На семи ветрах

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ Глава 1

Время действия: через девять месяцев после окончания книги "Хроники Дормера 1". В конце первой книги "Академия Дормера 1".

Счастливый день для королевства! Наконец-то!

Народ со всех концов столицы валом валил на площадь перед дворцом, чтобы приветствовать новорожденного наследника престола. Уже рано поутру на площадях города было объявлено, что ребёнок родился в срок и здоров. Мальчик! Сильный маг-универсал! Король счастлив! Радуйтесь и вы, добрые подданные!

Было оглашено только это. О матери наследника не прозвучало ни слова. Это означало только одно: в парадных комнатах и залах дворца готовились к празднеству, а в задних — к погребению. Королева не пережила рождения наследника.

Похороны будут закрытыми, только для ближайших членов семьи. Тело королевы никому не покажут. Оно и понятно. Не стоит никому видеть обратную сторону могущества. И то, чего стоит женщине рождение сильного мага. Девчонок брачного возраста потом, вместо похода в храм, придётся массово из петли вынимать.

А так всё красиво и правильно: радость, торжество и молчание. То, к чему все так привыкли в их мире. Что стало нормой. На что привычно закрывали глаза. А женщины, матери, невесты?.. Успокоительные эликсиры им в помощь!

Мало кто из людей, валивших на дворцовую площадь, задумывался о таких вещах. Зачем? Не сегодня! Сегодня день радости! После того, как брат короля стал, по сути, главой собственного королевства, люди тревожились. Пусть отделение Ламеталя ещё не произошло. Пусть обязательства и братские чувства обяжут Адельмара Астарского помогать брату, при необходимости. Пусть их король сам очень сильный маг и блекнет, разве что, только на фоне брата-выродка! Какая разница?

Люди привыкли находиться под защитой сильнейшего мага континента. И не желали, чтобы хоть что-то менялось. А потому, чем больше Астарских, с их аномальными для других благородных родов резервами, тем лучше. Судьба королевы Эуфимии стиралась, тускнела на этом фоне. И сама она: имя её и образ, уплывали в небытие. Судьба!..

Ничто не примешивалось к чувству ликования и радости, что переполняли народ. Люди славили короля Эльдара, благодарили богов, поздравляли друг друга. Времена мира и стабильности продолжатся! После последней смуты и войны не было для каждого из них ничего важнее! А потому они шли на площадь заранее. Некоторые, за несколько часов, чтобы занять места получше. Стояли, терпеливо дожидаясь выхода короля. И дождались, наконец!

Прозвучали трубы. Люди замерли. Король Эльдар, прекрасный и сияющий, как всегда, вышел на балкон дворца со свёртком на руках. Не тратя лишних слов, он поднял ребёнка повыше и громко возгласил:

— Приветствуйте наследника престола! Нарекаю его А́рвисом! Радуйтесь и ликуйте!

Площадь взревела, взорвалась восторженными воплями. Ребёнок не заплакал. Это вызвало, в дальнейшем, массу кривотолков. Кто-то посчитал это дурным предзнаменованием: будто бы наследник слаб здоровьем или магически. С этим не соглашались. Маги, бывшие на площади, свидетельствовали, что резерв у малыша более чем впечатляющий. Кто-то посчитал молчание знаком того, что правление короля Арвиса, когда он вырастет и взойдёт на престол, окажется мирным.

Некоторые старики предположили, что всё намного проще. Король-де просто не стал щипать или колоть ребёнка, чтобы вызвать тот самый, привычный всем крик. А на вопли толпы малыш не отреагировал оттого, что ему было спокойно на руках отца. Доверяет юный маг родителю, а, значит, не так уж ужасен их король, как многие считают!

Споры эти не будут затихать месяцами, пока новые события в королевстве не подбросят в топку сплетен и разговоров новых "дровишек". А пока толпа бесновалась и ревела от восторга, провожая короля с наследником. И сама отправилась праздновать. По всей столице стояли бочки с вином и столы с угощениями. Но не в королевском парке, как обычно. То был знак уважения почившей королеве. Единственный, по сути. И правильно. А то уж совсем как-то не по-людски…

Празднества гремели в столице весь день и завершились только ночью грандиозным салютом и магическим представлением.

Король Эльдар вышел с балкона и, с ребёнком на руках, прошёл в свой Малый Кабинет. Не было помещения более защищённого во дворце. Тут ждали они начала церемонии представления наследника народу. Тут же, в примыкающей к кабинету спальне рожала Эуфимия.

Эльдар вошёл в комнату. Из сопровождающих за ним следом прошёл только лекарь. Он же и закрыл двери перед носом у придворных и стражи. Король очень осторожно положил ребёнка в стоящую тут же колыбель. Осторожно отошёл от неё…

Он свалился бы на пол, если бы Лавиль не подхватил его за талию, крякнул от усилия и потащил к креслу, стоящему неподалёку. Эльдар упал в него, обливаясь потом и почти не соображая. Держался он сейчас только за этот вот голос, к которому так привык за почти что год, которому доверялся всецело. В кои-то веки!

