Мы, аристократы - 6

- Сюда нужно добавить управление вертикальным взлётом и посадкой, - сказал я сотруднику, приземлив машинку рядом с ним. - Небоход - всё-таки не метла, пикировать на нём неудобно. Ещё желателен прозрачный пол вот здесь, под рулём, а то нижний обзор недостаточен.

- Пол - легко, а вертикальный взлёт и посадка - отдельная разработка, которой у нас на мануфактуре не было прежде. Мы этого даже не планировали.

- Так запланируйте, финансирование будет. Этот образец я забираю на пробную эксплуатацию, а вы делайте следующий, с учётом моих замечаний. И ещё - что произойдёт, если я вдруг забуду отключить скрывающие чары или щит и отойду от небохода?

- Когда вы выйдете за пределы чар, он исчезнет из вида. Если на сиденье никого нет, минут через пять чары отключатся сами, - сказал сотрудник. - До этого вы можете использовать заклинание обнаружения скрытого или поискать небоход наощупь.

- А погодный щит?

- Он пропускает живые существа.

- В воздухе всегда летает всякая мелкая дрянь, мне она еще на метле надоела. Можно зачаровать его на распознавание живых существ, хотя бы на их размер?

- Мы обсудим эту проблему.

Сотрудник извлёк из своего пространственного кармана блокнот и карандаш - выглядело это так, словно вещи появились из воздуха - и стал записывать.

- А его привязка к владельцу у вас предусмотрена? - поинтересовался я.

- Как и у мётел, только если на заказ.

- Ограничитель на скорость есть?

- Восемьдесят миль в час, возможна перенастройка.

Ещё пару часов я потратил на углублённую проверку небохода. Если вдруг проявится какой-то очевидный недостаток, лучше обнаружить его прямо здесь, на мануфактуре - но образец достойно выдержал все мои испытания, и я отправил его в свою безразмерную сумку, к метле. От метлы я не собирался полностью отказываться, она меня пока еще не подводила.

План зачарования опорных точек был у меня готов еще к концу весны. Их получилось около трёхсот, разбросанных по всей Британии, включая Ирландию, и если я хотел уложиться в август, нужно было зачаровывать в день примерно по пятнадцать точек, которые я разделил на группы, соединённые оптимальным маршрутом. Парные обсидиановые фишки были уже пронумерованы и объединены связующими чарами, направляющие части каждой пары установлены и закреплены на карте в ритуальном зале, а принимающие разложены по мешочкам согласно дневной норме работы. Оставалось разместить их на местности и проверить правильность установки.

Для первого дня работы я выбрал группу точек в окрестностях Хогвартса. Методика была для меня новой, поэтому, закопав по нужным координатам первую принимающую фишку, я вернулся в Хогвартс и проверил связь со стороны направляющей фишки. Всё работало, как и было задумано, и я отправился размещать остальные фишки, отложенные на сегодня. Закончил затемно, походу обнаружив мелкий просчёт планирования.

Нужно было брать с собой бутерброды.

С небоходом я полностью освоился дня за четыре. Получилась приятная и надёжная машина, но для моих нужд требовалось внести пару изменений в её функциональность. Я отправился на мануфактуру, где попросил снять с неё ограничение скорости и на случай, если вдруг не справлюсь со скоростью, добавить в чары амортизирующий щит, примерно такой же, как на детских игрушечных мётлах. Работа была не новой для мастеров, к вечеру обещали её сделать, а пока я направился в нашу лавку, поговорить о делах и узнать, не появилось ли чего-нибудь срочного.

Джастина я нашёл в кабинете, с Ханной. Она сидела в клиентском кресле перед письменным столом и плакала навзрыд, а он топтался рядом и тщетно пытался утешить её. Увидев меня, он просиял, наверняка от безысходности, потому что я ничем не зарекомендовал себя на этом поприще.

- Гарри, как удачно, что ты пришёл! - воскликнул он. - Входи же наконец, чего ты в дверях застрял?!

- Может, я помешал? - с надеждой спросил я.

- Нет-нет, напротив! Лучше бы Нотт, но и ты сойдёшь.

Увидев меня, Ханна притихла и стала вытирать платком зарёванное лицо. Так что некоторая польза от меня и в самом деле была.

- Что у вас случилось? - спросил я, уже догадываясь, что у неё какая-то размолвка с Невиллом.

- Ханна, я расскажу Поттеру, ты не против? Он парень умный - может, что посоветует.

Она молча кивнула, и Джастин стал рассказывать.

- Ну, ты знаешь, как Нев мечтал наконец забрать домой своих родителей. Как только учебный год закончился, вы отправились в Академию, а он понёсся в клинику, где их лечили. Он привёз их и ему стало не до лавки, он всё с родителями да с родителями. Я тут один за всех вас отдувался, кстати - даже с семьёй в Европу не поехал.

- Сочтёмся, - пообещал я. - Тебе премию или как?

- Потом, - отмахнулся он. - Так вот, неделю я вообще его не видел, а потом он объявился и сказал, что бросает наш бизнес. Родители, видите ли, не одобряют, что он занимается таким шкурным делом вместо того, чтобы дружить с маглами и помогать маглорожденным.

- Что же ты не сообщил сразу?

- А что бы вы с этим сделали, если даже у меня не получилось? Я не хотел сообщать, потому что уговорил Нева подождать до начала учебного года и думал, что к тому времени всё утрясётся. Надеялся переубедить его, а вот сейчас сомневаюсь. Гарри, ну вот как это вообще - бросать бизнес?! Даже если он собрался заниматься всякой херн... - Джастин покосился на Ханну, - ...благотворительностью, на это всё равно нужны деньги. Я ему не Энгельс, чтобы всю жизнь содержать его, Маркса недоделанного!

Я с досадой вздохнул про себя. Знал ведь, что не надо связываться с человеком, которым каждый как хочет, так и вертит.

- Но еще не всё, - продолжал между тем Джастин. - Родители Нева познакомились с Ханной и она им не понравилась. Она поддержала его насчёт бизнеса, и они сказали, что их сын не должен брать за себя такую мещанку. Совсем запретить встречаться с ней они не смогли, но вот сегодня, когда она пришла к Неву домой, как они договорились, тот, оказывается, получил письмо и срочно куда-то отправился. Ханна, ты не знаешь, из-за чего?

Та всхлипнула и отрицательно помотала головой.

- В общем, вместо Нева Ханну встретила его мать, наговорила ей всяких гадостей и потребовала, чтобы ноги её в этом доме больше не было. Ну, а Ханна, вот, явилась ко мне.

Ситуация с родителями Невилла стала понятной. Даже если в клинике с них сняли закладки Дамблдора, они и без закладок были узколобыми агрессивными гриффиндурками - в смысле, революционерами-анархистами гриффиндорского разлива. И это уже не лечилось.

Я прикинул, как это нам аукнется. Можно было выкупить пай Невилла, но основой нашего бизнеса были именно травы Лонгботтомов. Если родители сумели заставить его бросить дело, сомнительно, что они будут продавать нам травы по прежней цене. Сомнительно даже, что они вообще будут продавать их нам, значит, придётся искать других поставщиков и отказываться от тренда на радость конкурентам. Мы еще не настолько закрепились в нише, чтобы это выдержать, и не факт, что раскрутимся повторно.

Предстоящая помолвка Джастина тоже оказывалась под вопросом. Родители Гвенды могут и не отдать дочь под такое покровительство, когда познакомятся со старшими Лонгботтомами. Я уж не говорю о Ханне, потерпевшей жизненный крах, в конце концов, она мне никто и это её личное дело.

Пока я размышлял, Джастин с очень серьёзным видом дожидался моего мнения.

- Гарри, - не выдержал он наконец. - Что ты посоветуешь?

- Подожди, - сказал я. - Ты целый месяц над этим думал, а я только что узнал. По всему выходит, что нужно как-то перетянуть Невилла обратно, но даже если это у нас сейчас получится, что будет потом, если они так и будут на него влиять? Я затрудняюсь сказать, какой из вариантов окажется менее проигрышным.

- Вот и я тоже, - мрачно подтвердил он.

- Ханна, тебе легче всего, - взглянул я на девушку. - Ты в нашем бизнесе не завязана, тебе достаточно поддержать убеждения родителей Невилла.

- Чему ты её учишь?! - возмутился Джастин. - Я надеялся, что она поможет нам, ей как раз наше дело нравится.

- Ну, если выбирать между бизнесом и личным счастьем... для девушки всегда лучше выбрать второе.

- Нет! - выпалила Ханна и снова зарыдала. - Они... просто ужасны... - разобрали мы сквозь плач. - Я никогда... с ними... не уживусь...

Мы с Джастином беспомощно переглянулись, не зная, как прекратить её истерику. Какое-то время мы крутились рядом, пытались что-то говорить, но каждое наше слово только вызывало вспышку её рыданий.

- Воды! - озарило Джастина, и он воззрился на меня с видом великого первооткрывателя.

- Воды, - согласно кивнув, я прямо из воздуха сконфигурировал стакан, наполнил водой через Акваменти и протянул ему.

Джастин подсунул стакан Ханне, та закрылась руками и отвернулась, всячески сопротивляясь попыткам напоить её.

- Не берёт. Гарри, что делать?

- Носовой платок?

Он оценивающе посмотрел на Ханну.

- Нет. Полотенце.

Я сконфигурировал полотенце и подал ей. Полотенце было принято, но она зарыдала ещё громче.

- Здесь успокоительное есть? - спросил я Джастина.

- В алхимической лавке? Конечно, есть! Поттер, ты гений!

Он помчался на склад за пузырьком, а я продолжил нелёгкое дело утешения разбитого девичьего сердца. Вскоре он вернулся с успокоительным.

- Ханна, вот, выпей. Так надо!

- Ханна, не плачь, - поддержал его я. - Выпей, и мы прямо сейчас что-нибудь придумаем.

- Что? - спросила она сквозь слёзы.

- Сначала выпей.

Ханна выпила успокоительное, запила водой и уставилась на меня мокрыми глазами:

- Что вы придумаете?

- Мы - это вместе с тобой, - разъяснил я.

- Поттер, ты сжульничал, - обиделась она.

- Ничего подобного. Ну вот как мы можем думать, если ты тут ревёшь?

- Всё равно тут ничего не придумаешь, - устало пробормотала Ханна и заговорила в сторону, словно сама себе: - Для Невилла на первом месте родители, он вообще не видит, какие они на самом деле. Это только кажется, что они здоровые, а они живут в каком-то своём мире и ничего другого знать не хотят. Эта его мать, она такая командирша, она вообще не терпит, чтобы хоть что-то было не по её, она с Невиллом обращается, как с пятилетним, а он и рад... а отец у него полный тюфяк, у него вообще своего мнения нет, он как будто её эхо, а не человек. Не знаю, способен ли он вообще на свои мысли, что-то у него в голове совсем поломалось. И они всё время улыбаются, когда молчат и она не сердится - они, наверное, и сами про себя этого не знают. Я Невиллу даже намекнуть боюсь, что они не в себе, он же мгновенно от меня отвернётся... для него каждый, кто против его родителей, тот враг... он любую чушь, любую гадость от них принимает как подарок... Это безнадёжно, тут ничего не поделаешь...

Слёзы у неё кончились, она стала обессиленно всхлипывать.

- Я с Невом теперь мало общаюсь, Ханна лучше всех знает, как у него там в семье, - пояснил мне Джастин. - Она девушка мягкая, терпеливая, и если она так говорит, то на самом деле всё ещё хуже.

- Спасибо вам обоим, - прошептала она. - Этот месяц был просто ужасен - извините, накопилось. Пока Невилл был за меня, я еще смирялась, но теперь, когда она меня выгнала... я даже не знаю, чью сторону он примет. И если всё-таки мою, она всё равно меня в конце концов выживет.

- Но если они настолько не в себе, как Невилл мог этого не заметить? - спросил я.

- Не настолько, - вздохнула Ханна. - В быту, в простых вещах, они как бы нормальные. Но когда дело доходит до чего-то сверх быта - отношений, политики или ещё чего-то такого, что руками не пощупаешь - для них это слишком сложно и они всё слишком упрощают, сами для себя, чтобы им было доступно. И тогда сразу делается видно, насколько они далеки от реальности. Как малые дети, но они же взрослые, им всё можно.

- Гарри, а с бизнесом как быть, если Нев всё-таки уйдёт? - спросил Джастин, озабоченный тем же, что и я. - Менять название фирмы - только людей смешить, мы на этом всю репутацию растеряем.

- Как родители вообще узнали об его бизнесе? Вряд ли они сами ходят по лавкам, и если это он похвалился, может же он пока сказать им, что бросил бизнес? Если мы продержимся под этим трендом ещё года полтора, за это время мы найдём новые пути развития и тогда смена тренда не будет выглядеть форс-мажорной.

- У тебя есть что-то конкретное?

- Раз уж так получилось, нам нужны другие поставщики трав, потому что родители могут запретить ему любые деловые отношения с нами. Это могут быть Кларки - если у них будет гарантированный сбыт, они найдут себе помощников. Можно также завести своё тепличное хозяйство, и если найдутся травники, которых держит нехватка денег, мы вложимся в их производство или организуем своё и наймём их. Попробуй найти людей через Кларков, нас пока устроит, если мы сможем разводить хотя бы самые простые в культивировании травы. Даже если родители запретили Невиллу торговать, в консультации он, надеюсь, не откажет.

Джастин удовлетворённо покивал, мой план ему понравился.

- А мне как быть? - спросила Ханна.

- Просто подожди. Сейчас родители Невиллу в новинку, но если они такие утомительные, то время работает на тебя. У тебя накопилось - и у него накопится. Он же любит тебя, в конце концов.

- А вдруг не любит? - она судорожно стиснула полотенце и снова всхлипнула.

В этот миг дверь резко распахнулась и в кабинет буквально влетел Невилл с пучком какой-то травы в руках. Увидев нас, он замер на пороге, примерно как и я час назад.

- Вы здесь? Ханна?! Что случилось? - трава выпала у него из рук. - У тебя кто-то умер?!

Она кинулась к нему, повисла у него на шее и разрыдалась так, словно и не проревела здесь целый час. Мы с Джастином переглянулись и попятились вглубь кабинета, на кожаный диван. Все наши пляски вокруг Ханны, все наши утешения и даже высококачественное успокоительное оказались бессильны перед стихией под названием "плачущая женщина".

