На семи ветрах

Глава 31

Эни закопалась в архив Тайной Канцелярии как крот. Выползала оттуда только поздно ночью. Утром проводила время с семьёй и сыном. Убедившись, что всё у всех хорошо, начинала маяться. Терпела. Дела подождут, сколько бы их не было. Близкие важнее. А потому она смиренно слушала "важные" детские новости, даже если почти засыпала во время рассказа из-за тотального недосыпа… Дети и Тай отправлялись на прогулку, а Эни брела в кабинет княгини. Начиналась вторая часть дня. Она помогала теперь сестре, благо, что статус наследницы, а значит доступ к любым документам и информации имела.

Она, правда, старалась. Тай должна отдыхать сейчас и радоваться жизни. Её время корпеть за письменным столом. Сделав, намеченное количество дел, Эни, как правило, к вечеру пропадала в подземелье снова.

Уставала. Очень. Но и остановиться не могла. Тай, заметив как-то её страдальческий взгляд, посмеялась:

— Иди сегодня пораньше в архив, мученица! Ищи там свои ответы. Как я, в своё время…

Точно! Тай почти полгода не вылезала из Тайной Канцелярии. И блестяще всё придумала. Может быть, и у неё выйдет докопаться? Найти бы те старые листочки пергамента! Черновики, на которых маги древности черкали свои мысли. Им бы хватило понять, с чем имеют дело! Она и находила такие. Но всё не о том!

Приглушила работу мысли на лице. Вдруг Тай начнёт докапываться? Сестра усмехнулась:

— Не стану ничего спрашивать, не бойся! Мне хватает сейчас забот. Тем более, что ты не раз уже доказала, что на диво адекватна!

Тай помолчала и вдруг предельно нейтрально уронила:

— Лабрийцы не успокаиваются. Особенно Хьюберт. Провоцирует нас.

Анастас досадливо поморщилась. Наследник Лабрии не отлипал. Незримо присутствовал в жизни, заставлял оглядываться. Навязывал свою игру… А она не будет бояться!

Усмехнулась:

— Он, видно, хочет, чтобы ты ему меня подарила за какую-нибудь его услугу или твой проступок.

Тай рассмеялась. Присмотрелась к сестре. Замолчала. Уточнила сухо:

— Он что, настолько на тебе двинулся?

Правильная оценка ситуации — всё для правителя. Потому Эни не стала смягчать. Просто кивнула. Тай обняла её, нежно похлопала по спине:

— Ничего, Эни. Разберёмся.

Куда же без этого!.. Тяжёлый разговор прервало появление детей. Арвис и Дик вбежали в комнату. Боевые кони несли на себе славных воинов: близнецов Гарды. Ведающую и некроманта. Сама Гарда вошла следом, зорко поглядывая на больших и малых детей.

Знал бы король Дормера, что в Гарнаре его наследника запрягли! В самом прямом смысле слова! Упряжь ребята сотворили сами, чем дико гордились. Даже удила во рту присутствовали. Эни отметила про себя, что упряжь эту необходимо будет изъять у мальчиков в начале осени, перед тем, как пожалуют наставники принца.

"Кони" почти натурально заржали и "сбросили" наездников. Арви тут же подсел к Анастас и обвиняюще заявил:

— Ты бледная!

Гарда тут же вперилась в неё своим "фирменным" взглядом. На то и был у маленького интригана расчёт. Эни заметила уже некоторое время назад, что сын не капризничает, не доказывает ей что-то, когда считает, что она не права. Он воспитывает её иначе: натравливает на неё кого-то, чьего авторитета гарантированно хватит, чтобы "продавить" её. В общем, действовал парень в лучших традициях своего папочки. Но с лучшими побуждениями.

Что будет с ним дальше? Если выйдет такой себе "гибрид" короля Дормера и Лариди, это будет нечто чудовищное. А к тому и идёт, похоже… Арви будто мысли её прочитал. Покровительственно улыбнулся: не бойся! И подмигнул.

Да. Гарда разошлась не на шутку. Такой лекции они давно не слышали от неё!.. Начала с того, что Эни гробит здоровье и света белого не видит. Далее следовало занудное перечисление фактов, которое свидетельствовало, что с наблюдательностью у ведающей всё отлично… Закончила тем, что дочь не выполняет свои обязанности. Король Дормера думает, наверняка, что сын его ходит босой и грязный. Это к тому, что она так и не "перевезла" вещи принца на лето.

Смешно! Он и не помнит о таких вещах! Тем более, что небольшой гардероб для Арви уже приготовили. На лето и осень хватит. Но Гарда права. Отчитаться нужно. И хитрец подмигивает не просто так. Эни сдалась, буркнула:

— Завтра пойду. А тебе что из дома принести, самый хитрый из мальчиков?

"Самый хитрый" и не стал отпираться:

— Рисунки мои. Незаконченные.

Эни кивнула. Из дверей раздалось:

— Меня с собой возьми! Деда навестить хочу. Ты же на денёк?