Дамиан вливал ему в рот какие-то заранее приготовленные снадобья, пытался сдерживать хаотичные, судорожные движения короля и одновременно шептал на ухо со смесью восхищения, ободрения и насмешки, над ним и над собой:

— Спокойно! Спокойно, друг мой! Ты отыграл всё правильно. Лучше не бывает! Ты был великолепен! Как всегда!.. Не видел свет, наверное, лжеца лучше, чем ты! Вот уж воистину, Прекрасный Король!..

Он шептал что-то ещё. Эльдар не помнил. Или не слышал. Истощение взяло своё. Стимуляторы перестали действовать, а снадобья лекаря только и помогли, что ослабить откат. Окончательно сдавшись, король заснул, наконец.

— Пусть спит! Бедняга, как никто, заслужил отдых. Тем более, что долго он не продлится!

Лавиль устроился в соседнем кресле, приготовился ждать и присматривать одновременно за пациентом и малышом. Принц Арвис не спал. Маленький маг не чувствовал привязки ни к кому, а потому не мог быть спокоен. Как ни жаль было ребёнка, но привязывать его к себе Дамиан не стал бы. Не его это ноша. Вот проснётся отец и он попытается устроить так, чтобы маленький менталист обрёл опору в этом мире.

А пока он действительно никому не нужен. Кроме черни, пьющей за его здоровье за окнами дворца. Да и то, нужен не он сам, а то, что он даст им: безопасность и спокойную жизнь. То, чем обязан каждый монарх своему народу. Значит, нужны его стойкость, хитрость, умение вести за собой. А главное, силы. Тот самый пресловутый резерв…

Бедное дитя! Как и большинство сильных магов королевства… Все эти беременности и роды, которые Дамиан наблюдал и принимал годами привели только к тому, что он сам крепко накрепко решил для себя: детей у него не будет. А значит, и семьи. Ну, его! Этот риск и ужас!..

Он ведь знал уже, как пойдёт теперь жизнь этой семьи, пусть и венценосной. Какая разница, какая семья? Всё и всегда происходит одинаково. Есть ребёнок, который вырастет сиротой. Пусть за ним будет прекрасный уход, но он вряд-ли узнает, что такое родительская любовь. Уже хотя бы потому, что отец его теперь неизвестно когда сможет смотреть на него, чтобы не вспомнить истощённое, измученное лицо его матери…

И есть мужчина, который будет годами мучиться оттого, что он убил, по сути, свою жену. Эльдар и так не отличался моральной крепостью, а теперь и вовсе пойдёт вразнос. И никаких чувств. Он, вероятно, так и не узнает, что такое любить. О чём вы? Такой циничный, презирающий женщин человек! Он всегда использовал их. Манипулировал ими, чтобы получить желаемое. Теперь вот он: его главный приз и исполненное перед подданными обязательство, лежит в этой самой люльке… Сможет ли король отмахнуться от угрызений совести так же легко как обычно? Вряд-ли…

Дамиан вспомнил собственную матушку с её причитаниями по поводу наследников рода и обязательств перед предками. Вытянул руку вперёд. Пальцы мелко дрожали. Недопустимо для мага-лекаря, чьи движения, ум и магия должны быть остры и точны, как скальпель. Сжал руку в кулак. Плавно, неслышно поднялся с кресла, подошёл к роскошному бару короля. Воистину, Величество — истинный ценитель!

Выбрал самое пафосное вино, откупорил и вернулся назад в кресло. Приложился прямо к горлышку бутылки. Хорошо приложился. Видели бы его сейчас пациенты и студенты! Те самые, кому он впаривал о здоровом образе жизни и о светлом образе лекаря, что должен быть кристально безупречен! Коротко хохотнул. Ребёнок в колыбели повернул головку на звук.

Дамиан отсалютовал ему бутылкой:

— Так-то, брат. Жизнь — сука, с какой стороны ни глянь! Все мы играем в ней роли. И всем плевать на то, что у тебя внутри при этом. Лишь бы играл эффективно и достоверно… Даже ты уже сделал первый выход и стал звездой! Теперь кумушки будут месяцами разбирать, как ты был мил и каким красавчиком вырастешь. И плевать им на то, что ты не нужен никому. Ни матери, ни отцу!

Ребёнок серьёзно таращил на него большие и очень яркие чёрные глазки. Под этим взглядом Дамиану стало стыдно за собственную слабость и несдержанность. Он неловко пробормотал:

— Спи, малыш. Поверь, я найду куда тебя пристроить. Папаша примет тебя, рано или поздно, и ты получишь свой "якорь". Только будет это не сегодня и не завтра. Ему нужно немного прийти в себя, и он примет тебя… Не сможет не принять… А пока спи!

