Моя музыкальная тайна

Глава 13

Идти в школу в понедельник я была готова до мозга костей. Полностью вооружилась и подготовилась. Да, все воскресенье я просидела дома, готовясь к сплошным тестам и экзаменам. Пришлось отключить компьютер и оставить телефон в другой комнате, чтобы ничего не отвлекало от заучивания. С горем пополам, но я вызубрила весь учебник истории и биологии! Странно… Раньше мне это казалось так легко, а сейчас… Должно быть интересы стали другие. Или я поменялась.

На школьный двор я ступила с улыбкой. И погода была солнечная, сразу чувствовалось приближение лета.

Остались считанные дни до конца учебы и прощай ад детства! Наверно, я ждала этого дня с самого рождения и вот он скоро настанет — долгожданный конец этого марафона с препятствиями. Весь школьный сайт начиная с сегодняшнего дня завалили грустными смайликами вперемешку с поддерживающими цитатами. Началась неделя экзаменов, а уж потом можно и на выпускном оторваться.

Кстати, о выпускном. Теперь вся школа увешана плакатами с этим легендарным событием. Бумага довольно потрепанная, ведь картинки не меняют вот уже три года. А на телефон мне приходят уведомления о скидках на бальные платья. Да я это розовое пирожное и на вечеринку в Конфетном царстве не надену.

Кевин вышел из кабинета на другом конце коридора. Он помахал мне листочком с отличным результатом и улыбнулся. Хм, а я раньше и не замечала его миленькие ямочки на щеках, а солнце так причудливо играется с его волосами…

Помахала другу в ответ, и он ободряюще мне отсалютовал. Поддержка мне была не нужна, я прекрасно знала, что сдам все эти экзамены на отлично и поступлю в университет Бишопа. Ну еще докажу директору и всем учителям, что я не сдала позиции. Мой мозг еще работал по полной программе, и я забивала его не только танцами с песнями, но еще и раздумьями о своем будущем. Может, стану врачом, но больше всего мне хочется иметь собственную фирму, чтобы всем заведовать. Ненавижу, когда мной командуют, поэтому и не хочу попасть под чей-то контроль.

Вот Фиона всегда знала, кем она хочет быть. Нет, это не актриса или певица, это дизайнер. Она хочет выпускать свою собственную линию одежды и косметики. Я всегда ей завидовала по этому поводу, ведь у нее есть все для осуществления мечты: богатые родители, что исполняют твой любой каприз, прекрасная внешность и обаяние, а в мире известности это самое главное.

Кевин будет звукорежиссером. Или просто режиссером. Кто его знает.

А вот Мэтт Коул, что пялится на меня вот уже пять минут, только о спорте и думает. А я больше ни о чем не могу думать, пока он смотрит в эту сторону. Серьезно. Он даже игнорирует разговоры друзей и пилит меня взглядом, причем с улыбкой. Я сразу покраснела и отвела взгляд. Все кругом читали книги и всячески пытались запомнить последние предложения, а я думала о чем-то совершенно неважном.

Уже сидя в классе, я глубоко вздохнула и постаралась переключить свой рычажок на правильную волну. Перевернув листок с заданием, я мельком на него взглянула и тут же принялась писать ответ. Спустя десять минут на пальцах уже появились мозоли, запястье болело, а лист был исписан почти полностью. Я сама себя не узнавала, но сдаваться не собиралась. Эти вопросы были уж слишком легкие.

Где-то в глубине души я поняла, что просто на время изолировала Джей. Она заполняла каждую клеточку моего тела, а сейчас я ее нейтрализовала, выпуская на свободу Джерику Грейс. Порой я не понимаю, кто я такая. Рассуждения о Джерике и Джей для меня как о двух разных людях внутри меня. Но тогда кто я?

Поставив точку, я тут же встала с места и отдала листок своему преподавателю.

— Уже все? — Я кивнула. — От урока прошло всего двадцать минут. Ты уверена, что не хочешь проверить?

— Абсолютно.

Мне велели присесть на свое место. Я наблюдала за стрелкой часов и постукивала ногтями по столу, пока кто-то сзади не пнул мою ногу, заставляя прекратить нарушать тишину. Мою работу проверяли достаточно долго, я уже начала волноваться. Но мне отдали ее с гордой улыбкой и твердой оценкой «отлично».

