Моль

1

Сентябрь в Волгограде, душный по-летнему, тяжёлый. Прибавьте запах духов, одеколонов и пота с перегаром. Удушливая смесь, да ещё и в небольшом ресторане, где грохочет музыка начала двухтысячных. «Руки Вверх» просили поднять повыше ручки, чему с удовольствием последовали люди на танцполе. За всем этим наблюдали двое в отдельной банкетке.

Карина оправила подол платья, не желая выставить сокровенное напоказ. То ли длина слишком короткая, то ли она вконец располнела. Закинув полную ногу на колено, Карина вертела стопой в чёрной туфельке на шпильке.

— Глупая вечеринка. Просто похвастаться, смотри, какой я или какая. — Она из-под полуприкрытых век наблюдала за происходящим у сцены. — Как были чванливыми и надменными, такими и остались.

— Кажется, в этот раз мы добрались до развязки на час раньше. — Алексей забрал у жены бокал с вином. — Третий год одно и то же.

Карина уставилась на мужа так, что и без слов стало ясно — она считает его недоумком. Алексей отвернулся.

В это время из толпы вынырнул здоровенный темноволосый мужчина. Подмышки его голубой рубашки потемнели от пота. «Чванливый и надменный» прытью влетел в банкетку.

— Что сидите, как неживые?! — Он принялся трясти бывших одноклассников за плечи. — Ребята, стыдно должно быть.

С заставленного угощениями стола здоровяк взял бутылку «Столичной», плеснул в первую попавшуюся под руку рюмку и плюхнулся на танкетку рядом с Алексеем.

— Что, Каринка, кислая такая? — весело пожурил он.

— Тебе то что, Матвей? Ты беленькую всю выпил, нам не оставил, вот и кисну, — огрызнулась Карина.

— Ну дела! — Матвей расхохотался. — Вытащи мужа потанцевать. Вон он какой бравый мужик. Раскачался! Не то что я. — Он хлопнул себя по большому мягкому пузу и загоготал.

— Кто пресс качает, а кто бизнес. Да, Лёш? — Карина, наливая вино в чужой бокал, глянула на мужа. — Видимо, мужчины и правда не умеют два дела за раз делать.

Алексей устало потёр переносицу и покосился на Матвея. Тот же замахнул рюмку и принялся уминать колбасную нарезку.

— Лёха, ты должен меня выручить. По старой дружбе. Эва мне плешь проела.

— Что такое?

— Её дочка учится в Ломоносовке, на экономическом. В общем, не пошло у неё. Эва просит тебя с девчонкой позаниматься. Ну там, знаешь, мол, ты в теме, что понадобится… Сколько тебя устроит? Полторы или две за час пойдёт?

Карина в миг протрезвела и с любопытством уставилась на мужчин. Алексей почесал под носом.

— А что понадобится? — переспросил он.

— Не знаю, что имелось ввиду. — Пьяненький Матвей попытался отмахнуться от вопроса и тут же перевёл тему: — Вдобавок, знаешь, что? Я же яхту купил! Не как у Абрамовича, конечно, но годную. — Он расхохотался. — Давай, съездим ко мне на дачу, рыбку половим.

— Да, Лёш, почему не помочь-то? — вмешалась Карина, видя сомнение на лице мужа. — Всё равно после работы тебе нечем заняться.

Она заметила, как желваки супруга заходили туда-сюда от злости, и злорадно ухмыльнулась. Матвей же глядел на приятеля с деланной мольбой. Натянуто улыбнувшись, Алексей кивнул, за что получил смачный хлопок по плечу.

— Другое дело! Позвони завтра же.

Матвей замахнул ещё стопку и ушёл танцевать. Невесёлая парочка опять осталась один на один. Зачем приходили? Сами не знали — по привычке, выработанной сначала школой, потом университетом. Ресторан давно стал её частью. Почти как покурить.

Карина нашарила в сумке сигареты и зажигалку и поднялась. Она изрядно набралась, ее шатало. Видя это, Алексей смял салфетку и швырнул в тарелку. Он хотел было напомнить, что прошлый заход подымить был каких-то десять минут назад, но смолчал.