Эль почти вбежала в комнату. Гарда и обе сестры "в унисон" подумали, как же выросла Эль. Красавица! Она болела весной. Боялись, что магии лишится. Слава богам, восстановилась и расцвела. Но страх у близких остался. Что за болезнь такая была? Никто не понял. Ни Гарда, ни Лейн. Даже Лавиля звали. Он развёл руками, но таскался потом регулярно, ухаживал. Заодно, анализы брал, замеры делал. И глаза бешено блестели: дорвался до загадки, маньяк!

Гарда затянула волынку по-новой. Теперь уже по поводу Эль. Одной по дворцу королей Дормера не ходить, репутацию беречь, поводов руки распускать молодым людям не давать.

— А немолодым? — пошутила Эль. — Если я решу, как вот они?

Кивнула на сестёр. Гарда нахмурилась. Не будет она обсуждать сейчас эту тему. Тем более, что Дик и Арви уши навострили. Сказала скупо и веско:

— Может быть, ты захочешь выйти замуж как положено? Оставь себе шанс, пока повзрослеешь и поймёшь.

Эль подумала и ответила:

— Прости, но сомневаюсь. Мне вовсе не улыбается, быть самой востребованной невестой на континенте. Другие планы…

Все знали, что Эль мечтала о науке. Бегала к Марвину и он частенько приходил сюда. Навещал внучек и учил Эль.

Эни отвлеклась на звук. Прямо перед её столом маячил Лариди с бокалами:

— Составишь компанию? Я слышал, ты в Дормер?

Эни кивнула сразу на всё. Выбралась из-за стола, кивнула на бумаги:

— Пусть остаются. Я на день только. Эль со мной.

Они устроились тут же, на древнем, продавленном диванчике в архиве Тайной Канцелярии. Эни не пила, практически. Дома она ребёнок для всех. В Дормере пример для Арви. А потому редкие посиделки с Лариди любила. Фрилл утешал.

Сегодня эльфу, судя по всему, самому нужно было утешение. Эни не стала церемониться. Спросила в лоб:

— Что приключилось?

Начальник Тайной Канцелярии пожал плечами:

— Хандрю.

Эни сделала ладный такой глоток фрилла. Надо поговорить!

— Я видела, как ты смотрел на Иду. Ильвис тоже. Зачем она тебе? Тем более, что они истинные?

Снова рассеянное пожатие плечами:

— Я отговаривал её от брака. Предлагал себя…

Эни с силой зажмурилась. Вот уж проклятие! Прекрасный, умнейший, достойнейший Лист никому не нужен! Его отвергали бесчисленное множество раз. Притом с наилучшими намерениями. Роман, пожалуйста! Быть вместе навсегда? Извини, ты слишком сложен! Обидно. Хоть Ида и права.

Эни допила бокал. Налила новый. Эльф удивился. Она и внимания не обратила. Чтобы говорить дальше, ей нужна немалая такая храбрость. Опустила руки под стол, сжала с силой. Выдохнула:

— Попробуй найти сестру Иды.

— Зачем? — удивился Лариди.

— Она талантлива, — начала Эни нерешительно. Закончила фразу резко. — Вдруг она понравится тебе? Кто знает!..

Лист внимательно всмотрелся в лицо Эни. Поднял брови и заметил максимально нейтрально:

— Значит Дормерский Ублюдок подкатывал к тебе.

Не спрашивал. Утверждал. Эни промолчала. Добавил нажима в голос:

— Ты же знаешь, что докопаюсь. Зачем нам эта грязь? Сама расскажи.

— Докопается, — вздохнула Эни.

А вслух сказала:

— Ну, зачем тебе это, Лист?

Он набычился:

— Защитить!

Эни успокоила:

— Да, нет ничего, Лист! Полез пару раз. Ещё четыре года назад. Он тогда только стал оживать после смерти королевы. Ну, и я под ногами вертелась. Повёлся. Я показала, насколько плохая. Он и отстал.

— В постель снова к кому-нибудь полезла? — допытывался Лариди.

— Не дошло. Хватило демонстрации намерений.

Лист вздохнул:

— Что ж ты бешеная такая, феечка?

Это была его любимая шутка. С тех самых крыльев в горошек. Эни ответила максимально разумно:

— А чего ты хотел? Чтобы я королю Дормера угождала?

Лариди не ответил. Сдвинул брови:

— С чего он вообще полез к тебе?

— Я же говорю…

— Да-да, воздержание! Открою тебе тайну, Эни. Он никогда и ничего не делает просто так. Сама же нам на днях рассказывала…

— И не отказываюсь от своих слов. Такой он и есть. А я подвернулась. Ты пробовал два года жить без женщины? Ладно… Ты пробовал не только это… Всё равно! Ты понимаешь, как это напрягает!

Лариди сбавил напор. Ухмыльнулся:

— А ты откуда знаешь, феечка?

Эни ответила охотно. Всё лучше, чем сложные вопросы:

— Парни в Канцелярии ноют постоянно. Работа зверская, нормальных женщин нет. Страдают.

