Мое рыжеволосое видение

1

Ксения

Не ищи любовь! Тебе еще рано!

У тебя есть незаконченные планы. Разберись!

И любовь найдет тебя сама.

Из миллионов он выберет тебя!

Дождись! Дождись! Дождись!

Зазвучал на кухне мужской голос. Новая поп-группа ворвалась в шоу-бизнес с громкого хита, который можно было услышать этим летом повсюду. Не высокая поэзия, конечно, но вкупе с зажигательной мелодией покорила миллионы девушек нашей страны.

Я также не стала исключением и поставила незатейливую песню, как рингтон на свой телефон. Это он как раз сейчас и пытается мне сказать, что кто-то отчаянно желает со мной поговорить.

– Хм, кто это может быть в такую рань? – задала я риторический вопрос, обернувшись в сторону звука.

В это время я сидела на стуле перед кроватью и кормила сестренку. А телефон все надрывался, требуя моего внимания.

Не ищи любовь! Тебе еще рано!

У тебя есть незаконченные планы. Разберись!

И любовь найдет тебя сама.

Из миллионов он выберет тебя!

Дождись! Дождись! Дождись!

– Пойду отвечу! Подождёшь маленько? – спросила у сестры.

– Иди, похоже, кто-то настойчивый, вон как долго звонит.

Поставив на столик тарелку, я кинулась на кухню. Выбегая из комнаты, задела дверной проем ногой.

– Ай, – вскрикнула я от боли и дальше поскакала на одной ноге.

Схватив надрывающийся телефон, я запыхавшимся голосом выкрикнула:

– Алло!

– Ксю Криви? – раздался в телефоне приятный обволакивающий голос, от которого мурашки побежали по спине.

И даже ударение поставил правильно.

– Да, я слушаю.

– Доброе утро, мое имя Арсений Венский, я главный редактор издательства “Фея”. Не могли бы мы встретиться?

Услышав магические слова «издательство “Фея”», я забыла, как дышать, не говоря о том, чтобы что-нибудь ответить.

– Алло, Ксю, вы еще здесь? – спросил мужчина, когда пауза затянулась.

– Да, я здесь! – ответила я.

Облизнув пересохшие губы и добавив в голос прохлады, чтобы собеседник не догадался о том, насколько сильно меня заинтересовал, отстраненно поинтересовалась:

– Зачем вы хотите встретиться?

– Наше издательство заинтересовалось вашими книгами, и мы бы хотели заключить с вами договор на их издание.

– Даже не знаю, у меня времени не так много, – стала набивать себе цену. – А когда бы вы хотели встретиться?

– Чем раньше, тем лучше, – послышалось раздражение в голосе мужчины. – Можно сегодня!

– Сегодня? Сейчас сверюсь со своим ежедневником.

Так, Ксюша, не переигрывай.

– Сегодня в шесть смогу.

– Отлично! В восемнадцать ноль-ноль, жду вас в издательстве. Адрес вам скину на телефон.

– Договорились. В восемнадцать ноль-ноль я подъеду, – ответила я и отключилась.

Только после того, как связь была прервана, я смогла выдохнуть.

– Да! Да! Да! – закружилась я по своей небольшой кухоньке.

– Ксюш, что случилось? – спросила меня Настя, глядя, как я танцую от счастья.

– Мне позвонили из издательства «Фея», они хотят заключить договор на издание моих книг! Ты понимаешь, что это значит? – подскочила я к ней.

– Что ты талантлива и лучшее издательство города, хочет заполучить тебя как автора, – улыбнулась сестра.

– Глупая! Это значит, что у нас появятся деньги! И мы сможем наконец сделать тебе операцию! Представляешь, ты снова будешь ходить!

– Об этом еще рано говорить, – вмиг погрустнела Настя.

– Нужно верить в лучшее! – приободрила я ее.

Арсений

– Вот ведь стерва! – в сердцах бросил телефон.

Если бы не ее книги, послал бы эту старую дуру в пеший тур с эротическим уклоном. Так нет же! Она богиня фэнтези в инете! Миллионы запросов Ксю Криви, все книги Ксю Криви! Мир, как будто сошел с ума. Точнее помешался на магии, попаданцах, демонах и прочей нечисти. И она королева этого жанра! А что делать главному редактору небольшого издательства, чтобы повысить прибыль? Правильно, искать талантливых и перспективных авторов! А они, суки, носы воротят!

