Моя звездная болезнь

Часть 12

Весь полёт до Маркарта я провела на транквилизаторах. Один раз, ещё в начале пути, правда, очнулась и честно попыталась угнать корабль обратно на Мууну, но меня очень быстро успокоили очередной дозой веществ.

Таким образом, окончательно очнулась я только в знакомой белой палате, связанная по рукам и ногам. Практически сразу после моего пробуждения в палату вплыл… Эльф собственной сиятельной клыкастой персоной. Придвинув стул практически вплотную к моей кровати, мужчина мило улыбнулся, чем ввёл меня в состояние практически ужаса, после чего раздражающе мелодичным голосом поинтересовался:

— Как себя чувствуете, Марлисс?

— А как я себя должна чувствовать, очнувшись спустя неделю бессознательного перелёта, связанная по рукам и ногам?! — раздраженно поинтересовалась я, — Что вообще происходит?

Несколько минут мужчина пристально смотрел на меня холодными светло-голубыми глазами, после чего медленно, будто сомневаясь в том, стоит ли мне все этого говорить, произнёс:

— Команда, которой поручили твою транспортировку, охарактеризовала тебя как «чокнутую на всю голову бабенцию», после чего посоветовали «накачать хорошей дозой психотропных, прежде чем развязывать этой сумасшедшей руки». Признаюсь, что-то похожее подумал и я, когда в мои руки попали видео материалы с линз кибер-солдатов, потому как сопротивлялись вы со своим зверем…отчаянно. Ну и что это было? Помутнение рассудка?

— Страх за жизнь другого человека, — честно призналась я, прекрасно понимая, что ложь этот индивид чует преотлично.

— Интересно… — задумчиво протянул мужчина, не скрывая своего удивления во взгляде, — И что это, а Эрин? Всплеск гормонов или на голову одному из лучших специалистов языкового подразделения неожиданно свалилось столь вредное чувство, как любовь?

Отвечать я не хотела. Совершенно. Потому что сама не знала ответ. Разобраться в себе времени не было, но при упоминании Эшериса, сердце тревожно заныло. Сколько прошло времени? Три дня? Пять? Жив ли он вообще?

— Понятно… — глубокомысленно протянул главный психотерапевт, после чего добавил уж совсем неожиданное, — Мои соболезнования, но предмет для симпатии ты выбрала вообще не подходящий. У вас Лингвист уже парочку лет с тебя ходит пылинки сдувает, а ты обратила своё внимание на мужика с сильной звериной стороной. Хотя, вы женщины, в принципе, существа нелогичные. Но к этому мы вернёмся позже. Марлисс, ответь на пару вопросов, и я, так уж и быть, тебя развяжу.

— Хорошо, а где мой тшахесс? — тревожно поинтересовалась я, совершенно не чувствуя через «связь» Луну…будто ее и не было.

— В изоляторе. Спит. Для ее же блага было принято решение не выводить ее из сна, пока ты не придёшь в себя. Тем более, после произошедшего, солдат Ригс очень жаждал отомстить твоему зверю.

Недоуменно нахмурившись при звуке незнакомой фамилии, я переспросила:

— Солдат Ригс?

Снисходительно глянув на меня, Эльф все же пояснил:

— Тебе он известен как Булочник. Согласись, нападение твоего тшахесса было…унизительным. Ты отдала приказ?

— Нет, это была инициатива Луны.

— Зверь разумен? Насколько? — сразу уцепился за фразу мужчина, мигом напомнив мне о том, что он — специалист высшего уровня.

— Полностью разумен. Ей известно все, что было известно мне на момент привязки, — честно ответила, и, поморщившись, добавила, — Но она обладает собственной волей и ведёт себя как существо со своей личностью.

То, что моя информация заинтересовала мужчину, было видно невооруженным взглядом. Хлопнув в ладоши и поднявшись со стула он заявил:

— Агрессию ты особо не проявляешь, потому сейчас мы тебя развяжем и переместимся в мой кабинет! Там уже и будем решать насколько ты адекватна для того, чтобы продолжать работать на Мууну. В противном случае, ты сама прекрасно слышала все то, что с тобой предлагает сделать наше высокое начальство.

— А переодеться мне дадут возможность? — разом помрачнела я от перспективы идти куда то в больничном халате.

— А зачем? — был мне дан недоуменный ответ, — Твой внешний вид нисколько не помешает нашей работе. Тем более, это же больничный комплекс, а не магазин женской одежды, а раздевать кого то из наших медиков мне, в отличие от тебя, совесть не позволит.

«А он то откуда об этом знает?!»

Мгновенно покраснев от возмущения, я молча дождалась пока меня развяжут, после чего, потирая изрядно затёкшие запястья, направилась вслед за мужчиной.

Идя по больничным коридорам и шоркая одноразовыми тапочками, я мрачно сверлила изящную спину идущего впереди Эльфа взглядом и думала. Обо всем. И о том, что я, судя по всему, знатно влипла в нежданно негаданные чувства. Впрочем, то, что все будет непросто, было понятно ещё с первой моей поездки на Мууну. Я ведь долгое время не могла выбросить Эшериса из головы! И что по итогу? Все таки влюбилась! Ну как так можно?! Двадцать шесть лет спокойно жила без этого поганого чувства, а теперь вынуждена чувствовать ужасную тревогу и страх за жизнь другого человека! Когда я вообще умудрилась то!?

Ещё одной неприятностью стало мое не совсем адекватное поведение. Ну чем я могла ему помочь? Только мешалась бы под ногами, но ведь летела к Эшеру наплевав и на собственную безопастность, и на то, что впервые в своей жизни решила наплевать на службу Маркарту. Опять перемкнуло мозг от связи с тшахессом? Может быть. А может быть просто женская глупость. И на что я вообще надеялась? О каком совместном будущем может идти речь, если он правитель абсолютно другого государства? Дура.