Тёплый вечерний воздух и огни набережной дарили ощущение праздника, вечного курорта. Редкие катера ещё тревожили Волгу в синеватых сумерках, сменивших багряный закат. Это Матвей выбрал однажды место и так и водил сюда за свой счёт однокашников.

Сизый дым вился тонкой струйкой, подрагивал огонёк сигареты. Карина провожала взглядом теплоход. Однажды она сбежала из города в другой — на Неве. Пасмурный хмурый он прошёлся по ней катком, вынудив вернуться домой. Кто бы мог подумать, что амбиции так легко растворятся, совсем как туалетная бумага, сказал ей тогда один из прежних любовников. «Значит, такие серьёзные планы, раз быстро отказалась». Дурацкая метафора впилась в память из-за своей гаденькой окраски.

— Чёрт. — Карина швырнула в урну окурок.

Воспоминания навязчиво сверлили. Психолог говорила, что перемалывая старые обиды, Карина доведёт себя до ручки, что надо учиться переключаться. Да вот не получалось.

Она развернулась и прямо в дверях нос к носу столкнулась с Матвеем, тот чуть пачку сигарет из рук не выронил.

— Брюнетку, как кошку, в темноте не разглядеть, — хохотнул он и сунул в рот сигарету.

— Надо было Эву взять. Она бы посветила.

Матвей поднёс зажигалку к лицу. В свете пламени Карина чётко увидела его косой сердитый взгляд.

— Она не вещь, чтоб её брать.

— Да ладно тебе. — Тон её явно поубавился.

— Перестань.

Матвей дёрнулся, ведь Карина прижалась к нему, заглядывая пьяными глазами в лицо. Воровато оглядевшись, он выкинул сигарету и убежал в ресторан.

