В 8.30 я уже подъезжал к штабу фронта. Меня встретил часовой. Подозрительно оглядев мешок и плащ-палатку, спросил:
— К кому?
— Сержант Юджин к полковнику Тронку. Назначено на 9.00.
— Стой здесь.
Он позвал второго часового, отдыхавшего в караулке
Солдат побежал докладывать о моем прибытии, часовой же все время с опаской поглядывал на мешок с головами и судорожно сжимал в руках взведенный арбалет. Действительно, кровь пропитала мешок и теперь капала на дорогу.
— Что везешь? — наконец спросил он.
— Правда хочешь знать?
Его плечи передернуло.
— Не очень.
В это время из здания поодаль вышел Тронк и быстрым шагом направился к нам. За ним, отставая на полшага, еще несколько офицеров, явно боевых. Ого, какая честь! Не дойдя некоторое расстояние до часового, он крикнул:
— Пропустить!
Я тронул поводья и проехал к Тронку.
Поравнявшись с полковником, спешился и вытянувшись в струнку, доложил:
— Сержант Юджин по Вашему приказанию прибыл!
Он протянул руку:
— Привет, Юджин. О твоих подвигах все уже наслышаны, вот решили посмотреть на тебя. А еще караульный передал, что у тебя с собой какие-то мешки подозрительные, вот и вышли тебя встречать. Что привез?
— Господин Полковник, давайте где-нибудь не на глазах.
Он развернулся, и мы пошли к корпусу. На площадке перед входом он остановился:
— Показывай.
Я снял мешок и высыпал головы, потом развернул и положил рядом тело.
— Диверсионная группа Варгов. Уничтожена мной на дороге, ведущей в штаб.
Все удивленно и внимательно смотрели на головы с острыми ушами и необычную форму.
— Ого. Дневальный!
Подбежал солдат.
— Собери все в мешок и отнеси на задний двор.
Солдат обернулся, увидел головы и его немедленно вырвало.
— Салага, через 5 минут чтобы отнес! Юджин, пошли, расскажешь.
Все пошли вслед за полковником.
Я исподволь осмотрел его офицеров. Следов воздействия черной магии нет. Или есть? Один мне категорически не понравился.
Зашли в зал совещаний.
— Докладывай.
— Господин полковник, разрешите доложить лично.
Он внимательно на меня посмотрел.
— Пойдем.
Когда мы зашли в его кабинет, он развернулся:
— Ну?
Я, на всякий случай, поставил серый купол от прослушки. Чувствую — не зря — кто-то трется у кабинета.
— Господин полковник. Перед уничтожением я допросил одного из них. По его информации, у врага подготовлено от 15 до 18 таких групп. Состав — 2 арбалетчика, два мечника и один желтый маг. Его я, к сожалению, сильно попортил, поэтому и не взял с собой. Солдат мне рассказал, что через фронт их кто-то переводит. Кто-то высокопоставленный и связанный с нашими, поскольку они точно знают, когда и где переходить. Основная связь через мага. Их боевая задача — вносить хаос, нарушать связь, уничтожать одиночных посыльных и небольшие группы, с которыми могут справиться. Эта конкретная группа уничтожила четверых. Содержание пакетов маг передавал кому-то. Правда, сказал, что ничего серьезного в них не было.
— Не соврал он тебе?
Я улыбнулся.
— Нда… думаю, не соврал.
— Почему мне лично решил доложить?
— В штабе высокопоставленный предатель и я не знаю, кто это. Может быть, кто-то из ваших. А может и не один.
Полковник задумчиво покрутил в руках ручку:
— Я со своими не первый год воюю, вроде проверенные все. Но, вообще-то, ты может и прав. Уж больно часто наши войска в засады попадают или «пустышки» завоевывают — у меня самого давно сомнения были.
— Разрешите, господин полковник?
— Да.
— Мне не понравился тот, кто шел сзади вас. Если спросите почему — не отвечу, назовите интуицией.
Он на меня долго и внимательно посмотрел:
— Хорунжий Крапс… Его не так давно к нам прикомандировали из верховной ставки. Спасибо, я подумаю. Пока иди, размещайся в казарме при штабе, в отделении инструкторов. Дежурный предупрежден.
— Есть!
