Клубы зелёного дыма заполнили всё пространство. Открыв глаза, Родион увидел перед собой тот же лес, который уже видел ранее. Он сразу же посмотрел на свои руки, на них все еще оставались четкие очертания линий. Сознание было мутным, как и все вокруг. Температура тела значительно упала. Холод разливался по венам, пробирая до дрожи и проявления мурашек. Русые волосы парня разлетались в разные стороны от сильных порывов ветра. Это заставляло его щуриться, чтобы грязь не попала в глаза.
Он ощутил чье-то легкое касание на плече, и повернув голову, увидел рядом стоящую Вилену. Она выглядела иначе. Её привычный темный цвет глаз сменился на белый. В полумраке казалось, что ее глаза светятся. Настолько яркими они были. Остальные черты Вилены оставались прежними.
— Почему ты здесь, Вилена? Я проиграл Ярославу, прости меня! Я здесь, он все еще там! — глядя на демоницу взглядом полным непонимания, и абсолютно читающимся знаком вопроса на его лице, тихим голосом сказал Родион.
— Спроси себя сам, почему я здесь? Ответ ты уже знаешь. — равнодушно ответила Меньшикова, оглядываясь назад.
Внезапно охотник отвлекся на едва слышный шорох и какой-то громкий треск, за которым последовал запах гари. Когда он вновь захотел посмотреть на Вилену, то увидел, что на том месте, где она стояла её уже нет. Она бежала в лес. С каждой секундой все дальше и глубже — в самую чащу.
Когда Родион побежал за ней, то на его пути стал разрастаться огонь. Был слышен рёв демонов. Огонь не давал прохода, сжигая все на своем пути. Громоздкие ветви сваливались под своей тяжестью, преломленные пламенем, преграждая ему путь. Он бежал, ему было важно узнать о чем говорила Вилена.
— Остановись, куда ты бежишь? Что происходит? — с каждым шагом становилось все труднее передвигаться дальше. Ноги вязли в раскалённой земле, которая периодически проваливалась вниз, образовывая ямы. Дыхание сбивалось, в горле создавалось ощущение нехватки кислорода. Вот-вот и кислород закончится. Родион продолжал бежать, хоть и знал, что на такой скорости он не догонит её.
Он пытался докричаться, но все его попытки были бесполезными, она не слышала его.
В городе вспыхнули пожары. Толпы демонов падали в огонь и с ужасающим рёвом полным боли испарялись в облаках черного дыма. Люди все еще пытались найти убежище, но некоторым так и не удавалось спастись. Крики людей и горящих в беспощадном пламени демонов смешались в одно целое. Так мог бы звучать конец света.
Пламя расползалось с бешеной скоростью, не оставляя ни единого шанса нечеловекоподобным демонам.
Вилена, которую охотник видел в лесу, была иллюзией, созданной для того, чтобы дольше удержать Родиона внутри клетки его сознания. Ведь так было необходимо. В это время тело Нечаева находилось под полным контролем Меньшиковой, которая перенесла свое сознание и силу внутрь него, тем самым "убив" себя в реальности. Её собственное тело так и осталось лежать на месте битвы.
Илона Павловна добралась до места, где был убит Ярослав. Она была без сопровождающих ее охотников из отряда. Заметив то, что тело демоницы никуда не испарилось, она довольно ухмыльнулась.
— Значит мои догадки все-таки подтвержаются, — женщина обошла её с другой стороны, осматривая фиолетовые линии, которые плотно въелись в кожу демоницы. Затем она поднесла рацию ко рту и скомандовала:
— Приём! Заберите отсюда Меньшикову в безопасное место, пока эти твари до нее не добрались.
Она дождалась пока отряд прибудет и заберет демоницу в ближайший лазарет, после чего скрылась с места событий, продолжая наблюдение за Родионом, который непонятно из-за чего стал нарушать план и все установленные ранее правила.
Родион, находившийся в городе целенаправленно двигался к площади. Вокруг все горело. Он знал, что через несколько мгновений он встретит там Виктора. Площадь была большая, но абсолютно пустая. Кажется, когда-то здесь были торговые ряды, где люди могли закупаться и брать подешевле одежду и товары для дома. Однако, сейчас это все было стёрто и на месте этих торговых рядов было нечто, что люди зовут "ничего".
