— Вижу, ты понимаешь суть, — врывается в мои раздумья голос Северова. — Но тебе незачем бояться, пока ты у меня, — вдруг говорит он. Я даже об этом и не думала. Оставаться у него?.. Не-ет!
Я поднимаю на мужчину растерянный взгляд, пытаюсь что-то возразить, но он меня обрывает:
— Ты ввязалась в это из-за меня: пыталась помочь моему другу, рисковала жизнью, поэтому помогу тебе в ответ. И отказ не принимается! Я не позволю, чтобы ублюдок Багиров причинил тебе вред! — заверяет. — Ты можешь довериться мне!
— С какой это радости? Я впервые вас вижу!
— У тебя нет другого выхода. Я могу отпустить тебя прямо сейчас… Но далеко ты не уйдешь… Твое лицо уже во всех базах, и, как только ты попадешь в первую камеру наблюдения, он получит сигнал. Тебя повяжут на улице средь белого дня и передадут ему в руки всего в течение часа.
Я не хотела в это верить, но и проверять правдивость его слов не желала. Если попаду в руки Багирова, у меня больше не будет возможности изменить свое мнение, а пока… мне нужно было хвататься за любую возможность.
— А если он узнает, что я у вас? Что ему помешает вломиться в ваш клуб и забрать меня силой? — подмечаю, поскольку… Ну, как минимум все его замечания и опасения странны!
— Багиров — настоящий ублюдок, но… есть некоторые нюансы! У него уже были проблемы с законом в прошлом. Сейчас его жизнь, бизнес, дела на всеобщем обозрении, и он решает все по правилам, законно! Открыто Багиров не станет вламываться ко мне, особенно если не уверен в том, что ты действительно находишься у меня, а вот конспиративно попробует… Вот только мы уже будем к этому готовы. Встретим, как следует! — объясняет, и в этот момент его глаза превращаются в черную бездну. Столько ненависти и злости. — Но это если он узнает, что ты у меня, — вдруг добавляет, привлекая мое внимание. — Пока ему это неизвестно, предлагаю воспользоваться другим вариантом…
— Каким? — интересуюсь, не скрывая любопытства.
— Нужно убить тебя…
— Что? — переспрашиваю на выдохе.
Северов мне улыбается и прикуривает очередную сигару.
— Я имею в виду: инсценировать твою смерть! — отвечает, и я облегченно выдыхаю, мысленно подмечая, что с этого был бы толк. Если умру, Арс не станет меня искать, и я смогу начать жизнь с нуля! — Несчастный случай… взрыв, который изуродует твое тело до неузнаваемости.
— Как он поймет, что это я? — уточняю. Мне нужно было знать все детали, чтобы быть уверенной.
— Мы сделаем это в твоей квартире, — отвечает, и мое сердце сжимается от волнения и боли.
Я не хотела умирать, лишаться своей прежней жизни, но не видела другого выхода, если Северов говорит, что Арс настолько ужасен. Возможно, позже смогу вернуться обратно и все наладится. Арс забудет меня, потеряет интерес и, кроме того, не будет преследовать!
— А как же моя мама и брат?
— Я позабочусь о них как твой друг, — заверяет.
— А люди, которые живут рядом? Пожар не повредит им? — взволнованно.
Андрей ухмыляется, вновь посмотрев на меня внимательным взглядом.
— С таким настроем: думать обо всех кроме себя — в жизни ничего не добьешься! — бросает.
— Мне нужна только свобода и все! Я не хочу жить и знать, что из-за меня пострадали люди! — настаиваю.
— Хорошо, я позабочусь о том, чтобы в соседних квартирах никого не было. Значит, ты согласна? — уточняет.
— Возможно. Но есть еще одна деталь… — добавляю, нервно заламывая пальцы. Если Андрей берется мне помогать, значит, он должен знать правду, чтобы не подставлять его. — Багиров востребовал меня себе как суррогатную мать… Мы заключили контракт. Он спас моего брата, дал ему сердце, а я должна родить ему ребенка. Контракт заверен документально, с печатью и моей подписью. Это может стать проблемой? Если вдруг он узнает, что я жива…
Эта информация заметно удивляет Северова, но лишь в первые несколько секунд. Затем на его губах появляется легкая ухмылка, которая мне совсем не нравится.