Очередным неприятным фактом, стало подтверждение того, что Лингвист, оказывается, не один год питает ко мне нежные и трепетные чувства, которые я почему то до сих пор не замечала. Вот поверите ли вы в чью-то любовь, когда в вас с силой кидают разнообразные предметы, орут, и при каждой спорной ситуации грозят уволить? Вот и я даже не задумывалась об этом. И как дальше взаимодействовать с шефом после всего открывшегося даже не представляла.

Кабинет главного психотерапевта Маркарта располагался в отдельном крыле, так что в больничном наряде мне пришлось пройтись и по улице, вызывая у окружающих множество недоуменных взглядов. Впрочем, стоило им обратить внимание на моего сопровождающего, как все взгляды разом менялись на понимающе-опасливые, после чего люди начинали потихоньку отходить в сторону, образуя вокруг нас своеобразный островок отчуждения. И я их прекрасно понимала, потому что репутация у Эльфа была та ещё.

По итогу в светлый просторный кабинет мы добрались минут через пятнадцать, после чего меня вежливо усадили в большое и обманчиво удобное кресло и…начали пытать. Тысяча вопросов сыпалось на меня как из ведра изобилия, отчего спустя уже час мой язык распух от количества сказанного и совершенно не хотел подчиняться. Приходилось отвечать правдой, и я даже не думала о том, чтобы где-то умолчать или схитрить. Бесполезно, тем более Эльф частенько задавал уточняющие вопросы с подвохом, при которых все мои недосказанности вылезли бы наружу. Примерно два часа занял наш разговор, во время которого психотерапевт постоянно делал какие-то пометки в своём планшете.

— Ну что ж, с краткой вводной частью мы закончили, а теперь перейдём к самому психологического обследованию! — и с широкой улыбкой зубастой барракуды Эльф достал из своего ящика огромную стопку листов, после чего любезно положил ее передо мной, дал мне в руки обычную гелевую ручку и скомандовал:

— Заполняйте, Марлисс!

Искренне ужаснувшись количеству предполагаемой работы, я слабо поинтересовалась:

— А на планшете это все отметить никак нельзя? Почему именно на бумаге?! Ей же несколько сотен лет уже никто не пользуется!

— Будем проверять твою моторику и выдержку, а также способность долго концентрировать своё внимание на одном занятии, — устало вздохнув и всем видом показав, как его утомило все это, разъяснил мне мужчина.

Сцепив зубы и поняв, что особого выхода у меня и нет, я принялась за работу. Вопросы в анкетах были странные, иногда совершенно беспардонные и неприличные, но я упрямо ставила в квадратиках галочки, обводила кружочки и вписывала свои ответы в открытые вопросы. Так пролетела ещё пара часов.

Когда в глазах начало двоиться, а текст смешался в одну непонятную кашу, я с раздражением отбросила ручку, потянулась, отчего затёкшая спина на всю комнату радостно захрустела, после чего решительно заявила:

— Я больше не могу!

Эльф ответил мне насмешливой усмешкой и беспрекословным:

— Меня не волнует. Продолжай.

Чувствуя, как огромная волна раздражения медленно поднимается в груди, требуя сейчас же придушить мужчину, я…сделала глубокий вдох, потёрла глаза и продолжила заполнять анкету.

Ещё через час у меня потекла гелевая ручка, залив краской целый лист открытых вопросов, на который я потратила пятнадцать минут!

— Придётся доставать новый бланк и заполнять все заново, — с сожалением вздохнул психотерапевт, после чего вытащил из ящика стола ещё один экземпляр.

Думаю, степень моего бешенства в тот момент вы можете представить, да? Зло рыкнув, я схватила испачканный лист и разодрала его на множество кусочков, которые с удовольствие запустила бы в морду Эльфа за такие издевательства. Увы, вместо этого я резким движением сгребла их в кучку, после чего выбросила в контейнер, встроенный в столе, и приступила заполнять все заново. Так пролетело ещё несколько часов.

За окном уже давно стемнело, Эльф дремал в своём кресле (или просто делал вид), а я доделывала методики.

Когда с последним листиком было покончено, я не сдержала довольной улыбки, после чего всласть потянулась. Практически одновременно с этим главный психотерапевт открыл совершенно не сонные глаза, после чего утвердительно заметил:

— Закончила. Наконец-то, а то я уж было подумал, что придётся здесь заночевать.

— Сами бы попробовали столько мукулатуры заполнить, — обиженно буркнула я от такого пренебрежения.

Отвечать мужчина мне не стал. Вместо этого взял мою исписанную стопочку, наклонился к нижним полкам своего стола, на мгновение скрывшись от моего взгляда, после чего достал откуда то карманную газовую горелку и…поджог труд всего моего дня!

С ужасом глядя на то, как догорают работы, я разрывалась между желанием убить хрупкую светловолосую сволочь и просто сесть и совершенно по женски разреветься. И тот и тот варианты были нежелательны, потому я лишь взглядом, полным боли, проследила за тем, как догорающая стопка отправилась в мусорный контейнер, после чего мрачно заметила:

— А сообщество борцов за природу вас бы сейчас под суд направило бы за такое количество зря израсходанного сырья.

— И что, это все? — как то даже разочарованно поинтересовался Эльф, внимательно наблюдающий за моей реакцией, — Капелька гнева, капелька слез, и ты даже на меня не наорешь?

