– Женя поступил в Москву?! Наш Женя? – закричала Наталья Геннадьевна на весь второй этаж детдома.
Я услышал это сквозь сон, но не придал особого значения. Прошлым вечером я оторвался по полной, травя свой организм огромным количеством алкоголя. И пожалуй, ничто в этой жизни не могло меня побеспокоить.
Вернее, ничто кроме своры младших ребят…
Сначала они громко меня поздравляли, потом начали толкать, а когда дело дошло до кружки холодной воды, вылитой мне на голову, я всё-таки не выдержал.
– Мелкие засранцы! – вскочил я с кровати и, не открывая глаз, стал размахивать кулаками. – Вам жить надоело?!
– Женя! Женя! – загалдело множество голосов. – Ты в Москву поступил!
– Какая нахрен Москва! Дайте поспать!
Я рухнул на мокрую подушку, но через пару секунд похмельный мозг прогрузил информацию.
– Что? – вскочил я вновь – Поступил в Москву? Куда, в МВЛУ?
– Нет! Не в военный, а в МГУ на целителя.
Мои губы опустились дугой вниз, и я в недоумении стал прикидывать, как это получилось. На заработанные летом деньги я съездил в Москву и прошёл вступительные испытания в три университета. На военного лекаря, также по военке в КГБ и в МГУ на целителя. Первый вариант был вполне реальным, а два других чисто ради прикола.
– Женёк, тебе срочно надо подписать согласие на поступление!
– Вставай, вставай! Времени нет!
– На электронку! На электронку! Тебе письмо ещё неделю назад приходило!
Как же от них шумно…
– Да заткнитесь вы! Голова раскалывается! Дайте минуту, привести себя в порядок…
Я коснулся двумя пальцами правого виска. Навык снятия похмелья, безусловно, был одним из самых полезных в моём арсенале. Ясность мысли вернулась, и я встал с кровати. Тело слегка ныло после вчерашней пьяной драки.
Мои скомканные вещи переместились, в своём первозданном скомканном виде, ко мне на тумбу. Девочки отвернулись, когда я защеголял в трусах, чтобы переодеться в джинсы и майку.
Мелкие девчонки ещё пока скромные, а пройдёт года два… отворачиваться уже не будут. Детдомовское воспитание…
– Где письмо? – спросил я, застёгивая ремень.
– У Натальи Геннадьевны. Она сказала тебе проверить электронную почту и очень быстро!
– Да понял, понял…
Свою почту я открывал редко. Как у любого среднестатистического школьника, она служила только для восстановления пароля от аккаунтов в соцсетях или играх. Я выгнал всех из комнаты, удивляясь, почему это ещё не сделал Саня. Он ненавидел, когда его кто-то будит, но в этот раз Исаев напился просто мертвецки.
– Восемь новых писем, а вот и… Чёрт, телефон разрядился.
Я поставил смартфон на зарядку и сел за ноутбук. Среди восьми сообщений пять были спамом, а три – об успешной сдаче вступительных испытаний в московских вузах.
Здравствуйте, товарищ Калинин Евгений Владимирович!
Уведомляем Вас об успешной сдаче вступительных испытаний по дисциплине целительства. Просим направить оригинал аттестата до 15 августа, в случае, если Вы желаете учиться в Московском Государственном Университете.
– И зачем было поднимать такой шум?… У меня ещё три дня в запасе…
Кроме Москвы, я также подавал документы в вузы Нижнего Новгорода. Но там вступительных испытаний не было, только общий госэкзамен. Наверно, я прошёл и там, просто у них вузы попроще – уведомлений не присылают. Баллы у меня близки к максимальным.
Пробежав глазами по двум другим уведомлениям, закрыл почту. На военного лекаря меня брали без вопросов, а КГБ, который, по предварительной договорённости, звался в почте «Молокозавод № 8», хотел дополнительного собеседования.