Виктор, заметив какое-то движение на площади, поспешил туда явиться. Язвительная улыбка промелькнула на его лице, будто его забавляло то, что как бы Родион не пытался от него сбежать, он все равно возвращается.
— Умереть пришел? Самонадеянно и наивно, аплодирую стоя! Это правда достойно внимания! — Виктор легонько похлопал, а затем его лицо перекосило так, как будто бы он съел горький лимон.
— Я пришел за тем, что поистине принадлежит мне. — произнес Родион и начал наступать в сторону свое оппонента.
Тот отшатнулся назад. Красные линии засветились на теле Нечаева и тот резко начал обращаться в демоническое обличие. Огромные когти, красные глаза, массивное тело — именно таким Нечаев предстал перед Виктором.
Демон ринулся на него, но Виктор блокировал его атаки. Похоже, он действительно подготовился.
— Что ты там говорил о равном бое, мальчишка? Я не стану с тобой вести дела, пока ты не примешь равный бой. Дерись как мужчина. — уклонившись от ряда ударов демона, произнес Виктор, складывая руки на груди.
Родион упал на землю, облако черного дыма возникло перед ним и он вновь вернулся в человеческий облик.
— Равный так равный, — стиснув зубы процедил Родион.
Начался бой, Виктор вооружился перочинным ножом, прокручивая его в руках. Он подбежал и метко нанес Родиону сразу несколько ударов, однако, Нечаев тоже смог увернуться от них. Это очень выматывало, заставляя тратить энергию и время на бесполезные действия. Родион и так истратил почти всю демоническую энергию на создание пожара, что сожжет этих тварей. В ответ он нанес ему несколько рукопашных ударов, чтобы дезориентировать противника, а потом метнул в него свой нож бабочку, но тот не выдержал и раскололся надвое прям в полете и лезвие затупилось.
По озадаченному взгляду охотника было понятно, что дела плохи. У него заканчиваются силы, равного боя точно не могло быть. Виктор сейчас был в наиболее выигрышном положении.
Вилена продолжала бежать, за ней тянулся огненный шлейф, отталкивая Родиона, чтобы тот не смог подобраться, но это его не останавливало. Он продолжал бежать. Огонь касался его тела, сжигал ткань одежды, оставляя дырки. Сильный жар окатил оставил неприятное ощущение першения в горле.
В этот момент охотник сделал сильный рывок в сторону демоницы и рукой докоснулся до ее руки, тем самым останавливая ее. Демоница кинула взгляд в его сторону, ее глаза постепенно вернулись в свой привычный цвет.
Вспышка! В это время Виктор задел запястье Родиона на поле боя. Из раны проступила кровь.
Глаза Вилены — это было последнее, что он увидел до того как свет погас.
Родион с грохотом повалился на рыхлую мокрую землю и когда открыл глаза, то оказался на поле битвы. Перед ним стоял взбешенный Виктор, а на земле валялось некогда талисманное оружие Нечаева. Он смотрел на то, как подаренное дедушкой оружие, разметано в щепки.
От гнева на глазах проступили едва заметные слезы. Охотник быстро начал соображать что ему делать, ведь он не мог поддаться панике. Он понимал, что не был готов сражаться сейчас. Виктор замахнулся, чтобы нанести удар. Родион инстинктивно сделал блокирующее движение рукой, и в этот момент в его руке проявился ярко-красный нож-бабочка, почти как его любимый. Нож загорелся красным светом, наполняясь демонической энергией изнутри.
Виктор опешил, он не был готов к такому. Он никогда не сталкивался с таким, поэтому с испугом и неким восторгом в глазах наблюдал за завораживающим зрелищем.
Родион сам удивился, но осознав, что это его единственный шанс, моментально бросился на врага и без раздумий воткнул нож в область живота. Сильная вспышка энергии заставила обоих зажмуриться обоих. Руки Родиона все также крепко сжимали нож в руках. Демоническая энергия начала рассекать клетки организма Виктора, поражая их, и оставляя трещины на кожной поверхности.