— А надо? — вяло поинтересовалась я, желая, чтобы все это представление посеорее закончилось, — Долгие часы моей работы сейчас ничто не возвратит, потому, не вижу смысла.

Мрачно посмотрев на меня, мужчина неожиданно наклонился и вытащил из нижнего ящика стола…знакомую исписанную стопку листов!

— Э? — очень информативно отреагировала я, не зная что и сказать в такой ситуации. Впрочем, от меня это не требовалось.

— Эрин Марлисс, — совершенно не скрывая своего недовольства начал Эльф, — Ты меня…разочаровала! Где хоть один всплеск открытой агрессии?! Где?! Что я по твоему должен писать в отчете? Я же своими глазами видел видео материалы кибер-солдат, когда у тебя вообще ничего человеческого во взгляде не было! И вот теперь ты сидишь передо мной, вся такая белая и пушистая. И как это вообще понимать? Нет, конечно, может в методиках у тебя вылезет что нибудь интересное, но пока я вынужден отпустить тебя просто так!

Поняв, что справилась со всеми проверками, я не смогла сдержать широкой, торжествующей улыбки.

Мрачно посмотрев на мое довольное лицо, Эльф едко прокомментировал:

— Улыбаешься? Радуешься? Посмотрим на тебя, когда на ежегодном психологическом осмотре на профпригодность я лично тебя заставлю отвечать на все вопросы письменно. В двух экземплярах.

Улыбка мигом слетела с моего лица, а градус радости заметно поубавился.

Довольно осмотрев дело язвительности своей, мужчина скомандовал:

— Пойдём уж, доброшу тебя до твоей квартиры, — после чего, галантно!!!..открыл дверь в коридор и пропустил меня вперёд.

— А вам не трудно будет? Я могу вызвать аэромобиль, — осторожно предложила я, в доказательство махнув рукой с девайсом, который с меня так и не сняли. И не удивительно, это же разработка Мууны и, как я уже говорила, снять его с меня могут только вместе с рукой.

— Мы живем в одном районе, так что мне не трудно, — с вежливой, но замораживающей улыбкой, оповестили меня.

Пришлось заткнуться и послушно направиться к стоянке личных аэромобилей сотрудников. Там же выяснилось что моим транспортом на сегодня станет крутой Кэтр-17 — одна из последних моделей в линейке спортивных аэромобилей.

Не сдерживая своего удивления, я даже присвистнула, чем заслужила довольный и слегка снисходительный взгляд Эльфа.

— Главный психотерапевт министерства внешней политики любит скорость? — с искренним любопытством поинтересовалась я, присаживаясь на переднее сидение слева от водителя.

— Сейчас увидишь. Пристегнись…

Стоило только ремню безопастности защелкнуться, как мужчина дал по газам! Мотор аэромобиля взревел, и буквально за долю секунды мы оказались на верхней тринадцатой трассе. А дальше как я не заорала, одному лишь процессору известно! Мы вылетали на встречку, обгоняли в неположенных местах редкие мобили, а также развивали такую немыслимую скорость, за которую в городской черте можно получить немалый такой срок.

До знакомого здания, верхушка которого уходила далеко за линию облаков, мы долетели в рекордные сроки.

Пережив ужас свободного падения, а после, резкую остановку в метре от земли, я пообещала себе никогда, НИКОГДА больше не садиться в аэромобиль к этому психу!

— Марлисс, ты что-то позеленела, — а эта сволочь ещё и решила поиздеваться, — Если бы ты заранее предупредила меня о том, что тебя укачивает в полёте, я бы поехал несколькими полосами ниже!

«Не в полосах дело, а в непомерном желании некоторых светловолосых самоубийц влететь в аварию на скорости 400 аэрокилометров в час!» — хотела было съязвить я, но просто побоялась открывать рот, потому что укачало меня, действительно, сильно. Вместо этого, пробурчав что-то невразумительное, я буквально выпала из транспорта, после чего, пошатываясь, поползла к зданию.

Вслед мне прокричали:

— Марлисс, завтра к восьми в мой кабинет! Без опозданий!

Махнув рукой и показав, что прекрасно все услышала, я поплелась дальше. В родную квартиру ввалилась, уже на ходу сбрасывая надоевшие больничные тряпки.

Приняв душ и немного прийдя в себя, я с опаской заглянула в холодильник, и очень обрадовалась, не найдя там горы испорченной еды. Да и, в принципе, холодильник был пуст и девственно чист. Как и вся квартира. Судя по всему, ее действительно собирались передать государству, а значит, провели глобальную зачистку. Забавно, что успела я в последний момент, а так была бы сейчас вообще без квартиры.

Есть хотелось жутко, но ещё больше хотелось спать. Но, вместо того, чтобы удовлетворять свои базовые потребности, я залезла в девайс и, жутко обрадовавшись тому, что все ещё имею доступ к внутренней сети Мууны, принялась быстро просматривать последние новости. Прочитанное…совершенно не радовало. Вспышки восстания против нового гранд-лорда прокатились по всей юго-восточной части Мууны. И знаете что ввело местных жителей в такое бешенство? Новый закон о запрете древней традиции отправлять сыновей одних в лес. Теперь, в случае, если ребёнок без сопровождения отправлялся в джунгли для участия в риутале, вся его семья лишалась всех привелегий, а также назначался к выплате такой денежный штраф, что легче было скинуться со скалы, нежели чем насобирать такую сумму.

Несколько секунд я неверяще вглядывалась в текст, пытаясь понять является ли прочитанное бредом моего воспалённого сознания или это все же правда.

Но увы, прочитав новость в десятый раз, я, наконец, смогла убедиться что все это — реально. Комментарии муунцев к этой новости пестрили сообщениями, полными ярости и негодования.

