— Дебилизм, — сообщила я Исаеву. — Вы втравили меня в какое-то совершенно ненормальное приключение и хотите, чтобы я принимала участие в совершенно ненормальной затее.
— Ну зачем так радикально, — покачал головой Назар. — С тебя не требуется ничего сверхъестественного. Всего лишь постоять рядом и сделать вид, будто все нормально и ты веришь в ее карпатские сказки.
Мы уже минут пять шагали по снегу, пытаясь высмотреть описанную таинственной Витой Игоревной тропинку в снеговых завалах. Холод был уже не настолько сильный, как вчера, и снег свежий не сыпал, но это не значило, что я горела желанием повидаться с таинственной лесной колдуньей или собиралась верить ей на слово. Да и вообще, вся эта затея с походом к мольфарке звучала совершенно бредово.
Но Ксю так просила, и Назар вроде как положительно реагировал на эту затею…
— Странная тут какая-то дорога, — протянула недоверчиво я. — Может быть, и нет там никакой ведьмы? Сейчас в тупик упремся…
— Вон расколотая сосна, — ткнул пальцем в обозначенный Витой Игоревной знак Назар. — Так что правильно мы идем, не сомневайся.
Я скривилась. Желание повернуть и уйти прочь возрастало.
— Я — современная девушка! Журналистка! Мне не положено ходить в такие места, — попыталась заявить я, в ответ на что получила только уничижительный взгляд от Назара. — Ну вот не говори только, что ты во все это веришь. Скажи еще, что лично просчитываешь себе натальные карты и матрицы судьбы!
— Какие глубокие познания, — ухмыльнулся Исаев. — Но матрицы судьбы и натальные карты ничего не имеют общего к мольфарам. Это другой раздел магии.
— Шарлатанство это обыкновенное, — проворчала я. — И не более того. Небось, попросит потом позолотить ручку так, что на лечение в элитной клинике хватило бы!
— Ну, — пожал плечами Исаев, — увы, в лесу мало элитных клиник, потому у нас особо выбора нет.
— Не представляю, как могла позволить себя уговорить!
Исаев ничего не ответил, и следующие несколько минут мы шагали по зимнему лесу в тишине. Дорога вела вверх, а оттого казалась еще более трудной, и я чувствовала, что начинаю задыхаться, но сдерживала эмоции — не могу же я начать высказывать собственное недовольство и показаться Назару слабачкой. Да, не привыкла к такого рода физическим нагрузкам, но это отнюдь не значит, что я готова сдаться.
Мужчина тоже молчал. Только молча потянул меня за руку и указал куда-то, обозначая наше направление.
Я собиралась высказать очередное недовольство относительно его навигационных способностей, но, к счастью, ворчать не пришлось.
Наша цель была близко.
Впереди показался небольшой, приземистый домик. Он наполовину утопал в снегу, и, если б мы не ждали увидеть здесь здание, наверное, и не обратили бы на него внимания. Я очень смутно представляла, как можно жить в такой глуши, вдали от людей — ведь зимой владелица домика вообще оказывалась изолированной от людей! — но ее, очевидно, все устраивало.
Ни забора, ни хоть кое-какой оградки тут видно не было, но зато в нескольких метрах от дома можно было рассмотреть расчищенную площадку. Там же был и колодец, и крохотное здание, очевидно, курятник. Из него выглядывал, недовольно косясь на нас, петух, встряхивал красным гребнем. Подходить ближе он не спешил, справедливо полагая, что чужие люди здесь не к добру.
У двери на пороге сидел черный кот, сверкал глазищами.
Никаких других атрибутов вроде ворона или, скажем, метлы, на которой ведьма должна была летать, я не узрела, но все равно раздраженно скривилась.
— Какой кошмар! И это сюда мы решили идти за лекарством?
— Именно, — мрачно промолвил Назар. — Потому что другого выхода у нас в любом случае нет. Тут ни медиков, ни больниц, ни толковой аптечки не найти. Потому, Кира, будь добра, веди себя с этой мольфаркой помягче и постарайся не особо высказывать свой скептицизм.
