Мой Мир 0

Глава 30. Нападение на Дальний

У меня на «экране» загорелся синий сигнал.

— Хозяин, с Малого острова в сторону Дальнего выдвинулась группа из 154-х кораблей с двумя кораблями Коричневого сопровождения. Уничтожить?

Я проверил, что все Мои на связи, и все слышали ее сообщение.

— Пожалуй, не надо. Мне кажется, жителям острова надо попробовать крови. Показать, что они не зря тренировались. Да и врагам надо понимать, что соваться на Дальний себе дороже, а то прошлая эскадра просто пропала, и кроме нас с вами, никто достоверно не может сказать, что случилось. Я, конечно, показал все жителям острова, но одно дело увидеть, а другое — поучаствовать самим. К тому же, у народа должны быть свои герои, свои победители. Кроме того, если не будет реального приложения знаний, то игры в войнушку так и останутся забавами, а народ всегда будет надеяться только на башню, что неправильно. Сообщите Коригусу об их прибытии и скажите, что башня со всеми ее обитателями сейчас сильно занята событиями в столице и хорошо, если сможет подключится только в самый критический момент. И лучше бы, чтобы его не было, поскольку это может привести к нашему поражению здесь. Скажите, что момент врагами выбран не случайно и мы рассчитываем на них и на их помощь, так как в случае нашего проигрыша здесь, их гарантированно просто убьют, поскольку не смогут подчинить из-за «перемирия». Не забудьте предупредить графа, ведь формально он является верховным главнокомандующим, а нападение Малого на Дальний является нарушением Федеративного договора.

Далее я раздал всем команды:

— Синяя, через сколько они прибудут?

— Через четыре-пять дней в зависимости от погоды. Коричневые их «толкают».

— Хорошо. Когда они будут близко — сообщи, где они собираются высадиться. И тебе не надо вмешиваться, поскольку это, возможно, убедит их еще посылать своих адептов по океану. Черные сильные?

— Суда по ауре — не сказала бы. Как бы это сказать — местечковые адепты. Не сравнить даже с теми, что в столице, я уже не говорю о тех, которых мы уничтожили.

— Зеленая, предупреди Лес. И подготовьтесь к его защите от огня или черно-коричневых заклинаний — я совсем не готов рисковать Стариком. Организуем для них проходы, пусть установит по их краям всякую устрашающую мертвечину — нечего им вглубь соваться. Его функция — наблюдение и доклады о перемещении, пусть не вмешивается. Конечно, это и его война, но ему прямой конфликт с пауками на сегодняшний момент совсем не нужен.

— Всем. Выделите своих учениц в помощь городу и Лесу.

— Башне. Фиксируй все события в максимально объективном режиме с использованием всех имеющихся источников информации, включая приданных войскам желтых волшебниц и «сторожки» из Леса. Кстати, договорись с ним об этом через Зеленую. Также анализируй принимаемые военными решения на основе опыта предыдущих сражений, но не вмешивайся, если нет опасности прямого поражения. Мне кажется, что Кривой — достаточно талантливый полководец.

— Всем. Участвуйте в операции по возможности, мои задачи первичны. Всегда работайте парами с ученицей, чтобы она могла в любой момент вас подменить. Я, скорее всего, не буду вмешиваться, если не произойдет ничего экстраординарного. В связи с более мирной направленностью Зеленой, а также из-за того, что основная связь с войсками осуществляется через желтых, старшей назначается Золотая.

Дальнейшие события я привожу в отражении объективной реальности, произведенном Башней. Возможно, я только несколько «расцветил» события, поскольку у Башни отсутствовали эмоции, как класс.

Золотая:

— Девочки, общий сбор. На наш остров хочет высадиться десант паучьих. Я уже предупредила графа, Коригуса и Кривого, они сейчас выдвигаюсь в замок графа на встречу с ними. Зеленая, как быстро Лес может организовать проходы?

— Думаю пару дней, я с ним уже связалась. Он благодарен, что его не втягивают напрямую в конфликт и будет оказывать всю возможную помощь. Думаю, передвижение людей без меток вне проходов будет сильно затруднено. Да и живности на пропитание добыть будет весьма проблематично. Кстати, надо убрать с побережья рыбаков из поселков вместе с женами, детьми и скотом, оставить там лишь наши передовые части или наблюдателей. Много нападающих?

