На лезвии любви

Не без сюрпризов

Марианна, стоя в праздничном черном платье перед совершенно обычной дверью, поежилась. Они с Бродериком находились на втором этаже особняка, светильники здесь были приглушены, коридор устремлялся в темнеющую даль.

Отчего девушке так не по себе? Она не знала. Может, от близости Бродерика? Они сейчас одни, в неформальной обстановке... Нет, не думать об этом!

Марианна закусила губу и, отринув лишние мысли, с нетерпением потребовала:

– Ну же, открывай.

Бродерик повернул в замке ключ, появившися из кармана смокинга, и вошел в комнату. Темнота поглотила его, как когда-то на территории Леса, и Марианна почувствовала, что сердце сжала ледяная рука. Ей было неприятно вспоминать о том, как дядя шел у нее на поводу и был готов отдать свою жизнь за нее. Неприятно – и стыдно.

На улице как-то очень быстро и незаметно стемнело, требовалось зажечь свет. Когда люстра вспыхнула, девушка несмело шагнула внутрь, закрывая за собой дверь и отрезая путь к отступлению. Что же здесь ее ждет?..

Не ахнуть от восторга получилось только потому, что Марианна от него онемела. Ожидалось все, что угодно, но не это!

Вдоль стен располагались всевозможные стеллажи, застекленные шкафчики и витрины со... множеством разнообразных мечей, рапир, сабель и прочего оружия. Все было в отличном состоянии, радовало глаз острыми лезвиями и начищенными эфесами. Рукояти просто-таки просились в ладонь, чтобы дать почувствовать тяжесть и балансировку клинка. Легкие наполнились запахом дерева и металла, возбуждая знакомые инстинкты фехтовальщика.

– Можешь достать любой, – с едва уловимой усмешкой предложил Бродерик, видя круглые от восхищения глаза племянницы. Сам он стоял около серой стены, почти сливаясь с тенью от шкафа.

Марианна озарилась счастливой улыбкой и тут же позабыла обо всем на свете, вдохновленно облетая комнату. Ни один стеллаж не остался ею без внимания. Иногда фехтовальщица доставала саблю или рапиру, взмахивала ею, крутила в руках, фланкировала*, наслаждаясь блестящей сталью и свистом воздуха. Висящие на стене топоры она решила не трогать, боясь просто-напросто грохнуться под их внушительными весом.

*Упражнения с клинковым оружием, которые выглядят зрелищно, называются фланкировкой. Но это понятие, по сути, ошибочно. Дело в том, что в рукопашном бою некогда кавалеристы выполняли пикой боевые приемы, и эти действия получили название «фланкирование». Со временем ошибка лексического характера стала устойчивым термином и начала обозначать комплекс приемов владения холодным оружием.

– Это твоя оружейная? – полуутвердительно полюбопытствовала Марианна, не отрывая влюбленного взгляда от сокровищ. Руки уже насытились клинками, но то прошел лишь первый голод.

– Да, – донеслось из-за угла, и Бродерик вышел на свет. – Тебе здесь нравится?

– Очень! – с жаром выдохнула Марианна, поднимая, наконец, на него полыхающий взгляд. – Это просто рай!

– Теперь ты сможешь приходить сюда, когда угодно, – краем губ улыбнулся мужчина, стараясь скрыть удовольствие от произведенного впечатления.

– Спасибо! – взвизгнула девушка, с распирающим чувством благодарности вновь оглядывая оружейный музей.

– И да, собственно, я приготовил тебе подарок... – вспомнил Бродерик, отходя к последнему шкафчику Там, в отдельном продолговатом ящике на рубиново-красной подушке лежала новенькая сверкающая сабля. Рядом покоились ножны, обитые черной кожей с геометрическим тиснением, и украшенные медными вставками.

– Как тебе? – ровно поинтересовался наставник, открывая стеклянную дверь и жестом приглашая племянницу пройти к подарку.

– Мне? – глупо переспросила Марианна, завороженно глядя на оружие. – То есть... Это правда мне?!

– Я в курсе, что отец перед своей смертью подарил тебе саблю, но, если не знала, он не зарегистрировал ее. Ты носила оружие незаконно. Я решил подарить тебе новую... И она полностью легальна.

Девушка осторожно вытащила сверкающее великолепие. Эфес был крестообразный, с патиновой арабеской* на гарде**, вдоль клинка вился искусно выполненный орнамент того же стиля. Рукоять из дуба сразу удобно легла в ладонь, лезвие характерно для дамасской стали*** заузорилось.

*Арабеска – причудливый орнамент из растительных форм — сложно переплетённых стилизованных стеблей, листьев, цветков и других вегетативных и генеративных частей растений.