— А больше ты ничего не хочешь?! — возмутилась я.
— Хочу, — спокойно ответил Назар. — Но когда дойдет очередь до того, я его озвучу. А пока вот. Хочешь, можешь считать это частью договора. Мне не надо, чтобы лесная колдунья усомнилась в подлинности наших чувств.
Наверное, моего разгневанного взгляда хватило бы для того, чтобы поджечь этот домишко, а вместе с ним и мольфарку, и Назара. Вот все же было так хорошо! А он теперь опять договором своим пинает, как будто нас кроме него ничего и не связывает.
— Раз так, — почти прорычала я, — то можешь попрощаться со своим восьмым желанием.
— Если тебя это мотивирует вести себя прилично, то я не против.
Меня это мотивировало только мысленно проклясть Назара и пожелать ему всего хорошего, но я прошипела сквозь зубы:
— Вот и договорились.
— Замечательно, — подмигнул мне Исаев и, не оставляя времени на споры, решительно направился к дверце и занес руку, чтобы постучать.
Дверь распахнулась прежде, чем он успел хотя бы до нее дотронуться.
На пороге застыла весьма странная, надо сказать, дамочка. На экстрасенсов из одноименного ТВ-шоу она не походила совершенно. Никаких перьев за ухом, черного одеяния и прочих атрибутов. Но и современной ее назвать было нельзя. У меня возникало впечатление, будто эта таинственная мольфарка выглянула не из дома, а из прошлого столетия, даром, что лицо у нее было довольно молодое.
Женщине можно было дать не больше сорока, но одевалась она — кошмар какой-то! Впрочем, откуда я знаю, вдруг в этой деревне так принято?
— День добрый, — протянула она низким, хрипловатым голосом. — Чего пожаловали?
— Здравствуйте, — поприветствовал ее Назар. — Мы с моей невестой туристы, живем там, — он махнул в сторону поселка с курортными домиками. — Наш друг умудрился упасть в снег и заболеть, кашляет. Пришли поинтересоваться, нет ли у вас какого-нибудь подходящего средства? Врачей-то здесь нет…
— Врачей нет, это да, — легко согласилась она. — Что же… Проходите, раз явились. Меня Яниной зовут.
— Я Назар, — представился Исаев, удостоившись лишь веселой ведьминской улыбкой. — А это Кира.
Янина коротко кивнула и жестом велела заходить внутрь.
Исаев хотел было войти, но, вовремя осознав, что доверия к незнакомке во мне так и не прибавилось, вынужден был сойти с порога, приобнять меня за плечи и буквально втолкнуть внутрь. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не высказывать собственное недовольство и не скривиться скептически с первой же секунды в стенах дома мольфарки, но, когда она направила на меня свой не в меру пронзительный взгляд, как-то и язвить вмиг перехотелось.
Что-то в этой женщине было. Эдакое пугающее, завораживающее, обволакивающее…
И вправду, может, колдунья?
В доме у мольфарки было чисто, сухо и пахло каким-то удивительным смешением трав. Я любила запахи, но тут от их изобилия быстро начинала кружиться голова. Пучки сушеной ромашки, клевера и множества других растений, которых я так и не узнала, гирляндами висели над головой, соединенные одной веревкой.
Я запрокинула голову, попыталась сосчитать их, но быстро сбилась и отвернулась, решила, что лучше сконцентрирую внимание на ведьме. Та же не спешила закрывать дверь; она еще с минуту постояла на пороге, подождала, пока кот наконец-то изволит зайти в дом, и только тогда отгородилась хлипкой дверцей от вновь начинавшейся снаружи метели.
— Скоро на тепло повернет, — глубокомысленно сообщила Янина.
Она сама походила на своего кота. Волосы были того же черного цвета, что и кошачья шерсть, глаза — такие же зеленые, но отдающие в желтизну. В целом, Янину можно было назвать красивой, но что-то в ней было и отталкивающее. Наверное, постоянная жизнь вдали от людей наложила свой отпечаток, а может, и особенности профессии.
