На дальних берегах

Глава 10

Всё когда-нибудь заканчивается, но почему-то особенно быстро заканчивается всё хорошее. Подходила к концу и наше пребывание в Берне. Стоянка вышла несколько беспокойная, начиная от поединков с братом и заканчивая залётами моих хирдманов и к сожалению вирдманов. Сил и Син таки нашли себе фамилиаров, но как всегда не обошлось без приключений. Они со своими хускарлами шатались вокруг города и услышали своим друидским чутьём тонкую нотку зова о помощи. Пожав плечами, брат и сестра отправились выяснять у каких животных что пошло не так и благополучно набрели на компанию каких-то сказочных идиотов. Ну кем надо быть, чтобы отгородить рыбацкой сеткой что-то вроде загона на пляже и стравливать там различную мелкую живность, собирая ставки? Понятное дело что людям нужен не только хлеб, но и зрелища, но ититская ж сила, так-то зачем?

В тот злополучный день в сетке решили выпустить друг против друга двух хвостатых и двух пернатых, а именно кота с кошкой и ворона с вороной. Стравливались те как-то паршиво, видимо надо было добавить им озверина в пищу, но рыбаки нашли решение проблемы со скукой. Начали палками тыкать в живность через ячейки сети. Зачем, на кой чёрт? Да Суртур его знает, дети тоже обычно не могут объяснить на кой ляд мучают неудачливое животное, ответ у них тупо не формулируется. Оно само, дяденька пожалей засранца, а?

Но как бы то ни было, а за взрослых дяденек и тётенек в той ситуации оказались члены моего хирда, которые пришли и поинтересовались, а какого рожна собственно происходит и вообще не желают ли живодёры немножко получить по своим не особенно интеллектуальным лицам? Живодёры не желали, к тому же, как показала практика, дебилы с возрастом становятся не мудрецами, а старыми дебилами. Среди рыбаков нашлась парочка идиотов, которые дожили до седых волос не ходя в вики, но решили уличить молодёжь во всяком от непочтительности к старшим до свального греха с полуэльфийкой. Короче слово за слово, кулак по столу и вскоре на прибрежный песок посыпались зубы рыбаков, а кое-кому прилетело и магией. Сил и Син обзавелись хвостатым и пернатым, установив таки с спасёнными животинками связь. Асмунда стали подкалывать на тему четвёртой жены, коль скоро кошка была рыжей. А мы с Гринольвом вынуждены были разруливать проблемы.

Долбоклюи пришли к людям конунга и стали жалиться, что их де побили ни за что, ни про что. В итоге в ситуации конечно разобрались по закону, благо вообще людей у нас бить нельзя, но вот за оскорбление можно и нужно, а в исключительных случаях даже убивать надо. Альтернативно же одарённые ещё и по шапке получили за то что были неправы и при этом начали возводить напраслину. Но я лишний раз уверился, что большие города плохо влияют на людей. Берн конечно не земной мегаполис, но в нём уже вполне себе сформировалась прослойка голытьбы. Так глядишь лет через двести столица медведей начнёт напоминать клоаку вроде Френалиона с его нищими окраинами и уличной преступностью с теневыми гильдиями. Не факт конечно, всё-таки у нас другая система власти, которая бдит, да и семейственность влияет, но всё же.

Кроме данного происшествия хватало и других. По понятным причинам дренги активно желали проверить на прочность хольдов, которые с ними одного возраста, так что поединки были делом регулярным. Не мерее частым мероприятием стал мордобой по кабакам. И добро бы хирдманы только между собой дрались, выстраивая внутреннюю иерархию, тут вообще никаких проблем бы не было. Благо «старички» часть моих ухваток с самбо и бокса переняли, пока мы в Ландсби росли, и в стиле Железной Рубашки немного поднаторели, пока мы зимовали в Сяньской империи, так что морды им рихтовать было тяжело. Но нет, как раз эти дофига ветераны почувствовали силу и начали выпендриваться по трактирам, где нарываясь на драки, а где и устраивая кулачные поединки за деньги под крики «Ни оружия, ни магии, ни соплей! Только кулаки, только ты и я!». В общем тренировки с этими молодыми лосями пришлось интенсифицировать, чтоб у них было поменьше энергии. Вот нет бы культурно пить и девок по бардакам валять, обязательно их на приключения тянет. Хорошо хоть звездюли весьма способствуют освоению стиля Железной Рубашки, а их им давали нередко. Нарывались-то те стабильно на взрослых мужиков. Хотя те тоже удивлялись что это юнцы не падают от нормальных ударов, а продолжают стоять и бить в ответ.