Из класса я вышла первая и очень обрадовалась, увидев у своего шкафчика Кевина. Кажется, он переживал еще больше, чем я.

— Ну что? Сдала?

В коридоре стояла тишина, занятия все еще шли, а два ботаника забили на дополнительное время.

— Да!

Кевин облегченно выдохнул и обнял меня. Наши объятья были редкостью и длились не больше двух секунд, но в этот раз я с радостью обвила его шею руками и почувствовала приятный запах одеколона. Мы так простояли довольно долго, уже физически ощущая напряжение в воздухе.

Я неловко отстранилась и как-то натянуто улыбнулась, умоляя Кевина начать разговор.

— Это тебе. В честь прекрасного окончания этого года. — Мне вручили маленькую коробочку с мини шоколадками, завернутыми в бумагу с комплиментами или предсказаниями на день. Кевин знает, что я их обожаю. И это не только из-за предсказаний, сам шоколад действительно вкусный, если может быть иначе.

Я счастливо улыбнулась и отняла у него коробку. Первой открыть что-то — это очень почетно. Я даже водружению короны себе на голову была бы не так рада. Взяв шоколадку из самой середины, я сняла обертку и прочла вслух:

— Грусть грустью, а продолжать жить надо. Что за бред?

— Понятия не имею, — Кевин уже жевал шоколад. — Может, это писали японцы? Вспомни, какие у них белые стихи. Вроде смысл есть, а как-то непонятно.

— А где твое предсказание?

Кевин достал руку из кармана со скомканной оберткой. Я закатила глаза и выпрямила бумагу. Неужели ему совсем неинтересно узнать свое предполагаемое будущее?

— Самое время действовать. Эй, это что такое? А где предсказание? — я повертела бумажку в руках.

— Наверное, шоколадка решила, что мне больше подойдет ценный совет.

— Наверное. Так что пользуйся. Еда врать не будет и никогда не подведет.

Мы простояли в коридоре ровно до звонка, доедая последние сладкие плитки. Люди вывалились из кабинетов как из пушки и первыми причем были не ученики. Кто-то радовался и скакал от счастья, а кто-то колотил дверцу случайного шкафчика. Меня не интересовали общие проблемы, я просто была рада, что больше не придется напрягаться.

— Джерика, я хотел спросить… — начал Кевин, но его нагло перебили.

— Привет, Джерика.

Я обернулась, собираясь уже прочитать лекцию об уважении сверстников, но так и замерла на месте, когда увидела сияющую улыбочку с ровными зубами Мэтта Коула. Я посмотрела за его спину, убеждаясь, что со мной поздоровался именно он.

— Привет, — пропела я.

— Ага. Так вот… — продолжил Кевин за моей спиной, но его вновь прервали.

— Я хотел спросить… раз уж вся эта западня закончилась, может мы встретимся как-нибудь? Я слышал, что тебе нравится музыка. Могу показать свою коллекцию дисков.

Ну как можно отказать этой мордашке. Мордашке чертового Мэтта Коула! Я ждала этого разговора всю свою жизнь, и вот момент наступил, а я тут стою и слова не могу выдавить из своего полуоткрытого рта. Что-то выхрипывала, надеясь, что Мэтт примет эти звуки за мое «да», но, к сожалению, человечество еще не обладает телепатией.

— Тогда… придешь ко мне в дом? Сегодня. В шесть, — предположил Мэтт.

Я уже яро хотела закивать головой, но слишком долго осознавала происходящее и за меня ответил Кевин.

— Нет, она не пойдет к тебе домой, — резко ответил Кевин, отчего я пришла в себя.

— Не слушай его! Я приду.

Мэтт, кажется, немного смутился от нашей парочки.

— Класс… тогда до вечера?

— Конечно.

Мне шикарно улыбнулись, и Мэтт пошел дальше по коридору, даже не оборачиваясь. А я смотрела ему вслед и блаженно вздыхала. Прислонила учебники к груди и сползла вниз по стене, устремив взгляд куда-то на прогнивший потолок. Это чувство было даже слаще шоколада. Неужели то, о чем я мечтала всю жизнь, наконец-то произошло? Мэтт Коул действительно позвал меня на свидание, да еще и к себе домой. Может, он меня еще и поцелует?! Нет, Джерика, это ты слишком разогналась.

