Мой Мир 0

Глава 7. Граф

Пару дней мы провели в ленивой неге и наслаждении друг другом. Как-то утром раздался звон колокольчика у внешних ворот. Он транслировался внутрь. Мы как раз проснулись и валялись в кровати. Я транслировал на ближайшую стену изображение снаружи. Перед нами стоял важный посыльный в графской ливрее.

Золотая спросила у него:

— Что нужно?

— Послание для придворного волшебника леди Милены.

— Говори.

— Граф собирает сегодня в 6 вечера у себя всех представителей высшего света и городской знати на бал. Он приглашает Вас принять в нем участие.

Золотая с вопросом посмотрела на меня.

— Пойдем, познакомимся с Графом, — сказал я.

— Передайте Графу, что мы прибудем.

— Граф к 17:45 пришлет за Вами палантин.

— Три палантина, пожалуйста. Я буду не одна.

Посыльный важно поклонился черной глухой стене, перед которой стоял, и степенно удалился.

Весь день мы провели в занятиях по профессии. Я проверял, сколько они усвоили из новых знаний. А с Золотой мы даже потренировались в одной из комнат башни в применении боевых файеров. Благо ее стены поглощали все боевые заклинания. Даже как-то забыли о времени. Вдруг я вспомнил:

— Девушки, уже пять часов! Идем на Бал?

Барышни бросились одеваться. Ну, и до нашей встречи гардероб Золотой был не из маленьких, а теперь, пока они меня ждали, он увеличился в разы. Она обладала безупречным вкусом и, похоже, немало времени посвятила введению Зеленой в таинства женского преображения одеждой. Когда они вошли, я охренел! Две миниатюрные барышни в совершенно неземной красоты платьях. Блин, мой член отреагировал мгновенно. Золотая рассмеялась и наклонившись, громко чмокнула его в головку.

— Кажется, у нас удачно получилось, — сказала она.

Затем мы пошли одевать меня. Пока меня не было, они долго спорили о моем размере и в результате заказали чуть не 30 комплектов разной одежды и обуви. Золотая хотела заказать разных модных нарядов, но Зеленая настояла на простом гардеробе. Они даже немного повздорили, но, поскольку по формальному признаку Зеленая была старшей, сделали по ее, за что я ей был очень благодарен — я с содроганием вспомнил наряд псаря.

Я выбрал сапоги, широкие штаны, рубаху и серый плащ. Подпоясался, естественно, Хлыстом.

— Как вас представить Графу? — спросила Золотая.

Я задумался.

— Не знаю. Зеленую представь сестрой, а меня гостем из-за моря.

Кстати, присмотревшись, я вдруг обратил внимание, что после проведенного нами вместе времени, они с Зеленой стали чем-то похожи — и правда сестры. Просто одна белокурая и постарше, другая темноволосая и помладше.

Пока они собирались и весело щебетали, я решил пошутить. Я накинул капюшон, подпустил немного тени и подсветил свои глаза красным. Когда они обернулись, то вскрикнули обе. По-моему, у них даже ауры от ужаса съежились. Я откинул капюшон. Обе опустились на стулья и тупо смотрели на меня.

— Все, вперед, пошли, — сказал я.

«Блин, мужлан, — думаю. — Шутник хренов. Все настроение девкам испортил». А потом думаю: «ничего, зато теперь у них мысли не появится, что я мог стать ручным».

Мы сели в новоиспеченный лифт и спустились вниз. Когда мы вышли из башни, я остановил обеих.

— Значит так. Слушать сюда. Башню построила ты, Золотая. Если Граф спросит, почему без его разрешения, просто посмотри на него. Ну, так, как на опарыша. Но, возможно, что он не такой уж и дурак и не посмеет спрашивать всякую чушь. Теперь следующее: веселитесь, танцуйте, будьте душой компании. Флиртовать не нужно, но ухаживания милостиво принимать можете. На меня оглядываться не надо, я буду поступать по своему плану — сдается мне, что не все будет гладко. Золотая, у тебя больше опыта в придворных балах — помогай Зеленой, это ее первый выход в свет.

— Мы проводили с ней занятия по этикету. Я же знала, что не всегда будем затворниками.