— Думаю, не менее полутора тысяч, судя по количеству кораблей.

— Надо подумать, как выбить Черных — без них это будет неорганизованное стадо.

— Не факт. Помнишь, Хозяин говорил, что при определенном количестве адептов может появиться первичная паучья ячейка.

— Хммм, может быть. И надо проследить, чтобы они с собой яйца пауков не привезли в живых «контейнерах». Помнишь несчастную Желтую?

— Да, забудешь тут. Она мне иногда снится, особенно после того, как я забеременела. Как представлю, что она сама своих детей погубила — слез удержать не могу.

— Мне тоже снится. Я думала, только у меня такой психоз.

— Ну, что, все подошли? Все всё слышали? Тогда, как говорила моя матушка — вперед, бабы! Рукава засучила и сама-сама-сама.

— Плохо без Хозяина…

— Нет, это ему плохо без нас. Сама слышала, как события в столице разворачиваются, надо его поменьше отвлекать нашими проблемами. Да и в конце концов Первые мы или погулять вышли? Сопли подтереть! Раз я вроде как старшая, то слушай мою команду: Зеленая — отправь своих учениц в Лес, пусть помогают ему. Я буду работать в паре с Кудиной, она пока слабее Тутки, как волшебница, но как организатор даст ей сто очков вперед. Кстати, от Тутки Хозяином попахивает… Ох, неспроста.

Красная:

— Да и с этой Сисей он, мне кажется, зря замутил. По-моему, она просто блядь первостатейная. «Я тебя всю жизнь ждала… Только спала со всеми». Тьфу! Ладно, думаю, сам разберется.

— Ладно, Первые, за работу, хватит болтать. Синяя, ты как быстро сможешь определить, куда они пристанут?

— Думаю, примерно за день, не раньше. Я могу их, конечно, поднаправить, но не сильно, чтобы они ничего не почувствовали. Хозяин просил без нужды не рисоваться. Уже сейчас понятно, что где-то с северной стороны острова.

Зеленая:

— Плохо. Там много скал с гротами, как бы ячейку паучью не устроили. Башня, сможешь определить это?

— Думаю, да. По общему возмущению поля, так как личинки почти ничего не излучают.

— Хорошо, потом с этим разберемся. Ты нас тогда корректируй, ладно?

— Это моя основная функция… Я отслеживаю все ваши разговоры и действия. И, если что-то нештатное произойдет, свяжусь с Хозяином. Но думаю, наших сил вполне хватит.

Золотая взяла Кудину, и они вместе отправились в замок графа, благо идти было недалеко. Когда пришли, их уже ждали.

— Ваше Сиятельство, господа, здравствуйте. Позвольте представить вам мою ученицу — Кудину.

Все, молча привстав, поклонились и сели, направив все внимание на Золотую.

— Я попросила вас о встрече, поскольку башня получила информацию, что с Малого острова в нашу сторону выдвинут десант из 154 кораблей с двумя кораблями паучьего сопровождения. Высадка будет ориентировочно через четыре-пять дней с северной стороны острова. На сегодняшний момент сэр Юджин находится в столице и решает вопросы с основными силами наших врагов. Ресурс Башни, да и наш тоже занят помощью ему, и мы не имеем физической возможности решить проблему с этим десантом. Мы сможем отвлечь сэра Юджина только в крайнем случае, однако это может нам всем дорого обойтись — в случае его проигрыша там, наши шансы на выживание равны нулю.

Все молчали, потом встал Кривой.

— Госпожа Золотая, я солдат, поэтому привык говорить прямо, простите. Итак, я считаю, что на сегодняшний момент мы имеем достаточно хорошо подготовленные отряды самообороны. Это, конечно, еще не регулярная армия, но если учесть знание местности и фактор защиты своего дома, то, думаю, мы сможем организовать встречу врага. Тем более, что у него после Вашей информации утерян фактор неожиданности. Что еще о них известно?