Во рту был жуткий сушняк, и я пошёл попить к раковине в коридоре. Пионеротряд детдома уже меня там поджидал…
– Женя, надо тебя сфотографировать и вывесить на доску почёта! – сказал Соколов, самый идейный во всем детдоме. – Не каждый умудряется пробиться в Москву!
Не обращая внимания, я подставил черпаком ладонь и стал хлебать воду. Некоторая совесть у меня была, и через полминуты, утолив первичную жажду, я всё-таки ответил:
– Доска почёта? Я же только поступил, может, меня выгонят через день.
– Всё равно ты заслуживаешь быть примером для остальных. Год назад хулиганил, а теперь – первый по успеваемости! Так ещё и в Москву поступил!
– Нет, спасибо. Не хочу, чтобы люди пялились на мою рожу.
– Нет слова «хочу», есть слово «надо».
– Соколов, шмакодявка, учить меня вздумал?!
Три года назад Соколов никому не мог дать сдачи, но как принял бразды правления пионеротрядом, сразу в себя поверил. И ведь сколько раз я за него заступался? Получал от старших ребят из-за него, а теперь он на меня с превосходством смотрит… Вот и делай людям добро после этого.
– Не выражайся так… Я же как лучше хочу…
– Давай не будем выставлять меня на доску почёта авансом. Сначала поучусь в Москве годик или даже два, и тогда можно будет начинать такой разговор.
– Хорошо. Значит, ждём от тебя самых лучших результатов! И, конечно, про нас не забывай! Приезжай на каникулы в гости.
От ребят раздались одобрительные возгласы: «Женя, ждём!», «Будем скучать!», «Привози сувениры, фотки!». Даже сердце от такого заныло – как ни крути, а в детдоме меня почти все любят.
Хотя это не удивительно – я всегда защищал слабых, и если кто-то борзел, то сразу получал от меня по лицу. Поначалу, правда, влетало чаще мне, но постепенно я окреп, и со мной стали считаться. А когда во мне два года назад пробудилась магия… Тут уже вообще ни у кого шансов не было. Хулиганом, как сказал Соколов, я действительно был, однако, исключительно добрым.
– Да, ребят, я тоже буду скучать… Обязательно приеду на каникулах, – я неловко почесал затылок. – А времени сколько? Столовая ещё работает?
– Ещё работает, – ответил кто-то. – Только поторопись, последний этаж уже заканчивает кушать.
– Отлично!
Я утолил до конца жажду и пошёл завтракать. Кажется, у других людей аппетита после пьянки нет, но для меня день – не день, если с утра хорошенько не позавтракать.
Когда я пришёл, в столовой было шаром покати – кушали только четверо ребят, которых поставили на уборку этажей. Тётя Маша выскребла из кастрюли остатки каши и принесла откуда-то с кухни кофе вместо закончившегося чая – разумеется, я был только этому рад. Творога и сладкой плюшки мне не досталось, но кофейный напиток покрывал всё с лихвой.
В голове царили мысли о поступлении. МГУ или КГБ? Уже настроившись на военное направление, я склонялся ко второму варианту. Всё-таки у меня талант к магии, а значит, я должен служить на благо государству.
Только смущало, что на «молокозаводе» собеседование 16 августа, а оригинал аттестата в МГУ надо отдать до 15 августа… Если вдруг КГБ не возьмёт, то я рисковал остаться у разбитого корыта… Был ещё вариант поступить в МВЛУ, там до 22 августа, но с такими перспективами это кажется скромным выбором.
Хотя в Москву в любом случае стоило собираться уже сегодня – мало ли, какая накладка вылезет.
– Женя, булку не надо? – спросил меня парень с уборки.
– Давай.
Плюшку я решил взять для Исаева – вдруг проснётся и тоже пожевать захочет. Я занёс булку в комнату и пошёл к Наталье Геннадьевне. К счастью, она всё ещё была у себя в кабинете, а не где-то на территории детдома.
– Здравствуйте, Наталья Геннадьевна. Мне документы нужны…
– Привет, Женя. Поздравляю с поступлением в Москву! Очень за тебя рада. Ты – моя настоящая гордость!