— Умничка, теперь следующее: в случае любой опасности — немедленно связаться со мной! Безопасность — прежде всего! Вы мне нужны…

Обе дружно прижались ко мне.

— Все, пошли. А, еще одно. Мало ли кто там будет…

Я притушил ярко-зеленую ауру Зеленой и, подумав, выставил ей желтый муляж. Только бледнее, чем у сестры.

— Ого! — только и смогла сказать Золотая.

— Ты, Зеленая, колдовство не используй. Ну, разве что для защиты своей жизни — рано им еще знать о твоем появлении. Все, теперь действительно пошли.

Когда мы выходили, я посмотрел на пространство между башней и стеной. Лес уже начал строительство полигона для своих школьниц.

Перед воротами (а в наружной стене были именно ворота, сломать которые правда вряд ли кто бы смог), стояло три палантина, каждый из которых держало по 4 человека. Я хмыкнул. Ментально говорю:

— Вы, обе садитесь в один. А эти пусть меня ввосьмером несут. Если смогут.

Так и получилось. Но не сплоховали парни, дотащили меня, не подвели графа. Молодцы.

Остановились. Нас вышел на крыльцо встречать сам граф — все-таки придворная колдунья пожаловала. Да еще после такой стройки. Граф — видный мужчина лет пятидесяти, практически мой ровесник. Для этих людей весьма высокий — мне примерно по плечо. Когда-то он был красив, но теперь алкоголь и буйный нрав дали свои плоды. Золотая и Зеленая присели в глубоком реверансе. Он подошел к Золотой, поднял ее и говорит:

— Ну, что вы, леди Милена, какие уж тут сантименты. Вон ведь красоту какую построили. Теперь в нашем городе отбоя от туристов не будет.

Значит еще и умен. Не только лицо, но и выгоду свою сумел соблюсти.

— Представьте мне, дорогая леди Милена, своих спутников.

— Это моя сестра сводная, Лея, а это — показала на меня — мой кузен из-за моря. Сэр Юджин.

Я откинул капюшон и почтительно склонил голову. Граф подошел ко мне и вгляделся в глаза.

— Ох, какой великан. Такой молодой и уже сэр?

— Это у нас семейное, — ответил я.

Граф улыбнулся и пригласил войти. Похоже, мы были последними, потому что он вошел вслед за нами. Глашатай на весь зал объявил:

— Леди Милена. Придворный чародей. С ней ее сестра — леди Лея и кузен из-за моря — сэр Юджин.

Я привычно просканировал толпу. Все бледненько-беленькие, кроме… стоп. В дальнем углу я увидел ярко-алую, весьма мощную ауру.

— Кто там, в углу, — спрашиваю ментально Золотую. Она ощерилась вся и говорит:

— Кандига, хозяйка местной школы красных. У нас с ней поединок был за место придворного чародея. Хорошо, что поклялись перед эргрегором не убивать на этом поединке друг друга. Только это и спасло. Я потом три месяца после ран оправлялась, да и она не меньше.

Ладно, думаю, понял.

Я вызывал живейший интерес. Ко мне то и дело подходили со светской беседой всякие люди. Каждый из них слышал от кого-то еще, как же хорошо за морем, откуда я приехал. Один спросил:

— А большая численность Вашего народа?

— Не очень, — ответил я.

— И не боитесь быть захваченными?

Я улыбнулся, причем весьма мило, и сказал:

— На нас обычно не нападают. Последние решительные были больше ста лет назад.

— И что с ними сейчас?

— Ничего. Вообще ничего.

Тем временем я просканировал пространство. В целом, в человеческом водовороте образовалось примерно четыре центра. Одни вокруг меня — ну очень я сильно отличался от них, потом два вокруг моих курочек и один вокруг Кандиги. Граф, как хозяин Бала, барражировал по залу, примыкая то к одной, то к другой группе.

Толпа кипела, бурлила и веселилась. Я внимательно следил в фоновом режиме за происходящим. Вдруг что-то произошло — я почувствовал некоторое напряжение около Леи. Извинившись перед очередным «знатоком заморской действительности», я направился туда. Действительно, перед ней стоял, покачиваясь, пьяный молодой человек в богатой одежде. Он грубо оттолкнул приглашающего ее на очередной танец кавалера, тот почему-то не возразил, а ретировался в толпу. Он упер руки в боки и сказал:

— Эй ты, как тебя там, леди Лея. Пойдем, я тебя потанцую. Кстати аура при этом у него ощутимо побагровела от ярости.