— Думаю, их около полутора тысяч человек. Поскольку они заражены, то, кроме их коричневых погонщиков, они, вполне возможно, могут управляться из единого центра. Кроме того, они могут попытаться создать на нашем острове паучью ячейку из яиц пауков, провезенных в чреве какой-нибудь несчастной. Ни их вооружения, ни тактики мы не знаем. Можно предположить, что, судя по их команде, которая некоторое время назад принимала участие в наших соревнованиях, костяк их армии будут составлять бывшие военные, то есть Ваши, Серокруст, коллеги. Мы из башни организуем проходы через Лес во избежание их проникновения на нашу территорию по неизвестному нам маршруту. В этих проходах можно будет устроить засады, однако необходимо минимизировать применение их магии в лесу. Считаем также необходимым эвакуировать всех людей и весь скот с побережья для того, чтобы у них не было продуктов питания.

Кривой склонил голову.

— Очень разумное решение. Тем более для женщины.

Золотая вспыхнула, а в глазах Кудины зажглись недобрые огоньки, но он уже начал ходить и рассуждать вслух, не обращая ни на кого внимания. В этот момент к ней подошел Коригус:

— Простите его, госпожа Золотая. Он хам и солдафон с отвратительным характером. Но, судя по тому, что он сделал из наших отрядов — он талантливый командир. Пусть командует, он для этого и был нанят.

Золотая улыбнулась:

— Я это уже поняла. Не обращайте внимания, я его не сожгу и не превращу в лягушку. Ни я, ни, тем более, Башня, не нуждаемся ни в его мнении о нас, ни в его одобрениях. Я понимаю, что он не со зла и понимаю, почему он не женат.

Тем временем Кривой обратился к графу:

— Ваше Сиятельство, у Вас есть актуальные карты острова?

— Не думаю. То, что у нас есть, достаточно устарело, мне кажется. По крайней мере, для военных действий.

— Плохо.

В это время Золотая спросила:

— Ваше Сиятельство, Вы позволите испортить пол в этом зале?

Тот с удивлением на нее посмотрел и сказал:

— Конечно. Как Вам будет угодно.

Тогда Золотая, взяв за руку Кудину, связалась с Башней, и они вместе просто выжгли на полу подробнейшую карту острова с указанием населенных пунктов и ориентировочных проходов сквозь лес. Это заняло у них минут пятнадцать, в течение которых мужчины во все глаза смотрели на совершаемое действо. Первым пришел в себя Кривой:

— Благодарю, уважаемые. Прекрасно. Тогда здесь мы и организуем штаб. Скажите, а можно ли сделать много маленьких карт, чтобы я мог раздать их своим командирам?

— Не надо обращаться к Золотой, уважаемый Серокруст, сказал граф. После окончания нашего совета я вызову сюда своих писарей, и они за пару суток сделают столько копий карты, сколько будет необходимо.

— Спасибо. Итак, давайте посмотрим, куда будет удобнее всего высадиться нашим врагам.

После чего собрание превратилось в настоящий военный совет. Потом Кривой через Желтых вызвал своих командиров подразделений. Совет продолжался почти до утра, и вот уже из города были отправлены на берег обозы для эвакуации обитателей прибрежных деревень.

Коригус в ратуше собрал большой городской совет, на котором объявил о предстоящем нападении. Люди восприняли эту новость совершенно по-деловому и спокойно. Определились места постоя беженцев из деревень, были проверены запасы еды. У штабов начали выстраиваться целые очереди из людей, желавших непосредственно участвовать в схватках. Кривой даже вынужден был выйти и наорать, что командование все знает само, и ему не надо помогать. Народ послушно разошелся. Но не далеко…

Лес практически завершил строительство защищенных проходов. Они были чрезвычайно запущены и извилисты, а сойти с них мог только безумец — такое количество растений с длинными острыми отравленными шипами там было. Во многих местах были оборудованы места для засад. Решено было их укомплектовать лучшими лучниками из числа незамужних и бездетных женщин, и к каждой такой группе придать по несколько десятков боевиков, лучше других владеющих рукопашным, ножевым или мечевым боем. Огненные заклинания в Лесу было решено не использовать. Была разработана тактика — измотать и уничтожить максимальное количество врагов еще на подходах к городу при помощи засад и мобильных отрядов. Из пригорода все жители были перемещены внутрь крепостной стены, сделаны запасы смолы и масла для отражения возможного штурма города, буде он произойдет, на берегу выставлены патрули. В общем, жители острова максимально подготовились к возможным атакам. Единственное опасение вызывали коричнево-черные с их магией — никто не знал, что от них можно ожидать.