— Так вот в чем дело! — бросает, на мгновение замолкнув. — Хорошая сказка для тебя… Вряд ли он настолько хотел ребенка…
— Он хотел его для своей жены! — объясняю.
— Не-ет! — тянет коварно. — Марина ему, как ненужный груз. Он просто дал слово ее отцу, вот и все…
— Он любит ее, я видела… — настаиваю, но сама была в этом не уверена.
— Ему плевать на нее! Знаешь, сколько у него шлюх? На каждый день новая…
— Тогда зачем ему я? Зачем было это все?
— А вот это и мне интересно, — отвечает хрипло, делая глубокую затяжку. — Есть один выход, которым мы воспользуемся в том случае, если план с твоей смертью не сработает!
Я уже не спрашивала, что это за «выход». Его варианты меня пугали, и на этот раз не ошиблась.
После длительной паузы Северов одарил меня пронзающим взглядом и сообщил:
— Изменим тебе имя… Станешь моей женой, но знай… Ты будешь моей настоящей женой, полностью исполняя свой супружеский долг!
«Если только инсценировка смерти не прокатит», — напоминаю, успокаивая себя этими мыслями.
Покамест мы просто попробуем первый вариант, а потом… Возможно, я просто уеду прочь и все! Мне не нравился Андрей как человек, я видела в нем притворство и ложь, но он мой единственный шанс, а без него я не знала, что делать и как справиться с возникшей ситуацией. Если он защитит мою семью, поможет мне, возможно, все разрешится! В противном случае меня ждет ярость Багирова и угроза умереть от руки его жены! Лучше, когда принимаешь решение сам, и я выбираю менее опасную сторону.
— Изменить имя — отличный вариант, но насчет супружества… Я считаю это лишним, — отвечаю несмело.
— Лишнее это или нет, покажут дальнейшие события! А пока мне нужно что-то от тебя, какая-то вещица, которая не сгорит в огне, — сразу переходит он к делу, и машинально я прикасаюсь к кольцу на среднем пальце, которое досталось мне в память об отце. — Это подойдет, — продолжает Северов, заметив мой жест.
— Это подарок отца…
— Самый лучший подарок отца — твоя жизнь, и я думаю, он будет больше рад, если ты живой и останешься! — бросает, самостоятельно снимая с меня кольцо. Я не могу сдержать слез от боли и огорчения.
Меня вообще вся это ситуация жутко напрягала. Северов не давал мне времени, чтобы как следует подумать, постоянно знал ответы на все мои вопросы или возражения, а еще мне казалось его поведение странным. Зачем ему терять время на меня? Зачем меня спасать? Что-то мне не верится, что это из благодарности за попытку спасения его друга. Разве у него нет дел важнее?
Но меня подкупали его слова и уверенность, а я хотела свободы и просто жить, несмотря на то, что, вспоминая Арса, мое сердце предательски щемило в груди. Я слишком долго была с ним… А он слишком глубоко проник в мою душу… Во всем винила самонакручивание и страх, но все равно где-то глубоко в своем подсознании понимала, что все это совсем не то, что было на самом деле!
— Мои люди отвезут тебя в мой дом. Пока я займусь твоей смертью, будешь ждать меня там. Потом решим, что делать дальше! — говорит Андрей, внимательно наблюдая за моим состоянием. А мне было так плохо… Уже ничего не хотелось, и я не могла понять почему. — Не плач, — вдруг просит Андрей, затушив окурок в пепельнице и приблизившись ко мне. Его рука прикоснулась к моей щеке, большой палец смахнул выступившую слезинку. — Я позабочусь о тебе… У тебя будет много других колец. Все, что пожелаешь…
К чему эти слова? К чему эти прикосновения и взгляд?
Я резко отстранилась, умолчав о том, что крутилось на языке. Мне ничего от него не нужно: никаких колец и прочей ерунды! Кольцо отца было важным… Он дал мне его на своем последнем издыхании и попросил беречь как память о нем.