Она оглядела его сверху вниз и просто сказала:

— Нет. Я не люблю пьяных, извините.

Народ рядом захихикал.

— Кто таков? Послал я сигнал Золотой.

Она и сама, почувствовав недоброе, остановила танец и, извинившись перед кавалером, начала пробираться к нам.

— Это старший сын главы самого влиятельного криминального клана на этой земле. По слухам, они контролируют весь криминал в городе.

— Понятно.

— Посмотри внимательно на его затылок, — вдруг сказал Хлыст.

Я всмотрелся и увидел тонкую ниточку, идущую от него к Кандиге. Явно, именно она и была инициатором произошедшего. Что ж, не мы начали, но быть посему.

Тем временем парня ответ Леи явно взбесил. Аура еще немного побагровела.

— Слышь ты, леди из деревни, в этом городе мне обычно не отказывают.

Толпа подалась назад. Я легко пробился через нее и тронул его за плечо.

— Послушайте, уважаемый. Если дама не хочет с вами общаться, то, думаю, вы должны немедленно извиниться и уйти прочь. И хамить не надо — это вредно для здоровья.

Его аура еще просто налилась багровым. И, видимо, он стал плохо себя контролировать.

Резко развернувшись ко мне, он рассчитывал встретиться со мной глазами, но уперся взглядом в грудь. Потом поднял голову и прошипел:

— Пошел нах, лось заморский.

Стало звеняще тихо. Я мило ему улыбнулся и отвесил хорошую пощечину. При этом его петушиная шляпа отлетела метров на 10. Он, естественно, упал.

Вскочив и потрясая головой, он выхватил свою шпагу. Хлыст на моем поясе напрягся.

— Спокойно, — сказал я, — сейчас будет шоу. Они нам нужны.

Толпа тем временем зашевелилась. Краем глаза я увидел, что к нам движется граф. Нарушение законов гостеприимства — серьезный удар по репутации. Тем временем «горячий парень» фальцетом завизжал:

— Я вызываю тебя на поединок, дубина. Здесь и сейчас.

После этой, видимо ритуальной в их мире фразы, вокруг нас образовали круг. Граф уже почти пробившийся в первый ряд, весьма невежливо оттолкнул кого-то перед собой. Но после сказанного был вынужден остановиться. Я ему весело подмигнул. Он убрал глаза.

— Доставай свое оружие, — тем временем визжал вышедший из себя юнец.

Я оглядел стоящих рядом мужчин. Граф был без шпаги, а вот остальные прятали глаза. Юнца, вернее мести его клана, боялись, поскольку не были уверены в исходе поединка. В это время в заднем ряду послышался звук разбитого бокала. Из-за портьеры выскочила горничная со шваброй. Я посмотрел на нее и крикнул через весь зал:

— Иди сюда, милая.

Народ расступился, и она, трясясь от страха, подошла ко мне. Я взял ее швабру, осмотрел и отломил ручку. Неплохая палка, я только чуть-чуть ее усилил, чтобы не сломалась. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Не волнуйся, я пришлю тебе новую. Лучше прежней, — сказал я.

Демонстративно осмотрев палку и отломив несуществующую щепочку с конца, я сказал:

— Вот мое оружие.

Юнец, уже подпрыгивающий от нетерпения и адреналина, крикнул:

— Это твой выбор! — и кинулся на меня

Видимо он брал уроки фехтования. Но куда ему было до тех старых мастеров, которые когда-то владели Хлыстом. К тому же, после инцидента в деревне, я значительно ускорил свою реакцию. Во много десятков раз.

Я легко увернулся от его выпада. Он, по инерции, проскочил мимо, и я дал палкой ему по заднице. Весьма ощутимо. Он ойкнул. Народ вокруг заулыбался. Так повторялось из раза в раз. И вот уже перед очередным своим броском, он стал активно чесать свой зад. Люди вокруг откровенно ржали. Я ждал… и дождался. В какой-то момент ниточка, которая связывала Кандигу и юнца утолщилась, видимо она захотела его поддержать. Я сделал мгновенный (люди шептались потом, что мой силуэт расплылся) шаг вперед и вбок и нанес сильный удар точно в то место, куда входила ее ниточка. Удар был идеально выверен, иначе я бы снес ему голову. И в этот же момент я по нитке послал Кандиге яркий темно-багровый импульс. Любишь давать боль — люби и получать. Думаю, парень, после такого удара останется идиотом. Не жалко, а вот Кандига вскрикнула и едва не упала в обморок. Естественно, ее ниточка мгновенно втянулась в нее обратно.