Кевин выругался и сел на корточки, щелкнув пальцами перед моим лицом.

— И что это сейчас было?

— Сама еще не поняла. Кажется, сон…

— Ты вообще в своем уме, Джерика? Или тебе твоя музыка уже все мозги вышибла?

Я уперлась в Кевина злым взглядом.

— Это у кого еще вышибло? Ты сам-то понял, с кем разговаривал?

— Я-то отлично понимал, кому отказывал в твоем времяпровождении.

— Спасибо, но тебя не просили об этом, — я поднялась на ноги, придерживаясь рукой о стену.

— Это же Мэтт Коул. Да он извращенец и мажор! Вот!

Я скривилась, глядя на Кевина.

— Да ты просто ему завидуешь. Мэтт капитан всех футбольных команд, его вечеринкам даже Голливуд завидует, тело просто прекрасное и отбоя от девчонок нет.

— Да, а еще он заглянул под все юбки школы и теперь перекинулся на тебя.

— То есть ты хочешь сказать, что я типа низшего слоя?

— Вообще-то я хотел сделать комплимент.

— Что на меня не обращают внимания крутые парни?!

Кевин громко застонал.

— Да нет же. Ты неправильно поняла.

— Все я поняла! Знаешь что, Кевин? Не ходи за мной больше и не разговаривай, раз на меня даже ботаники не заглядываются. Иди в свою студию и подцепляй цыпочек музыкой.

Я развернулась и стремительно направилась в противоположную сторону. Мне вслед прокричали несколько раз мое же имя, но я не оборачивалась. Подумаешь, нужен мне был этот завистник.

Просто Кевину обидно. Я смогла выбраться в люди, а он так и остался одиночкой в своей коморке, о котором никто не знает. Ничего, со временем это пройдет, но я спускаться вниз не собираюсь. Если дело так пойдет и дальше, то через неделю я уже стану соперничать с Фионой, что в принципе невозможно.

Ссора с Кевином меня совсем расстроила. Я даже хотела вернуться и нормально обсудить эту ситуацию, но быстро отогнала эти мысли. Вряд ли Кевин обо мне заботится. Скорее ревнует, что его единственного друга отобьет кто-то другой. Да и чего он завелся? Не съест же меня Мэтт у себя дома. Разве что в баскетбол играть заставит до отвала ног, но не более того. Верно?

Пока я шла по коридору, вспомнила, что у меня есть еще одно незаконченное дело. Пора бы уже выяснить, откуда мое имя в списке претенденток на корону. Нашему школьному комитету тоже выделялся отдельный кабинет рядом с дверью директора. Здесь они помогали разбирать всякие бумажки и проверять отчеты. Еще комитет занимался всеми школьными делами и мероприятиями. Если тебе хочется узнать все свежие новости, то беги сюда, но информацию они редко выкладывают на серебряном блюдце. Только по связям. В общем, комитет — это своеобразная группа элиты. Не такая крутая как Фиона, но у них больше власти и популярности.

Сейчас за белым столом сидела девушка с короткой стрижкой. Я знала ее, мы вместе ходим на алгебру. Лейла Джонс любит плюшевые игрушки, поэтому и носит их на своем рюкзаке, кофе и яркие свитера. Например, сейчас она сидела в чем-то ядовито-желтом.

Я села на стул напротив и сложила руки на ее столе. Лейла медленно оторвалась от своих бумаг и посмотрела на меня.

— Привет. Кажется, мы не знакомы. Я… — я уже протянула ей руку, но меня остановили.

— Ты Джерика Грейс. Одна из звезд школы. Первая твоя заслуга была в хорошей учебе, а вторая в знакомстве с суперзвездами. Ты живешь с мамой, домашних животных нет, личного авто тоже нет, ездишь на велосипеде, ненавидишь капусту, считаешь ежиков милыми и обожаешь фильмы ужасов. Твои лучшие друзья — это Кевин Фишер и Одри Миллс, хотя в последнем я не уверена.