Вдали раздался тревожный гудок теплохода.

~~~

После гулянки Карине удалось отогнать сон лишь к полудню. Через силу она встала с кровати и поплелась в душ. Голова гудела, во рту пересохло. Недовольная опухшая физиономия угрюмо поглядела из зеркала.

— Боже… — Мольба вырвалась сама собой.

Избегая смотреть в отражение, Карина убрала тёмные густые волосы в хвост и, накинув поверх пеньюара халат, пошла сварить кофе.

С кружкой и телефоном Карина прошла в гостиную.

— Так, посмотрим, что тут у нас.

Она утонула в глубоком мягком кресле. На сайте знакомств ждало два новых сообщения. Безликий пользователь вежливо интересовался, не хочет ли «дама» обменяться оральными ласками. Второй, с которым она переписывалась весь месяц и разово переспала, приглашал в кино, но каждый за свой счёт.

— Господи… — прошипела Карина. Брезгливо проглядела гостей анкеты, а потом швырнула телефон на журнальный столик. — Не жизнь, а кусок говна. — Она отпила чуть кофе, закрыла глаза, сделала выдох и произнесла: — Всё идёт своим чередом. Я открыта для нового. И оно будет хорошим.

Хорошее длилось до тех пор, пока взгляд не упал на календарь у входной двери. Красный указатель муж уже перевёл на завтра — на понедельник. Рука невольно потянулась к мобильному. Пёстрая лента новостей заставила Карину улыбнуться и забыть о предстоящей рабочей неделе. Время летело незаметно. И только звук поворачивающегося ключа в замке вернул Карину в серое воскресенье.

Алексей поздоровался, но Карина проигнорировала.

— Ты завтракала? — Он повесил спортивную сумку на крючок и снял куртку. — Правда, уже обедать пора. Что тебе приготовить?

— Я не голодна, — вяло ответила Карина, пялясь в экран.

Алексей прошёл в гостиную.

— Карин, что с тобой? И вчера… Это было слишком. У меня нет времени на репетиторство.

Без отрыва от новостной ленты она промямлила:

— Посмотри на это с другой стороны. Будут лишние деньги.

— И зачем они мне, если они лишние?

— Пф… Сводишь любовницу в кино.

Предложение прозвучало буднично и безразлично, но Карина заметила, что у мужа дёрнулся глаз. С целью добить жертву она направилась следом в кухню.

Приткнувшись левым бедром к посудомоечной машине, она молча наблюдала за тем, как муж вынимает из холодильника продукты.

Алексей разложил куриную грудку на доске и вынул из ящика отбивной молоток — здоровое питание так раздражавшее Карину. Прямо, как стук молотка. После тренировок муж всегда выглядел бодрым и энергичным. Она же выползала с фитнеса едва живой и быстро его забросила, да в принципе со спортом не дружила. Алексей был хорош собой, а теперь, когда стал стричься совсем коротко, выглядел даже сексуально. С ней же, считала Карина, жизнь обошлась несправедливо: тогда как в тридцать шесть муж был на пике, она ощущала себя той самой бабой, которую давным-давно турнули с возу.

— Звонил Матвею?

— Нет и не буду.

Чувствуя непреодолимое желание унизить супруга, Карина сказала:

— А что так? Эвелина выложила фото новой яхты. Крутая. Покатайся обязательно, — с деланной заботой посоветовала она, попутно шаря в шкафчике в поиске недоеденной шоколадки. — Развлечёшься, отдохнёшь. Глядишь, захочется чего-то большего в своей жизни.

— Это чего же мне захочется? Яхту? — наивно поинтересовался супруг. — Или целый яхт-клуб? Я преподаватель в университете с зарплатой в пятьдесят тысяч, а не владелец мебельной компании. Предпочитаю хотеть по средствам.

— Опять дурачка включил! Да хоть бы машину поменять.

— Меня моя устраивает.

— А меня моя — нет!

— Так вперёд, почему ты предлагаешь мне купить тебе новую тачку? Значит, твои деньги — твои, а мои — наши?

Алексей снял сковороду с плиты. Повернувшись к жене, он продолжил:

— Твой оклад такой же, как мой. Тебе не хватает? Что ж… Тут есть два варианта. Первый — найти способ зарабатывать больше, второй — сократить расходы. Всё просто.

— Ха-ха! — театрально произнесла Карина.

Облизав пальцы, она направилась к холодильнику за следующей сладостью.

— Снова будешь ныть, что у тебя сыпь на лице, — вскользь кинул муж.

— А ты не слушай!

— Я бы рад, да есть проблема — в одной квартире живём.

— Так, давай жить порознь?! — воскликнула Карина, с видом, будто озвучила очевидную вещь.

Она не боялась намекать на развод. Принципы не дадут Алексею согласиться. Ему оставалось относиться к этим выпадам, как к самодурству. Терпел, хоть и бесился. А ей то и надо было.

Алексей цокнул языком.

— Я считаю, будет проще тебе не покупать сладкое. Сахар придёт в норму, крышу сносить перестанет. Бегать собирать бумажки на развод и платить госпошлину, куда дороже. Я, как ты знаешь, не могу себе этого позволить.

Это насмешило. Губы Карины дрогнули, но она скрыла улыбку. Демонстративно она обернулась и вперилась в мужа.

— Ой, ну остряк… Куда деваться.

Алексей подошёл и припёр её к холодильнику. Голосом, от которого у Карины всегда мурашки бежали по спине, он сказал:

— Я соскучился по тебе.

На мгновение ей почудилось, что внутри вспыхнуло, но только на мгновение. Она отвернулась, в ожидании, пока супруг отстанет. И он быстро сдался.

— Могу дать ещё один совет, — сказал Алексей, беря в руки тарелку с обедом. — Можно сэкономить на психологе.

Карина хмуро наблюдала за тем, как он уселся за стол, замер на секунду, затем повернулся к ней лицом.

— Ведь очевидно, что копание в старом грязном белье тебе нисколько не помогает.

~~~

После такого оставалось только сбежать на шоппинг. Бесцельно Карина слонялась по торговому центру почти два часа, пока наконец не забрела в отдел косметики. Но и там впустую топталась не в состоянии решить, что купить. В голове царил туман, мысли отсутствовали. Апатия, как паучиха, укутала в кокон и мерно убаюкивала.

В последней попытке сосредоточиться Карина прошла к полкам с туалетной водой.

— Простите, не хотела…

Карина обернулась. Закинув сумку назад на плечо, она сказала:

— Да ничего.