Парень ватно опустился на колени, глаза его остановились, а под ним стала растекаться желтая лужа. Казалось, шоу закончилось. Но нет. Передо мной, кипя «праведной яростью» выскочило, выхватив клинки, еще два человека. Наверное, братья. Вдруг над толпой разнесся сильный голос:

— Назад, идиоты.

Люди с оружием замерли. К ним, расталкивая людей, шел кряжистый старик. Глава клана, понял я. Необычная была у него аура. Вроде бы и белая, но в ней явно читались какие-то сгустки, которые сплетались в интересный, я бы сказал, очень тревожный узор. Ни у кого из его детей ничего подобного не было. Я понял, что у него сильно развита интуиция. Несмотря на общую тревожность, он шел ко мне. Шел, оставив своих телохранителей, поскольку речь шла о его детях. Когда он вышел на открытое пространство, я краем глаза заметил какое-то движение на балконе и отплеск бледно-красной ауры. Мои рефлексы не подвели и я, на пределе доступной мне скорости, поднял руку и перехватил летящую в грудь старику черную металлическую стрелу. Причем ее скорость явно была усилена магией. Ну, «в любые игры можно играть вдвоем». Я развернулся и с оборота метнул палку в направлении балкона. Естественно направив и ускорив. Раздался крик и с балкона на пол свалился человек в характерном для школы боли плаще. Палка пробила его глаз и торчала из затылка. Немая сцена. Люди потом опять шептались, что не все мои движения успели заметить. Старик округленными глазами смотрел на стрелу в моей руке, понимая, что она должна была торчать в его груди. «Кстати, она отравлена», — отстраненно подумал я. К нам, бесцеремонно расталкивая людей, через толпу прорывалось пятеро крепких молодых людей. «Телохранители хреновы», — подумал я. Тем временем старик в упор посмотрел на меня. Его аура успокоилась. Он тяжело опустился на одно колено и сказал:

— Уважаемый сэр Юджин. Наш клан приносит извинения за недостойное поведение одного из наших членов (при этом он посмотрел на юнца, находящегося в прострации) и благодарит Вас за спасение его главы.

— Уважаемый (в голове, голосом Золотой возникло имя) Коригус. Я считаю инцидент с членом Вашего клана исчерпанным и принимаю извинения.

Нет, все же этот старик был очень умен и такого человека лучше иметь в своих сторонниках. Я обвел глазами зал: Красной ауры больше не было, Кандига пропала.

Старик с кряхтением поднялся с пола. Четверо телохранителей немедленно его окружили, а пятый, взяв на руки стоящего на колониях обгадившегося юнца, ушел через толпу к выходу.

Я сильно поругал себя за то, что увлекся «поединком» и прекратил сканирование толпы. Это и привело к тому, что Красный пробрался на балкон незамеченным. Зарубочка на память…

Естественно, после такого бал продолжаться не мог. Люди стали тихо расходиться. Граф стоял очень задумчивый и не препятствовал их уходу. Даже когда с ним прощались, он иногда кивал невпопад. Я подошел к стоящему в стороне Коригусу. Когда я подходил, один из телохранителей дернулся, но преградить мне дорогу не посмел.

— Пошли вон, олухи, — тихо сказал я им. — Мне надо поговорить.

Телохранители мгновенно ретировались, попутно оттеснив находящихся рядом людей.

— Уважаемый Коригус. Я понимаю, что после сегодняшнего у Вас много дел, но, тем не менее, я хотел бы пригласить Вас в нашу башню на разговор. А то, как мне кажется, здесь могут быть чьи-нибудь любопытные уши. Часа через полтора. Придете?

Последний вопрос был риторический. Мы оба это понимали.

— Буду непременно, — сказал он. — Как мне войти?