Моя рука повисла в воздухе, а рот приоткрылся. Нет, я, конечно, знала, что комитету доступна вся информация, но, чтобы настолько… Даже я не знала, что люблю фильмы ужасов.

— А какой мой любимый цвет?

На меня злобно покосились, и Лейла вновь преступила к своим бумагам.

— Ладно. Прости, но блеснуть своими знаниями я не могу. Поэтому перейдем сразу к делу. Я пришла узнать, откуда в списке королев бала взялось мое имя?

— Понятия не имею, — Лейла пожала плечами, не взглянув на меня. — Если тебя номинировали, значит ты либо популярна, либо популярна.

— Но я не первый и не второй вариант.

— Ты же отличница, звезда школы. Возможно, тебя добавили в список для голосования ботаников.

Вот сейчас обидно было.

— Вы тут что, просто сидели и вот вам принесли список претенденток? Кто его хоть составляет?

Лейла устало вздохнула и посмотрела на меня.

— Расскажу, что знаю. Список составляем мы. На сайте школы весь год висит опрос, кого бы вы хотели видеть в списке королев бала. Так же мы учитываем социальную деятельность и положение в школе, суммируем и получаем результат. В тот день меня не было на посту, но другая девочка сказала, что пришел какой-то парень и попросил включить тебя в список претенденток. За скидку в торговом центре, естественно. Всем показалось странным, что тебя включили в список, но скоро выпускной, так что скидка всем пригодится.

— Стой! — Эта история становится еще запутаннее. — То есть пришел какой-то левый чувак и номинировал меня? Абсурд какой-то. Да вы еще и взятки берете.

— Эй, у нас не политический кружок.

Я откинулась на спинку стула и принялась размышлять. Лейла же вновь приступила к своим делам будто меня и не было.

— А отозвать свою кандидатуру нельзя?

— Прости, но выпускной меньше, чем через две недели. Мы уже заказали бланки с напечатанными именами. Тебе остается только надеяться на победу.

О, я надеюсь. Надеюсь, что вычислю этого гада и набью ему рожу.

Я поднялась и вышла из кабинета. Ну что ж, похоже придется тихо пережить позор на выпускном. Или вообще лучше туда не ходить?

Выходя из школы, я сразу увидела машину Кевина у самого крыльца. Нам не разрешалось парковать машины у лестницы, так что он, можно сказать, пошел на риск. Кевин явно ждал меня, вот и перегородил путь. Я с ним мириться не собиралась, поэтому вальяжно обошла капот и пошла пешком. Он больше не собирался за мной гоняться, до дома я дошла в полном одиночестве.

Вместо мамы на кухне теперь валялись многочисленные визитки и яркие бумажки с приглашениями, праздниками, банкетами. Теперь весь дом завален этой макулатурой. Через две ступеньки, я поднялась в свою комнату и инстинктивно закрыла дверь. Спиной плюхнулась на кровать и вздохнула. Кругом была такая тишина, только ветер свистел за окном. На часах три ровно, еще полно времени до конца дня, а на меня уже накатывает какая-то депрессия.

Чтобы чем-то себя отвлечь, я подтянула к себе ноутбук и поставила его на колени. Дэвид создал мне фальшивую страничку с именем Джей, и через нее я теперь могу общаться с фанатами и отвечать на их вопросы в чате. Первое, что я посмотрела, это комментарии на нашей главной стене.

Дальше я читать не стала. Ну примерно так и появляются сплетни. А вот один человек меня удивил. Он единственный написал правду, пусть и немного открывающую наш секрет.

На сайте так же появилась страница, где один папарацци фотографирует нас со спины или в каких-то других естественных позах. Он даже утверждал, что видел нас на улицах города, мирно расхаживающих по магазинам. Здесь были и выступления ребят в метро, когда я еще к ним не присоединилась. А вот одно фото меня действительно удивило. Оно делалось со школьного двора, объектив был направлен на окна танцевального зала, за которыми и стояли ребята. Это был тот самый день, когда они предложили мне к ним присоединиться. Возможно лучший день в моей жизни. На фото и я была, только в обнимку со шваброй. Хорошо, что было уже темно и наших лиц практически не видно. Лично я получилась очень размазанной. Но этот фотограф меня явно напрягал.