Лариди согласно покивал головой и вернулся к "допросу":

— Так ты говоришь, что его тянуло к вам обеим?

На этот вопрос она ответит. Кивнула:

— Да. Тай говорила, что там не только игра была. Он был увлечён ею. Потому и пережал. Хотел заполучить её в фаворитки во что бы то ни было!

— Ты обижаешься? Считаешь себя заменой?

Эни потрясённо воззрилась на него:

— Ну, ты шутник! Зачем он мне? Я счастлива сейчас. Защищена, никто не лезет…

Лариди не отстаёт:

— Как ты вообще пережила? И видишь его каждый день. Ты же прикосновений не выносишь!

Эни резко нырнула вниз. Хороший менталист умеет делать такой финт: быстро "прятаться" где-то там в глубине себя. Затаиться. Щиты выставить особые. И вот она: картина полной невозмутимости. А сейчас ещё и очень внимательной нужно быть. Лариди сам проделывает этот трюк, периодически. Он и позволил ему однажды выжить.

Спокойно, но не слишком. Небрежно, но не через чур, она ответила:

— Не было там почти ничего. Какие прикосновения, нежности? Сорвался один раз от усталости. Второй раз уточнил. Поверить не мог, что его могут отвергнуть. Ему, наверное, и не отказывали никогда! Особенно учитывая его игры в подчинение!

Поверил! Расслабился. Она правильно сыграла: небрежно, насмешливо. Намекнула на то, над чем никогда не стала бы смеяться. Лариди просто не знал, да и никто, как она относилась к подчинению. Нет! Она не была фанаткой этого. Как она могла бы? С её историей и травмами?.. Дело в другом.

Она была хорошим менталистом. Очень. Осуждала таких извращенцев. Вернее молчала, когда их осуждали. Почему? Да потому, что испытывала к ним глубочайшую жалость. Пусть такое существо — зверь, ненормальный. Но оно и жертва одновременно. Только существо, в прямом смысле умирающее без любви, будет ломать другого, чтобы получить иллюзию любви и согреться. Хоть ненадолго…

Она никому, никогда не признается. Да, она ненавидит короля Дормера. Но и понимает его. Сожалеет о его страшном детстве и юности. О том, что так его сломало. Он сам понимает, какой он. С его-то навыками! Потому он так трепетно заботится об Арви. Знает, что нужно ему, чтобы вырасти здоровым и даёт по максимуму.

Он часто напоминал Эни слепого. Того, кто никогда не видел солнца, или забыл его уже. Но он знает, что оно есть там, наверху. И поднимает своего ребёнка всё выше, туда, к солнцу! Чтобы он видел его, и никогда это солнце не забыл.

Это и была его "не самая плохая половина". До крайности изувеченный менталист. Который понятия не имеет о чувствах, не ощущает их. Но знает, что они существуют эти чувства. И он желает их для того, к кому привязан. "Другая половина" не испытывает ничего. Эни казалось, что несколько раз она ловила какой-то "такой" взгляд короля. Он удивлялся тогда, что для людей имеют значение разные смешные пустяки!

Тогда, четыре года назад, в детской с ней был "нормальный". На балу в гостиную затащил "тот самый". Менталист сорвался и паразит взял контроль?.. Они, и правда, были разными. И она не боялась ни одного из них. Вот она, её тайна.

Она не боялась короля Дормера. Если ей тогда и хотелось упасть в обморок, то только от удовольствия. Она и соображение теряла полностью. И в первый, и во второй раз, остановился он. Не она. Она пошла бы до конца. Отомстила бы потом, себе. Но не смогла бы отступить. Почему он так действует на неё? Её враг? Тот, кого она будет ненавидеть всегда. Почему он? Искалеченный, ненормальный, живой труп с паразитом внутри? Развратник, который спал со столькими. Да что там! Изгалялся над женщинами!

Она бы хотела продолжить: ничего не чувствующий вообще! Но не могла. Даже внутри себя. Все четыре года она не могла сказать так. Потому, что помнила это его "Я дал бы тебе всё!". Он играл, до. Играл, после. Но вот это вот, было настоящим.

Они потрясли её тогда, эти слова. Они снились ей так часто за прошедшие годы. И это не были кошмары. Пусть там было жарко, во сне. Пусть мир сгорал в нём. Но слова эти нежили, как самый лучший шёлк. Обволакивали. Она, попав в их паутину, не пыталась вырваться. Зачем? Она понимала ту жажду. Разделяла её. Пусть безумие! Но она тонула в нём так же, как тот, кто сказал ей те роковые слова.

Эни радовалась любовницам короля. Радовалась его спокойствию, равнодушию. Всё что угодно, что показало бы, что "то" прошло. Беда в том, что она не верила в это. Даже не так. Знала, что это невозможно.

Разделив однажды "те" чувства, ни он, ни она не смогут не вернуться к ним. Когда-нибудь. И будет трагедия. Для неё точно. Он не умеет отступать. Она не предаст свой "главный" принцип: ненависть к королю Дормера.