Музей Бенаки Афины

В I веке Эллада (так по-другому называют Грецию) оказалась под властью Римской империи, которая продолжила развивать древнегреческие принципы науки и искусства. Новый расцвет греческой культуры произошел под властью Византии — духовного очага ортодоксального христианства. Монастырская культура подарила миру прекрасные образцы иконописи, щедро украшенной церковной утвари и парадных одеяний священнослужителей.

Самым трагическим периодом в развитии государства и христианской культуры Греции стала эпоха Османского господства. Многовековое вынужденное сосуществование двух религий, мировоззрений, традиций началось 29 мая 1453. Исламская культура насаждалась сверху, христиане сплачивались вокруг своей веры и обрядов, сохраняя и преумножая их.

Современная история греческого государства начинается с XIX века. Именно тогда, после национально-освободительной войны 1821–1829, в 1830 страна обрела независимость. Произошло новое «открытие» античного наследия.

Европейцы устремились в Грецию, чтобы, наконец, после столетий изоляции увидеть очаг цивилизации. По всей территории Эллады работали английские, немецкие и французские археологи. Греческие художники и ремесленники, в свою очередь, посмотрели на Запад, поехали учиться в Европу, чтобы обогатить национальную традицию.

Именно эти периоды в истории страны с помощью произведений искусства, артефактов и прикладных объектов показаны в экспозиции музея Бенаки. Современный культурный и образовательный музейный центр посвящен не только греческому искусству, но и культуре. Это значит, что зритель найдет здесь шедевры живописи, скульптуры и иконописи, а также сможет увидеть бытовые предметы, повседневные вещи, образный строй которых формировался в русле национальной греческой традиции.

Эммануил Бенакис (1842-1929) всю сознательную жизнь собирал предметы искусства и утвари, связанные с историей родной страны. После его смерти в 1929 был основан музей, названный его именем. Он открыт в доме, где жил коллекционер. Здание — памятник истории, оно построено в изящном неоклассическом стиле в 1868. В XX столетии его несколько раз расширяли из-за необходимости демонстрации все новых и новых экспонатов. Сейчас в собрании этого частного музея находится более 40 тысяч предметов. Экспозиция раскрывает широкую панораму истории страны — Античность, владычество Римской империи, османское иго, период национально-освободительного подъема в 1820-х и современность.

Для посетителей музей открыл свои двери в 1931 и с тех пор пользуется заслуженной популярностью у любителей искусства со всего мира.

После смерти коллекционера собрание продолжало пополняться усилиями семьи Бенакис. Сейчас в музее создано несколько отделов. Среди них важное место занимают античная, византийская и поствизантийская коллекции. Особое внимание нужно обратить на прекрасные экземпляры древнегреческой вазописи.

Церковное искусство Греции с периода Средневековья по XIX век — гордость собрания. Лучшие иконы греческой и критской школ, а также ранние работы Эль Греко составляют славу музея. Функционирует несколько разделов современного искусства: модернизм, моноэкспозиции известных греческих художников, отдел фотографического искусства, архив неогреческой архитектуры, а также отделы разнообразных культурных артефактов (ювелирные произведения, музыкальные инструменты, игрушки). Выделены большие разделы коптского, китайского и исламского искусств.