшись в шелковую сорочку, Лора устроилась на диване перед плазмой. Благодаря тарелке каналов тут хватало, выбрать фильм для вечера можно было вполне.

Сначала Лора решила, что ей показалось.

Мало ли… Ну правда. Время около десяти, поселок только-только начал расходиться по домам и укладываться спать, поэтому на посторонние шумы Лора особо не обращала внимания. Тем более когда живешь годами в городе, шум не воспринимаешь. В первое время Лариса слушала тишину. Да-да, именно слушала. Она ей так нравилась, словами не передать! А еще воздух. Эти две составляющие покорили ее.

Вечерами она открывала окна. Нараспашку. Обычно те, что вели в сад и двор. На улицу не рисковала.

Было движение. Там, за окном. Какой-то мазок тени.

Лариса нахмурилась, несколько раз моргнула.

Что это? Глюк? Иллюзия? Второй бокал все-таки был лишним?

Сердце неприятно екнуло. Она была не из трусливых, не дергалась от каждого шороха, не вздрагивала от скрежета мыши над потолком. Кстати, с последними ей еще предстоит бой.

Поставив почти пустой бокал на пол, Лора подалась вперед, всматриваясь в тьму.

По логике сейчас надо встать и подойти к окну. Но отчего свело мышцы живота?

Мамочки…

А нечего было выбирать ужастик для вечернего просмотра! Нет чтобы, как большинство женщин, остановиться на мелодраме. Всплакнуть там, позавидовать героям. Нет, ее понесло в какую-то мистику с кровавыми элементами.

Она уже почти решилась встать, когда отчетливо услышала мужской голос.

Говорили шепотом…

И если бы не открытые окна, скорее всего, она ничего не расслышала.

Холодный пот выступил на коже Лоры.

У нее незваные гости…

Это не просто плохо. Это херово.

Сразу вспомнились подельники того самого Силикова. Не зря говорят, вспомни про… тут и оно.

Они могли прийти за ней. Чисто гипотетически. Или, например, перепутать дома… С Ярловым! К тому уже сегодня кто-то приезжал. И вот могли снова… Уже без стука!

Черт!

Лора все-таки встала. Надо что-то делать. Она не может сидеть дальше и гадать.

Не успела она сделать шага, как в дом ворвался новый шум. Забор у ее дома был из сетки-рабицы, сверху зафиксированной тонким профилем. И сейчас сетка характерным звуком завибрировала.

Дальше послышалось вполне грозное:

– А ну стоять!

Лора вздрогнула. Тоже остановилась. А потом сорвалась с места, каким-то чудом прихватив в собой легкий плед, в который она иногда куталась по вечерам.

Она не помнила, как неслась к двери. Как слетела по ступеням. Кое-как попав не с первого раза в сланцы, побежала во двор, куда дверь оказалась еще не запертой. Упс.

Еще не хватало освещения. Лора быстро вернулась, нащупала включатель на стене в коридоре и снова устремилась в огород.

Главное действо разворачивалось именно там.

Никто бы ее по головке за активную деятельность не погладил. Та же Динка первая бы наорала, сказав, что надо было запирать окна и звонить или им, или на базу. В крайнем случае, в полицию. К ней кто-то залез, орудуют в огороде, и нет чтобы залечь, как и полагается любой одинокой девушке, она неслась вперед.

А все почему?

Потому что она узнала грозный голос.

О-о, его она не могла не узнать!

Что делал Ярлов в ее огороде? Это же был он? Конечно, он!

Но что ему, паршивцу, там делать? Зачем снова пожаловал?

***

Иногда Денис курил. Раз в месяц, а то и реже. Не видел большой надобности в сигаретах. Они его не вставляли. Но пачка всегда у него в запасе имелась.

Перекусив яичницей и парой бутербродов, он снова поморщился, глядя на растворимый кофе. Психанув, вылил коричневую бурду в раковину. Такое он точно пить не будет!

А интересно, у «персиковых трусиков» кофе приличный? Если напроситься, она чем его встретит? При мысли о соседке градус настроения повысился. Забавная она.

И красивая.

Он еще на вокзале ее яркую красоту приметил. Хотя не-е. Не яркая она была.