Следом шли новости о покушениях на доверенных гранд-лорда, а также краткие результаты прошедшего ритуального поединка.

За все время, пока я нервно листала страницы, сообщений о поединках мне попалось ещё четырнадцать, и это не считая тех двенацати, что ввели меня тогда на Мууне в такую панику.

Каким образом Эшерису до сих пор удавалось выходить победителем — не представляю.

Тревога, что сжимала до этого сердце, слегка поутихла, но не исчезла полностью. Я прекрасно понимала, что теперь гранд-лорду точно будет не до меня, со всеми этими переворотами, нестабильной политической ситуацией и новым законом, за который я готова лично расцеловать мужчину. Это…расстраивало, но внушало надежду на то, что, возможно, в далеком будущем, когда политическая обстановка на Мууне нормализуется, у нас могло что нибудь, да получиться… но ладно, отставить ванильные фантазии! Сейчас, главное чтобы Эшерис выжил, а потом будет видно.

Отключив девайс, я устало развалилась на кровати. Действительно устала. Слишком много всего случилось за такой короткий срок, слишком многое изменилось с тех пор как я попала на Мууну.

Засыпая, я лишь успела подумать о том, что забыла о чем то важном, но сил на то, чтобы задуматься об этом уже не было.

А утро началось неожиданно, но не с будильника, а с криков в голове. Согласитесь, крайне неприятно, когда из сладкого сна тебя вырывает женский ор:

«Эрин, вытащи меня отсюда и убери от меня этих психов в белых халатах!» — громко и истерически как будто прямо в ухо кричала мне Луна.

Сонное сознание работало плохо, но мне хватило минуты, чтобы осознать что я, к своему глубочайшему стыду, вчера совершенно забыла о тшахессе. Пришлось лезть в шкаф, в котором, к счастью, оказались все мои вещи, быстро одеваться и на всех парах мчать в Министерство. Там ещё час я убила на ругань с нашим научным отделом, в помещении которого и держали Луну.

Местные ненормальные ученые заявили, что ещё недостаточно изучили зверя, и им требуется ещё неделя.

Придя в неимоверный «восторг» от подобного, я наплевала на все и заставила вызвать Эльфа, как временно ответственного за меня специалиста.

Глава психологических служб был совершенно не в духе, от того что его сиятельную персону посмели вызвать в такую несусветную рань, отчего решил испортить настроение всем вокруг.

В общем, Луну мне все же вернули через час ожесточенных дебатов и наглядной демонстрации того, что тшахесс вообще то существо с собственной личностью и мыслительными процессами, нисколько не отличающимися от человеческих.

В кабинет Эльфа мы, как не странно, добрались ровно в восемь утра, и пока мужчина медленно попивал кофе, купленный в местном автомате, я осторожно общалась со своей зверюгой.

«Луна, ты как?»

«Так себе, нет ты представляешь, эти уроды мне хвосты связали! Да как они вообще посмели ко мне прикасаться?!» — искренне возмущалась моя тшахесс, недовольно мотая теми самыми пострадавшими хвостами.

«Ну ты одного из них неплохо так покусала, так что можешь считать себя отомщенной. Но, Луна, почему опять за ягодицы?! Ладно Булочник, он заслужил, но тот несчастный худенький мужчина в очках?!»

«Он был ближе всего» — легкомысленно отозвалась Луна, — «И зря ты смеёшься! Между прочим, бедренная часть самая вкусная».

«Оно и видно…»

Закончив диалог, я в ожидании уставилась на Эльфа. Тот, отставив пустой стакан в сторону, слегка приподнял брови и уточнил:

— Уже пообщались? Быстро вы. Ну раз так, расскажи-ка мне поподробнее каким образом вы общаетесь. Сам механизм, как это ощущается, на каком расстоянии возможно вообще общение и далее по списку.

Вдохнув побольше воздуха в лёгкие, я принялась за рассказ. Для того, чтобы ответить на все вопросы, которые возникали у психотерапевта, мне потребовалась пара часов. Ещё столько же ушло на наглядные демонстрации, а также общение Эльфа с Луной, в процессе которого я была вынуждена выступать суфлером.

По итогу мужчина явно был доволен результатами сегодняшней встречи и немало заинтересован моей тшахесс, отчего назначил ещё одну встречу через несколько дней.

После этого мне торжественно выписали справку, подтверждающую мою полнейшую вменяемость на момент обследования и разрешающую приступать к своим рабочим обязанностям.

— А теперь иди к Эвелине в главный корпус, и дальше уже сами разбирайтесь, — махнув рукой, буквально послал меня Эльф.

Вежливо попрощавшись, я, наконец, покинула обитель местного чудовища.

Идя по коридорам министерства, я то и дело ловила на себе удивлённые и настороженные взгляды, причиной которых стала идущая рядом Луна. Некоторые хорошо знакомые личности подходили и напрямую спрашивали о непонятной зверюге, идущей со мной. Приходилось отвечать и предупреждать что Луна разумная, после чего я шла дальше. Таким образом, путь, который занял бы минут двадцать, растянулся ещё на час.

К кабинету зам министра по внешней политике я все же добралась, после чего выждав очередь таких же смертников, как и я, наконец, попала пред очи главной Гарпии, как ее между собой называли все остальные.

Черноглазая, темноволосая и смуглокожая женщина для своих пятидесяти выглядела слишком хорошо и молодо, что невольно навевало мысли о пластической хирургии и сыворотках из крови ящеров с планеты Хсшихсы, благодаря которой наши учёные научились продлевать красоту и молодость всем желающим и, конечно же, богатым жителям Маркарта.