Через четыре дня Синяя сообщила примерное место высадки основных сил врага, а также то, что от основных сил отделился один коричневый корабль, который причалит в десятке километров от общего места десантирования в районе прибрежных скал. Башня предположила, что там хотят организовать паучье гнездо. После этого Первые собрались на расширенный совет, включавший всех учеников. Его открыла Золотая:

— Сестры, ученики! Завтра произойдет высадка врага на нашу территорию. Думаю, горожане в основном сами справятся, наша же задача предотвратить создание паучьей ячейки. Какие будут предложения?

Первой вскочила Тутка:

— Насколько я знаю, пауки бояться первичного огня. Мне кажется, я готова к применению этого заклинания, если мне поможет госпожа Башня. Сидя здесь, я принесу значительно меньше пользы. Я еще не очень грамотна и не могу руководить людьми, но мой уровень как волшебницы достаточно высок.

Все переглянулись.

Зеленая:

— Мне кажется, предложение Тутки достаточно разумно, как думаешь, Башня?

— Пожалуй, да. Я сейчас открою ей вход к себе и дам необходимые знания. Думаю, ей надо придать лучший диверсионный отряд, который есть в городе и выдвинуть их к месту возможного причаливания корабля пауков.

Немедленно в зал спустился один из лифтов, на который Тутка и встала. Зайдя в хранилище, которое являлось святая-святых Башни, она остановилась, робко оглядываясь.

— Разденься и подойди к стене — мне нужен максимальный контакт с тобой.

После того, как она это сделала, из стены вышли сложные тентакли, состоявшие из информационного и из энергетического материала. Они вошли в ее щелку и попку. Тутка пискнула, но третий тентакль вошел в ее рот. Они стали расширятся и углубляться, заполняя ее полностью, после чего Башня стала производить внедрение в ее сознание высшего заклинания магии огня. Через два часа процесс закончился, и тентакли убрались в стену, а Татка свалилась в глубоком полуобмороке-полутрансе. Уже другие, обычные тентакли аккуратно подхватили ее и перенесли к лифту.

— Золотая, забери ее. Через пару часов она придет в себя и будет готова выдвигаться. Она очень талантливая девочка. Думаю, она все усвоила. И… в ней явно присутствуют следы серого.

— Поняла. Отряд сопровождения будет ждать ее около наружного периметра.

Через три часа Золотая в сопровождении Тутки вышла из ворот Башни. Ее уже ждали около сорока мужчин суровой наружности — элита спецподразделений города.

— Бойцы! Вы должны выполнить самую сложную задачу. Не буду скрывать, многие из вас могут не вернуться — вы столкнетесь с элитой черных. Ваша задача — доставить эту девочку к месту высадки их корабля, вернее к пещере, в которую они начнут перегружать свой страшный груз. Несмотря на молодость, она Великая волшебница. На сегодня только она может уничтожить врага, поэтому ее жизнь должна быть сохранена любой ценой. Возьмите с собой «Серые перемирия». Возможно, их метание во врага будут эффективнее ножа или стрелы. Место, куда прибывают враги, она вам покажет. Удачи вам! Возвращайтесь сами и верните ее!

Из молчаливого строя вышел огромный, медвежьего вида мужчина, одетый в пестрый комбинезон, пошитый из разных звериных шкур, которые создавали камуфляжный узор. У него на поясе и за спиной висел целый арсенал. Он отдал мечи и лук, которые были сзади, одному из товарищей и встал перед Таткой на одно колено.

— Госпожа, забирайтесь ко мне на спину, так будет значительно быстрее передвигаться.