Другая.

Мужики голову вслед ей сворачивали. Он бы тоже свернул, чего уж.

Будь в другом состоянии. А тогда ему хотелось только одного – добраться до места и дальше отоспаться. Голова трещала нехило.

Когда увидел, кого прислал Костровский, разозлился. Если ему понадобится баба, он сам обеспечит себя. Потом уже, присмотревшись, понял, что она не тянула на тех, кого отправляют «встречать».

Серьезная и тоже как сердитая.

Но задницу ее он оценил еще в машине. И когда нес на плече.

И теперь снова она возникла перед внутренним взором. И что делать с этой соседкой? Так и будет про ее попочку думать?

Нашарив сигареты, Денис вышел на крыльцо.

Вечерело… Еще тепло. Он присел на ступени и закурил.

Хорошо…

На небе зажигались звезды. Одна, вторая, третья. Уже десятка два. Быстро они появлялись. Яркие какие.

Пацаном он часто летом забирался на крышу сарая, устраивался поудобнее и смотрел на небо. Часами. У него даже со временем тюфяк появился, его он складывал на чердаке, где бабушка зимой белье развешивала.

Вместе с машиной придут и многие вещи – походная палатка, другой инвентарь. Вот он и окопается в огороде.

Иногда мечты сбываются. Только не в той форме, что мечталось.

В детстве он собирался стать биологом. Букашек изучать или слонов. Никак не мог определиться.

Карта легла так, что в его ведомстве будут находиться звери покрупнее.

С гостями познакомился. Посмотрели они друг на друга. Выводы пока делать рано. Номер машины он считал и даже успел пробить по базе, чтобы точно знать, с кем имел дело.

Места тут не только красивые, но и лакомые. На завтра Денис планировал небольшой обход. Официально он в должность вступит лишь в четверг, время есть.

Сделав затяжку, он перевел взгляд на дом напротив.

Соседка не спала. Мерцал свет в глубине дома.

И все было бы почти хорошо, почти идеально, если бы не тень, мелькнувшая в огороде.

Ярлов мгновенно напрягся. Подался вперед.

Точно…

По огороду Ларисы кто-то шел.

Первая мысль, что к хозяюшке наведался любовничек. Ну а что, дело житейское… Эмоция, что царапнула грудь, неприятно поразила, Дэн даже усмехнулся. Он что, всерьез намеревался подкатить к Лоре? Да ему за нее Костровский яйца повыдергивает. Это была дословная цитата. Лора – подруга жены Яна, и к ней можно только с серьезными намерениями.

А он что? А он ничего… Были в его жизни серьезные отношения, на его век хватит.

Но Денис невольно сосредоточился на соседском огороде. Чуйка, что не раз его спасала, толкала вперед. Он поднялся, загасив сигарету. Он только посмотрит… Ну мало ли. Если к Ларисе пожаловал гость ночной, то ради бога. Ага, а он еще и мяса им на ужин как раз подбросил. Отличное решение, чего уж. А Лариса – хозяйственная дамочка, он мог убедиться, что она такая и есть, вон как полы лихо намывала. Ждала, получается, чистоту наводила?

Он напрягся. Нет, что-то не то…

Когда послышался второй приглушенный прыжок в соседском огороде, Дэн не колебался ни секунды. Вдвоем через задний двор в гости по приглашению не ходят. А вот обчистить хозяйство одинокой приезжей запросто.

Он действовал быстро и привычно. Лихо перепрыгнул через огород.

Так и есть… Двое хлыщей, пригнув голову, куда-то двигались.

К ним он и устремился.

***

Лариса успела к самому интересному.

Точнее, к разбору полетов.

И к той самой картине, про которую говорят, что маслом…

Несмотря на заходящееся в истерике сердце, тахикардию и лихо гуляющий по крови адреналин, она выбежала в огород.

Чтобы увидеть, как Денис поймал одного подростка за шкирку. Тот поначалу пытался трепыхаться, но силы явно были не равны.

Надо отдать должное второму подельнику, он не бросил товарища. Застыл тощей статуей, глядя на появившихся взрослых, как на стихийное бедствие. Ларисе даже показалось, что она успела рассмотреть бледность на его лице.