Я развернулся и пошел к выходу. Одновременно с открытием двери я снял купол. А дверь, надо сказать, я открыл весьма резко. Послышался неприятный звук удара и Хорунжий Крапс, «случайно» стоящий за дверью упал без сознания, а на его лбу на глазах надувался огромный багровый синяк.
Полковник, обернувшийся на звук удара, только крякнул.
— Иди, Юджин, дальше я сам разберусь. Спасибо.
Я аккуратно переступил тело и направился к казарме.
Когда я вошел, то увидел аккуратные ряды заправленных кроватей. Ко мне подошел дежурный сержант.
— Ты новый инструктор?
— Думаю, да.
— Полковник предупредил, пойдем, покажу твою койку. Потом сходи на завтрак — и на плац, там наши занятия проводят.
Койка была крайняя от входа, не слишком удобное место. Ладно, потом разберусь. Я поставил арбалет, положил вещь-мешок и колчан со стрелами.
— Арбалет надо сдать в оружейку.
— Я свое оружие не сдаю.
— Ладно, потом хорунжий решит. Разрешит — нет проблем, не разрешит — придется сдать.
— Где столовая?
Сержант вышел со мной не улицу.
— Вон, видишь, то здание. Скажешь, что из разведки, накормят.
— Спасибо. Кстати, меня Юджин зовут.
— Бренд.
Мы пожали друг другу руки.
Я поел, кормили вполне прилично. Выйдя, поправил пояс с ножами и отправился к плацу. На нем несколько подразделений, каждое во главе с инструктором, отрабатывали навыки рукопашного боя. Между занимающимися ходил хорунжий. Иногда делал замечания, но в основном следил, чтобы никто не филонил. Я к нему подошел:
— Господин Хорунжий! Сержант Юджин для дальнейшего прохождения службы прибыл.
Он внимательно на меня посмотрел, отдельно остановил взгляд на ножах:
— Наслышаны, полковник о тебе рассказывал. Он сказал, что ты будешь обучать инструкторов.
— Кого скажут.
Он посмотрел на занимающихся.
— Что скажешь?
— Нормальный уровень начальной школы.
— Ого! А не много на себя берешь? Здесь мастера занимаются.
Я пожал плечами.
— Ладно, давай-ка покажешь, что умеешь. В какой дисциплине лучший?
— Во всех.
Вижу, что он начал заводиться. Не знаю почему, но мне захотелось его немного позлить.
Он развернулся к бойцам:
— Первое отделение, прекратить тренировку. Сержант Кукс, ко мне!
Подошел, наверное, самый большой человек из тех, кого я здесь встречал — примерно на голову выше меня и в полтора раза шире. При этом хорошие мышцы и ни грамма жира.
— Сержант Юджин, провести с Сержантом Куксом показательный рукопашный бой! Остальным смотреть.
Все подразделения во главе со своими инструкторами построились вокруг нас.
— Господин Хорунжий, какие ограничения по бою?
— Не понял.
— Убить, покалечить, вывести из строя?
— Убивать и калечить не надо, сказал он удивленно
Я снял китель и аккуратно сложил его в сторонке. Затем снял ножны с черными и метательными ножами.
После этого вышел в середину круга. Кукс смотрел на меня и улыбался.
Хорунжий сказал:
— Бой!
Кукс кинулся на меня, пытаясь провести одну из стандартных комбинаций. Раз, два, три… он все не мог в меня никак попасть. При этом я минимизировал свои уходы. То есть, я дожидался примеру, когда его кулак коснется моего лица, а потом двигал его со скоростью движения руки. Со стороны казалось, что он попал, вот только никакого вреда не нанес. Когда мне это надоело, я нанес короткий удар в печень, а когда он начал скрючиваться, подсек с проносом его ногу, так, что его опустило на колени и практически развернуло ко мне спиной. Затем я левой рукой захватил его за глаза и поднял ему голову, а правой захватил кадык. Проделал я это очень быстро.
— Господин Хорунжий, кадык ломать?
— Стоп бой! Заорал Хоркнжий.
Я отпустил руки и Кукс со стоном свалился, закрутившись вокруг своей больной печени. Он застонал, потом его вырвало желчью.