Татка вспыхнула, как маков цвет, что не укрылось от взгляда Золотой и забралась к нему на спину, обхватив широченную шею руками. Золотая, глядя на это, покачала головой и улыбнулась. Тем временем отряд развернулся и бегом отправился к выполнению поставленной перед ним задачи. Золотая грустно смотрела им вслед, гадая, сколько же из них, лучших из лучших, вернется обратно.

Тем временем из города в сторону Леса шли диверсионные отряды. Каждому было определено место его засады, оговорены пути отхода. Люди были сосредоточены и серьезны. Через три часа пришел сигнал от одной из Желтых, приданных патрулю, что первый корабль причалил к острову. Примерно тогда же пришел сигнал от Тутки, что они видят коричневый корабль и сумели вычислить место его причаливания — напротив большого грота, находящегося в середине нависающей над морем скалы. Задача попадания туда со стороны берега была весьма сложной. Ими было принято решение, пока не подошли Черные, спустить больше половины отряда в грот и замаскировать их там. Остальные, включая Тутку, должны были напасть снаружи после того, как Черные со своим грузом войдут внутрь и увязнут в бою со спрятавшейся внутри засадой. При этом кому идти внутрь, а кому оставаться наверху, решил жребий. Было понятно, что те, кто пойдут внутрь, скорее всего, не выживут — если Черные не перебьют, то Тутка точно сожжет. Люди понимали это, но ни одного возражения не последовало, они просто попрощались друг с другом и ушли.

Тем временем корабли стали подходить к берегу. С них прямо в воду спрыгивали воины в кольчугах и шли к берегу по пояс в воде. Желтая, находившаяся среди наблюдателей, заметила над людьми внятное паучье свечение, а взгляд у людей был, по ее выражению, остекленевший. Сначала на берег спустились воины. Они рассыпались веером и стали проверять местность на предмет местных жителей или наших патрулей, потом стали разгружаться другие корабли. По физической форме людей было видно, что это явно мирные люди, горожане или селяне. Тем не менее, они выходили на берег, строились в колонну по четыре и по сорок рядов и сразу выдвигались в сторону Леса. Корабль с погонщиками остался стоять на рейде. Самое неприятное, как сказала Желтая, было в том, что всё происходило в полной тишине — не было обычных для такой операции команд, не было криков и ругани. И вот тогда нашим, наблюдающим за этой картиной, стало по-настоящему страшно: каждый безотчетно нащупал у себя и погладил свое «перимирие».

Тем временем передовой отряд снял свое ограждение с берега и, обогнав сомнамбул, рванулся к Лесу в поисках проходов, которые, впрочем, они быстро нашли. Они были достаточно узкими и пройти по ним могло одновременно двух-трех человек. Люди из передового отряда попробовали прорваться сквозь стену растений по краям прохода, но после того, как двое или трое упали и забилось в судорогах, оставили это занятие. Тем временем основная группа остановилась и явно ждала команды. Всего наши насчитали полтора десятков полных войсковых прямоугольников, и еще несколько человек сбились в неровную кучу, т. е. около двух с половиной тысяч человек. При этом среди захватчиков явно были слабые, больные, очень молодые или очень старые. Похоже, пауки перестали нуждаться в населении острова Малый. Правда, женщин было мало. Зеленая высказала предположение, что им оставили несколько самцов «на племя», а остальных забрали.

Вся шеренга замерла, когда к берегу подошел коричневый корабль. Часть из тех людей, которые не стояли в строю, бросилась в воду и нагнулась. По их спинам, не замочив ног, на берег спустилось пять черных адептов и около сорока́ женщин. Все они были молодыми и красивыми — непонятно, то ли походный гарем, то ли дополнительный инкубатор. Впереди шел дородный человек в маске, за ним, отставая на полшага, еще четверо. Он прошел вдоль замершей шеренги людей. Некоторые из них, то ли от усталости, то ли от болезней не смогли стоять прямо. Кто-то упал, кто-то опирался на копье или меч. Старший кивнул, и его помощники стали вытаскивать таких из строя и перерезать им горло. Тем временем с корабля стащили пять больших котлов. Цепочка людей с ведрами быстро наполнила их водой из ближайшего ручья и натаскала под них дров. Потом один из адептов зажег костры. Несколько человек из группы сопровождения стали сноровисто расчленять и потрошить убитых людей и кидать их в котлы. При этом строй стоял, не шелохнувшись, и ни на одном лице не было заметно никаких эмоций.