Понадобилось несколько минут, чтобы Невилл вынес из её бессвязных бормотаний, что же всё-таки случилось.

- Мама не могла этого сделать, - ошеломлённо сказал он. - Я с ней поговорил про тебя и она согласилась.

- Не только выгнала... - голос Ханны дрожал. - Она сказала, что я... гоняюсь за твоим именем и деньгами... что я воспользовалась... твоей невинностью и окрутила тебя... назвала меня рас... расчётливой тварью... - и она снова залилась слезами.

- Н-не м-может быть... - Невилл по-прежнему начинал заикаться, когда был сильно взволнован. Сейчас он заикался так, что у него стучали зубы.

- Я так и знала, что ты мне не поверишь...

Невилл кое-как ответил, что она, может, всё не так поняла и что он обязательно во всём разберётся. Ханна, совершенно измученная, отпустила его и вернулась в кресло, сжавшись там несчастным комочком, а он обратил внимание на нас.

- Д-джастин... - с усилием выговорил он. - Г-где у нас д-документы о рассылке т-трав з-за п-последние два дня?

Джастин встал, разыскал папку и подал другу.

- А что случилось? - спросил он, пока тот лихорадочно листал бумаги.

- П-последняя партия с-серебристой крапивы б-была испорчена. Н-нужно убрать фасовку с п-продажи и известить всех к-контрагентов, кому она была п-поставлена.

- Как - испорчена?

Невилл резко захлопнул папку и швырнул на стол. Помолчав, он вдруг произнёс без малейшей запинки, словно в нём сломалось что-то, заставлявшее его заикаться:

- Мама подсыпала в неё перец.

- Твоя мама?! - ахнул Джастин.

- Ринки всё видела, но не могла ничего предпринять, мать для неё хозяйка, - опустошённо сообщил Невилл. - Ринки присматривает за всем, и за домашним складом тоже, мать не знает, что Ринки всё видела. А я не знаю, как с ней об этом разговаривать. И... Ханна, я тебе верю. Просто мне трудно это... принять.

Ханна поспешила к нему, и они обнялись.

- Я сейчас же уберу эту крапиву с продажи, но извещать ты будешь сам. - Джастин ушёл, забрав с собой папку.

Чуть спустя Невилл выпустил Ханну из объятий и попросил её подождать здесь, потому что ему нужно срочно разослать предупреждения об испорченных травах. Он ушёл, ненамного разминувшись с Джастином.

- Вся порченая крапива нашлась, - радостно сказал тот, вернувшись. - Миссис Кларк вскрыла эту партию только сегодня утром, из неё еще не продано ни пакета, а ту крапиву Нев отсылал прямо из дома. Вовремя спохватились.

- Значит, обошлось, - заключил я. - Надеюсь, Невилл проследит, чтобы это не повторялось. И надеюсь, что теперь он передумает выходить из нашего бизнеса.

- Только, Гарри, мне всё равно понравился твой план, - многозначительно акцентировал Джастин. - И я собираюсь следовать ему, ибо мало ли что. Ты как, в деле?

- В деле.

Я сосредоточился на разметке желаемой территории. Взял у директора копию списка британских общественных каминов с паролями и прилагающейся картой - их, кстати, было удручающе мало - и согласно этому списку переправлялся через камин к нужному району, а дальше уже на небоходе. Возвращался, естественно, портключом.

Не было бы ничего критичного, если бы я и не уложился с расстановкой опорных точек до сентября. Впереди у меня был целый год, но сейчас было самое подходящее время - тепло, длинный световой день и относительно мало осадков. Летать по десять-двенадцать часов подряд на холоде, в темноте, под снегом с дождём - к таким подвигам я был не готов.

Невилл тем временем переживал семейные проблемы, а Джастин вёз наш бизнес в одиночку. В качестве премии он выпросил у меня ещё флакон шоколадного зелья, усиливающего его магию. Я сделал копии воспоминаний о состоянии его магических структур до и после приёма зелья, поставил дату и присоединил к остальным пузырькам.

Несмотря на то, что Невилл больше не заговаривал о выходе из фирмы, Джастин, недоверчивый делец, продолжал искать альтернативные источники травяного сырья и держал меня в курсе. Через миссис Кларк в её деревне была скуплена вся добыча дикорастущих трав этого года и весь их урожай, созревший к этому времени. Джастин намеревался скупить и осеннее сырье, чтобы сделать запас на зиму и слегка ущемить конкурентов. В отличие от них, мы могли себе это позволить.

В сущности, после выплат по закупкам, контрагентам-зельеварам и зарплаты нашим четырем сотрудникам - миссис Кларк с дочерью и двоим охранникам - прибыль у нас получалась нищенская. Самой доходной до сих пор оставалась продажа через фирму нескольких переговорных браслетов, которые я делал на заказ еще в июне, но это были штучные сделки, на которые нельзя было рассчитывать в будущем. С нашими деньгами мы могли поддерживать даже убыточное предприятие, но Джастин рассматривал наш бизнес как место наработки коммерческого опыта и репутации, поэтому делал всё, чтобы фирма преуспевала.

К концу августа он нашёл участок земли для теплиц, а также людей, которые согласились там работать. Он предоставил мне смету - да, мы провернули это помимо Невилла, которому было не до бизнеса - и участок был куплен и запущен в застройку. Мне было некогда, строителей пришлось нанять, но работы было немного - небольшой амбар с офисным помещением и сами теплицы. Подготовку грунта, уход за растениями и влияние лунного цикла на урожай преподавали на гербалистике - если что, всё это можно было проконтролировать и без Невилла.

Расстановку опорных точек я закончил за три дня до начала учебного года. Для проверки пришлось разработать диагностическое заклинание, которое использовало связь между двумя фишками и ставило подсветку на карте согласно реальным координатам принимающей фишки. Если та была установлена правильно, индикаторный огонёк совпадал с направляющей фишкой. Два часа я потратил на разработку и проверку заклинания на тестовой паре фишек, ещё час - на полную проверку размещения, а оставшиеся полдня - на исправление своих косяков, потому что четыре фишки всё-таки были установлены неточно. Смещение было небольшое, но мало ли как оно могло повлиять на ритуал.

Приятно было удостовериться, что получившаяся система функционировала, как и было задумано. Я пошёл отчитываться Ровене о проделанной работе и очень её обрадовал. Но на веру она мои слова не приняла, а захотела проверить всё сама.

Оказалось, она предусмотрела и это. Её слепок был привязан к кольцу, которое хранилось в потайном шкафчике её кабинета. Теперь Ровена больше доверяла мне, поэтому отдала мне кольцо, рассказав, как вызывать её оттуда и возвращать обратно. С некоторым трепетом я отправил её в артефакт, перешёл в зал Годрика и вызвал там.

Ровена с любопытством осмотрелась и потребовала, чтобы я рассказал и показал всё подробно и по порядку. Для меня было неожиданным, что здесь она не обладала материальностью, но она сказала, что так и должно быть, потому что это не её личные зачарованные покои. Пришлось разворачивать перед ней свитки с рабочими записями, показывать чертежи и диаграммы, а затем повторно проводить верификацию зачарованной карты Британии. Ровена осталась довольна и сказала, что я превзошёл все её ожидания.

Напоследок я рассказал о дальнейших планах по проекту и сроках выполнения, а затем вернул Ровену в её покои. К сожалению, она не знала, что у меня получится в итоге, домен или прорыв куда-то ещё, и очень возражала, чтобы я проводил ритуал в одиночку. Но ей всё равно было неизвестно, как провести его оптимально - мы с Регулусом уже разбирались в вопросе лучше неё.

Пообещав держать её в курсе дела, оставшиеся сутки я посвятил подготовке к новому учебному году. Глупо, конечно, но летние задания я таки сделал.

Во всём должен быть порядок.

4.

Тед явился в Хогвартс в десятом часу утра.

К этому времени я уже позавтракал - как обычно, в нашей комнате, куда мне доставляла еду Фиби - и, развернув на столе карту, занимался подготовкой к предстоящему посещению Исландии.

Чтобы не допустить в ритуал чужеродную магию, мне предстояло самому добывать и обрабатывать обсидиан для накопителей, а Исландия была местом его добычи для всей магической Западной Европы. Дикие места, холодные, бесплодные и безлюдные, не то что в Италии, где все месторождения заняты маглами и таскать минералы оттуда - это уже ставить под угрозу Статут Секретности.

Да и обсидиан итальянский хуже, как сказали в Академии, когда я покупал там портключи и колдографии обсидиановых залежей.

- Ну как дела? - одновременно спросили мы друг друга - и рассмеялись.

- Давай сначала ты, - сказал я. - Как у вас с учёбой?

- Всё в порядке. Мы успели всё запланированное и позавчера вернулись в Британию, - отчитался Тед. - Только, знаешь, случилось кое-что... тогда я подумал, что в этом ничего такого, поэтому не сообщал через браслет, но когда пообщался с тёткой, то подумал, что надо рассказать.

- Рассказывай уже.

- В общем, через день после того, как ты отбыл, когда я занимался на кафедре псевдожизни, мистер Эйвери пришёл туда с тем самым Антонином Долоховым, которого амнистировали полгода назад. И привёл он его, похоже, специально, чтобы познакомить со мной. Этот Долохов... ну, был дружелюбен, спросил меня о том о сём в рамках приличий - в основном о моей семье, как идёт моя учёба и насколько мы с тобой дружны. Сказал, что учился с моим дедом и хорошо знаком с моим отцом, а про мою тётку спросил: "как там поживает Прюданс?", и когда узнал, что она меня воспитывает, у него сделалось такое лицо...

- Какое - "такое"?

- Я, в общем-то, с ним согласен. Может, она и лучший рунист на свете, но воспитывать детей - это совсем не её.

- Серьёзно? Твоя тётка - лучший рунист на свете?

- Ну... - Тед едва заметно смутился. Прежде он не хвастал своей тёткой, да и сейчас к слову пришлось. - Я, конечно, не проверял, но лучше неё быть просто невозможно. С ней можно только сравняться, отцу далеко до неё. Так вот, мистер Эйвери с мистером Долоховым проговорили со мной с полчаса, а потом, как я понял, отправились навещать моего отца. Тёте я об этом рассказал, всё равно привет передавать пришлось, и она очень заинтересовалась. Сейчас я уехал сюда, в Хогвартс, а она собирается туда, в Европу.

- К твоему отцу?

- И к нему тоже, но они там, похоже, все дружны и ей захотелось повидаться. Сюзерен, у тебя есть идеи, что они задумали?

- Тебя это чем-то беспокоит?

- Не то чтобы очень, но мне будет спокойнее, если ты будешь об этом знать. Дело в том, что моя тётя... - он замолчал, явно собираясь с духом перед тем, как продолжить. - Она... у неё хоть и нет этой самой метки, но это не значит, что она...

- Говори уж, - подбодрил его я.

- В общем, тётя всегда была с ними заодно и очень даже разделяла их взгляды. Её никогда не вызывали экстренно, она не бывала на таких собраниях. Ей просто поручали работу, поэтому метка была ей не нужна. И если сейчас она подхватилась и помчалась к ним, она наверняка вынесла из моего рассказа что-то такое, из-за чего ей потребовалось встретиться с ними. Я боюсь, что они что-то замышляют, а Азкабан - довольно-таки неприятное место. Не хотелось бы оказаться там просто так, за компанию.

Я не знал, что ему ответить. Что рано еще об этом беспокоиться? Но сколько угодно бывает, что рано, рано - а потом вдруг поздно. Что при нынешней власти Азкабан грозит только уголовникам и маглолюбцам? Но мало ли как оно повернётся уже завтра. От сумы да от тюрьмы - не зарекайся.

- Не тревожься, - я усмехнулся. - Может, на самом деле всё проще и она влюблена в этого Долохова. Но если ты всё-таки попадёшь в Азкабан - не сомневайся, я выкраду тебя оттуда.

Пусть думает, что это шутка.

Я коротенько рассказал ему, сколько и чего успел сделать за месяц, и мы сели рассматривать колдографии с залежами обсидиана. Последнее слово в выборе месторождения принадлежало ему, он разбирался в рунных платформах лучше, чем я. Но едва мы разложили колдографии поверх карты Исландии, как от двери раздался переливчатый сигнал.

Так рано могли явиться только наши леди. Мы с Тедом встрепенулись - кому из нас повезёт? - и кинулись открывать. Повезло мне, это оказалась Ромильда, которая тут же повисла у меня на шее. Тед посмотрел, как мы обнимаемся, и сбежал в гостиную.

Компанией мы собрались позже, в клубе за обедом. Мы вчетвером, трое Гвардейцев и Невилл с Джастином. Эрни с Дирком еще не было, они должны были явиться в школу ближе к ужину, вместе с Россетом-старшим. Не было и Драко Малфоя - я вспомнил, что аннулировал прежний допуск после его отбытия на каникулы, а за новым ко мне никто не обращался. Люциус мог бы спросить о допуске для сына, но почему-то не спросил.

А где-то там катил, торопился по рельсам Хогвартс-экспресс.

На распределении за преподавательским столом сидело несколько новых лиц, которых представили ученикам как преподавателей спецкурсов. Проблема нехватки учителей решилась очень легко, когда для них было отменено требование проживать в Хогвартсе. Теперь молодых волшебников могли обучать не только одинокие неудачники, у которых не было ни кола ни двора - всего-то и нужно было сделать персональные преподавательские пропуска в камин на втором этаже.

В Слизерине был наплыв учащихся. Если прежде к нам распределялось пять-шесть человек, то в этом году их было вдвое больше. Для Равенкло ничего не изменилось, зато свой звёздный час переживал Хаффлпафф - чуть ли не впервые в этом веке туда отправилось больше всего первогодок. Второе место занял Гриффиндор, которого постарались избежать все, кто хотел и мог, и тем не менее он лишь чуть-чуть уступил Хафффлпаффу. В целом это отображало общую картину нашего социума, где преобладали безбашенные агрессивные личности, не подходящие ни для труда, ни для науки, ни для управления. Будущее пополнение аврората, если получится их дисциплинировать, или криминального мира, если не получится.