Я поставил несколько положительных оценок на рисунки с нашим изображением и перевела взгляд на часы. О мой Бог! Да уже пять часов, а я еще не придумала, в чем мне идти на… свидание с Мэттом Коулом!

Ноутбук был отброшен в сторону, а свитер и штаны снимались по ходу вставания с кровати. Я распахнула дверцу шкафа и оттуда мятой горой посыпались толстовки и джинсы. Серьезно, Джерика?! У тебя что, единственный парадный наряд — сценический костюм? Времени корить себя за избыток женственности не было. Я принялась тщательно рыться в этой куче барахла. Вроде все вещи были мне знакомы, но я чувствовала, что они чужие. Больше эти штаны мне явно не нравятся и это свитер с единорогами тоже.

Я нашла ярко-розовые джинсы, которые купила мне мама еще два года назад. Если я в них влезу — это будет чудо! А вот бледно-серую рубашку без рукавов пришлось взять из гардероба мамы. Она все равно это не носит, вот пусть дочка порадуется. На поиски одежды я потратила все двадцать минут, а еще нужно глаза накрасить!

Волосы я обычно стягивала в хвост, а вот для Джей мне их расчесывала Бриана. Сейчас же моя расческа просто выдергивала клоки спутанных прядей. Я плюнула на это дело и, чтобы не терять времени, закрепила волосы в высоком пучке. Получилось не очень аккуратно, но меня это мало заботило. Я вылила на себя весь флакон тонального крема и тщательно его размазывала. В этой штуке была даже моя шея и уши. Помаду я выбрала поярче, а тушью раза два в глаз попала.

Уже на выходе, прыгая на одной ноге, пытаясь надеть каблуки, я посмотрела на часы и выругалась. У меня осталось десять минут, а ведь еще нужно до дома Мэтта добежать. Не буду же я бегать в таких туфлях. Кстати, тоже маминых. От моих скачков все пряди из пучка выбились, но я на них не обратила внимания. Запихала телефон в карман и выбежала из дома, чуть не забыв закрыть дверь и выключить свет. Птицы в нашем фонтане уже давно требуют воды, но мама устроилась на работу, а Джерика опаздывает на первое и, похоже, последнее свидание в своей жизни.

По каменной дорожке, засовывая ключи в маленькую сумочку, я бежала маленькими шажками. Время поджимает, я уже точно не доберусь вовремя, а так не хотелось еще больше портить о себе впечатление.

У забора стоял мой велосипед. Уже давно я катаюсь на машине Кевина, но сегодня звездный час моего двухколесного коня, теперь только он сможет спасти меня от провалившегося свидания и позора. Я вывела его на наклонную дорожку и запрыгнула в узких джинсах на сиденье. Болтая ногами, боясь оставить туфли где-то на тротуаре, я поехала вниз. Уже и забыла об этом чувстве, когда ветер дует тебе в лицо, а тело несется с горы на бешеной скорости. От моей прически точно ничего уже не осталось.

Педали я бы крутила с трудом, поэтому впервые в жизни я была рада всем неровностям рельефа в районе нашего городка. Склон довез меня прямо до дома Мэтта на бешеной скорости. Я притормозила только у забора и грациозно, на сколько могла, слезла с велосипеда. На часах было пять часов и пятьдесят девять минут. Я ступила на порог и дождалась, пока будет шесть ровно, тогда и постучала в дверь из темного дерева.

Мэтт открыл секунд через двадцать, когда я уже начала покрываться мурашками от вечернего холода. Он жевал яблоко и заметно удивился моему появлению.

— О, Джерика. А что, уже шесть часов?

Неужели мои часы настроены неправильно, и я пришла на час раньше?!

— Проходи.

Он отступил в сторону, и я впервые шагнула в дом своего обожателя. Конечно, я здесь уже была, но при других обстоятельствах, а сейчас внутри только он и я. Стоит ли говорить, что только об одной этой мысли мои щеки краснеют как помидоры?

Гостиная в доме была довольно скромной и не вызывающей. Может, я зря думаю обо всех богачах одинаково? Справа от меня стоял рояль, а у стены книжный шкаф, с другой стороны был диван и телевизор. Стены в золотых тонах, но это выглядело больше успокаивающе, чем вызывающе.