– Ну ничего! Договор с мадам я сегодня стрясу, только на своих условиях! И никаких бонусов, как планировал ранее, ей не светит!

– Арсений Сергеевич, – зашла длинноногая секретарша Юля.

– Слушаю, – буркнул я, пребывая в плохом настроении после общения с “королевой”.

Блондинка на мой грубый тон даже не повела идеально накрашенной бровью, а сразу приступила к изложению дел на день.

– В одиннадцать у вас совещание, я отметила основные пункты, которые будут обсуждаться. В час у вас обед с представителем английского издательства по поводу издания наших авторов на иностранных языках. И в шесть у вас важная встреча с рекламодателем.

– Что в шесть? Я никак не могу! У меня уже запланирована встреча. Перенеси.

– Арсений Сергеевич, я не могу! – похлопала длинными наращёнными ресницами Юля. – Вы сами настаивали на этой встрече, а рекламодатель сегодня последний день в городе, ночью он улетает. И когда вернется – неизвестно.

– Черт! – выругался я.

– Может, перенести вашу вторую встречу на другой день? – предложила Юля.

– К сожалению, на этой встрече тоже настаивал я и добился ее с огромным трудом.

– А может, доверить одну из встреч Никите Сергеевичу?

Вот за что люблю Юлю, за сообразительность.

– Отличная идея, Юленька! Пригласи его ко мне в кабинет перед совещанием.

В пол-одиннадцатого в дверь постучали, и следом в кабинет ввалился младший братец. Пока он вносил свое сто восьмидесятисантиметровое тело в кабинет и закрывал дверь, я заметил, что, Юля чуть не заработала косоглазие, провожая его взглядом.

– Привет, звал?

– Да! Прекрати водить шашни с моей секретаршей! – выдал я.

– И ты за этим меня вызывал?

– Не только!

– А-а-а! Когда девушка сама жаждет любви, я не могу ей отказать! Так зачем звал?

– У меня к тебе дело! Так получилось, что сегодня на шесть вечера у меня запланировано две очень важные встречи. Одна с рекламодателем, который нам необходим, как воздух, и вторая, с новым автором.

– И какую ты решил доверить мне?

– Автора. Это перспективный автор фэнтези. Ее книгами зачитывается весь интернет. Мы должны заключить с ней договор, пока нас не опередили конкуренты.

– Ну, нет! Я креативный директор, всякие авторы не мой профиль! У тебя есть заместитель. Вот пусть она этим и займется.

– Инесса в командировке, рыщет по глубинке в поисках свежей крови. А тебе всего лишь нужно очаровать дамочку, чтобы она подписала договор.

– Хорошо, так уж и быть, сделаю за тебя твою работу!

– Спасибо, облагодетельствовал! Только не забывай, что твоя зарплата зависит от новых авторов!

– Да понял, я понял.

Ксения

– Настя, убери из глаз эту безнадёжность и добавь хоть каплю надежды! – танцуя, сказала я.

– Я боюсь раньше времени радоваться! – с грустью ответила сестра.

– Но надежда-то должна быть в нашей жизни! Если не будет надежды, совсем наступит мрак! Вспомни, когда я впервые села компьютер в попытке написать хоть что-нибудь стоящее, тоже не сразу получилось! Но я верила, что смогу! И вуаля! – развела я руки в стороны. – Мне назначает встречу главный редактор издательства.

– Наверное, ты права.

– Конечно, права!

И впервые за много месяцев в глазах Насти загорелся огонек надежды.

Мы с Настей остались одни на всем белом свете. Наши родители погибли в автокатастрофе два года назад. Настя в тот момент была с ними. Она выжила, но у нее сильная травма позвоночника, и с тех пор она не может ходить. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Необходима операция, которую делают в Питере. Естественно, не бесплатно, а за очень большие деньги. Которых у нас, к сожалению, нет.

Когда случилась беда, я заканчивала филологический факультет местного университета. Я с детства мечтала стать учителем русского языка и литературы. Но гибель родителей и несчастье с сестрой поставили крест на моей детской мечте. Экстерном получив диплом, я все свои силы направила на заботу о сестре и на ее реабилитацию. Деньги тогда ускользали сквозь пальцы. Пришлось продать родительскую трехкомнатную квартиру, чтобы оплатить лечение. В итоге мы перебрались на окраину города, в малосемейку с кухней шесть квадратов. В нашей маленькой комнате уместились две кровати с парой тумбочек и шкаф. Единственным достоинством квартиры был большой балкон, с видом на парк. На балконе коротала свое время Настя с очередной написанной мной книжкой.