Мы же с вирдманами продолжали въёбывать аки рабы на галерах и даже хуже. Если я в основном зависал на драккарах и собственном снаряжении под одобрительные комментарии Гринольва и его шуточки, то остальных ждало… снаряжение остальных хирдманов и конечно их собственное. А кузнецов, взявших заказы, в Берне было куда больше нас. Так что парни с девушками зачаровывали, пили зелья маны и бодрости и снова зачаровывали. А когда кончились броня и оружие хольдов, взялись за имущество дренгов «А то что вы как последние голодранцы?». Я когда эту фразу от Брана услышал, чуть не заржал в голосину. Ещё немного и парень бы наверно дошёл бы до идей занизить драккары и придумать что-нибудь с тонировкой, «а то ходим по морю как лохи». Но к счастью его энергию удалось направить в безопасное русло, мироздание не пострадало, да.

А вот дренги более-менее начали понимать куда вообще попали. Тут как-то наложилось и общение со старшими товарищами, и резко начавшиеся тренировки, и снаряжение, и сам наш образ жизни формата «Работай, в Вальхалле отоспимся». Не все приняли новые реалии сразу, но отступить и вернуться домой означало бы опозорится, так что молодёжь как-то притерпелась… А ещё очень активно стала окучивать Сяо на тему духовной энергии. Набить рожи хольдам именно в кулачном бою почему-то стало у них идеей-фикс, а тут без понимания сяньских премудростей было никуда. Ну да чем бы дети не тешились, лишь бы тренировки с оружием не пропускали. Меня же активно окучивал Асмунд всеми правдами и неправдами уговаривая поскорее отправится во Фростхейм без всяких визитов в Ландсби. Рыжий вполне себе понимал что с ним может сделать дед и резонно рассчитывал, что если тот успеет переварить новости, через какое-то время его гнев пойдёт на спад. Ну не может же человек неделями и месяцами быть в состоянии бешенства берсеркера? Ведь правда не может? В целом я тут с ним был согласен, пусть Олаф лучше успокоится, а то ещё решит кастрировать нашего Рыжего Кота. Что я с кормчим-евнухом делать буду?

В общем ради целых бубенцов, мужской солидарности, а так же экономии времени было принято решение идти на север, а потом уже заскакивать домой перед отправкой на зимовку в иные земли. Сейчас же все дренги принесли кучу клятв, в том числе о неразглашении наших общих секретов и грузились на драккары, а я стоял на причале с немного грустной улыбкой.

— Что-то ты невесел — упрекнул меня Гринольв.

— Да чем дальше, тем больше меня раздражает изгнание — фыркнул я — Сколько времени тут провёл, а на родную землю только посмотрел.

— Такова суть наказания, оно и не должно нравится — философски заметил мой наставник — Но думаю ты за него отыграешься.

— Что ты имеешь ввиду? — проговорил Тормод, для которого сама эта тема была несколько болезненной. Я ведь тогда взял огонь на себя, изгнанником или мертвецом мог оказаться он.

— Представь лицо Великого Конунга, когда выяснится, что он выгнал с родной земли того, кто придумал такие корабли — качнул головой вирдман.

— Потом ещё говорить будут, что для того и придумал, чтоб по земле Ассонхейма перемещаться не слезая с борта. А толпа триелов, которая драккар может на горбах нести уж больно дорого бы обходилась — усмехнулся я.

— Таскать корабль триелами… Что за извращение — скривился мой брат.

— Это ты ещё сяньские штучки не видел. Я паланкин разок наблюдал со шнеку размером, но говорят их высших сановников носят на носилках, которые длиннее драккаров. Коль не врут, так там даже это, специальное помещение есть, чтоб нужду справлять — рассказал я забавный курьёз. Интересно как бы здесь восприняли дом на колёсах или целый автобус, вроде на таких музыкальные группы между городами во время туров катаются. Душ, ватерклозет, кухня, бар, девки, всё включено…

— Больные ублюдки — тем временем прокомментировал придумку сяньцев мой брат. Да и их самих, в общем, тоже.