– Спасибо… Но я только поступил… ещё и выучиться надо…
– Всё равно ты уже большой молодец! Да и если вдруг что-то с Москвой не получится, поступишь куда-нибудь ещё, например, в Нижний. Ты будешь моей гордостью в любом случае – из тебя вырос очень достойный человек. Я тебя иногда журила, но всё это пошло тебе только на пользу.
«Журила» – это не то слово… Постоянно получал нагоняи и отработки. Иногда, кажется, даже просто так.
– Да, я всё это понимаю… Спасибо вам.
Наталья Геннадьевна достала из картотеки выпускников мою папку и стала проверять содержимое.
– Так, всё на месте. Хорошо, что ты всё-таки решил не идти по стезе военного. Твои родные погибли в боевых действиях, и на этом хватит с твоей семьи. Как сын военного, погибшего при исполнении своих обязанностей, ты даже можешь не идти в армию.
Я робко отвел взгляд, и Наталья Геннадьевна сразу поняла мои планы.
– Женя, только не говори, что не будешь поступать в МГУ!… Это же лучший вуз страны! Туда каждый год мечтают поступить миллионы человек… А ты ещё и на магическое направление поступил!
– Я ещё до конца ничего не решил, но, сказать честно, склоняюсь к военке.
Воспитательница тяжело вздохнула.
– Твой дар пригодится как в военной сфере, так и в гражданской. Но однозначно развить его будет легче в МГУ.
– С чего бы это? В университете, кроме магии, будет куча ненужных предметов, а в военном вузе всё по существу.
– Женя, что за глупости. Ты думаешь, наши офицеры малообразованны? У тебя и в военном вузе будут, как ты выразился, «ненужные предметы».
– Я думаю, там их будет меньше… Да и не в этом дело, Наталья Геннадьевна. Раз у меня появился талант к магии, то я должен защищать Родину. Как говорится – кто, если не я?
– Ты имеешь дар в целительстве, а не в какой-нибудь разрушающей магии!
– С моим даром не всё так просто… Я могу быть полезен и в военном деле.
– Женя… Трудно с тобой спорить… Но ты всё-таки подумай дважды, прежде чем принимать окончательное решение – твой выбор будет очень много значить в твоей жизни.
– Да, Наталья Геннадьевна, я знаю. На сто процентов я ещё ничего не решил. Прежде хочу поехать в Москву.
– Рада слышать, – воспитательница протянула мне документы и, когда я начал их рассматривать, добавила: – Осторожнее в Москве. Там всё совсем по-другому.
– Так я уже был в Москве! В первый раз, конечно, поражает… как будто на другую планету попал. Но во второй-то раз всё будет привычнее!
– Я говорю не о развитости технологий, масштабе и архитектуре города с его небоскребами до небес… В Москве совсем другие люди. Они думают и живут совсем иными идеалами, чем мы.
– В смысле? Мы же все советские люди. Живём в равенстве.
– Но одни, к сожалению, всё же равнее других… Москвичи живут бок о бок с аристократами, и это их сильно развращает. Моя сестра долго работала в Москве и знает это не понаслышке.
Аристократы… Единственный привилегированный класс в стране: обычные жители союза «товарищи», а они лишь «граждане». У нас, в Дальнем Константинове, таких нет и в помине, в Нижнем парочка семей уже найдётся, всё-таки город-миллионник, но основное их засилье, конечно, в Москве и Санкт-Петербурге.
По итогам социалистической революции 1925 года, «белые» и «красные» договорились создать государство, в котором могли мирно существовать и аристократы, и обычный рабочий класс, без угнетения последнего. Правда сейчас, сто лет спустя, уже немного угнетаются первые. Даже есть особая уголовная статья «Разжигание ненависти к аристократическому классу».
– Не понимаю. В Москве десять миллионов жителей, а аристократов всего пара тысяч на весь Союз. Как они вообще могут на что-то влиять?
– Поверь, могут. Если ты покажешься им способным, то они захотят прибрать тебя в свои структуры.