Правонарушителям было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Самый паршивый возраст, когда подростки начинали самоутверждаться и намеренно переступали черту дозволенного. Лариса выдохнула через сложенные трубочкой губы и начала лихорадочно соображать, что делать дальше.

За любой проступок должно следовать наказание… Но это же дети. И они не выглядели как рецидивисты-злоумышленники.

На Ярлова она старалась не смотреть.

Низко сидящие серые штаны и рубашка нараспашку говорили сами за себя.

– Встали? Отлично! А теперь давайте-ка выкладывайте, что вы забыли в чужом огороде.

– Да пусти ты! – для пущего самоутверждения дернулся тот, которого держал Денис.

Лариса едва не кинулась к ним, чтобы выцепить парня из крепких рук мужчины, но вовремя притормозила.

– Не пусти, а пустите, – рыкнул Ярлов, делая захват сильнее и наклоняясь к подростку ближе. – Ну! Я жду!

– Послушайте, мы не хотели ничего дурного!..

В разговор вмешался второй. Он даже сделал шаг к ним ближе, выйдя на под свет фонаря.

Не такой высокий, как первый. В джинсовке и спортивных штанах с белыми лампасами. Обычный местный парень, и только.

– Так я и спрашиваю – что вы забыли в чужом огороде?

– Котенка!

Девичий голос бодро врезался в диалог, заставив всех присутствующих обернуться на него.

Кто-то из подростков витиевато выругался.

– Ты куда лезешь, Вик?

– Куда надо!

Перед ними появилась девчонка лет четырнадцати в ультракоротком платье. Лариса сразу вспомнила, что на ней одна лишь сорочка. И те самые персиковые трусики. А лифчик она сняла. Поэтому плед пришелся как нельзя кстати.

– Иди отсюда! – Парень, которого держал Ярлов, но уже, видимо, не так крепко, засуетился, завозился.

– Машка родила двух котят. Родаки не разрешали их оставить, а мы с Тимкой взяли их и спрятали. Кормили, выхаживали! Они маленькие еще, только-только глаза открыли.

– Не только, они уже ползают!

– И бегают!

– И они…

– Стоп.

Голос Дениса подействовал на них волшебным образом. Гомон сразу стих. Хотя почему только на них? На всех. Лариса стояла молчаливой статуей, лишь взирала на тот беспредел, что разворачивался у нее под окнами.

Дети вытянулись по струнке.

– Значит, котенок…

– Да.

– Да…

– И где он?

– Вон!

Это снова оказалась девочка. Она кинулась к бадье, в которой подразумевалось хранить воду для полива. Кинулась ретиво, точно всю жизнь только и делала, что бегала по зарослям вдоль домов. Менее чем через минуту в руках девочки находился мелкий серый недовольно пищащий комок.

– Вот! За ним мы пришли, – торжественно объявила Виктория, словно котенок оправдывал их появление ночью в огороде Ларисы.

По ее мнению, кстати, почти оправдывал. При виде котенка она умиленно улыбнулась, уже мысленно тиская пушистый комок.

Но не ее грозный сосед.

– А теперь слушайте меня внимательно, – начал Денис.

У Ларисы повторно возникло желание вмешаться. Как-никак она хозяйка, и ей полагалось хотя бы слово сказать.

Она опоздала на доли секунды. Он начал говорить – грозно, сурово, со ставками «великого и могучего», не делая скидку на то, что перед ним по факту еще дети. Хотя дети ранее тоже продемонстрировали, что вполне себе владеют общенародным языком.

Те и не думали его прерывать. Стояли с красными ушами и слушали, не вставив ни единого слова.

– Поняли меня?

– Да…

– А теперь кыш отсюда.

Упрашивать их не пришлось.

– Через калитку выйдите, куда полезли… – и уже тише: – Охламоны.

Пока довольные тем, что легко отделались, подростки покидали место преступления, Лора переминалась с ноги на ногу. Наверное, надо как-то Дениса поблагодарить. Пришел к ней на помощь. Не каждый сосед проявит неравнодушие. Большинство сделает вид, что ничего не видит, не слышит, достанет телефоны – а вдруг будет что-то интересное, – или в крайнем случае вызовет полицию, опять же с которой потом придется разбираться. Поэтому нет-нет, постоим в сторонке.