**Гарда – часть клинкового оружия, служащая для защиты руки владельца от удара оружием противника и от соскальзывания кисти на собственный клинок. Проще говоря, крестовина.

***Под словом «дамаск» привыкли понимать сталь, поверхность которой украшает узор, полученный посредством кузнечно-горновой сварки металлов с разным содержанием углерода или иных компонентов, таких как никель, медь и т. п.

Сделав пару взмахов, Марианна поняла, что это самая лучшая сабля из всех, которые она держала в руках, – а их было прилично. Более того, – и от данной мысли ком подступил к горлу, – это был самый лучший подарок, который только можно было ожидать.

– Спасибо, – только и сумела прошептать девушка, с трудом обретая дар речи. Сабля перекочевала в свой ящик. Теперь у нее два оружия – как раз для двух рук.

– Клади сразу в ножны и неси в свою комнату, – посоветовал Бродерик, но тут его его голос дрогнул. – Или это не тот подарок, который ты бы хотела получить?..

Марианна судорожно фыркнула и подняла влажные глаза на мужчину:

– А какие были еще идеи для подарка?

Она не хотела плакать при опекуне, но как можно было скрыть слезы? Дядя растрогал ее до глубины души – он сумел понять Марианну...

Бродерик затолкал изумление в глубину голубых глаз и безэмоционально ответил:

– Сертификат на туристический двухдневный поход в Город, например.

– А такие выдают? – не сразу осознала сказанное Марианна. Ей сразу же представилась картина: вездеход с несколькими людьми, прижимающими к груди объемистые фотоаппараты, продирается через мутировавшие гигантские заросли, над головами проносится мощное тело тигроида, в деревьях верещит чей-то ужин... А водитель обыденным тоном вещает: "Дамы и господа, посмотрите налево – там спариваются представители семейста муто-зайцевых..."

– Подумываю над тем, чтобы выдавать, – абсолютно серьезно кивнул Бродерик по ту сторону стеклянной дверцы стеллажа. Марианна выпрямилась с ножнами в руках и безо всякого смущения выдала:

– Сабля – это слишком скромный подарок! – на этом месте у мужчины дернулось веко, и девушка с трудом сдержала смешок. Современное клинковое оружие ой какое недешевое...

Именинница нагло продолжила:

– Скромный, ага! Вот если добавишь озвученный тобой сертификат – это будет уже достойно. Я точно впечатлюсь.

– Марианна! – закашлялся Бродерик, и придя в себя, расхохотался. – Ты невероятна!

– Спасибо, учусь у великого учителя, – скромно присела в реверансе девушка, но тоже не удержалась от смеха. Из-под ресниц она впитывала каждую деталь забавляющегося мужчины: сияющие лазурью глаза; широкую, до лучистых морщинок, улыбку...

Это была минута полного взаимопонимания и душевного родства.

– Так что? – лукаво поинтересовалась Марианна, разрывая тишину – но не взгляд. Тонуть в аквамариновом омуте было до мурашек приятно, и именинница не стала отказывать себе в такой малости.

– Поход в Город на два дня? – уточнил Бродерик, ничуть не смутившийся под пристальным взором Марианны. Казалось, ему самому доставляет удовольствие ее зрительное касание.

– Да!

Марианна почти без удивления осознала, что ей хотелось этого короткого путешествия больше, чем отправиться туда надолго с Генри. Во-первых, друг все-таки неопытный боец, в отличие от того же Бродерика. И, вместе с тем, не в его пользу играют проснувшиеся неправильные чувства девушки к своему дяде...

Но Марианна полностью контролировала их. Во всяком случае, надеялась на это. Она не собиралась признаваться в столь постыдной привязанности и стремилась зажить нормальной жизнью. И в этом, сам того не ведая, Генри поможет ей.

С ним фехтовальщицу ждет спокойная жизнь, без этих эмоциональных всплесков и нервных потрясений. А смысл искать кого-то, если она может никогда больше не испытать такого, как к дяде, притяжения?

От подобных мыслей стало тоскливо, и Марианна решительно вынырнула из болота задумчивости. Сначала она посетит Лес, найдет там свое чудо и только потом разберется с семейной жизнью!

– Ты хоть услышала, что я сказал? – насмешливо осведомился Бродерик, скрещивая руки на груди. Девушка стушевалась и, пряча взгляд, наклонилась к ящику:

– Э... Извини, замечталась.

– Ого, даже так. Позволь полюбопытствовать, о чем же?

– О нашем походе, конечно же, – именинница добралась до сабли и, разогнувшись, со звоном опустила ее в предназначенный "домик". Затем кристально ясными глазами посмотрела на дядю и прощебетала:

– Так когда мы отправляемся?