Драко Малфой приехал на Хогвартс-экспрессе, где постарался завербовать себе малолетних подданных. Да, мне уже шепнули об этом, пока шло распределение. На меня он смотрел с видом побитой собаки - ясно, Люциус предупредил его, кто я такой. И, похоже, у меня не предвиделось проблемы с заполучением его бывших вассалов, которые в открытую кинулись ко мне, как к родному. Видимо, ситуация потихоньку разрешилась где-то там, за моей спиной.

К началу учебного года аврорат выпустил на свободу ГАДовцев, за которыми числилось только организованное смутьянство. Совершеннолетние отсидели лето в Азкабане - в крыле щадящего режима, без дементоров, а несовершеннолетние, в том числе и Гермиона Грейнджер, которой оставалось меньше месяца до семнадцати - в министерских камерах предварительного заключения, где их задерживали под предлогом выяснения обстоятельств. Сидеть остался только Артур Уизли, поручитель клуба Гермионы и потому юридически ответственный за его деятельность - ему присудили год заключения в Азкабане. Рональд Уизли, рука которого была откушена бестолковым братцем Хагрида, был выписан из Мунго, но продолжать учёбу не смог. Без правой руки не поколдуешь, тут не помог бы и протез, на который у семьи Уизли всё равно не было денег.

Сейчас Грейнджер сидела за столом тихая, одинокая и полностью ушедшая в себя. Тюремное заключение, определённо, сильно повлияло на неё, но было непонятно, к лучшему или к худшему. С одной стороны, она перестала баламутить окружающих, с другой - в тихом омуте черти водятся. Прежде она была предсказуема, а теперь я затруднялся предположить, чего от неё можно ожидать.

Я взял на заметку не выпускать её из внимания и переключился на другую проблему, срочную и внезапную. Это и было то самое "рано, рано - а теперь вдруг поздно". Слухи о том, что я - бывший Тёмный Лорд, естественно, распространились: Люциус не мог не предупредить Драко и своих вассалов, а также всех, кому счёл нужным сообщить. И по бросаемым на меня взглядам слизеринцев я даже мог догадаться, кому.

Их было не так уж и мало, но из моей компании никто эту новость не знал. После своего дня рождения я был слишком занят подготовкой к ритуалу и попросту об этом забыл. Следовало бы сказать им, кто я такой, пока меня не опередили, но я был совсем не уверен в них. Даже в Теде, всё-таки его семья тоже пострадала из-за меня, как и многие другие, и вряд ли кому было дело, что тогда я был не в себе.

Когда слизеринская толпа возвращалась с ужина в общежитие, я отозвал Теда в клуб - в смотровую комнату, где у нас был думосброс. Там я наложил на комнату запирающие чары и заклинания приватности.

- Что-то про ритуал? - поинтересовался Тед, привыкший, что я всегда так делаю перед обсуждением секретных дел.

- Нет...

Он внимательно посмотрел на меня.

- Ты выглядишь... неуверенным?

- Тед... - я действительно не знал, как начать. - Ты знаешь меня с первого курса. Мы с тобой жили в одной комнате, так или иначе поддерживали друг друга, вместе влезали в проблемы и разбирались с ними, поэтому ты знаешь меня достаточно хорошо. Я хочу, чтобы ты помнил, что я и в самом деле такой, несмотря... на некоторые обстоятельства.

- Я никогда не усомнюсь в тебе, сюзерен, какими бы они ни были.

- Так вот, насчёт обстоятельств... Видишь ли, так получилось, что в прошлой жизни я был тем самым Тёмным Лордом, который приходил с визитом к Поттерам. Сам я о ней ничего не помню, мне достались только знания и навыки, но не память о событиях. Видимо, знания залегают в душе глубже, чем события, - машинально заключил я, по своей привычке всё анализировать.

Пару минут мне пришлось подождать, пока Тед вникал в сказанное.

- Что ж, это многое объясняет... - было первой его реакцией. - Но как ты об этом узнал?

- На первом курсе произошло кое-что, из-за чего я стал догадываться, а на втором - ещё кое-что, благодаря чему я удостоверился. Не говорил никому по понятным причинам - я был слишком слаб, чтобы за себя постоять, если об этом узнают не те люди. Я вообще не собирался никому в этом признаваться, но Барти раскрыл меня, есть у него такая способность. Когда мы этим летом перехватили власть, он на радостях проболтался обо мне. На день рождения я как раз снимал метки у бывших азкабанцев на средиземноморской даче Люциуса - вот там меня и признали.

- Барти - это кто?

- Бартемиус Крауч-младший, он с начала Тремудрого турнира исполнял под обороткой роль Бартемиуса Крауча-старшего, главы Отдела международных отношений. Вот думосброс, я специально тебя сюда привёл и покажу тебе всё, что ты спросишь и что я смогу. Мне, правда, не хочется, чтобы ты вдруг... ну, в общем...

- Я, конечно, посмотрю, мне интересно, но только... - Тед улыбнулся свой обычной мягкой улыбочкой, - ...никогда не сомневайся во мне, сюзерен. У нас общая аура, поэтому ты знаешь, как я к тебе отношусь, а я знаю, как ты ко мне относишься. Если нам еще можно скрыть друг от друга факты, то отношение - никак не возможно. Впрочем, ты всегда насчёт этого тупил.

Мои губы против воли расползлись в ответной улыбке. А ведь еще год назад я вообще не умел улыбаться, а только прикидывался, что улыбаюсь.

- А я-то боялся, что ты будешь бояться, - абсолютно искренне сообщил я.

- Но ты же давно знал, кто ты такой, и всё равно был таким, каким я тебя знаю, - резонно ответил он. - Ты не помнишь прошлую жизнь, но даже если и вспомнишь, то не станешь из-за этого меняться, потому что привык к этой. Ты очень устойчив к любым влияниям, сюзерен.

Это он верно подметил. Не знаю конкретно, что и как отделяется от души в хоркруксы, но остаток получился очень монолитным.

Мы засиделись в смотровой за полночь, пока я заполнял для Теда пропуски и недоговорённости в моих приключениях за годы учёбы, сопровождая их иллюстрациями из воспоминаний. Про зеркало и про Тома, спрятанного Дамблдором, включая интимную сценку, которую я застал. Про Тайную комнату, Шшесса и Тома-в-дневнике. Про мою кровь, отданную Хогвартсу, и про хронопетлю, в которую попала Гермиона. Про попытки убить меня во время турнира. Про налёт на Азкабан и про слежку за Орденом Феникса. Про Барти, азкабанцев и про признание меня Долоховым. И это было еще самое главное, я много чего по мелочам пропустил, иначе мы и до утра не уложились бы.

Дела прошлые, теперь можно было и рассказать.

Когда мы закончили с воспоминаниями, Тед отсоветовал мне признаваться кому-то ещё. Он рассудил, что для дела не так уж и важно, кем я был прежде, поэтому незачем людей пугать, а лучше просто сказать при случае, что меня устраивают эти слухи. И аргумент у него был самый неотразимый: "Никто из них не знает тебя так, как я, поэтому я в них не уверен".

Скрытность он тоже ставил очень высоко. Моя школа.

Но опасные слухи обо мне не спешили расползаться. Кто был осведомлен, хранили тайну и поглядывали на меня с почтительным ожиданием - чего ожидали, я не знал и не догадывался, сам я в ближайший год не собирался с ними связываться. Остальные, как и прежде, глазели на меня, как на того самого скандально известного Поттера, главного героя почти всех мало-мальски примечательных хогвартских событий за последние годы.

Уже через день после начала учёбы Джастин спросил, когда я собираюсь набирать новичков в клуб. Оказывается, хаффлпаффцы замучили его этим вопросом. Из-за конфликта с Драко я не собирался устраивать новый набор, но теперь оказался перед фактом, что придётся это сделать ради поддержания видимости, что у нас всё в порядке. Да и с Драко придётся хоть сколько-то, но замириться - Люциус мне нужен.

Я сказал Джастину, что несколько дней мне понадобится на неотложные дела, а пока попросил приглядеться к кандидатам. Точно такое же задание я выдал и Гвардейцам, предложив прикинуть, кого они хотят себе в друзья, а кого не хотят, и почему. Это было важно, потому что всем им предстояло работать вместе.

На третий день учёбы в Хогвартс явилась мамаша Уизли - требовать возмещения нанесённого её семье ущерба.

Позже мы узнали, что она напросилась к директору и два часа мотала ему нервы, вымогая компенсацию от школы, но мистер Ранкорн твёрдо стоял на том, что это её личное дело. Её, а также некоторых инициативных учеников, за деятельность которых поручился её муж. Когда настало время ужина, Ранкорн стал выпроваживать её, но миссис Уизли настояла на встрече с некоей наиболее инициативной ученицей.

А в этот вечер мы увидели, что наш директор явился на ужин в компании толстой и приземистой неряшливой бабы во всей её пролетарской непосредственности. Баба была встрёпанной и раскрасневшейся от злости, она грозно оглядела столы учеников и, обнаружив Гермиону, решительно направилась к ней.

Это было хуже вопиллера. За те минуты, пока не опомнился не ожидавший от неё такого директор, миссис Уизли громогласно заявила, что она пригрела змею на своей груди, что это из-за Грейнджер её сын без руки, а муж в тюрьме, и потребовала с неё возмещения убытков, перемежая свои вопли всяческими оскорблениями в её адрес. Окаменевшая, с неживым видом, Гермиона выслушивала этот ходячий вопиллер, орущий ей в лицо, пока спохватившийся Ранкорн не наложил на миссис Уизли Силенцио и со словами "что вы себе позволяете?!" буквально силком не вытащил её из зала. Вслед им полетела возмущённая реплика Панси, неожиданно прозвучавшая на весь притихший зал:

- А вот про змею - это было обидно!

Реплика подействовала на Гермиону как спусковой крючок. Гриффиндорская отличница сорвалась с места и выбежала прочь. Тем не менее её проблемы никого из слизеринцев не затронули, она попросту никого не интересовала. Никому не было дела ни до её знаний и умений, ни до её усидчивости и прилежания, если к ним прилагалось её магловское мировоззрение и её своевольный, авторитарный характер. Шумная, наглая, бесполезная чужачка, для которой было только вопросом времени, когда она нарвётся.

Зато весь наш стол начал обсуждать семью Уизли, которая всё-таки была частью нашего мира.

- Когда Артур отсидит, его всё равно никто не возьмёт на работу...

- И Уильям у них всё еще работу ищет, с тех пор, как его выперли гоблины...

- А их Рональд всегда был бесполезен, что с рукой, что без руки...

- Зато их Фредерик работает, он всё еще в Министерстве уборщиком. Говорят, спивается, вот-вот выгонят. Грейнджер тут не при чём, это их мамаша загнула...

- И Чарльз у них за Ла-Манш сбежал после того, как здесь опозорился. Он еще в школе был со странными наклонностями...

- Как Хагрид, что ли?

- Скорее уж как отец Хагрида...

- А что ещё этим Уизли остаётся? Это только для нелюди даже предатель крови - счастье...

- Зато Персиваль за Министерство зацепился. Даже переворот пересидеть сумел...

- Он теперь не с семьёй, его сам Артур из дома выгнал. Обвинил в шпионаже и выгнал.

- Ненормальные. Чего там у них, у голодранцев, шпионить?

- У них и правда семью не на что содержать?

- Прибедняются, а на самом деле лентяи. Земля у них есть - махнул два раза палочкой, и урожай готов...

- Вот именно, с чего бы им быть нищими? Не маги, что ли?

Пока за столом перемывали рыжим кости, я вспоминал похожую ситуацию на первом курсе, когда Грейнджер убежала на Хеллоуин и мы с ней нарвались на тролля. Нет, я не пожалел её, как тогда - в конце концов она уже не ребёнок и это были честно заработанные ею последствия - но с её способностью создавать проблемы на ровном месте это могло обернуться неприятностями для школы.

- Тед, что с ней делать? - тихонько спросил я, наклонившись к его уху.

- С кем? - не понял он поначалу, но тут же сообразил: - С Грейнджер? А с ней нужно что-то делать?

- Опять ведь найдёт себе беду, а школе скандал.

- Себе она уже нашла, у неё хроносрыв.

- Но так она из школы выпуститься успела бы, а тут...

- Сюзерен, вот смысл за ней смотреть, если она сама за собой не смотрит? Ну нарвётся, ну и что? Это не какая-нибудь Грей или Келли, все знают, что грязнокровки сами нарываются. Вот если бы школа была в ссоре с правительством, тогда за несчастный случай ухватились бы, а так... она давно уже не первокурсница, сама должна думать, во что влезает. Ничего за неё не будет, сюзерен - или тебе её жалко?

Я только фыркнул на это нелепое предположение. Жалко Грейнджер? Это не та личность, которую стоит жалеть. На первом курсе я пожалел её - и она навязалась ко мне в компанию и устроила мне кучу проблем. Пожалею сейчас - что будет дальше?

- Тед, не говори чепуху. Но про школу, это ты верно напомнил - власть переменилась.

Переменилась. За статус Ранкорна можно было не бояться, да и в самом замке стало безопаснее. Церберы не сидят, василиски не ползают, оборотни не бегают - Грейнджер поревёт где-нибудь, успокоится и вернётся. А не вернётся, то и фиг с ней.

После ужина я собирался сводить Теда в комнату Годрика к зачарованной карте Британии, чтобы он помог составить схему подпитки ритуала. Так я и поступил.

Пока Тед занимался разработкой поддержки ритуала, у меня нашлось время для клуба. Пришлось вступить в переговоры с Драко, на которых он подтвердил отсутствие претензий касательно Грега с Винсом, и договориться с ним о независимой вербовке команд и взаимном невмешательстве в интересы. Я мог бы и надавить, чтобы подчинить его интересы своим, но из-за Люциуса решил не злоупотреблять положением.

Объявление о наборе в клуб мы делать не стали, чтобы не сбежалось пол-Хогвартса ненужных личностей. Драко зашустрил в Слизерине, агитируя младшекурсников присоединиться к Малфоям, а я поручил Джастину и Гвардейцам распространить слух, что я набираю команду, и составить список желающих, а главное, желаемых. Через два дня мы собрались в клубе за списком и тщательно обсудили претендентов, после чего я назначил каждой кандидатуре время собеседования, чтобы не толпились за дверью.