Ни гадального шара, ни карт я не обнаружила. Метла была, но ею, кажется, просто подметали. В целом, внутри дом был эдакой смесью современного и прошлого. В уголке даже обнаружился телевизор, правда, тоже довольно старый, а на столе валялся новомодный мобильный телефон, к которому Янина прикоснулась с некой смесью раздражения и отвращения.
— Витка звонила, — сообщила она, — сказала гостей ждать. Я думала, ко мне опять горожане за желанием погадать явились. Гаданиями не занимаюсь.
— Мы за лекарством, — напомнил Назар. — Для друга.
Я, решив не испытывать лишний раз судьбу, просто молчала. Он же сам просил, чтобы я не ляпнула ничего лишнего, не привлекла к себе внимание и не разбила легенду о нашей большой и чистой, но, увы, несуществующей любви.
— Друга как зовут?
— Александр.
— Саша, значит, — кивнула мольфарка. — Простыл, говорите. Сейчас, сейчас что-то подберу…
Она принялась перебирать травы.
— Кашель сухой? — поинтересовалась деловито. — Насморк есть? Горло болит?
— Сухой, — отозвалась я. — И чихал. За горло не знаю.
— Так спросили бы, — пожала плечами Янина. — Или с пациентом пришли бы.
— Куда? — возмутилась я. — В снег? Чтобы он еще сильнее заболел? А потом что, от пневмонии его лечить?!
— Может, и да. А может, ему бы и лучше стало, — спокойно ответила женщина.
Ее, казалось, вообще невозможно было сбить с толку. Нисколечко не заботясь о том, что я пристально смотрела на нее, Янина легко, без особых усилий выдернула несколько травинок то с одного, то с другого пучка, потом швырнула в ступку и принялась толочь пестиком.
Спокойные, размеренные движения завораживали. Я в какой-то момент даже засмотрелась на ее руки, позабыв о том, что неуютно чувствовала себя в этом доме. В гадалок, мольфарок и прочих я никогда не верила, но Янина казалась мне какой-то необычной. Может, тоже шарлатанка, но какая-то другая.
— Ну, с лекарством-то для друга понятно, — промолвила она, вдруг вскидывая голову и глядя на нас с Назаром. — А свой вопрос-то когда задашь, красавица?
Я запоздало осознала, что она смотрела только на меня.
— Так а чего только меня спрашиваете? У меня нет никакого вопроса.
— А он уже определился, — кивнула она на Исаева. — А ты еще нет. Так спрашивай. Разве не за этим пришла и решила запятнать мой дом ложью?
— Какой ложью?! — возмутилась я. — Мы пришли за лекарством для друга!
Назар попытался коснуться моей руки, наверное, для того, чтобы призвать к спокойствию, но я только отшатнулась от него и гневно уставилась на Янину. Та молча улыбалась, таинственно так, вредно, словно знала что-то такое, о чем мы сами и догадываться не могли.
У меня в груди вспыхнуло что-то странное, словно жажда сопротивления.
— Я ничего спрашивать не собиралась, — наконец-то серьезно промолвила я. — Просто тут до нормальных лекарств не добраться. А мы хотим помочь другу.
— Ну да, — лениво протянула мольфарка, — ну да.
— И не надо смотреть на меня так, как будто все знаете!
Янина спокойно пожала плечами.
— Ну, не зря ж я мольфарка. Я многое вижу, что от чужих глаз сокрыто…
Я сжала зубы. Все эти колдуньи, ведьмы — бред! Странно конечно в таком случае приходить к ним за помощью, и я хотела сдержаться, но она сама же меня спровоцировала!
Назар опустил руку мне на плечо, призывая к спокойствию, но я раздраженно дернулась в ответ, пытаясь высвободиться. Мне вдруг стало гадко от абсурдности самой ситуации. Да откуда знать, что эта ведьма не намешает какой-то гадости, что мы Саше только хуже не сделаем, пытаясь таким образом помочь?!
