Мой безжалостный враг

Глава 1

Полтора года назад.

Любопытство сгубило кошку.

Именно эта английская пословица вертелась в голове у Эммы третий день подряд.

С того самого дня, когда она согласилась на сомнительную, безрассудную авантюру. Чем больше она об этом думала, чем быстрее приближался день «икс», тем страшнее ей становилось!

Во что она ввязалась? Зачем? Почему?

Банально, но всё началось с любопытства. А может, всё намного проще и настоящая причина не связана с любопытством? Возможно, виной является неумение говорить «НЕТ!?»

Хм, Эмма, подумай хорошо! Не стоить лукавить самой себе. Если копнуть глубже, то, признайся, ты согласилась из-за материальной выгоды. Тебе пообещали посодействовать в открытии собственной студии, ты не смогла отказаться. А кто бы отказался от такого шанса?

Или дело в твоей доброте? Всё-таки, ты считала, что спасаешь свою приятельницу, которая, чуть ли не со слезами на глазах просила помочь ей. Не просто просила, умоляла.

Эмма миксовала свои мысли и так, и сяк, но так и не выяснила для себя, какой мотив сыграл основополагающую роль. Бросив безрезультатные попытки найти истину и ответить честно себе на вопрос, как она вообще могла согласиться на такое, Эмма вынесла окончательный вердикт: «Это всё оно виновато, любопытство!»

Действительно, она могла бы избежать этой кошмарной ситуации, если бы ей не стало жутко любопытно, для чего «заклятая подружка» приглашает её на встречу в кафе.

Она уже хотела отказаться от встречи, скорбным голосом произнести, что ей так жаль, но у неё столько дел, столько дел, и вообще, она в отъезде. И неизвестно, когда появится в городе.

Но тут любопытство пропищало: «Интересно, что ей нужно!»

Эмма сама и не поняла, как быстро проговорила: «Да, конечно, если только ненадолго!»

Своей «заклятой подружкой» Эмма мысленно называла Николь. Если смотреть объективно, подружками они никогда не были, да и приятельницами их не назвать даже с натяжкой.

Единственное, что их связывало – это дружба с Настасьей, самой популярной девушкой университета. Весёлая, активная, задорная, участница всевозможных студенческих мероприятий, она всегда находилась в центре внимания. «Душа компании» - говорят о таких людях.

Компания вокруг Настасьи собралась разношёрстная, она не разделяла людей по материальному положению и статусу, размеру кошелька и наличию влиятельных родителей. Прежде всего, её интересовала личность человека, его принципы, мысли, рассуждения.

Ещё одним немаловажным фактором популярности Настасьи являлась большая квартира, рядом с университетом и отсутствием «предков» большую часть года. Родители Настасьи были геологами, она находились в постоянных разъездах и командировках. В её квартире всегда собиралась компания ребят, проходили весёлые тусовки, просмотры фильмов, дискотеки, общение.

Ещё Настасья была собственницей шикарной дачи на берегу озера, где всем курсом отмечали закрытие сессии, жарили шашлыки и играли на гитарах. Весело проводили время. Настасьи нравилась вся эта «движуха», постоянный поток друзей, она обожала собирать вокруг себя ярких, незаурядных людей.

Настасья с Николь знали друг друга ещё со школьных времён, они вместе учились в одной элитной гимназии. Со слов Настасьи Эмма знала, что Николь из очень богатой и респектабельной семьи, её отец занимался прибыльным бизнесом. Единственная дочь в семье, с неё сдувают пылинки и выполняют любой каприз.

Эмма из простой, скромной семьи, она приехала в город на учёбу из маленького посёлка, жила в студенческом общежитии.

С детства Эмма хорошо училась, отлично рисовала и мечтала стать архитектором. Талант и усердие помогли без проблем поступить в престижный архитектурный институт.

Студенческая жизнь свела её с Настасьей, они стали близкими подругами.

Николь училась в другом университете, но вечеринки и выезды на дачу Настасьи никогда не пропускала.