Идея расписания собеседований, кстати, принадлежала Джастину. У него имелись виды на двоих хаффлпаффцев, которых я сразу же принял в клуб для него. Для себя я принял ещё троих хаффлпаффцев, заинтересованных в помощи с лицензиями и трудоустройстве после школы, и одну хаффлпаффку, которая ничего конкретного не хотела, но за которую очень хлопотали Гвардейцы.

Ещё я принял третьекурсницу-равенкловку. Ей никто ничего не говорил и не предлагал, она сама отследила возню вокруг приёма в клуб и подошла прямо ко мне. Как оказалось, Эрни с Дирком вскользь обмолвились на факультете, где они обучались летом, и ей тоже захотелось в Академию.

С Гриффиндора, само собой, никого даже не рассматривали. Слизеринцев в предложенных списках тоже не было - авторитет Арчи на Слизерине был слишком мал для таких переговоров. Ну и ладно, здесь меня знают - сами подойдут, если захотят.

Мы не афишировали набор, но околоклубная суета не осталась незамеченной в Хогвартсе. Больше сплетничали, но были и такие, кто пытался напроситься напрямую. Я не отказывал сразу, но это были в основном любопытные, которые хотели школьного статуса и надеялись на тусню. Собеседование прошла только та равенкловка, Ларция Деверилл.

Моего внимания домогались слишком многие. Это утомляло, раздражало и попросту мешало жить. Я был корректен и терпелив, мне оставалось только мечтать о неприступной холодности, которую я не мог себе позволить, но некоторые попытки сближения просто обескураживали.

Например, с Луной Лавгуд у меня не было ничего общего, от интересов до способа восприятия реальности. Если я был насквозь рациональным и рассудочным, то она, определённо, видела мир через какой-то свой мистический фильтр и её невозможно было понять, не имея такого же фильтра. Для меня оказалось полной неожиданностью, что и ей от меня стало что-то нужно.

Всё наше знакомство сводилось к тому, что я здоровался с ней в ситуациях, когда совсем невозможно было не здороваться, а тут она вдруг заступила мне дорогу в Большом зале, по пути от входа к слизеринскому столу.

- Гарри Поттер, - прозвучало отчасти вопросительно, отчасти требовательно.

- Лавгуд, - с холодноватым безразличием констатировал я, про себя недоумевая, что могло ей от меня понадобиться.

- Ты полон тайн.

- Есть немного, - настороженно признал я.

- Прежде у тебя не было мозгошмыгов, а теперь появились. Их мало, но они особенные. Они звучат мне о великих тайнах мироздания.

Если бы здесь была какая-то подколка, это была бы не Луна Лавгуд. Значит, мои мозгошмыги и вправду звучали ей о чём-то таком - и это, с учётом моей работы над проектом "Ровена", меня нисколько не обрадовало. Мы привлекли общее внимание, меня не могло не обеспокоить, что она скажет дальше.

- Это моё личное пространство, Лавгуд. И ты его сейчас нарушаешь.

- Я не хочу ничего плохого, Гарри Поттер. Я просто хочу подружиться. Мы хотим подружиться.

Только сейчас я заметил, что позади неё стоял парень. С виду её ровесник или чуть помоложе, тощий, довольно-таки невзрачный, с тёмными вихрами, в хаффлпаффской мантии. Он хмурился и явно не одобрял кого-то из нас - то ли меня, то ли свою подружку.

- Сожалею, но я дружу только с теми, кто никогда не обсуждает моих мозгошмыгов публично. Мне дороги мои тайны.

Я аккуратно обошел Луну сбоку и отправился дальше. Может, у неё и были наилучшие намерения, но как ещё я должен был поступить, чтобы она не сказала ничего лишнего?

Луна не остановила меня, но даже когда я уселся за стол, меня всё еще сканировал её пристальный, ничего не выражающий взгляд. Парень что-то негромко сказал ей и ушёл к своему столу, а она вздрогнула, словно проснувшись, и села за свой.

- Кто это был с Лавгуд? - спросил я Теда.

- Скамандер, Рольф, третий курс Хаффлпаффа, - ответил тот. - Внук Ньютона Скамандера, автора того самого труда по магозоологии, "Фантастические звери и места их обитания".

Третий курс Хаффлпаффа. Этот парень был однокурсником двоих хаффлпаффских Гвардейцев, Барни и Патрика, а они не только не рекомендовали его, но и не упомянули о нём.

- А как у него с головой, в порядке?

- Насколько мне известно, в меру. Ничего вокруг не видит, кроме своей магозоологии, а так - более-менее нормально.

- Более-менее?

- Он очень неконтактный парень. Кто не разбирается в магических животных, для него не человек.

Я кивнул, принимая к сведению. Понятно, что общего у него нашлось с Лавгуд, видящей странных существ, которых не видит никто, кроме неё. Насколько я помнил, Скамандеры роднились с Голдстейнами и все они были чистыми нейтралами. Если Голдстейнам было всё равно, на ком делать деньги, то Скамандеры были слишком увлечены животными, чтобы вникать в дела людей. Политические разборки последних лет никак не затронули этот довольно-таки обширный семейный клан.

Когда мы возвращались с ужина, меня окликнул мальчишеский голос, неуверенно и в то же время настойчиво:

- М-мистер Поттер?

Это был тот самый парень. Я остановился и сказал своим, что догоню.

- Просто Поттер, мы же оба ученики.

- Поттер, - он без малейшей заминки перешел на простое обращение, как по форме, так и по сути, словно был моим ровесником. - Луна сказала, что я должен с тобой познакомиться.

Для третьекурсника он был высоковат, ростом он был почти с меня. Видимо, родился в конце года или пошёл в Хогвартс на год позже.

- Вы с ней друзья?

- Мы познакомились только неделю назад, в поезде. Я чуть не опоздал на Хогвартс-экспресс и нашёл свободное место в её купе. Но она интересная и столько всего диковинного про животных знает!

Я отметил про себя, что искать друзей он по поезду не пошёл. Следовательно, их у него там не было, тем не менее общался он легко и без неловкости. Несмотря на то, что на парня давила важная для него ситуация, чувствовалось, что ему привычно быть смелым, даже дерзким.

- Значит, она сказала, чтобы ты со мной познакомился... А для чего, она не сказала?

- Не совсем, чтобы... У неё просто такая манера недоговаривать, она любит, когда её понимают с полуслова. Сегодня мы случайно встретились в библиотеке и разговорились, и я, эм... пожаловался ей, что хочу написать книгу про животных, но всех их уже описали мой дед и мой отец. И она сказала, что если я хочу написать её, то должен познакомиться с тобой.

- Моё мнение здесь сколько-нибудь учитывается?

- Эм...

- Мне очень не понравилось, как она обращается с чужими тайнами.

- Если бы она хотела, она давно бы их разболтала, а я от неё про тебя ничего таинственного не слышал. На самом деле она хотела заинтересовать тебя. Я засомневался, как с тобой познакомиться, и она сказала, что поможет... - голос парня становился всё тише и неувереннее по мере того, как он опускал голову, - ...но да, в Большом зале, это как-то... лучше бы я сразу это сделал сам...

Пока парень переживал свою промашку, я прикидывал, как взять его под контроль - и получалось, что никак. Взаимные интересы у нас были: ему нужно было написать книгу, мне нужны были исследования фауны новой территории для магов - но у меня не было никаких рычагов влияния на него. В друзьях он не нуждался и у меня не имелось ничего по магозоологии, чего он не нашёл бы в семье, поэтому в клубе ему было делать нечего. Отправить парня в Академию могла и его семья, это было в её возможностях. Младший Скамандер был полностью самодостаточен, работать в команде он не умеет и не захочет.

- Рольф Скамандер, - он не ожидал, что я знаю его по имени, и вскинул на меня удивлённый взгляд. - Ну, а я - Генри Джеймс Поттер, будем считать, что познакомились. Если Лавгуд знает, что при моём содействии ты можешь написать книгу, она должна также знать, что для этого еще не настало время. В твоём возрасте книги не пишут, а читают...

- Почему это не пишут, я уже много прочитал! - перебил меня он.

- Когда станешь старше, сам поймёшь. Давай договоримся так: когда настанет время, я обращусь к тебе сам, а пока займись подготовкой. Это же нормально - хорошо подготовиться к большой и серьёзной работе, верно?

Парень углубился в себя, оценивая моё предложение, и сосредоточенно кивнул.

- Как именно я должен готовиться?

- Наблюдать за животными и писать о них книги - это разные умения, поэтому больше работай над обобщением и изложением материала. В первую очередь изучай систематику и её принципы, также обрати внимание на форму подачи научных сведений. Учись излагать их чётко, структурированно, лаконично и понятно. Если ты еще не видел современные магловские труды по описанию и определению животных, советую ознакомиться, про эволюцию животного мира у них тоже не забудь. Когда во всё это вникнешь, посмотри труды своего деда и прикинь, что и как в этом направлении в них можно улучшить. Потом обсудим.

- Угу, - было видно, что он всё схватил на лету и прямо сейчас готов бежать и выполнять.

- Значит, договорились? - спросил я.

- Угу.

- Не думаю, что у тебя возникнут вопросы, на которые тебе не ответили бы в семье, но если вдруг возникнут, подходи ко мне. Если что, вместе разберёмся.

- Угу, - он подтвердил согласие быстрым кивком.

- И запомни намертво - я очень, очень не люблю, когда кто-то без моего разрешения разглашает мои тайны.

- Я понял.

- Удачи тогда, - попрощавшись, мы расстались.

Раз уж он такой одиночка, пусть сам над собой и работает. Парень разумный, вменяемый, начитанный, с интересами и с целью - понятно, что сверстники ему скучны. Вот только Лавгуд у него в подружках, с её странностями и непредсказуемым простодушием, как-то настораживала. Я предпочёл бы держаться от неё подальше, но ведь этому парню не прикажешь.

В общежитии я уточнил у Теда, сколько этому Рольфу Скамандеру лет. Оказалось, скоро пятнадцать, он сразу и родился в конце ноября, и пошёл учиться на год позже, потому что был в длительной южноамериканской экспедиции с семьёй. Я посчитал, что он рослый парень, а он, напротив, для своего возраста был довольно-таки щуплым и незрелым. И вообще он мало бывал в Хогвартсе, он и во время учёбы не раз отлучался по заявлению родителей в экспедиции, досдавая предметы экстерном. Семья натаскивала его сама, ей было всё равно, в каком возрасте и на какие оценки он закончит школу.

Это была не моя забота, и я переключился на клубные дела. В прошлом году мы не набирали первокурсников, в этом я тоже распорядился мелких не предлагать, если ни у кого нет личной заинтересованности в ком-то из них, поэтому в мою команду попали только ученики с третьего курса и выше. Слишком долго было этих мелких растить, а мы с Драко уже через год заканчивали Хогвартс - трудно было сказать, как изменится клуб без нас.

Сам Драко пролетел в Слизерине с набором, но ему помог Люциус, завербовав в команду сына детей министерских служащих, заинтересованных в тесном сотрудничестве с новым министром. Их оказалось примерно столько же, как и у меня, плюс двое прошлогодних, так что Драко не чувствовал себя сильно ущемлённым. Винса с Грегом Люциус уступил мне, но насчёт остальных мы договорились отдельным пунктом и даже объявили в клубе: никаких переманиваний и никаких переходов, независимо от желания. У каждого из нас были свои планы на них, подобная беготня туда-сюда только навредила бы нам обоим.

Почувствовав, что отделался малой кровью, Драко расхаживал по Хогвартсу, задравши нос - это так он, сын Министра Магии, выполнял представительские обязанности главы элитарного школьного клуба. В этом году он по сути больше ничем для клуба не занимался - помещение, обстановка, снабжение, программа и расписание занятий остались с прошлого года, возобновить деятельность клуба не потребовало больших усилий.

Грег и Винс приступили к тренерской работе. Двое новичков, принятых для Джастина, остались под его руководством. Своих я поручил Арчи и отчасти Теду, с которого требовалось прочитать им несколько вводных лекций - остальное доскажут Гвардейцы, которые слушали его в прошлом году. Для тех, кого интересовало зельеварение, пришлось подключить Ромильду с Дианой, обучение первой лекарской помощи тоже легло на них. Возобновились наши вечерние чаепития с обсуждением прессы, для чего пришлось расширить уголок отдыха, потому что на чай собиралось около трёх десятков человек.

Невилл почти не бывал в клубе, а если и появлялся, то был угрюм, вял и пассивен. Видимо, его семейные обстоятельства оставались весьма далекими от идеала. Ханна была с ним и всячески поддерживала его, но ни её старания, ни вечный оптимизм Джастина на выводили Лонгботтома из хандры. Я в это дело не ввязывался - если они не справляются, то я тем более бесполезен.

Как и Малфой, я не упахивался на клубной деятельности. Мне было на чём упахаться и без неё. Я направлял свою команду, терпеливо отвечал на вопросы подопечных и ненадолго появлялся за вечерним чаем, остальное лежало на моих помощниках. Изредка я бывал на школьных занятиях, чтобы там не забыли, как я выгляжу, а основное время посвящал изготовлению алхимического оборудования и отчасти, когда контрагенты не справлялись, варке зелий для лавки. Несмотря на то, что мастерил я в рамках базовой лицензии, слухи о моих изделиях распространились за лето по Британии и теперь зельевары расхватывали их, как горячие пирожки, притопывая ногами от нетерпения, когда же я наконец получу экспертную. Я трудился, как негр на плантациях, и молил высшие силы о насыщении рынка, в то время как счастливый Джастин усиленно работал над расширением ассортимента.

Я не хотел торопиться с экспертными лицензиями, но в начале сентября, после того как я пропустил через гильдейские проверки большую партию изделий, мне пришли письма от всех трёх гильдий с предложениями сдать экзамен на эксперта. Я взял на подготовку месяц, но мне всё равно не хватало времени даже на то, чтобы подтянуть теорию.

Повысить свои лицензии прямо сейчас мог только я - у Дианы с Ромильдой еще не прошёл полугодовой срок со времени получения базовой лицензии по зельеварению, а Тед занимался другими делами и не выполнил производственные нормы ни по одной из своих лицензий. Повышать лицензию зельевара он всё равно не собирался, зато чары и артефакторика были ему нужны, поэтому я перекинул часть работы по изготовлению товара на него, как только он закончил с разработкой системы подпитки ритуала. Освободившееся время я планировал посвятить подготовке к лицензионным экзаменам, но сначала нужно было добыть обсидиан для накопителей.