Она и собиралась поблагодарить его. Честно.

Но Ярлов снова опередил ее. Повернулся к ней и, не меняя гнев на милость, прищурил глаза:

– А ты чего выбежала? Жить надоело? Да еще в таком наряде.

Лора сильно бы удивилась, если бы ее персону оставили без внимания.

– Это мой огород.

– То-то и оно, что огород! А не дом! Еще скажи, что это твоя территория… И ты готова голой грудью на амбразуру кинуться.

Лора мгновенно вспыхнула. Вроде и не маленькая девочка, а кровь прилила к лицу. Благо темновато было, и Ярлов не сможет рассмотреть ее реакцию.

Хотя то, что она вылетела с голой грудью, разглядел.

– Никуда я не кидалась. Услышала шум – вышла…

– Пять баллов, что еще сказать. А если бы это домушники были?

– Что им у меня брать?

– И правда, что?

Он выразительно посмотрел на нее.

Даже не так.

Прошелся от ног в тапочках до лица. При этом, по мере того как его взгляд двигался по ее телу, Лариса вспыхивала ярче. Отчетливее. Такое в принципе возможно?! Она не знала… Что-то подобное с ней, может, и случалось в подростковом возрасте, когда симпатичный мальчик отвешивал пошлый комплимент, а в осознанном возрасте не припоминала.

Тут же… Кожа пылала. Вся. Соски напряглись, низ живота приятно потянуло, трусики намокли.

Черт, черт…

Лариса интуитивно плотнее закуталась в плед, пряча себя.

– Я поняла, Денис Валерьевич, хватит меня отчитывать. На сегодня нравоучений хорош. Но! – Она не могла не использовать выразительную паузу. – Я должна тебя поблагодарить. Я правда искренне благодарна, что ты пришел на помощь. Поэтому ты стоишь здесь и ждешь меня. Я вернусь через пару минут.

Не дожидаясь ответа, Лора стартанула в дом, стараясь максимально не запутаться в собственных ногах и не подвернуть лодыжку на настеленной из досок тропе.

На крыльцо она вбежала. И сразу на кухню. Контейнер искать было долго, она достала тарелку и щедро положила на нее несколько кусков мяса. Потом подумала-подумала и добавила еще парочку. Сверху прикрыла другой тарелкой.

И снова поспешила в огород.

Уйдет ведь… Сто процентов. Ей тогда придется мясо нести уже на его территорию, а это… А это другое.

Но нет. Стоял. Ждал. Даже на небе что-то вроде рассматривал.

Услышав приближающиеся шаги, Денис повернулся к ней.

– Держи. Это на ужин тебе. Если сегодня поужинал уже, завтра разогреешь. Но пока теплое. И вроде неплохо получилось.

Лариса, не давая вставить ему слова, всучила тарелки в руки Дениса.

А потом сделала шаг назад, дистанцируясь.

– Ты тоже можешь выйти через калитку, – не удержалась она от легкого сарказма, вздергивая кверху брови и почти незаметным кивком указала на выход.

глава 8

ГЛАВА 8

С соседом у нее установился негласный нейтралитет. Если случалось, что они видели друг друга, то ограничивались короткими кивками. Никаких: «Как дела, Лорчик?» – даже не следовало.

Лариса тоже делала вид, что ее не интересуют дела Ярлова. Она, в конце концов, приехала сюда работать, и ей еще обживаться надо!

Машину пока не вернули… И это усложняло жизнь. Сильно.

Лора планировала поговорить с Ярловым по поводу «компенсации». Она вернет ему деньги, это не обсуждалось даже. Быть должницей постороннего мужика такое себе удовольствие. Особенно учитывая, что видел он ее в разных неприглядных позах и вариантах.

На базу она добиралась как могла. С кем-то заранее договаривалась, пару раз вызывала такси.

Когда ей служебную машину вернут? Если вернут, конечно.

Иногда филонила и оставалась дома.