Брюнетка с точёным носиком пошла дальше, перебирая пузырьки с парфюмом и остановилась на розовом в виде яблока. Высокая, с красными губами на бледном лице и круглыми титьками на худом теле она представляла своим существом немой укор всем постаревшим и подурневшим женщинам. Так подумала Карина, искоса наблюдая за незнакомкой.

Поймав себя на том, что лицо скукожилось в куриную гузку, Карина раскрыла глаза, подняла брови и натянуто улыбнулась. Оторвав взгляд от красотки, она вдруг заметила, что её тоже изучают. Тёмно-русая тощая девушка в серой водолазке и джинсах исподтишка поглядывала на неё. Лица девушки не было видно за огромными очками в широкой чёрной оправе. Серая мышь во плоти.

— И такое бывает, — прошептала себе под нос Карина, отворачиваясь к стеллажу.

Уставившись на свое отражение в зеркальной стенке, она вскинула бровь. На полном, пышущем здоровьем загорелом лице растянулась самодовольная улыбка, но почти сразу улетучилась. Карина захлопала глазами. Прямо у неё за спиной выбирала помаду бывшая одноклассница — жена Матвея, — Эвелина. Она так и сияла белизной волос, рубашки и брюк, точно новенький унитаз. Рядом стояла долговязая девочка лет двенадцати. Такая же прилизанная и приличная, какой была Эва в школе. Женщина взяла что-то со стенда, поспешила к кассе, и дочка последовала за ней.

Вздохнув, Карина взяла аромат, выбранный брюнеткой. Сладкий и нежный одновременно он был идеальным для молоденькой девушки.

— Отличный выбор, — подскочила консультант.

— Для кого? Мне нужна смесь водки, перца и тоски. Ой, да забудь!

Карина с грохотом поставила пузырёк на стеклянную полку и направилась к выходу, оставив продавщицу с охранником в недоумении смотреть вслед.

Но домой возвращаться она не собиралась.

Под крышей ТЦ звучала реклама, переделанная из популярной песни. Капельки конденсата катились вниз по большому стакану с ледяной колой, обещая прохладу, а запах куриных наггетсов вырвался из картонной коробочки словно джин из лампы. Сглотнув моментально собравшийся избыток слюны, Карина макнула в сладкий соус ножку. Быстро одну за другой она объела все шесть штук. Облизывая пальчики, она обвела взглядом соседние столики и вдруг пересеклась глазами с коротко стриженным мужчиной, одетым по-деловому. Лёгкая улыбка дёрнула её губы, но всего на миг — незнакомец потупил лицо в стакан с кофе.