Я же занималась сочинительством фэнтезийных книг. Из-за того, что Насте требовался постоянный уход, устроиться на работу я не могла. А кушать хотелось. Вот здесь и пригодились моя страсть к литературе и пять лет учебы. Оказалось, что мне хорошо удается сочинять про демонов, ведьм и попаданок. Свои истории я выкладывала в сети, людям понравилось, и я по-настоящему этим увлеклась. На моем счету около двух десятков книг, но останавливаться я не собираюсь. Тем более, когда моими книгами заинтересовалась “Фея”.

Свое рабочее место я организовала на нашей маленькой кухне. Настя здесь не появлялась, так что это был мой рабочий кабинет и кухня по совместительству.

Писала я в основном ночью, в это время слова сами укладывались в текст, а герои оживали и подсказывали, что они хотят сделать. Отсыпалась я днем.

Вот и сегодня я кормила сестру завтраком, перед тем как лечь спать после плодотворной ночи. Но мои планы нарушил один телефонный звонок, который перевернул всю мою дальнейшую жизнь.

***

Находясь в состоянии возбуждения от предстоящей встречи, уснуть я не смогла. Чтобы выплеснуть бурлящую во мне энергию и скоротать время до встречи, я занялась уборкой. А после я долго перебирала свой гардероб.

– Что же надеть?

– Надень брючный костюм. Ты в нем очень романтична, – посоветовала Настя.

– Э-э-э, нет! Я должна произвести впечатление серьезной деловой женщины, а не взбалмошной девицы. Иначе этот Арсений проглотит меня с потрохами и подсунет невыгодный договор! – ответила я и стала вытаскивать вещи из шкафа. – Так, это не годится! Это не то! Это слишком легкомысленно! Вот оно!

Из шкафа на свет вытащила видавший виды костюм: пиджак коричневого цвета с прямой юбкой. А в комплекте к нему шла белая блуза с жабо.

– То, что нужно! – довольно выдохнула я.

– Нет, только не это! – воскликнула Настя. – В нем ты произведешь впечатление экзальтированной старой девы! Синего чулка!

– А я и не на свидание собираюсь, а на подписание договора. И должна вывернуть все в свою пользу.

– Но не в этом же! Венский даже разговаривать с тобой не станет, выставит за дверь и забудет.

Не слушая сестру, я облачилась в костюм и повертелась перед зеркалом.

– Как будто вчера было, – усмехнулась я.

Этот костюм я купила после второго курса для практики, которую мы проходили в школе. Нам надо было вести уроки у старшеклассников, в то время как мы сами были еще вчерашними школьниками. Естественно, нас никто не воспринимал всерьез. Тогда мы с девчонками пошли в магазин и купили себе эти костюмы а-ля Людмила Прокопьевна Калугина из известного советского фильма. Затянутые в пучок волосы и очки в толстой оправе сделали из нас серьезных училок.

Убедившись, что костюм сел идеально, я собрала свои вьющиеся медного оттенка волосы в тугой пучок, затем с помощью косметики добавила себе несколько лет. Изюминкой стали губы отвратительного морковного цвета.

– Очень хорошо! – сделала я заключение, разглядывая себя в зеркало. – Но чего-то не хватает. Точно! Очки!

Я подбежала к своей тумбочке и порывшись там, достала безобразные очки в роговой оправе, вышедшие из моды во времена молодости моих родителей. Кстати, тоже привет со студенческих времен, они использовались для устрашения школьников.

Нацепив очки на нос, я осталась довольна. Костюм вкупе с прической, макияжем и очками прибавил мне лет пятнадцать, а то и больше. Радостная я обернулась к Насте:

– Ну как я?

– Старая дева, повернутая на книгах! – кратко охарактеризовала мою внешность сестра.

– Значит, я выбрала нужный лук!

– Это нельзя луком назвать, – рассмеялась Настя. – Это просто ужасно!

– Все, пожелай мне удачи, – попросила я сестру, надевая черные туфли с толстым хлястиком на ноге.

– Нет! – простонала Настя. – Только не говори, что возьмёшь и свою старую сумку?

– Без нее образ будет неполным, – ответила я, доставая из шкафа большую коричневую сумку, такую, знаете, в которых учителя тетрадки домой таскают.

– Удача тебе точно понадобится! – ответила сестренка.

– Все, я убежала!