При первой встрече между Эммой и Николь возникла взаимная неприязнь.

Николь, яркая светская львица, мажорка, свысока смотрела на «эту простушку и выскочку» Эмму, которая непонятно как затесалась в их компанию.

Ещё бы! Эмма не смотрела на Николь с обожанием, не пыталась найти её расположение, не льстила и не пыталась «набиться» в подружки.

Открытой вражды между девушками не было. Они вежливо здоровались, даже слегка улыбались друг другу. Богачка и нищенка.

Эмма знала, что Николь её терпеть не может. Николь не питала иллюзий, что Эмма восхищается её персоной.

Настасья, как связующее звено между Николь и Эммой, была в курсе, что лишний раз девочкам лучше не пересекаться. Втроём они никогда не встречались, только в большой компании друзей.

Поначалу Николь пыталась задеть Эмму, могла язвительно сказать: «О, какой у тебя сегодня прекрасный макияж! Даже не видно твоих вечных кругов под глазами!»

Эмма никогда в долгу не оставалась, с достоинством отвечала на ехидные насмешки, ставя воображулю и фифочку Николь на место.

Так что, через какое-то время Николь оставила свои ироничные шутки в адрес Эммы, между ними сохранился нейтралитет: ты меня не трогай, я тебя не трогаю.

После окончания университета Эмма продолжала общаться с Настасьей.

Знала, что Николь и Настасья также поддерживают дружбу. Эмма с Николь пересекались от силы пару раз в год, на день рождения Настасьи или по большим праздникам, когда та, собрав большую компанию, устраивала шумную вечеринку на даче.

Так что, неожиданный звонок Николь немного взбудоражил Эмму.

Они не то что никогда не перезванивались, у Эммы даже не был сохранён её номер телефона.

Эмма была крайне удивлена, когда в телефонной трубке услышала голос Николь.

- Привет, узнала? Как у тебя дела? – голос Николь звучал мило и приветливо, как будто они с Эммой самые лучшие подружки на свете, - слушай, мне нужна твоя помощь! Давай завтра встретимся в центре. Ты ведь где-то там живёшь? Мне Настасья говорила, что ты квартиру купила. Поздравляю.

Эмма что-то в ответ пробормотала, её мозг усиленно думал. Что ей надо? Чем она может помочь Николь? Интуиция подсказывала, что от Николь ничего хорошего ожидать не стоит.

- Да и увидеться с тобой хочется, сто лет тебя не видела! – продолжала щебетать Николь. - Поболтаем. Давай в кафе «Ваниль», оно как раз недалеко от твоего дома. Там самый вкусный «Наполеон» во всём городе. Я его обожаю. Идёт?

Эмму всё ещё терзали смутные сомнения.

- Даже не знаю, у меня столько дел, - неуверенно ответила она, ругая себя, что не может твёрдо отказать, попрощаться и положить трубку.

- Представлю. Ты же планируешь открывать собственное архитектурное бюро? Мы можем быть друг другу полезны! – сладким голосом пропела Николь.

- Ну, хорошо! – наконец, сдалась Эмма, - только ненадолго. Дел у меня, правда, очень много!

Договорившись о времени, довольная Николь прощебетала: «Тогда, до завтра! Целую, дорогая!»

«Вот лиса! С каких пор я для неё «дорогая»?– подумала Эмма, закатив глаза.

И всё-таки, какой у Николь к ней разговор?

Эмма собралась позвонить Настасье, узнать, что там происходит в жизни Николь. Подумав, отказалась от этой идеи. Что-то разнюхивать, собирать сплетни и слухи за спиной человека, выяснять - это было не в натуре прямолинейной Эммы.

Всему своё время, узнаю завтра! Посиделки с ней устраивать не буду. Не думаю, что я чем-то существенно могу помочь Николь. Ввязываться с ней в общие дела, ни-ни, себе дороже выйдет!

На этой ноте Эмма попыталась отключиться от мыслей о Николь, её неожиданном звонке и попыталась заняться собственными делами.