— Подойдете к воротам. Один. Да другие, правда, и не пройдут, но поберегите их жизни. Скажете Коригус к сэру Юджину. Вы, пока Вы мой гость, будете в полной безопасности.

Он склонил голову. После этого мы собрались уходить. Когда подошли к графу попрощаться, он внимательно на меня посмотрел.

— Кто Вы? — спросил он.

— Ваше будущее, сказал я.

— Это ведь Вы построили эту башню?

На этот вопрос я не ответил, но сказал:

— Не думайте об этом. Стригите купоны с туристов. Вы поступили мудро, не упрекнув нас. Одно могу обещать — с появлением этой башни, безопасность города выросла кратно.

Граф склонил голову.

Когда мы вышли, нас уже ждали палантины. Два обычных и один усиленный с восемью носильщиками. Я отпустил его — хотелось пройтись. Просканировал пространство, все вроде безопасно. Фон, так сказать, в норме. Я, не торопясь, шел за их кавалькадой. Свежий ветер холодил лицо, ни о чем не хотелось думать, просто идти и наслаждаться жизнью.

Подойдя к воротам, дамы вышли, и носильщики спешным шагом ушли назад. Побаивались они этой новой постройки. Мы прошли через ворота. Я в образах передал всем членам команды, что произошло. Затем обратился к Золотой:

— Мне надо поговорить с уважаемым человеком, а мебели у нас нет. Что делать будем?

Она немного задумалась и ответила:

— А если мебель будет из холодного пламени? Заклинание энергозатратное, но если Вы поможете, то питать его можно будет прямо из энергии башни.

— Отличная идея! Вперед, он будет здесь через полчаса.

Все же у Золотой отличный вкус. В большом зале черных стен, возникло два хитросплетенных горящих кресла и столик между ними. Потом возникло что-то типа большого Т-образного письменного стола, кресла для меня и нескольких, явно менее удобных стульев. Надо всем висели в воздухе регулируемые по яркости светильники. На стене появилась некая постоянно меняющаяся картина в огненной раме. В ней переливался и крутился темно-бордовый шар со сполохами. Я подключил все это к башне и усилил подачу воздуха так, чтобы его потоки немного колебали пламя, из которого все состояло. Я хихикнул и сказал:

— Отличный кабинет для директрисы школы огня. Подчиненные будут срать дальше, чем видеть.

Грубая шутка настолько диссонировала с окружающей атмосферой и одновременно настолько соответствовала действительности, что все расхохотались. Даже Хлыст улыбнулся. Так, чего не хватает? Нужны вино и бокалы. Зеленая что-то пискнула и выбежала на улицу. Минут через пять она вернулась с деревянным сосудом, наполненным какой-то жидкостью.

— Это не вино, это сок, — сказала она, — но необычный. Если он будет сильно концентрирован, то это сильнейший яд. А так — только легкая эйфория. Ну, и язык развязывается. Я с Лесом связалась — он помог.

Молодец, девочка. Какова: смогла сама связаться с Лесом, да так, что я этого не почувствовал. Надо будет сегодня ночью ее под себя поднастроить.

Золотая задумчиво смотрела на деревянный сосуд, а потом создала красивый графин из тонкого и прозрачного как стекло, слоя огня и два бокала. Потом подошла к Зеленой и крепко прильнула к ее губам. Графин и бокалы стали стремительно зеленеть. В результате получилось что-то типа зеленого пламени. Нет, определенно, эти девчонки откроют новую эру в заклинаниестроении. Едва мы перелили жидкость из деревянной тары в этот графин, как раздался голос: «Коригус к сэру Юджину». Девчонки переглянулись. Я сделал стены прозрачными и увидел, как молодая поросль, созданная Лесом, расступилась, и в образовавшемся проходе перед вошедшим человеком возникла дорожка из холодного пламени, ведущая к башне. Все же антураж — великое дело, мы его «съели» еще до начала переговоров. Человек сначала с опаской, а потом более уверенно пошел к башне. При каждом его шаге, по дорожке бежали красивые яркие огненные сполохи. Я сделал стены опять матово-черными.

— Рассаживайтесь барышни, — сказал я, — на ваши стулья. Будем делать историю. Зеленая, иди встреть гостя.