Подняв взгляд от бумаг, Эвелина Эссер мрачно просверлила взглядом сначала меня, а потом Луну, отчего зверюга мгновенно напрягалась и даже оскалилась.

— Явились, — кратко констатировала женщина, после чего протянула руку и недовольно буркнула, — Давай сюда Дэйреновскую писанину.

Послушно отдав справку и дождавшись, когда с ней ознакомятся, я поинтересовалась:

— Когда я могу выходить на работу?

— Когда я тебя на этой работе восстановлю, — был мне дан не очень любезный ответ, — Ты же у нас неожиданно «воскресший» сотрудник, потому придётся тебя доставать из базы торжественно усопших.

Ещё с полчаса заняла процедура восстановления на прежнее рабочее место, после чего мне вновь выдали обновлённую карточку для пропускного пункта.

— Завтра из отпуска возвращается твой шеф, потому без опозданий на работу. Он у вас особо нервный в последнее время. А ещё тебе необходимо сегодня зайти в наш технический отдел и взять ошейник для своего зверя. Он позволит отслеживать ее передвижения, а также контролировать, чтобы от ее клыков не пострадали мирные жители и работники нашего департамента. Извини, но верить на слово, что дикий зверь с другой планеты абсолютно безопасен для нас, я не собираюсь. Приказ понят?

— Так точно, — недовольно ответила я, чувствуя как волна раздражения поднимается где то в груди.

— Тогда можешь идти, — великодушно разрешила зам министра, вновь утыкаясь в свои важные бумаги.

На выходе я не выдержала, и, обернувшись, поинтересовалась:

— Эвелина, можно вопрос? Почему я у вас вызываю столь бурное недовольство?

Немало удивлённая подобной наглостью с моей стороны, женщина, все же, ответила на мой вопрос:

— Ты правда не понимаешь? Эрин Марлисс, из-за тебя у нас полетел договор с Алконой, наша база данных подверглась кибер-атаке, из-за которой весь наш кибер-отдел на несколько недель погряз в работе, восстанавливая полетевшие данные, да-да, не удивляйся, мы в итоге все же выяснили, что атака была проведена лишь для того, чтобы найти твои данные. Так мало того, вместо того, чтобы заниматься своей работой, мы были вынуждены сначала разбираться с твоим шефом, трепетную организацию которого очень травмировала смерть горячо любимого сотрудника, после чего решать вопрос с тем, как вытаскивать неожиданно ожившую тебя с Мууны. А теперь мы подвергаем себя опасности, принимая тебя с твоим зверем обратно на службу. Не будь ты столь ценным сотрудником, мы бы, в принципе, сейчас не разговаривали. Так что да, Марлисс, ты меня до безобразия раздражаешь! Так что иди-ка ты, по добру по здоровью выполнять мое распоряжение, в противном случае, я не сдержусь и тоже, прямо как твой шеф, запущу в тебя чем то тяжёлым!

— Вас поняла, — поняв, что своим вопросом окончательно довела женщину, я хмыкнула и быстро выскочила вслед за Луной из кабинета. В спину мне летели приглушённые проклятия и, судя по стуку двери с той стороны, явно что-то увесистое.

Секретарь Эвелины проводила меня сочувственным взглядом, после чего объявила десятиминутный перерыв для остальных посетителей зам министра.

После этого я заглянула к нашим техникам, где несколько минут уговаривала Луну, чтобы надеть на неё ошейник, чем немало удивила местных работников. Пришлось объяснять, что я не свихнувшаяся женщина, которая разговаривает сама с собой, а то, что тшахесс разумная и говорящая тварюшка, которую слышу только я. Местные техники немало заинтересовались феноменом и стребовали с меня обещание зайти через несколько дней для того, чтобы испытать модулятор голоса, над которым работает одна из их команд. Пришлось соглашаться, после чего я быстро покинула сначала технический корпус, а потом и территорию министерства.

На улицах города наш тандем тоже не оставили без внимания, но, к счастью, люди не шарахались в сторону, а лишь смотрели. В последнее время мода на инопланетных зверушек достигла своего пика, потому на разных тварей, которых выгуливали на поводке, обращали не так много внимания, как лет пятьдесят назад. Одна девушка, одетая по последней Маркартской моде, даже подошла ко мне и поинтересовалась где можно купить такую «интересную зверушку». При упоминании Мууны, улыбка слетела с ее лица, после чего, извинившись, она быстро поцокала в другую от меня сторону. Винить ее за подобную реакцию я не смела, потому что Мууна была достаточно известной планетой и состояла в топе пятнадцати планет, куда женщинам было смертельно опасно прилетать.

Закупившись продуктами, я отправилась обратно в свою квартиру. Пока Луна осматривала свои новые владения, я принялась за готовку. Делала я это редко, предпочитая чаще заказывать еду, но само занятие хорошо меня успокаивало, что мне сейчас и было нужно.

Так, за домашними хлопотами пролетел остаток дня, а вечером…ко мне неожиданно завалился Том и Яри!

— Ты уже вернулась со своей мисси? — искренне удивилась я, обнимая подругу.

— Буквально четыре часа назад, быстро сдала отчёт и сразу к тебе! — выдохнула изрядно похудевшая девушка, сиреневые волосы которой заметно вымылись, отчего отливали серым пеплом, придавая подруге ещё более уставший вид.

— Ну, с воскрешением, Эрин! — следом обнял меня Том, посте чего с укоризной добавил: — “Спасибо” что ничего мне не сказала, и о твоём воскрешении я узнал от министерства.

На мгновение мне резко стало стыдно, ведь я действительно совершенно забыла ещё на Мууне набрать друга и сказать, что со мной все хорошо. Да, плохая из меня вышла подруга, я бы даже сказала отвратительная!