— У многих народов странные традиции — пожал я плечами, глядя как свои места занимают последние хирдманы — Ну да ладно, пора прощаться.

— Не отморозь там самое дорогое и не дай себя сожрать какой-нибудь твари — обнял меня брательник.

— Передай отцу с матерью мои пожелания и слитки арканита — отозвался я — И не дай Ингрид взять тебя за причинное место и начать править, как кормчий драккаром.

— За своей невестой лучше смотри — беззлобно фыркнул брат.

— А так же за своими людьми и за собой — проговорил Гринольв — Не хочу иметь бледный вид перед старыми боевыми товарищами, если их дети и внуки не вернутся домой. Да и на тебя у меня ещё есть планы.

— Приложу все усилия — кивнул я с усмешкой — В конце концов дел в этом мире хватает и у меня, а для большинства из них нужен надёжный и сильный хирд.

— Да помогут тебе в них боги — с подозрительно хитрой усмешкой проговорил мой наставник.

— Как и вам обоим — отозвался, поднимаясь на борт.

Хорошо всё-таки родственница конунга не нарисовалась, ну да оно и логично. Если бы Ингрид провожала меня в поход не будучи помолвленной с Тормодом или кем-нибудь ещё, это бы было очень уж недвусмысленным знаком расположения с её стороны. Не «Возвращайся с добычей и славой, мой викинг, а я вся буду твоя», но однако не так и далеко от подобного расклада. А это как бы пипендр даже если вывести за скобки температуру зада Тормода, что будет выше, чем у вулканов Мусьпельхейма. Тут мне надо будет или жениться на Ингрид, или срочно тащить к алтарю Ивину и подольше не появлять в Берне. Иное было бы издевательством над бедной девой и её чувствами, даже если тех в помине нет. В общем чур меня.

Заняв место в точке фокусировки, я махнул родичам рукой, а потом крикнул:

— Не будем медлить, лебединая дорога нас заждалась. В добрый путь!

Дополнительных команд никому давать было не нужно, так что швартовы покинули кнехты, а драккары причалы. Паруса оказались подняты, пусть пока все они и были шерстяные. Шёлк был докуплен и с арканитовыми слитками должен был отправится в Ландсби. Следует соблюдать ассонские традиции, если хочешь уважения ассонов и одна из них в том, что паруса для своих мужчин делают женщины рода. Иви, к моему сожалению, в этом участия принимать не будет, но у неё хватает и других полезных навыков. Гусары, молчать!

Первые пять дней путь наш пролегал более-менее спокойно, хоть дренги конечно и задавали вопросы о том, что драккары идут как-то слишком ходко, на что хольды загадочно улыбались, но отделывались общими ответами, мол это всё вирдманы и вообще без волшебы не обошлось. Однако с каждым днём кораблей вокруг становилось всё меньше, а час настоящих ходовых испытаний пополнения нашей скромной, но гордой эскадры всё ближе.

— Тебе всё-таки не кажется это противоестественным? — раздался на границе разума голос с шипящими нотками.

— Что именно? — в очередной раз поинтересовался я. А то Кобра меня уже во всяком уличала. И то я неверно делаю, и сё неправильно, а вот так вообще поступают только совсем уж больные на голову.

— Полёт. Небо дало людям руки и ноги, чтобы те ходили по земле и плавали в воде, но не дало крыльев, чтобы смертные к нему не приближались — пояснила свою мысль змея — Ты нарушаешь естественный порядок вещей.

— Избавь меня от своих умствований — мысленно фыркнул я — Он мной нарушается каждый раз, когда жаренное мясо ем, а не сырое. Не говоря о том, что по морям мы все предпочитаем ходить на деревянных кораблях, а не грести руками и ногами.

— Ну ты, положим, как раз можешь принять нормальную форму и переплыть океан без всяких этих… технических средств — продолжили мне капать на мозги. Хотя это процесс обоюдный, нуррэ-онна вон тоже новые слова изучает потихоньку. Умнеет стало быть, образованней становится.