— Как прошел твой экзамен? — любезно спросил Мэтт.

— Прекрасно. У меня отлично.

— Ясно. А я завалил. Придется пересдавать, — Мэтт опустился на диван. Меня немного удивил его равнодушный тон.

— Это ужасно, — тихо сказала я, неловко стоя в дверях.

Мэтт пожал плечами и кинул огрызок от яблока в строенный ящик в стене, служащий удобным мусоропроводом.

— Да нет. Как-нибудь напишу. Все равно в баскетболе мне не понадобятся эти предметы.

— Но тебя и в колледж без них не возьмут.

Мэтт нахально ухмыльнулся и подмигнул мне.

— Возьмут.

Больше мы не разговаривали. Он напоминал мне робота. Вот болтал без остановки, а сейчас уже смотрит куда-то на стену и не моргает, задумался что ли. А я так и осталась стоять у рояля, поглядывая на книжный шкаф. Здесь собралось целое собрание классики.

— Ты читаешь? — вывела из сна Мэтта я.

Он скривился и прыснул.

— Нет, — Мэтт подошел к шкафу и достал первую попавшуюся книгу. Он открыл ее, и мои глаза так и хотели выскочить из глазниц. — Тайник. В каждой.

В такой огромной книге была аккуратная дыра с несколькими купюрами. А вот Мэтта, кажется, совсем не смутило то, что на одной только этой библиотеке я устрою себе шикарную жизнь где-нибудь за горизонтом. Интересно, а ключи от новенького Феррари в какой книге?

— Ты, наверное, голодная. Пойдем, угощу тебя своим фирменным блюдом.

Я была совсем не против совместной готовки. Это же тоже шаг тренировки к совместной жизни.

Из гостиной вел проход в столовую. Здесь было два больших окна и стол со множеством стульев, а больше ничего интересного. Уже здесь и была дверь, ведущая на кухню. Она небольшая, но очень стильная. Посредине стоял стол с выдвижными ящиками, а по периметру находилась плита, холодильник и встроенные шкафчики.

Мэтт подошел к столу, на котором уже лежало что-то большое в белом пакете. Из ящиков он достал нож и разделочную доску, а потом похватал сыр, кетчуп с горчицей, какие-то соусы, попкорн и лакричные палочки.

— Знаешь, какая самая вкусная пицца?

Осматривая все это великолепие, я начала догадываться, что покупная. Но пришлось с улыбкой пожать плечами.

— Когда ты делаешь ее сам!

В белом пакете оказалась пицца из местного кафе. Я немного не понимала логики, но молчала, ибо мой язык постоянно все портит.

— Теста у меня нет, так что я выбрал самую вкусную пиццу из ресторана, но никто не мешал нам ее усовершенствовать.

И тут Мэтт выливает поверх и так прекрасного блюда всю пачку кетчупа, горчицы и соусов неизвестного назначения. Дальше пошел неровно нарезанный сыр и попкорн, утопающий в красной смеси. А украсил Мэтт все это кусочками лакричных палочек. Я старалась сохранять улыбку, смотря, как он издевается над пиццей, но это не очень-то и получалось. Просто перевод продуктов какой-то. Это его еще мама не видит. Мэтт и мне предлагал присоединиться, но я отказалась под предлогом неловкости и неумения готовить. Да и лицо у него было, когда он все это смешивал, какое-то сатаническое.

Мэтт любовно взял тарелку с «пиццей» и понес ее на веранду. Здесь был большой стол для пикника и скамейки по обеим сторонам. Смесь соусов явно была большего объема, чем пицца, поэтому за нами тянулся шлейф из красных капель по паркету. А веранда была красивая, застекленная. Отсюда было небо как на ладони, а сам вид открывался на бассейн.

Пиццу разделили на несколько частей. Мэтт отрезал сначала себе кусок и тут же принялся его уминать за обе щеки, при этом так блаженно вздыхая. Соус капал по его пальцам и оставался на щеках и подбородке. Чтобы не обижать своего нового друга, я тоже попробовала это чудо кулинарии и меня чуть не вырвало. Может, эксперименты с пиццей — это хорошо, но вот такая смесь приправ явно не по мне. Мало того, что сама основа была жутко острой, так еще и неизвестно, что Мэтт туда подбавил.