За то время, что я не видела, друг успел сменить прическу, и его ярко рыжие кудри, что придавали миловидности и юности, оказались безжалостно подстрижены практически под единичку. Не скажу, что новый образ Тому не шёл, но выглядеть он стал старше, а вечная кудрявая челка, что раньше закрывала пол лица, исчезла, отчего лучше стали видны большие ореховые глаза с длинными темными ресницами.

— Том, да я тебя не узнаю! — немало удивлённая, выдохнула я, — Куда ты дел моего кудрявого друга?

— Он умер, вслед за своей подругой, — мрачно пошутил тот в ответ.

Внимательно прислушавшаяся к разговору Яри, упёрла руки в боки и громко заявила:

— Так, я не поняла, о какой такой смерти вы здесь говорите?!

Поняв, что от рассказа не отвертеться, я пригласила друзей на стол, где накормила свежеприготовленной пастой и за ржаным пирогом с яблоками и чаем, я принялась за рассказ.

Стоит ли говорить, в каком «восторге» была подруга, когда узнала что от неё утаили факт моей «смерти»? В привычной жестокой манере Яри высказала все, что о нас думает, после чего всхлипнула, мрачно посмотрела на меня и выдохнула:

— Выпить бы.

Когда из двери спальни показалось моя сонная зверюга, проснувшаяся и явно заинтересованная гостями, Тим издал сиплый звук, после чего попросил:

— Мне, пожалуйста, чего-нибудь покрепче.

Какое то время ушло на представление моей тшахесс друзьям. Сказать, что они расслабились после знакомства я не могу, впрочем, как и винить их за это. Я сама одно время шугалась всех этих страшных зверюг и привыкнуть смогла только с появлением Луны, так что их страх понятен и даже знаком.

Но, алкоголь сделал своё дело, и через какое то время друзья смогли немного расслабиться. В общем, очередная наша встреча закончилась небольшой попойкой. Каждый запивал свой груз на душе, и я никому не признаюсь, что с каждым бокалом я пыталась отпустить тревогу за одного очень сильного, но излишне самоуверенного мужчину.

Утро началось рано, с больной головы и громкого звонка в дверь.

С трудом выбравшись из вороха одеял, едва не скинув развалившуюся рядом Яри, я выползла из спальни, переступила через тело Тома, удобно устроившегося на ковре в гостиной с недоеденным куском пирога в руках, и доползла, наконец, до прихожей, чтобы открыть дверь… Змею! Одетый с иголочки, с идеально уложенными волосами, мужчина столь контрастно смотрелся на фоне растрёпанной и сонной меня, что вызывало неуместный смешок.

Внимательно оглядев меня, начиная с голых ног и заканчивая гнездом на голове, он скептично хмыкнул и резюмировал:

— Живая, практически здоровая, желтоглазая и опять с похмелья. Эрин, мне стоит начать беспокоиться о твоём здоровье? Согласись, практически каждый раз, когда решаю навестить тебя, ты либо пьёшь, либо страдаешь от излишних вливаний.

— И я тоже рада тебя видеть, — хрипло поприветствовала я его.

— Ну так подойди и обними старого друга, — насмешливо хмыкнул мужчина, после чего, распахнув свои объятия, сам же меня и обнял. И от этого мне стало разом неудобно, потому что ничего дружеского в этих объятиях не было. Впрочем, практически сразу напрягся и мужчина.

Причиной этого стала Луна, плавно выскользнувшая из-за моей спины и очень недовольно глянувшая на нашу пару.

— А это, я так понимаю, и есть твой тшахесс?

— Да, это Луна, — осторожно отстраняясь от мужчины представила я свою зверюгу, — Луна, а это Змей, но ты и так его прекрасно знаешь.

«Знаю, и открыто заявляю, что не одобряю его на роль твоего самца!» — мрачно заявила моя зверюга.

— А твоего мнения на этот счёт я в любом случае спрашивать не стала бы, — недовольно ответила я вслух.

«А надо бы. Жить то нам втроём: я, ты, да твой самец» — язвительно напомнила Луна.

Наблюдающий за нашим общением странным взглядом Змей как то криво усмехнулся, и неожиданно произнёс:

— Знаешь, это так странно… то, на что был неспособен и о чем втайне мечтал я, сделала ты.

— Я прошла через ритуал не по своей воле, — разом помрачнела я, — И выжила лишь по нелепой случайности. Поэтому не нужно говорить об этом так, будто это мое достижение.

На мгновение между нами воцарилось напряженное молчание. Впрочем, практически сразу на лицо Змея выползла одна из его масок вечного шута и балагура, после чего легко усмехнувшись, он поднял руки вверх и извинился:

— Ну прости, был не прав. Закроем эту тему, раз она тебе столь неприятна. Я просто зашёл, чтобы тебя увидеть, а также добросить до работы.

— Ну, хорошо…кофе попить успеем? — с легкой запинкой предложила я, не зная, как реагировать на столь разительные перемены чужого настроения.

— Успеем, ещё время останется, чтобы заглянуть в твою спальню и как следует друг с другом поздороваться… — соблазнительно мурлыкнул мужчина, приобнимая меня за талию и ведя внутрь квартиры. Вслед ему летело очень недовольно рычание моей тшахесс, от которого я бы напрягалась как минимум, но Змею на такие демонстрации было, судя по всему, фиолетово.

— Так, я не понял, Эрин, ты себе тшахесса завела или поборник нравов?

«Знал бы ты какой она «поборник нравов», когда дело касается Эшера» — про себя усмехнулась я, но вслух произнесла совсем другое:

— Видимо она защищает честь Яриэллы, которая сейчас занимает постель в моей спальне.