— Здравствуйте, возьмите, пожалуйста…

Прыщавый юноша с логотипом партии на футболке глядел щенячьими глазами в надежде, что его пожалеют и избавят от очередной бумажки. На цветастой брошюрке скалился во весь рот Матвей. «От уютного дома до уютного города», — гласил девиз кандидата в депутаты от округа. Неприятное неясное чувство кольнуло Карину под дых. Скомкав флаер, она бросила его на поднос.

~~~

В вечерней тишине отчётливо было слышно тикание часов. Голова безвольно клонилась к правому плечу, книга выпала из рук. Карина вздрогнула и проснулась. Широко зевнув, она поёрзала в кресле. Алексей сидел напротив за обеденным столом. Он бросил короткий взгляд поверх монитора, когда раздался шум от упавшей книги.

— Ты спать идёшь? — Карина потянулась. — Половина двенадцатого.

— Ещё пара лабораторных.

— А что ты вчера делал?

— Ездил на репетиторство. Знала бы, если бы на весь день не ушла в магазин.

— В самом деле?! — оживилась Карина. — Согласился всё же. Да ещё и так быстро! Аж вприпрыжку поскакал.

— Да, подумал, что тебя муха укусила, и будет лучше оставить тебя одну.

— Хороший план, — ехидно улыбнулась Карина, поднимая книгу. — Ты давай, пошевеливайся. Меня бесит свет в гостиной и клацанье мышки. Я спать хочу.

— Дело не в мышке, по-моему. Я думал ты так, от скуки докапываешься. Теперь кажется, что это серьёзно.

— Как знать? Может, тебе надо было жениться на Эвелине?

Алексей уставился в недоумении. Карина театрально вскинула руку.

— Ну а что? Ты так мило за ней таскался. Сидит она за партой, а ты подойдёшь, на колено встанешь рядом и в глаза ей заглядываешь. И главное, не стеснялся же никого! На виду у всего класса. И в институте всё за ручку шлындили.

— Кто бы мне позволил? — подумав, сказал Алексей.

— В каком смысле?

— В том самом. Её папа быстро объяснил, что не по Сеньке шапка. И всего за три месяца выдал замуж за сына прокурора. Ты что, дожила до таких лет и думаешь, ты сама решаешь? Что у тебя есть выбор? Кто ответил взаимностью, кто более-менее с тобой на одной волне, с тем и живут. Ты сама почему за Матвея замуж не вышла? Потому что его мама от тебя нос воротила.

Карина швырнула в него книжкой, та шлёпнулась под столом у его ног.

— Упал мне этот Матвей! — Карина подскочила с места. Она поглубже запахнула алый халат, с силой затянула пояс. — Мамина конфетка. Надо было Эвелину сразу за него замуж отдавать. Такой командирше этот мямля идеально подходит. Вон уже куда залезли — в думу. Достиженцы. И вообще, ты на что намекаешь? Что мы вместе, оттого, что не было выбора?

— Ты сама с ума сошла, ещё и меня свести решила, — тихо произнёс он.

Она подошла к столу и, уперев руки в бока, принялась буравить чёрными глазами лицо мужа. Тот замер. Наконец она решила поставить точку. Резко дёрнувшись, Карина ушла в спальню, напоследок громко хлопнув дверью.

Свет проникал в щель над полом. В половине первого щёлкнул выключатель, но спать Алексей не пришёл. Карина судорожно выдохнула. Она села на кровати и склонилась к тумбочке. В ящике лежала маленькая бутылочка коньяка и стопка.

Выпив третью рюмочку, она приткнулась у окна, облокотившись о подоконник. Уличные фонари освещали придомовую парковку и детскую площадку. Там торчала подвыпившая компания: трое пацанов и две девчонки. Одна из них сидела на коленях у парня. Карина фыркнула. В голове всплыли слова из песни Примадонны. «Сильная женщина плачет у окна». Но она плакать не собиралась. Мысль, зревшая в ней который месяц, теперь достаточно окрепла. Осталось только решиться.

И вот, из-за того, что обдумывала эту мысль остаток ночи, утром Карина встала на двадцать минут позже положенного и кинулась собираться на работу. Натянув синие брюки, она смачно и громко выругалась:

— Ах ты сволочь!

Ширинка не сошлась на животе. Трикотажное свободное платье как всегда пришло на помощь.

В большой спешке Карина выскочила на улицу и встала как вкопанная у автомобиля, заднее колесо которого уныло растеклось по асфальту.

— Почему ты уехал без меня! — заорала она, когда Алексей ответил на звонок. — Ты что ли не видел, что у меня колесо спустило?! И что, что у тебя две первые пары? Разбудить не мог, предупредить? Да пошел ты на хуй!

Она побежала к торговому центру, где обычно стояли таксисты. Прыгнув в первую попавшуюся машину, она перевела дух и набрала коллегу, чтобы тот предупредил студентов никуда не уходить. На экране телефона висели уведомления. Ещё в половине восьмого был первый пропущенный от мужа и сообщение, что он хотел поменять колесо, но запаску тоже спустило. Также Алексей предупредил вызвать заранее такси.

Внезапно Карина ощутила полное бессилие. Ехать на работу? Лучше умереть! Набрав ректора, она соврала, что заболела. Ей было не в первой и не накладно: одна терапевт стряпала ей больничные по дружбе.

— Стойте. — Карина хлопнула водителя по плечу. — Не надо в институт. Езжайте в ближайший ЗАГС.

Таксист весело фыркнул.

— Выучилась? Теперь замуж?

— Ну-ну. Пошути мне ещё.

Уставившись в окно, Карина про себя принялась сочинять заявление на развод.