Тед проанализировал заклинаниями образцы, которые вместе с колдографиями прилагались к портключам, и выбрал обсидиановый выход на северном склоне исландского ледника Ватнайёкюдль. В субботу после завтрака мы оделись потеплее, я подхватил Теда под руку и прямо из комнаты активировал портключ. Будучи Лордом Магии Хогвартса, я, помимо прочего, мог свободно перемещаться сквозь щиты замка с кем угодно и куда угодно.

Мы приземлились на пологом склоне, довольно-таки высоко от подножия горного массива. Вокруг было пустынно, окрестные пейзажи выглядели прямо-таки инопланетными. Нас окружала чёрно-серая каменистость, в которой не росло ни былинки, однообразная, выветренная, с руслами ледниковых водостоков, безводными в это время года. Воздух был острым, холодным и влажным, чуть ли не над нашими головами простиралась густая тёмная туча во всё небо, полностью скрывшая ледник выше по склону, но дождя не было и не намечалось. Никаких признаков человеческой цивилизации.

Это стоило посмотреть и запомнить, поэтому первые несколько минут мы просто озирались вокруг.

Обсидиановая залежь располагалась прямо под нашими ногами, это было то самое место на колдографии. Чёрные поблёскивающие глыбы были полуприсыпаны сероватой каменной крошкой.

- Приступаем? - обратился я к Теду.

- Проверь сначала на чужую магию.

Мне нужен был чистый природный обсидиан, без малейшей примеси посторонней магии. Теду сейчас тоже было нельзя колдовать, он должен был помогать, пользуясь моей диагностикой.

- Чисто, - кивнул я на засветившийся в воздухе результат проверки. - Если что-то и было, то выветрилось.

- Вижу, ставь экран, - он оглядел камни вокруг нас. - Чуть-чуть спускаемся, лицом сюда, вот здесь.

Проговаривая это, он спустился на несколько шагов по склону, развернулся лицом к леднику и руками обозначил место. Я подошёл к нему и начал колдовать.

Добывающие заклинания были не то чтобы привычными, но знакомыми, я их выучил в Академии и даже применял на практике в Руре. Геологический стереоэкран, или просто экран, представлял собой трёхмерную область, в которой пустая порода выбранного заклинанием участка показывалась прозрачной, а нужный ресурс, в данном случае обсидиан - полупрозрачным, с высокой точностью и со всеми вкраплениями. Я поставил кубический экран с ребром шесть футов, в масштабе один к десяти, на подземный участок прямо перед нами.

- Давай левее, - командовал Тед, обходя экран по кругу, чтобы осмотреть его содержимое с другого ракурса. - Ещё левее, ещё... здесь большая трещина... а здесь, похоже, уже копали...

- Где?

- Вот эти круглые полости, видишь? Переноси экран вон туда, а то в эту сторону залежь уже убывает.

Мы где-то с час елозили по склону, пока не нашли подходящее место. Я взмахом палочки проложил неглубокий горизонтальный жёлоб для добычи и, руководствуясь экраном, заклинанием изъятия стал вынимать туда гладкие чёрные обсидиановые шары, пустоты после которых сразу же отображались на экране. Тед по списку диктовал мне диаметр шаров.

Я не мелочился и добавил ещё по несколько шаров каждого размера в запас. Тед заставил меня проверить добытое на трещины и каверны, забраковал кое-что на месте, остальное я сложил в свою безразмерную сумку. Потом мы добыли ещё обсидиана для него, на рунические платформы, а напоследок я зачистил следы нашей работы на поверхности.

Круглые каверны в толще обсидиана остались. Если маглы когда-нибудь разроют здесь залежь, они еще долго будут гадать, какое геологическое явление создало эти идеально шарообразные полости.

На обед в Большой зал мы опоздали чуть ли не на час. Никого из преподавателей не было, факультетские столы тоже пустовали, только отдельные запоздавшие ученики доедали десерт. Общие блюда были уже убраны со столов, мне пришлось обращаться к домовикам, чтобы нам подали еду.

Когда мы шли оттуда, навстречу в коридоре попалась Гермиона. После скандала с миссис Уизли она ходила замкнутая и понурая, но тут вдруг встрепенулась и поспешила ко мне.

- Поттер?

Я остановился. Тед, привыкший, что меня в последнее время по любому поводу ловят в коридорах, без указаний отправился дальше.

- Поттер... - умоляюще повторила она. - Нам... я... мне... можно тебя кое о чём спросить?

- Спрашивай.

- Я... - её голос звучал неуверенно, - хочу сказать... Ты ведь много помогал мне прежде, на младших курсах, а я тебя даже не поблагодарила. Считала, что это нормально, между друзьями... а ведь на самом деле я очень многим обязана тебе...

Она потупилась и замолчала.

- Не бери в голову, я ничего с тебя не требую, - отмахнулся я.

- Я не хочу оставаться в долгу. - в Гермионе проснулись проблески прежнего упрямства. - Я думала - может, я смогу как-то его отработать?

- Грейнджер, мне ничего от тебя не нужно.

- Но... Поттер... я знаю, что есть другие, кто на тебя уже работает. Я тут подумала... может, и мне можно? - Гермиона жалобно посмотрела на меня. - Просто всё так получилось... я так старалась, а миссис Уизли... и директор Дамблдор, он вон каким оказался... я же хотела, как лучше...

- Тебя никто не предупреждал? Тебе не говорили не связываться с Дамблдором и не водиться с предателями крови?

- Я... я не поверила. Я думала, они все честные, простые, а вы на них наговариваете, потому что не хотите терять своё положение.

- Мы и в самом деле не хотим терять своё положение. Подумай мозгами, а ты сама этого хотела бы? Нет человека, который этого хотел бы. Эти честные и простые на самом деле хотят на наше место, а нас спихнуть на своё. На этот раз у вас не получилось.

- Я больше не с ними, Поттер... Гарри... Мы ведь дружили тогда, и вы с Тедом хотели, чтобы я была с вами...

- Но ты этого не захотела. Уизли оказались тебе ближе по духу.

- Я теперь понимаю. Может, еще не поздно?

- Что не поздно?

- Чтобы я была с вами. Я буду стараться, я уже много знаю и выучу всё, что ты скажешь.

Вот оно что... Это, оказывается, она пытается напроситься ко мне в команду.

- Извини за прямоту, Грейнджер, но ты мне не подходишь. Ты слишком своевольная. Если ты что-то вобьёшь себе в голову, тебя не переубедишь, поэтому неважно, что ты знаешь и как ты стараешься. Даже если миссис Уизли и наговорила тебе лишнего, в главном она права: это из-за тебя её сын без руки, а муж в тюрьме. Я не хочу, чтобы нечто подобное случилось со мной или с моими друзьями.

- Я... я обещаю, что буду слушаться.

- Сейчас ты в трудном положении, поэтому обещаешь, но от своей натуры ты никуда не уйдёшь. Осмотришься, отдышишься, и всё начнётся заново. Ты верна не людям, а идеям, а наши идеи тебе чужды. Ты не сможешь принять их как свои.

- Я постараюсь...

- Грейнджер, я не самоубийца и не настолько отчаялся, чтобы взять тебя под свою руку. Есть много людей, которые надёжнее, а ты уже предавала меня в прошлом. Ищи себе другое место - и давай не будем больше об этом.

Гермиона не нашлась, что на это сказать. Воспользовавшись наступившей паузой, я закончил разговор и пошёл дальше. Она не окликнула меня в спину.

Уже на подходе к слизеринскому общежитию тонкая девичья фигурка вынырнула ко мне из ниши.

- Гарри Поттер, - это опять была Луна. Несмотря на то, что я жёстко отклонил её предложение дружбы, она светилась искренним доброжелательством.

- Лавгуд, - сухо отозвался я.

- Гарри Поттер, спасибо тебе за Рольфа. Он сказал, что каждое твоё слово было драгоценно.

Она развернулась и ушла, а я остался в недоумении.

Что такого я тогда сказал? Перебрав каждое своё слово, я так и не понял. Что материал нужно излагать чётко и формализованно - это же азы любой науки.

Дело же не в систематике с эволюцией, на которые не было и намёка в трудах его предков?

5.

К концу сентября Тед закончил общие лекции для новичков, пора было определяться с их специализацией. Двое новых хаффлпаффцев были семикурсниками и подыскивали фермерскую работу по окончании школы. Один хотел собственную ферму по производству растительных ингредиентов - его я для начала запланировал устроить на закупленные мной и Джастином теплицы, чтобы он набирался опыта. Другой предпочитал работу, связанную с животными - этого я определил к Винсу, семья которого в последние годы расширила хозяйство и им не хватало знающего помощника.

Обоим были нужны основы бизнеса и бухгалтерии, поэтому я направил их на обучение к Джастину, в компанию к тем двоим, которых Джастин взял для себя. Было бы неплохо, если бы их кое-чему обучил и Невилл, но тот пребывал далеко не в том настроении, чтобы с кем-то заниматься. Каждые выходные Лонгботтом отправлялся домой, чтобы присмотреть за теплицами, родители там мотали ему нервы и не давали хоть сколько-то отвлечься от семейных неприятностей. Джастин обещал взять проблему настроения друга на себя, но пока не справлялся.

Третий хаффлпаффец, Дэйв Брукс, учился на год старше Гвардейцев, но был без лидерских претензий и легко примкнул к ним под руководство Арчи. Хафлпаффка же, Синди Макензи, была их однокурсницей и напарницей Патрика на практических занятиях по гербалистике. Ей чуть-чуть не хватало до пацанки, гриффиндорская энергия в ней гармонично сочеталась с хаффлпаффской аккуратностью и прилежанием, и трое Гвардейцев высоко ценили её осторожный, расчётливый авантюризм. Насколько я понял, все они ладили и прежде, а сейчас окончательно подружились.

Равенкловка Ларция Дэверилл пока была сама по себе и присматривалась к остальным. Она игнорировала Эрни с Дирком, хотя те были с её факультета, и не спешила присоединиться к своим ровесникам Гвардейцам, зато с полной отдачей выкладывалась на отработке заклинаний, особенно на боёвке. Скорость, с которой она колдовала, была фантастической для её возраста, манекены под её ударами один за другим рассыпались в пыль, и её даже можно было бы назвать второй Беллатрикс, если бы не её ледяное хладнокровие. Белла, по рассказам Люциуса, полностью теряла себя в схватке, она прыгала, кривлялась и хохотала, словно сумасшедшая, а у этой третьекурсницы-девчонки даже выражение лица не менялось - только глаза загорались жёстким блеском.

Судя по её откровенности на собеседовании, Ларция рассчитывала на меня как на наставника. Она была единственным потомком древнего почти угасшего рода Дэверилл, уже второе столетие представляемого одним-двумя членами и обитавшего в Лютом. Обладавшие яростным темпераментом, Дэвериллы не жили подолгу - они заботились о продолжении рода, но тем не менее погибали, едва успев оставить потомство.

Точно так же получилось и с отцом Ларции. Последний из Дэвериллов, такой же буян и драчун, как и его предки, увидел на улице будущую мать Ларции, красивую и тихую девушку, швею из Косого переулка. Выследив её до дома и наведя о ней справки, он решил, что она подойдёт для продолжения рода, и попросту похитил её, а затем запугал и принудил к магическому браку. Родового камня у Дэвериллов не сохранилось, но зачатие было ритуальным, согласно гороскопу и с девственной супругой, чтобы получить сильного наследника.

Родилась девочка. Отец сам выбрал для неё имя, хотя был недоволен и обвинил жену, сказав ей, что от овцы не родить тигра. Тем не менее он не отчаялся получить от супруги мальчика, поэтому берёг её, насколько умел, но в конце концов его бешеный темперамент взял своё. Напившись как-то до потери рассудка, Дэверилл сорвался с катушек и перебил десятка полтора человек, среди которых оказалась и его жена, выскочившая из дома на шум. Его арестовали и присудили ему поцелуй дементора, а двухлетнюю Ларцию забрала к себе тётя со стороны матери, тоже умелая швея и кружевница. Сёстры, безродные чистокровные из британской глубинки, ради заработка съехали от родителей и жили в Косом переулке, торгуя своими изделиями, пока в их жизнь не вмешался Дэверилл.

До Хогвартса Ларция проживала с тётей, осваивала её мастерство и понемногу узнавала от неё все эти семейные подробности. Девочка с виду была вылитый отец - тощая, черноволосая, очень белокожая, с профилем хищной птицы, с яркими иссиня-чёрными глазами и резкими породистыми чертами вытянутого в длину лица - из тех, кого называют некрасивыми, но весьма интересными, поэтому тётя - такая же овца, как и её красивая сестра - жутко боялась, что ребёнок и характером пойдёт в это чудовище Дэверилла, похитившего и убившего её любимую младшую сестрёнку. Добрая женщина никогда не наказывала Ларцию поркой, а чуть ли не со слезами огорчения ставила её в угол или давала ей дополнительную швейную работу, каждый раз читая нотации и припоминая девочке её ужасного отца.

Воспитательный эффект получился совсем не тот, которого добивалась мягкосердечная тётя. Ларция стала восхищаться отцом и гордиться родом Дэверилл, считая себя наследницей, но при этом очень хорошо усвоила, что нужно скрывать своё отношение к отцовской линии и как можно лучше контролировать себя. Будучи умной и дальновидной девочкой, она воспитала в себе терпение и старалась угождать своей тёте, чтобы не осложнять себе жизнь. В угоду тёте она стала превосходной рукодельницей, это было ей не трудно - но её всегда тянуло к настоящей силе.

При зачислении в клуб я объяснил Ларции, что ей, как последней представительнице древнего рода, невместно находиться в принятых, и что свобода выбора - это тоже хорошо, а остальное зависит от личных отношений. Она ничего не попросила, я ничего не предложил, но, едва обнаружив, что Гвардейцы самовольно называют меня сюзереном, она стала делать то же самое, обозначив этим свои планы на меня. Я не вмешивался в её занятия, она добросовестно посещала боёвку, засиживалась в клубной библиотеке, участвовала в чайных посиделках и выжидательно поглядывала, когда я её замечу, оценю и определю ей место. Терпения ей было не занимать.