— Победа Сержанта Юджина, сказал Хорунжий
Я подошел к Куксу. Он хороший мужик, зря я его так. Я положил на него руки и вкачнул немного Зеленого, сняв боль. Он со стоном разогнулся и благодарно на меня посмотрел.
— Извини, браток. Завелся я что-то.
Солдаты по периметру смотрели на меня, раскрыв рот
— Бегом на стрельбище! Заорал Хорунжий
Все побежали, а я подошел и стал неторопливо одеваться. Одев все свои причиндалы, я побежал вслед за ними, быстро их догнав. Стрельбище было примерно в километре.
На стрельбище были три группы мишеней — 20, 30 и 40 метров. Чучела, одетые в стандартную броню
— Сержант Юджин, сержант Ханк! По три выстрела в 40-метровую мишень!
Вышел Ханк — я бы сказал добротный мужик лет 30. Аккуратно прицелился и положил три стрелы в щель забрала. Затем передал мне арбалет. Я его осмотрел — стандартная конструкция, но не такая разболтанная, как у нас в части.
Я трижды выстрелил с бедра в его же мишень.
— Сержант, мишени экономишь? Ханк, принесите мишень
Когда он шел обратно, его лицо выражало недоумение. Когда он поставил чучело, в которое мы стреляли, стало видно, что все три мои стрелы попали в его, расщепив надвое. Тем временем на полигоне, держась за правый бок появился Кукс.
Слышу:
— Ну как?
— Монстр какой-то. Три раза стрела в стрелу с сорока метров с бедра положил. А ты как?
— Он меня как молотом ударил. Спасибо потом сам и починил.
— Это как?
— Руки наложил, боль и ушла. Еще и извинился, сказал, что завелся слишком
— Хорошо, что он на нашей стороне
— Точно
Потом мы пошли на обед. После обеда было построение. Перед строем встал полковник Тронк.
— Сержант Юджин, выйти из строя
Я вышел
— За уничтожение в одиночку полной диверсионной группы противника, сержанту Юджину присваивается внеочередное воинское звание старшины, и он представляется к награде «Пурпурное сердце»
— Служу Королю!
— Встаньте в строй, старшина.
Я так понял, этот орден являлся аналогом нашего ордена «Красной звезды» за особо рискованные операции.
Вечером в казарме мы познакомились с остальными парнями.
— Где здесь можно проставиться за новое звание? Спросил я
Кукс сказал:
— В столовой, там повар из наших — мы с ним в одной деревне жили. Я на завтра договорюсь.
Кто-то спросил:
— А за награду?
— Представлен и получил разные вещи — вдруг я какую штабную шишку нахер пошлю не вовремя? И все, плакала моя награда. К тому же два проставления лучше, чем одно.
Народ заулыбался.
И потекли будни. До обеда я занимался с одной группой инструкторов, после обеда с другой. Инструктора и сами учились и бойцов учили.
На третий день связался с Креоной:
— Как у вас?
— Забрала Фрику, устроила при лазарете. Операцию по изменению формы ушей провела на месте.
— Как она?
— Хорошая девочка и хорошая волшебница. Мы с ней много разговаривали, пока она в дупле была. Знаешь, я переживала, как я с ней буду вживую общаться.
— И?
— На удивление хорошо. Как я тебе говорила, у меня ощущение, что мы части одного целого. Когда ты рассказывал о том мире, откуда ты пришел, я не поверила внутренне. А сейчас верю. И… рада, что мы в твоей команде.
— Источник около скалы нашла?
— Да, вчера. Меня, по твоему приказу, двое разведчиков сопровождали. Посидела на нем пару часов. Удивительно хорошо, прямо не заметила, как время прошло. Завтра попробуем туда с Фрикой сходить. Это, конечно, не ее цвет, но энергия есть энергия.
— А что наша стукачка?
— Милейшее существо, право слово. По первому слову подменяет, помогает. Я все время ей жалуюсь, как мне плохо.
— Молодец. Что у вас с аурами?
— Ни у меня, ни у Фрики не видно. Хотя моих сил хоть отбавляй. Но даже самой удивительно, когда ауры не наблюдается. Фрика в первую же ночь решила проверить, что у нее с магией. Вышли с ней за пределы части, и она сформировала боевой файер. Мгновенно. Нашему магу, чтобы такой сделать, наверное, два часа нужно было бы. Она сама удивилась — говорит такие раньше вообще не получались.