Золотая при помощи Башни организовала в штабе что-то типа экрана, и перед нашими военачальниками была картинка трансляции с места событий. Желтую, которая передавала картинку в Башню, чуть не вырвало, но она мужественно продолжала показывать. В штабе народ в ужасе вздохнул, только Кривой вполголоса заметил:

— Даааа, решили они проблему с питанием.

Граф сказал:

— Может быть, имеет смысл повторить то, что мы видели перед народом? Тогда все поймут, с чем мы имеем дело.

Золотая:

— Думаю, мы сможем организовать показ.

Это было достаточно быстро сделано, и Башня прокрутила перед горожанами то, что уже было показано в штабе. Люди с ужасом смотрели на происходившее. Кто-то плакал, кого-то тошнило. Стало ясно одно — и без того высокий моральный дух взлетел на небывалую высоту, ни у кого не осталось ни грана сомнений, с чем мы имеем дело.

— Спасибо сэру Юджину за «перемирия», — раздавалось то и дело в толпе.

Тем временем в штабе Кривой отдал команду засадам:

— Ни в коем случае не стрелять в разведчиков, они скоро вернутся.

И действительно, пробежав по проходам в Лесу пять-шесть километров и никого не встретив, разведчики вернулись к своим. Никто ничего никому не докладывал, из чего мы сделали вывод, что пауки и адепты и так в курсе. Тем временем еда приготовилась. Кстати для «высшего руководства» был отдельный котел, для которого забили одну из женщин из их сопровождения.

— Эстеты ху…вы, — проворчал Кривой.

Из общих котлов сначала получили еду воины и разведчики, а потом стали подходить обычные люди, выстроившись в шеренгу по одному и достав одинаковые деревянные миски. Каждый ел то, что ему положили без всякого выражения на лице.

После еды старшие устроили ленивую оргию. К каждому из черных подошло по две-три женщины из их пула и стали им отдаваться. Ни о каком темпераменте и речи не шло, поскольку выражения лиц женщин были, как и раньше, отсутствующими. Черные просто удовлетворили свою похоть.

После еды люди, пользуясь тем, что климат теплый, стали устраиваться на ночлег, кто где стоял. Спали практически вповалку, при этом отдельные туалеты организованы не были и вскоре над поляной распространился острый запах свежих человеческих испражнений. Мы поняли, что Старший решил не ночевать в лесу, а пройти его весь за следующий день. Что и правильно — там ни охрану организовать, ни защиту.

Тогда Кривой принял судьбоносное решение:

— Слушать всем! Пропускаем их ВСЕХ в Лес, а потом, ЕДИНОВРЕМЕННО наносим удар по всей длине. Основные цели — Черные и воины. Сейчас всем спать и готовиться к завтрашнему утру, думаю, они выйдут с рассветом. К этому моменту все должны быть на своих боевых постах. В основном лучники, но добивать все равно придется. Они могут пустить ночью следопытов, поэтому покидать свои боевые посты, а также нарушать маскировку запрещено.

В этот момент на связь вышла Тутка:

— Черные, наконец, пришвартовались и начали выгрузку. Их пятеро, и они ведут восемь женщин с раздутыми животами — видимо, инкубаторы. Но, по-моему, либо они переполнены, либо личинки уже начали вылупляться.

— Тутка, настрой свои глаза на Башню. Ты уже можешь это сделать, будем наблюдать.

— Хорошо.

