Моя мачеха - землянка 2

Пролог

Я проснулась от странного чувства и, встрепенувшись, потревожила свернувшегося у меня в ногах кота.

— Кошмар приснился? — зевнув, недовольно проворчал Барлисий.

— Мальчики в лаборатории? — прислушиваясь к ночной тишине, спросила я.

— Ночь на Луниане, — буркнул кот. — Если в лаборатории кто-то и есть, то только мыши…

— Я что-то услышала, — откинув одеяло, я прошлёпала к двери и открыла её.

— У котов слух тоньше, чем у людей, — бросил мне вслед Котовский. — Но я спокойно спал до момента, пока ты не подскочила. Роза, топай обратно. Тебе приснился неприятной сон, и я знаю, почему.

— Почему? — обернулась я.

— Такет ещё вчера должен был вернуться, — хмыкнул он и хитро прищурился. — Но так и не прилетел с Сусайи. Постель тебе грею только я, вот ты и…

— Глупости, — оборвала я и позвала служанку: — Теренита! Проверь мальчиков.

Пришлось повторить просьбу ещё два раза, пока сонная девушка не вышла из комнаты для прислуги и, на ходу завязывая чепчик, не потопала в сторону детских покоев. Но не успела Теренита сделать и нескольких шагов, как раздался взрыв, и пол под ногами дрогнул.

Барсилий подскочил на метр и, вывернувшись в воздухе, кинулся под кровать, откуда донеслось гневное шипение:

— Накаркала…

— Это материнское чутьё, — бросила на ходу.

Из комнаты для прислуги вылетела насмерть перепуганная новенькая девушка:

— Спасайте Её Величество!..

За ней степенно вышла Кристофа. Будто и не спала — в платье и с идеальной причёской. Дама осадила паникёршу, накинула на меня плащ и коротко сообщила:

— Я за целителем.

Кивнув, я побежала за Теренитой, которая уже успела исчезнуть в детских комнатах. Барсилий всё же выбрался из-под кровати и трусил за мной, приговаривая по дороге:

— Нет, ну как ты предвидела, что они взорвут лабораторию? — Он подскочил на месте и махнул хвостом. — Может, у тебя открылся дар провидения? Вот что означали золотые разводы на твоей коже… Ты теперь маг? А ну, предскажи мне что-нибудь!

— Кошку и семерых котят? — хмыкнула, не снижая скорости. — Прости, Котовский, не в этой звёздной системе. Надо было раньше думать о продолжении рода.

— Ваше Величество, — Мици выскочил из ниоткуда и низко поклонился. — Позвольте вас проводить.

— Спасибо, — облегчённо согласилась я.

Всё-таки магом быть удобно, можно воспользоваться порталом, а не стаптывать туфли.

Когда оказалась в лаборатории, сразу кинулась к детям:

— Вы в порядке? — Быстро осмотрела одного, потом второго. — Не пострадали?

Шалунишки дружно помотали перепачканными в саже головами. Послышался страдальческий стон:

— Ваше Величество…

— Магистр Саад? — насторожилась я и заозиралась: — Где вы?

Быстро осмотрев разгром, увидела большую дрожащую крысу. Совсем, как на Земле. С глазками бусинками и лысым хвостом. Она попыталась стыдливо прикрыться огромной мантией и пропищала:

— Простите, что я в таком виде… — И тут магистр заметил, как к нему подкрадывается Барсилий, и заверещал: — По-мо-ги-те…

Я схватила кота, в котором разом проснулись все хищнические инстинкты, и развернулась к детям. Безапелляционно потребовала:

— Рассказывайте, что произошло!

— Я показывал Доминику, как менять ипостась, — виновато начал Айк.

— А я пытался повторить, — продолжил Ник.

— У него не получалось, — подхватил сын Такета.

Перебивая друг друга, мальчишки затараторили:

— Перед сном нам принесли отвар…

— …И у нас возникла идея…

— …Пробудить магию крови зельями…

— …Мы сварили кое-что…

— …Но вдруг вошёл магистр…

— …И…

— Вот!

Рядом бесшумно возник Мици:

— Его Величество вернулся. Ищет вас. Думаю, он будет здесь с минуты на минуту.

— Отец?! — побледнел Айк.

Доминик взял его за руку и заявил:

— Скажем, что это я придумал, и тебя не накажут.

— Спасибо, что предупредили, — поблагодарила слугу и посмотрела на крысу. — Что делать?

— Пусти, — вырывался Барсилий. — Нет крысы — нет проблемы!

— Так нельзя, — возразила я. — Это не крыса, а учитель принцев. Он важен нашей семье.

— Сп-пасибо, Ваше Величество, — растрогался тот и забавно шмыгнул чёрным носиком. — Благородство у вас в крови!

— Кровь, — ахнула я строго глянула на Ника. — Признавайся, ты добавлял её в зелье?

Виноватая мордашка сына была для меня яснее всех слов.

— У меня идея, — Я подвела мальчишек к Мици: — Проводите их в спальню. И кота заберите!

Всучила слуге жадно поглядывающего на крысу Барсилия.

— Ма… — обернулись оба, и Айк серьёзно договорил: — Это наша вина, мы и ответим.

— Я отвечу, — упрямо поправил Ник.

— Быстро! — отмахнулась я и, когда Мици открыл портал, подхватила с пола осколок стекла.

Кольнув палец, занесла руку над крысой, и животное понятливо запрокинуло голову и распахнул пасть…

Через миг мне пришлось быстро отворачиваться, давая почтенному магистру возможность вернуть мантию на место. Саад смущённо бормотал извинения, когда из серебристо-синего портала к нам вышел Такет.

— Хали моя! — сразу бросился ком не муж и, крепко обняв, зарылся лицом в моих волосах. — Как же я соскучился!

Казалось, он не замечал ни разгрома вокруг, ни магистра. Последний кашлянул и осторожно поприветствовал иха:

— С возвращением.

— Каждый день без тебя как год, — жарко шептал Такет, и я сделала знак, чтобы магистр тихонько удалился.

Саад понятливо кивнул и на цыпочках побрёл к выходу. Он постоянно запинался за обломки и наступал на склянки, но иха, казалось, не видел никого, кроме меня. Жадно припав к моим губам, он прикрыл глаза. Запустив пальцы в его серебристые волосы, я отдалась власти поцелуя…

— Миссис Блэр! — Холодный голос выдернул меня из объятий сладкого сна. — Откройте глаза.

С трудом разлепила ресницы и болезненно прищурилась от яркого света. Женщина-доктор удовлетворённо кивнула и прижала к моей шее капсулу, кожу кольнуло, и по венам разлился жар.

— Скоро сможете подняться. Не спешите.

Она выпрямилась и поспешила к выходу из крошечной каюты. У двери замерла и махнула рукой:

— Ах, да. С возвращением на Землю.

В груди будто всё оборвалось. Я торопливо схватилась за кулон и, сжав его в пальцах, закрыла глаза. По щеке скользнула слеза. Сейчас, оказавшись невероятно далеко от Луниана, я поняла нечто важное.

Сон, где я была счастлива, — такой яркий и такой нереальный, — был ответом.

Мечта, которой никогда не суждено сбыться.