Едва она встала, как я почувствовал ее просьбу ментально побыть в ней, сопровождая. Я вошел и стал ждать, что будет дальше. Прежде чем подойти к тому месту, где образуется дверь, она искусственно снизила освещенность. Фактически единственный источник света — отражение сполохов от мебели из кабинета. Затем Золотая по ее просьбе немного подсветила абрис ее фигуры. Когда Коригус вошел, то он временно ослеп в темноте, так как смотрел до этого на яркую огненную дорожку, по которой шел. Он видел только неярко подсвеченный женский контур перед собой. И тут я, наконец, допер, что придумали мои чертовки! Она мелодично сказала:

— Я Вас проведу, — и взяла его за руку!

И я, пусть ненадолго и при посредстве ее руки, получил возможность считать его! Молодцы! Так что, когда он вошел, я уже полностью был готов к разговору. Она безмолвно подвела его к свободному креслу рядом со мной и осталась стоять рядом. Золотая же сидела с абсолютно прямой спиной и тоже искусственно затенив лицо. Вся ее поза выражала самое пристальное внимание. Кстати, я тоже, вспомнив давешнюю шутку, надел капюшон, притенил лицо и чуть-чуть подсветил красным глаза. Жуть короче получилась. Убедившись, что он меня увидел в таком виде, я встал и откинул капюшон. Радостно улыбнувшись, я указал на кресло. Соответственно, когда я снял капюшон, то под ним оказалось обычное человеческое лицо. Но то, что он увидел до того, осталось у него в голове. Лея безмолвно осталась стоять рядом.

— Садитесь, дорогой Коригус, — сказал я, указывая гостю на кресло. — Лея, налей мне и гостю вина и садись.

Зеленая безмолвно разлила вино по бокалам и села рядом с Золотой в такой же, как она, напряженой позе. Аура Коригуса при этом была абсолютно спокойна. Это я на всякий случай постарался.

— Я представляю, как Вы себя сейчас чувствуете. Наверное, как тогда, 43 года назад, в мае. Только сейчас это был я, а не ветер.

Человек ощутимо вздрогнул.

Этот эпизод его жизни я сканировал во время Лееного контакта. Тогда он попал в переделку во время бандитских разборок. Спасло его только чудо — дерево, поваленное на двух врагов неожиданно налетевшим порывом ветра.

Дальше я, как и было положено у криминальных донов, расспросил его про семью. Только сделал я это чуть более подробно. Например, спросил, прошла ли скарлатина у его двухлетней внучки. Или узнал о здоровье его внебрачного сына, которого он еще двадцать лет назад, подальше от греха, отправил учиться в столицу, но всячески, до сих пор любя его мать, опекал. А заодно поздравил его с повышением этого сына в банке, в котором тот работал. Эту информацию он узнал только сегодня утром.

Коригус отвечал обстоятельно и подробно, только иногда вздрагивал от моих вопросов. Но выдержка у деда была железная. И, самое для него главное, что его аура была спокойна, а он привык ей доверять.

Вино было потрясающее, и Коригус спросил, откуда оно.

— Не важно, дорогой Коригус, — ответил я. — Но, если мы подружимся, я иногда буду присылать Вам бутылочку-другую.

— Прежде, чем перейти к делу, ради которого я Вас позвал, я хотел бы сказать следующее. Боюсь, что Ваш старший сын после сегодняшнего вряд ли сможет руководить Вашим кланом. Простите. В этом нет моей вины. Я до последнего пытался просто научить его жизни. Но, боюсь, целью был не он, а именно Вы. Кто-то знал, что вы обязательно подойдете, когда он затеет эту глупую драку. И кто это был — мы смогли легко определить по одежде стрелка.

Коригус согласно и горестно закивал.

— Думаю этот «кто-то» не смог бы этого сделать, если бы ему не помог некий человек из Ваших близких. Как говориться «ищи того, кому выгодно». Подумайте над этим.

Он опять печально и задумчиво кивнул.

— Но, прежде чем начать наш разговор, я хочу в компенсацию сегодняшнего, сделать Вам еще один небольшой подарок. Протяните мне руки.