— Я сейчас сформирую для вас программы обучения, будете входить в медитацию и обращаться к серому шару.
Я немного напрягся и сформировал для каждой информационный шар с программами обучения, разработанными еще Серой Башней.
— Юджин, Фрика говорила, что ты ее какими-то ли ветками, то ли корнями фиксировал. Что это?
— Это тентакли, Зеленая магия из другого мира. Думаю, тебе уже они вполне по силам, информацию возьмешь в сером шаре.
— Спасибо.
— Еще есть боевой раздел Зеленой магии
— Что это? Это же принципиально невозможно.
— Ну конечно, как и творить магию без аур. Это, если тебе интересно, плевки всякими ядами, проращивание корней сквозь тело человека ну и так далее. Ладно, потом поймешь, а пока тренируйтесь как сумасшедшие, повышайте уровень.
— Поняла.
Примерно через неделю, я пошел в штаб. Подошел к кабинету полковника. Его адъютант вышел из-за стола, в этот момент он сам выглянул из кабинета. Увидел меня:
— А, Юджин. Заходи
Когда я пришел, он спросил:
— Чего пришел?
— Господин полковник, у меня одна идея появилась.
— Какая?
— Когда я допрашивал пленника, он сказал, где находится их школа. Это примерно в 100 километрах вглубь их территории. Я предлагаю ее уничтожить, пока их к нам не заслали. Там все-таки элиту учат. Товар штучный.
— А что, интересная идея. И как ты предлагаешь это сделать?
— Дать мне 2 недели срока
— Ты один пойдешь что ли?
— Да, группа с большой вероятностью будет раскрыта. Корме того, другие люди будут мне мешать.
— Думаешь?
— Уверен.
— Ну что же, давай. Что нужно?
— День на подготовку. Только прошу держать операцию в секрете.
— Хорошо.
Я вышел и отправился в казарму.
Следующий день я, по приказу полковника, был освобожден от занятий. Ушел в ближайший лес и медитировал. В основном разбирался со знаниями Черного. Оказалось, что у них целая организация. Работает по обе стороны фронта — третья, тайная сила, так сказать. И у Варгов и у нас они были службой безопасности, а на самом деле они хотели принести как можно больше урона обеим сторонам и подчинить с помощью пауков как можно больше волшебников других цветов. А потом, после «победы» одной из сторон, просто сформировать свою власть. Кстати эти пауки были изобретением его начальницы — генерала Беломахи. Эта та женщина, которая была с ним в нашей части, и которая ставила паука мне и Креоне. До меня у них с этими пауками проколов не было. Хорошо, что она их недавно изобрела, иначе бы мне было намного сложнее.
Вообще она интересная мадам — занимала высокое положение при верховной ставке королевства, ну и у них в организации была в табели о рангах вторым или третьим лицом. Голтус был ее помощником и любовником. Поэтому ему и позволялись такие «шалости», типа поединка со мной. Я внимательно всмотрелся в паучка, сидящего во мне. Он сидел в своем, сделанным мной специально для него, сером шарике обнимал свою пустышку и был совершенно спокоен. От него шли куда-то тоненькие информационные ниточки. Я попытался к ним подключиться, став черным. Вроде бы получилось, но он беспокойно пошевелился. Я решил не педалировать ситуацию, просто оставил на ниточках точки подключения, на случай уничтожения паучка. Кроме всего прочего, Черные явно еще не знали о смерти Голтуса, иначе бы здесь уже был целый отряд по уничтожению меня. То, что я сблокировал и поймал его предсмертный выброс — сделало свое дело. Ну, думаю, недолго осталось. Ведь он на связь не выходит, а где искать они знают. Да и ножи мои все подразделение видело. Шила в мешке не утаишь… Впрочем, я был рад определенной эскалации ситуации, поскольку у меня появилось чувство, что я теряю время. Да и беспокойство внутри какое-то появилось.
Ночью, вернувшись в казарму, я одел полный боекомплект и, не дождавшись назначенного ранее времени выхода, покинул расположение части. Дежурный мне только кивнул.