— Послушайте, Янина, — промолвила я, — мы пришли всего лишь за лекарством и советом по поводу здоровья нашего друга. Не за советами в личной жизни. У нас все замечательно.
— Да, — наконец-то изволил раскрыть рот Назар. — Все хорошо. Нам правда надо помочь другу.
— И что ж, не станете спрашивать, что вас ждет в будущем?
— Нет! — выпалили мы в один голос.
Янина села на старый, скрипучий стул и, продолжая толочь в ступе травы, воззрилась на нас с особым интересом.
— Странно, — промолвила она. — Вообще-то я помогаю только влюбленным парам и обычно по этим же вопросам… — она покачала головой. — И дорогу в мой дом может найти только тот, у кого на сердце неспокойно, чувство спать не дает…
— А как по мне, — не выдержала я, — дорогу в ваш дом может найти каждый, кто поинтересуется, где находится этот дом! И сюда ведет я б не сказала, что такая уж поросшая мхом дорожка. Это ж что, снег все влюбленные ноги топтали? Так я тут кроме наших друзей ни одной влюбленной парочки больше и не видела, а они к вам вроде не ходили.
Янина нахмурилась.
— Не веришь.
— Не верю! — возмутилась я.
— Кира, хватит, — попробовал остановить меня Назар. — Я прекрасно знаю, что ты скептик, но давай мы просто молча подождем лекарство, ладно?
Но мольфарка, кажется, сама пыталась меня спровоцировать.
— Зачем же молча? — изогнула брови она. — Я люблю, когда мне честно рассказывают о том, как относятся к моему дару…
И Янина воззрилась на меня так, словно собиралась пронзить своим взглядом насквозь. Я едва не зашипела от раздражения, чувствуя, как закипает в душе гнев. Не знаю, может, в том и было колдовство этой мольфарки — умение разозлить кого угодно, довести до белого каления? Если так, то она справлялась с этим замечательно.
— Девица может отрицать сколько угодно, — заметив, что я молчу, продолжила вкрадчиво ведьма, — вижу же, что она не верит! И вижу, что влюблена. Думает, видать, что безответно… — она перевела взгляд с меня на Назара и хитро подмигнула ему. — Ай-ай, как раз из тех, кто сначала кричит, а потом бежит за приворотом…
Это для меня было последней каплей. Я? За приворотом?! Да никогда! Мои однокурсницы по всяким экстрасенсам толпами бегали, но я ни разу в жизни не изменила себе и не воспользовалась услугами кого-нибудь подобного. И эта женщина будет утверждать, что она-то разбирается в людях? После того, как приняла меня за любительницу приворотных зелий?!
— Никогда, — прошипела я, — слышите, никогда не пользовалась, не пользуюсь и пользоваться не буду всеми этими вашими штучками. И вообще, я во все это не верю! Может, предложите мне еще ритуал на крови провести, станцевать, жертвоприношение сделать?.. Это все суеверие и глупости! Экстрасенсы в большинстве своем — шарлатаны, пытающиеся выманить из людей деньги. И… И Саше давать эту гадость, которую вы там в ступе пытаетесь толочь, опасно! Мало ли, вдруг после этого ему еще хуже станет? Нет, Назар, ты как хочешь, а я за традиционную медицину. Я лучше жаропонижающее у тебя в машине в аптечке поищу.
— Кира, стой! — попытался остановить меня Исаев, но я была настроена радикально.
Хочет сидеть здесь — пусть сидит! А я еще не совсем с ума выжила, чтобы всяким знахаркам и мольфаркам верить, сидеть, развесив уши, и искренне надеяться на то, что однажды с небес на меня свалится наколдованная судьба.
Шарлатаны!.. И если б меня не уволили, я б такую разгромную статью об этом написала, что… что…
Мне даже плевать было, что я желание Назарово не выполнила. Я была так зла, что просто помчалась обратно по снегу, даже не оглядываясь на заснеженный домик…