Я никогда его не снимала! Оно придавало мне силы идти дальше и бороться. А теперь я не знаю, как быть без него дальше…
Северов реагирует на мое отстранение спокойно и, больше не сказав ни слова, уходит прочь. А спустя пару секунд в кабинете появляется все тот же громила и вновь ведет меня к машине. Меня отвозят в загородный дом с кучей охраны и камерами наблюдения. Назад дороги нет…
Дом Северова огромный, двухэтажный в современном, классическом стиле. Ничего лишнего, и я бы сказала… даже мило. Все удобства, все что хочешь: кухарка, уборщица и личная помощница! Каждый встречал меня около входа, вытянувшись, как струна, в один ряд.
— Добрый день! — поздоровались с улыбкой и представились, но я никого не запомнила, настолько была поражена. — Рады приветствовать вас. Андрей Александрович позвонил и уже предупредил о вашем появлении. Мы подготовили комнату. Прошу пройти за мной, — говорила женщина в строгом деловом костюме — помощница.
Я растерянно последовала за девушкой, с интересом оглядываясь. Все было красиво, над домом явно работал дизайнер, но… Обращая внимание на каждую вещь, декор, мебель, я мысленно сравнивала все с обстановкой хором Багирова и приходила к внутреннему заключению, что его особняк мне нравился больше. Мне бы хотелось это отрицать, во всем обвинить время, ведь я там пробыла две недели. Но, поскольку я практически нигде не бывала, а на первом этаже вообще мельком, когда бежала, то значит это просто мои глупые оправдания.
— Располагайтесь поудобнее! — говорит девушка, провожая меня в шикарную комнату в бледно- розовых тонах.
Приятный цвет, не ярко, как-то нежно. В центре — большая кровать с белыми простынями, в углу — шкаф, комод с зеркалом, на стене — телевизор. Напротив выход на террасу — панорамные двери, слегка прикрыты полупрозрачными занавесками. Двери были приоткрыты, а сквозь щель виднелся шезлонг и цветы.
— Здесь ванная, — тем временем продолжала девушка, указывая рукой на дверь рядом. — В шкафу есть уже одежда: все, что успели доставить до вашего приезда. Другую привезут позже…
— За полчаса? — не сдерживаюсь я, понимая, что после того, как дала согласие Северову на получение его защиты, прошло всего так мало времени. А мне уже успели устроить настоящий парад, приготовить комнату и одежду! Неужели я настолько предсказуема? Или Северов слишком проницателен и умен, знает, на что именно надавить, чтобы добиться нужных результатов?
— Андрей Александрович любит порядок в действиях и ждет от своих людей быстрого реагирования, — отвечает девушка. — Все, кто на него работают, мастера в своем деле, поэтому так быстро исполняют приказы…
«Боитесь вы его, да и все», — хотелось мне сказать, но я промолчала, проходя вглубь спальни.
— Вам что-нибудь нужно? — не успокаивается женщина. — Может хотите есть, принять ванну…
— Я хочу побыть одна! — обрываю, посмотрев на девушку.
— Как скажете, — говорит она, быстро удаляясь.
Я облегченно выдохнула, прошла к кровати и, потрогав мягкую материю постельного белья, присела на краешек. И что дальше? Что меня ждет? Мне не хотелось, чтобы было так, будто я просто сменила одну клетку на другую, а покамест я не могла доверять Северову, поэтому и боялась подобной участи. Правда, здесь меня оставляют одну, террасу и дверь не запирают, поскольку щелчка я не слышала. Как-никак, а дают выбор…
Я медленно опустилась на кровать, прикасаясь щекой к прохладным простыням. В мыслях сразу возник знакомый образ: серые, холодные глаза, тонкие губы, которые зажимали между собой сигарету. Мне почудился даже запах дыма, его парфюм и особенный запах его тела… который окутывал меня обычно по утрам, когда я оказывалась в крепких объятиях мужчины.
На глазах невольно выступили слезы, и это меня ошарашило, словно самая шокирующая новость… Я не могла плакать по нему! Не могла думать с теплотой и… скучать. Нет! Я просто сошла с ума! Это пережитый стресс после заключения и прочих проблем!
Нет! Нет! Нет!
Я не могла…
Но плакала, скучала, думала…
А потом совсем незаметно уснула…