Он безмолвно протянул их мне. Когда я взял их, то уже вполне полноценно его просканировал. Потом я подправил кое-что из его внутренних органов — вылечил подагру, подправил печень, почки, сосуды и другие органы. Для повышения его жизненных сил, я вошел в его аурный мешок и капнул немного моей субстанции. Его аура засияла, как в молодые годы. А заодно я оставил в нем «сторожок на лояльность». В случае, если он захочет меня предать, я это узнаю. Тогда решить с ним вопрос будет делом нескольких секунд.

Когда я убрал руки, он был все еще в некотором трансе. Я хлопнул в ладоши и его взгляд обрел осмысленность.

— Ну, как Вы себя чувствуете?

Он с удивлением прислушался к себе. Потом встал и присел несколько раз.

— Это потрясающе! — воскликнул он. Наверное, в первый раз за многие годы его хваленое хладнокровие ему изменило.

Затем он опустился передо мной на одно колено и сказал:

— Наш Клан приносит Вам клятву верности.

— Я принимаю ее, — сказал я.

Послышался мелодичный звон.

Он продолжал стоять передо мной на одном колене.

— Садитесь, Коригус. Еще успеете насладиться. Лишних лет 20–30 жизни у Вас появилось. А теперь слушайте:

Я хочу Вашей лояльности и Вашего полного подчинения. Я не полезу в Ваш бизнес. Моя задача следующая. Сил подчинить весь город теперь у Вас хватит. Я хочу, чтобы в городе прекратился беспредел — нищие, бедняки, проститутки, которые переносят всякие гадкие болезни. Окультурьте этот процесс — не сложно на часть вырученных от бизнеса денег построить школы для бедных и пару бесплатных больниц. Наймите туда хороших лекарей и учителей. Посылайте талантливых детей на дальнейшее обучение. Организуйте городские гранты для лучших и учите их дальше бесплатно в любом столичном ВУЗе. Условие — возврат этих людей потом в ваш город минимум на пять лет. Организуйте для них здесь достойные рабочие места. Попробуйте организовать свой ВУЗ и не жалейте денег на подъем его рейтинга. Заставьте людей убрать мусор с улиц. Организуйте для проституток отдельный квартал и следите там за порядком. И никаких малолеток. Воровство на улицах надо прекратить, иначе туристы в ваш город не поедут. А сейчас (я оглядел башню) у вас есть что показать. Организуйте нормальные гостиницы, введите Ваших людей в муниципалитет — пусть лоббируют Ваши интересы. Делитесь с городом, и город будет Ваш. Организуйте нормальные игорные дома, чтобы люди не боялись приходить и особенно уходить из них с деньгами. Поверьте, они больше Вам принесут. Если с умом все организовать, то только за счет квартала красных фонарей и игорного квартала, вы получите значительно больше, чем даже можете себе сейчас представить. Скоро город начнет расти. Продумайте этот вопрос и купите землю вокруг. Покупайте официально, через графа с оформлением всех бумаг — через год-два она будет стоить целое состояние. Купите себе дворянство. Делитесь с графом, он совсем не дурак, и возьмите его в Ваш бизнес на небольшую долю, тогда все у нас с Вами получится.

Теперь следующее. В этой башне будут организованы две школы — Зеленая и Золотая. Золотая — это элитный вариант желтой. Защита башни такова, что вряд ли кто-то в обозримом будущем сможет причинить ей или кому-то из ее обитателей какой-нибудь вред. Но я хочу, чтобы ученики, а в дальнейшем и выпускники этих школ пользовались в ареале Вашего внимания ОСОБЫМ покровительством. Поверьте, скоро это будет элита волшебного мира. Теперь о красных. Вы не сможете их убрать совсем — они необходимое зло. Но снизить популярность этой касты Вам вполне по силам. Пусть сидят в своих казармах и тренируются друг на друге. Наймите какого-нибудь волшебника, который видит цвета, и вышибайте дурь из их будущих потенциальных адептов еще до того, как их найдут представители школы. Пусть через ваше сито прорываются только самые талантливые. Не лезьте на рожон и не мстите Кандиге — это мой вопрос. Поверьте, она вполне ответит за содеянное, и скоро. Просто создайте в городе атмосферу всеобщего к ним презрения и ненависти — этот цвет должен перестать быть популярным. По поводу остальных цветов я пока еще не решил. Сообщу Вам свое мнение позже.