Я с трудом проглотила это великолепие, но улыбку было уж очень сложно оставить на лице. А вот Мэтт за несколько минут все съел. Меня поражало то, что он был уж очень немногословен. Обычно люди разговаривают о каких-то мелочах, а за весь это вечер я и рта не раскрыла.

Тут Мэтт внезапно, с выпученными глазами, подскочил с места. Я даже подпрыгнула.

— Я же тебе коллекцию дисков показать хотел, — вспомнил он.

А еще меня поражает его эмоциональность.

— Ну да.

— Тогда пошли.

Он облизал свои пальцы и побежал через столовую обратно в гостиную. Я еле за ним поспевала, да еще и на каблуках. Пару раз чуть не упала, поскользнувшись на пятнах соуса. Обычно, когда я приготавливаюсь к падению, пищу как полевая мышь. Странно, что Мэтт даже не обратил на эти звуки внимания.

Пока я направлялась, уже обычным шагом, в гостиную, телефон в кармане запищал. Я прочла гневное сообщение от мамы: «В твоей комнате что, ураган прошелся?» и вторую: «А где вся косметика?!»

Я прикусила губы и мысленно извинилась перед мамочкой. Вечно так, когда чего-то очень сильно ждешь и это случается… происходит все не так, как ты планировал.

Мэтт сидел на коленях перед телевизором. А я сразу-то и не заметила корешков дисков на полке под ним.

— Чего ты так долго? Садись давай.

Это было проблемой. Я на велосипед-то еле залезла, но сесть на пятую точку оказалось легче, хоть колени и сгибались с трудом, а еще ткань натянулась и врезалась в кожу.

— Целое собрание, — он провел рукой по дискам. — Я даже выступления Мэск записываю.

Мэтт вынул диск без оформления и вставил его в проигрыватель, который я так же не замечала. Всего пятнадцать минут назад я думала только о Мэтте, а сейчас эта лампа кажется мне симпатичнее.

В колонках зазвучал мой голос и прекрасный ритм от Зонза.

— Правда классно?

— Очень классно, — сквозь натянутую улыбку, ответила я.

— Я и сам песни сочиняю, даже о концерте подумывал.

— А о чем они?

Глаза Мэтта засияли, и он тут же вскочил с пола и достал из-за дивана гитару. Вернулся на свое место и, наверное, решил ответить на мой вопрос этой самой песней.

Пальцы по струнам бегали явно неуверенно, звук получался неровным и резал слух, но я мужественно держалась, а уж когда он запел… Хотя бы слова точно были его, ибо такой бред даже под кайфом не напишешь. А голос… либо это я слишком разгордынилась, либо в кого-то точно вселился петух. А сама песня была о несчастной любви, которая закончилась смертью. Кто умер я так и не поняла, но Мэтт, кажется, почувствовался. Он последний раз провел пальцами по струнам и откинул голову с закрытыми глазами.

— Ну как тебе?

Я покачала головой. Как же мне не хотелось отвечать.

— Ого…

— Я знал, что тебе понравится! А хочешь еще одну? — Он не дождался моего ответа и вновь потянулся к струнам. Я перехватила его руку.

— Нет! В смысле, я все равно ничего в музыке не понимаю, так что не смогу тебе честно ответить.

Как он только не понял, что я лгу, если еще днем меня назвали ценителем музыки.

— А я знаю, кто смог бы оценить. Как думаешь, Джей понравится?

Нет.

Я пожала плечами, говоря иначе все может быть.

— Слушай, а давай сейчас мой голос запишем, и ты отдашь ей диск. Порекомендуешь там меня, а?

И тут я все поняла.

Мэтт никогда и не обращал на меня внимания, а с чего вдруг такая заинтересованность? Он просто увидел во мне объект для достижения целей… подругу суперзвезды и личного зайчика на побегушках. Да он просто кретин, который хочет известности дешевым способом, а я только пошла на поводу у Мэтта. Глупая влюбленная дурочка! Да как я только могла подумать, что Мэтт вообще посмотрит в мою сторону, если бы не этот нелепый слух о дружбе с Джей…

Я поднялась с пола, сжимая кулаки. Слезы щипали глаза, но реветь в этом доме я не собиралась, а пицца на ужин уже дала о себе знать. Я направилась к выходу, но Мэтт меня нагнал.