— А-а-а!! — взревел охотник, рукоятка ошпарила руки Нечаева, но он не мог отпустить её.
На его глазах разрушался Виктор, ни живой ни мертвый. Он не кричал. Будто сама смерть забрала его последние слова с собой в могилу. Вскоре свет погас и его тело упало на землю. Родион, весь запачканный в крови, подогнув ногу присел перевести дыхание. Ему хотелось кричать, но он не мог. Как он смог убить человека? Нет, не человека.
Он видел смерть. Он понимал на что идет. В глубине души от этого было противно и гадко. Он до последнего не верил в то, что он убил человека. Лишил права жить. Кто же он теперь после этого?
Он знал одно, обещание он сдержал. А значит Вилена сможет жить..
Поднявшись с земли, Родион отряхнулся, но это ему ничем не помогло, он был весь измазан в крови.
— Прием, Ястреб-1,— закашлявшись, еле-еле выговорил Родион, сплевывая кровь.
— Знаем, видели.. — ответил кто-то из отряда на другом конце.
— Прием, Нечаев, на базу. Отбой. — шуршание рации закончилось в миг. Родион положил её за пазуху.
Покидая это место, он чётко знал свой дальнейший план. В его голове все еще звучал голос Вилены. Её четкий образ мелькал в дымке, что расстилалась перед глазами. Он должен был найти ее как можно скорее.
Родион не использовал силы, чтобы моментально переместиться. Он будто бы забыл, но с другой стороны он боялся. Боялся, что зверь вырвется или голос демоницы в этом случае исчезнет навсегда.
Через 30 минут он прибыл на базу. Быстрым шагом Родион прошел в центр помещения, где находилось руководство и те, кто остались(выжили).
— Она умерла? — разделяя слова на два слога, тихим дрожащим голосом спросил Родион. В его груди в это мгновение все замерло и кровь заледенела, пуская мурашки по телу, заставляя напрягаться еще больше.
Атмосфера была не из приятных. Все резко перевели взгляд на Нечаева.
— Мы не поняли что произошло, мнения поделились на два лагеря. — начал говорить один из охотников.
— Кто-то думает, что твоя сила уничтожила её. — прискорбным голосом кинул Валентин.
— Или это было самоубийство, точно. — поддакнули рядом стоящие сотрудники, наблюдая за растерянным видом Родиона, который при первой же возможности ринулся бы без раздумий вслед за демоницей.
— Дело в том, что.. — отводя Нечаева в сторону, медленно начала говорить Илона, чтобы не нарваться на агрессию с его стороны. — Её тело не испарилось, мы его поместили в лазарет после того как ты разделался с Ярославом, всё произошло слишком быстро. — женщина развела руками.
— Разделался? Нет, я был в отключке.. — Родион произнес последнее слово практически шепотом и внезапно оборвал свою мысль, не желая развивать ее до конца, — Да, именно так. — охотник кивнул, делая вид будто все так и было. На самом деле он находился в состоянии потрясения, ведь в этот момент в его голове промелькнула мысль о том, что всё, что произошло было спланировано Виленой.
Значит ли это то, что она и есть последняя из Амбра-демонов? Её энергия явно сыграла немалую роль в битве, в нужный момент воссоздав точную копию ножа Родиона.
Все так и есть. Тот поцелуй, он был подстроен для того, чтобы через него энергия перетекла из "сосуда" в "носителя".
Нечаев стоял с озадаченным видом и стеклянными глазами, упёртыми в стену, пока был погружен в свои мысли. Из них его выдернул голос начальницы.
— Давай иди в лазарет, чего стоишь? Не спи, замерзнешь, у неё-то время уже ушло, смотри свое не потеряй, — произнесла Илона Павловна с холодной грустью в голосе и глазах, с поджатыми губами, она опустила взгляд вниз, после чего отправилась по своим делам, оставаясь в таком же тревожном состоянии.
Родион вмиг выполнил приказ. Он спустился в лазарет. Там стояла тишина, не было такого шума, как в остальных помещениях. Раненые бойцы лежали на своих койках неподвижно. Их было мало.