Далее, мне иногда будет необходимо выполнение эээ… специальных заданий. Я хочу, чтобы они выполнялись Вашими лучшими людьми. Быстро и без всяких вопросов. Это ясно?

— Да, — кивнул старик.

— Вы согласны?

— Да… И я клянусь служить Вам, — вот это он уже добавил по собственной инициативе.

— Хорошо, принято. Теперь следующее. Я знаю, что завтра проходит обряд посвящения в школу Красных?

— Да.

— А как он проходит?

— Специально для этого обряда в городских тюрьмах собирают преступников. С утра их привязывают на площади и над каждым висит объявление — что он совершил и сколько ударов кнута заслужил. Красные новобранцы выстраиваются в очередь и осуществляют наказание, а руководство школы за ними наблюдает. Потом лучших (их обычно немного) ведут к тем столбам, где привязаны осужденные на смерть. Выигрывает тот, кто заставит осужденного мучиться как можно дольше. Ограничение — 50 ударов, побеждает тот, у кого осужденный умрет именно на 50 ударе. Таких совсем мало, в некоторые года их просто не бывает. Проблема в том, что, когда таких, на смерть осужденных преступников не хватает, то могут притащить какого-нибудь невиновного бродягу. И иногда их бывает около половины. Народ ропщет, но сделать ничего не может. Их директриса, — он поиграл желваками, — Кандига, является Мастером хлыста. Иногда она, для устрашения, дает мастер-классы и предлагает любому желающему с ней посоревноваться. Она красивая женщина и объявляет высокую ставку. Если она выиграет, то убивает претендента. Если проиграет — она спит с ним. По-моему, она еще девственница, по крайней мере, я не помню ни одного случая, чтобы она проиграла.

— Спасибо, Коригус. Я хочу, чтобы завтра я сидел на хорошем месте, когда будет происходить посвящение, и я хочу, чтобы, кроме меня, на соревнование с Кандигой больше претендентов не было.

— Сделаем, — коротко сказал Коригус.

Потом мы с ним церемонно попрощались, и он ушел. Я проводил его до двери. Когда я вернулся, мои барышни так и не изменили своего положения. Я просканировал их и понял, что между ними идет активный обмен информацией. Поняв, что их «засекли», они, потупив взоры, подошли ко мне.

— Хозяин, — сказала Зеленая, — ты хочешь ее взять к себе?

— Да.

— Но мы не сможем ее принять. Она нам не нужна. Давай возьмём кого-нибудь слабого, и ты научишь его. Мы же понимаем, что тебе нужны все цвета. Но вот у тебя же есть Черный, а мы не слышали, чтобы они раньше кому-то принадлежали. Может, без красного обойдемся?

— Нет, мне нужны лучшие и у меня уже не так уж много времени. Почти полгода прошло, а у меня все еще всего три цвета. Я обещаю, что, когда она станет вашей Сестрой, она будет другая. Или ее не будет вообще. На приручение я беру месяц.

— Хорошо. Но мы бы не хотели принимать ее в наш внутренний круг. Если честно, нам кажется, что больше нам никто не нужен.

И столько любви было в их ко мне обращениях, что я просто не смог поставить их на место «железной» рукой.

— Девочки, запомните одно. Если у вас появится хоть капля ревности, если вы начнете играть за моей спиной в свои игры, то я не смогу победить, и тогда мы все проиграем. Прощай, школы, прощай, единение, прощай, по большому счету, всё. Вы в решении задач должны стать мною. Я не знаю, что произойдет со мной через полгода, даже если я выполню свою миссию. Меня могут просто забрать из этого мира, так же как до того меня сюда поместили. Это ясно?

— Даааа, — прошелестело в ответ. — Но никакой ревности у нас нет, просто она… не наша, вот и все. Нам сложно это объяснить.

— Я понял и постараюсь учесть это. Не все, как вы понимаете, от меня зависит — «наш» человек сам нас находит, а я просто должен это принять. А пока я делаю все, чтобы память обо мне осталась не только в вас. Я обвел руками башню. Насколько я знаю, таких сооружений в вашем мире просто нет. И именно вы должны будете в своих школах начать учить новым течениям с переплетением и взаимопроникновением цветов.

— Хорошо, Хозяин.

— И еще одно. Никто в наш внутренний круг без вашего желания не войдет. Думаю, просто не сможет.