– Ха. Пускай попробуют! Я их слугой ни за что в жизни не буду!
– И все-таки, Женя, будь осторожен.
– Хорошо. Спасибо, Наталья Геннадьевна!
Я взял папку с документами и вышел из кабинета. Переживают же женщины за всякое разное… Хотя в Москве, действительно, всё как-то не так… Или просто атмосфера мегаполиса… Все куда-то идут, несутся – самый настоящий человеческий муравейник…
Собирать вещи и бронировать билеты я решил без промедления. Железнодорожного вокзала в Дальнем Константинове не было, и поэтому надо было ехать на автобусе до Нижнего. Это недалеко – всего шестьдесят километров.
Когда я пришёл в комнату, Исаев уже проснулся, сидя на кровати с перекошенным лицом.
– Голова трещит? – улыбнулся я. – Давай помогу.
– Нет, голова не болит… Слышал, ты в Москву поступил. Поздравляю, но завидую…
– Саня, а ты никуда не прошёл? Я то думал, мы вместе будем учиться… Не в одном вузе, так хотя бы в одном городе.
– Москва оказалась мне не по зубам… Только в Нижний взяли. Я тащил нас туда, а поступил ты… Мои способности проявились с самого детства, но твоим и в подмётки не годятся.
– Да брось! Я думал, ты тоже поступишь – у тебя же такой талант к магии земли!
– Ага… Таких талантов пол союза. А мне только на стройку идти… Хотя и это неплохо… Просто, посмотришь на тебя и завидно становится. Я же был с тобой на вступительных – они там офигели от твоих способностей, а ты даже и половины не показал… Спрашивали, в какой школе обучался, кто твой учитель магии… Во сколько лет прорезался дар…
– Не знаю. Я не заметил, чтобы кто-то «офигел». Мне самые обычные вопросы задавали. Да и не самые крутые штуки я делал – ты же видел, что творили те, кто годами обучался магии.
– Женя, так они аристократы! Естественно, что они профи в магии! И ты составлял им конкуренцию!
– Наверно, на целительстве не самый сложный конкурс на поступление. Я слышал, маги огня сжигают по несколько полигонов на каждых вступительных.
– Ты слишком принижаешь свои способности. Тебе по силам делать вещи, которые не может кто-либо другой.
– Спорное утверждение. В открытых источниках о магии почти ничего не пишут. Можно сказать, о ней мы знаем лишь по слухам и тому, что видели сами.
Исаев развалился на кровати, раскинув руки по сторонам.
– Когда поедешь в Москву?
– Сейчас соберу вещи и пойду на ближайший автобусный рейс. Хочу немного погулять по Нижнему и вечером сесть на поезд.
– Понятно. Удачи тебе! Звони, пиши, как там.
– Да, хорошо, – я улыбнулся и решил немного подколоть друга: – Значит, ты так рьяно пил, потому что не поступил в Москву?
– Может быть, и так… Свои результаты я знал ещё неделю назад, но не хотел говорить. Как-то неприятно быть в отстающих…
Саня никогда не любил проигрывать, такой уж у него характер. Иногда это даже доходило до абсурда – как-то раз мы час спорили про происхождение слова «сланцы». Он, опираясь на шутку из одного фильма, говорил, что сланцы – это традиционная обувь исландцев. Причём, что самое смешное, находились ребята, которые с ним соглашались…
В действительности, слово «сланцы» появилось из-за одноименного города. Там, кроме добывающих предприятий, находился завод, на котором и делали столь незаменимую в жару обувь. Будь повод серьёзнее, я бы отстаивал свою позицию до конца, но в итоге каждый остался при своём мнении.
– В Нижний Новгород из наших поступили далеко не все – уже только это можно считать неплохим результатом. Если брать меня, то без магии можно было даже не думать о Москве. Мне просто повезло иметь хорошие способности.
– От везения в нашем мире зависит довольно много…
Я собрал вещи в сумку и отправился на автовокзал. Всё увезти, естественно, не получалось, но самое важное я забрал.
Студенческая жизнь – добро пожаловать!