Морские вампиры

Морские вампиры

В дикой природе жестокие и суровые правила жизни. Ежедневная борьба за источники питания и территорию вызывает неизбежные противоречия, соперничество и конкуренцию. Противостояние между хищниками и жертвами, представляющие звенья пищевой цепи, является вечным и незыблемым как среди наземных животных, так и в водной среде.

На высшей ступени пищевой цепи “правят бал” многочисленные плотоядные хищники. В различных регионах Земли, как на суше, так и в водной среде, они представлены животными разных классов.

В Арктике наиболее мощным хищником является белый медведь, в тайге – бурый медведь и волки. В Африке пищевую цепочку возглавляют большие кошки. Свирепствуют в саванне также стаи гиен, диких собак и других плотоядных хищников. В Индии на травоядных копытных животных, впрочем, как и на людей, нападают тигры и леопарды. В реках Африки и Америки обитают крупные аллигаторовы (крокодилы, кайманы), готовые проглотить любое живое существо, в том числе и человека. Все упомянутые хищные животные, с устрашающей пастью и острыми клыками, наводят ужас на жвачных растительноядных особей.

Но быть сильнейшими - это не значит, всегда быть победителями. Матушка-природа позаботилась и о безобидных “братьях” их меньших, наградив приспособительными механизмами, обеспечивающее выживание в природе и сохранение вида. И не всегда удается поймать хищникам убегающих от них антилоп (травоядных парнокопытных животных), обладающих проворством, большей скоростью и неутомимостью в беге. Они настолько умны, что при бегстве всегда используют направление ветра. Аборигены саванны называют их “обгоняющие ветер”. В пасть хищникам попадают, как правило, ослабленные или больные животные.

В водной пресноводной среде наблюдается аналогичная картина. К категории хищных рыб относятся щука, сом, судак, окунь, угорь, жерех и другие. Одни из них в засаде поджидают своих жертв, иные настигают при их бегстве. Но и мирные рыбы отнюдь не “ангелы в крылышках”. В водоемах, с ограниченным кормом для них, они мигом становятся хищниками и переходят на мелкую животную пищу, как икра и мальки рыб, в том числе и своих же родственников.

Трудно уцелеть в таких суровых условиях мелким рыбешкам. Однако некоторых из них, как крошечных пресноводных рыб - колюшек, размером не более 5-6 см, природа наградила своеобразным орудием защиты, и эти рыбки выживают, порой в очень больших количествах. При нападении хищника колюшка мигом растопыривает свои острые и брюшные шипы, которые вонзаются в пасть нападающего. И уплывают “несолоно хлебавши” обозленные и разочарованные хищники. Промыслом колюшка не используется. Однако эта мелкая колючая рыбка спасла многих жителей Кронштадта во время войны от голода. Мальчишки облавливали ее в каналах и водоемах города самодельными сачками. Из нее изготавливали фарш и делали котлеты, которые жарили на жире, добытом из этой же рыбки! Благодарные жители установили этой блокадной рыбке памятник.

На вершине “пищевой пирамиды” подводных обитателей океана безраздельно “царят” хищные акулы и косатки - наиболее опасные и высокоорганизованные в сообществе рыб. Их мощные челюсти, а в них огромное количество острых и режущих, словно лезвия, зубов (до нескольких десятков тысяч, в зависимости от вида акул), дают им неоспоримое преимущество над прочими морскими обитателями.

К примеру, челюсти крупной тигровой акулы столь огромны, что ее пасть свободно может захватить зазевавшегося рыбака, что уже неоднократно зафиксировано. Столь же велики челюсти и белой акулы – людоеда.

Немногие жертвы в подводных глубинах могут дать достойную конкуренцию этим сильным, опасным и быстрым хищникам. Но со временем все морские обитатели заняли свою экологическую нишу и способность выжить и противостоять друг другу. Затаиться, не дать себя обнаружить и изловить – с этой задачей легко справляется большинство их жертв. Некоторые становятся невидимыми, то есть сливаются с окружающей средой, и не так просто хищному монстру их увидеть. Другие могут слышать или чувствовать появление хищника за много километров от себя и способны вовремя скрыться от него. Мелкие коралловые рыбки среди нагромождений прибрежных рифов спокойно относятся к появлению акул. При их виде, как я нередко наблюдал, они не выглядели испуганными, а беспечно крутились, не обращая внимания на проплывающих мимо них зубастых хищников. Юркие и быстрые, при кажущейся опасности они мигом прятались в расщелинах. Акулы безучастно парили в воде, оставаясь безразличными к снующим вокруг нее жертвам. Но с наступлением темноты гигантские прожорливые хищники становятся более агрессивными. Их природные инстинкты обостряются, и для слабых нерасторопных рыб начинается ночная бойня.