К соседу периодически приезжали гости. Лариса не следила за ним намеренно. Но сложно не реагировать на звуки, голоса, когда окна дома выходят на проезжую часть. Она даже иногда намеренно заставляла себя сидеть на месте, выходить в другую комнату или «не сметь поворачивать голову», когда слышала звуки подъехавшего авто.

Дела Ярлова – его дела.

Главное, он не появлялся больше у нее на пороге. Ну и ладненько. Ну и славно.

Последний раз, когда она смалодушничала и едва не прилипла к окну, когда возле его дома появился «Додж Рам». Божечки! Вот это машина! Как потом Лора смеялась сама над собой, она едва слюной от восторга не захлебнулась.

Не захлебнулась не только она одна. Потому что женская половина поселка устроила мимо дома Ярлова настоящее дефиле. Молодые девушки, да и не только они, резко вспомнили, что у них где-то на антресолях пылятся туфли на каблуках и вечерние платья.

Мужчины были поскромнее. Кто просто проезжал, притормаживая и замедляя ход. Другие приходили, знакомились, интересовались, даже внутрь с позволения хозяина залезали.

Лариса лишь фыркала. Нет, она местных как раз понимала. Развели приезжие балаган, раз и навсегда нарушили относительно спокойный уклад жизни.

Не каждый был рад новой жизни.

– Мы запустили баню! Ура-ура! – пропела Динка, обнимая Лору сзади.

Девушка сидела, составляла новый проект по рекламе.

– И как?

– Суперски.

– А тебе можно?..

Лора кивнула на животик подруги.

Дина закатила глаза.

– Вы с Костровским сведете меня с ума. Я беременна, а не больна. Хватит уже, а? Я отлично себя чувствую. У меня даже токсикоза нет. Тьфу-тьфу.

– Иди-ка по дереву постучи, будущая мамочка.

Дина постучала, не поленилась.

– Поэтому в связи с этим событием мы приглашаем тебя к нам в субботу. Я бы погрозила, что отхожу тебя веником, но…

– …кто тебе позволит.

– Ага.

Дина с довольной миной опустилась в кресло, закинув ногу на ногу. И сразу же снова вернула их в обычное положение, вытянув.

– Мы серьезно, Лор. Придешь?

– Конечно. Раз сам Ян Дмитриевич приглашает.

– Ой, вы дня не можете прожить, чтобы не постебать друг друга.

– Зато с нами не заскучаешь.

Лора была искренне рада за подругу. Пережив в прошлом трагедию, едва не обернувшуюся для Дины непоправимым, она нашла в себе силы двигаться дальше. Более того, стала совладелицей базы отдыха, вышла замуж за хорошего мужика и сейчас ждет ребеночка.

Это ли не счастье?

А то, что мужик оказался не только с мозгами, но и хозяйственным и с руками, только добавляло ему плюсов в карму.

– Как поживает тетя Зоя?

Хороший вопрос.

Лариса шумно выдохнула, показывая всю степень своей печали.

– Есть у меня подозрения, что она задумала пакость. То есть шалость.

– И с чего такие мысли?

– Затаилась она.

– О-о. Не звонит-не пишет?

– Совершенно верно.

– Быть беде.

– Угу.

– В гости нагрянет нежданно-негаданно.

– Вот даже не сомневаюсь, Динуль.

Эта задачка была посложнее. Если мама затихла, значит, уже все решено. Билет куплен, чемодан собран. Лоре повезет, если вместо чемодана мама приедет с обычной дорожной сумкой. Значит, отделается малой кровью.

Она искренне любила Зою Витальевну. И все было бы отлично, и она бы искренне была рада ее видеть, если бы не чертово желание мамы выдать дочь замуж. Не хотела Лариса никуда и ни за кого выходить! Не пришло ее время!

Тогда отчего при взгляде на то, как подруга поглаживает животик, в груди появлялось жжение, некий зуд?

Субботы Лора ждала. Что-то усталость какая-то моральная накатила. Хотелось расслабиться душой и телом. Баньку они с девчонками уважали. Для полного счастья не хватало Даринки. Студентками они частенько ходили в общественную. Болтали, делали маски и скрабы. Устраивали сами себе бюджетный СПА-салон.