Дальше события начали разворачиваться с невероятной скоростью. Как только отряд Черных с женщинами полностью вошел в пещеру, люди, спрятавшиеся в ней, вступили в бой. Черные не ожидали этого, но их уровень и боевые навыки значительно превосходили уровень нападавших. Правда, двое из них погибло сразу, но остальные устроили «косу смерти». В этот момент человек-медведь посадил Таутку к себе за спину, привязал заранее отмеренную веревку и спрыгнул с обрыва так, чтобы оказаться напротив пещеры. Три или четыре человека притормаживали веревку таким образом, чтобы не было сильного рывка, и она не оборвалась. Кто-то из Черных заметил движение снаружи и в грудь, человека, прикрывшего Тутку собой, воткнулось сразу четыре ножа, но он точно знал, на что шел. В этот момент Тутка за его спиной сформировала заклинание и бросила его внутрь пещеры. В пещере образовался огромный шар первичного огня, выжигающий все живое — она отмерила с лихвой. Последнее, что Башня увидела глазами Тутки — наконечник огромной черной стрелы, который вылезал из груди человека-медведя. Кто-то с корабля выстрелил и пробил их обоих насквозь. В этот же момент огромная океаническая волна накрыла корабль и разбила его в щепки о скалы — Синяя просто не успела. По эргрегору пошли волны от применения столь мощного заклинания, а насыщенность паучьего поля мгновенно снизилась — значит, внутри женщин уже сформировались полноценные ячейки. Старший над стадом (так стали называть между собой «армию» с Малого жители Башни) вскочил и стал оглядываться сумасшедшими глазами. Он явно попытался связаться со своими, но не смог. Так и просидел, бедолага, почти до самого утра, не сомкнув глаз. Но, видимо, все же решил брать Башню штурмом — одно дело быть хозяином над безмолвным стадом, а другое — объяснять своим Хозяевам, почему не выполнил их распоряжения.

За это время одна Желтая наблюдающая сменила другую, и картинка приобрела немного иные краски.

Ранним утром произошла побудка. Поскольку концентрация коричневого поля значительно упала, стадо стало значительно менее управляемым. Кто-то ходил с потерянным видом, кто-то отказался есть вчерашний «суп». Но все это было не важно — их собрали и повели к Лесу. Как и вчера, вперед убежали разведчики, а потом всю эту толпу стали заводить в проход по трое в ряд. Их оружие и одежда по и дело цеплялось за отравленные колючки. Боли они видимо не чувствовали, но периодически то один, то другой падал и тогда сзади идущие шли прямо по нему, не давая подняться. В общем, только часа через четыре последний «человек» зашел в проход. Старший еще немного постоял, тяжело вздохнул и поплелся следом. Очень ему этого не хотелось, однако страх перед хозяевами видимо был сильнее. Котлы они оставили на поляне — следующую остановку планировали уже в Башне. Перед собой он погнал двух женщин, чьи животы немного увеличились за ночь. Вдруг вокруг одной сформировалось плотное коричневое пятно. Он улыбнулся и уже веселее зашагал вслед за остальными.

Башня:

— Внимание, с ним два инкубатора. В одном сформировалась первичная ячейка. Их не убивать, надо попытаться доставить их ко мне.

Зеленая, Золотая и Красная, надев походную одежду, рванули на берег Океана, чтобы в пузыре обойти остров и зайти этой горе-армии в тыл.

Примерно через сорок минут они крадучись также вошли в Лес. В штабе для связи осталась Кудина. Через некоторое время они практически догнали Старшего и его инкубаторы.

Золотая:

— Кудина, командуйте «огонь».

Одновременно из всех засад на идущих обрушился град стрел. Возникла давка, в которой ни опытные воины, ни черные не могли ничего сделать. К тому же именно по ним в первую очередь и велся прицельный огонь. Как только началось избиение, Красная нанесла сильнейший ментальный удар Старшему, который привел его на грань болевого шока, а Зеленая ударила по инкубаторам ядовитыми тентаклями, и они повалились на землю тряпичными куклами. Золотая подошла к ним и закутала их в аккуратный кокон из холодного огня, блокируя всю магию и не позволяя паучкам выбраться из их гнезд. На всякий случай Зеленая нанесла такие же удары тентаклями по остальным женщинам. После этого, она вызвала волколаков. Колючки расступились, за ними стояла целая стая этих огромных и свирепых полузверей. Погрузив на них Старшего и всех женщин, Красная с Золотой, контролируя коконы, умчались в сторону Башни, а Зеленая осталась для того, чтобы убрать Лес. По всей длине тропы вылезли тентакли и стали плевать специальным ядом на трупы и еще живых горе-захватчиков. Яд мгновенно разъедал и плоть, и кости, и вскоре уже ничто не напоминало о том, что здесь нашли свой конец две с половиной тысячи человек. Несмотря на то, что тентакли плевали только на людей без «перемирий», никто не решился спуститься из своих укрытий до окончания этой санации. Воины городской самообороны возвращались по своим домам до самого позднего вечера, тихие и задумчивые.