Сейчас настало время её заметить. Роль кабинета у нас в клубе исполняла смотровая комната, туда я её и пригласил.

- Нет, Ларция, ничего особенного, - пояснил я в ответ на её вопросительный взгляд, пока накладывал на комнату защитные заклинания. - Просто привычка к приватности. Садись, поговорим о твоём будущем.

Она кивнула и уселась на диване, окружавшем комнату по периметру. Я тоже выбрал место, устроившись так, чтобы сидеть неподалёку под углом к ней.

- Насколько я успел узнать тебя, - заговорил я, наблюдая за её реакцией, - несмотря на то, что ты умная и усидчивая девушка, кабинетная работа всё же не по тебе. Я считаю, что лучше всего тебе будет присоединиться к Гвардейцам.

Ларция не выказала ни недовольства, ни одобрения, но продолжала внимательно слушать, из чего я заключил, что в принципе она не против.

- Мне понадобится полевая команда, в основном для разведки природных ресурсов, хотя не исключается и другая разведка. По мере необходимости - также для сбора и добычи ресурсов. С тобой вас будет шестеро, для работы вы будете поделены на две группы. Главным будет Арчи, он также будет старшим первой тройки, тебя я планирую поставить старшей второй тройки. Вопросы, замечания, предложения есть?

- Я... - она всхрипнула и слегка прокашлялась. - Я привыкла одна.

- Как регенту рода, тебе понадобится умение руководить, подчиняться и работать в группе. Поодиночке работать в поле недопустимо, поэтому если ты не справишься, придётся подыскать тебе другое занятие, поспокойнее. Можешь отказаться прямо сейчас, но я рекомендовал бы попытаться.

- Я попытаюсь, - её глаза засветились твёрдым огоньком, а в интонации послышалось явное "я преуспею".

- Тебе не придётся командовать сразу. Обучаться вы будете вместе, поэтому сначала вы познакомитесь и привыкнете друг к другу. У тебя будет время сдружиться с напарниками и наработать авторитет. Полагаю, ты к ним уже присмотрелась, поэтому хорошо подумай и ответь: как я собираюсь разделить вас на тройки и кого бы ты хотела видеть в своей тройке?

Она отнеслась к вопросу серьёзно - сдвинула брови, задумалась.

- Вы ведь всё равно разделите нас, как считаете нужным, - заключила она. - Думаю, Патрик и Барни будут с Арчи, они давно дружат вместе, а Дэйв и Синди - со мной.

- А ты сама как хотела бы?

- Мне не хотелось бы, чтобы у меня была Синди. И я не против Барни, он выглядит надёжным. А Патрик и Дэйв... мне без разницы.

- Они ненадёжны?

- Патрик очень дружен с Арчи, я для него никто. А Дэйв старше, я для него слишком маленькая, чтобы он меня слушал.

- А что ты имеешь против Синди?

- Ничего такого, но... - Ларция изобразила на лице нечто вроде "вы же сами понимаете".

- Ясно, а теперь мой расклад: Арчи, Патрик, Синди. Ты, Барни, Дэйв. Мои соображения: Арчи с Патриком - друзья детства, а с Барни они познакомились уже здесь, значит, Барни будет легче переподчинить тебе. Вдобавок у Патрика самый высокий шанс с Синди, я специально у Нотта консультировался, - в этом месте губы Ларции расползлись в ухмылке, - поэтому пусть они сразу будут в одной тройке. Ставить Синди к тебе я и не думал, гадюшник мне не нужен, - её ухмылка стала шире, - поэтому к тебе пойдут Барни и Дэйв, он без амбиций, ему всё равно, к кому из командиров привыкать.

По довольному блеску её глаз я понял, что она оценила урок работы с кадрами.

- Всё это только между нами, - предупредил я. - Когда понадобится деление на группы, я буду назначать тебя старшей каждый раз отдельно, пока команда не сработается, но тебе уже сейчас нужно об этом знать и соответственно рассчитывать своё поведение. В первую очередь это в твоих же интересах.

- Я понимаю, сюзерен, - весь её вид говорил, что она готова приступить к делу.

- В ближайшее время я соберу вас шестерых и мы обсудим вашу программу обучения, а пока - свободна.

Моим будущим разведчикам требовалось отдельное помещение для занятий, поэтому я позвал на помощь Эрни и по его указаниям создал в клубе нечто вроде кабинета географии. У дальней стены кабинета, на сцене высотой в полторы ступеньки, красовалась преподавательская кафедра, пол-стены позади неё занимала классная доска, перед ней в два ряда стояли шесть одноместных учебных столов. По сторонам от двери располагались диваны для вольнослушателей, вдоль обеих боковых стен впритык стояли рабочие столы, с каждой стороны по три. По стенам были развешаны географические и политические карты мира, Европы и Британии, а также полки для тематической литературы, пока почти пустые.

Работа была знакомая и довольно-таки простая, мы уложились в полтора часа между ужином и клубным вечерним чаем. После чаепития я пригласил Гвардейцев в новый кабинет на беседу.

- Это наш кабинет географии, но в первую очередь это ваша рабочая комната, - сказал я, когда они столпились у входа. - Здесь вам будут читать лекции, здесь будут храниться ваши учебные пособия и рабочие материалы. Пройдёмте вперёд, я закреплю места за вами.

Они прошли за мной между рядами, я остановился перед кафедрой и развернулся к ним лицом.

- Начнём с того, что у вас будут позывные номера. Ими вы будете пользоваться на заданиях для переговоров через браслеты. Сейчас я очень занят подготовкой к лицензионным экзаменам, но как только сдам их, сделаю вам необходимое оборудование и начну с переговорных браслетов. Арчи, ты назначаешься командиром разведки, твой позывной будет - Первый. Твоё место на лекциях первое в правом ряду, займи его сейчас.

Арчи сел на указанное место, а я стал объявлять остальные назначения:

- Патрик - Второй, правый ряд, второе место. Синди - Третья, правый ряд, третье место. Ларция - Четвёртая, левый ряд, первое место. Барни - Пятый, левый ряд, второе место. Дэйв - Шестой, левый ряд, третье место. Теперь поверните головы: правый ряд - направо, левый ряд - налево. Тот стол, который каждый из вас видит у стены прямо перед собой - это его рабочий стол. В конце беседы помажьте кровью запоры его ящиков, чтобы их не мог открыть никто, кроме вас.

Все они выглядели страшно заинтригованными, даже Ларция. Особенная комната, особенная литература, позывные, засекреченные столы... в тринадцать лет всегда очень тянет на исследования и тайны.

- Ваша команда предназначена для разведки, - ух, и загорелись же их глаза... даже если они что-то знали или предполагали, я впервые объявил им об этом открыто. - В первую очередь это будет разведка природных ресурсов, но и любая другая тоже будет на вас, потому что других специалистов у меня нет. Поэтому ваша подготовка будет универсальной с уклоном в разведку ресурсов. Кроме того, Ромильда обучит вас первой лекарской помощи. Троих из вас она уже немного обучала в прошлом году, но и в этом году вы у неё не заскучаете. Что же касается разведки ресурсов, необходимые заклинания я изучил этим летом в академии и сам буду обучать вас. Практика у нас будет по выходным, начнём мы с основ маскировки, ориентирования и выживания в незнакомой местности. Кроме того, мы будем изучать основы картографии, ваша начальная практика по ней будет заключаться в составлении карты окрестностей Хогвартса. После того, как вы с ней справитесь, вы под моим присмотром приступите к картированию Запретного леса.

Я сделал короткую паузу, пока мои Гвардейцы проникались тем, что им будет дозволено попасть в запретные угодья Хогвартса.

- А теперь обратите внимание на стены и полки, - они завертели головами. - Сейчас у нас самый минимум учебных пособий, добыча остальных лежит на вас, - все они изумлённо вытаращились на меня. - Да-да, на вас. Вам понадобится знать досконально физическую и демографическую географию Британских островов, знать весьма неплохо то же самое для Европы, особенно для близлежащих территорий, знать основное, в общих чертах - для остального мира. Нужные сведения находятся у маглов, которые давно уже всё это исследовали, подсчитали и опубликовали. Первое, что от вас требуется - бегло просмотреть всё, что здесь есть, и прикинуть, чего вам не хватает. Второе - узнать, где всё это находится у маглов. Сразу скажу, что это продаётся у них в магазинах, но вам нужно выявить, в каких, и выяснить их местонахождение. Третье - вам нужно пойти туда и закупить требуемое, список покажете мне, деньги я вам дам. Чтобы отправиться на закупку - да, считайте это учебной миссией - вам нужно будет разузнать маршруты к магазинам и примерную стоимость покупок, а также замаскироваться под маглов, чтобы вас не только не разоблачили, но и не заподозрили. Вопросы есть?

Мои будущие первопроходцы озадаченно молчали. Задание было неожиданным, они были не готовы спрашивать.

- У меня есть, - откликнулась наконец Ларция. - Вы же сами можете рассказать нам всё это?

Я усмехнулся - хитрая девчонка.

- Могу, но вам нужно попрактиковаться в самостоятельном поиске, анализе и применении сведений, а эта миссия как раз подходит.

- Тогда хотя бы подскажите, куда и к кому нам обращаться, - попросила она.

- На этих полках вы найдёте туристическую карту Лондона, главные магазины маглов указаны на ней. Дополнительные сведения по магловской литературе вы можете получить от Эрни с Дирком, но постарайтесь не надоедать им. Если вы не знаете, как попасть в магловский Лондон, спросите у них же. Про магловскую одежду вы можете узнать у хогвартских маглорожденных и магловоспитанных - или из любых других источников, можете также выбрать подходящее магловское поселение, пойти туда и понаблюдать, согласовав это со мной. Важно, чтобы при получении сведений от людей вы вели себя естественно и не кричали на каждом углу, что у вас задание. Вы разведчики или кто?

Они согласно закивали. Конечно, разведчики, кто же ещё?

- Помните, что каждый из вас отвечает за каждого, а Арчи за всех. Войны у нас нет, поэтому - никакого риска и авантюр. Вы не боевики, главное для вас - вернуться вовремя и невредимыми. Если вы что-то не доделали, на задание можно сходить ещё раз, но если вы получите травму, вы потеряете время на лечение, если не что похуже. Магловский город - не Запретный лес, но там есть свои опасности, выясните и про них тоже. Это понятно?

Они снова закивали.

- Задание у вас общее, поэтому действуйте совместно. Обсуждайте, распределяйте между собой работу, обменивайтесь сведениями, проверяйте друг друга. Арчи, через три дня покажешь предварительные результаты, я посмотрю, чего ещё вам не хватает. Когда вы полностью подготовитесь, я выдам необходимые средства и вы отправитесь на закупки. А сейчас закрепите за собой рабочие столы - и можете приступать к заданию.

На самом деле это была непростая миссия для тринадцатилетних подростков, еще не бывавших в мире маглов. Учитывая, что школьные занятия им никто не отменял, было бы великолепно, если бы они уложились в неделю.

Они тут же сбились в кучку для обсуждения миссии, а я пошёл к Теду сказать, что скоро мне понадобятся два сторожевых паука для команды разведки, с дополнительной функцией сбора указанных предметов, каждый со своим пультом управления. Остаток вечера я провёл с Ромильдой за разработкой плана занятий по первой лекарской помощи. Мы честно поделили работу пополам - она разбиралась в волшебной медицине, а я в составлении учебных курсов.

На следующий вечер меня снова отловили Рольф Скамандер и Луна Лавгуд. После ужина, в коридоре. В этот раз со мной заговорил Рольф, и уже Луна выглядывала из-за его спины.

- Поттер? - обратился ко мне он.

- Скамандер, - кивнул я. - В чём дело?

- Луна сказала, что мы должны попасть в твой клуб, - нет, этому парню еще учиться и учиться дипломатии.

- Она не сказала, зачем? - поинтересовался я.

- Она сказала, что это очень важно.

- Для кого?

Скамандер слегка подзавис над моим вопросом, а затем оглянулся на Луну:

- Луна, для кого?

- Для тебя, - она моргнула на него круглыми водянистыми глазами и медленно перевела их на меня. - И для тебя, Гарри Поттер. Мне это не так важно, но тоже будет хорошо.

- Вы знаете, на каких условиях становятся членами клуба? - вопрос был риторическим, поэтому я сразу же продолжил: - При согласии либо на родовой нейтралитет, либо на личный вассалитет, под магическое обязательство. В магическом закреплении родового нейтралитета с вами я не вижу необходимости, в личном вассалитете не заинтересован - полагаю, и вы тоже. Поэтому я могу предложить вам только статус гостей клуба. Вас это устроит?

- Статус гостей, это как? - спросил Рольф.

- Вы можете свободно пользоваться любыми учебными материалами клуба и посещать его занятия в качестве вольнослушателей, по личной договорённости с ответственным за занятие. У руководителей клуба - это я и Малфой - нет никаких обязательств по вашему обучению и трудоустройству.

Парень снова оглянулся на свою спутницу:

- Луна, это нас устроит?

Та благосклонно кивнула.

- Устроит, - сообщил он.

- Тогда идёмте со мной, я дам вам допуск и представлю в клубе.

Пока мы шли туда, я вкратце разъяснил, что с Малфоем у меня довольно-таки сложные отношения, а поскольку они мои гости, обращаться за помощью к нему не рекомендуется - не запрещается, но если что, они предупреждены.

Рольфа я сразу впустил в клуб, а Луну попросил задержаться на пару слов. Когда за парнем закрылась дверь, я повернулся к ней и заговорил:

- Лавгуд, у тебя имеется... своеобразная привычка подходить к людям и говорить им то, о чём они не спрашивали. Во избежание недоразумений хочу предупредить, что если ты скажешь кому-то из моей команды что-то совсем неприемлемое, мне придётся закрыть тебе доступ в клуб. Да, звучит невежливо, но я не хочу, чтобы вышло ещё хуже. Мои люди мне дороже твоих экспериментов над ними.

Она непонимающе посмотрела на меня и медленно хлопнула круглыми глазами:

- Папа учил меня всегда говорить правду и не скрывать её от людей. Он говорил, что это располагает людей и они от этого будут больше доверять мне. Если я буду говорить им правду о них, тогда они смогут поверить и в мозгошмыгов.

- Как учил старик Лао Цзы - знающий не говорит, говорящий не знает. У каждого человека есть правда, про которую он не хочет ни от кого слышать.