На последней койке у стены лежала она. Подойдя ближе, Родион смог разглядеть её получше. Кожа её была бледна, на ней были видны шрамы от энергетических ветвей, которые со временем потемнели. Волосы до сих пор отдавали живым блеском. Глаза были закрыты, но даже учитывая это, казалось, что она все равно следит, хоть сердце в её груди уже не билось.
— Моя дорогая.. — неожиданно для самого себя вслух произнес Родион и взял её за руку. — Прости меня за то, что я не сдержал слово, он убил тебя первее, я не успел.. — его голос задрожал, создавая неприятное ощущение в горле, говорить становилось сложнее, на глазах выступили слёзы, но они не торопились скатываться вниз. Он сжал её холодную руку в своей, закрывая глаза, чтобы не дать слезам взять контроль над ним.
Холод прошелся по его руке, создавая энергетическое поле между ладонями. Резкое покалывание в руке Родиона постепенно переросло в мощный электрический заряд, сопровождаемый молниями. Помещение озарилось ярким светом. Резкий удар прошелся сквозь тело демоницы, заставляя его содрогаться.
Вспышка повторилась еще раз, после чего Родион немедля открыл глаза. Вилена все еще лежала неподвижно. Он отпустил ее руку и отошел от койки, посмотрев напоследок на нее перед уходом.
В этот момент Вилена открыла глаза и хриплым голосом произнесла:
— Уже уходишь? Даже не попрощался. — она проморгалась глазами от яркого света ламп в лазарете.
— Вилена? — Родион сделал резкий поворот головой от звука ее голоса. — Ты победила.. — во взгляде охотника промелькнули одновременно испуг и восторг.
— Ты получил мои письма, а значит ответы на все твои вопросы уже у тебя в руках, — Вилена ухмыльнулась.
Родион улыбнулся в ответ.
— Я не читал. — ответил тот, прищурив глаза.
— Я знаю, — Меньшикова перевела взгляд на Нечаева, — Иди, я должна дать глазам отдохнуть. — она сделала легкий жест кистью руки, одобрительно кивнув.
Охотник задержал на секунду печальный взгляд на лице демоницы, затем кивнул и послушно удалился из лазарета. Вилена лишь проводила его взглядом.
В своих письмах Вилена и вправду приоткрыла завесу тайны. Вот только порядок, в котором Родион получал их отличался от того порядка, в котором их нужно было читать.
Первое письмо — в нем Вилена объяснила цель своего плана. Ходы и все последующие шаги, которые были необходимы для приведения его в действие. Она расписала всё настолько детально, что страшно было подумать о том, сколько лет ей потребовалось для того, чтобы разработать его до конца со всеми обстоятельствами и нюансами.
Второе письмо — прощальное. Его содержание было кратким: французские поэтические строки, пропитанные ароматом женских духов.
И последнее третье письмо на котором было написано "Нельзя заглядывать в конец, не прочитав начало". Вилена писала о своих планах, однако, все они оказались перечеркнуты и под огромными кляксами красовалась надпись "Моему дорогому Родиону,
Не прощаюсь. В. М."
Спустя 2 дня город все еще выглядел так, будто надежды на дальнейшее существование у него не было. В то же время, погода наладилась. Светило яркое лучистое солнце, жители постепенно выбирались из укрытий, ведь опасность миновала.
Радио на время было выведено из строя, но рабочие уже занялись его починкой, в скором времени новость о победе дойдет до всех.
Сирены затихли. А вместе с ними и истошные крики людей, которые еще совсем недавно звучали из каждого угла.
Солнце взошло. Оно несёт тепло и свет, давая горожанам надежду на то, что впереди у них будет спокойная жизнь. От этого было спокойно, однако никто не знал, насколько долго продлится это и что будет если они вернутся?
Спустя два дня Вилена пришла в себя, она могла передвигаться самостоятельно. Эти два дня она не покидала лазарет и не виделась ни с кем. Её сила запустила скорую регенерацию, благодаря чему во сне она смогла реабилитироваться.