Он ласково прикоснулся к пушистой головке, вкладывая силы в это прикосновение. Глазки закрылись. А Дамиан продолжал гладить. Он любил детей. Всегда с радостью принимал сложные роды у бедных. Бесплатно, конечно. Награда и так была: новая жизнь, счастливые глаза отца и матери. Живой матери! Их улыбки, нежность и надежда были той самой наградой, что помогала ему не терять оптимизм и не сойти с ума после таких вот родов, как сегодня ночью. Ведь было от чего!..

Адельмар, бедняга, навещал брата регулярно. И бледнел каждый раз, когда видел изменения, происходящие в королеве. Его жёнушка сама была упрямо нацелена на рождение детей. Влить в неё какие-либо эликсиры не представлялось возможным. Да и смысл? Истинная пара! Разве сработают?

Мар зеленел и льнул к брату, чтобы "развеселить" его и приободриться самому. Веселье это, как правило, заканчивалось приёмом "обезболивающих" в этом самом кабинете. Об этом рассказывал ему сам Мар. Друг говорил, что они с братом стали просто невероятно близки теперь. Один переживал ужас отцовства, другому он только предстоял…

Альтея Гарнарская в то время, как мужчины "снимали стресс", с присущими ей упрямством и выдержкой сносила королеву и "развлекала" её. Развлечения, правда, сводились к тому, что Эуфимия пыталась вывести родственницу из себя. А княгиня Гарнара только безмятежно улыбалась в ответ на самые изощрённые выпады и оскорбления. Удивительная выдержка!

Такой же выдержкой, по наблюдениям Дамиана, обладали все сёстры Гарнар. Он сам наблюдал не единожды картину, когда три сестры вели некую беседу с королевой. Кивали в ответ на её бесцеремонные, часто нецензурные выпады. Отвечали на них корректно и продолжали беседу. Эуфимия терпеть их не могла, но ждала. Рядом с ними ей становилось легче во всех смыслах. Морально: они не закрывали глаза на то, что с ней происходило и не пытались делать вид, что ничего не случилось. И физически: силы сестёр поддерживали её. Она оживала потом на несколько дней.

Сёстры Гарнарские знали это и раз в неделю, максимум в десять дней бывали тут. Адельмар мучался, а девочки "развлекались с подругой". Дамиан спросил как-то младшую, не слишком ли тяжелы для неё, ребёнка, такие частые визиты к умирающей? Эль посмеялась и ответила:

— По сравнению с заседаниями нашего Малого Совета, это даже мило. Королева Эуфимия хотя бы безопасна. Что такое слова без поступков? Пустое, на самом деле. Тем более, что у неё есть железный повод грустить и быть в раздрае: она не любит короля, сына и умирает. Этого не изменить. Самое малое, что мы можем сделать для неё: не осуждать и помогать, чем возможно. Наши леди и лорды, поверьте, далеко не так безобидны!

В ответ на его потрясённый взгляд девочка только ухмыльнулась. Будто сказала:

— Нет, больше ничего не узнаешь ты о жизни верхушки самого закрытого из государств континента!

Дамиан отхлебнул из бутылки снова, откинул голову на подголовник. И он будет праздновать рождение наследника. Тем более, что его помощь не нужна ни королю, ни маленькому Арвису. Всё, что мог, он уже сделал для них. Эльдару нужен только отдых. А ребёнку тот, кто заменит ему мать. Родитель в эмоциональном и духовном плане.

Менталисты, особенно сильные, в этом смысле требовательные и сложные дети. Нельзя бросить такого ребёнка без внимания и надеяться, что он вырастет хоть сколько-нибудь нормальным. Им всем жизненно важна любовь, забота. Нормальность.

Без них вырастет нечто такое, что не будет понимать сути отношений, нормальных человеческих эмоций и чувств. Из-за того, что у этого мага будут возможности, он, вероятнее всего, станет лазать в голову к окружающим, чтобы изучить природу этих явлений. К чему это приведёт понятно, без лишних слов: "любопытный" сломает предмет своего внимания, быстро или не совсем. Какая разница? И отправится искать новый, более удачный или привлекательный для него предмет…

Так и появится новый маньяк, которого тем труднее будет отловить, чем более щедро одарён он богами. Маленький Арвис одарён более, чем щедро, а потому королю придётся как-то совладать со своими эмоциями. Тем более, он на своей шкуре знает, что такое менталист, выросший без родительской любви. И это при том, что у него самого был беззаветно и верно любящий его брат. Только это, не дало ему стать законченным психом. Хотя… Некоторые слухи о короле настораживали. Более чем…