- Но папа сказал, что правда нужна людям и что говорить её - всегда хорошо.

- Лавгуд, людям нужна не всякая правда. Бывает и такая, на которую они могут здорово обозлиться. Вот тебе самой хотелось бы услышать от постороннего человека правду, в которой даже ты сама себе не хочешь признаваться?

- У меня нет ничего такого, - ответила она слишком поспешно. Под конец её голос дрогнул и притих.

- Ту самую, после которой ты стала видеть мозгошмыгов. Ведь ты тогда была уже большой девочкой.

Луна побледнела так страшно, что бледно-серые глаза с расширившимся зрачками показались двумя чёрными пятнами на белом лице.

- Я поняла, Гарри Поттер... - почти беззвучно пробормотала она.

Я знаю, что был жесток, но я должен был попытаться. Эта ходячая наивность была далеко не безобидной, не просто же так другие факультеты сторонились её, а на своём её избегали как чумы. Она училась здесь пятый год и не нашла никого, кто мог бы долго её выдерживать. Рольф с ней пока что ладил, но парень был прирождённым исследователем, который на многое мог закрыть глаза ради новых знаний, а это большая редкость.

Меня она не единожды подставляла, непременно при большом стечении народа, сообщая в лицо мои сокровенные тайны, пусть и в своей иносказательной детской манере - хорошо еще, что никто не вдумывался в её слова, а то она навлекла бы на меня серьёзные неприятности. Могу себе представить, что чувствовали другие, когда она публично намекала им про их глубочайшие секреты.

Сам я еще мог бы это перенести, но вдруг она выскажет что-нибудь такое Невиллу, который сейчас переживает не лучшие свои времена? Или Ларции, которой нелегко держать своих внутренних демонят взаперти? Да и у каждого найдётся что-нибудь такое, чего он не хотел бы о себе услышать, а если вывести это из подсознания на свет... как говорится, не буди лихо, пока спит тихо.

Насколько мне было известно со слов Теда, Луна не всегда была такой. В детстве она была до предела избалованной принцессой, её желания были для родителей законом. Эти двое великовозрастных детишек, считавшие её маленьким чудом, не запрещали ей ничего и не отказывали ни в чём, в том числе и играться в лаборатории во время экспериментов. Закончилось это тем, что мать погибла, а девочка стала чем-то вроде ясновидящей и больше никогда не вела себя, как прежде.

Бывает, что логика заменяет ясновидение. Не знаю, что конкретно там произошло, но Луна наверняка оказалась причиной гибели матери и осознала это прямо там же. Видимо, это стало таким потрясением для избалованной девочки, что её рассудок сбежал от реальности в собственный игрушечный детский мирок, где всё по-прежнему хорошо и безопасно, а отец вместо того, чтобы помочь ей выбраться оттуда, всячески поддерживал её в заблуждении.

Судя по реакции Луны, я оказался прав. Если бы я ошибся, она не поняла бы мой намёк. Жестоко, да, но и она никого не щадила, потому что маленькие дети этого не умеют. Если она с этим справится, то наконец повзрослеет, если же нет - я легилимент, верну как было.

- Успокойся, Лавгуд, - надавил я интонацией. - Отец сказал тебе только половину правды о правде: на самом деле люди всегда хотят услышать правду о других и никогда - о себе.

- Я поняла, Гарри Поттер... - краски медленно возвращались на её лицо. - Я говорила со всеми, как ты сейчас со мной, на меня злились, а я не понимала... Спасибо, наверное, но это было очень больно...

Она замолчала и уставилась в пол. Раз уж я решился её вразумить, её нельзя было оставлять вот так.

- Знаешь, Лавгуд, - заговорил я. - Когда я в одиннадцать лет явился в волшебный мир, взрослые наперебой говорили мне, что я особенный ребёнок и что мои родители погибли, защищая меня. Не знаю, чего они этим добивались, зато я точно знаю одно: дети никогда не бывают виноваты в том, что допустили взрослые. Поэтому, кем бы я у них там ни считался, я никогда не брал на себя вину за гибель своих родителей.

Луна подняла на меня распахнутый, осмысленный взгляд. Если я был прав и она в глубине души винила себя за гибель матери, то сейчас она поняла, что я в таком же положении. Она слабым движением приподняла руку, словно хотела коснуться меня, и уронила обратно.

- Я никогда не хотела ничего плохого, Гарри Поттер, я всегда хотела только подружиться.

Я вдруг осознал, что она обращается к людям по имени и фамилии, потому что хочет сблизиться с ними. Обращаться только по фамилии было бы слишком отчуждённо, а только по имени - непозволительно близко.

- Если ты хочешь подружиться, то говорить людям правду про них и рассказывать им про то, чего никто кроме тебя не видит - это полный провал. Об этом говорят, только когда уже подружились, - объяснил я, - а чтобы подружиться, нужно говорить с людьми о том, что им знакомо и приятно. И это не будет ложью - приятную правду можно найти всегда.

- Гарри Поттер... - Луна почти опомнилась и выглядела разве что взволнованной больше обычного. - Если ты говоришь мне такую правду, можно считать, что мы уже подружились?

Пытаясь вразумить Луну, я заботился не о ней, но вмешательство в её жизнь и рассудок сделало меня ответственным и за неё. Я не имел морального права отвернуться от неё, раз уж так вышло.

- Можно считать, что мы шагнули друг другу навстречу, - вынужденно подтвердил я. - До настоящей дружбы проходят годы, Нотта я пять лет уже знаю.

- Пять лет - это недолго, - она кивнула самой себе. - Это приемлемо. Гарри, а когда мне будет нужно, я могу посоветоваться с тобой, как с другом?

- Конечно, Луна. Если я смогу, то обязательно отвечу. Идём уже в клуб.

Обеспечить артефактной защитой ещё троих Гвардейцев - разорительное удовольствие даже при том, что чары будут мои. Создавать защитные комплекты было для меня возможно только постепенно, по мере наличия времени и денег, поэтому я отдал Люциусу ещё порцию яда василиска на продажу. Сам я сосредоточился на подготовке к экзамену на эксперта-артефактора, потому что чем выше уровень лицензии, тем больше скидка на покупку материалов через гильдию.

Но связные браслеты для них нужно было сделать прямо сейчас. Три дня мне понадобились, чтобы сделать ещё три браслета, а в ближайшую пятницу я встретился с Гвардейцами в их рабочей комнате, чтобы выдать им браслеты и настроить их переговорную систему. За эти дни они подготовились к миссии, а назавтра я собирался отправить их за покупками в Лондон.

К делу они подошли основательно. Составили список покупок, изучили карту Лондона и отметили на ней нужные магазины и транспортные маршруты, определили, что им нужно заменить в одежде, чтобы не привлекать магловское внимание, и даже выявили источники потенциальной опасности, к которым относился городской транспорт, полицейские и хулиганы. Правила уличного движения третьекурсники проходили в прошлом году на магловедении, поэтому я только удостоверился, что Гвардейцы их не забыли. Для полицейских и продавцов я сочинил легенду, что у Гвардейцев проект по географии, поэтому им нужны атласы, контурные карты и дополнительная литература, а чтобы зря не тратиться, наложил на одежду моих разведчиков суточную трансфигурацию по их указаниям, Насчёт хулиганов я попросту посоветовал не попадаться и не связываться.

В субботу после завтрака моя разведкоманда отправилась на первую учебную миссию. В пятом часу пополудни они - весёлые, довольные, нисколько не уставшие и выглядевшие очень дружными - явились в кабинет географии, где уже дожидался их я, заблаговременно предупреждённый об их возвращении через браслет. Арчи отчитался о выполнении миссии, покупки были показаны мне и разложены по полкам. Сдачу я оставил ему в фонд команды.

Затем я позвал Гвардейцев в смотровую, чтобы те показали в думосбросе, как они справлялись в Лондоне. По мере просмотра воспоминаний я с некоторым удивлением обнаружил, что наилучший вклад в выполнение миссии внесла Ларция. Остальные справились бы и без неё, но именно её присутствие сделало миссию лёгкой и приятной, а выполнение - близким к идеальному. Добыча книжной информации была её работой, поэтому Арчи поручил ей подборку книг и полиграфических материалов в магловских магазинах. С этим она разобралась блестяще, но это было еще не всё.

Ларция и во время путешествия по Лондону фактически протащила за собой всю команду. Руководить она не лезла, но когда наступало время действовать, она всегда оказывалась на шаг впереди.

В Дырявом котле она вызвалась сверяться с картой города, которую они взяли с собой, и первой вышла на магловскую сторону. Пока парни глазели вокруг, она уже отыскала автобусную остановку. Она издали заметила нужный автобус и предупредила остальных, а затем первой залезла внутрь незнакомого самоходного устройства. Она чётко следовала намеченному маршруту и выполняла намеченные дела, не теряя времени и не отвлекаясь ни на что, команде оставалось только следовать за ней.

Это было не лидерство - это была повадка сильного хищника-одиночки, привыкшего рассчитывать только на себя. Ларция быстрее других ориентировалась в новых условиях и оценивала текущую ситуацию. Во всех своих действиях она была смелой, хладнокровной и решительной до наглости, но это не бросалось в глаза, потому что она не давила на остальных и отдавала право командования лидеру, предварительно обрисовав ему варианты.

Когда Ларции в разговоре с продавщицей понадобилось сослаться на легенду, она врала как дышала. А когда Гвардейцы закончили с покупками и пошли по Лондону проматывать командировочные, она издали отшила одним взглядом компанию троих парней постарше, проявившую интерес к гуляющим малолеткам: послала им обещание убийства на языке джунглей и они передумали связываться со злой и опасной девчонкой. Судя по тому, как она с этим походя справилась, отслеживать окрестности и вовремя реагировать на угрозу было для неё привычным делом. И она не забыла собрать с команды билеты и чеки, а под конец отдала их Арчи, чтобы он мог отчитаться в расходах.

Её сокомандники ничего этого не заметили. Они были горды и довольны собой, что их первая миссия прошла гладко и успешно. Я похвалил команду за выполнение и выдал на воскресенье следующую миссию - снова отправиться в Лондон и купить себе качественные магловские сумки на пояс, которые я зачарую для них на безразмерность, финансирование моё. Для подготовки я посоветовал им просмотреть справочник зачарователя по материалам и проконсультироваться у Джастина насчёт цен и мест покупки.

Ух, сколько у них было счастья-то...

За оставшиеся до Хеллоуина дни я получил лицензию эксперта-артефактора и приобрёл в гильдии материалы для обеспечения Гвардейцев артефактами. Начал я с зачарования сумок, затем приступил к изготовлению картографических планшетов по купленному в Академии образцу. Чтобы мои разведчики не заскучали, пришлось раздать им копии моего конспекта по картографии и выделить время для их обучения соответствующим заклинаниям. В Хогвартсе сейчас было не так опасно, как в прошлые годы, поэтому с защитными комплектами я не спешил, распланировав их изготовление до рождественских каникул.

Вопреки моим худшим ожиданиям, эта парочка, Лавгуд и Скамандер, неплохо прижилась у нас в клубе. Народ здесь собрался умный и эрудированный, с каждым было о чём поговорить, и Рольф начал замечать, что на одних волшебных тварях свет клином не сошёлся. Да и о самих тварях у него нашлось с кем поговорить: Винс, семья которого разводила двурогов, а с недавнего времени и гиппогрифов, знал о домашнем содержании волшебных животных больше всех нас вместе взятых, а Арчи, родом из семьи сборщиков природных ингредиентов, мог наизусть перечислить, какие ингредиенты с каких животных можно получить, где, когда и как их собирать и как хранить.

Луна же, прежде смотревшая на мир только через точку зрения отца, перестала распугивать людей своей непрошеной проницательностью и довольно быстро социализировалась. Наиболее настороженно отнеслись к ней софакультетники - Эрни и Дирк поначалу держались подальше от неё, а Ларция недобро щурилась в её сторону - но понемногу они удостоверились, что она не полезет к ним в души, и успокоились на её счёт.

В первую очередь эти двое интересовались географией и учебными пособиями нашего кабинета географии, который хоть и был предназначен для Гвардейцев, вход туда не запрещался никому. Они всегда присутствовали на моих лекциях по картированию, пришлось даже поставить для них ещё два учебных стола, и присоединялись к моим разведчикам на практической отработке географических и поисковых заклинаний. Рольф оказался даже полезным, кое-чему он научился в экспедициях от отца и мог научить других.

Попривыкнув и осмелев, Луна завела разговор о невидимых существах и их особенностях. Дело было за вечерним чаем, присутствовали все, но интереса не проявил никто - только Винс озадачил её вопросом "а чем они полезны?". Луна пустилась в пространные объяснения, что эти существа в основном вредны и что от них нужно защищаться.

Джастин, видимо, вспомнивший о микробах, сказал на это, что чтобы эффективно защищаться от некоей опасности, нужно сначала её изучить, а для этого её нужно хотя бы увидеть. Ведь не факт, что она существует для всех, а не является чем-то личным для Луны - это он так вежливо намекнул, что мало ли, может, у неё голова не в порядке. Судя по установившейся после этого атмосфере, даже Рольф оказался на его стороне, а мне пришла в голову любопытная идея.

- Есть способ посмотреть, - сказал я. - Луна, давай после чая попробуем.

- Какой способ? - дружно заинтересовались все.

- Всё, что человек видел, можно показать через его воспоминания. А затем можно поставить эксперимент, который покажет, насколько эти существа независимы от наблюдателя.

- Гарри, я так и знала, что ты это можешь! - обрадовалась Луна.

Конечно же, все как один захотели посмотреть на мозгошмыгов. Наскоро допив чай, мы толпой отправились в смотровую и набились туда, как сельди в бочку.

- Луна, посмотри на моих мозгошмыгов, а затем отправь это воспоминание в думосброс, - скомандовал я.

Через пару минут мы уже разглядывали воспоминание. Моя голова на нём была окружена чем-то вроде лучистого золотисто-синего ореола или энергетического шлема, в левой половине которого виднелось несколько завихрений.

- Вот, Гарри, - торжествующим голосом заявила Луна. - Вот это твои мозгошмыги!

- М-да? - я направил внимание на один из вихрей, заставляя думосброс показать его крупным планом. Вблизи стало видно, что это не живое существо, а турбулентное явление, образующее нечто вроде маленькой туманности.