На следующий день на центральной площади города был организован погребальный костер. Из отряда, ушедшего с Туткой, выжило только четверо, но они были ранены и не смогли вытащить висящих на веревке и пробитых одной стрелой Тутку и человека-медведя — уж больно он был тяжел. Так они и провисели на этой веревке почти сутки. Их привезли только на следующий день. Тел было всего пять, остальные сгорели в созданном Туткой пламени. Их уложили на помост из дров. Рядом, склонив обнаженные головы, стояли граф, Коригус, Серокруст и все обитатели башни. Площадь перед помостом была до отказа заполнена народом. Женщины плакали, мужчины были суровы.

Вперед вышел граф:

— Сограждане! — но голос его сорвался. Он откашлялся и начал еще раз. — Сограждане! Мы собрались здесь для того, чтобы почтить память настоящих героев! Именно они уничтожили мозговой центр врага. Именно они превратили страшную в своей бездушности армию врага в сборище идиотов, именно они, ни секунды не сомневаясь, отдали за нас с вами свои жизни.

Многие начали плакать в голос.

Потом вышел Коригус.

— От имени магистрата города я провозглашаю, что семьи героев берутся городом на пожизненное довольствие. Мы за свой счет построим для них дома. Их родители и жены не будут ни в чем нуждаться, а дети и внуки будут получать самое лучшее образование. И это то малое, что мы можем для них сделать.

В стороне вместе с другими обитателями детского дома, обнявшись, тихо плакали два младших брата Тутки. Зеленая подошла к ним, народ перед ней почтительно расступился.

— Малыши, отныне вы жители Серой Башни.

Затем вперед вышла Золотая. Ее глаза были полны слез, но лицо предельно серьезно.

— Она должна была стать великой волшебницей. И стала ей. Идите с миром!

Она подняла руки, с ее пальцев сорвалось ослепительно-яркое пламя. Потом многие шептались, что видели в нем две фигуры — могучего лесничего и маленькой волшебницы, которые обнялись и вместе улетели наверх. Через пять минут на обожженной брусчатке осталась лежать лишь огромная черная стрела.

— Прибить ее на ворота города, — распорядился граф, — чтобы в следующий раз неповадно было!

Потом он развернулся и, тяжело ступая, пошел пешком в свой замок. Его палантинщики засеменили чуть сзади, подстраиваясь под его шаг.

Башня и Мои рассказали мне в красках эту историю. Мне было страшно жаль Тутку, но она действительно стала героем. Потом Башня доложила мне об экспериментах над инкубаторами. В общем-то, к сожалению, ничего нового она не узнала, только зафиксировала какой-то новый узор, который составили личинки в женских матках. Обещала с ним разобраться.

Старший оказался слабеньким адептом. Он ничего не смог рассказать о своих хозяевах, кроме того, что основная их база находится в Империи. Мои правильно вычислили — они оставили на острове несколько сот женщин и детей и несколько десятков мужчин для их осеменения, чтобы у Пауков всегда было свежее мясо. Для их управления на Малом острове осталась только небольшая колония пауков и два Черных. Он сказал, что вчера ночью что-то произошло, и они все почувствовали значительное ослабление коричнево-паучьего поля, но уже не могли остановить вторжение.

Я хихикнул. Бубух-то, оказывается, аукнулся по всему миру.

После того, как он рассказал все, что знал, Башня сожгла его в первичном огне.

— Когда все здесь закончится, зачистите Малый остров, — велел я.

— Само собой, — ответила она.

После ее рассказа я вернулся к своим насущным делам.