Дарина на днях заявила, что боится к ним ехать в гости.

– А вдруг и мне понравится? – смеялась она.

– Продолжим оккупацию местного населения, – отшутилась Лора.

В пятницу она пораньше сбежала с базы. Ее порадовала новость, что в понедельник вроде как ей вернут машину. А значит, надо будет идти разбираться с соседом.

До Костровских Лора решила прогуляться. Погода позволяла, а размяться никогда не помешает. Выйдя из дома, она по инерции глянула на дом напротив. Ну что за напасть, честное слово! Глаза каждый раз предают ее.

Большой «танк» Ярлова стоял у ворот. Значит, дома хозяин. Но самого не видно. Ни в огороде, ни во дворе. Надо отдать Денису должное. Он вечерами, если приезжал не после заката, что-то постоянно делал, чинил, перекладывал. Наводил порядок, одним словом.

Еще один хозяйственный мужик… Не многовато ли их развелось?

Дверь у Костровских была приоткрыта, Лора обошлась без звонка. Она успела подняться по лестнице. А вот дверь во двор была распахнута настежь.

И Лора едва не зашипела, увидев знакомую мужскую фигуру.

Не здороваясь с мужчинами и надеясь, что они ее не заметили, она шмыгнула прямиком в дом и следом на кухню.

– Ярлов! Тут!

Лариса впилась в подругу негодующим взглядом.

Дина как ни в чем не бывало повела плечами, продолжая нарезать огурцы.

– Ну да. Ян пригласил. А что?..

Рука с ножом застыла в воздухе.

Секунду спустя Дина отложила столовый прибор и повернулась к пунцовой подруге.

– Та-ак, дорогая, и чего я не знаю?

– Все ты знаешь, – выдохнула Лариса, заправляя волосы за ухо. – У нас с этим… хм…товарищем возник ряд недопониманий.

– Начиная с момента, когда ты поехала его встречать.

– Хотя бы ты не начинай, Дин, а?

Лариса попыталась успокоиться. И правда, чего она переполошилась? Пригласил Ян знакомого в баню, что такого?

Но почему не Славку? Почему не другого мужчину? А именно Дениса.

Скорее всего, это связано с его новым назначением. Да, точно. Мужчинам есть что обсудить.

– Лорчик, ты как мышка, прошмыгнула незаметно.

Девушки не успели продолжить разговор, на кухне появился хозяин дома с Ярловым. Ян подошел к Ларисе, склонился и поцеловал ее в лоб. При этом его рука опустилась на талию девушки.

– Привет, егоза.

– Привет, Ян.

Она не хотела делать акцент на Ярлове. Так получилось.

Он встал в дверном проеме, вроде как улыбнулся приветливо. Так требовали правила приличия. Только отчего его взгляд метнулся к руке Яна? И брови слегка дрогнули, нахмурились.

– Думается, вас представлять не надо, да?

Иногда Ларисе очень хотелось стукнуть Костровского чем-нибудь тяжелым. Но нельзя. Как-никак начальник и муж подруги.

– Перед баней ничего есть не будем, правильно? На сытый желудок не ходят же? – засуетилась Дина, чтобы как-то спасти ситуацию.

Лариса мысленно хмыкнула. Подруга, конечно, загнула. Даринка у них была фанаткой бани.

– Не ходят. Так, Дин, тогда мы с тобой первые. Не будем гостеприимными хозяевами и…

– Как это ты с Динкой пойдешь? – сразу же встала в позу Лора. Час от часу не легче.

– А с кем мне еще идти? С тобой я ее не пущу…

– Костровский… Я тебе сейчас втащу. Честное слово.

– Жена, ты слышишь? Твоя подружайка мне угрожает.

Дина закатила глаза.

– Я пожалуюсь Даринке, – пригрозила Лора.

– Тогда она точно к нам не приедет.

– На крестины приедет, никуда не денется.

– Итак, что решим?

Денис слушал их препирательства со скрещенными на груди руками и делал вид, что они его совершенно не касаются. Но почему Лариса была уверена, что его безразличие обманчиво? Не потому ли, что ее кожа нет-нет да вспыхивала?