- Оу! - воскликнул Джастин. - Я читал дома, что левое полушарие мозга отвечает за аналитическое мышление, а правое - за образное. Гарри, это не глюки, это у тебя шарики в голове крутятся! Ну, знаешь, такие, от слова "шарить" в смысле "соображать".

- Соображарики, - хихикнула Ромильда, развеселив заодно всю компанию.

- Ага, но если они справа, это уже воображарики, - добавил Джастин в общее веселье.

- Я же говорила, что они есть! - радостно воскликнула Луна.

- Давай, Луна, ещё кое-что проверим, - я усилил свои окклюментные щиты. - Посмотри сейчас и скинь воспоминание заново.

Вихрей оказалось ровно столько же и в тех же местах, но они заметно уменьшились в размерах.

- Луна, ещё раз, - я усилил щиты ещё.

Она снова скинула воспоминание в думосброс. Теперь завихрения над моей головой полностью исчезли.

- Ну что тут сказать... - я кивнул на воспоминание. - Леди и джентльмены, если вы не хотите выставлять своих мозгошмыгов напоказ, учитесь окклюменции. Или не учитесь, всё-таки это у Луны уникальная способность.

- Они не всегда одинаковые, время от времени они меняются, - добавила Луна. - У тебя красивые мозгошмыги, Гарри, а у некоторых такие кляксы...

После этого её заявления никто почему-то не захотел полюбоваться на своих мозгошмыгов. Зато всем стало любопытно, как выглядят остальные существа - и Луна стала скидывать воспоминания о них в думосброс. Большинство из них оказались такими же энергетическими сгустками, но некоторые и в самом деле вели себя, как примитивные живые организмы. Стало ясно, что эта область исследований, возможно, в чём-то и была полезной, но прямо сейчас прикладного значения не имела. Она вполне могла подождать своего сумасшедшего учёного.

Я посоветовал Луне собрать коллекцию этих существ в виде флаконов с копиями воспоминаний и выделил для них шкаф в кабинете географии. Она с энтузиазмом взялась за дело. Отдельную полку в этом шкафу занял и Рольф, высоко оценивший возможность хранить подобным образом свои наблюдения за животными. Всё-таки сами воспоминания понемногу тускнеют и уходят в подсознание, а копии во флаконах не портятся и всегда под рукой.

Уже через неделю они вдвоём заполнили шкаф и подошли ко мне.

- Флаконы занимают очень много места, - пожаловался Рольф. - Гарри, а ты можешь создать специальную сумку с расширенным пространством для их хранения? Или ящичек там, шкатулочку - в общем, контейнер? Мы бы тогда в шкафу эти шкатулочки хранили.

- Специальную сумку? - над этим стоило подумать. - Я прикину, что тут можно сделать.

- Но тебе же это не трудно, мне тут сказали, что сумки ты запросто зачаровываешь.

- Обычные - да, но раз уж этим всё равно заниматься, хотелось бы что-нибудь поудобнее. Если, допустим, начаровать пространство с особыми свойствами, возможно, тогда удастся обойтись без флаконов... вынимать воспоминание оттуда можно будет прямо в пустой флакон... а чтобы знать, что вынимать, нужен каталог или даже портативный думосброс с платформой для подсоединения контейнера... каталоги я уже научился делать на обычных безразмерных сумках, думосброс - вон он в смотровой, ничего принципиально нового... - размышлял я вслух, а Рольф таращил на меня глаза:

- Ты в самом деле можешь всё это сделать?!

- Не попытаюсь - не узнаю. Всё когда-то делали впервые. Тут проблема упирается в свойства внутреннего пространства, в худшем случае получится только то, что ты попросил, уж это-то я точно смогу. Неси контейнер или что там у тебя, я начарую в нём обычное расширенное пространство, на первое время вам хватит.

Луна подсунула мне шкатулочку, я прямо при них зачаровал её и отдал обратно. Они ушли довольные, а я остался обдумывать подброшенную идею. И чем больше я её обдумывал, тем больше она мне нравилась.

Реализация подобной библиотеки воспоминаний могла бы стать основой как для рабочего дневника, так и для семейного альбома. Даже мне было что в ней хранить - хотя бы результаты приёма Джастином моего магического эликсира, воспоминания о которых я продолжал собирать.

Этим стоило заняться, но сначала нужно было пережить Хеллоуин, на который в Хогвартсе неизменно случалась какая-нибудь неприятность. Впрочем, в школе стало безопаснее: щиты были усилены, тайные ходы перекрыты, преподаватели и старосты следили за порядком, межфакультетская вражда после роспуска ГАД сошла на нет - на этот раз должно было обойтись без происшествий. Но как бы оно там ни вышло, за час до полуночи я должен был явиться в главный ритуальный зал Хогвартса для проведения ритуала подпитки замка магией.

Отделаться только кровью я в этот раз не собирался. Как именно Основатели превратили обычный замок в волшебный, я напрямую спросил у Ровены - и да, оказался прав: каждый из них при инициации замка вложил туда частицу своей души. Это были не хоркруксы, мёртвым грузом отягощающие предмет, а нечто иное, придающее ему своеобразную одушевлённость и разумность. Не вполне человеческую, но предмет переставал быть просто вещью.

Сейчас эта магия души, ничем не подкрепляемая за истекшую тысячу лет, поизносилась и почти что выдохлась. О том, что прежде замок навевал его обитателям подсказки, учебные и лечебные сны, что он мог направлять заблудившегося ученика к выходу, я узнал только от Ровены, а она узнала от меня, что теперь ничего этого нет, и забеспокоилась. Елена ни с кем из живых не общалась, ей неоткуда было об этом узнать и рассказать матери, поэтому мои сведения оказались для Ровены неприятным сюрпризом.

Когда я сказал ей, что собираюсь усилить магию замка, она настояла на ритуале душевного вклада. Чтобы узнать, годится ли для этого хоркрукс, я был вынужден рассказать ей свою историю - характерно, что её это нисколько не шокировало, а скорее заинтересовало, в ту эпоху была совершенно другая этика. Как выяснилось, Герпий Злостный не изобрёл хоркруксы, а только удосужился написать о них - во времена Ровены существовал не один способ перерождения, а этот был одним из худших. Сама она только слышала об их существовании, без ритуальных подробностей, а сами ритуалы оставались родовыми тайнами и постепенно исчезали вместе с родами, чтобы где-нибудь быть открытыми заново.

Но ритуал душевного вклада она знала и хоркрукс как частица души для него годился, только нужно было очистить его от остатков прежней личности и вложить в ритуал своё намерение. В Тайной комнате у меня уже хранилось три хоркрукса: медальон, диадема и дневник. Учитывая, что дневник был с довеском, который меня не устраивал, я выбрал для ритуала его.

Накануне Хеллоуина я спустился в Тайную комнату, чтобы забрать хоркрукс, а заодно и пообщаться с бывшим собой. До сих пор я не хотел связываться с Томом-из-дневника без крайней необходимости - он подвёл меня в истории с младшей Уизли и вышел из доверия - но теперь пора было договариваться. Можно было бы и просто уничтожить его, но я чувствовал себя обязанным своей частице, какой бы она ни была.

Я подал в дневник магию, и передо мной появился полупрозрачный подросток в мантии со слизеринской нашивкой, мой ровесник. Он был повыше меня ростом - питание у нас в детстве было одинаково плохим, но сказывалась ещё и наследственность. Красавчик, да - для тех, кто не умеет читать по лицам. Привычка щуриться и слегка напряжённые ноздри выдавали в нём мелкого приютского зверёныша, всегда готового ощериться и зарычать. Не удивительно, что Дамблдор читал этого амбициозного сопляка, как открытую книгу.

- Ух ты! - воодушевлённо воскликнул он, осматриваясь, и с любопытством уставился на меня. - Вот значит, как ты теперь выглядишь! Это же ты меня выпустил, да? Здорово, а раньше чего ж так не делал?

- Раньше я так не умел, - я разглядывал прежнего себя и, чего уж там, сам себе не нравился. Спину я такому точно не подставил бы.

- А давай я погуляю по Хогвартсу, ладно? Засиделся я в этой книжонке.

- Кое-кто говорил мне, что ничего не чувствует, если дневник не в руках у кого-нибудь.

- И хорошо, что не чувствую, а то бы я там свихнулся. Ну пусти погулять, пусти... тебе что, жалко?

- Кончай ныть, я по делу к тебе пришёл.

- Тогда тем более пусти. Ты же хочешь моего добровольного сотрудничества?

- Если теперь я умею выпускать тебя, то я умею и очистить дневник от своей нахальной копии.

Том встревожился - себя он хорошо знал.

- Ну зачем сразу и угрожать-то? Давай, как принято между нами, слизеринцами: я тебе - ты мне.

- Для этого я и здесь. У меня к тебе предложение - я отделяю тебя от дневника и привязываю к Хогвартсу на правах призрака, а ты правдиво отвечаешь мне на вопросы и ведёшь себя в Хогвартсе, как паинька. Разумеется, ты принесёшь мне непреложную клятву не вредить никому из обитателей замка без моего разрешения. Если же ты против такого посмертного бытия, я могу прекратить его прямо сейчас.

- Ещё чего! Я еще не нажился, а ты - прекращать! - возмутился Том. - А как насчёт тела?

- Обойдёшься.

- Тебе что, тела для меня жалко?

- Вот призраков вселять в тела я пока не умею. Но быть призраком даже лучше - тело смертно, а призрак будет существовать, пока стоит Хогвартс.

- А если он рухнет?

- Завтра в полночь я проведу ритуал, после которого он простоит ещё тысячу лет. Для этого понадобится мой хоркрукс, поэтому я собираюсь тебя из него выселить, так или иначе.

- Стоп, а почему именно этот? Ты же говорил, что есть и другие!

- Ну, если тебе нравится пребывать в небытии на полке...

- Ладно, я согласен на призрака. Но ты всё равно работай над тем, как вселить меня в тело.

Вот уж чего я не собирался, так это давать ему тело. Души у него всё равно нет, без ядра её из огрызка не вырастишь, а вселять в физический носитель вот это... хватит с меня одного гомункула.

- Для начала расскажи, сколько ты хотел сделать хоркруксов и куда собирался прицепить их. Вот на такие же книжонки?

- Нет, конечно же. - Том презрительно фыркнул. - Я же говорил тебе, что это Дамблдор меня заставил, чтобы со мной можно было общаться через записи. Сам я хотел сделать хоркруксы на сокровищах, чтобы никому и в голову не пришло выкинуть их или поломать. И первым я собирался использовать моё фамильное кольцо - кольцо Гонтов.

- Оно у тебя уже было перед тем, как ты сюда попал?

- Нет, это Дамблдор рассказал мне о нём и о моих родственниках в Литл Хэнгтоне. Я собирался навестить их летом и забрать кольцо. Ну, и посмотреть, как они меня встретят, а там... там видно будет.

Что касалось похождений Тома в Литл Хэнгтоне, я кое-что уже знал о них из воспоминаний Дамблдора, шкаф с которыми обнаружился в директорском кабинете. Воспоминания явно были подобраны для показа сторонним лицам, местами подправленные, но в основном для создания нужного настроя у зрителей - не было изменено ничего, что проверялось документально.

- Ты там одних поубивал, а других подставил.

- Значит, было за что. А кольцо я взял?

- Не знаю, с тех пор оно нигде не появлялось.

Лицо Тома посерьёзнело. Моё предложение ему понравилось и он был настроен на сотрудничество.

- Наверное, кольцо и сейчас там, - сказал он, подумав. - Если я там кого-то убил, то хоркрукс я там же и сделал. И, скорее всего, спрятал я его тоже где-то там, потому что не мог забрать с собой в Хогвартс. Дамблдор следил за каждым моим шагом, он мгновенно обнаружил бы его. Он был подозрительно неравнодушен к этому кольцу.

- А следующий хоркрукс ты на чём планировал сделать?

- У меня ничего такого в доступе не было. Я собирался разыскивать магические сокровища, в первую очередь реликвии Основателей, о которых расказывал Дамблдор, а когда найдётся что-то подходящее, тогда подумал бы и о следующем хоркруксе. Может, сумею заполучить меч Гриффиндора, он в Хогвартсе... - сосредотачиваясь на ответах, Том-из-дневника забывался и легко путал прошлое и настоящее. - Диппет хранит его у себя в кабинете, но как его достать, я не знаю, там такая защита...

- С мечом у тебя ничего не вышло, зато с остальными реликвиями получилось. А сколько всего хоркруксов ты хотел наделать?

- Война же идёт. Неизвестно, когда она закончится, да и после неё придётся непросто. Одного точно будет мало, поэтому, для начала - ещё три. Три - магическое число, а дневник, считай, пропал, о нём Дамблдор знает. Их ведь нельзя делать слишком часто, поэтому я не спешил.

Хоркруксов уже было больше трёх. Если Том опирался на числа, значит, со временем он решил, что семь - ещё более магическое число.

- Ладно, а теперь приноси клятвы.

- Говори, что я должен подтвердить.

Том поклялся во всём, что я потребовал, хотя и был недоволен, потому что ограничения были жёсткие, включая и тайну моей прошлой личности.

- Ты меня кругом обложил, - проворчал он.

- Чтобы обезвредить тебя, клятв мало не бывает, я нас с тобой знаю.

- И мне совсем никого нельзя подразнить? Даже Дамблдора?

- Дамблдор мёртв.

- Мёртв?! Это ты с ним разделался?

- Не успел, на него и без меня очередь стояла. Новый директор - наш, и я очень надеюсь, что ты с ним поладишь, - сказал я с нажимом в голосе. - Если очень хочется, можешь подразнить гриффиндорцев, но чтобы никакого ущерба, кроме морального. И то я еще посмотрю на твоё поведение.

Том злорадно оскалился.

- Ну хоть что-то хорошее, босс. Значит, договорились?

- Договорились. Завтра вечером, перед основным ритуалом, ты принесёшь клятву о подчинении четверым факультетским призракам и я освобожу тебя из дневника, а пока верну туда. Но учти, если ты снова начнёшь свою игру, разделаться с тобой у меня не застрянет и после того, как я выпущу тебя в Хогвартс. Ты меня - в смысле, себя - знаешь.