В результате эволюционного развития в процессе борьбы за свое существование у некоторых видов появились такие опасные атрибуты для нападения и защиты своего вида, как ядовитые орудия - шипы или лучи наполненные ядовитыми железами, одно прикосновение к которым приносит крупным хищникам летальный исход. И порой крошечные безобидные существа превращаются в настоящих монстров, а яростные хищники – в их несчастных жертв.

К таким маленьким монстрам относятся паразитирующие рыбы-вампиры, то есть кровососущие рыбки. Один из представителей этих видов, известный, как морской сомик-кандиру, обитают в бассейне величественной реки Амазонки. Его называют водяным вампиром. Сом у нас ассоциируется с огромной хищной рыбой, способной проглотить и человека. Но в этой семейке живут и здравствуют дальние родственники великанов, невероятно крошечные “лилипуты”, которые наводят страх на рыб и ужас на местное население. Толщина тела у них практически не более чем у спички, с такой же длиной. Маленькие, но чрезвычайно опасные рыбки. Любимые места, которые они выбирают у своих жертв, – жабры у рыб, а у человека, если он невзначай попадется им, мочевыводящие пути.

Но типичным хозяином сомиков-кандиру является рыба. Именно к жабрам рыб, богатых кровеносными сосудами любит присасываться паразит и, наполнив себя кровью, без проблем покидает обессиленную и умирающую рыбу. Особенно привлекают их крупные хищные рыбы, как золотой дорадо, пользующийся большой популярностью среди местных жителей Амазонки.

Кандиру опасны и для человека. Они моментально проникают в его мочеполовые органы и укрепляются в уретре, раскрывая жаберные крышечки, растопыривая на них шипы. При этом вызывают сильнейшую боль. Человек умирает, испытывая мучительные страдания. За сутки сомики-малютки могут полностью обескровить человека. Спасти его можно только хирургическим путем, ампутируя пенис. Многие соглашаются на эту операцию, лишь бы спастись от неизбежной смерти. Иногда они проникают через заднепроходное отверстие в прямую кишку и далее. В этом случае гибель человека неминуема.

Местные жители для защиты от кандиру при купании или при переходе через мелководные притоки Амазонки в обязательном порядке надевают защитный доспех - плавки из скорлупы кокосовых орехов. Впрочем, и он мало помогает. Кандиру умудряется влезть в маленькую щелку между доспехом и телом человека. Дальнейший его путь известен. А синтетические плавки он легко прорезает своими острыми, как иголки, зубами. Считается, что этот кровососущий паразит быстро ориентируется на притягательный для него запах мочи, поскольку хорошо известно, что лишь после того, как человек помочился в воде, кандиду моментально попадает в мочеиспускательный орган. Тот, кто смотрел американский боевик “Сокровище Амазонки”, помнит, как героиня фильма предупреждает своего возлюбленного не мочиться в воде, иначе мелкие паразиты залезут в то, чем он мочится, и ему придется ампутировать его, чего ей очень не хотелось бы.

Кандиру

Иногда сразу несколько паразитов внедряется внутрь мочеполовой системы человека. В этом случае даже хирургическое вмешательство не спасет его. Но и сомик погибает в его теле, поскольку выбраться из него он уже не может. Это ведь не рыба с открытыми в воде жабрами, что мало утешает гибнущего.

Кандиру неустанно ищет, охотится за потенциальной жертвой, будь то рыба или крупное животное. Маленький и невидимый, он, как вихрь налетает, прокусывает кожу своими остроконечными зубами и высасывает из жертвы кровь, пока она не погибнет. Небольшие рыбки, как только к ним присосался кандиду, погибают сразу, возможно, и от страха. Коровы, переправляющихся через реку, погибают примерно через несколько часов от потери крови, как и человек, если ему не сделать немедленно ампутацию. Вот такие крошечные, но ужасные вампиры - сомики проживают в прекрасной реке Амазонке и ее притоках.