— Ну так она нам нисколько не помешает, — соблазнительно продолжал Змей, на самом деле явно издеваясь, — А может, даже и присоединится….

Неожиданно с пола за диваном раздался хриплый голос Тома:

— Я бы тоже не отказался к вам присоединиться…если вы о кофе, конечно….

Хохотнув от абсурдности ситуации, я молча пошла ставить кофемашину в активный режим.

По мере приготовления этого божественного напитка, в кухню сползлись оставшиеся участники нашей вчерашней встречи. Так, за кофе и остатками пирога и пролетел наш завтрак.

На работу нас всех в итоге докинул Змей, за время моего отсутствия купивший себе личный аэромобиль. Я лишь удивлялась:

— В Маркарт возвращается мода на личный транспорт? Или это в нашем министерстве растёт популярность аэромобилей?

— Скорее и то и то, — со смешком подтвердил Змей. В отличие от Эльфа, друг вёл транспорт мягко и плавно, отчего я полностью расслабилась и даже умудрилась немного подремать.

Сидящие, в отличие от меня, на заднем сидении Яри и Том благополучно молчали, напряжённые близким соседством моей зверюги. Луна же с интересом смотрела в окно мобиля и иногда задавала вопросы, если что-то сильно завладевало ее вниманием.

Добросив меня до здания департамента, Змей поехал дальше. Я же, внутренне приготовившись к худшему, отправилась на встречу с начальством.

Перед кабинетом моего шефа было, на удивление, пустынно, потому, постучав в дверь и дождавшись глухого разрешения войти, я осторожно скользнула в знакомое помещение.

Лингвист, за время моего отсутствия тоже приобрёл небольшие изменения во внешности. Мужчина явно подзагорел, неплохо подкачался и вернул здоровый цвет лица, с которого также пропали привычные синяки под глазами.

Так как мужчина молча смотрел то на меня, то на Луну, скромно сидящую рядом, диалог решила завести первой я:

— Шеф, а отпуск то вам прямо на пользу пошёл. Выглядите как огурчик!

Скептично посмотрев на меня, мужчина ответил:

— И это все, что ты можешь сказать, Эрин? Серьезно? А где же: «Шеф, мне так жаль что я заставила вас нервничать» или «Шеф, я больше не буду героически помирать на чужой планете»?

— Ну я не могу этого вам обещать… Все же служба наша опасна и трудна, и все зависит лишь от обстоятельств, — осторожно заметила я.

— Уволю, — мрачно пообещали мне.

Поняв, что принудительная казнь торжественно отменяется, я слегка воспряла духом и нагло заявила:

— И тогда работать будет некому!

— Прибью! — недовольно прищурившись, продолжил мужчина.

— А это уголовно-наказуемое деяние! — ещё наглее улыбнулась я, — Конечно, в камере вы, наконец, отдохнёте от работы, но, шеф, оно вам надо?

Недовольно поморщившись, Лингвист окинул меня странным, непонятным мне взглядом, после чего резюмировал:

— Помимо цвета глаз, ты стала язвительнее, Марлисс. Мууна пагубно на тебя влияет. Ещё и «песика» от туда притащила.

Перебив недовольно заворчавшую от такого сравнения Луну я сказала:

— Шеф, это тшахесс, и она все понимает и даже разговаривает, и ваши слова для неё оскорбительны.

— Пусть привыкает, — насмешливо хмыкнул шеф, одарив мою зверюгу снисходительным взглядом, — Ей на меня теперь работать.

«Ни за какую зарплату!» — категорично заявила Луна.

«А придётся» — мысленно ответила я ей.

— Ладно, раз с приветственной частью мы разобрались, переходим к рабочим вопросам, — хлопнув в ладоши, заявил шеф, — Марлисс, наше высокое начальство настаивает на том, чтобы отправить тебя в помощь с переговорами с местным населением на Ниару.

Услышав знаемое название, я сначала ушам своим не поверила:

— На Ниару?! Серьезно?! А ничего, что там уже третью нашу делегацию успешно пожрали местные?!

— Они сожрали всего лишь одного члена команды, и то, потому что тот оказался без мозгов и решил помочиться на их священное дерево, — любезно поправил меня Лингвист, — Теперь им вновь требуется переводчик.

— А что, гарнитура-транслейтер уже не подходит? Понимаю на заключение важных переговоров нужно ездить с переводчиком, так как пользоваться гаджетами-переводчиками в этикете считается дурным тоном, но с этими дикарями что обсуждать то?!

Сдаваться я не собиралась, как и лететь на эту планету, сплошь покрытую лесами. Да-да, это по жителям этой планеты многие сумасшедшие дамочки пишут романы о темпераментных мужчинах, которые могут перекидываться в полу-зверей. Вот только почему то за рассуждениями о значительных достоинствах этих мужиков, они как то забывают описать и то, что женщины для ниарцев всего лишь самки, участью которых является производство потомства и удовлетворение своих «самцов», и то, что эти мужики до сих пор бегают в шкурах животных, моются раз в пятилетку и то под дождём, а также питаются сырым мясом.

С этой относительно разумной расой несколько лет назад мы заключили пакт о сотрудничестве, по условиям которого мы могли спокойно добывать важную для нас руду, а им поставлялись некоторые драгоценные камни, жутко ценящиеся среди местных, некоторые лекарства и кое-какие продукты.

Вот только сотрудничество там было условное, за нарушение местных законов любой ниарец мог спокойно сожрать того несчастного, который сорвал священный листик или, как этот бедолага переводчик, помочился на их священное дерево. И вот ТУДА меня собираются отправить?! Окончательно решили добить, раз на Мууне не получилось?!

