На семи ветрах

Глава 40

Княгиня Гарнара привела в исполнение свой план через несколько дней. Супруг ушёл в Дормер вечером. Вернётся только к обеду следующего дня. Вот она свобода!..

Тай не хотела расставаться, но… Что-то чувствовала. Пока она не уверена, Мару лучше не знать. Целее будут нервы обоих…

Четверо друзей, тем временем, расположились в Малом Кабинете короля. На самом деле, их могло бы быть пятеро. Или больше. Лейн пришёлся бы тут как раз кстати. И Эльдар был бы не против. Возражал сам лекарь. Зачем он будет тратить время на непродуктивные посиделки? Ладно. Подопрёт его, поймёт, какой ценной может быть мужская дружба!

Васкин тоже отказывался "влиться" в компанию. Недолюбливал короля. Мягко говоря. А раз так, то лучше не сводить этих двоих вместе. Мало ли…

Дарбор пришёлся бы к месту, но старого хитреца не принял бы король Дормера. Пройдоха непонятно с кем дружил и вёл дела, мог обойти, судя по всему, любую клятву. Значит, конец откровенности!.. На такое Эльдар был категорически не согласен. Лишиться последней отдушины? Нет!

А потому, пока четверо. Болтали о пустяках, смеялись. Поглощали фрилл. Что интересно, каждый выбирал именно его. И у каждого свои мотивы. Для Мара фрилл ассоциировался с Альтеей, Гарнаром. Разве мог он выбрать что-то другое? Лавиль исходил из практических соображений. Какая выпивка не наносит ущерб здоровью, при правильном, конечно, потреблении? Правильно! Магическая! Эльфийская! Значит, выбор для лекаря более чем очевиден!

Для короля Дормера и лорда Алата тоже всё было просто. Они опытным путём пришли к пониманию того, что только эльфийское пойло способно помочь им на время забыться. Не вырубиться, а именно отвлечься, снять с плеч груз ответственности и сделанных ошибок…

Так прошло около часа или двух. А после, слегка расслабившись, король и Алат начали жаловаться. Что ещё оставалось? Мар и Лавиль — люди абсолютно счастливые в личной жизни. Насколько это вообще возможно под их небесами. Да, Мар переживает. Но брат и Лавиль быстро справились с тем, чтобы "вправить ему мозг". Он услышал в очередной раз, что всё будет хорошо, и успокоился. Понятно, что на время. И что? Разволнуется, снова утешат.

У Алата и короля Дормера были реальные проблемы. И дело даже не в трудностях. У кого их нет? Одиночество грызло их. Иссушало и мучало. И ни один не мог рассказать об этом откровенно. А потому ныли они на какие-то маловразумительные темы. Друзья слушали. Разве это не главное в таких вот посиделках?

Постепенно разговор скатился к тому, к чему должен был. Что волновало каждого, и о чём говорить можно было смело. Самир пропал.

Король Дормера оказался прав. Случилось так, как он предсказывал когда-то брату. В один из дней, принц царства Самир просто исчез. И это несмотря на постоянный надзор двух разведок: дормерской и эльфийской! И никто ничего не видел. Будто канул!

Произошло это около года назад. До сих пор они искали его. Он, быть может, давно мёртв. Даже, вероятнее всего. Но они будут искать, пока не узнают, что произошло. И не отомстят за друга. Долг и желание сердца…

Друзья откровенно делились фактами, что сумели "нарыть" люди Алата и Лариди за то время, пока они не виделись. Эльдар столько раз уточнял у брата информацию, что тот, наконец, не выдержал:

— Нам стоило бы позвать Лариди прямо сюда, чтобы он отчитался тебе сам. Если, конечно, вы не убили бы друг друга в первые две минуты!

Все ждали взрыва, негодования. Король Дормера молчал. Словил их потрясённые взгляды и ответил:

— Не думаешь ли ты, что два начальника Тайной Канцелярии за одним столом — это перебор?

Глаза Мара выкатились от изумления и он брякнул:

— А если без обсуждения сложных вопросов?

Эльдар молчал. Теперь уже все приятели взирали на него со священным ужасом. Виновник хмыкнул:

— Что? Не думаете ли вы, что мне стоит познакомиться поближе с родственной душой моего сына? Тем более, что сложные вопросы мы утрясли ещё девять месяцев назад!..

Мар услышал эти "девять месяцев" и позеленел. Вспомнил свой страх. Повёл плечами и поморщился. Эльдар отреагировал сразу:

— Что?

— Не знаю. Беспокойно мне… Странно. Ночь, Тай спит давным давно. А мне тревожно.