– А слабо, Лорчик, с Дэном пойти? А что, люди вы взрослые, холостые…

– Эй.

Ярлов окликнул Яна едва слышно. Последний, продолжая довольно щериться, вскинул руки кверху.

– Я только предложил.

На помощь пришла Дина.

– Так, Костровский, что-то ты разошелся. Поступим по классике жанра – мальчики идут первыми, мы уж за вами.

– Дин…

– Белье я собрала.

Как только мужчины скрылись из вида, Лора выпалила:

– Спасибо.

– Черт, Лор… Ты что реально подумала, что мы тебя отправим с Денисом? Нет, реально? И ты бы пошла?

– Где у тебя домашний лимонад? Мне надо остудиться.

Она не желала отвечать на вопросы подруги.

Потому что не знала на них ответов. Особенно на последний.

Ян верно подметил. Люди они взрослые. Тогда какого фига она ведет себя как девица в пубертатном периоде? Где ее прирожденное кокетство, игривость?

Лариса адекватно оценивала себя и отлично видела, что нравится парням. Ребята из охраны базы постоянно вокруг нее кружили, приглашали на свидания. Она отшучивалась, при этом не давая никому никакого повода. Она четко знала, где заканчивается грань, которую нельзя переходить. Общение с противоположным полом ей давалось легко. Она не тушевалась при мужчинах, не страдала косноязычием.

Ровно до недавнего времени. Что делать с собственной реакцией на Ярлова, она не представляла. Но та ее не устраивала.

– Может, не лимонада, а пивка? – предложила Дина, открывая холодильник.

– А давай, – решилась Лора.

Трезвой ей этот вечер не пережить.

И что будет от одной баночки пива? И вроде как в баню тоже полагается с пенистым ходить. Или нет? Было дело, что-то такое припоминалось.

Мужчины парились, как и полагается, долго. Женщины успели за это время приготовить заготовки для ужина.

– Будет рыба. По рецепту Дениса. Что-то там такое они между собой мутили.

Боже… За что…

Лариса, прячась за недопитой баночкой, промямлила:

– Отведаем, чего уж.

К чему она оказалась неготовой, так это к фееричному возвращению мужчин из бани.

Какого они вернулись в одних полотенцах?!

Ладно Ян… На Яна ей глубоко безразлично. На его фактурность и прочее. А вот Ярлов… Это другое дело. Его она не могла не рассматривать.

– Жена, дай кваса и пива.

Дина хмыкнула и подала баночку Яну и жбан Денису.

Последний стоял спиной к Ларисе. В данной ситуации это было благом.

Потому что она себя чувствовала нашкодившей девицей, залезшей первый раз на порносайт.

Если в одежде Ярлов выглядел нехило, то что говорить про обнаженного. Полотенце в расчет не бралось. Плечи квадратные, с прорисованными мышцами, которые играли под кожей. Сама кожа красная после пара, пышущая здоровьем и жаром. По ней до сих пор стекали капельки воды. Несмотря на то что Лора пила, во рту образовалась жажда. Потребность подойти и игриво слизнуть хотя бы одну капельку ударила в голову.

А торс?.. Его реально обхватить ногами?

Лора прикрыла глаза. Что там Ян говорил о том, что они взрослые люди?

Наверное, она слишком долго засиделась в девках. Надо точно с кем-то сходить на свидание. Развлечься. Потанцевать, потискаться, в конце концов.

А не пялиться, как идиотка, на спину Ярлова, прикидывая, смогла бы она скрестить ноги за его торсом.

Что немного охладило ее пыл – это шрамы на теле Дениса. У Яна они тоже были.

– Так, Лорчик. Ты отвечаешь за мою жену и нашего ребенка, – шутливо пригрозил ей Ян.

– Кто бы сомневался в твоем напутствии.

Лариса была рада сбежать с кухни. Как-то душновато стало.

Она переоделась в ванной. Дина выделила ей чистый халат.

– Пошли?

– Пошли.

– Даринку бы сюда…

– Угу. Надо уговорить ее приехать.

– Надо.