Время было уже под вечер. Демоница поднялась с койки и направилась на выход из лазарета. По дороге она никого не встретила, видимо рабочий день к тому моменту уже завершился.
Таким образом она ушла в неизвестном направлении, ничего никому не сказав.
На следующий день Родион пришел в лазарет, чтобы проведать демоницу, но ее там не оказалось. Она даже не оставила никакой зацепки куда она могла пойти. Стоило ожидать чего-то подобного, это же Вилена Меньшикова.
— И снова она ушла, — в очередной раз повторяя одну и ту же фразу, тяжело вздохнул Нечаев, а затем быстрым шагом направился на выход.
Наверху его встретил отряд охотников и Илона Павловна.
— Родя, выглядишь так будто призрака увидел, дак еще и бледный такой! Что с тобой? — задала вопрос в лоб сходу начальница.
— Ничего, я заработался. Пойду подышу. — с каменным выражением лица он прошел мимо этой толпы, которая следила за ним до самого выхода.
— После всех событий ему кажется работать вообще противопоказано. — воскликнул кто-то из толпы, послышались одобрительные возгласы.
— А ну тихо, Нечаев не подавал никаких заявлений. Я позже с ним поговорю. — хмыкнула Илона Павловна и раздала всей команде указания на день, отвлекаясь от темы, касаемой Родиона.
Он перешагнул за порог базы, делая глоток свежего воздуха. Он отошел на небольшое расстояние от входа и опёрся рукой на ближайшую колонну здания справа от него.
Солнце вышло из зенита, а значит вечерело. Прохладный ветер потрепал развевал волосы Родиона, щекоча лицо. Он даже не стремился смахнуть их, его тревожило совсем другое. С задумчивым видом он завис, стоя в одном положении.
Вдали послышался знакомый и гулкий стук каблуков. Это была она. Живая и невредимая. Она, которую совсем недавно Нечаев потерял так и не сказав самого главного. Но он ее не видел, он был погружен в себя.
Вскоре она подошла к охотнику и первая начала разговор.
— Ну привет, Родион, — произнесла та, глядя на застрявшего в мыслях Нечаева. Тот резко повернул голову в её сторону, отходя на шаг от колонны.
— Я так и думал, ну здравствуй, Вилена. Рад, что тебе лучше. — молодой человек сдержанно улыбнулся.
— Я пришла попрощаться, завтра я улетаю во Францию, кто знает, может быть жизнь даст тебе шанс встретить меня снова. — Вилена с явным вызовом и с приподнятыми бровями перевела свой взгляд на Родиона.
Недосказанность между ними была настолько большой, что при попытке что-либо ответить к горлу Родиона подступал огромный ком, затрудняя возможность сделать это. Он понимал, что должен отпустить ее сейчас, дать ей уйти, потому что таковым было её главное желание — жить нормальной жизнью. Пока у него была такая возможность, он молча смотрел на неё и по взгляду уже было понятно что он пытался сказать, но так и не смог.
— Если это действительно то, что ты хочешь, а не пытаешься использовать меня, не смею задерживать, Вилена. — у Родиона резко изменился взгляд, он погрустнел, внутри чувства ощущались как будто на душу положили огромный булыжник и засыпали грудой других камней.
Вилена улыбнулась уголком губ, после чего выждала пару секунд, опустила взгляд и зашагала в противоположном направлении.
Родион не выронил ни слова и лишь проводил её взглядом, наблюдая за тем, как она уходит все дальше и дальше. Перед поворотом остановилась машина, он увидел как демоница села в нее и дальше следить не было уже никакого смысла.
Родион тяжело выдохнул, выпуская весь поток кислорода из легких, и перевел взгляд в другую сторону. Он смог отпустить ее, но в его душе она останется навсегда.
— Моя дорогая.. — внезапно произнес тот, так как в моменте у него в голове резко всплыли тёплые воспоминания, связанные с ней. Он хмыкнул, пытаясь их отвергнуть, ведь это делало ему больно.
Насколько бы далеко они не находились друг от друга, как бы судьба не расставила роли. В его памяти она всегда будет "Моя дорогая".