Алат с королём переглянулись:

— Что ты чувствуешь?

— Не знаю. Тревогу.

Лавиль подался вперёд:

— А пара?

Мар прислушался к себе:

— Спокойна. Вроде бы…

Друзья рассматривали его, анализировали, делали выводы. Расслабленности как не бывало. Наконец, Эльдар, на правах брата, высказался первым:

— С ней же "крошка Эни", если я не ошибаюсь?

— Ну, да. Сёстры, подруги.

Эльдар хмыкнул. Мар так часто называл среднюю Гарнарскую "крошкой Эни", что он запомнил. А теперь вот и высказался о ней так, как считал нужным:

— Ты прости меня, брат. Но пока рядом с ней эта "крошка скарх" ни в чём нельзя быть уверенным.

— Придумаешь тоже! Связь истинных! Да Тай и не стала бы!.. Она обещала мне…

Алат вклинился:

— Обещала — позовёт. Даже если на последней минуте, это, чисто технически, не будет нарушением вашей договорённости.

Эльдар продолжил:

— Насчёт того, что нельзя перебить связь истинных… Полностью, конечно, нет. Но вот приглушить… А ты, к тому же, фрилл принял и задушевные разговоры эти… Прислушайся лучше!..

Лавиль ничего не говорил. Он быстро приводил себя в порядок. Понял уже, что предстоит поход в Гарнар.

Мар тоже понял. Побелел. Пробормотал сдавленно:

— Вот мерзавка мелкая!..

При этом непонятно было, кого из сестёр он имел ввиду. А, может быть, и всех сразу. В конце концов, прикрыли Тай все трое. Вскочил, сходу открыл портал и нырнул туда. Лавиль, со своим вечным чемоданчиком, следом.

Эльдар отсалютовал схлопнувшемуся порталу бокалом:

— Так-то, брат!

Сидели некоторое время молча. Пили фрилл. Обычно. Привычно. Вдвоём. Вдруг Алат бросил острый взгляд на Величество:

— Так что там с "крошкой скархом"?

Эльдар медленно, казалось бы небрежно, повернул к нему голову:

— А что с ней?

Алавель не смутился. Так же пристально рассматривал друга. Заметил несколько издевательски:

— Будут какие-то особые пожелания на её счёт, Ваше Величество?

Король Дормера только брови вздёрнул. Алат не выдержал битву взглядов первым:

— Да, брось, Дар! Мне нужно знать. Ты же понимаешь! А вдруг подставлю тебя ненароком. Только обид потом будет!..

Ладно! Король Дормера сдался. Бросил отрывисто:

— Никаких игр, любовников, урона репутации. И беречь как зеницу ока!

Алат тут же возразил:

— Помилуй! Она ведёт нескольких крайне важных фигурантов. Никто кроме неё не справится!

Король отрубил:

— Значит, довести максимально быстро, и на этом всё! Пусть забавляется чем-нибудь безобидным!

Анастас и безобидность! Алат привычно "расслоил" мысли. На поверхности оставил изумление и мысли о том, как всё это проделать побыстрее. Глубже ушла неутешительная мысль о том, что сделает с ним Величество, если узнает, что он использует будущую королеву Дормера в деле, где фигурирует существо непонятной пока природы и возможностей.

Ещё глубже спряталась и вовсе крамольная мысль. Не верит он, что Анастас согласится. Из того, что он видел и знал о ней… Она отлично прячется и Величество вряд-ли знает о ней больше, чем он сам. К тому же чувства притупляют критичность. Он не видит главное. Или не хочет видеть. Даже подсознание намекает этому менталисту. "Крошка скарх"! Скархи не прощают и не останавливаются. С чего бы одна из них простила королю Дормера смерть родителей и соотечественников?

Мар выскочил из портала у того самого холма, где безумные эльфийки плясали свои безумные танцы. Значит, его пара там? И что понадобилось ей на холме? Тем более, если она, и правда, рожает?

Мар, не теряя ни секунды, побежал на холм. Бросил Лавилю, чтобы оставался тут. Холм сиял. Значит, магия этой земли проснулась. И не пропустит их на холм. Чужаки… Ну, может быть, только его к паре. И то вряд-ли…

К его удивлению, пусть с усилием, но они оба сумели вступить на тропку и начать подъём.

Они почти забрались уже на вершину холма, когда Дамиан сделал рывок и ухватил друга за рукав. Остановил и потребовал:

— Не смей ругать и пугать её сейчас! Даже если она совсем не в себе! Понял? Ни её, ни сестёр! Разберёмся потом. Роды, знаешь, как действовать могут?