В бане они пробыли недолго. Во-первых, Лариса и сама переживала за самочувствие Дины. Подруга выглядела шикарно. Животик ей шел, она точно светилась изнутри и постоянно до него дотрагивалась. Где по инерции, где намеренно.

Во-вторых, мужчины явно переборщили с паром. Дина не полезла на поло́к, Лариса сделала попытку, но быстренько вернулась в помывочную.

– Что-то жарковато.

– В следующий раз мы первыми пойдем.

Пока они отсутствовали, мужчины без дела не сидели. Они успели донакрыть стол, перенеся его на открытую веранду.

– Не замерзнем? После баньки-то?

– Тебя согрею я, – заявил Ян, прижимая жену к себе. – А остальные пусть сами о себе заботятся.

И нагло подмигнул Ларисе.

Девушки посушили волосы, переоделись потеплее.

– Какой запах...

– И не говори. Я сейчас слюной пол закапаю.

Про свою слюну Лариса молчала. Она в целом после бани что-то примолкла. Организм подвел ее. Голова что-то захмелела, в теле появилась легкость, вялость даже. Ничего не хотелось ни делать, ни думать.

Ее усадили в самый угол Г-образного дивана, стоящего у застекленной стены. Всучили плед. Дину тоже рядом пытались усадить, но та отмахнулась.

– Я как раз бодренькая. Это у нас Лору что-то повело.

– Разрешаю за собой поухаживать, – фыркнула она в ответ, удобнее устраиваясь в своем уголке.

В конце концов, она в гостях. Может себе позволить пофилонить, учитывая, что мужчины взяли шефство.

К ней присоединилась в конечном итоге и Дина.

– Меня выгнали. С собственной кухни! Представляешь?

– И чем это плохо?

– Ничем.

Знакомство Дины с Яном было фееричным. Перед тем как приехать Дине сюда жить, Лора с Дариной то ли шутя, то ли всерьез обсуждали тему «подарка» Дине – проститута. Мужчину на ночь, который снимет с подруги многолетний целибат.

Когда Ян постучался в непогоду в дверь Дины, она решила, что он и есть ее «подарок».

Сделав очередной глоток пива, чувствуя, как она еще сильнее погружается в легкость небытия, Лора грустно выдала:

– А вот возьму и закажу себе проститута. – Для важности она даже кивнула. – И пусть он меня и-и-ипет всю ночь…

Она не успела до конца произнести фразу, Дина сделала округлые глаза и указала ими куда-то за спину Лоры.

Девушка по инерции обернулась.

И натолкнулась на испепеляющий взгляд Дениса.

Глава 9

ГЛАВА 9

– Нет, ну серьезно, куда ты собралась на ночь глядя?

Захмелевший Ян был настроен решительно.

Лариса – тоже.

Не останется она у Костровских. И точка!

– Такси вызову, проблем-то.

– Мы диван разберем. Вам обоим места хватит.

Лора сделала шаг вперед, приблизилась максимально к Костровскому.

– Сводничеством раньше надо было заниматься, – прошипела она ему на ухо, искренне веря, что никто вокруг ее не слышит.

Хватит уже, договорилась.

Думала, сквозь землю провалится. Доводы, что она взрослая, свободная женщина, в присутствии Ярлова не работали. Или этот бунт гормонов и к ней от Дины перебежал?

– Я тоже, пожалуй, поеду.

Спокойный голос Ярлова заставлял Лору каждый раз едва ли не подпрыгивать. Ну что за человек!

– Тогда и подкинешь нашу Лорчик до дома.

– Конечно.

И снова такое затишье в интонации, что кому скажешь, что этот мужик рычит на нее с завидной периодичностью, – не поверят.

– Машину одолжишь?

– Спрашиваешь.

Лора пыталась вспомнить, что пил Ярлов. Квас. И еще пиво… Но безалкогольное. Ян над ним еще пару раз подтрунил. Мол, расслабься уже, мужик. Но тот молча покачал головой и выразительно посмотрел на Костровского. Между мужчинами произошел молчаливый разговор, суть которого они отлично поняли.

Причин отказываться ехать с Денисом у нее не было.

– Кстати, Лор, твою завтра можно будет забирать, – сообщил Ян, когда они все вышли на улицу.