— Эрин, у нас в департаменте всего две девственницы: ты и Лариль, которой в этом году стукнул шестой десяток. Логично, что между тобой, и нашей старушкой, мы выбрали тебя!

Ага, был там у местных один пунктик, что невинных барышень они не могли ни сожрать, ни убить, это да. Таким образом мне гарантировалась условная безопасность, вот только в несколько раз увеличивался шанс быть втихаря сворованной и силой женатой на местном аборигене. И вот скажите, оно мне надо?!

— Тем более, — продолжал увещевать меня шеф, — У тебя теперь есть охрана в виде замечательной Луны. Зверь она серьезный, страшный, а значит местные к тебе лишний раз соваться побояться. Сразу, по крайней мере…

Тяжело вздохнув, я уныло посмотрела на Лингвиста и уточнила:

— Права выбора у меня, я так понимаю, нет? Сколько у меня времени на подготовку?

— Неделя, — любезно просветил меня мужчина, — Нужно выучить лишь базовые фразы, с остальным поможет электронный транслейтер, которым мы тебя снабдим.

— И на сколько я туда лечу? — поинтересовалась я, с облегчением поняв, что у меня будет подстраховка в виде электронного переводчика.

— При хорошем раскладе — недели на две. Наша команда там работает над поиском новых месторождений, потому, чем быстрее они справятся, тем быстрее ты полетишь домой.

Выведав ещё парочку интересующих меня сведений, я попрощалась с шефом и уныло поплелась в архив, чтобы поискать обучающие программы по ниарскому.

Остаток рабочего дня прошёл над изучением рычащего диалекта местного населения. За время, что я провела в архиве, Луна успела погулять по территории департамента, до икоты напугать некоторых моих коллег, утащить у кого то из ящика обед, а также погулять по местной парковой зоне и довести местных охранных гончих до бешеной пены у рта. В общем, уходили мы под всеобщее облегчение.

Весь путь до дома я посвятила нотациям зверюге, по итогу даже пригрозив:

— Луна, если ты не перестанешь издеваться над сотрудниками департамента, я тебя просто в квартире запру!

Последняя угроза, вроде как, произвела нужный эффект, потому что меня убедили, что будут вести себя хорошо. Верилось с трудом, но с другой стороны, а что я хотела от зверюги, которая ещё месяц назад дикой бегала по джунглям?

Дома в спокойной обстановке я поужинала, накормила мясом Луну, окончательно поняв что, кажется, разорюсь на еде для неё, после чего отправилась в душ.

Приведя себя в порядок, я направилась в спальню. И там, искренне коря себя за подобное, я активировала девайс и зашла во внутреннюю сеть Мууны. Внимательно просмотрев все новости и убедившись в том, что гранд-лорд у них не поменялся, я совершенно бессовестно запросила фотографии Эшериса, после чего быстро закачала их себе в галлерею. Кажется, я так и заснула за просмотром изображений таких знакомых и родных черт.

В дальнейшем, признаюсь честно, это стало моим маленьким ритуалом перед сном. Каждый день я ходила на работу, учила ниарский, просматривала традиции и законы жителей Ниары, возвращалась вечером домой, смотрела новости Мууны и засыпала с открытой фотографией моего гранд-лорда. Это было абсолютно ненормально, и я жутко этого стеснялась, но ничего не могла с собой поделать.

В какой то момент странности заприметила и Яри, после чего вызвала на серьёзный разговор. Скрывать я ничего не стала и честно рассказала обо всем том, о чем умолчала в нашу первую встречу. Вердикт подруги был неутешительным:

— Эрин, поздравляю, ты, наконец-то влюбилась!

Увы, это была не любовь. Хуже. Зависимость. Иначе как объяснить, что без него я даже не могла нормально заснуть?

— Это, в любом случае, ничего не значит, — устало отвечала я подруге, — Для него я просто саэх — собственность, как он тогда выразился. Конечно, рассказал он мне явно не все о моем положении, но не думаю, что услышанное меня бы обрадовало.

— Тогда вам обязательно нужно поговорить и прояснить этот момент, — упрямо утверждала Яриэлла.

В чем то она была права, вот только как связаться с тем, чьи контакты скрыты внутренней системой безопасности Мууны? Да и стоит ли? Если бы хотел, он бы давно написал мне сам. Но раз этого не случилось…ну что ж, так тому и быть. Переживу. Говорят, от несчастной любви ещё никто не умирал.

Монотонную рабочую неделю разбавил мой визит к нашим техникам. Те, как и обещали, предоставили нам маленькую коробочку модулятора голоса, которые используются на Маркарте немыми, чтобы иметь возможность разговаривать.

Маленький проводок подключали к спинному мозгу, откуда по нейронной связи передавался сигнал к центру речи в головном мозге. Тот, в свою очередь, отзеркаливал сигнал в определённой тональной схеме. Более подробно о механизме действия я сказать не могла, но и этого было вполне достаточно, чтобы понять: Луна будет разговаривать.

Для того, чтобы освоить новое приобретение ей потребовалось несколько дней. Теперь не я одна могла слышать голос моей зверюги (хоть и модулированный и непохожий на тот, что я слышала в своей голове).

Подобная модификация сделала тшахесс очень популярной среди окружающих, и каждый считал своим долгом хоть немного, но пообщаться с необычным зверем. Не знаю, к чему бы это привело, но вскоре наступил торжественный день отлёта.

Заранее попрощавшись со всеми друзьями, я, с внушительным рюкзаком за плечами, в новой военной форме направилась к космопорту. Там меня ждал космолет и работа. Ну что ж, привет привычная жизнь переводчика…