— Джер, ты чего?

— Ничего! Не зови меня так!

Мэтт явно ничего не понял, но останавливаться не собирался.

— Так ты передашь диск Джей?

Я обернулась к нему, чувствуя, что мои глаза горят огнем.

— Нет! Зачем я только вообще сунулась в этот дом? Собиралась как влюбленная дурочка, губы красила, а ты мало того, что отравить меня пытался, так еще и использовать решил вот таким извращенным способом! Да как я вообще могла считать тебя привлекательным и идеальным? Да ты не лучше шкурки от банана на помойке, а о карьере великого певца можешь вообще забыть, тебя даже в школьный хор не возьмут. Удачного тебе вечера в компании твои амбиций и пачек денег!

Мэтт так и остолбенел. Мне даже показалось, что он заснул над моей тирадой, но мне было все равно. Я открыла дверь и вылетела на улицу, захлопывая ее. Холодный воздух остудил мои горящие щеки, а вот слезы наоборот полились в три ручья. Я села на велосипед, совсем не заботясь о своих брюках, и погнала вверх по склону, изо всех сил крутя педали.

В глазах стояла пелена, вечер был темный, огни фонарей сливались в огромное яркое пятно, что я путала их с фарами автомобилей. Пару раз чуть не стала причиной аварии, сама напугалась не меньше водителей.

Первым делом я приехала плакаться вовсе не к маме и не к своей лучшей подруге, а во двор Кевина. Только сюда меня тянуло в этот ужасный вечер.

Миссис Фишер открыла дверь и заметно удивилась, узрев на пороге свою зареванную соседку.

— Джерика, что случилось?

— Миссис Фишер, а можно я не буду ничего объяснять? — захлебывающимися звуками, произнесла я.

Ее любопытство светилось в глазах, но она просто впустила меня в дом и позвала своего сына.

— Кевин, у нас гости!

Он лениво спустился со второго этажа, но остановился на лестнице, заметив меня, а потом в его взгляде так и прозвучало: «я же говорил». Но он промолчал, что меня безумно радовало. Я подошла к нему и меня бережно обняли за спину.

— Можете сказать моей маме, — это уже предназначалось миссис Фишер, в любом случае она разболтает все маме.

Кевин запер дверь в свою комнату. Я села на подоконник и старалась успокоиться. Кевин мне уже говорил, что боится расстроенных девушек, он просто не знает, что с ними делать.

— Обними меня, — дала ему указания я. Вот девушки всегда обнимают своих подруг при любой возможности.

Кевин не спеша подошел ко мне и обнял сзади, присаживаясь на широкий подоконник. Еще с улицы я заметила отсутствие света в его комнате, уже подумала, что зря сюда приехала. Мы сидели обнявшись, в тишине, смотрели на ночной город. Очень романтично, не находите?

— Ты уже можешь сказать: «я же говорил», — разрешила я.

— Не буду.

Я удивилась.

— Почему?

— Ты и так знаешь, что облажалась.

Я закатила глаза, но обижаться не стала, ведь он прав.

— Кевин, а что ты хотел мне рассказать там, в школьном коридоре?

— Уже ничего. — Он разговаривал тихо, прижимаясь губами к моим волосам, аж мурашки прошлись по коже. Я не стала на него давить. Расскажет, когда сам захочет.

— А переночевать у тебя можно?

— Да, — просто ответил он, уже размыкая объятья, но я схватила его руки.

— Можно еще немного так посидеть?

Он молча согласился и дал мне возможность хоть немного почувствовать себя защищенной и кому-то нужной. Если честно, то даже сегодня я не смогла понять, чего стоит Джерика Грейс, настоящая Джерика. Одного обмана и предательства? А еще использования. Ведь без Джей я, по сути, вообще никто. Заучка с последней парты и ходячая библиотека. Никто никогда не видел во мне чего-то большего…

— Все, — я выпуталась из рук Кевина, но не повернулась. — теперь можно идти спать.

— Джерика, а можно один вопрос?

Я пожала плечами и одновременно кивнула.

— Почему у тебя штаны порваны?