Паразитирующие кровососущие рыбы обитают и в наших водах. Это - взрослая минога. Она встречается в Балтийское море, а также в бассейнах Финского залива, Ладожского и Онежского озер и в реках, впадающих в них. Миног называют “рыбами-вампирами”, так же, как и рыб кандиду, питающихся кровью. Отличительная черта миног - круглый рот забитый острыми, как бритва, зубами в несколько рядов, которые могут прокусить даже плотную кожу крупных рыб, чтобы получить доступ к крови жертвы. И, затем, с помощью этого же круглого рта присасываются и вытягивают кровь.

Рот миноги

Но после кровопускания жертвы в свой пищеварительный тракт, не прочь закусить и лакомыми кусочками ее тушки. В устьях рек они предпочитают лососевых рыб, главным образом форели. Так что вкусы наши в этом отношении совпадают. Человек также отдает предпочтение сочным лососевым рыбам. В прибрежной морской зоне Балтийского моря миноги преследуют косяки жирной скумбрии, трески и сельди. И далеко они от своих жертв не уходят. Вот уж паразиты, так паразиты! Не утруждают себя поиском пищи. Вот она рядом плывет - живая, жирная и сладко трепещется, если выгрызешь ее кожу! Присосется к ней и, пока не высосет почти всю кровь, не отпускает несчастную рыбу. От потери крови жертва, как правило, погибает. Они могут присосаться и к акулам, если рядом нет других рыб.

Тело у миноги круглое змеевидное, словно у змеи, без чешуи и без костей. Вблизи устья рек, на Дальнем Востоке, нам однажды попался в уловах лосось с присосавшими к нему рыбами-паразитами. Отвратительное зрелище! Минога съедобна, но нам она показалась, после того как мы ее увидели в теле лосося, отвратительной, и отказались есть, не разрешив коку ее приготовить.

Как и у акул, скелет у нее представляют собой хрящевую ткань, и кровососущая тварь легко присасывается и вгрызается в тело жертвы. Ферменты во рту миноги препятствуют свертыванию крови погибающей жертвы. Размерами она достигает более одного метра, а максимальный вес -около килограмма. Эти кровососущие убийцы в озерах и водоемах могут принести много бед. Так, еще в XIX веке эти рыбы попали в Великие озера Северной Америки, где полностью уничтожили популяции ценнейших рыб форели и осетра. Нападают ли они на людей? Зафиксированы отдельные случаи, но подвергнувшиеся нападению пловцы успевали сдернуть с себя кровососущего паразита.

Минога считается ценной рыбой, обладающей высокими пищевыми качествами. Но слизь у них ядовита, и перед приготовлением миногу необходимо хорошо очистить, выбросить внутренности, промыть в соленой воде несколько раз, а также отрезать голову с жабрами. В противном случае у человека, съевшего блюдо из этой рыбы, весьма вероятен смертельный исход. Кстати, английский король Генрих I умер после того как, поел миног. Видимо в те времена не знали, как правильно их готовить. Но возможно, знали и этот король кому-то мешал. Нравы в те времена были жестокие.

Но еще жестче были обычаи в более древние времена. В старых римских летописях упоминается, что некий богатый римлянин Поллион держал бассейн, полный морских миног. И провинившихся рабов бросали в вышеупомянутый бассейн. Миногам, за отсутствием другой пищи, пришлось довольствоваться несчастными рабами.

В настоящее время в наших морях и реках еще много рыбы, и можно, как я полагаю, не бояться этих вампиров. Но чем будут питаться эти кровососущие твари, когда мы подорвем рыбные запасы? В Черном море этот вампир, на наше счастье, пока не обнаружен. Но учитывая большое количество новых мигрантов (рыбы, ракообразные и медузы) в Азово-Черноморском бассейне, не исключено, что мы скоро познакомимся и с этим маленьким монстром- кровососом. На наших теплых южных золотистых пляжах число купающихся несоизмеримо больше, чем на побережье северных рек, озер и морей. И есть вероятность, что возникнет сложная проблема с новоявленными опасными мигрантами.

Минога - важный промысловый вид, особенно в Финляндии, Швеции, Эстонии, Латвии. Облавливается и в России.

Ежегодно в Балтийском море вылавливают около 250 тонн миноги, из них от 70 до 170 тонн — в Латвии.

В Испании этот “морской вампир”, с ядовитой слизью, считается деликатесным блюдом и весьма популярен. Блюда из них стоят недешево.

Возможно, мы зря выбросили миногу за борт в Беринговом море, не попробовав ее? А может и правильно сделали. Вряд ли наш кок знал, как обрабатывать этих тварей!

Вот такие рыбы-вампиры обитают в наших северных морях и реках.