— Норма понятие относительное — философски заметил я — А теперь давай заканчивать, у меня дела вообще-то. Не все тут уже померли, некоторым приходится продолжать работать.

— Шшшш — раздалось в ответ насмешливое шипение. Взаимные подколки как-то успели стать частью нашего общения и это было хорошо. Формат общения мог скатиться к тому, что имеют демоны и демонологи, дух-то Кобра отнюдь не светлый. А меня не привлекает идея постоянно вставлять девке звездюлей и держать её в страхе наказания, чтоб она что-то полезное для меня делала, это в конце концов не наш метод. Даже если девка — нелюдь.

Драккары же сблизились достаточно, чтобы можно было общаться, не сильно напрягая глотки, так что я крикнул:

— Ну как, есть чем огорчать?

— Всё отлично — гаркнул справа Асмунд, который теперь был кормчим уже практически своего корабля. Так-то он конечно мой, но я-то на другом сижу, а на том он уже хедвиг и вообще первый после Одина.

— Проблем не найдено — отозвался с другого борта Аудун. Вторым новоиспечённым капитаном с полным на то правом стал френалионский ассон, крайне вдумчивый парень и избранник «святой» Шанти. Хотя на это решение мои друзья детства смотрели несколько косо, он был всё-таки не совсем свой, к тому же не родич по крови. Однако следовало твёрдо стоять на назначении на должности по способностям, а не по родственным связям, если хочется добиться успеха. Кумовство ни к чему хорошему не ведёт.

— Ну тогда готовьтесь — весело отозвался я, после чего обратился к дренгам — А вы, свежая кровь, слушайте и делайте это очень внимательно. Все вы уже поняли, что мы необычный хирд, Гринольв не привёл бы ко мне идиотов! Но думаю ещё не до конца догадались насколько. Обычным ассонам открыты земля и вода, но мы первыми сделали шаг за их пределы. А сегодня сделаете его во славу Асгарда и вы! Потому крепче привязывайтесь к скамьям, надёжнее держитесь. И не дай вам боги испачкать портки со страха, мыть свой позор будете под килем!

Обозначив диспозицию и озадачив свежее пополнение, я кивнул чародеям, сидящим в фокусирующих точках и проорал во всю мощь лёгких:

— Вперёд! Навстречу холодному небу!

Три драккара, более-менее держа равнение, начали набирать ход, хотя их вёсла были втянуты внутрь бортов, а паруса опущены. Дренги же по мере увеличения скорости всё сильнее стискивали дерево корпусов и бледнели. Не избежал этого и мой дядя, хотя и старался изо всех сил держать морду кирпичом, ещё ему не хватало показывать слабость перед малолетками. Ветер свистел всё сильнее, а волны всё громче били о корпус, когда наконец произошёл отрыв от воды. Кричать уже в целом было бесполезно из-за ветра и увеличившейся на всякий случай дистанции, так что драккары по бокам просто повторили манёвр моего корабля. Дренги матерились и поминали богов, а хольды… хохотали, как безумные. Их страх отнюдь не ушёл, но они уже успели к нему привыкнуть, а теперь искренне потешались над чужим испугом, заодно со смехом выплёвывая собственный.

— Мва-ха-ха-ха-ха!!! — хохотал и я, искренне наслаждаясь ситуацией, а главное самим полётом.

Моя подколодная зазноба может утверждать всё что угодно, но не зря на Земле говорят, что море и небо очень неохотно отпускает тех, кто им принадлежит. Моряки и лётчики, испробовав свою стезю, всегда будут желать ходить по воде и летать по воздуху. Человеческая природа такова, мы всегда хотим добраться туда, куда не должны бы были. Не имея жабр и плавников мы всегда будем стремиться уйти по волнам подальше от берега, а когда исследуем всю поверхность океана, начнём нырять в его глубину пока не упрёмся в дно Марианской впадины. Поднимаясь ввысь мы всегда будем желать оказаться дальше от земли. Сначала в атмосфере, а потом и в космосе. И как знать, возможно тут я невольно запущу новую космическую гонку и однажды в небо поднимется цельнометаллический драккар, который должен будет добраться до местной луны. А может и дальше.