Мар сбросил его руку:

— Дурень ты, Дам! Чтобы я пугал моё сердце?.. Да, пусть делает, что хочет, лишь бы выжила!

Лицо, правда, было печальным. Ранило его, похоже, то, что пара пряталась от него. Недоверие ранит. Ему ли не знать?.. Дамиан похлопал друга детства по плечу:

— Всё будет хорошо. Верь.

Мар уже развернулся и бежал дальше…

Они выскочили на поляну и застали просто идилическую картину. Деревья и трава мягко сияли, эльфийки пели что-то нежное, похожее на колыбельную, сидя вокруг Тай. Она пела с ними и выглядела… Нормально.

Увидела мужа. Обрадовалась:

— Услышал? А я только звать тебя собиралась! Когда стало понятно, что тревога не ложная. Иди ко мне!

Все печальные и тягостные мысли смыло с лица Мара, как волной. Он рванулся к Тай. Опустился рядом. Спросил то, что беспокоило больше всего:

— Больно?

Она усмехнулась:

— Странно. Земля забирает боль, мне остаются крохи. Я рада даже, что чувствую хоть что-то. Так я знаю: наша дочь скоро придёт к нам… И не бойся. Ты же видишь, что всё в порядке?

Конечно, видел. Она специально опустила щиты, чтобы Гарда и Нел могли отслеживать её состояние. Никакого магического выгорания ей не грозило. Никакого. Наоборот! Её резерв сиял как-то особенно радостно. Празднично, что ли. Все ждали рождение маленькой эльфийки: мать, тётушки, сама эта земля. Это было так потрясающе красиво и умиротворённо, так не похоже на обычные роды, что Лавиль стоял столбом, вбирая глазами восхитительную картину.

До тех самых пор, пока Гарда, сидевшая чуть в стороне, не окликнула его:

— Идём, лекарь! Садись рядом! Наше время ещё не пришло. Ты же будешь нам помогать?

Дамиан кивал, садился рядом. И всё это, не отрывая глаз, от пары в центре круга. Гарда понимающе щёлкнула языком:

— Так-то, лекарь! И никаких смертей!

Он снова кивал. И чуть не плакал. Сколько глаз он закрыл на своём веку! И сколько ещё закроет!.. А всего-то нужно…

— Нужно любить, лекарь, — продолжила Гарда его мысль. — Себя, других, весь мир. Тогда и он будет беречь каждую жизнь. Смотри, учись. И береги жизни!

Дамиан заплакал всё-таки. И понял свою пару. Почему она борется за вот это вот всё. Она знала, видела, чувствовала это здесь, в Гарнаре. И не могла не любить, и не жалеть погибающих. Чего бы ей самой это не стоило…

И Лейн понимал это. И Гарда. А дормерские лекари и он сам шли по протоптанной дорожке… Выложенной костями. Хорошо, что холм пропустил его, и он увидел. Он тоже будет бороться. И, быть может, однажды в Дормере перестанут умирать матери…

Гарда сочувственно косилась на молодого мага. Молчала. Рядом с ней было так хорошо. Спокойно. Сильная ведаюшая, полная гармонии и понимания мира. Учиться у такой — великая честь. Лекарь короля Дормера повернулся к ней. Склонил уважительно голову:

— Спасибо тебе, почтенная, за мою пару и ребёнка!

Никогда не говорил. Стыдился. Чего, спрашивается? Ведающая мягко улыбнулась:

— Я тоже люблю их, ты знаешь. И отдавала от сердца… Ладно, целитель. Пойдём. Наше время наступает. Скоро рассвет, а значит, Айрис вот-вот явится.

Дамиану было немного смешно слушать, как Гарда говорит о младенце так, будто он что-то способен понимать… Однако, глядя потом в спокойные, глубокие, потусторонние какие-то глаза новорожденной княжны, он не мог отделаться от мысли, что, да. Младенцы, наверное, понимают что-то и, не исключено, что побольше взрослых…

Всё прошло быстро, легко. Альтея и не пикнула, только дышала глубоко и размеренно. Кто бы сомневался! Выучка гарнарской гвардии и старика Хельма! Дамиан с весельем подумал, что если бы она кричала, Мар точно упал бы в обморок. Он и так был зелёным. С остановившимся, безумным взглядом.

Но не ушёл. Держал себя в руках безупречно и обнимал свою Незабываемую нежно и уверенно. Идеальные роды! С несколькими поправками. Мир вокруг сиял. Эльфийки пели. А роженица в какой-то момент распахнула крылья. Так они и встретили Айрис, окружённые мягким сиянием и нежными звуками.

Взошло солнце, и мир становился привычным. Сказка закончилась. Начиналась жизнь.